Шаги по времени. Книга первая

      Разобравшись со своим важным поручением и получив в свой адрес восхваление моих рыцарских способностей от самого регента, я уже было собрался восвояси, как регент сказал, что нынче будет бал и он хотел бы видеть меня своим почётным гостем.       Как тут было отказать, коль на балу предполагались угощения?       Никак. Вот я и решил, что дорога домой подождёт.       Бал был прекрасен. Прекрасно было всё: дамы в вычурных нарядах, кавалеры в пёстрых нарядах, слуги в цветистых нарядах и, конечно же, сам регент, который выглядел самым пёстрым, самым вычурным и самым цветистым на всём балу, а завершало его элегантный образ, перо на голове. Моё перо.       Нашёл перо в неожиданном месте. И что-то мне подсказывало, что вернуть мне его не получится.       Гвоздём программы, как я в итоге понял, оказался не регент, а его спутница.       Это была услада для глаз: нежное создание шло, точнее, плыло, по воздуху. Её золотые волосы словно светились; платье, что было на ней, не иначе ткали боги, что сидят на невесомом небосводе, вплетая в него все чудеса лесных нимф и фей.       Короче, она была зачётной красоткой.       И все уставились на неё.       И я был не исключением. Нечасто встретишь такую красоту, и нечасто такая красота обращает на тебя внимание.       А лесная дриада тем временем подплыла к регенту, что-то шепнула ему на ухо, подняла свои сказочные очи и посмотрела в мою сторону.       Я сглотнул. Не хватало, чтобы это небесное создание ко мне приплыло.       Вот она — моя жадность на пожрать.       Но да, она встала и направилась ко мне.       Надо бежать, сделать вид, что не увидел её и валить с приёма.       Но она оказалась много проворнее. Точнее, не так, она секунду назад была там, а теперь она тут, рядом со мной.       — Вы не пригласите меня на танец, господин рыцарь? — голос её звучал патокой. Я потихоньку попадал под её гипноз.       Эта нимфа явно была не лыком шита. И её чары действовали на меня, как на кролика — удав.       — Гражданка Нимфа, позвольте отклонить ваше предложение и продолжить стоять в углу и поедать пирожные, — нужно было действовать быстро и выбить меня из-под её влияния.       Нимфа выглядела немного удивлённой: походу, нечасто она слышала отказ в свой адрес.       — Чаятельно, в этой неравной схватке прелесть пирожных заняла ваше рыцарское расположение, нежели прелесть танца со мной, — сказала чаровница, грустно вздохнув.       «Всё, что вы скажете, может и будет использовано против вас», — как завещал нам юридический постулат всех задержанных. Знаем — плавали. Поэтому я запихнул себе в рот ещё одно пирожное, молча стал жевать и тихонько ретироваться в сторону выхода.       Но…       Нимфа решила, что кролик так быстро не сбежит от удава.       — Позвольте узнать ваше имя, доблестный герой? — нимфа продолжила наступление.       — Товарищ Дынин, — не до конца прожевав, выдал я первое, что пришло в голову.       — Какое очаровательное имя у столь очаровательного юного рыцаря, — походу, нимфа не была знакома с советской классикой кино.       Я съел все пирожные, что были на тарелке, и перешёл на пирожки. Заглатывая третий пирожок по счёту и разрабатывая план «Барбаросса» по своему побегу, я продолжал внимательно следить за нимфой. Как же всё-таки она была прекрасна. Она точно была не человеком. И её гипнотические способности явно были прокачены лучше, чем моё умение не поддаваться этим её гипнотическим способностям.       Дождавшись, наконец, когда я съем все пирожки, тарталетки, канапе и три вида колбасы, богиня обратилась ко мне своим медовым голосом:       — Товарищ Дынин, у вас отменный аппетит. И, надеюсь, не только на еду.       После такого провокационного заявления я перестал соображать и очнулся уже только спустя несколько часов, в какой-то тёмной комнате, привязанный руками и ногами к бортам кровати.       — Товарищ Дынин или, лучше, Феодул — как вам больше нравится? — открыв глаза, рядом на кровати сидела нимфа.       — Феоодул — нужно произносить с двумя «о», — более подходящего времени и места, чтобы выпустить моего душного деда Власия на волю, мой пока ещё туго соображающий мозг найти не мог.       Богиня удивилась, а потом засмеялась.       — Товарищ Дынин, кажется, я не ошиблась с выбором.       Я стал приходить в себя и, когда попытался потянуть руки, то, к своему изумлению, увидел, что мои руки держат не верёвки, а змеи. Обе мои руки и обе мои ноги держали змеи.       Так, что я знал о змеях? Да в общем-то, всё.       Но тут явно были змеи не из зоопарка и не из моего личного террариума. И что ожидать от них, я пока не мог понять.       — Мне кажется, что сейчас самое время и мне узнать ваше имя? — мне нужно было потянуть время, чтобы освободиться от этих магических змеиных пут.       Может быть, у меня есть скрытые магические способности? Вдруг я какой-нибудь избранный мечом и щитом, веткой и рогаткой, и призван защитить этот мир от зла, что сидит на кровати и как-то уж очень однозначно нацелено на то, что никто ещё в этом мире не использовал по его прямому назначению.       Нимфа стала ползти ко мне.       — А ну, кыш от меня, нечистая блудница! Брысь! Кому говорю, прочь от меня,! Не для тебя цвёл мой цветочек! — такого я что-то и припомнить не мог, чтобы дама покушалась на честь джентльмена в моей череде жизней и смертей; я поставил галочку, что и это со мной случилось теперь. Хотя…       Богиня остановилась и стала смеяться.       Отсмеявшись, богиня сказала:       — Толота́, меня зовут Толота. И да, я не собираюсь лишать вас чести, — она явно веселилась от этой ситуации. А мне хотелось домой, к моей заботливой матушке.