Просто скажи "Прощай"

      Скрежет монстров сливался в одну безумную какофонию звуков, от которой у Выдры начинала болеть голова. Из-за этого она потихоньку теряла концентрацию и в один момент даже не заметила, как на неё с дерева спрыгнул очередной скрежетун.       — Сзади! — крикнул Аякс, который сражался с очередной безумной версией Лены.       Выдра успела развернуться и даже успела выстрелить, но болт попал в прогнивший торс монстра. Скрежетун придавил Выдру к земле, и она едва успела выставить руки так, чтобы тварь не перегрызла ей горло. «Ульянка» бездумно щёлкала челюстями, пытаясь дотянуться до незащищённого горла. Выдра вытащила небольшой перочинный нож с пояса и быстро нанесла два точных удара в череп монстра. Тварь обмякла, после чего на помощь Выдре пришёл Аякс.       Он быстро снёс труп монстра с Выдры ударом ноги, после чего спросил:       — Ты как, жива?       Выдра кивает и тут Лена переходит в контратаку. Она пытается прикончить его одним ударом, но Аякс успевает выставить свои клинки в блок. Однако, Лена продолжала давить и сильно пнула его в живот. Аякс устоял на ногах, но ему пришлось отойти назад. Выдра быстро схватила арбалет и выстрелила Лене в колено. Она вскрикнула от боли, падая на простреленную ногу, чем воспользовался Аякс. Он быстро подался вперёд и в один пробил маньячке череп.       Тело с мечом в голове рухнуло на землю и все оставшиеся скрежетуны быстро разбежались по лесу, словно волки, потерявшие своего вожака. Аякс ещё некоторое время держал стойку, но затем буквально сложился пополам, пытаясь привести дыхание в норму       — Ты как… жива? — повторил он вопрос, стирая кровь с нового пореза на щеке.       — Да, сам-то как? Она тебя ранила?       — Забей, это пустяки… — отмахнулся Аякс, после чего наконец встал в полный рост и осмотрелся в поисках Магистра. — Гром, ты там где потерялся?       — Уже здесь, — неожиданно ответил Гром, выходя из-за деревьев. — Нашли что-нибудь?       — Ага, кучу трупов и вот это недоразумение на маньячке, — с сарказмом ответил Аякс, вытащив свой меч и пнув тело. — Так же, как и в пяти предыдущих лагерях. Тебе не кажется, что мы тут откровенной хре… фигнёй маемся?       — Кажется, но лучшей наводки у нас всё равно нет.       — А что мы вообще знаем о наших целях? — спросила Выдра, выжидающе смотря то на Грома, то на Аякса.       — То, что их двое, они управляют Роем и они что-то ищут… — ответил ей Гром, опускаясь на землю.       Аякс был прав — дальше так продолжать было нельзя. Пускай Оверлорд и дал добро на операцию, но времени у них всё равно было мало. Нужно было либо искать новый план, либо сразу возвращаться обратно и не тратить время на бессмысленные сражения с Роем…       — А что если никого искать и не придётся… — неожиданно сказала Выдра, после чего как-то неуверенно посмотрела на Грома. — Тут ведь есть другие души? Магистр в свою очередь вопросительно посмотрел на Аякса. Тот задумался, после чего сказал:       — Должно быть несколько групп, а также есть относительно безопасное место. Давай конкретнее, что тебе нужно.       — Гром сказал, что они что-то ищут, а что если мы распустим слух, что мы что-то об этом знаем. И тогда они сами на нас выйдут.       — Значит сеть информаторов… — прошептал Аякс, после чего ненадолго задумался. — Ну… один вариант есть, но будут проблемы…       — Другого плана всё равно нет, так что веди…       — А вот тут мне лучше сходить одному, — неожиданно ответил Аякс. — Незнакомцам он не доверяет и старается придерживаться нейтралитета, а потому контингент у него… соответствующий.       — И в чём проблема? — непонимающе спросила Выдра.       — С тобой-то ни в чём, а вот рожу Грома тут только слепой не узнает.       — Тогда разделимся, — быстро согласился Гром, после чего продолжил: — Ты поговоришь со своим контактом, а мы с Выдрой будем тебя ждать на твоей обычной стоянке. Она же в «Морозном Лесу»?       — Да, именно там. Только это, на входе растяжка с хлопушкой стоит, будьте осторожны…

***

      Аякс очень не хотел идти к Кощею, но вот только другого варианта быстро распространить слух у него сейчас не было. Хотя и был он личностью неоднозначной, но одно оставалось неизменным — во всей этой резервации только Кощей обладал нужной им сетью информаторов и связями. Без преувеличения можно было сказать, что без его ведома здесь даже мухи не летали.       И именно поэтому Аякс не хотел с ним видеться…       Тем не менее, он переместился в нужный лагерь и сразу же поёжился от холода. Здесь царила вечная зима. Иронично, что из-за этого лагерь считался одним из самых безопасных в этой резервации. Обычные монстры Совёнка тут не выживали из-за низкой температуры, а снежные твари предпочитали обитать в лесу, подальше от людей. Аякс быстро прошёлся по пустому лагерю и вышел к утеплённому зданию столовой. В отличие от остальных полуразрушенных и засыпанных домиков, столовая была ухожена, а дорожки вокруг неё почищены. Сразу было видно — вся жизнь этого лагеря была сосредоточена именно здесь. Это был бар «У Кощея» — лучшее заведение во всей системе лагерей, где уставшая от бесконечной рутины душа могла пропустить стаканчик другой, вкусно перекусить и даже найти ночлег. Добраться сюда было сложно, но оно того стоило. И только висевшая на крыльце табличка напоминала о том, что хозяин этого заведения не боялся испачкать руки кровью…       Патронов мало, предупредительного не будет, — гласила надпись на ней. Банальное предупреждение, но несколько наспех сколоченных крестов в округе придавали ему веса… Хорошо, значит закрыты… — подумал Аякс быстро поднявшись на крыльцо и постучав в дверь. По ту сторону послышались медленные тяжёлые шаги. Когда они стихли, Инквизитор сказал:       — Открывай, Мазай, свои.       Тут же заскрежетал амбарный замок, громко щёлкнул засов, и дверь отворилась. На пороге стоял мужчина средних лет, одетый как натуральный дед — на нём был старый заячий тулуп не по размеру, тёплые брюки от старой «горки» и «уставшие от жизни» ботинки. Выглядел он неказисто, чем любил пользоваться.       — А мы думали, ты уж помер, — раздражённо сказал Мазай, окидывая взглядом незваного гостя. Аякс ответил тем же.       Знающие души прекрасно понимали — Кощей в своей банде слабаков никогда не держал. С Мазаем нужно было держать ухо востро…       — Я мразь живучая, сам знаешь, — буркнул в ответ Инквизитор, проходя вглубь столовой.       Помещение было обжитым. Внутреннее пространство разделено импровизированными стенками из мебели и хлама, в нескольких местах стояли небольшие палатки, а также тут было тепло. Был тут и небольшой «пост охраны», где Мазай коротал время за решением кроссвордов.       — Ага… Не отсвечивай, «живучий», а то вышвырну, — всё также недовольно сказал Мазай, возвращаясь на свой пост.       — И в мыслях не было, ты ж меня знаешь… — для проформы ответил Аякс.       — Потому и говорю, что знаю… — так же для проформы прошептал Мазай, вернувшись к своему кроссворду.       Ближе к стойке выдачи располагалось импровизированное кафе — несколько столиков и стульев стояли рядом, а сама стойка выдачи использовалась как барная. И при том сделано всё было неплохо — к стульям приделали подлокотники и дополнительно обшили тканью, а у бара стояли роскошные высокие стулья. Выглядело немного странно, но было вполне удобно.       Кощей даже успел озаботиться созданием меню — листок на дощечке, где максимально аккуратно были прописаны позиции меню с ценами. Нечто подобное висело и над стойкой, только вместо бумаги была полноразмерная доска. Почти настоящий ресторан, только в «Совёнке»…       Кощей — владелец этого миленького заведения — стоял за стойкой, протирая посуду полотенцем. Это был достаточно молодой парень с зализанными назад волосами. Так же сразу в глаза бросался специфический амулет у него на шее — половинка яйца из эпоксидной смолы, в которой застряла золотая игла.       — Тут стало уютнее, — сказал Аякс, присаживаясь за стойку. — Хотя старая табличка на входе мне нравилась больше.       Кощей поднял скучающий взгляд от тарелки. При этом ни одна мышца на его лице не дрогнула, словно он и вовсе был неживым.       — Не сезон, — голос его был такой же холодный, как местные метели. — Я тебе говорил, чтобы ты тут не появлялся?       — Было дело… — усмехнулся Аякс, после чего указал пальцем на меню ровно напротив молочного коктейля. — Да только просьба у меня к тебе есть. Важная. И даже заплатить чем есть…       Инквизитор выложил из внутреннего кармана своей куртки небольшой свёрток, размером с книгу. Он положил его на стойку, выжидающе смотря на собеседника. Кощей отложил полотенце в сторону, после чего аккуратно распаковал «подарок». Это VHS кассеты, на которых белым маркером были написаны названия фильмов — «Парк юрского периода 3» и «Такси».       — Неплохо, — сказал Кощей со слабой, но довольной, улыбкой. После этого он быстро спрятал кассеты под стойку и принялся готовить заказ. — И что тебе надо?       — Слышал, что у вас тут какой-то кипиш интересный намечается.       — Конкретней. Тут много всего происходит…       — Да говорят кто-то «Рой» приручить смог и теперь ищет что-то по всей резервации. Неужели не слыхал?       — Допустим. Тебе-то от этого что?       — Надо слушок пустить, что знающие об их целях ребята сидят в «Морозном Лесу». Сможешь организовать?       Кощей тяжело вздохнул, молча закончил замешивать коктейль, после чего осторожно налил его в стакан и подал Аяксу. Он подал сигнал сидевшей в дальнем углу Славе в каком-то подобии формы горничной.       — Пошли, поговорим с глазу на глаз, — сказал Кощей, выходя из-за барной стойки и указывая в сторону кухни.       Аякс пошёл за ним, встретившись у входа с Леной в точно такой же, как и у Слави, неказистой форме горничной.       — Я знаю кто «контролирует» «Рой», но какой мне резон выводить их на тебя? — напрямую спросил Кощей, когда убедился, что на кухне больше никого не было.       — У моего начальства к ним разговор. Повторюсь — важный.       — Логично, иначе бы ты не пришёл. Что вы собираетесь с ними делать?       — У одного из них появилась вещичка пропавшего рыцаря, и мы бы хотели спросить «откуда».       Кощей молча смотрел на Аякса, по всей видимости, ожидая более развёрнутого ответа. Однако, Инквизитор молчал. Тогда Кощей вздохнул и явно недовольным тоном сказал:       — Ситуация и без Ордена сложная, так что проваливали бы вы отсюда…       — Не можем — дело личное. Так ты поможешь? В последний раз, обещаю.       — Ты так и в прошлый раз говорил… — со слабой улыбкой протянул Кощей, после чего подошёл к двери и обратился к стоявшей за ней Лене: — Передай Атлету, для него есть наводка.       Лена послушно кивнула и без лишних вопросов ушла выполнять поставленное задание.       — Атлет? Впервые слышу, — сказал Аякс, спокойно потягивая свой коктейль.       — Значит, плохо слушал. В течение дня он будет на месте. Я понимаю, что кодекс обязывает Орден принять меры, но постарайся не дать Атлету умереть. А ни то наши «деловые отношения» могут закончиться очень быстро.       — Ничего не обещаю, но сделаю всё возможное. Спасибо, правда, выручил.       — Должен будешь, — только и сказал Кощей, кивая в сторону выхода. — Кстати да, поздравляю с повышением.       Сказал он это так, что маска вечно равнодушного ко всему парня на секунду спала. В глубине души он был никем иным, как настоящей акулой капиталистического мира. Кощей был готов сожрать любого, кто либо попытается перейти ему дорогу, либо перестанет быть полезным. Странно было видеть такого человека здесь, в «Совёнке», но Аякс уже давно предпочитал не задаваться такими вопросами.       Инквизитор лишь усмехнулся, после чего молча направился к выходу. На улице он закурил, параллельно думая о том, что же может потребовать в ответ Кощей. Вариантов было много, и ни один из них Аяксу не нравился.       Впрочем, сейчас он мог вздохнуть спокойно — из-за своего недавнего повышения до ранга Инквизитора, к нему было повышенное внимание со стороны Магистров и остальных Инквизиторов, а потому любое его «сомнительное» дело вызвало бы ненужные вопросы. И Кощей это тоже понимал, так что вряд ли станет разменивать «важную пешку» на единственную «услугу»…       И всё равно он чувствовал, что всё это было неправильно. Даже с учётом того, что из-за их «партнёрства» его отряд всё ещё не пополнил список рыцарей, «пропавших без вести при исполнении своего долга»...       Чью жизнь он потребует забрать на этот раз?..

***

      Убежище «Трои» представляло собой небольшую хижину в ледяном лесу. Особенностью этого места было в том, что тут не было вообще ни одной твари. Гром не знал, чем это объяснялось, но едва ли ему это не нравилось.       Сама хижина ничего из себя не представляла — обычный домик, который рыцари «Трои» дополнительно утеплили досками и прочим подручным хламом. Из мебели тут был простой стол, пара стульев, кровать, три спальных мешка и классическая русская печь. Был тут также небольшой шкаф с книгами, дневниками и прочими записями об опасностях этой резервации.       Иными словами — самый обычный домик, по которому и не скажешь, что тут могут сидеть рыцари Ордена.       Гром сразу же сел за стол, а вот Выдра с заинтересованным видом стала изучать содержимое шкафа.       — Не хочешь поменять свой маскхалат на что-то более практичное? — спросил Гром, глядя на свою подопечную.       Пока они сюда шли, Гром не мог не отметить то, что в своём зелёном костюме Выдра сильно выделялась на фоне белых пустошей и замёрзших деревьев. В возможном столкновении это точно станет проблемой…       — А? — только и спросила Выдра, непонимающе смотря на Грома. — Мы же не собираемся ни с кем сражаться тут.       — Не собирались, но жизнь — штука непредсказуемая… — грустно усмехнулся Гром, облокачиваясь на спинку стула. — Не люблю такую работу… Ну так что, будешь переодеваться? Если я правильно помню, то у Тевкра размер одежды схож с твоим. Посмотри в шкафу, там должно быть что-то «соответствующее сезону». Выдра кивнула и пошла исследовать содержимое шкафа. Гром же пока решил выйти на улицу, чтобы спокойно покурить.       — Оставайся внутри, я скоро вернусь, — сказал он Выдре, после чего вышел на крыльцо.       Закурив сигарету, Гром задумчиво смотрел на окружающий хижину лес. Это было странное место, которое словно застыло в одно мгновение. Даже сосульки странной формы на ветках деревьев были ничем иным как замёрзшими насекомыми и птицами. Мир просто замер…       Гром стоял на крыльце и пускал дымные кольца в воздух, как вдруг он заметил какое-то движение за деревьями. Что-то чёрное резко промелькнуло между деревьями, а затем ощутил на себе чей-то взгляд.       Взгляд, полный жажды крови и ненависти…       Гром на секунду вздрогнул, но затем понял, что ему надо действовать. Он перемахнул через перила и бросился в чащу леса. Магистр гнался за неизвестным человеком, уходя всё глубже и глубже…       Смазанный силуэт то и дело появлялся где-то впереди, словно бы дразнил Магистра. Гром продолжал бежать. Туман сгущался, пока Гром окончательно не потерялся. Вместе с этим у него пропало ощущение того взгляда, словно бы его обладатель переместился.       И всё равно, что-то подсказывало Грому, что его враг всё ещё был здесь…       Сзади…       Гром ушёл в сторону. Несколько пуль прошли рядом с ним. Гром обернулся, вскинул винтовку и выстрелил в ответ. Повисла гнетущая тишина. А затем раздались жидкие хлопки и из тумана вышел подросток в поношенной кожаной куртке, чёрных утеплённых брюках и в чёрных ботинках.       — Неплохо, Майор, — сказал он, продолжая хлопать. — Для кадета весьма неплохо.       На вид Гром бы не дал ему больше восемнадцати-девятнадцати лет, но что-то подсказывало Грому, что ментально незнакомец был намного старше. Было что-то такое в его взгляде… Что-то, что напомнило Грому о Лебеде и Волкодаве…       — Впрочем, от целого «Магистра Ордена» меньшего ждать и не стоило, да? — с тихой усмешкой спросил парень, облокотившись на ближайшее к нему дерево. — Да и её похвала многого стоит. Это… интригует.       — Ты кто вообще такой?.. — твёрдо спросил Гром, пытаясь оценить его как потенциального противника.       Словно заметив его взгляд, парень вытащил из-за спины длинный топор, с лезвием из бедренной кости и опёрся уже на него. При этом сам он смотрел на Грома так, словно всем сердцем жаждал битвы, но почему-то был вынужден сдерживаться.       — Кинер. Она зовёт меня «Тенью.» Слышал про такого?       — Впервые слышу.       Улыбка медленно сползла с лица Кинера, сменившись выражением непонимания.       — Чего? Она про меня не говорила?       — О ком ты, блядь, вообще говоришь?       Он пока не может меня слышать…       Кинер к чему-то резко прислушался, после чего снова улыбнулся во все тридцать два зуба. Словно бы ветер ему что-то нашептал и от этого он пришёл в неописуемый восторг.       — А-а-а… — протягивает Кинер, снова поднимая свой топор. — Так значит ты, её первый фаворит, даже не слышишь её?       Он тут же заливается истерическим смехом, не замечая даже того, что Гром передёрнул затвор и прицелился в него.       Может с пулей в теле он станет сговорчивее… — подумал Магистр, после чего плавно нажал на спуск.       Пуля пролетела сквозь Кинера, от чего он «пошёл рябью».       — Не попал… — с невинной улыбкой сказал «Кинер», после чего превратился в тень и упал на землю.       Гром напрягся. Он всё ещё чувствовал его присутствие. Пару раз даже смог его заметить на периферии зрения.       Со спины ударишь? Тогда зачем медлишь? — подумал Гром, как вдруг услышал взмах топора.       Он развернулся и выстрелил, но снова промахнулся. Гром только и успел заметить, как Кинер растворяется в тени.       — Только и можешь что со спины атаковать!? — крикнул Гром в пустоту леса.       — Уж прости, но серьёзную битву ты не потянешь! — Кинер появился из ниоткуда и ударил по винтовке Грома. Сильный удар выбил оружие из рук Грома, после чего Кинер толкнул его в грудь. — Ты уже на лопатках, а я даже сотой доли её потенциала не использовал. Жалкое зрелище.       Кинер замахнулся для смертельного удара, но Гром успел перекатом уйти в сторону. Краем глаза он увидел, как топор уходит в землю и превращается в тень, а в руках у Кинера появляется пистолет.       Гром потянулся за ножом, но не успел — выстрел попал ему в грудь. Он схватился за грудь и зашипел от боли. Рана горела огнём и высасывала его силы. Гром уже не мог встать…       — Сука… — прошипел Гром, когда над ним навис Кинер.       Он спокойно убрал пистолет в кобуру на поясе, после чего поставил ногу на грудь Магистра.       — Мда… И ты типа смог прикончить Волкодава в честной схватке? — спросил он, сильнее надавливая на рану Грома. — В жизни не поверю.       — Я до тебя доберусь… — буквально прошипел Гром, схватив ногу Кинера.       — Что ты там стонешь как шлюха? — презрительно спросил Кинер, опускаясь ниже. — Ты не в том положении, чтобы мне угрожать, молокосос. Впрочем, может в следующий раз тебе повезёт?       С усмешкой спросил Кинер, после чего поднялся и одним ударом отсёк голову Грома…

***

      — Гром! — чей-то крик вырвал Магистра из тьмы собственного сознания. С ошарашенным взглядом он резко вскочил на ноги, что-то с себя сбросив.       Он был готов продолжить бой с Кинером, но его тут больше не было. Зато была Выдра, успевшая сменить маскхалат на куртку с приклеенными к ней белыми платками. Чуть поодаль стоял и Аякс.       — Я неоднократно говорил, что тут опасно… — сказал Аякс, смотря на Грома с каким-то подобием сопереживания. — Монстры не сожрут, но смерть от переохлаждения — ну такое…       — На меня напали вообще-то… — попытался возразить Гром, после чего резко осознал, что он, вообще-то, должен быть мёртв до следующей перезагрузки. Однако, его голова была на месте, а раны на груди словно никогда и не было. — Чертовщина…       Выдра и Аякс многозначительно переглянулись, после чего Инквизитор снял свою куртку и накинул её на Грома.       — М-да, Магистр, совсем себя не бережёшь, — с лёгкой усмешкой сказал Аякс, после чего помог Грому встать на ноги. — Пошли в хижину, отогреем тёплым чаем.       Выдра встревоженно посмотрела на своего наставника, а Гром осмотрелся в попытке найти хоть какие-то следы его боя с Кинером. Но вокруг была девственно чистая поляна…       — Гром, всё точно хорошо? — обеспокоенно спросила Выдра. — Может, вернёшься в базовый лагерь?       — Не беспокойся. Я в порядке, просто немного устал… — отмахнулся Гром.       — Вы там скоро?! — крикнул из чащи леса Аякс. — Не отставайте, а то задницы отморозите!       — Пошли, а то правда замёрзнем, — спокойно сказал Гром, кивая в сторону, откуда кричал Аякс.       Пока они шли обратно к хижине, Гром попытался отвлечься от недавнего поражения наблюдением за Выдрой. Она смогла адаптироваться к непривычным для себя условиям и передвигалась достаточно ловко, даже не проваливаясь в сугробы. Сразу видно, что уроки для неё не прошли даром.       В хижине их уже ждал Аякс. На печке кипятился чайник, а на столе Инквизитор нарезал колбаску и сыр к чаепитию. Также он откуда-то достал пачку печенья и банку малинового варенья.       — Ну что, дорогие гости, присаживайтесь, — любезно начал он, когда Гром и Выдра зашли внутрь. — Будьте как дома, путники, я ни в чём не откажу…       — Главное давай без голодных «друзей» и без ружья… — усмехнулся Гром, снимая куртку и затем садясь за стол.       — Тут смотря как наши «друзья» решат, — попытался пошутить Аякс, после чего уже серьёзным тоном добавил: — Утку пустил. За сроки не ручаюсь, но человек обещал, что в течение дня инфа дойдёт до адресатов. Возможно, они даже не попытаются насадить нас на штыки.       — Уже неплохо… — вяло улыбнулась Выдра, после чего принюхалась и почувствовала ярко-выраженный запах смородины. — А чем это пахнет?       — А это, малышка, чай по фирменному рецепту моего братишки, — Аякс раскрыл пакет, так что запах сушёной смородины стал только сильнее. — Такая вкуснотища…       Он вдохнул запах чая полной грудью, после чего блаженно выдохнул и засыпал немного заварки в небольшой чайничек.       — Я, конечно, не брат и нормально его заварить вряд ли смогу, но всё равно будет вкусно.       — Кстати, это же ваша зона патрулирования? — спросила Выдра, завороженно наблюдая за тем, как Аякс заваривал чай.       — Ну да. Здесь дежурство несёт лучший отряд Гончих «Троя», — с тихой гордостью сказал Аякс, разливая всем чай. — А чего интересуешься-то?       — Почему тогда мы не попросим у них помощи? Разве нам не помешает подкрепление?       Аякс сразу нахмурился, после чего вопросительно посмотрел на Грома. Вроде никакой секретности всё равно не было, но мало ли что новоиспечённый Инквизитор мог упустить…       — Все рыцари приведены в полную боевую готовность. Причина: привратник-ренегат из Наблюдателей. Мало этого, так он ещё и сильный телепат из-за какого-то артефакта, — будничным тоном сказал Гром, наскоро вспоминая полученную от брата распорядку.       — Какой ужас… — только и прошептала Выдра. Гром лишь пожал плечами.       — Ужас будет, если мы не успеем его остановить, а так — ничего особенного… — устало сказал Магистр, облокачиваясь на стуле. — Поэтому и отправились на задание втроём.       В домике повисло неловкое молчание, нарушаемое лишь треском огня в печке. Каждый думал о чём-то своём…       — Пришли, — коротко сказал Аякс, после чего быстро встал из-за стола и принялся крепить ножны на поясе. — Трое.       — Вероятность приятной беседы только что резко сократилась… — сказал Гром, беря винтовку и направляясь к выходу. — Слушаем план: Выдра прикрываешь и не высовываешься, Аякс, ты стоишь в стороне, а я говорю. Если они враждебны — валим всех, а девку в толстовке допрашиваем. Всё ясно?       Аякс молча кивнул, заканчивая экипироваться, а Выдра подняла вверх свой кулачок.       — Раз так, приступить к выполнению…       Троица рыцарей быстро покинула домик и рассредоточилась согласно плану. Гром шёл за Аяксом к месту, где тот почувствовал прибытие гостей, а Выдра держалась от них на почтительном расстоянии и старалась не выделяться.       Аякс вывел Магистра к замерзшему лагерю, где уже даже Гром почувствовал постороннее внимание. Это было немного схоже с тем чувством в лесу, из-за чего Гром немного нервно схватился за винтовку.       Они прошли по замёрзшей аллее, пока не вышли к площади, где на месте статуи Генды была огромная глыба мутного льда. Прямо перед ней стоял тот самый парень с видео Локи.       Молодой — точно до восемнадцати лет — брюнет с короткими каштановыми волосами а-ля «вчера дембельнулся», среднего роста и спортивного телосложения. Глаза закрывали стрелковые очки с затемнением. Одет он был в чёрные костюмные брюки, слегка помятую чёрную рубашку и расстёгнутый пиджак, под которым Гром заметил ремни от кобуры скрытого ношения.       — Орден?.. — спросил парень, посмотрев сначала на Аякса, а затем на Грома. На Магистре его взгляд задержался особенно долго, что Грому сразу не понравилось. — Не ожидал.       — У нас есть вопросы и лучше тебе на них ответить, — сразу же сказал Гром, показывая свою незаинтересованность в долгом диалоге.       На это парень лишь приподнял бровь, после чего недовольно скрестил руки на груди. Наверняка для того, чтобы в случае боя быстро выхватить пистолет…       — А мне казалось, что это я вам вопросы задавать должен… — он снова как-то странно посмотрел на Грома, после чего недовольно вздохнул и спросил: — А что если я откажусь отвечать?       — Тогда разговор пойдёт по плохому сценарию… — с нотками угрозы сказал Гром, передёргивая затвор винтовки. — Ну что, будешь жизнями своих дружков рисковать?       Парень хмыкнул, после чего из-за глыбы льда осторожно вышла нужная Грому девушка. Всё было так же, как и на видео: чёрная толстовка, накинутый на голову капюшон и катана на креплении из паракорда за спиной. Её лицо было скрыто чёрной полумаской, а безжизненные голубые глаза словно были сделаны изо льда.       — Как видишь, я пришёл сюда на переговоры, а не на перестрелку, — спокойно продолжил парень, тем не менее, продолжая держать руки под пиджаком. — А что до тебя?       — Не знал, что на переговоры приводят армию ручных скрежетунов…       — А я про снайперов не знал… — спокойно парировал парень, мельком смотря на засыпанных снегом монстров, притаившихся по краям площади. — Так и продолжим меряться запасными планами, или перейдём к делу?       Повисло напряжённое молчание. Парень по-прежнему держал руки под пиджаком, а его подруга уже держала ножны в руках.       — Откуда у неё эти ножны? — спросил Гром, по-прежнему оставаясь на чеку.       Парень сразу же как-то напрягся. Виду он не подал, но глаза его так забегали по округе, что Грому сразу стало не по себе. С едва скрываемой угрозой в голосе он сказал:       — Там где нашла, уже нет. Тебе какое дело?       Сразу после этого Гром снова ощутил что-то странное. Воздух вокруг резко стал густым, словно кисель от пропитавшей его жажды крови. И даже так, Гром отчётливо услышал два щелчка предохранителей, после чего последовал тихий, едва различимый шёпот:       Опасно… — голос был настолько тихий, что Гром даже спутал его с собственными мыслями.       Стас мельком глянул на Аякса, но тот молча смотрел на странную парочку.       Чердак течь начинает… — Гром попытался успокоить сам себя,       — Я очень хорошо знал прошлую владелицу этой вещи и хотел бы узнать, где она обронила ножны, которые я ей подарил… — с не меньшей угрозой сказал Гром.       В следующее мгновение произошло что-то странное. Парень резко выхватил два пистолета из-под пиджака и направил их на Грома. Стас, в свою очередь также вскинул винтовку, будучи готовым убить своего врага одним выстрелом.       Всё это произошло настолько быстро, что ни Аякс, ни девушка с катаной, не успели среагировать на это.       — Пришёл закончить начатое!? — крикнул парень с явной злобой в голосе. — Хрена с два я тебе это позволю!       Гром молчал, смотря прямо в два чёрных дула. Ещё мгновение и они бы оба нажали на спуск, но вдруг, произошло нечто ещё более странное. Вперёд вышла девушка в капюшоне. Она опустила руки своего партнёра катаной, из-за чего тот непонимающе уставился на неё.       — Ты… — попытался спросить он, но, посмотрев в её глаза, запнулся.       — Всё нормально, — спокойно сказала девушка, и тут у Грома замерло сердце. Этот голос и эту интонацию он ни с чем бы не перепутал… — Они нам не враги…       — Дура! — крикнул парень. — Он же убь…       — Не смей кричать на неё, ублюдок! — крикнул Гром, после чего выстрелил. Но пуля не долетела. Девушка моментально вытащила свою катану из ножен и одним точным ударом разрубила пулю пополам…       Она медленно посмотрела на него теми самыми, глубокими, словно океан, синими глазами, в которых не было ничего, кроме бесконечного сожаления и печали.       Она сняла свой капюшон и полумаску, показывая своё изуродованное шрамами лицо.       — Я рада тебя видеть, Стас… — улыбаясь своей самой тёплой и доброй улыбкой, тихо сказала Луна…