Просто скажи "Прощай"

      Кощей сидел в своём кабинете и неотрывно смотрел на дверь. Ситуация в резервации накалялась и грозила выйти из-под контроля. Кинер и Атлет, сколь долго бы они этого не отрицали, были полностью ему подконтрольны. А вот сказать тоже про Орден Кощей не мог.       Безусловно, пока что они отступили, но как долго это продлиться? Как долго Магистр Гончих будет оставаться сторонним наблюдателем? Ответ был очевиден — не так долго, как бы того хотелось Кощею…       Как бы не было ему интересно наблюдать за «войнушкой» бывших товарищей, но это надо было заканчивать. А для этого Кощею нужно было переговорить с Кинером, который, как будто специально, перестал выходить на связь. Кощею оставалось надеяться только на своих девчонок, которые тоже перестали выходит на связь...       Лена и Славяна, при всей своей миловидности и показной «безопасности», были специалистами по выслеживанию и поимке беглых душ. Они неоднократно помогали Кощею усмирять его самых строптивых «партнёров», и они же вовремя нашли раненого Аякса, тем самым обеспечив Кощею очередное выгодное «партнёрство».       Они были единственными, кому он доверял даже больше, чем себе. И всё равно, их долгое молчание начинало давить Кощею на нервы…       В дверь кабинета постучали три раза.       «Пи здесь…» — Кощей невольно вспомнил старый анекдот и улыбнулся сам себе.       После этого он встрепенулся, сложил руки домиком и громко сказал:       — Войдите!       — Не угадал, — с улыбкой во все тридцать два зуба сказал Кинер, пройдя в кабинет. Улыбка тут же сползла с лица Кощея… — Говорят, ты меня искал, партнёр.       Кинер особенно подчеркнул последнее слово. Он прошёл вглубь кабинета и, как ни в чём не бывало, устроился на гостевом кресле и нагло закинул ноги на стол. В руках он держал грязный холщовый мешок.       — Вообще, я очень занят, но подумал немного и понял, что нам с тобой действительно нужно обсудить пару вопросов, партнёр…       От наглости Кинера Кощей даже не сразу смог осмыслить его слова. Он пронзительно посмотрел на него, после чего встал и резко спихнул ноги Кинера со стола, после чего, закипая от ярости, сказал:       — Слышь, урод, ты что вообще себе позволяешь? Уже забыл, кто тебе убежище и работу даёт?       — Значит, вот как ты заговорил… — Кинер неоднозначно ухмыльнулся. — Уже забыл, о чём мы с тобой тогда договаривались?       — Я помню, что тогда у нас точно не шло разговора о том, что ты можешь устраивать тут беспорядки, — холодно сказал Кощей. Всем своим видом он показывал максимальное недовольство ситуацией, надеясь разрешить эту ситуацию за счёт своего авторитета.       А Кинер продолжал улыбаться…       — Не понимаю о чём это ты…       — Твой конфликт с Атлетом привлекает слишком много ненужного внимания.       — И что с того? — спросил Кинер, игнорируя недовольный взгляд Кощея. Он достал откуда-то с пояса свою флягу и сделал пару глотков. После этого он продолжил: — Это часть моего контракта, так что тебя оно не касается.       — Ещё как касается! Атлет работает на меня, как, кстати, и ты.       Кощей начинал закипать. Маска «вечно равнодушного торговца» сыпалась с каждой секундой этого диалога. Подливало масла в огонь и то, что он всё никак не мог связаться со своими девчонками. До этого они ни разу не игнорировали его ментальные вопросы…       — Забавно, не помню, что бы устраивался к тебе на работу. Ты вроде даже говорил, что мы «равноценные партнёры».       — Партнёры выполняют свои обязательства, а ты, мало того что мешаешь мне вести дела с Атлетом, так ещё свои обязанности игнорируешь.       — Так же, как и ты. Или уже забыл о том, что должен был найти для меня одну пионерку?       — Уж прости, но под критерии твоей «Керриган» никто так и не подошёл. По крайней мере, из ныне живущих душ…       — Забавно. Получается, Атлет и от тебя её решил спрятать? — с искренним удивлением спросил Кинер, тем самым поставив Кощея в ступор. — Впрочем, сейчас это ни на что не влияет. Касательно нашего «партнёрства» — я ведь тебе тогда поставил одно достаточно чёткое и простое условие. Напомнить тебе о нём?       — Ну?       — Автономность. Я просил автономность в моей работе. И ты согласился. Сказал, что не будешь лезть в мои поиски. И всё равно ты послал своих девчонок ко мне… — впервые за весь разговор, Кинер прекратил улыбаться. — Некрасиво получается…       Кинер облизнул верхнюю губу. Кощей нервно сглотнул и только сейчас понял, что сейчас они встретились взглядами. Вот только Кощей не увидел в глазах Кинера ни малейшего намёка на его собственные эмоции. Словно в глазах хищника, в них отражался только страх и растерянность его жертвы…       Осознание реальности было подобно ведру холодной воды. По спине Кощея пробежал неприятный холодок, а к горлу подкрался противный ком. Теперь он понимал, почему девочки игнорировали его вопросы…       — Что ты с ними сделал? — тихо спросил Кощей, нервно сглотнув…       — Ничего, что нельзя было бы исправить, — Кинер противно улыбнулся. Он взял свой мешок и положил его на стол. Кощей заметил, что с него капала какая-то бурая жидкость.       — Возвращаясь к моему вопросу: поскольку ты не выполнил ни одно из своих обязательств, то я решил разорвать наше «партнёрство». И прежде чем ты начнёшь мне угрожать, подумай — стоит ли оно того. Девчонки твои подумали и дали неправильный ответ…       Кинер улыбнулся, после чего тут же исчез из кабинета. Кощей со всей силы ударил по столу и скинул с него всю канцелярскую мелочёвку. Затем он зацепился взглядом за странный мешок, схватил его и уже хотел кинуть его в ближайшую стену, как вдруг в его голове что-то щёлкнуло.       Он снова положил мешок на стол и затем бегло его осмотрел. Простой мешок из-под сахара, завязанный на прочный узел. Неприятный ком подозрений подобрался к горлу Кощея. Он быстро нашёл на полу небольшой нож для писем и вскрыл мешок.       От увиденного Кощея передёрнуло. Его тело скрутил противный спазм. Он выронил мешок и согнулся пополам. Его рвало…       Мешок упал на пол и из него выкатились две отрубленные головы…       Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! — ментально кричал Кощей, пока его организм продолжал выблёвывать остатки сегодняшнего завтрака.       — Босс?! — растерянно спросил Мазай, прибежавший на крик Кощея. Быстро осмотрев кабинет, он заметил две отрубленные головы и аж побледнел. — Что здесь произошло…       — Кинер произошёл...       Когда всё содержимое его желудка оказалось на полу, Кощей наконец смог выпрямиться. Он гневно посмотрел на то место, где ещё пару минут назад сидел Кинер, после чего повернулся к Мазаю.       — Объяви награду за его голову. Слей Атлету его убежище. Натрави на него Орден, наёмников, охотников и вообще, блядь, каждую душу в этой грёбанной резервации!       От распирающего его гнева Кощей ударил по столу и тот моментально рассыпался на мелкие кусочки промёрзшей древесины.       — На награду плевать, главное, чтобы они принесли его голову!       Мазай коротко кивнул и побежал прочь из кабинета. Кощей остался один. Первая вспышка гнева прошла. Осторожно подобрав головы с пола, Кощей перешёл в другое помещение. Он осторожно разместил две головы на полке и сел на диван.       Ничего. Всё нормально… — подумал Кощей, смотря на лица его ненаглядных девочек, изуродованные гримасой предсмертного ужаса. — Я ещё покажу этому козлу, что бывает с теми, кто ломает мои игрушки…

***

      Холодный осенний лес встретил Атлета и Катру неприятной моросью. Атлет поёжился. Сейчас он бы с радостью променял свой пиджак на тёплую куртку с капюшоном.       Катре было показательно всё равно…       — Что, правда не холодно? — спросил он, глядя на голые руки Катры.       Она вопросительно посмотрела на него, словно не поняла сути вопроса.       — Ну, ты чувствуешь дискомфорт от нахождения здесь?       Катра быстро осмотрела себя на предмет ран. Она задержалась взглядом на своей левой руке, после чего отрицательно кивнула. В её представлении дискомфорт может быть вызван только физическими ранами. Как бы Атлет не старался, но сделать с этим ничего не мог. Впрочем, он не собирался прекращать свои попытки.       — Я не про боль от ран. Я про дождь и… в целом про нахождение здесь. Ты чувствуешь… — Атлет запнулся, пытаясь подобрать подходящее слово, которое Катра могла бы понять. В конечном итоге он с этим не справился, обвёл окружающую их поляну руками и сказал: — …Это?       Катра непонимающе наклонила голову. Тем не менее, она подняла взгляд на небо, подставляя лицо под холодную морось. Затем она посмотрела на свои руки, которые успели покрыться мурашками и каплями дождя.       Атлет смотрел за этим с довольной улыбкой. Да, эта сцена происходит уже не в первый раз, но сейчас Катра хотя бы сама поняла, на что ей нужно обратить внимание. Конечно, всегда оставалась вероятность того, что она просто заучила список необходимого и повторяла его «на автомате», но это уже хоть что-то…       — Ну как? Поняла, о чём я спрашивал? — спросил Атлет, когда Катра снова посмотрела на него.       Она кивнула, после чего вздрогнула.       — Вот, возьми мой пиджак. Будет теплее.       Атлет быстро снял пиджак и протянул его Катре. Однако, она сняла со спины свои ножны и обнажила катану. Атлет быстро осознал свою ошибку, бросил пиджак и вытащил пистолеты из кобуры.       — Спокойней! Спокойней! Я с миром пришёл!       Из леса с поднятыми руками вышел Мазай. Увидев его, Атлет опустил оружие.       — Катра, опусти меч. Он свой.       Она вздрогнула, но всё же опустила клинок. После этого Мазай спокойно выдохнул и опустил руки.       — Чё те надо? Если работа от Кощея, пусть идёт в жопу — он ещё за подставу с Орденом не извинился.       — Слухай, я не знаю, что там у вас произошло, но сейчас случай особенный. Ты ведь всё Кинера искал? — спросил Мазай, на что Атлет лишь кивнул. — Ну так вот, Босс всерьёз захотел его порешить.       — Так же, как он меня в «Морозный Лес» отправил?       — Нет, в этот раз это правда. Этот гад перешёл черту и теперь Босс готов отдать всё в обмен на его голову.       — Класс, а мне чё с того? Я от этого стал знать где он прячется?       — Про его убежище я не в курсах, но знаю, что он часто ошивается рядом с «Морозным лесом». Там и должно быть его убежище.       — В прошлый раз Баньша также говорила… И, кстати, отправила туда же. Больше я на это не поведусь.       — Не спорю, дело твоё. Но, тогда башку Кинеру отрубит кто-то другой. Один отряд как раз уже должен быть там…       — Орден?       — Не, простые наёмники. У них ещё название такое, дурацкое… — Мазай скривил морду в гримасе раздражения, пытаясь вспомнить то самое «дурацкое название». — Песочные… Песчаные… Или вообще что-то на «о»…       — «Пустынные Осы»?       — Да, они самые! А чё, знаком с ними?       — Слышал пару слов.       — Как скажешь, — Мазай равнодушно пожал плечами, после чего щёлкнул пальцами и сказал: — Они вообще тобой интересовались, но я те чутка подсобил и выдавать не стал.       Атлет тяжело вздохнул. Даже Катра посмотрела на Мазая с явным скепсисом.       — Ты опять кому-то мою голову продать пытаешься?       — Нет. Скинул всё на Кинера, так что ты мне ещё и должен, — требовательно сказал       Мазай, так и бравировав своим показным великодушием.       Атлет даже говорить ничего не стал — в таких ситуациях с Мазаем всегда проще было просто промолчать.       — Ладно, неважно. Я, считай, Кинера тебе на блюдечке принёс, а там уже дело твоё. На этом отчаливаю.       Прежде чем Атлет успел спросить что-либо ещё, Мазай перенёсся в другой лагерь. Катра натянуто кашлянула, обращая на себя внимание.       — Это опасно, — сказала она, выдавая в себе Луну.       — Это шанс, — парировал Атлет. — Если это правда, то лучшего момента не будет. Осы ослабят его, а мы с Катрой прикончим. Всё просто.       — Сам говорил — его нельзя недооценивать.       Атлет раздражённо зарычал, после чего пнул землю ногой.       — Сама знаешь, Осы тоже не промах. Фенрир и Анубис даже если и не смогут победить, то точно ослабят его. Тем более, Кинер потерял поддержку Кощея, а значит Баньша и Сирена не вмешаются. Лучше шанса у нас не будет…       Луна молчала, явно обдумывая ситуацию. Носком кроссовка она успела вырыть небольшой кратер, после чего недовольно рыкнула и затем сказала:       — Ладно, но я буду неподалёку. Если что-то пойдёт не по плану, то я вмешаюсь.       — Луна, в этом нет необходимости…       — Не начинай. Кинер опасен. Один раз он вас почти достал. Второго раза может и не быть…       Атлет стыдливо отвёл взгляд в сторону. Соглашаться он не хотел, но не мог иначе — тогда, когда они отправились на поиски Сколль, Кинер почти прикончил его и серьёзно ранил Катру. Спасло их только чудо…       — Как скажешь, но с Осами потом сама будешь объясняться…       Луна кивнула, после чего вздрогнула и её глаза словно потухли. Уже Катра немного непонимающе осмотрелась по сторонам, после чего посмотрела на Атлета с немым вопросом.       — Появилась наводка на Кинера, собирайся…

***

      Анубис тяжело дышал, но, несмотря ни на что, он продолжал держаться на ногах. На его боку красовалась неприятная рваная рана от топора, что медленно высасывала его жизненные силы. Держался он только благодаря своим способностям, за счёт которых сумел остановить кровотечение…       Была бы рана нанесена обычным топором, то этого бы хватило на долго. Вот только «Душегуб» не был «обычным». Впрочем, как и его хозяин…       — Признаю, старик, ты меня удивил, — из тени медленно и вальяжно вышел Кинер. — До «солдата» всё ещё не дотягиваешь, но на разминку самое то…       Он уже знал, что победил. Рана была слишком серьёзной. Даже уйти прыжком он не мог — рана успела вытянуть слишком много жизненных сил.       Кинер тяжело вздохнул и наклонил голову вбок.       — Тебя здесь быть не должно, — сказал он с лёгкой печалью.       — И что с того? — с вызовом спросил Анубис, крепче сжимая кровавый кинжал. — Я всё ещё человек… а значит, смогу тебя прикончить.       Кинер неожиданно вздрогнул. В его глазах промелькнуло удивление, после чего он тепло улыбнулся.       — Забавно, что ты всё ещё помнишь эти слова… — он взмахнул топором и направил лезвие на Анубиса. — Мне нужно сжечь парочку мостов и привлечь кое-чьё внимание. Ничего личного, просто ты подвернулся под руку. Последние слова?       — Вот как… — усмехнулся Анубис, заведя одну руку за спину и встав в атакующую стойку. — А Моргане тоже самое сказал бы?       Улыбка Кинера едва заметно дрогнула. Анубис понял, что попал «в яблочко»…       — Не понимаю о ком ты, — Кинер постарался сохранить невозмутимый вид.       — Правда? Решил предать вообще всех? Флаг тебе в руки — не мне тебя судить — но Моргана такого не заслужила…       — Заткнись… — гневно прошипел Кинер, сильнее сжимая свой топор.       — Ты хоть на секунду задумывался — что её ждёт? А я скажу тебе — её подвергнут анафеме как девушку очередного поехавшего мегаломаньяка…       — Заткнись!       — А потом, она может просто не выдержать такого. Жизнь ведь штука мимолётная. Как огонёк свечки — хватит всего одного неосторожного вдоха, и она погаснет…       Кинер зарычал и резко бросился вперёд, словно разъярённый хищник. Анубис слабо улыбнулся.       Кинер замахнулся топором, но, в последний момент, Анубис смог увернуться. Вместе с этим он вытащил из-за спины небольшой кровяной кинжал и вонзил его Кинеру в шею. Клинок сразу же проник в его кровеносную систему — излюбленная тактика Анубиса, которая его ещё ни разу не подвела.       Кинер упал на колени, схватившись за горло.       — Как же низко ты пал… — только и сказал Анубис, смахивая пыль со своей рубашки. — Волкодаву повезло, что он не успел увидеть тебя таким.       Кинер попытался что-то прохрипеть, но вместо этого откашлял немного крови. Анубис управлял кинжалом внутри него, разрезая внутренние органы.       — А о Моргане я вообще молчу. Она и так с трудом пережила его смерть, так теперь ты ещё решил её «порадовать». Ты не человек, Кинер, ты грёбанное ничтожество…       — Ты прав… я уже давно… не человек… — прохрипел Кинер, после чего резко развернулся на коленях и нанёс удар наотмашь.       В этот раз Анубис уже не мог успеть увернуться. Он с ужасом схватился за широкую рану на груди и отошёл назад.       — Что случилось? А где же твоя бравада? Что же ты не убиваешь меня? — без малейшего намёка на недавнюю слабость спросил Кинер, после чего поднялся на ноги. Вместо левой руки у него было длинное теневое лезвие… — Дай угадаю, ты сейчас думаешь как я не умер, почему я не валяюсь на земле от приступа боли, пока твой маленький кинжал режет меня изнутри… Я угадал?       Кинер попытался передразнить тон Анубиса. Он медленно вытащил из шеи кровавый клинок, покрытый чем-то тёмным, и пренебрежительно отбросил его в сторону. Он тут же потерял форму и впитался в землю.       — Жалкая попытка. Впрочем, чего ещё ожидать от двуличной крысы? Что ты, что Кощей… Да даже Шут… Все вы, суки, одинаковые…       Кинер печально вздохнул, после чего подобдрал топор с земли.       — Оставлять тебя в живых было ошибкой. Зря я тогда послушал Фокса. Пора добавить твой скальп в мою «коллекцию», — он тихо рыкнул от предвкушения и хищно облизнул губы. — Но, сперва, я вдоволь наслажусь твоими криками, торгаш. Если веришь в Бога, то начинай молить его о смерти…       Кинер уже замахнулся топором, как вдруг замер. За считанную секунду он успел дёрнуться и сместиться в сторону. Пуля прошла по касательной, а удар катаны в грудь так и не смог достичь сердца. Сразу же, Кинер растворился в тени, а затем появился чуть дальше.       — Чуть-чуть промахнулись… — с досадой подытожил Атлет. Катра успела отступить к нему и сейчас ждала нового приказа для атаки.       — Рановато ты припёрся… — Кинер сплюнул тёмный сгусток себе под ноги, после чего небрежно размазал свежую кровь по виску. — Впрочем, и так сойдёт…       — О чём ты вообще? — сказал Атлет, после чего направил пистолеты на Кинера. — Займись раненым, я разберусь.       — А ты не меняешься. Всё также бросаешься на амбразуру ради очередной «подстилки на ночь»… — с усмешкой сказал Кинер, от чего Атлет невольно заскрипел зубами. — У самого руки по самые плечи в крови, а всё продолжаешь прикидываться героем. Даже сейчас пытаешься уберечь её от битвы таким банальным способом. Не тошнит от собственного лицемерия?       — Заткнись и сражайся! — крикнул Атлет, агрессивно дёргая пистолетами.       — Зачем? Меня ведь уже здесь нет… — с улыбкой на лице ответил Кинер.       Атлет сразу же выстрелил. Пули развеяли тень, принявшую облик Кинера, а по лесу эхом пронёсся довольный хохот.       — Хочешь меня убить!? Тогда сперва догони!       — Стой, ублюдок!       Атлет бросился в погоню. Он бежал сквозь лес, быстро, не разбирая дороги и игнорируя ветки, хлеставшие его по лицу. Вскоре, он приблизился к Кинеру, но тот старательно разрывал дистанцию. Как бы Атлет не старался, но он не мог подобраться к нему на расстояние прицельного выстрела. Тот лишь маячил где-то впереди, словно дразнил своего врага.       А затем, Кинер вдруг пропал. Атлет остановился и осмотрелся. Густой туман полностью поглотил лес, оставляя видимость не более метра…       — Чёрт… — прошептал Атлет, поняв, что попал в ловушку.       — Годы идут, а ты не меняешься… Всё также ведёшься на банальнейшие провокации…       Голос Кинер звучал отовсюду одновременно. Атлет нервно осматривался, пытаясь выцелить в тумане источник голоса.       — Я здесь! — раздался окрик справа.       Атлет повернулся и выстрелил. Тень исчезла так же быстро, как и появилась.       — Или здесь?!       Снова прозвучал крик, но уже абсолютно с другой стороны. Снова выстрел и снова мимо…       — Хотя нет, я всё же здесь! Атлет ощутил сильный удар в колено, а затем рядом с его ухом прозвучал оглушительный выстрел. От боли он упал на колени, схватившись за уши в надежде заглушить оглушающий звон…       — Пункт 6 «кодекса наёмника»: никому, блядь, не доверяй, в особенности, сука — своему врагу, — с явной издёвкой проговорил Кинер, после чего опрокинул раненого на спину. — А я ведь говорил, вызубрить эту книжку…       — Сволочь… — простонал Атлет, держась за кровоточащее ухо.       — А ты типа «ангел»? — он усмехнулся и опустился рядом с Атлетом, направив на него пистолет. — Нет, дружок, ты даже хуже меня. Или, ты думаешь, что один раз спас девочку и всё? Не, совесть так не отмоешь. Уж я-то это знаю… Да и вообще: а спас ли ты её? Не пойми меня неправильно, но мы же в Африке не спасали автоматы?       С ухмылкой спросил Кинер, надеясь хоть на какую-то реакцию от Атлета. Однако, тот лишь пилил его озлобленным взглядом.       — Впрочем, дело твоё, так что лезть не буду. Но и спасать больше не намерен.       С этими словами он прицелился Атлету в голову.       — Прощай, старина, рад был повидать.       За секунду до выстрела Кинеру в плечо вонзилось что-то острое. От неожиданности он дрогнул, из-за чего пуля ушла выше. Атлет моментально ушёл перекатом в сторону и ударил Кинера в ногу.       Тот упал на землю и растворился в собственной тени.       — Спасибо… — нехотя прошептал Атлет, мельком заметив в лесу смазанный силуэт Луны.       Он быстро поднялся на ноги и подобрал обронённые пистолеты. Звон в ухе не прекращался. Наоборот — он становился только громче. Ну хотя бы туман немного развеялся…       — А-а-а-а-а…       Атлет даже не сразу заметил, как к нему подбежал Анубис.       — Эй!? — крикнул он, хлопая Атлета по плечам. — Ты в порядке?       — Да… В полном… — отмахнулся он, пытаясь понять, куда делся Кинер. — А где… Где эта мразь?       — Твоя подружка его в лес оттеснила, — быстро ответил Анубис, после чего Атлет уверенным шагом побрёл вперёд. — Эй, ты куда? Он тебя едва не убил, а ты снова рвёшься в бой? Хотя бы дыхание переведи…       — Некогда. Катра одна не справится. Я ей нужен…       — Не недооценивай его. Он настоящее чудовище.       — Знаю, — Атлет стряхнул его руку с плеча и продолжил идти вперёд. — Я должен его убить…       — Слабоумие и отвага... — устало прошептал Анубис, смотря в след уходящему наёмнику. Когда тот уже перешёл на бег, Анубис сплюнул и крикнул ему вслед: — Постой! Я с тобой!

***

      У старого лагеря шёл очередной бой.       Катра…       Она была идеальным оружием. Безвольная, не знающая боли и усталости, обречённая выполнить полученный приказ и не способная на предательство.       … и Кинер.       В чём-то мы похожи…       Как у настоящей марионетки, её движения были дёргаными и отрывистыми, но от этого они не переставали быть точными. Она выкладывалась на полную, абсолютно не щадя своё тело. И Кинер отвечал ей тем же. Вот только это не была игра — он искренне хотел её убить, но просто не мог.       Они оба двигались на пределах человеческих возможностей. Кинер резко сближался и наносил рубящие удары топором, но каждый раз Катра успевала извернуться и уйти в сторону. Поймать её тенью Кинер не мог — просто не успевал. Очевидно, что она хорошо запомнила его манеру боя и адаптировалась к ней.       Надо было убить её ещё тогда…       На самом деле, это вполне логично — идеальное оружие должно быть универсальным. Оно должно подстраиваться под разные условия боя и под любого противника.       К чёрту. Надо заканчивать.       В очередной раз прыгнув в тень, Кинер вместо удара топором выхватил пистолет. Выстрел, взмах катаны, а затем произошло что-то непонятное.       Катра ускорилась и бросилась к нему. Нет, он попал, но… она не упала. И даже не замедлилась. Скорее наоборот — она стала ещё быстрее. Кинер не успевал уйти в тень и Катра наконец смогла нанести смертельный удар.       Клинок вонзился в шею Кинера как нож в масло и без проблем смог разрезать даже позвоночник. И всё же, кое-что он заметил. В глазах безвольной куклы загорелся огонь жизни.       Это был кто угодно, но точно не Катра.       Нашёл…       Тело и голова упали на землю, после чего моментально были поглощены тенью. В этот же момент из леса наконец выбежал Атлет, а чуть позже появился и Анубис.       — Жива?! — с отдышкой выкрикнул Атлет. — Где Кинер?       — Срубила ему голову, — сказала Луна, после чего опустила руку на живот и протяжно завыла от боли. В отличие от Катры, она чувствовала всё…       Атлет тут же бросился к ней, на бегу достав из внутреннего кармана пиджака одноразовый шприц с морфием. Быстро сделав ей укол, он крепко прижал её к себе и обнял.       — Всё кончено, всё нормально. Потерпи, боль сейчас пройдёт.       — Так трогательно, что я сейчас расплачусь… — голос Кинера прозвучал как взрыв гранаты в пустом помещении.       Как ни в чём не бывало, он сидел в одном из окон старого корпуса и с интересом смотрел на разношёрстное трио.       — Наёмник, торгаш и мертвец. Вот уж правда — трио пидорасов… — он откусил невесть откуда взявшееся яблоко и затем продолжил. — Какой бы мразью не был Док, но дело своё знал неплохо. Отдаю ему должное — он собрал идеальное оружие…       — Невозможно… Ты должен был умереть… — сквозь боль прошептала Луна.       — Действительно, как я про это забыл? — с издёвкой спросил Кинер, продолжая грызть яблоко. — А ты интересная. Внешне прямо как кукла… Хотя… Нет, ты и есть она. Хм… Есть над чем подумать…       — Хватит строить из себя чёрти что! — крикнул Анубис, после чего метнул в него один из своих кровавых ножей. Естественно, Кинер без труда его поймал.       — Хоть бы раз приду…       Нож неожиданно взорвался в руке Кинера, забрызгав его лицо кровью. Кинер зашипел от неожиданности. Сразу после этого Атлет как можно мягче отбросил Луну в сторону и прицелился точно Кинеру в голову. Шквал огня из двух пистолетов не оставил ему и шанса на выживание. Безжизненное тело исчезло в темноте в старого корпуса.       — Туда тебе и дорога, мудак…       — И не мечтай, Атлет.       Кинер снова «воскрес», только в этот раз он стоял уже на крыше корпуса.       — Признаю, ты меня удивил, — спокойно сказал он, а затем щёлкнул пальцами и из темноты здания и окружающего их леса начали вылезать теневые монстры. — Даже жаль, что это всё была ловушка. Но ничего страшного. Я уверен, что вы справитесь с ней. Ведь таков же удел героев?       Анубис и Атлет ничего не ответили, занимая круговую оборону вокруг обессиленной Луны. Пока обезболивающее не подействует, она даже вернуться в своё тело не может, а значит её нужно было защищать.       — С вами было весело, но боюсь, у меня ещё есть дела. Нужно наверстать упущенное, так что я начну с самого начала. Посмотрю на сияние луны и кто знает, может даже искупаюсь немного, — с улыбкой сказал Кинер, расхаживая взад-вперёд. — Ну, а вы пока давайте, не скучайте. Ну и да, Анубис, срежу твой скальп как-нить в другой раз.       Он прошёлся по крыше взад-вперёд, театрально поклонился, а затем исчез, оставив трёх душ в окружении Кошмаров.       — Ну что, есть план? — шёпотом спросил Анубис.       — Убивать всё что движется… — ответил Атлет, после чего чудовища бросились в атаку…

***

      Он не ушёл. Просто не смог. Укрытый тенью, он сидел на верхушке одного из деревьев и наблюдал за развернувшейся внизу битвой.       — И зачем ты остался? — спросила у него рация, что всё это время висела на поясе. — Ты достиг своей цели, капитан, разве не так?       — Может быть, — немного суховато ответил Кинер. Он и сам не мог сказать, почему решил остаться. — Просто…       — Видишь в них наш отряд?       Смысла в ответе не было — собеседник и так знал правду. Кинер закурил. Дешёвый табак неприятно обжёг горло. Поморщившись, Кинер сделал ещё одну затяжку, после чего сверился с часами.       Опаздываешь… — подумал он, продолжая своё наблюдение. — Или… почувствовал ловушку?       — Ты не ответил на вопрос, — после недолгого молчания снова спросила рация. — Зачем остался?       — Сделай вид, что хочу посмотреть за страданиями невиновных… — с раздражением ответил Кинер. Собеседника он знал давно, так что смысла прятать эмоции смысла не было.       — Я бы так сделал, если бы ты был последователен в своих словах и действиях.       — Ты никогда так заумно не говорил, — равнодушно ответил Кинер, надеясь слезть с этого разговора.       — Ты понял суть, Ведьмак.       Кинер снова промолчал.       А ситуация внизу становилась тяжелее. У Атлета закончились патроны и теперь он отбивался пистолетами на манер кастетов. Анубис поддерживал достаточно бодрый темп битвы, но твари то и дело пробивались сквозь его защиту и оставляли ему новые раны. Обезболивающее наконец подействовало, и Луна смогла вернуться в бой. Вот только, Кинер заметил, что её манера битвы изменилась. Она снова замедлилась, а действия потеряли недавнюю плавность.       Как ты это делаешь? Замена сознания? Не понимаю… — думал Кинер, пытаясь разгадать секрет этих двух Мику.       Он уже знал, что эти девушки были ключом к его цели.       «Двое пройдут по "Пути". Двое познают "Мечты и Стремления". Двое станут "одним". Один познает "Таинство".» — так сказал ему «дух Вендиго». Когда-то, это существо прошло через эти три этапа. И теперь, уже Кинеру нужно было понять, что под ними таилось…       И он вроде даже понял смысл, но затем он встретил «их».       Луна и Катра — рыцарь Ордена и инструмент Братства…       Девушки, что даже в теории не могли «пройти по "Пути"», но, как ни странно, они смогли. И при этом, вроде как, обе выжили…       — Он здесь… — прозвучал тихий шёпот в голове Кинера. — Уходи.       Кинер невольно улыбнулся. Он взмахнул топором и громко завыл. Ему вторила целая стая монстров.       Нет… Представление начинается…