Переполох в гильдии

Мастер поднял руку, замер на мгновение — и резко опустил: — Начинайте! Едва прозвучал сигнал, Стинг рванулся вперёд с молниеносной скоростью. Его фигура размылась в воздухе, оставив за собой едва заметный световой след. Через долю секунды он оказался прямо перед Лексусом, и его кулак, окутанный мерцающей аурой, устремился в удар. Лексус едва успел среагировать: он отклонился в сторону, и кулак Стинга просвистел в сантиметре от его лица. Не теряя ни мгновения, Стинг перетек в новую атаку — его ладони вспыхнули ослепительным светом, и он выкрикнул: — Светящийся шквал! Из его ладоней вырвались десятки лучей, рассекающих воздух с пронзительным шипением. Они устремились к Лексусу со всех сторон, словно стая светящихся стрел. Лексус мгновенно активировал защитный барьер — сияющая плёнка энергии вспыхнула перед ним, отражая и рассеивая лучи. Искры разлетелись по арене, озаряя лица зрителей яркими всполохами. Но Стинг уже был в движении: он прыгнул в воздух, его тело вспыхнуло ещё ярче, и он обрушил вниз поток света, подобный падающей звезде. Лексус прищурился, оценивая траекторию атаки. В последний момент он резко припал к земле, пропуская световой поток над собой. Тот ударил в арену, оставив глубокий оплавленный след. Не дожидаясь следующей атаки, Лексус рванулся вперёд, сокращая дистанцию. Стинг, всё ещё находясь в воздухе, ухмыльнулся. Он сложил ладони вместе, и между ними зародилась ослепительная сфера света. — Звёздный взрыв! — выкрикнул он, направляя сферу прямо в приближающегося Лексуса. Лексус не сбавил темп. В момент столкновения он резко выбросил вперёд руку, и из его ладони вырвался вихрь молний. Два заклинания столкнулись в воздухе с оглушительным грохотом. Вспышка света на мгновение ослепила всех присутствующих, а ударная волна заставила зрителей инстинктивно прикрыть лица. Когда свет рассеялся, Стинг уже приземлился, слегка пригнувшись. Его глаза горели азартом. Лексус стоял напротив, его одежда была слегка опалена, но поза оставалась уверенной и собранной. — Неплохо, — холодно произнёс Лексус, сжимая кулаки. — Но этого мало. Не дожидаясь ответа, он рванулся вперёд. Его движения были стремительными и точными — каждый шаг, каждый взмах руки сопровождались вспышками молний. Стинг встретил его атаку: свет и электричество схлестнулись в яростном танце, озаряя арену контрастными всполохами. Толпа замерла в напряжённом молчании, следя за каждым движением бойцов. Воздух дрожал от напряжения, а земля под их ногами трескалась от мощи сталкивающихся заклинаний. Пока на арене разворачивалась яростная схватка между Лексусом и Стингом, Роуг незаметно поднялся на трибуны. Его движения были плавными и почти бесшумными — он ловко лавировал между зрителями, стараясь не привлекать лишнего внимания. Вскоре он оказался рядом с Люси, которая не отрывала взгляда от арены, нервно сжимая пальцами край скамьи. Роуг мягко опустился на сиденье рядом с ней. Люси вздрогнула от неожиданности, но, увидев его, слегка расслабилась. — Не ожидал увидеть тебя здесь, — тихо произнёс Роуг, стараясь, чтобы его голос не заглушали возгласы толпы. Люси коротко взглянула на него и снова перевела взгляд на арену, где вспышки света и молнии продолжали озарять пространство. — Я… не могла не прийти, — ответила она чуть дрогнувшим голосом. — Хотя Лексус был против. Роуг внимательно посмотрел на неё, заметив лёгкую бледность на её лице и едва уловимую дрожь в руках. — Люси, ты… ты в порядке? — в его голосе прозвучала неподдельная тревога. — Ты ещё не до конца поправилась, а здесь столько шума, столько напряжения… Может, тебе стоит спуститься в лазарет? Я могу проводить тебя. Люси слегка удивилась такой заботе, но в глазах её мелькнула благодарность. — Спасибо, Роуг, но я… я хочу досмотреть бой. Я должна знать, что с Лексусом всё в порядке. Роуг наклонился ближе, собираясь взять её руку в свою, чтобы хоть как‑то поддержать. В этот момент ослепительная молния пронзила воздух — не на арене, а прямо между ним и Люси. Лексус направил свою молнию не в Стинга, а целенаправленно и точно в цель на Роуга. На арене Лексус резко обернулся в их сторону. Его глаза сверкнули холодным огнём. Обращаясь к Стингу, он произнёс твёрдым, властным голосом: — Я сразу понял, что вы хотели сделать. Я поставил на Люси защиту. А с этой молнией… часть силы Роуга — моя. Не теряя ни мгновения, Лексус собрал энергию в ладони. Вспышка ослепительного света озарила арену — и одним чётким, выверенным движением он завершил поединок, обезвредив Стинга. Мастер, наблюдавший за схваткой, поднял руку и громко объявил: — Победил Лексус! Следующий участник для боя — Фрид! Люси, потрясённая внезапным поворотом событий, обернулась к Роугу. Тот сидел, словно оглушённый, всё ещё пытаясь осознать, что только что произошло. Их взгляды встретились — и в этот миг между ними повисло множество невысказанных слов. Лексус, не медля ни секунды, стремительно поднялся по ступеням трибун. Его фигура, окутанная остатками магической энергии, выделялась на фоне возбуждённой толпы. Он подошёл прямо к Люси и Роугу. Не говоря ни слова, Лексус наклонился и бережно поднял Люси на руки. Она вскрикнула от неожиданности, инстинктивно ухватившись за его плечи. — Лексус, отпусти меня! — запротестовала она, пытаясь высвободиться. — Ты же сам только что закончил тяжёлый бой. Тебе нужно отдохнуть… Её голос дрожал — не от страха, а от волнения и непривычной беспомощности. Лексус лишь крепче прижал её к себе, глядя прямо в глаза. Его лицо, обычно суровое и непроницаемое, сейчас выражало непреклонную решимость. — Люси, хватит быть сильной, — произнёс он тихо, но твёрдо. — Хватит нести всё на своих плечах. Дай мужчине проявлять заботу о тебе. Дай *мне* заботиться о тебе. В его голосе звучала такая неподдельная нежность, что Люси на мгновение потеряла дар речи. Она хотела возразить, найти ещё какие‑то аргументы, но слова застряли в горле.