На его каверзном пути через вселенные

      Если Жон Арк (Охотник в обучении, в прошлом самозванец, натуральный блондин и сейчас по уши в неприятностях) чему-то и научился у своего школьного задиры, так это тому, как выбираться из шкафчика. После третьего раза хочешь не хочешь, а научишься.       Видите ли, там есть защёлка. Повернёшь её достаточно – и дверь отопрётся. Элементарно.       Правда, весь рычаг с той стороны, а пружины и шестерни, удерживающие защёлку, рассчитаны на то, чтобы шкафчик взлетал, а затем врезался в землю на скорости под шестьсот километров в час. А поскольку ракетный режим использовали часто, шкафчики проходили техобслуживание чуть ли не каждую неделю. Так что можно было не сомневаться: шкафчик в образцовом, «человеко-удерживающем» состоянии.       И всё же выяснилось, что при должной мотивации все эти трудности преодолимы. Обычно катализатором служил переполненный мочевой пузырь. Сегодня... ну, сегодня потребность выбраться была куда острее обычного. Он бы даже сказал, это был случай из серии «пан или пропал».       Пирра шла к той огненной дамочке. Перед этим она запихнула его в шкафчик и запустила в небо. И это после того, как она поцеловала его – что было очень даже офигенно, пока не выяснилось, что это был лишь трюк, чтобы затолкать его сюда. А ещё там сама огненная дамочка, другая дамочка-волшебница, Озпин, пытающийся подселить волшебницу в Пирру, гриммов всё больше, чем он когда-либо видел, там гримм-дракон, Белый Клык, роботы, люди гибнут, его друзья в опасности и, ё-моё, надо выбираться и СДЕЛАТЬ ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ!       Защёлка хрустнула, раздавленная рукой в белом сиянии Ауры, и дверца с силой распахнулась в тёмное ночное небо.       Над ним проплыла туча, открыв взору бледное, расколотое светило, на которое он всегда любил смотреть. Раздробленная луна – несовершенный диск со шлейфом бесчисленных осколков. Никогда ещё она не казалась ему такой близкой.       ...Ах да. Наверное, это из-за следующей его проблемы.       Ветер вырвал его из тесных оков шкафчика, и Жон оказался в небе над Биконом среди воздушных кораблей и гриммов. Один особенно голодный на вид грифон заметил лакомый кусочек и ринулся в пике.       — О нет, о нет, о нет...       Он судорожно попытался вытащить из ножен Кроцеа Морс. Слишком поздно: всё поле зрения заполнили красные глаза и разинутая пасть. Трупная вонь гримма накрыла Охотника с головой – грифон готовился проглотить его целиком.       Из всех возможных вариантов действий Жон видел лишь один отчаянный план, который позволил бы ему прожить дольше следующих трёх секунд. Он всадил меч, держа его горизонтально, лезвием вверх, в пасть твари в тот самый миг, когда она сомкнулась,– прямо в основание, где сходятся две половины клюва. Кость со звоном ударилась о сталь и замерла.       Он мог бы разрыдаться от облегчения, что всё ещё жив. Увы, радость была недолгой. Гримм принялся трясти его из стороны в сторону, тупо пытаясь выбить меч. Вверх, вниз, влево, вправо – от этих диких движений его тут же укачало. Вдобавок к склизкому языку и смраду из пасти грифона к его горлу подступила тошнота. И хотя идея сблевануть прямо в морду своему убийце казалась неплохим средним пальцем на прощание, он придерживался плана и нащупал кнопку на Кроцеа Морс. Нажатие – и ножны с силой распахнулись, превратившись в щит и раздирая клюв, пока тот с сухим треском не лопнул, разорвав голову грифона надвое.       И тогда Жона стошнило. Человек, гримм и рвота вместе полетели вниз.       Он отметил, что теперь они гораздо ближе к земле, чем до того, как грифон попытался им закусить. Схватка утянула его врага ниже воздушного боя, и падение с этой высоты уже можно было пережить. Хотя больно будет в любом случае.       Гримм рухнул на шпиль какого-то здания, и остриё пронзило его насквозь. Если тварь и не была мертва до этого, то теперь уж точно. Большая часть рвоты приземлилась на растворяющийся труп, так что последний плевок в сторону убийцы Жону всё же удался. Сам Жон пролетел мимо грифона и врезался в крышу. Всё его тело от головы до пят пронзила агония. Из его горла вырвался долгий, мучительный стон. Он подскочил раз, другой, а затем заскользил по крутому склону к краю. Сквозь пелену боли его разум орал его телу что-то делать, если оно не хочет снова улететь вниз. Часть Жона предупреждала, что будет так же больно, как и в первый раз; остальная же часть заставила его собраться. В отчаянной попытке зацепиться он вонзил край щита в жёлтую черепицу. Щит прочертил длинную борозду, замедляя его падение. Он остановился в каких-то сантиметрах от края крыши.       Жон лежал, тяжело дыша, пока до него доходила реальность всего произошедшего. Прошло от силы минут пять, но ему казалось – целая вечность.       — Я... я жив! Не верится, но я всё ещё жив! — крикнул он и рассмеялся.       Но потом он вспомнил о битве, бушевавшей по всему Бикону, и тут же посерьёзнел. То, что ему удалось, лишь первый шаг. Впереди лежал долгий путь к изумрудной башне, и начинался он с того, чтобы как-нибудь слезть с этой крыши.       Вот только незадача – никаких выходов с крыши не наблюдалось. Единственный путь вниз это перевалиться через край и в полёте запрыгнуть в окно, исполнив акробатический трюк, на который он заведомо не был способен. Проще простого, верно?       Выглянув за край, Жон поискал какой-нибудь выступ. Такого не было. Зато надежда на помощь вспыхнула, когда его внимание привлекло движение далеко внизу, на земле. Он узнал это растрепанное (но стильное и шелковистое) воронье гнездо на голове. Это же Джакс Даркфеникс, бойфренд команды RWBY!       И чёрт побери, как же странно это до сих пор звучало после почти двух семестров. Некоторым парням просто везёт. Абсолютно, невероятно везёт.       Он уже собирался позвать на помощь, но замер, увидев, как тот поднимает свои парные катаны. Несмотря на всю срочность, Жон решил подождать. Если рядом враги, отвлекать союзника – значит подвергать его опасности.       Джакс стукнул катанами друг о друга, и они трансформировались в штурмовую винтовку. Странно, но поблизости не было ни гриммов, ни Белого Клыка, ни роботов. Что он задумал?       Он вскинул оружие и прицелился. Проследив за направлением ствола, Жон увидел... стоп, что...?       *БАХ!*       КАКОГО ЧЁРТА?!

      ***

             Джакс Даркфеникс       Чёрт, чёрт, чёрт, всё летит к чертям!       Одно жалкое Очко! Девчонка оказалась одним Очком, просто трэшовым мобом!       К своему огорчению, Джакс Даркфеникс, наконец, осознал: так называемые «элитные воины» этого мира были ничем, если у них не было роли в сюжете. Он-то надеялся, что эта девка окажется хоть сколько-нибудь ценной – всё-таки симпатичная девушка в мире, где девяносто процентов важных персонажей были именно симпатичными девушками. Но нет. Одно Очко. Уже было хреново, что пришлось переключиться на девчонок, перестреляв слишком много парней, а тут ещё и они оказались бесполезными. Полный отстой.       У-у-у-ргх! Вон та девица с зелёными волосами вдалеке – как её там – стоила определённо больше, он это точно знал, потому что помнил, как она пару раз появлялась в мультике. Если бы она только перестала так носиться, он бы её давно снял. Будто назло, реально.       Он решил попробовать ещё раз: его NGSW XM7 калибра 6,8×51 мм превратилась в снайперскую винтовку Barrett Mk-22 калибра 7,62 мм, и он сделал выстрел.       Ему до чёртиков хотелось взять перк [Автонаведение], чтобы наконец прикончить её, но сейчас нельзя было тратить ни единого Очка. В приоритете была [Экстренная эвакуация], а она стоила слишком дорого, чтобы разбрасываться Очками. К тому же, если судить по предыдущим персонажам её сюжетного уровня, она бы точно дала отпор. Атаки, игнорирующие Ауру, работают, только если попадёшь, а эти ребята скачут, как заводные кролики. В ближнем бою прикончить их проще, но тогда они начнут отнимать его ОЗ, а их и так осталось негусто.       На хер Эмеральд с её вороватыми ручонками.       Хех.       Да, оставить сумку со всеми расходниками открытой у кровати было ошибкой. При первой же возможности надо брать [Пространственные карманы]. Хватит таскать всё на себе.       Он переключился на цель попроще, уложив ту одним выстрелом в голову. Он даже не стал обыскивать труп. Пара баксов... ой, простите, «льен», не помогут ему выбраться из этой дыры.       Превратив Barrett Mk-22 в гранатомёт PSRL-1, он прицелился в команду студентов-Охотников и одним выстрелом SH-R1 стёр их с лица Ремнанта. Он проверил свой свито... да нахер их термины, это смартфон... и увидел, что счётчик вырос на три. Их было четверо, так почему дали три Очка?       Трэшовые мобы. Трэшовый мир. Надо валить отсюда как можно скорее.       Осознание того, что этот заход провален, снова заставило Джакса тяжело вздохнуть. А ведь всё так хорошо начиналось.       Он закадрил – кхм, очаровал – команду RWBY где-то за первый месяц. На это ушли всё его обаяние и навыки! А когда их не хватило, в ход пошла уйма Очков на прокачку его Харизмы и [Навыки] сделали своё дело. Теперь Янг была готова на всё ради него. Вайсс целовалась с Руби по его просьбе. Он даже уговорил ту милашку-кошечку помяукать для него, да ещё как!       Жизнь... жизнь была прекрасна.       И всё пошло прахом, потому что эффект бабочки, похоже, полная хрень. Каким-то образом, хотя он определённо изменил оригинальный мир RWBY, события всё равно вернулись к канону. Каким-то хером!       ...ладно, у него было смутное подозрение, что это связано с тем, что он, переспав с Нео, слил ей кое-какие важные детали, чтобы переманить на свою сторону. Кто бы мог подумать, что девочка-мороженка его предаст? Ну и что, что она злодейка, это же не делает её плохим человеком!       Казалось, финала третьего сезона удалось избежать. Всё было тихо вплоть до Турнира Вайтела. Он уже был готов одержать победу с помощью своего офигенного Проявления, позволявшего игнорировать чужую Ауру (то есть ту единственную вещь, что делала их всех хоть какой-то угрозой), а потом собирался подхватить Пирру на руки, выдать крутую фразу о том, что лишь он один её достоин, и сразить её своим мастерством поцелуя. Лицо того самовставки Майлза Луны, когда он увёл бы его ОТП-девушку, было бы просто бесценно.       А потом (надо признать, довольно сексуальное) лицо Синдер сменило на экранах стадиона (совершенно несексуальное) лицо толстого профессора, и она запустила Падение Бикона, словно по скрипту. За исключением, разве что, гигантского робота, которого Нео втихаря купила на все его накопленные Очки и теперь пилотировала без малейшего намёка на умение или контроль.       Гранатомёт PSRL-1 превратился в пару...в пару... в пару каких-то там ПП, у него не было сил вспоминать название, и он открыл беспорядочный огонь по махачу между какими-то девчонками и Белым Клыком, кося и тех и других.       Дзынь!       Этот звук, о этот сладкий звук. Он зажал один из стволов под мышкой и вытащил телефон. Не веря своим глазам, он уставился на цифру в левом верхнем углу. Последняя группа принесла ему 48 Очков. Та команда баб, должно быть, состояла из второстепенных персонажей, потому что именно они помогли ему набрать нужную сумму на [Экстренную эвакуацию].       Вот оно. Прощай, Ремнант!       — Сука, наконец! Да! Вытаскивай меня нахер отсю...       Его [Обнаружение угроз (ур. 1)] взвыло как сирена.       Джакс завертел головой, пытаясь определить источник опасности. В который раз он проклял Нео за нехватку Очков, которая не позволила ему сделать пару улучшений. [Обнаружение угроз (ур. 2)] само бы указало на угрозу.       Джакс недоумённо нахмурился, не видя никого поблизости. Но вой [Обнаружения угроз (ур.1)] только усиливался. Что происходит?       И тут его осенило.       Бой идёт в трёх измерениях.       Джакс резко развернулся, вскинул ПП к небу и выпустил всю обойму – ровно в тот же момент, когда что-то холодное, твёрдое и острое вонзилось ему в голову.              Оставшиеся ОЗ: 1 460       Колющий урон, модификатор «Скрытая атака!», модификатор «Оно пришло сверху»       -1 460 ОЗ       Оставшиеся ОЗ: 0       «Вы умерли. В следующий ра... ой, постойте. Никакого «следующего раза» не будет. Какая жалость :)»              В последние несколько секунд перед тем, как система отключила его, его глаза бешено вращались в орбитах, пытаясь отыскать то, что его ударило. Это было нетрудно. Прямо перед ним лежало тело, истекающее кровью так же сильно, как и он сам. Он узнал эту растрепанную (и вообще не стильную) светлую волосню.       Блядский Жон А...       И вот так, Джекс Даркфеникс, Геймер и Межмировой Прыгун, умер с именем своего убийцы на устах.       Как и бесчисленное множество других людей, заключивших контракты с Компанией, он провалил свой самый первый заход.       

      ***

             Жон думал, что знает, что такое боль. После Посвящения, боевых занятий и ударов гриммов. Он ошибался.       Он также думал, что нет ничего хуже самой боли. Как же, о, как же он ошибался.       Дзынь!       Хуже всего было, когда боль внезапно прекратилась, хотя ты точно знаешь, что раны никуда не делись и никто не пришёл тебе на помощь. Хуже всего был этот ледяной холод, который пробирает до костей, пока из тебя уходит жизнь.       Не нужно было быть гением, чтобы понять, какой идиотской была его затея. Падение, может, и не сожгло бы всю его Ауру, но ослабило бы его настолько, что с ним справился бы даже тот пёсик команды RWBY, не говоря уже о их бойфренде. Джакс был сильнейшим в Биконе. То есть вообще, абсолютно. В финале турнира Пирра ему проигрывала.       Дзынь!       Но... но видеть, как он убивает столько людей, столько тех, кто должен был быть его союзниками и друзьями, – Жон не мог просто стоять и смотреть. Он обнажил меч. Он прыгнул. И каким-то чудом сумел убить монстра. А теперь он умирал сам.       Потому что у Джакса Даркфеникса, этого психа, было Проявление, для которого Аура была что воздух.       Он чувствовал, как его резервы Ауры пытаются исцелить раны. Бесполезно. Зияющие раны, которые нужно было закрыть, огромное количество крови, вытекшей наружу и смешавшейся с кровью Джакса в одной алой луже, – урон был настолько катастрофическим, что исцеление было невозможно.       Вот и всё... вот он, конец.       Дзынь!       И даже система связи МКП не давала ему умереть спокойно. Что это, спам-рассылка? Реклама страхования жизни, что ли?       Дзынь! Дзынь! Дзынь!       Странно. Звук шёл не из его кармана, а откуда-то рядом с его головой. Его усталые глаза моргнули раз, другой и уставились прямо на светящийся экран свитка, лежавшего у его лица. Модель он не узнал, но это точно был свиток Джакса – выглядел он чертовски круто. Как и сам Джакс. Ну, типа, до того, как тот перестал таким быть.       Затуманенным взглядом он всматривался в буквы, пока те не сфокусировались.              [Экстренная эвакуация]       Трусливый способ сбежать от всех ваших ошибок. Конечно, ты можешь говорить себе, что просто идёшь за молоком, погриндить, покачаться и прикупить пару способностей, а потом вот прям сразу вернёшься к своим вайфу, но мы-то оба знаем, зачем ты это купил. Впрочем, как сказали бы кое-какие близняшки из твоего нынешнего мира: «Да пофиг».       Эффект:       Активировать для эвакуации на указанную [Домашнюю базу].       Включён базовый медицинский пакет.       Активировать:       [Да]       [Нет]       Примечание: выбор [Да] поставит текущий мир на паузу до вашего возвращения.              Ну да. Спам, который по сути своей и был страховкой жизни. Кааааак же бесит.       И всё же... как же заманчиво звучали эти обещания для кого-то вроде него.       Сила. То, чего он так отчаянно желал когда-то и наивно полагал, что его напарница дала ему её, чтобы он мог исполнить свою мечту стать героем. Как оказалось, на одной Ауре далеко не уедешь, и как бы усердно он ни тренировался, ему было не догнать своих сверстников. А теперь эта сумасшедшая огненная дамочка демонстрировала способности, которые были за гранью его понимания, его друзья были в опасности, так что, да, конечно, он хотел больше силы.       Поставить текущий мир на паузу. Какое безумие сулили эти слова. Время остановить невозможно. Ни прах, ни Проявления не могут на него по-настоящему повлиять, лишь имитируют похожий эффект. Такая явная ложь. Но пока мир вокруг горел, пока он умирал так далеко от своей цели, он всем своим существом желал остановить всё это.       Он попытался пошевелить рукой. И о чудо, она сдвинулась на пару сантиметров. С терпением человека, которому больше нечего делать, не на что надеяться и нечего терять, Жон потянулся к экрану.       Спустя вечность его рука зависла над кнопкой. Он удивлялся, почему вообще раздумывает над этим сообщением. Его мозг отключался, но ход его мыслей был примерно таким:       «Хм, свиток-то не мой. Если он подхватит вирус, мой последний поступок на Ремнанте будет равносилен тому, чтобы убить врага и помочиться на его могилу. А значит, я тогда умру как настоящий воин».       Он нажал [Да].       В самый последний миг наружу вырвались его истинные мысли.       «Пожалуйста, пусть это будет по-настоящему. Пожалуйста, я хочу спасти всех. Пожалуйста... пусть это будут... не просто мечты...»       Это не должно было сработать. Можно сколько угодно рассуждать об их смешавшейся крови и схожести имён в некоторых буквах, но суть оставалась прежней: это. Не. Должно. Было. Сработать.       Но, как и в тот раз, когда Жон – основываясь лишь на сильном желании, надежде на «авось пронесёт» и изрядной доле глупости – подал поддельные документы в Академию Бикон, кто-то заметил эту попытку. Прочёл всё от корки до корки и усмехнулся. И дал делу ход.       И вот так, Жон Арк, фальшивый Охотник и абсолютный ноль, покинул Ремнант, рассыпавшись на искорки света.