Александрит

Небо над Алотеррой хмурилось. Хотя сегодняшний день был необычайно жарким и знойным, температура поднялась до рекордных тридцати семи градусов по Цельсию. И все жители отчаянно пытались спасти от палящих лучей, шагая на алгоритмы: ведь даже плохая погода не должна мешать работе на благо Великой Империи. Кто-то прилип к кондиционеру, перебирая документы и отчеты, сонно поглядывая на заумные таблицы в компьютере; а кто-то, окружив себя холодными бутылками и мокрыми тряпками, сквозь зубы тащил железные балки, деревянные дощечки и мешки с бетоном. Но хуже всех пришлось людям в деревнях. Там отсутствовали новомодные кондиционеры и вентиляторы, и даже холодную воду можно достать либо в речке за более чем 20 километров, либо в колонке, до которой тоже бежать не меньше. Но фермеры и комиссары, изнывая от жары и усталости, продолжали работать. К вечеру погода успокоилась. Солнце перестало палить и жарить все живое, и даже появился легкий ветерок, вместе с которым образовались несколько тучек. Одна, две быстро сменились целым затянутым небосводом, налившимся свинцом. Вскоре пошёл долгожданный, освежающий дождь. Поэтому запланированная встреча троих друзей перенеслась с гонки на байке в недавно открывшийся бар. Место это, хоть и находилось на окраине Альт-сити, имело весьма привлекательный и дорогой вид. Вставки из темного дерева на стульях и столах не только гармонично выглядели в стиле хай-тек, но и являлись главной изюминкой заведения. Своеобразная смесь теплой органической природы с холодным блеском металла под аккомпанемент неонового света: красного, фиолетового, синего — будоражила и расслабляла разум, настраивала на отдых в приятной компании друзей и крепкого алкоголя. За одним из таких столиков, в самом дальнем углу заведения, расположилась группа из трех человек. Один из них — парень в комиссарской форме — громко и чересчур эмоционально что-то рассказывал, при этом активно размахивая руками, как будто одними только словами он не могу передать своего негодования. — И вы представляете, что он мне ответил? — всплеснув руками так, что рядом стоящий стакан с виски отъехал на несколько сантиметров, отчаянно проговорил Лололошка. Парень уже был пьян, ведь вездесущей подруги и помощницы Райи-Прайм рядом с ним не наблюдалось. Ее еще днем забрала Кейт, весело и быстро щебеча что-то о новых исследованиях и экспериментах. И разве Дейв мог отказать подруге в такой просьбе? Ну конечно же нет. Он уж точно может за себя постоять и справится без "родительского" контроля Райи сегодня вечером. — Что цены на его услуги внезапно повысились в связи с высоким спросом! — продолжает злиться комиссар, — и я бы понял, если бы услуга стоила 20 рабочих часов, но 50!? Это же грабеж средь бела дня! — Мда, запара, — задумчиво тянет Радан, протягивая руку к своему стакану, — но Империя должна контролировать цены на услуги. И такое повышение, эээ, не должно проходить по нормативам. Или как там, черт возьми, все это работает, я не знаю. — Так я ему о том и говорю! А он: "Все согласно законам, Империя согласовала мой прейскурант цен". И еще так противно поводил своими бумажками у меня перед носом, — в такт сказанному Лололошка несколько раз трясет над столом невидимыми документами, — я даже рассмотреть ничего не успел! Комиссар недовольно откидывается на спинку стула и тянется к своему бокалу. Сделав несколько глотков алкоголя, он растерянно продолжает: — А откуда мне столько взять! Империя платит мне несчастные 15 рабочих часов в неделю. На это и черед две недели то не накопить! — Эй, Дейви, — сладко растягивая главные почти мурчит Кавински. — Ты всегда можешь подзаработать некоторую сумму выполнив пару моих поручений. — Ну уж нет, Кавински, спасибо. Я в прошлый раз еле отделался от таможенного контроля с твоим этим грузовиком. Я больше не хочу в это лезть. — Лололошка опускает голову на стол в отчаянье запуская пальцы в свои непослушные, вьющиеся волосы. — Ха, Что? — недоуменно вскрикивает Радан, но тут же получает острый предупреждающий взгляд Кавински. В нем читается немая просьба помалкивать и не поднимать эту тему в данный момент. — Ладно-ладно ты чего? Ты же это, ну, приманки там поставил, ловушки. Да эти крысы уже давно в них попались и все передохли! — А если нет? — не отпускает тему Лололошка. — Тогда всем посевам грозит смерть! А это столько моих трудов, да не только моих, но и всех поселенцев! — Так где, говоришь, этот продавец бизнес свой ведет? — елейным тоном спрашивает Кавински, как будто не замечая вокруг витающую атмосферу грусти и отчаяния. — Да там в центре, — промямлил Лололошка, — Потом направо, там, — левой рукой неопределённо машет парень. — Там сразу зайти в двери. И вон там он и будет. Комиссар с большим трудом поднимает голову со стола, пьяным взглядом просматривает оставшиеся закуски и, не заметив ничего привлекательного, тянет руку к бутылке виски. — Так, нет-нет-нет, — Радан перехватывает руку Лололошки и отставляет бутылку подальше от парня. — На сегодня с тебя хватит. Итак еле языком шевелишь. Мне итак выслушивать всю ночь нотации от Кейт и Райи, поэтому я хочу чтобы ты тоже был в сознании в этот момент. — Винс, я перешлю тебе рабочие часы чуть попозже за вечер, когда отведу его домой. — Да, я тоже, я сейчас... — невнятно тянет комиссар, пытаясь дотянуться рукой непонятно до чего. — Да ладно, я сегодня угощаю, — улыбаясь во все тридцать два, говорит Кавински. — Обязательно доведи нашу принцессу до поселения, Радан, а то кто знает что может произойти поздно ночью. — Ладно, давай Винс, до завтра. — Радан поднимает ладонь в сторону Кавински, а потом подтягивает Лололошку ближе к себе. — Пойдем, пойдем. Больше я никогда не буду тебе столько наливать. — Покеда Радан, Спокойной ночи Дейви. — Наблюдатель, подперев рукой голову, провожает комиссара жадным взором ярко алых глаз. *** Лололошка просыпается на удивление бодрым и выспавшимся. Голова не болит и не кружится, мышцы не затекли и в них наоборот чувствуется лишь легкость и воздушность. Никаких следов похмелья. Абсолютно. Комиссар поднимается с кровати и тут же натыкается на Райю. Даже если она всего лишь робот и не способна чувствовать эмоции, она все равно выглядит недовольной и даже осуждающей? Какое-то странное пиксельное изображение вырисовывается на ее экране. — Лололошка, вчера ты вернулся в очень больном состоянии. Учащенное сердцебиение, сбивчивая речь и практически полное отсутствие координации. По всем показателям ты был пьян. И я считаю, что твой поступок был очень безответственным, ведь сегодня нам необходимо еще раз пойти в город и договориться с начальником на дератизацию. Так как твои ловушки не протянут больше сегодняшнего дня. Я вывела все токсины из твоего организма, иначе ты бы не смог сегодня отправится в Альт-сити. — металлическим голосом без запинки проговорила Райя. — Райячка, чтобы я только без тебя делал, — Лололошка неловко тушуется, чуть-чуть опуская голову. — Ты самая лучшая! — Вероятно, лежал бы сейчас с головной болью — не упуская возможности острит робот. — И вообще ты прав. Я самая лучшая. Ура-ура. А теперь собирайся, нам нужно как можно быстрее решить проблему. — Уже бегу! — улыбается комиссар и пытается на бегу успеть все сразу: одеться, умыться, поесть. Проезжая в автобусе огромные поля, реки и домики, стремительно меняющиеся на многоэтажные квартиры, Лололошка размышляет. Как лучше начать диалог? Снова попытаться попросить по-человечески? Воззвать к совести, надавив на бедных поселенцев? Или взять в займы и вернуть чуть-чуть попозже, недели так через две? А может просто прописать торговцу двоечку в челюсть и дело с концом. Зачем растрачивать на него слова и рабочие часы? "Нет, все не то", —думает Лололошка перед входом в магазин. —"Да будь что будет. Разберусь походу" — Здравствуйте, господин. Я тут по поводу дератизации в моем поселении. Мы в прошлый раз не договорились, но может сегодня... — начинает было комиссар, но останавливается, когда замечает абсолютно испуганное и потерянное состояние продавца. — Да. Да! — слишком нервно и резко отвечает мужчина, — Вы же недавно приходили, так? — Да, я приходил по поводу нашествия крыс на поселение, но вы тогда задрали такую цену... — Лололошка многозначительное понижает голос и опускает взгляд на продавца. Только сейчас он замечает, что мужчина рядом дрожит. Его плечи сильно сгорблеты и трясутся, одежда помятая и сильно испачкана где-то грязью, где-то влажная от воды и пота. Комиссар удивленно прослеживает взглядом влажную дорожку от бока до кисти, и остановив взгляд на последней с ужасом замечает несколько капель ярко алой крови. Торговец замечает на себе любопытный взгляд и поспешно прячет руку за спиной. — Вы совершенно правы, это было очень непрофессионально с моей стороны! — испуганно тараторит мужчина. — Я с радостью окажу вам услугу за 15 рабочих часов, нет, за 10. О, Свет, лучше за причиненные неудобства мы приедем в ваше поселение, и все продезинфицируем бесплатно! После такой пламенной речи продавец резко уставился на комиссара, в его глазах плескался такой страх и ужас, каких Лололошка еще не видел ни у кого в этом городе. Всем своим видом мужчина, казалось, хотел поскорее закончить диалог и уйти, но что-то его держало. — Я улавливаю учащенное сердцебиение, повышенное потоотделение, поверхностное дыхание и расширение зрачков. Лололошка, этот человек чего-то сильно боится. — Да, я тоже это вижу — думает комиссар, прокручивая возможные варианты такого поведения. И не найдя ни одного логичного ответа, вслух произносит: — Нет, но как же так... Вы же тоже работаете, я не могу не заплатить за ваши старания. Давайте сойдемся на старой цене в 15 рабочих часов и все, как вам? — смущенно проговорил Лололошка. Ему ещё не приходилось быть участником подобных ситуаций. Из-за испуганного лица напротив все мысли о том, чтобы просто принять подарок, как волной смыло. Нет, работа есть работа, и она должна быть оплачена. — Хорошо! Конечно, господин комиссар, просто давайте уже начнем. Сейчас я быстро вызову бригаду, а вы можете идти. Удачного вам дня! — желая поскорее избавиться от проблемного покупателя, торговец быстро и нервно выставил Лололошку из магазина. Когда дверь закрылась мужчина глубоко вздохнул, развернулся и медленно сполз по стенке. — О, Свет, надеюсь он больше никогда сюда не вернется... *** Через несколько дней солнце на полях Аллотеры и не думает сжалиться над бедными жителями, продолжая неустанно греть. Выйдя из автобуса, Лололошка удрученно вздыхает. В его поселении жара даже хуже, чем в Альт-сити. Не спасают даже небольшие теньки от деревьев рядом с прудом. Жара проникает в каждую клеточку тела, пока Лололошка добирается до своего домика. На сегодня у него так много дел: нужно выполнить отгрузку продуктов для Империи, вместе с Райей еще раз повторить план действий для их повстанческого движения, создать и смастерить необходимые ресурсы и отправить письмо с просьбой на дополнительную технику для фермеров, а то запросы растут, а семян и свободных полей уже не хватает. Вереницу размышлений Лололошки прерывает громкий крик. — Комиссар! Рад видеть вас сегодня, — начинает запыхавшийся, но улыбающийся Лионель. — Большое вам спасибо от всего нашего колхоза за новые инструменты и комбайн. Я знал, что у вас получится убедить Империю предоставить вам их! Нашему поселению как раз не хватало больше технических единиц! — радостно продолжает главный строитель. — Стой, подожди Лионель, о чем ты? Какая техника? Империя не дала мне разрешение на ее использование, — недоуменно говорит Лололошка, растерянно оборачиваясь, — Я как раз сегодня хотел отправить еще один запрос в… — Что вы говорите, Комиссар? А что это тогда за машину привезли сегодня рано утром. Там и документы были. Я все проверил, честное слово! Подпись и печать Империи стояли на всех бумажках. Я только поэтому отправил нескольких наших фермеров опробовать обновку. Я что, сделала что-то не так?! — испуганно продолжает мужчина. — Лионель, все хорошо, успокойся. Может там произошла какая-то ошибка и технику должны были отправить в другое поселение. Пойдём посмотрим на эти документы. — Лололошка следует за строителем к новым, только распаханным полям и уже издали видит металлический блеск кузова. — Вот, Комиссар, — Лионель протягивает большую стопку бумаг и наблюдает, как внимательно Лололошка их осматривает. "И правда печать и подпись Империи, но откуда... Я точно помню, что в кабинете секретаря мне отказали в поставке. А сейчас что, внезапно одумались?" — Райя, проверь пожалуйста подлинность документов, — говорит комиссар, протягивая роботу бумажки. — Все верно, Лололошка, печать и подпись настоящие, эти документы – подлинные, — немного погодя отвечает роботизированный голос. — Но, как такое возможно? — не перестаёт удивляться парень. Он переводит взгляд с бумаги на блестящий, чистенький кузов голубого цвета с небольшими вкраплениями красного то тут, то там, а потом вновь опускает взор вниз. — Но кто это мог бы мне помочь, — бормочет комиссар, переходя от одной дорожки к другой, — Калеб? Нет, точно нет. Он и помогать то нам не сильно хочет, не то, чтобы рисковать своим положением и подписывать какие-то неважные документы. Тогда может Винс? — мысль пронзает словно стрела, но Лололошка тут же отбрасывает ее немного посмеиваясь, — Вряд ли, не думаю, что ему есть резон этим заниматься... Тогда неужели и правда Империя? — Последний вариант вполне возможен с точностью до 43 процентов. Чтобы просчитать вероятность второго варианта мне, к сожалению, не достает данных, — вклинивается в монолог Райя, — Так что, Лололошка, предлагаю просто принять данный подарок, как "счастливый случай" и перестать уже отвлекать фермеров от работы. — Я полностью с тобой согласен Райя, дарёному коню в зубы не смотрят, — улыбается Лололошка и тут же поворачивается к строителю, — Лионель! Простите, что заставил волноваться, никакой ошибки тут нет, можете продолжать работу, — ободряюще улыбаясь, говорит парень фермерам. — Есть, Комиссар! *** Лололошка уже несколько часов пересматривает товары в Эмпориуме. Вот зачем ему несколько блоков песка и земли, или целый стак светильников? А между тем недавно накопленные рабочие часы хотелось бы потратить с умом, на благое дело. Но сколько на витрину не смотри, а ничего полезного по мановению мысли здесь не появится. Комиссар отходит к другому прилавку с семенами, компостом и перегноем — вот что-что, а этого добра в поселении всегда необходимо как можно больше. Лололошка снова просматривает рабочие часы и размышляет, чего бы новенького прикупить. Вообще накопленная сумма выходит весьма кругленькой, и это неудивительно. Империя в последнее время постоянно требует то тройные, то двойные тарифы сбора, и со всей этой спешкой у Лололошки просто нет времени пересчитывать и сравнивать получку с прошлой. Но даже беглого взгляда на виртуальный кошелек хватит чтобы понять, что сумма там явно больше, чем он мог заработать. Неужели ему подняли зарплату? Вереницу мыслей в голове прерывает небольшая трель. — Лололошка, — активируется Райя-Прайм. — Похоже ты кому-то нужен. — Да-да, сейчас посмотрю, — комиссар открывает пришедшее сообщение и немного удивляется. От кого: WINS94 Тема: Свиданка 2.0 Как там поживает мой дорогой Дейви? Слышал недавно в твоем поселении произошло что-то хорошее, а ты даже не пригласил меня отпраздновать? Непорядок. Но ничего, мы загладим это невинное происшествие. Жду тебя на нашем с тобой месте в ресторане в 18:00. Не переживай, ничего криминального. Просто приятный вечер в очаровательной компании) — Лололошка, я настоятельно рекомендую тебе ответить отказом. Каждая встреча с Кавински повышает проблемы с законом на 5 процентов. А нам сейчас нужно быть как можно тише и незаметнее. — Ну чего ты, Райя, он же написал, что это всего лишь дружеская встреча без каких-либо сделок, неопознанных пакетов и контрабанды. Ничего страшного, я уверен, не произойдет, — Лололошка отворачивается от витрины и направляется к выходу из магазина. — Мы немного посидим, пообщается, может быть что-нибудь выпьем. — Вероятность проблем с законом только что увеличилась до 10 процентов за встречу, — не дрогнув оповестила Райя. — Ничего страшного не произойдет, прекрати. Лучше отправь ему сообщение, что я приду. — Хорошо, Лололошка, но знай, что я против этой встречи, — высказав напоследок свое недовольство, Райя отправила сообщение. Через несколько часов комиссар стоял у дверей в недавно открывшийся ресторан. Он уже был в этом заведении, когда Винс звал его по делам. Но тогда они просидели за одним столиком не больше получаса и, быстро обсудив все вопросы, Лололошка уже возвращался домой с рюкзаком полным вкусной и изысканной еды. Может и сегодня удастся забрать с собой очередной кулинарный шедевр. — Здравствуйте, — неловко проговорил комиссар, обращаясь к мужчине у входа. По его одежде – стандартному костюму Алотерры, но с белыми вставками – легко было догадаться, что он выполнял работу хостес. — Рады приветствовать Вас в нашем ресторане. У вас забронировано? — с дежурной улыбкой ответил мужчина. — Нет, нет. Меня тут должны ждать. — Конечно, тогда пройдёмте за мной. Вас уже ожидают за четвертым столиком, — говорит мужчина и направляется в самый конец зала к скрытому от посторонних глаз столу. Следом за ним, осматриваясь, идет Лололошка. Хотя ресторан и открылся недавно, он уже стал популярным среди жителей города. Простота интерьера не умаляет его роскоши. Стулья, оббитые натуральной кожей, стены в некоторых местах покрыты декоративной кирпичной кладкой и большое количество зелени: в напольных горшках высажены драцены и клузии, а в кашпо — пурпурные лобелии. Четвёртый столик оказывается небольшой вип-комнатой, отделённой от остального зала. В ней уже сидит наблюдатель, вальяжно развалившись на мягком стуле. — Пожалуйста, присаживайтесь, — говорит хостес и сразу же уходит, закрывая за собой дверь. Лололошка неловко присаживается за стол все еще оглядываясь по сторонам, все же в таком роскошном ресторане появляется возможность побывать не так часто. — Дейви, рад тебя видеть, мой дорогой комиссар, — наблюдатель пододвигается ближе к столу, ставит локти на стол, а голову кладет на руки и ухмыляется. — Кавински, — начинает было Лололошка, но его тут же останавливают. — Винс. Просто Винс, — улыбнувшись говорит наблюдатель, не отрывая взгляда от собеседника. — Мне казалось мы уже давно перешли границу простых знакомых и наши отношения стали намного ближе. — Хорошо, Винс. Но зачем ты позвал меня? Мне показалось, что в твоем сообщении было какое-то тайное послание, но я не смог его разгадать, — отвечает Лололошка, проводя пальцем по вилке на столе. Серебро завораживающе блестит под светом ламп. — Тут то ты не прав. У меня не было никаких скрытых мотивов, — в шутливом жесте поднимает руки наблюдатель, — Просто хотел дать тебе расслабиться и отдохнуть. Слышал ты участвовал в каком-то конкурсе и даже смог занять какое-то высокое место. Молодчина, Дейв, я не сомневался в тебе. И это нужно обязательно отпраздновать! Так что давай, забывай обо всех плохих мыслях и просто кайфуй. Идет? — Хорошо, хорошо… раз уж ты настаиваешь, не буду с тобой спорить, — отвечает Лололошка, притягивая к себе меню. — О, и раз уж позвал тебя я, то я и угощаю. Выбирай что хочешь, красотка, я плачу. — не отводя взгляд от комиссара говорит Винс. В его глазах, скрытых голубоватыми линзами очков, плещется восхищение вперемешку с нежностью, любовью и желанием. Но Лололошка даже не замечал пристального внимания собеседника, все его мысли были заняты последними словами наблюдателя. "Выбирай что хочешь, я плачу" звучат в его голове снова и снова. "Это значит, что я могу выбрать что угодно? В любом количестве!" — с удивлением думает комиссар, просматривая каждую строчку меню. У него буквально разбегается взгляд от обилия выбора и, тщательно обдумав, Лололошка выбирает несколько особенно понравившихся блюд. Отдав меню официанту, Дейв обращает внимания на Кавински, который тоже заканчивает с выбором. — Итак, пока нам несут еду, может расскажешь, что интересного у тебя происходит? А то мы так давно не виделись, а Радан, как назло, только молчит в тряпочку, — интересуется наблюдатель и вовлекает Лололошку в небольшой диалог о буднях в поселении, отгрузках ящиков и покупках. Через несколько минут им приносят заказ. Фуагра с грушей, устрицы с соком лимона и лайма, гребешки в сливочном соусе с артишоками, жульен и брискит. Лололошка с трудом сглатывает слюну под тихий смешок Винса. Похоже вечер обещает очень приятным. — Приятного аппетита! — бодро говорит комиссар, хватая в руку первую попавшуюся вилку. Такие тонкости застольного этикета, как выбор одного прибора под конкретное блюдо не слишком беспокоят парочку, главное приятная компания и вкусный ужин, а чужие осуждающие взгляды — лишь незначительные мелочи. Вечер тянется как свежая патока, стекающая с чайной ложечки прям в чай. Она медленно тонет и растворяется в нем, как Лололошка в тихой беседе с Винсом. Через несколько приятных часов, окончив трапезу, парочка выходит из ресторана. Холодный ветер развивает волосы и пробирается под одежду неприятно холодя кожу. Лололошка передергивает плечами от одного особенно сильного порыва. — Если ты думаешь, что на этом наше свидание заканчивается, то ты сильно ошибаешься, комиссар, — игриво улыбнувшись, Кавински заводит машину с ключей. Недалеко от входа в ресторан красный Порш Панамера приветливо мигает фарами. Лололошка сначала порывается отказаться. Время уже позднее, скоро наступит комендантский час, а это значит, что автобусы перестанут ходить и добраться до поселения будет невозможно. А напрашиваться к кому-то в гости в такой поздний час верх наглости. Но потом решает просто плыть по течению. С Кавински весело проводить время, он интересный собеседник и без труда может разбавить любой диалог хорошей шуткой. Да, ночная прогулка никому не навредит, думает Лололошка, садясь на переднее кресло новенькой тачки. — Будем кататься по ночному городу? Или есть конкретное место, куда мы поедем? — А вот все-то тебе расскажи, Дейви, — говорит бывший наблюдатель, удобно располагаясь за водительским сидением. Несколько привычных движений и машина плавно трогается с парковки. — Тебя будет ждать небольшой сюрприз. Прокачу с ветерком, так что держись крепче! Тихий рев мотора разрезает ночную тишину, лишь несколько загулявшихся допозда зевак с интересом поворачивают голову в сторону машины, но увидев за рулем мужчину в свободной куртке и очках, поспешно отворачиваются. Не стоит лезть в дела наблюдателей, не стоит попадаться им на глаза. В это время Лололошка с нетерпеливым восторгом открывает окно. Благодать. Лёгкий прохладный ветерок нежно треплет волосы и холодит кожу настолько, что на бледных щеках расцветает румянец. Под тихий смех Кавински, комиссар осторожно вытягивает руку из окна. Сначала только пальцами, для того чтобы привыкнуть к сильному потоку воздуха, потом смелее — кисть, запястье, предплечье выглядывают из окна, приветливо встречая ветер. Лололошка по-детски счастливо улыбается. Ни холод, ни неудобная поза не умаляют его хорошего настроения. В последнее время было так много проблем, рисков и возможностей провалить всю их миссию — тяжелые мысли не отпускали даже лежа в кровати, противно, со скрипом въедаясь глубоко в мозг... Но это небольшое ребяческое действие и этот приятный, но неожиданный вечер смогли заглушить тот пугающий шторм, который долго бушевал у комиссара в груди. — Как же прекрасно это непередаваемое чувство… — Свободы, — с тяжелым и очень усталым вздохом перебивает наблюдатель, — Прелесть подобных ночных прогулок как раз таки в этом. Чувство освобождения, экстаза... Безнаказанности. Я бы многое отдал, только ради того, чтобы не ощущать это постоянное давление и гетущую атмосферу в городе. Лололошка внимательно прислушивается и не перебивает, нечасто Кавински делится с ним такими сокровенными мыслями и чувствами. А хотелось бы как можно больше узнать о молодом наблюдатели. Как он живет? Как прошло его детство? Что, в конце концов, сподвигло его на такую аморальную и тяжелую работу. Интересно узнать, что скрывается под маской весельчака и крутого парня. Может когда-нибудь Кавински станет достаточно комфортно в присутствии комиссара, чтобы рассказать свою историю. — Что-то я нагнетаю атмосферу, тебе так не кажется? — пресекая размышления Лололошки, со смешком говорит Винс. — В любом случае мы уже приехали. Выходи, красавчик! Машина плавно останавливается около небольшого забора, нехарактерного для такого индустриализационного города, как Алотерра. Сюрпризом оказывается высокое здание где-то рядом с портом. Обычная ничем непримечательная многоэтажка, чего же такого необычного Винс в ней нашел? — Это ты хотел мне показать? — скептично спрашивает Лололошка. — Терпение, комиссар, терпение. Самая пушка будет там наверху. Только я сначала сгоняю за ключами от этого домика. Пять минут, и я вернусь! Не скучай тут без меня, договорились? — Конечно, без проблем, — отвечает Лололошка вслед убегающему наблюдателю. «И чего это он так переживает?»: думает комиссар, осматривая небольшую пристройку рядом с домом. «Интересно – это частная территория или сюда можно заходить кому угодно, имей ты с собой только ключи?» — Лололошка, осторожнее, с правой стороны к тебе целенаправленно движется агрессивно настроенный мужчина. И похоже, он настроен серьезно, — очередной ворох размышлений прерывает настороженный голос Райи. Комиссар тут же напрягается, поворачиваясь всем телом к предполагаемому нарушителю спокойствия. Если бы это был кто-то из полиции Империи, то Райя предупредила его сразу же – значит это кто-то из жителей. В любой случае нужно постараться не отвечать агрессией на агрессию, чтобы не завязалась драка. — Это ты! Я знаю, точно знаю, что это ты виноват! — мужчина немногим старше тридцати лет яростно кричит, подходя все ближе и ближе к комиссару. В нос тут же ударяет небольшой запах дешевого алкоголя. Не критичный – похоже после тяжелой работы на алгоритме этот работяга напился и перепутал Лололошку с кем-то знакомым. — Мне кажется вы меня с кем-то перепутали, я вас совершенно не знаю. — Это точно ты, новенький комиссар! Я знаю, что ты готовишь какую-то диверсию против Империи и ты точно с кем-то в сговоре! Не мог бы ты так быстро выслужится до такого высокого звания и уж тем более выиграть в конкурсе! Я все расскажу. Все! — громкий голос мужчины эхом отзывается в голове, а налитые кровью глаза не излучают ничего, кроме чистой ярости. Пока мужчина продолжает орать, Дейв тихо выдыхает. Как же хорошо, что на улице в этот поздний час никого нет, кроме этого пьяницы, иначе пришлось бы решать еще больше проблем… Стоп. Что он только что сказал? От шока и удивления до Лололошки не сразу доходит смысл произнесенных слов. Как это все знает? Неужели они где-то спалились? Кто-то их подставил? От паники его спасает тихий голос Райи-прайм. Похоже она уже все поняла и проанализировала, единственное, что осталось ей сделать – успокоить комиссара. —Видимо он просто завидует тебе. За последние пару дней у нас не было крупномасштабных вылазок за купол или куда-либо. Единственное разумное объяснение его поведения – простая зависть. И правда. Немного успокоившись Лололошка замечает, что мужчина одет в грязную и изношенную комиссарскую форму. Медленно, но верно, в голове складывается картина событий. Расстроенный проигрышем в аграрном конкурсе мужчина напился, провел какое-то время в дешевом баре, откуда его с позором выгнали на улицу. Бредя домой, он, озлобленный и уставший, натыкается на причину своих проблем – Дейва. Не придумав ничего лучше, несчастный пьяница обвиняет молодого комиссара во всех смертных грехах. И о, как иронично, оказывается прав. Если бы Кейт была здесь, давно бы грохнулась в обморок… — Ты что не слышишь меня, наглый выскочка! — вцепившись в шарф Лололошку резко толкают к ближайшей стене под тихое шипение последнего. — Я сейчас использую электрошокер, приготовься Ло! — Райя мгновенно реагирует на опасное положение своего друга, тут же готовясь его защищать. Но Лололошка только машет головой из стороны в сторону. — Не надо, у меня все под контролем. Одним ловким движением комиссар отталкивает от себя руки пьяницы, готовясь перехватить их в захват за спиной, но его прерывает знакомый голос. — Стоило только на минутку оставить тебя, Дейв, как ты уже нашел себя нового знакомого, — Кавински плавно влезает в сложившуюся потасовку. Он успел заметить только последний защитный маневр комиссара, поэтому не знает всей ситуации. Но догадаться, в прочем, несложно. — Не хотите и меня посвятить в вашу тусовку? — Да вот, мужчина обознался. Я как раз объяснял ему, что я не его коллега по работе, — Тихо смеясь, отвечает Лололошка. Стоит как можно быстрее спровадить этого несчастного пьяницу подальше от внимательного взгляда наблюдателя. Мужчина, итак весь побелел, стоило ему заметить у вмешавшегося вместо привычной имперской формы свободную куртку и джинсы. — Да? — громко тянет Винс ни капельки не веря комиссару. По его интонации не понять, насколько он зол сложившейся ситуацией. — Конечно! Тем более мужчина уже уходит. — Ну и отлично, нас с тобой все еще ждет обещанный мной сюрприз. Пойдем, пойдем скорее, — никак не меняясь в голосе Кавински подталкивает Дейва к входу в здание, напоследок подмигнув убегающему в панике мужчине. Поднимаясь по лестнице, парочка наконец добирается до самого верха многоэтажки. — Я бы хотел тебе кое-что показать. Мое самое любимое место в этом городе, — заговорщически говорит Кавински и открывает дверь на крышу. И в этот же момент у Лололошки захватывает дух от открывшегося перед ним пейзажа ночного Альт-сити. Это место отличается от того, куда они ходили с Раданом. Вместо высоких многоэтажек и неоновых вывесок взору открывается черное небо с небольшими вкраплениями звезд. Они изредка мелькают то тут, то там, но, несомненно, завораживают комиссара. Одинокая полная луна сиротливо выглядывает откуда-то сбоку, она еще не успела полноправно занять небосвод — ночь только началась. Но серебристый свет уже озаряет небольшие волны в море, лунной дорожкой прокладывая маршрут к причалу. А порт... Порт чарующе пуст. Освещённый редкими фонарями, он дарит ощущение свободы и... Затаённой тревоги. — Я часто приходил сюда, особенно после того, как стал наблюдателем, — немного погодя продолжает Кавински. Он поворачивается к Лололошке и, замечая, как у того светятся глаза от открывшегося вида, неторопливо произносит. — А сегодня мне хотелось придти сюда с тобой. Это место очень дорого мне. — Здесь очень красиво, — отвечает комиссар, когда пелена восхищения немного ослабевает. — Спасибо что привёл меня сюда. Следующие несколько минут проходят в тишине, лишь небольшие волны неторопливо бьются о причал тихо шипя. Лололошка, погруженный в свои мысли, всматривается вдаль. Винс же, оперевшись спиной об перила, думает, как правильно начать диалог. Небольшое волнение маячит где-то на периферии сознания, но если обращать на него внимания, то никогда не получится добиться цели. И собравшись с силами необычно серьезным тоном начинает: — Наша с тобой встреча очень сильно повлияла на меня. Помогла понять несколько очень важных моментов. Заставила задуматься о моем отношении к этому миру, ситуации и даже Империи. И... Черт, — запустив руку в короткие блондинистые волосы, бывший наблюдатель ругается себе под нос. Опускает руку, еще раз глубоко выдыхает и продолжает весёлым, привычным тоном. — Не умею я выражаться красиво, так что скажу прямо. Я бы хотел подарить тебе кое-что. С этими словами Винс достает из глубокого кармана небольшой сверток и протягивает Дейву. Лололошка аккуратно забирает подарок, с нетерпением разглядывая упаковку. Она самая обычная белая где-то помятая, где-то чуть-чуть испачкавшаяся, но это не отталкивает, а лишь подогревает интерес. Развернув обертку ловкими движениями, Лололошка замечает внутри небольшой клинок. Лезвие спрятано в плотных кожаных ножнах, а в середине рукоятки расположен средний по размеру камушек. — Я подумал, что с твоими постоянными приключениями на одно место, тебе не помешает какое-никакое скрытое оружие, — бывший наблюдатель ухмыляется, замечая с каким трепетом Дейв проводит по лезвию клинка, — Ты только аккуратнее, он очень острый. Его можно прикрепить куда-нибудь к бедру и даже с этой ужасной одеждой, — Винс снисходительно оглядывает стандартную форму для комиссаров — Он будет незаметен. — Винс это... Невероятно. Он очень красивый, — Лололошка поудобнее хватается за рукоятку вытягивая руку вперед, совершает несколько выпадов. Оружие настолько легкое, что практически не ощущается в руке, а камешек в рукоятке инкрустировать настолько качественно, что его присутствие не мешает хвату. — Я даже не знаю как тебя отблагодарить. — Ну ты чего, это же подарок. Я надеюсь, он будет тебе полезным. — Большое спасибо, Винс! — искренне улыбается Лололошка. Наконец его внимание занимает украшение клинка. Несколько незамысловатых узоров на рукоятке ведут в ее центр, туда, где находится драгоценный камень причудливой ромбовидной формы. Под ярким лунным светом он отливает нежным сине-зелёным оттенком, — А что это за руда такая? — интересуется парень, указывая в центр рукояти. — Название руды я и сам не знаю. Но точно могу сказать, что из нее делают такие ограненные камушки. Этот, — Винс аккуратно забирает клинок у Дейва и проводит пальцем по самоцвету, — Называется александритом. Уж не знаю почему его так назвали, ювелир отказался рассказывать мне об этом. Но я точно знаю, что это не просто стекляшка. Смотри, что он умеет. — бывший наблюдатель достает из кармана своей дутой куртки небольшой фонарик и направляет потом света на камушек. И прямо на глазах Лололошки нежный голубоватый оттенок быстро сменяется насыщенным, ярким алым. Такого же цвета глаза с легким прищуром смотрят на него из-под очков наблюдателя. Кавински улыбается, когда щёчки комиссара розовеют под его пристальным вниманием. — Но где ты его достал? — желая скрыть свое смущение Лололошка поспешно меняет тему. — Я не видел в шахте ничего подобного. — А ты похоже часто бываешь в шахтах, — весело произносит Винс и комиссар снова заливается краской. — В любом случае это очень редкий камушек и достать его невероятно трудно. — Но как тогда, — начинает было Лололошка, но его прерывает Кавински. Он игриво усмехается и, притянув указательный палец к губам, произносит: — Секрет, Дейви. — То есть ты мне не расскажешь? — Не-а, — тянет Винс, — В каждом подарке должна быть небольшая загадка. Лололошка на это лишь тихо посмеивается и через некоторое время еще раз благодарно добавляет: — Мне очень нравится клинок, спасибо тебе. Лололошка немного наклоняется, оставляя на щеке наблюдателя небольшой поцелуй. Оба вмиг краснеют, как подростки на первом свидании, неловко тушуясь. Все-таки симпатия такое хрупкое и необычное чувство, кажется, что любое неверное движение разрушит разом весь пройденный прогресс. Кавински осторожно хватает одной рукой запястье комиссара, а вторую запускает в темные волосы, притягивая голову ближе к себе. Теплое дыхание щекочет губы влажные от нетерпения и волнение. Интимные момент прерывает роботизированный голос. Пусть он и звучит безэмоционально Лололошка все равно улавливает в нем небольшую насмешку. — Извините, что прерываю вас, но через полчаса начнется комендантский час, а Дейву еще нужно добраться до своего поселения. Если мы пойдем прямо сейчас, то успеем на последний автобус. Поэтому советую поторопиться. — Черт, железка… — недовольное ворчание Винса прерывает задорный смех комиссара. Даже несмотря на смущающую ситуацию, Ло все равно весело и этим весельем он заражает партнера. — Не переживай Райя, я уже бегу, спешу. Одна нога здесь другая там! — Не надо так говорить, я с радостью подвезу тебя, если пообещаешь мне еще одно свидание, Дейви. — Винс обольстительно улыбается, глядя прямо в ярко голубые глаза и алеющие щеки. Сам он тоже не далеко ушел – небольшая пунцовость даже не думает спадать с его лица, но поддерживать амплуа крутого парня нужно всегда. Даже если сейчас это дается с большим трудом. — Ну тогда заводи машину. Прокатимся с ветерком! *** Поздней ночью в порту пахнет сыростью, солью и рыбой. Тихо. Темно. Лишь круглая луна в самом центре купола неба тускло освещает землю, но этих лучей недостаточно. В такое время никто не будет бродить вдоль причала, тихо омываемого темными водами. Даже лишенные алгоритма, спасаясь от полиции, не рискнут сунуться на территорию порта. Если с шавками империи еще можно договориться: часами, рабочей силой или натурой — то встреча с наблюдателем в комендантский час всегда приведет к смерти. Быстрой или мучительной, извращенной или религиозной — черт разберёт, чем руководствуются эти наглухо отбитые, лишенные сострадания и эмпатии боевые единицы Империи. Дрожа от холода и потери крови, мужчина судорожно пытался найти укрытие. Но ни громадные контейнеры, ни легкие деревянные ящики не могли послужить хорошей защитой от ярости преследователя. Все в Алотерре знали, что попавшие под прицел наблюдателя жители до рассвета не доживали. И все же... Вдруг богини услышат его мольбы и стенания, обратят свой взор из защитного купола и спасут беднягу от этой жестокой участи. А пока... Остается лишь бежать, бежать и молиться, придерживая кровоточащую рану на животе. Юркнув в тёмный угол, мужчина затаил дыхание и замер. Вроде тихо. Ни шагов, ни пугающего голоса. Значит есть пара минут чтобы осмотреть рану и хотя бы как-то перевязать ее. Тяжёлым, замедленным движением мужчина приподнимает футболку — с правого бока чуть ниже ребер зияет неглубокая отверстие от пули. Она явно осталась где-то во внутренних органах, повредив некоторые вены и капилляры. Из раны сочится темная и густая кровь, скатываясь тонкими струйками по передней брюшной стенки прямо к паху. Блять. Блять! Мужчина резко зажимает ранение рукой, тихо шипя сквозь зубы проклятия. Если он переживет этот день, то больше никогда и ни за что не полезет в самую гущу конфликта между Империей и повстанцами. Уж лучше сидеть дома и молчать в тряпочку, чем сталкиваться с последствиями, пытаясь выжить в сумасшедшей охоте наблюдателя. Рядом с ухом со свистом пролетает пуля, громко ударяясь о стенку железного контейнера. Мужчина подскакивает, закрывает рот ладонью, страшась произнести хоть звук, и судорожно пытается слиться со стеной. Резкие и быстрые движения вызывают невыносимую тяжесть во всем теле, но огромный выброс адреналина не позволяет отключиться от болевого шока. Очередной выстрел под ноги вызывает волну неконтролируемой паники. Мышцы напрягаются сильнее, а нервы звенят от перенапряжения, еще немного и последние крупицы сил покинут организм мужчины. Парадоксальная фаза парабиоза сменится тормозной, похоронив последний шанс на спасение. Тихий болезненный стон прерывает низкий задорный голос. Это даже удивительно, ситуация способна посоревноваться с самым лучшим ужастиком во всем мире, как до катастрофы, так и после. Так почему же наблюдатель такой веселый?! — Так значит клевета и ложный донос, — неспешными действиями Кавински перезаряжает магазин пистолета. Торопиться в любом случае некуда. До рассвета еще далеко, луна только-только заняла свое место в зените; тихо шумят волны в безлюдном порту; Дейв уже наверняка десятый сон видит лежа в кровати в своем поселении; а дрожащий от страха человек умрет в ближайшие пятнадцать минут. «Судьба поистине жестока»: думает Винс, готовясь слушать предсмертный лепет приговоренного. — Господин наблюдатель, вы же сами видели! Это было просто недоразумение! — каждое слово дается с трудом, но единственная надежда, какой бы иллюзорной она не была, бьется в подсознании мужчины, как раненая птица. Еще немного. Он все расскажет. Все объяснит. Он выживет. — Я не собирался никого обвинять в измене Империи! Я… я имел ввиду совсем другое! — Надо же, и что же? — с напускным интересом спрашивает Кавински. На самом деле ему плевать. Его люди достаточно быстро нашли всю интересующую его информацию и предоставили в виде небольшого документа. Даже мельком взглянув на него, становится понятна истинная причина конфликта. Только вот не все так просто… — Я просто хотел припугнуть новенького комиссара, только и всего! Я уже понял, понял, что это была плохая идея. Прошу вас оставьте меня в покое, и я больше никогда не подойду к нему, даже не взгляну! — Эй, приятель, я знаю это. На самом деле твоя нелепая ошибка абсолютно безвредна. И мой драгоценный Дейв сам бы прекрасно с ней справился. Ха. Даже лучше, чем я! — Кавински тихо смеется, представляя любимые руки комиссара, окроплённые свежей кровью. А ведь если бы он тогда пришел чуточку позже, то Дейв и, правда, справился бы сам. Хотя…нет, он не настолько жесток, чтобы приходить к таким радикальным методам. Погрузившись в свои мысли, наблюдатель не замечает, как изменилось лицо его жертвы. О, Свет, неужели ему помогут. Неужели вся это ужасная ситуация закончится безобидно! — Однако в одном ты прав. Он и правда свергнет Империю, — спокойным голосом продолжает наблюдатель. Мужчина у его ног замирает от шока и непонимания. Если этот комиссар и впрямь опасен, то почему все шишки ему?! — И я буду там рядом с ним, защищая в первую очередь его стремления и желания. В месте с ним нас ждет счастливое будущее, лишенное концепции бездушного механизма с винтиками. Пистолет с глушителем плавно опускается в центр лба мужчины. — Уж ради этого я готов на многое пойти. Тихий щелчок и бездыханное тело с глухим звуком падает на асфальт. Небольшая лужица темной крови тут же разливается к ногам наблюдателя, грозя запачкать новенькие кроссовки. Винс брезгливо морщится и разворачивается на сто восемьдесят градусов, прижимая руку к правому уху. Там небольшая гарнитура для связи с группой зачистки. Доверенные лица уже знают вкратце о сложившийся ситуации и готовы выполнять приказ. Кавински даже объяснять ничего не нужно, лишь небольшой сигнал и группа уже выезжает в порт. С непривычки пальцы задевают совсем новый прокол. Даже странно, что Дейв не заметил его, хотя они провели вместе весь вечер. В любом случае Винс ни секунды не жалеет, что решился сделать прокол. В мочке уха под тусклыми лучами луны блестит небольшой сине-зеленый камушек.