Три судьбы связанные лесом

Алиса

Я сотряслась от странного чувства, будто по телу прошёл электрический разряд. В ушах звенел нескончаемый сводящий с ума гул, словно таёжная буря... Словно крики невинных душ, которых ты загубила Я открыла глаза, взору представился снег. Я попыталась встать, оперевшись на руки, но силы покинули меня, и я снова упала в снег лицом. Он был холодным, но одновременно с этим обжигал, как раскалённый метал. Я снова собрала в себе силы и всё же смогла подняться на руках. Оглядевшись я увидела лес, тёмный и холодный. По не многу, ко мне начинали возвращаться силы, тогда я наконец-то смогла полностью подняться на ноги. Я еле держалась на ногах, голова кружилась, ноги переплетались, взгляд то и дело мутнел, а когда я решила сделать шаг к ближайшему дереву, чтобы опереться о него, то сильно зашаталась и чуть снова не упала. Да что со мной? Ты этого заслужила Я не знаю сколько прошло времени, но когда я пришла в практически норму – лес стал ещё темнее. Луны не было, не было и звёзд, вместо них огромное чёрное пятно, которое являлось небом. Наконец оторвавшись от дерева, я пошла вперёд, со всех сторон вид был одинаковым, поэтому разница небольшая. Чаща была жуткой даже для меня. Ни одного живого существа, ужасная темнота и ощущение полной беспомощности превращали путешествие в кошмар. Под гнётом тьмы деревья превращались в ужасных чудовищ, не то чтобы я боюсь темноты, меня пугало то, что они идеальные укрытия для врага. Как не старалась, вспомнить, что это за места я не могла. Они были совершенно не знакомыми, чужими или чужаком здесь была я? Вдруг полоса деревьев резко оборвалась, я вышла на освещённую поляну. Луна выглянула так быстро? Казалось, что это место просто не пропускает тьму, остального леса. По середине поляны, на поваленном дереве, сгорбившись, сидел человек. Он был повёрнут ко мне спиной, но на каком-то подсознательном уровне, я уже знала, кто передо мной. Набравшись смелости я подошла ближе и тогда, он как будто услышал меня, потому что сразу выпрямился, но не обернулся. Теперь, из под серебристого капюшона, была видна пара длинных уш. Я сделала ещё несколько быстрых шагов, мысли захватило предвкушение, я одновременно и хотела встретиться с ним, но и одновременно с этим надеялась его похоронить в своей памяти навсегда. Человек впереди медленно обернулся. По серебристым капюшоном, лицо закрывала маска зайца, остальное тело также было в серебристом и белом. Я невольно задержала дыхание. – Ну привет, лисичка. Сказал Зайчик. – Как поживаешь? Он задал совершенно безобидный вопрос, но тон, которым Зайчик это произнёс, говорил об обратном. Также медленно, как и разворачивался, он встал со ствола и теперь мы стояли напротив друг друга. – Что ты такая молчаливая? Разве не ты всегда любила поговорить? Я не знала, что ему сказать. Вдруг меня что-то дёрнуло, и я не задумываясь сказала. – Где я? Что это за место? Зайчик тихо засмеялся, холодно и устрашающе. – Ты находишься в своём подсознании. Сказал он перестав смеяться. – Что ты тогда здесь делаешь? На этот раз вопрос звучал даже с вызовом. – Откуда мне знать, что я делаю в твоём мозге? Может потому, что думаешь обо мне? Он опустил голову набок. – Ошибаешься. Голос получился достаточно спокойным. – Что я здесь делаю? Ещё новый вопрос. – Интересный вопрос. Он сразу сменил тон, начад говорить задумчиво, но совершенно наигранно. – Что ты помнишь? Я попыталась вспомнить, что произошло, голову резко пронзила боль. Я вспомнила дом, замешательство, потом странное чувство, когда сознание начало уходить и добивающий удар по голове. – Кто это сделал? Я была уверена, что он всё знает. – Что сделал? Он просто издевается. Меня вдруг прорвало: – Ты всегда был таким! Ты издевался над нами, ты превратил меня в это! Я одним движением сдёрнула перчатку и... Мне показалась обычная человеческая рука. – Что? Недоумённо прошептала я. – Я же говорю, это твоё подсознание. По факту здесь может произойти, что угодно. Зайчик снова подал голос, пока я разглядывала собственную руку с благоговейным страхом. – Кстати... Ты ничего не потеряла? Я оторвала глаза от ладони и вернула их на него. Он медленно вытащил из-за пазухи маску лисы. – Не твоё? Эта дьявольская усмешка в его голосе... Она приходит в кошмарах. Я сделала несколько резких шагов к нему, выхватила маску и отошла обратно. Тогда я коснулась собственной щеки, под пальцами чувствовалась простая человеческая кожа. Я взглянула на маску, что покоилась в моих руках, и не говоря ни слова нацепила её на лицо. – А я помню как сам её надел на тебя... Протянул он и сел обратно на ствол. – Почему моё подсознание заставляет меня это вспоминать. Боль, но не физическая, а душевная заколала в груди, что-то невидимое сжало горло. – Не сказать, что ты была против. Зайчик даже пропел эти слова, а затем уставился мне в глаза – он ждал реакции. – Ты обрёк нас на зло. В этом ответе я попыталась собрать весь гнев и жестокость, что во мне есть. Он снова встал с дерева, но на этот раз повернулся ко мне спиной. – Ты можешь сколько угодно строить из себя жертву. Начал он, голос разлетелся по поляне, между тёмных сосен и елей. – Но это не отменит твоих злодеяний. Он повернулся в пол оборота, красные глаза блеснули в свете луны. Вдруг перед глазами всё заволокло белым дымом, меня куда-то понесло, утащило. Я снова оказалась в лесу, на этот раз в знакомом месте, оно находилось недалёко от трона Хозяина, примерно в нескольких километрах. Я огляделась. Сначала я подумала, что одна здесь, но не успела эта мысль выйти из моей головы, как из-за кустов вышли двое в масках, они тащили за руки мужчину с чёрными волосами, лица видно не было, голова болталась из стороны в сторону, казалось, что он без сознания. Я уже знала, кого тащили Волк и Медведь. Например это... В голове эхом раздался голос Зайчика. Этот случай был после меня, но ты успешно продолжила моё дело... Появились ещё две фигуры, они шли этим троим навстречу. Это были сова и я. Волк и медведь поставили мужчину на колени перед второй мной, но он всё также был в отключке. – Разбуди его. Сказала вторая я властным голосом. Медведь наклонился, взял ладонь мужика и резким движением проколол его пальцем с острым когтем. Пленник сразу очнулся и разразился громким криком смешанным с рыданием. Теперь я могла видеть его лицо. Ежедневные пытки и угрозы, которые должны были сломать этого человека, отразились и на некогда красивом лице. Это было шестнадцать лет назад... За это время, лицо Ворона сильно изменилось, настолько, что если не знать, что это он, прямо сейчас стоит передо мной на коленях, то и не догадаешься. – Подними взгляд на меня. Также властно обратилась я из прошлого к будущему Ворону. Он повиновался, со страхом, с гримасой, но не сломимой волей. – Так-то лучше. Дай мне это. Она обратилась к Сове, та быстро протянула ей нечто тёмное. Лиса быстро взяла её, теперь было видно, что это маска, маска Ворона. Она поднесла маску к его лицу и быстро надела её. Он пытался сопротивляться, но безуспешно. Трансформация началась. Всё снова поплыло перед глазами. Теперь я находилась в старом доме, до боли знакомом. До ушей донеслись всхлипывания, я обернулась. Молодая девушка сидела в коридоре, прислонившись спиной к стене и обхватив коленки руками. Помнишь нашу первую встречу? Снова голос Зайчика. Я лучше разглядела девушку, полумраке это было немного сложно. Она была одета в простой свитер и штаны, лицо было скрыто густой шевелюрой рыжих волос. Я уже начала забывать об этом... Вдруг в дверь постучали, девушка вздрогнула и обернулась, дальше я перестала смотреть, развернулась вглубь дома, который уже на глазах начал таить и начала уходить оттуда. Наша встреча была другой А ты её помнишь? К сожалению... Меня снова куда утащило, теперь я оказалась лицом к лицу с Зайчиком. Ор не отрываясь и не моргая смотрел мне в глаза. – Скоро мы встретимся вновь. Произнёс он растягивая слова. – Ты лишь плод моего искалеченного мозга. – Что ж... Увидим...

***

Сознание начало прояснятся. В руках царила тянущая боль, от кисти до плеча. Силы покинули и не возвращались в тело. Открыв глаза я поняла, что подвешена на какой-то стене за руки. Лучше рассмотрев помещение, я поняла, что это какая-то сырая пещера, а то, что стягивало руки были не простыми верёвками, а чем-то сильно напоминающем корни. В пещере послышались шаги и вскоре передо мной оказалась Сова. Не лучшая конечно встреча, но хоть кто-то. – Сова, сними меня отсюда, я не могу это снять. Она молчала, спокойно разглядывая меня. – Помоги мне. На этот раз это была не просьба, а приказ. В ответ Сова медленно покачала головой. – Что это значит? Злится мне не хватало сил, но я всё равно выходила из себя. – Я не вижу причин делать это. Наконец ответила она и подошла ближе, я была подвешена чуть выше её, поэтому ей приходилось поднимать голову, чтобы видеть моё лицо. – Что происходит? Почему ты не слушаешься меня и не помогаешь? Я была в замешательстве. Послышались ещё шаги, из-за поворота пещеры вышли Волк и Медведь, им я была более рада, они чаще повиновались без вопросов. Я хотела обратится к ним, но тут Сова снова заговорила. – Ты предательница. Резко отчеканила она и ей ещё несколько раз ответило эхо. – О чём ты? Что ты несёшь? У меня внутри всё сжалось. – Вчера, Волк многое услышал от тебя, пока ты этого не знала, а после передал нам. Она сделала маленькую театральную паузу, а затем продолжила. – Мы знаем о всех твоих планах и о том, что ты посмела отдать маску будущему Зайчику. После этого мы ввели тебя в шок с помощью поджога, вырубили тебя и оставили здесь. – Ты несёшь какую-то чушь. Я понимала, что оправдываться поздно, но остановится не могла. – Я тоже сначала не поверила, но потом я поняла, что он говорит правду и у меня появился шанс избавиться от тебя. Она замолчала, а я оказалась в ступоре. – Мы находимся в пещере Хозяина, он сказал нам оставить тебя здесь, до его возвращения. – А где он сам? Хозяина видно не было, а его трудно не заметить. – Хозяин отлучился ещё вчера, по какой причине не известно, но он уже скоро вернётся и тогда решит, что делать с тобой. Она сделала ещё одну паузу. – Именно он предложил запереть тебя здесь до его возвращения, верёвки, что держат тебя тоже сделаны им. Они поглощают твои силы, так что вырваться ты не сможешь, со временем тебе будет ещё хуже. – Ясно... Я в безвыходной ситуации? Я посмотрела прямо ей в глаза, в них можно было увидеть скрытое ликование. – Шансы искупить свою вину у тебя есть, но пост правой руки Хозяина ты потеряла навсегда, также как и задание привести Зайчика. Из-за тебя оно усложнится, но я его выполню. – Только попробуй тронуть его. За секунду в душе вспыхнула ярость, кровь точно закипела, неосознанно для себя, я начала вырываться из ловушки. Я хотела схватить её, перекусить шею, разодрать тело и растащить органы, но уже через пять секунд моих брыканий, силы значительно быстро начали испарятся, движения замедлятся и в итоге я снова повисла. – Чем больше двигаешься – тем хуже тебе будет. Сказала Сова с коротким смешком. Затем она развернулась и начала уходить, у поворота влево, за которым я уже не видела пещеры, она остановилась и обратилась к Медведю с Волком. – Следите за ней, она нужна живой, но не на воле. После она развернулась вновь и скрылась за поворотом. Я сразу же обратилась к моим надзирателям, они всегда выполняли приказы более эффективно чем Сова, может в их глазах мой авторитет ещё не так сильно упал. – Помогите мне. Пожалуйста. Они молчали, даже не посмотрели на меня. Они вкли себя так, будто меня здесь и нет. – Прошу, помогите мне это снять, мне нужно срочно уходить отсюда. Мне нужно остановить её... Последнею фразу я сказала уже шёпотом, скорее для себя, чем для них. Они продолжали молчать и заниматься своими делами, Медведь только мельком бросил на меня взгляд, но тут же его отвёл. – Хватит меня игнорировать. Ответьте хоть что-нибудь! Эхо разнеслось по пещере и дразнительно повторило меня. – Мы ничего делать не будем, ты предатель. Нам жаль, что наша предводительница теперь висит здесь и ожидает расправы. Единственное, что мы можем сделать, это посоветовать тебе обдумать всё и постараться извиниться. Наконец не выдержал Медведь и сразу отвёл глаза, Волк же продолжал молчать, его глаща постоянно бегали, как будто он боялся их поднять на меня. От них помощи не дождёшься... Что же мне делать...

Антон

В доме было на редкость громко, с кухни слышались радостные голоса и звон посуды, я решил проверить, что же там. Войдя на кухню, я увидел всю семью, маму, папу и Олю. Они сидели за столом, все вместе. На их лицах царили улыбки, они постоянно шутили и смеялись. Что произошло? – Тоша! Закричала Оля. – Иди к нам! Я был в ступоре, не понимал, что происходит, но на моих устах уже медленно расцветала осторожная улыбка. – Сынок, иди садись рядом с Олей! Сказала мама, такой я её не видел уже давно, в последнее время она всегда была грустной, уставшей, раздражённой, но сейчас всё было по-другому. – Ну же! Чтож ты ждёшь? Садись скорее, пока Оля все конфеты не съела. Подал голос отец, который сидел рядом с мамой и тоже улыбался во все тридцать два зуба. Тут я заметил, что на столе, кроме множества разных блюд, точно был новый год, была хрустальная чаша с конфетами, множеством конфет, которые ослепительно блестели из-за света солнца из окна. Я неуверенно сел на свободный стул справа от сестры. Не успел я и устроится по удобнее, как она стиснула меня в объятьях, я почти сразу ответил тем же. На секунду я забыл обо всём на свете, кроме моей семьи, кроме этих тёплых объятий. Когда Оля наконец-то выпустила меня, я решил попробовать конфет. Отсюда их можно было получше разглядеть. Здесь было всё! От маленьких конфеток и жвачек, до киндер сюрпризов. Также здесь были всякие разные батончики и фрукты. На угад я выхватил одну из конфет из этой горки, ею оказалась «Маска». Облачённая в чёрно-жёлтую обёртку, она очень ярко светилась, отражая солнечный свет. Я быстро развернул её и закинул в рот, вкус был невообразимым, ничего подобного я в жизни не пробовал. Конфета плавно таяла во рту, она была мягкой и очень сладкой. Проглотив её я накинулся на ещё одну, потом ещё и ещё, у каждой был свой особенный насыщенный вкус. Вокруг в это время звучали голоса родителей и Оли. – Дети. Обратился к нам папа. – уже в ближайшее время, мы сможем уехать отсюда, а потом... Потом куда угодно! Хоть в Диснейленд! Или куда вы там хотите? Неужели моя давняя, казалось бы не сбыточная мечта из детства наконец-то всё-таки свершится... – Т-ты с-сейч-час не ш-шутишь? Запинаясь спросил я, а рядом Оля уже прыгала от радости. – Зачем же мне шутить, когда я могу это сделать взаправду? Все мои слова абсолютно правдивы, готовьтесь! Я опустил взгляд на стол, затем на всё ещё полную сладостей чашу. Внутри всё взрывалось тысячью фейерверков, но в голову стали прокрадываться сомнения. Стоп... А та конфета, разве была именно здесь? Одна из сладостей была на другом месте и она продолжала как-то странно двигаться, постепенно искажая обёртку. Теперь я заметил, что такое микроскопическое движение есть у всех, но почему? Я моргнул. Вся уютная атмосфера мигом слетела, теперь я был не в уютном доме с праздником, а в старом доме, со старым сломанным столом. Окна были выбиты, со стен содраны обои, лампочка разбита, стол чем-то исполосан и на нём уже есть снег. Вокруг никого, ни Оли, ни мамы, ни папы, но зато я теперь мог видеть то, что притворялось конфетками... Мясо. Протухшее, зловонное, оно лежало на тарелке, в нём царили опарыши. Кроме мяса, там были кости, хрящи и человеческий глаз, который ещё недавно притворялся простым леденцом на палочке. В ужасе я столкнул тарелку на пол, она разбилась и её содержимое рассыпалась по всей кухне, из-за этого я поджал ноги. Вдруг снова загорела лампочка, тускло, но хоть как-то. Пока я отвлёкся на тарелку, я не заметил как кто-то оказался на стуле, напротив меня. Лицо и торс пришельца были скрыты тьмой, но зато были видны руки, которые покоились на столе, они были в чёрных перчатках, а рукава оканчивались белым мехом. Единственное, в голове, что не скрывала тьма, были глаза. Это были самые страшные глаза, которые только можно придумать. Они были ярко красные, с вертикальными зрачками, как у кошки. – Приветствую дорогой друг... Голос был не кровожадным, скорее скучающим, но холод который исходил от него был куда страшнее уличного. Все инстинкты кричали – беги! Беги глупец, пока можешь! Но тело не слушалось, вместо этого оно просто вжалось в стул. Когда я захотел что-то сказать, незнакомец резко придвинулся вперёд, и свет наконец-то показал кто это. Зайчья маска, звериный вид и красные глаза. Это был он. – Чего же ты так боишься? Я же не сделал тебе ничего плохого. Сказал Зайчик голосом, который был скорее издевательским, чем мирным. Ко мне наконец-то вернулся дар речи: – Что происходит? Почему всё так резко поменялось? Где я? Вопросы посыпались сами собой, почти истерическим криком. – Успокойся... Ты находишься в подсознании. Сюда ты попал из сна, который только что видел. Попал ты сюда благодаря мне. – Зачем я тебе? Как ты это сделал? Я понемногу успокаивался, хотя дыхание и сердцебиение всё также были учащёнными. – Я хотел кое-что показать. Перед ответом на второй вопрос, он сделал небольшую паузу. – Так как я напрямую связан с тобой, то могу взаимодействовать с твоим разумом. Я уже это делал, но тогда это было почти незаметно, сейчас же, когда у меня развязаны руки, я могу даже разговаривать с тобой. – Ты уже воздействовал на мой разум? – Да. Или ты думал, что все твои успехи на сто процентов твои? Я помогал тебе в драке, поддерживал твоё состояние в гараже, помогал освоиться с маской. Это звучало жутко, особенно то, что совершенно другая личность, находится в моей голове и может даже управлять телом. – Теперь тебе всё ясно? Я могу приступать к своей задаче? Задумавшись, я даже сначала не понял о чём он, но потом спохватившись кивнул. – Отлично! Смотри внимательно на стол. Я посмотрел на стол, старый, с трещинами, из тёмного дерева, у нас на кухне стоит другой. Тем временем Зайчик делал очень странные движения руками: то взмахнёт одной, а вторую опустит, то скрестит, то сделает несколько жестов пальцами, при этом мех на рукавах сильно колышется. Вдруг он резко ударил по середине стола, я аж подпрыгнул и убрал с него руки. Из стола, через трещины в месте удара, стал сочится чёрный и густой дым. Я как заворожённый начал следить за ним. Уже через минуту, над столом парило чёрное облако, а на месте удара, древесина стала красной. – Так что ты хотел мне показа... – Заткнись. Резко перебил заяц. Неожиданно, по началу мне это даже показалось, но дым стал окрашиваться в самые разные цвета, из-за чего тёмная туча превратилась в разноцветную, а потом... Потом он начал складываться в картинку, сначала не чёткую расплывчатую, но со временем она образовывала формы, лучше распределяла цвета, и теперь я смог понять на что я смотрю. Я видел пещеру, на её стенах были разные символы и всякие вещи, например очень много костей, разложенных по разным видам, особенно выделялись человеческие. На центральной стене было что-то повешено, но что я долго понять не мог – дым постоянно двигался и смешивал изображение. Наконец форма была принята, острые края разгладились. Это был явно силуэт человека, на нём была надета тёмно рыжая шуба, а голову закрывал такого же цвета капюшон. По всей видимости это девушка, это я понял по не сильно большим габаритам, больше схожим женщинам? Но главное подтверждение, а именно лицо, было не видно, человек опустил голову на грудь. – Кто это? Спросил я Зайчика, которого почти не было видно за дымом, он лишь усмехнулся, я снова посмотрел на человека, именно в этот момент он поднял голову, и теперь я увидел то, от чего сердце мигом сжалось, а также закипела ярость. Алиса. Она висела на стене в форме распятия, за руки и ноги, было видно, что силы покидают её, показалось мне или нет, но как будто даже цвет глаз стал тусклее, а не как обычно, янтарные, почти огненные. – Ч-что эт-то? Я не мог оторвать глаза от увиденного, не хотелось сидеть, хотелось оказаться рядом с ней и помочь. – С лисичкой сейчас не всё хорошо. На моё удивление, он не сменил насмешливый тон, а продолжил говорить почти смеясь. От этого мне становилось мерзко. – Кто это сделал? Свой голос я почти не узнал, он был жёстче, холоднее, в нём чувствовалась сила. Я посмотрел Зайчику прямо в глаза, а тот уставился в ответ. – Кое-кто подслушал ваши вчерашние разговоры, после этого посчитали её предателем и оставили в таком состоянии, до возвращения Хозяина. Усмехнувшись он добавил. – Было бы удивительно если нет. Эта дурочка совершенно забыла о малейшей осторожности, подумала, что она выше остальных и может обсуждать заговоры в полный голос. Внезапно он начал говорить со злостью, резкие слова прорезали воздух, точно взмахи острых ножей. – Не называй её так. Эти слова я произнёс шёпотом, они стали удивлением, даже для меня самого. Я опустил глаза, голос был не агрессивным, как только что. – Ах вот как? Хорошо. Так ты хочешь спасти свою лисичку? Он специально выделил слово "свою". Жар прильнул к лицу. – Д-да. Чуть дрогнувшим голосом сказал я, так и не осмелившись поднять взгляд на собеседника. – Отлично. Сейчас тебе нужно доверится мне и слушать внимательно. Я быстро кивнул и навострил уши. – Первое. Тебе нужно встретиться с человеком, который знает о посёлке и лесе всё, он здесь живёт дольше всех. Он тебе нужен, чтобы узнать её местонахождение, потому что я его тебе дать не могу. По началу будет не легко, лучше заходить из далека, но через некоторое время ты выведешь его на чистую воду. – Кто это? Спросил я, мысленно перебирая всех тех не многочисленных людей, которых знал здесь. – Думай. Второе. Тебе следует быть очень осторожным, против оборотней у тебя нет шансов, поэтому тебе нужно будет пройти мимо них, а потом сбежать, до прихода Хозяина. Если не успеешь, то считай, что всё провалено. Хоть ты и не сильно владеешь скрытностью, но тебе придётся выложиться на полную. Ну и как я понимаю, ты позовёшь с собой твоего друга? На всякий случай добавлю, без человека, у тебя не выйдет её спасти. У меня остекленел взгляд, зрение затуманилось, я пытался осознать всё, только что услышанное, придумать план действий. Вдруг голову пронзила адская боль, да такая, что руки сами схватились за неё. Последние слова Зайчика, я слышал точно через воду. – У тебя есть время до полуночи...

***

Я проснулся в холодном поту. Перевернулся на живот и увидел, что подушка вся мокрая, а сам я непрерывно тяжело дышу, как будто пробежал марафон. Оглядевшись, я обнаружил, что сейчас примерно раннее утро, пять-шесть часов. Комната была во мраке, слабого света снаружи не хватало, чтобы осветить Я поднялся на руках, затем согнул их обратно и коснувшись подушки щекой, снова перевернулся на спину. Мысли были захвачены увиденным. Обычно я не помнил снов, но этот отпечатался в сознании до последнего звука и движения. Алиса говорила, что Зайчик может активизироваться после его освобождения, но чтобы на столько и сразу? Это было даже страшно, но сейчас я думал о другом, а конкретнее о том, что он мне показал. А вдруг всё это сон? Нет не похоже, он ведь это сам опроверг... А сны могут опровергать сами себя? Не знаю... Появилось ощущение, что если я прямо сейчас не начну действовать, потом уже будет поздно. О каком человеке имел ввиду Зайчик? Кто мог мне рассказать, где находится то место, где сейчас держат лису? На ум приходили разные люди, но они все были не те. Пока думал о загадочном человеке, вспомнились его слова про друга. Я обязательно позову Костю, без него я не справлюсь, особенно если учитывать, что мне нужен человек... Когда я перестал быть человеком? Одно было ясно – у нас есть время всего в один день, потом что-то произойдёт, когда Хозяин откуда-то вернётся. Может он как-то подчинит себе Алису? Загипнотизирует, как в каком-нибудь фантастическом произведении? А вдруг он её... Нет-нет! Об этом я даже думать не хочу. Алиса это тот... Человек, который подарил мне впервые за долгое время радость. С ней самый тёмный лес становился не таким страшным. Нужно что-то делать...

Костя

Ночь была беспокойной, по какой-то причине, скорее всего всему тому, что я пережил за день, я почти не смог заснуть. Всю ночь лежал, ворочался и думал, думал над всем сразу и о каждом по-отдельности. Всего два раза мне удавалось вроде как заснуть, но я почти сразу просыпался от какого-нибудь странного сна. Не улучшала ситуацию и очередная метель на улице, завывания ветра были настолько громкими, что казалось, будто они способны перевернуть дом. Вместе с воем тишину нарушал и сам дом – под гнётом ветра, он трещал и скрипел. Посмотрев на часы, я понял, что сейчас уже почти утро, а значит, скорее всего я не высплюсь...

***

Я сидел на своём крыльце, за круглым столом, и смотрел в сторону леса, там где была сказочная атмосфера и где хоронилась нечесть. Рядом со мной, тоже за столом, сидел человек. Он также как и я смотрел на лес, мне показалось, будто знаю его, но почему, если я даже его лица не видел, ведь на нём был надет чёрный плащ с капюшоном, он напоминал мантию. Под плащом находился костюм, похожий на деловой, как минимум мне так показалось. Человек повернулся ко мне в пол-оборота, лицо его всё также было скрыто, вдруг он вытащил из под стола длинный серебряный меч и меня снова пробило чувство, что он мне знаком. Меч был настолько ярким, что исходящий от него свет чуть ли не слепил меня. После того, как он показал меч и оставил его на столе, человек вытянул руку, рукав немного отодвинулся назад к плечу, и мне представилось запястье незнакомца. На нём были надеты чёрные часы, на которые он медленно показал указательным пальцем. Тут я заметил, что на рукоятке было что-то написано, я взял меч за рукоятку и тут же отдёрнул как будто обжёгся, хотя на самом деле всё было наоборот. Он был очень холодным, за ту секунду, которую я держал его, моя рука стала синей и отлиплась от меча с небольшой трудностью. Оставить руку, в таком положении на долгое время, и ты её не отдерёшь. Вдруг незнакомец почти бесшумно отодвинулся от стола, скрипнув стулом, встал на ноги, задвинул обратно стул, безмолвно посмотрел на меня и спустился вниз с крыльца на дорогу. Я следил за тем, как он уходит от дома, как его тёмный силуэт становится всё темнее, пока совсем не скрылся, затем посмотрел на меч, что покоился на столе. Раз уж взять его не получается, попробую прочесть надпись так. Как я не пытался, язык был совершенно непонятным, он был похож сразу на один, на второй и на третий. Это твоё...

***

Оказывается я заснул, хоть спать всё также сильно хотелось, но сил явно стало больше. Встав с кровати, я огляделся, за окном было ещё темно, из коридора не слышалось активности, возможно мама тоже ещё спит. Зная какая ситуация нависла над нами, а именно мы находимся на очень опасном расстоянии от Хозяина леса, нужно быть готовым ко всему и как минимум быть в хорошей форме. Я решил сделать быструю разминку, просто чтобы поддерживать своё нынешнее состояние. Благо свободного места хватало, чтобы начать её, поэтому я приступил к работе. Сначала с лёгких упражнений, которые просто помогли мне проснуться и немного взбодриться, потом я перешёл к более сложным, требующим больше усилий. Последнеми в этой части были отжимания, я встал в упор лёжа и не делая пауз для передышки сделал двадцать отжиманий. Для меня это не впервой, поэтому я почти не устал, но немного запыхался. Мелкая разминка была проведена, но есть ведь ещё и отработка в фехтовании, а это очень важно, учитывая то, что я хорошо владею именно таким оружием. Я достал из ящика стола кинжал, вчера я очень устал поэтому положил его сюда. Правильно взяв его в руку, я задумался над тем, что именно стоит отточить, и с чем я могу в принципе столкнуться в будущем. Интуиция подсказывала мне, что битва с оборотнем, которая возможно скоро состоится, будет явно не как в единоборстве, а значит, многие мои умения против него бесполезны. Нужно придумать что-то своё, что-то что способно победить зверя переростка. Куда лучше всего бить? Лицо почти сразу отпадает – маска представляет собой неплохую защиту, и пробить её вряд ли получится. Тогда может тело? Возможно, но и это рискованно – шкура у них крепкая, простым ударом не пробьёшь. Нужно придумать новые техники самому. Как я понимаю, каждый оборотень имеет свой особый стиль боя, кто-то полагается на грубую силу, кто-то на маневренность, а кто-то на хитрость. Для каждого из них, нужно придумать особенную тактику, возможно повторять их самих. Также нужно найти все их слабости, без их знания, в битву идти не имеет смысла. Трудно придумывать что-то, когда ты ни разу не видел то, ко встречи с которым готовишься. Надо бы спросить Алису при встрече, расспросить как можно больше, она должна знать своих сородичей наизусть. Пока у меня нет информации о каждом – индивидуальный, под каждого оборотня стиль, придумать будет невозможно, а значит нужно подумать в общем. Как мне кажется, у них всех, примерно одинаковая по прочности шкура. Нужно придумать способы её пробивать. Во-первых кинжал всегда должен быть наточен, с тупым ножом много не посражаешься. Чтобы что-то пробить, нужен быстрый прямой удар, затем нужно быстро выдернуть лезвие и сделать тоже самое. Бить нужно аккуратно, а то кинжал может застрять, а также наносить удар в обычное место на теле, не совсем правильно, лучше всего поразить либо важные органы, либо слабые точки, тогда это принесёт плоды. Я завёл руку назад и сделал быстрый точный удар, который со свистом рассёк воздух. Не знаю, сможет ли такой удар остановить зверя, с сумасшедшей регенерацией, но сдержать я думаю получится. Тут ко мне в голову пришла неприятная, но очень важная мысль. Как нанести удары, при этом не получив в ответ? В отличии от противника, я обычный человек, их удар для меня сокрушителен. Вспомнился вчерашний удар Ворона, боль после которого ещё не прошла. Благодаря моим знанием в этой сфере, не сложно было догадаться, что при ударе в более уязвимые места, последствия были бы куда хуже, а значит нужно придумать защиту. Какую-нибудь броню, я нигде взять не смогу, а вот научиться предугадывать действия противника вполне, но для этого нужна практика и знания от Алисы, без этого никак. Тут точно также как на фехтовании... Нужно выучить противника, бить в его слабые места, прочитывать каждое его движение, всегда быть на два шага впереди. Тогда ты победишь, и я это понимаю очень хорошо. Ладно, пора хотя бы умыться уже, а то разминкой, которую вполне можно назвать полноценной тренировкой, я занялся почти сразу как проснулся, а привести себя в порядок забыл. Я медленно открыл дверь. Как и ожидалось, из комнаты мамы или с кухни не слышалось ни звука, а значит она спала, постараюсь её не разбудить, пусть отдыхает. В ванной ничего не поменялось, я сразу включил воду, но чуть-чуть, чтобы не создавать много шума и начал умываться, последние остатки сна, были смыты холодной водой. Затем я быстро занялся зубами, повторно умылся и вышел из неё, чувствуя себя свежо. Что делать дальше? На первом этаже мне делать нечего, остаётся только вернуться в комнату и просто ждать, надеюсь я найду себе занятие. Когда я открывал дверь, был произведён пронзительный скрип, от которого я сморщился, но вроде он никому не помешал. Войдя в комнату, я сел на кровать и просто уставился в стену. На душе было странное чувство, какое-то волнение смешанное со смирением и тоской. Не знаю, что на меня сегодня нашло. Похожие чувства у меня были на моём самом первом соревновании, я тогда занял первое место, помню как готовился очень долго и упорно...

***

Вот и всё... Последний раунд завершён, зрители кричат, а я спокойно наблюдаю за противником, которого только что одолел. Сердце бешено колотилось, дыхание было прерывистым, быстрым, тело всё болело, после такого долгого как мне казалось дня. Я только сейчас понял, что мой страх перед этим соревнованием был очень преувеличен. Это тоже самое, как на тренировке, только много зрителей, другой зал и ты бьёшься на победу. Нас подозвали с арены, мы сошли с неё на небольшой ровный участок пола, по бокам от нас были зрители, здесь от них можно было оглохнуть. Нас провели к пьедесталу за первое, второе и третье места, сначала на него зашёл мальчик с моей группы, он занял третье место и прямо сейчас ему вешали на грудь яркую бронзовую медаль, затем второй, которого я только что победил и теперь он был серебрянным призёром, он мне был не знаком, сейчас и его наградили уже серебрянной медалью. Вот и настало моё время, тяжело дыша и еле передвигая ногами, я влез на пьедестал, а точнее на его середину. Ко мне подошёл мой тренер, у него была улыбка до ушей, он подмигнул мне, а после с торжественными словами нацепил золотую медаль на мою шею. Этот день я запомнил надолго...

***

Как неожиданно налетели воспоминания, я чуть опять не заснул, неожиданно вернувшаяся сонливость почти сразила меня. Я посмотрел направо, там на полке я оставил все свои награды, хоть им и было несколько лет, самой молодой только чуть больше полугода, но они всё также выглядели просто шикарно, даже царапинки не было видно. Ноги во что-то упёрлись, опустив голову, я увидел чемодан, который стоял у моих ног. Я так и не придумал куда его поставить, поэтому он был здесь. Он всё ещё не был полностью разгружен, но по-моему желанию. Ради интереса, я открыл его, вещей там стало намного меньше чем раньше, но свою особую атмосферу они имели. Эти вещи были мне дороги, но при этом приносили особо острую боль, и с ней даже близко не стоит удар, который я получил вчера. Вдох. Выдох. Рука потянулась к коричневому прямоугольнику, он лежал на лицевой стороне. На секунду я остановился, но потом решил всё-таки поднять. Это была фотография, достаточно старая, но я всё ещё помню когда она была сделана. Повернув её, моим глазам представились три подростка, которые обнимали друг друга и махали в камеру. Два мальчика и девочка. По середине был я, тогда ещё выглядевший совсем как ребёнок, по бокам мои лучшие друзья. У меня никогда не было большого количества друзей, были знакомые, но не более, но эти двое... Они были мне ближе всех кроме матери, я познакомился с ними ещё во... Вроде первом классе, мы были не разлей вода, ничто нас не могло разлучить. Несмотря на трудности, наша дружба только крепла, пока не начались недавние события. Примерно за месяц до того момента, как я оказался здесь, мама предупредила меня о переезде, как далеко и насколько, она не сказала, поэтому я воспринял это нормально. В школе рассказал всё друзьям, они сказали, что обязательно меня найдут, тогда нам это казалось весёлым... До того момента, как я узнал как далеко мы уедем... Тогда мы впервые сильно поссорились, была какая-то мелочь, которая и разожгла это, а потом я рассказал про подробности переезда и это очень сильно ухудшило ситуацию... Последние дни, я был один, на душе было ужасно, казалось, что я потерял самого себя, хотя... Почему казалось? Нынешний я, очень отличается от того, который был ещё месяц назад. С того злополучного дня, я с ними больше не разговаривал... Грустно... В душе образовалась обида смешанная со злостью, поэтому фото было отправлено обратно, чтобы не видеть их больше. В горле появился комок. Психанув я попросту захлопнул чемодан и лёг. Почему? Почему они так поступили, они были для меня всем, а я для них кем? Просто декорацией? Надеюсь со мной такого больше не произойдёт, я больше не выдержу. Чтобы это произошло, нужны друзья, а они... Они у меня есть, немного странные, необычные, но я их полюбил и готов биться за них. Мысль ободрила меня, и я поднялся, сев на кровати. Оставаться на одном месте не получалось, что-то тянуло меня вперёд, но что? Хотелось пойти куда-то, что-то сделать, но не оставаться тут. Я снова вышел из комнаты, на этот раз спустился на первый этаж, зашёл на кухню и решил сделать себе чай. Налив в чайник воды, я поставил его на плиту, зажёг газ и оставил кипятиться, а сам решил быстро выйти на крыльцо. Надел куртку, более тёплые штаны и вышел из дома. Было достаточно холодно, такой одежды было явно мало, почти никого не было на улице, поднялась очень густая метель, через которую ничего не было видно. Что-то привлекло моё внимание и заставило обратить на себя внимание. Рядом, на полу, лежало что-то необычное, кусок бумаги? Я решил поднять его, бумажка была точно не частью газеты, скорее это была записка, которую аккуратно сложили в несколько раз. Бумага была непростой, а какой-то странной, такой бумаги я ещё не видел. Она была достаточно жёсткой, жёлтого оттенка и была сложена четыре раза. Я развернул её и сначала подумал, что она пустая, но нет! В уголке было крошечное слово, как будто его вывели бисером: "Скоро" Интересно кому она адресована, в школе мы часто писали такие, чтобы бесшумно разговаривать. Правда нас часто ловили на этом, один раз на нас даже наорали, но это дело мы не бросили. Скорее всего, это из того же десятка записка. Вдруг, очень не ожиданно, скрипнуло дерево, я обернулся сразу, но человека, который должен был стоять за мной не увидел. Вместо этого были хорошо слышимые быстрые шаги, как будто их обладатель бежал. Звук исходил из-за дома, я бросился на него, звук не прекращался, но разве кого-нибудь в такую метель догонишь? Постепенно звук стихал, пока его полностью не скрыл гул метели. Раздосадованный, я вернулся на крыльцо, зашёл домой, снял вещи и ушёл снимать вскипевший чайник. Я не сразу осознал, что всё ещё держу в руках ту бумажку. Казалось, что в ней есть что-то ценное, но скорее всего, мне это только казалось, поэтому я без особых раздумий попивал чай. Даже если записка что-то и значит, слишком мало информации что именно. На одном слове далеко не уйдёшь. Меня больше насторожил неизвестный человек, который с какой-то целью, был прямо за мной, но его выдал пол, из-за чего, тот, поняв, что его рассекретили, просто сбежал. Что ему было нужно? Ответа я не получу. Вдруг раздались шаги, и по лестнице спустилась мама, она ещё не до конца проснулась, об этом говорили постоянные зевки и слипающиеся глаза. – Ты уже проснулся? Сколько времени? Посмотрев на часы, она поняла, что спала дольше обычного, я тоже решил посмотреть на часы, сейчас уже было десять утра, время идёт быстро. – Костя. Я сегодня уезжаю, на целый день, придётся тебе сегодня всё самому делать, дом на тебе остаётся. – А куда ты? Спросил я хлебнув ещё чая. – Работа. Сегодня попробую поработать на новом месте, если всё будет устраивать – останусь там. Мама говорила воодушевлённо, но фальшиво... Фальш, который выдавал себя за воодушевление, чувствовался в её словах сразу. Наверное ситуация похуже, чем она хочет выдать. Надеюсь всё получится. Мама всегда работала одна. Мы в принципе жили одни. Родственники либо порвали с нами отношения, либо умерли, отца своего я не знаю, мы с ним никогда не виделись и уже не увидимся, потому что по неохотным словам мамы, можно было понять, что отец пропал ещё до моего рождения. Больше о нём не было слухов. Мама не любила, когда я спрашивал об этом. Раннее детство было бедным, мама не справлялась, тогда ещё умерла бабушка, её мама. Это были мои первые похороны в жизни, всего в шесть лет. Через некоторое время, когда я заканчивал начальную школу, у мамы наладились дела, и она начала получать стабильный неплохой доход. Спустя некоторое время, я начал ходить на фехтование...

***

Мама быстро приготовила завтрак, пожелала мне удачи и вышла из дома. Сейчас уже одиннадцать утра, время будто заколдовано, всё бежит и бежит. Доев завтрак, им была каша, я поднялся наверх, и остановился в коридоре. Куда идти-то? Ужасно скучно... Тут мне в глаза кое-что бросилось. На потолке, был сливавшийся с фоном люк. До этого, я не замечал его, слишком он был не выделяющийся на фоне дерева. Стало интересно, что же может находится на чердаке старого дома, которым не пользовались очень много лет. Вспомнилось, что в кладовке, должна быть лестница, с её помощью я и залезу туда. Молниеносно рванув к кладовой, которая была на первом этаже, я чуть не упал с лестницы, но скорости не убавил. Всё внутри распирало от любопытства. В кладовке было уйму всего: старые книги, аккуратно сложенные в пожелтевшие от времени стопки, множество разных инструментов, особенно выделялся топор, он выглядел особенно величественно, по сравнению с остальными. Также здесь были: какой-то ящик, садовый шланг, велосипед, всякий хлам и детские поделки. Порывшись, я нашёл то, что искал. Лестница стояла в тени остальных предметов, сложенная пополам. Схватив её, я потащил лестницу наверх, при этом создавая ужасный шум, но всё-таки лестница оказалась под люком. Подниматься было немного опасно, лестницу в этом месте, аккуратно и устойчиво поставить не получалось, из-за этого она сильно шаталась, а придержать некому. Не стоит забывать, что она много лет пролежала без дела. Надеюсь шею не сломаю. Такая мысль сразу пришла ко мне в голову. Упасть будет больно, поэтому поднимался я медленно. Люк оказался заперт, вот блин. Так просто я не сдаюсь, забыв про раскачивающуюся лестницу, я надавил на люк и если мне не показалось, то он немного приподнялся. Лестница опасно покачнулась. Встав более устойчиво, я начал давить сильнее, люк уже заметно поднялся, пол под лестницей заскрипел. Если я сейчас надавлю на люк сильнее – он откроется, но при этом упадёт лестница, которая держит меня. План созрел сразу. Собрав побольше сил, я поднял люк, затем толкнул его и запрыгнул на край чердака, за секунду, до того, как лестница с ужасным грохотом упала на пол. Потом спрыгну. – А вот и чердак. Первым делом я решил посмотреть, что же всё-таки мешало мне подняться. Осмотрев люк, я увидел радом с ним небольшую коробку, как и всё на чердаке, она была вся в пыли. Именно она своим весом и мешала. После этого, я осмотрел всё помещение, которое было полностью в пыли. Сколько же всего здесь было... По середине большой стол, на нём много книг, скомканные бумажки и всякие пятна. В углу расположился такой же большой, как и стол, сундук, он был закрыт на замок. За столом, я даже сначала подумал, что показалось, стояло пианино. Самое настоящее. Так же, везде был всякий хлам и мусор, куда же без него, но оставалось и интересное. На стене, правой от стола, была карта. Выцветшая, порванная, кем-то погрызенная, но разобрать ещё что-то можно было. Карта была интересная, как я понимаю, это посёлок и его окрестности. Деревня указана большим кругом, в нём несколько точек, помечанных разным цветом, надписи отсутствуют, возможно это какие-то места, либо предметы. Вокруг посёлка был лес, вот и река, рядом с которой мы нашли улики, а дальше... Дальше вырвана часть, после неё идёт длинная широкая полоска, которая сужается на концах и подписана как "большой овраг", чуть ниже по карте, идёт особенно густой лес, названый просто "роща", за рощей идёт возвышение, которым является гора. Она была без названия. У одного из краёв, где почти ничего уже нет, было выделено красным кругом, какое-то место и подписано как: "???". Никаких символов в кругу не было. На этом карта кончилась, под ней находился маленький столик с инструментами и красками, но не это привлекло моё внимание, у столика, в тени, находился какой-то большой вытянутый предмет. Мне стало интересно, что же это? Обхватив там, где должна быть середина, я почувствовал двревесину, а вынеся на свет, я понял, что это самый настоящий арбалет. Тёмный, с упругой тетивой и отполированным механизмом. Если не считать пыли, то он выглядел достаточно новым, даже странно. Честно, я в восторге. Такая вещь мне нужна, только где стрелы? Стрелы долго себя ждать не заставили – лежали в мешке во всяком хламе. На противоположной, от главного стола стене, а точнее под ней, лежало особенно много бумажек, подняв одну такую, стало ясно, что это мишень. Я думал не долго. Сразу повесил и отошёл на достаточное расстояние, затем начал пытаться зарядить его. Было непросто, особенно из-за того, что я в жизни не держал в руках арбалета, а только читал про него или видел на рисунках. Наконец, спустя немало усилий и чувства, что я что-то делаю не так, арбалет был заряжён. Он сразу был поднят, приклад к плечу, прицеливаюсь в мишень и нажимаю курок. Стрела, разрезая по пути воздух, молниеносно пролетела по комнате и попала на край красного круга. Ну хоть вообще попал, это уже радует, но лучше меткость потренировать. Отложив оружие на место, я решил осмотреть стол. По всей видимости, это чье-то рабочее место, и причём выглядит оно достаточно свежо. На столе было много самых разных предметов, один из таких... Что-то напоминающие амулет. Это был цветной камень, на золотой цепочке, красивый достаточно. Подобных этому кулону, вещей здесь было полно. И по больше и поменьше. Кроме них, на правой части, стояла чернильница, от чернил на ней остались только следы и память. Рядом лежало перо, золотистое и вытянутое, с коричневыми полосами. На нём следы старости показывались лучше всего. Больше всего, на столе было бумаги. Она лежала стопками, с каждой стороны, превращаясь в стены неприступной крепости. Наугад я вытащил один из листков, развернул, тот при этом сильно заскрипел, будто сейчас рассыплется и... Ничего не понял. На листке было много слов, скорее всего это было письмо кому-то, но оно было на непонятном языке, будто выдуманном. Ни одного слова разобрать не получалось, по написанию, он напоминал сразу несколько языков. Чтобы удостовериться, что всё написано так, я вытащил ещё один лист, это было похоже на запись в дневнике, но опять на этом странном языке. Этот тайный язык нужен, чтобы посторонние не могли догадаться о чём идёт речь. Чтож, у автора этого творения это получилось хорошо. Что вообще всё это делает на нашем чердаке? Это же обычный дом! Или до нас, здесь было что-то вроде логова, но кого? Здесь кто-то что-то планировал, судя по карте и странным письмам. Возможно даже группа людей. Остальные предметы интерьера, совмещались друг с другом, как минимум не были противоположными, но один предмет очень сильно выделялся, даже слишком. Разумеется это пианино. Что оно может делать среди всего этого? Для того, чтобы удостовериться, что это действительно просто пианино, я открыл крышку. Было немного трудно – механизм уже старый. Работает? Первая мысль, которая появилась, когда я увидел серые клавиши с чёрными посередине. Сразу стало любопытно. Я нажал на пару клавиш. Судя по звуку, оно требует ремонта, но даже так звук все равно был. Попробовав остальные клавиши, я понял, что некоторые полностью пришли в негодность – они просто не звучали. Так что это всё-таки такое? Вопрос на который ответа не было. Может здесь работал какой-то охотник, или какой-нибудь шаман, может и такое быть. Находка очень интересная, позже её надо будет получше изучить, а пока что, спущусь. Подойдя к люку, я понял вот что – как я закрою его, если сейчас мне придётся прыгать? Лестница по-прежнему лежала на полу посреди коридора. Единственный вариант, закрывать и спрыгнуть одновременно. Я свесил ноги, правой рукой поднял люк и немного наклонил его, так чтобы когда я отпустил, он сам захлопнулся. Надеюсь он меня не заденет. Вдох, выдох, затем прыжок и разжимание пальцев. Приземление пришлось прямо между перекладин лестницы, из-за чего я чуть не упал. Могло быть и хуже. После этого я аккуратно сложил лестницу и отнёс её обратно в кладовку, а сам ушёл в свою комнату. Вдруг я услышал стук в дверь. Это была входная дверь, которую отсюда было очень сложно услышать. Кто это? Мама не могла вернуться так скоро. Не раздумывая я спустился на первый этаж, стук продолжался, я подошёл к ней. Первым делом глазок, как назло линза была слишком размытой, по этому виден был только силуэт. Вроде никого не обычного. Открыв дверь я чуть не столкнулся с Антоном. Он был красным от мороза и тяжело дышал. Я молча отошёл в сторону, пропуская его, он вошёл внутрь. Быстро скинул верхнюю одежду и обувь, после попытался что-то сказать, но отдышка помешала. – Пошли на кухню. Коротко сказал я и махнул на дверной проём, за которым и находилась кухня, он просто кивнул. На кухне я сел за стол, а Антону указал на стул напротив меня. Наконец он смог говорить, видимо не двигающееся положение и тепло сделали своё дело. – Что произошло? Спросил я вставая из-за стола, чтобы заварить чаю. – Чё ты такой запыхавшийся? – Алиса. Он говорил всё ещё с трудом. – Ей нужно срочно помочь. До полуночи. Иначе поздно. После каждого отрывка он судорожно вздыхал. – Погоди-погоди. Давай по порядку. Спокойно сказал я собирая чашки. – Что с Алисой? – На неё напали... Держат силой... Считают предательницей... – Кто считает? Ответ я уже знал, но всё же спросил. – Оборотни. Хоть я сразу подумал именно о них, сердце всё равно ёкнуло. – Откуда ты знаешь? – Мне это рассказал Зайчик. Такого ответа я не ожидал. Как? – Кто прости? Как он тебе это рассказал? – Я был во сне, потом сразу он испортился и я оказался в своём сознании, там был он. – Зайчик? Он кивнул, а я пытался понять, что только, что услышал. – А это точно не сон? Могло ли тебе это присниться? – Я сам спросил его, сон ли это? Он ответил, что нет и всё взаправду. – То есть. Ты заснул, ты был во сне, после этого сон меняется и появляется Зайчик, он говорит, что это не сон и показывает тебе Алису которой нужна помощь? Верно? – Да. Ответил Антон. – Ещё он сказал, что у нас время до ночи, потом может быть поздно. – Почему он не сказал? – Потому что сейчас в лесу нет Хозяина, он куда-то ушёл, поэтому мы можем спасти Алису. Когда он вернётся, мы опоздаем. Он нам не позволит ничего сделать. – Но как мы поможем? Мы ведь даже не знаем, где находится их логово. Лес просто гигантский! Вчера я это полностью прочувствовал. Когда мы тебя искали, то проходили по лесу достаточно долго, было много неудобных мест, где-нибудь овраг, где-то много препятствий. Так и по её словам, мы не прошли и ощутимой его части! Она специально водила нас сначала по более менее аккуратным местам, где бы смог пройти человек. Если бы мы тебя не нашли, то пришлось бы идти и по этим местам. Алиса знает лес, а мы нет, она знает как в нем ориентироваться, а мы нет. Мы их попросту не найдём, потому что я уверен – их логово спрятано там, где простые смертные не пройдут. А это я ещё не говорил об самих оборотнях. Ворон один, и то чуть нас не убил, а этих будет трое! Я остановил монолог и тяжело вздохнул. – У нас нет шансов. – Зайчик мне кое-что ещё расказал. Как же он сказал. Антон скривился вспоминая. – Кажется так! Логово вам поможет найти человек, что знает о посёлке и лесе всё, он живёт здесь дольше всех. – Кто это он не сказал? Антон покачал головой. – А мы его знаем? – Сомневаюсь, что он бы сказал искать человека, которого мы не знаем. Надо только всех вспомнить. – Людей которых мы здесь знаем, можно пересчитать по пальцам, и все они не подходит под категорию "живёт дольше всех" – Я уверен, что мы про кого-то забыли! В голосе Антона можно было услышать отчаяние. Я начал вспоминать всех, о ком мы только слышали, вдруг меня осенило... – Кажется я вспомнил! Мы хотели с ним ещё поговорить! Как же его зовут... Мы вроде его имени и не слышали.... Короче! Это дед Полины. Больше я никого не знаю, кто бы подходил под критерии. – Осталось только понять где его искать. Добавил Антон. – Для этого, нам нужно кого-нибудь встретить из знакомых и лучше идти прямо сейчас. Разговор может затянуться надолго и не факт, что мы придём к тому, что нам нужно. – Тогда пошли сейчас! Антон быстро встал из-за стола и решительно посмотрел на меня. – Мы должны прямо сейчас искать его, а потом расспрашивать, чтобы спасти Алису! – Но мы даже не подготовились! Я попытался вернуть в Антона хоть каплю рассудка. – Мы должны идти прямо сейчас. Он посмотрел на меня свирепо и сейчас в заправду стало страшно, особенно если учитывать, на что он способен. – Бери всё, что нужно быстрее! Я повиновался. Вбежав в комнату я взял рюкзак, в нём уже и так было много важного, так что и заполнять не пришлось. Я прошёлся взглядом по комнате, как только увидел кинжал сразу схватил его. Вроде всё. Когда я спустился, Антон был уже одет, он нетерпеливо ждал меня. – Почему так долго. Спросил он. – Да куда уж быстрее то? Я старался всё как можно скорее собрать. – Ладно. Забудем. Я тебя не улице подожду. Он вышел на улицу. Я быстро оделся, собрался с духом и вышел к нему. На улице ощущался очень сильный контраст. Мы идём спасать нашу подругу, а погода солнечная и весёлая, даже дуновения ветра нет, или хмурого облачка. – Куда мы сначала пойдём? Спросил на этот раз я. – Не знаю. Ответил Антон и всмотрелся в посёлок. – Нам нужно спросить того, кто знает где живёт Полина, по-другому я не знаю как. – План не из лучших. Вдруг на улицах вообще никого не будет? Спросил я, план Антона имел много дыр. – Ну вон там много людей. Он указал на одну из редких детских площадок, что были в посёлке. – И ты будешь спрашивать где живёт Харитон у тех первоклассников, которые в последний выходной решили погулять? Я внезапно вспомнил его имя. Меня подмывало усмехнуться, но вспомнив какая над нами нависала ситуация передумал, кто муже Антон уже выглядел так, будто готов сломать кому-нибудь горло. – Пошли пока по посёлку. Время у нас ещё есть. Сказал он тихо и быстро пошёл вперёд, а я за ним. Непроизвольно он заглядывал в лица прохожих, надеясь увидеть кого-нибудь знакомого. Было ясно, что он совершенно не знает, что делать, но сдаваться не собирался. Вокруг было много людей, взрослых и детей, но ни одного знакомого лица, видно не было. А что мы будем делать, если никого не встретим? Эта мысль покидать мою голову не хотела, с той же упрямостью, с которой я хотел её выкинуть из головы. Мы вышли на главную площадь, здесь люди есть постоянно. Так и получилось, толпы людей находились здесь, кто отдыхал в последний выходной, а кто-то приторговывал. – Я думаю нам лучше всего идти в сторону школы, у неё могут быть те, кто нам нужен. Предложил я выискивая в толпах кого-нибудь. Антон просто кивнул, говорить не собирался. Я украдкой взглянул на него. Невооружённым глазом, было видно, что он на пределе, что же с ним? Зверь вырывается? Выходя с площади, я увидел на доске с объявлениями знакомые листовки об Семёне и Вове. Лицо Вовы убрать ещё не успели. Увидев объявления, я невольно подумал о том, что сейчас произошло с Семёном. Жив ли он? Нет! Не до него! Что говорить Харитону, когда мы его встретим? Мы же не можем расспрашивать его про оборотней сразу, как только пришли, нужно начать издалека и надеяться на то, что мы пришли к тому человеку. Сначала нужно разумеется поздороваться с ним и Полиной, потом как-то начать разговор и постепенно подходить к теме леса, чтобы он ничего не заподозрил. Потом мы раскроем все карты, про то кто мы и зачем нам нужно знать, где искать Алису. Только посторонние не нужны, правда как убрать Полину? Сомневаюсь, что она позволит нам разговаривать с её дедушкой без неё самой. За этими мыслями я и не заметил, как мы быстро дошли до школы, двор её был пуст, оно и понятно – кто будет находится во дворе, когда выходной. Даже сторожа не было. Я обернулся, вокруг людей было меньше, чем на площади, и были это либо взрослые либо прям дети, которые нам никак не помогут. Мы синхронно повернулись налево и пошли дальше по улице, не прекращая вращать головой. Неужели мы тут никого не найдём? А где тогда искать? Вдруг до моих ушей, донёсся знакомый смех. Я резко повернул голову, да так, что шея хрустнула и увидел тех, кого никогда не был так рад видеть. Это были Ромка и Бяша. Они сидели на лавочке и грызли семечки, весело гогоча над какой-то шуткой. Антон тоже их заметил, и мы чуть ли не бегом бросились к ним. Они нас заметили, прекратили смеяться и Бяша помахал нам, они были немного удивлены встречей. – Здарова. Нерешительно проговорил Ромка, он окинул нас взглядом, задержался на моём внушительном рюкзаке. – Куда-то собираетесь? – Нет. То есть да, не могли бы вы нам помочь, найти одного человека? Ромка и Бяша ободрились, поднялись с лавки и приготовились помогать. – Кого ищите то на? Спросил Бяша. – Нам нужен дед Полины. Ободрённость на их лицах сменилась замешательством, Ромка немного изогнул бровь и посмотрел на меня более внимательно. – А зачем он вам? В голосе Ромки слышалось подозрение. – Нам нужно срочно с ним поговорить. Не выдержал Антон, он выжидающе смотрел на Ромку с Бяшей, а те на него. – Ладно. Медленно сказал Ромка. – Идите за нами, он и Бяша пошли впереди, мы за ними. Надеюсь они не захотят пойти к ним с нами. Могут многое испортить. И к чему такая подозрительность? Никто что ли не ходит к Харитону? Как назло они шли достаточно медленно, краем глаза я увидел, что надо ускоряться. Антон всё слабее держался, нетерпение отражалось в бегающем взгляде, дрожащих пальцах и иногда дёргающимся веке. – Ром, можно быстрее. Нам нужно попасть к нему как можно быстрее! Обратился я к нему, он не ответил, но ускорился, а за ним и Бяша. Ещё чуть-чуть, и мы остановились. Парни повернулись к небольшому дому, на возвышении, он ничем не выделялся на фоне других, таких же домиков. – Вот. Тут живёт Полина и её дед Харитон. Идите, калитка открыта, если к кому-то ещё надо будет – зовите! Они развернулись в сторону центра посёлка и вскоре, скрылись за поворотом, а мы медленно направились к дому, поднялись по ступенькам, вздохнули, и я постучал в дверь. Почти сразу, за ней послышался голос и быстрые шаги – Сейчас-сейчас! Это была Полина, ни с кем не перепутаешь. Через пару секунд, в скважине заскрипел ключ, щёлкнула ручка, дверь отворилась, и перед нами оказалась Полина в домашней одежде. Она сильно удивилась, увидев нас на пороге. – Привет? Сказала она. – Что вы тут делаете? – Всё объясним. Можно только в дом? Ответил я. – Точно, сейчас! Она отошла от двери, впуская нас. – Проходите. Для верности добавила она. Мы быстро вошли. Перед нами оказалась простая прихожая с коридором и множеством комнат. Слева висели одеяния, справа висел современный телефон. – Разувайтесь и снимайте верхнюю одежду. Сказала она разглядывая нас. Мы повиновались. Антон постарался сделать вид, что с ним всё нормально, но Полина сразу заметила обратное, хотя промолчала. Вместо этого она встретилась глазами со мной, будто спрашивая, что с ним. Когда мы разделись то просто продолжили стоять в прихожей, среди обуви и тупо смотреть на Полину. Она решила нарушить тишину первой: – Так зачем вы пришли? Спросила она с лёгкой улыбкой. – Мы хотим поговорить с твоим дедушкой. Ответил я. Улыбка Полины немного сползла, видимо она ожидала другого, но вежливости не потеряла. – А про что конкретно? Снова спросила Полина, и снова я ответил за нас двоих. – Извини, не могу рассказать, как минимум не сейчас. Так мы можем поговорить с ним? – Да, конечно, но не знаю, захочет ли он... Неуверенно заговорила Полина. – Он недавно проснулся, может ещё не захочет с вами говорить... – С кем говорить? Зазвучал какой-то стрёкот, вместе с ним прозвучал мужской голос, а через секунду, из-за поворота, за спиной Полины, выехал пожилой человек на инвалидной коляске. Он был одет в простую рубашку, все волосы были седыми, на голове лысина, хотя по бокам волосы оставались, а довершала его образ не сильно длинная, но густая борода, за которой скрывалась улыбка, чем-то похожая на Полинину. Он с интересом посмотрел на нас, Полина на секунду замялась, но всё-таки представила нас друг другу. – Дедушка, это мои одноклассники, Костя и Антон. Ребят, это мой дедушка. Харитон вежливо кивнул, улыбка так и искрилась на его лице. – Давно ты никого не приглашала. Медленно проговорил он, как будто скорее для себя, чем для неё, а затем вышел из какого-то оцепенения. – Меня Харитоном звать, очень приятно с вами познакомиться. Затем он немного изогнул шею, чтобы видеть внучку и спросил её. – Поль, а что же гости дорогие стоят у порога, давай скорее их чаем угощать! Полина быстро прошла туда, откуда минуту назад выехал Харитон, а он в свою очередь проехал за ней и на удивление достаточно быстро. Я встретил взгляд Антона, он волновался. Главное чтобы ничего не испортил, говорить буду я. Это оказался небольшая и уютная кухня, из окна которой, было видно далёкий лес и поле перед ним. Харитон подъехал к столу, Полина стояла у плиты и наливала воду в синий чайник. У стола были ещё два стула, именно на них указал нам Харитон, когда мы зашли. Мы сели. – Радостно, мне видеть вас. Сказал Харитон и не врал, на его лице отражалось почти детское веселье. – А то только с Полиной разговаривать, а она ещё и подолгу занята. На этих словах, можно было заметить, как Полина насторожилась и замерла. – Кстати, а как вы с ней познакомились? – Мы новенькие в посёлке, приехали только недавно и пришли в класс в один день. В этот же день познакомились с Полиной. – Это интересно. Вы хотели со мной поговорить, но, если вы только недавно приехали, то откуда узнали обо мне? – Нам несколько человек рассказали. Коротко ответил я. Видимо ответ удовлетворил его, потому что больше он расспрашивать не стал. – А какая цель ваших вопросов? Да и сами вопросы где? Я хотел было ответить, но он поднял палец, в жесте который означал молчать. – Я вижу, что второй гость так и не проронил и слова. Он посмотрел на Антона. – К чему такая скромность? Я не кусаюсь. Антон прокашлялся – Мы хотели вас спросить, что вы знаете о лесе? Вопрос можно было задать более скрыто, чтобы не вызывать подозрений, но Антон видимо решил идти ва-банк. Атмосфера на кухне резко изменилась. Улыбка Харитона немного дрогнула, но сразу натянулась сильнее, Полина с изумлением обернулась, я же сделал вид как ни в чём не бывало. – Это очень интересный вопрос, Антон. Полина назвала наши имена вместе, при этом не показав кто есть кто, но старика это обмануть не смогло, и он толи угадал, толи понял, что перед ним именно Антон. – А что именно, я должен знать о лесе? Лес большой и опасный, в нём много животных и красивых мест. Он сделал маленькую паузу. – Я также знаю множество различных легенд и слухов о лесе. Что же именно вас интересует? – Вот это интересно. То есть существуют легенды которые связаны с этим лесом? Это уже заговорил я, и Харитон снова перевёл взгляд на меня. – О-о-о, дорогие друзья, их очень много. От простых шуток, до и вправду жутких сказок. С чего вы хотите начать? – Не знаю... Что бы вы рассказали? Харитон задумался, он что-то забормотал себе под нос, за тем сказал. – Легенды этого места берут своё начало за долго до нашего посёлка, хотя есть и более современные. Их часто связывают со страшными событиями, что иногда накрывали людей. Есть легенды об некоторых людях, таинственных местах и даже о неком Хозяине леса. Полина поставила на стол четыре стакана – для нас, себя и дедушки, затем принесла ещё один стул и села рядом с Харитоном. Она была небольшой проблемой, нужно задавать вопросы аккуратно. – А что ещё за Хозяин леса? Спросил я сделав вид, что не знаю. Интересно, что он ответит. – Это очень интересная сущность. Все его описывают по-разному, но припоминаю я, все оставляют деталь, что он самый главный в лесу, ему все подчиняются, оттуда и имя его. Он в свою очередь за порядком следит, если человек чист душой, не делал худо другим, то из леса он выйдет, найдёт тропинку домой, но если человек мешал лесу, обижал его жителей, то придёт за ним сам Хозяин и ему не поздоровится. – То есть Хозяин справедлив? Уточнил я. – Ну так говорят одни. Другие же называют его самим сатаной и тираном. Если он захочет помучить человека перед убийством – он это сделает, если же хочет дать ложную надежду на спасение – выведет к ложному выходу из чащи, за которым либо овраг, либо голодные хищники. Пока, что это всё выглядело, будто Харитон сам неуверен в его существовании, а может так и есть? – А как он выглядит? Выслушав вопрос, он коротко хихикнул. – Ох, как же его только не описывали. Кем он только не был... – Ты мне никогда о нём не рассказывал. Обратилась к деду Полина. – Но ты же не спрашивала. Он улыбнулся. – Так вот. Обличий у него больше чем личностей. Из чьих-то уст можно подумать, что Хозяин не имеет собственного тела, вместо него он вселяется в тела животных. Но в этот же момент, кто-то другой говорит, что Хозяин это настоящий человек, поэтому живёт среди нас, а мы даже не догадываемся. Третий же считает, что он не живое существо вовсе, он потусторонняя сила, что шепчет своим жертвам неправильный путь, загоняя их всё глубже в чащу. И это я рассказал даже не половину. – А вы верите в него? Затем я состроил выражение лица, как будто что-то вспомнил. – Я где-то о нём слышал, там ещё сказали, что у него слуги есть. Это правда? Харитон не торопился с ответом, вместо этого он помолчал призадумавшись и продолжил. – Ну он же Хозяин. Как он может быть без слуг? Весь лес его слуги. Но есть и те, кто ближе всех к нему, именно им он поручает множество дел, а они их выполняют. Он опять остановился. – Верю ли я в него... Смотря кем он является, как я и сказал, каждый видит его по-своему, и я не исключение. Лес живой, и он гораздо мудрее нас, именно его все называют Хозяином леса, дают тела и цели, и не догадываются, что он за их окнами. А вообще, о нём сейчас никто не говорит, практически уже нет в живых тех, кто утверждал, что видел его. – Значит он существует? Мы постепенно шли в тупик. – Пока в него верят, то он будет существовать. Добродушно ответил Харитон. – Хозяин существует! И это непросто какая-то невидимая сила или человек, он жестокое существо, что живёт с нами по соседству, а мы ничего ему сделать не можем! Антона прорвало, я посмотрел на него, хотел, чтобы он заткнулся, но бестолку. Улыбка сошла с лица Харитона, он вдруг стал серьёзным. – Я тебя слушаю, Антон. Сказал Харитон, мы с Полиной обменялись потресёнными взглядами. Наш план мог сейчас рухнуть, хотя... Как может рухнуть то, чего нет? – Хозяин существует и это не легенда, а факт. И вы знаете об этом. Он всё ещё не пришёл в себя, но говорил уверенно. У него есть слуги оборотни, а сам он человекоподобный козёл, с чёрной шерстью и разумом. Харитон был поражён, он смотрел собеседнику прямо в глаза, рот его немного открылся. – Откуда тебе всё это известно? Спросил он, вежливость и доброта исчезли, он был слишком поражён для них. Вдруг глаза его расширились, будто он увидел что-то поразительное. Я перевёл взгляд на Антона и понял – его глаза стали более красными, неестественно красными, но и не слишком заметными. Видимо все переживания смогли начать маленькое преображение даже без маски. Также быстро как и стали красными, они вернулись к обычному цвету. – Кто ты? Просто и медленно спросил Харитон. – Я... Я тот кто носит в себе оборотня. Он замялся. Все карты вскрыты, если что-то не получится – это конец. На счастье, я скрестил пальцы. Харитон медленно опустил взгляд, а Полина ничего не понимающе смотрела на них обоих. – Зайчик? Спокойно спросил он. Антон кивнул, Харитон опять опустил голову. – И что же тебе нужно? Вижу ты не до конца обратился. – Я не завишу от Хозяина. Я... Мы хотели спросить, знаете ли вы, где находится логово Хозяина или ещё какое-то место, где они что-то могут хранить. Харитон прищурился. – А зачем это вам? Он хотел знать всё. Сейчас нужно говорить правду, но примет ли он её? – Нам нужно спасти одного человека. Ответил Антон, уходя от подробностей. – Насколько мне известно, у Хозяина сейчас нет никаких людей. Он всё знал. – Либо вы хотите что-то забрать, либо спасти кого-то, но не человека. – Это оборотень. Признался Антон. – Вот как. И кто же? И зачем его спасать? Харитон улыбался и выглядело это жутко. – Этот оборотень отвернулся от Хозяина. Она хотела полностью уйти от него, но сейчас её держат силой. Она в опасности! Эмоции снова начали сыпаться, Харитон поднял руку, как бы говоря прекратить. Антон замялся, но всё же быстро сказал. – Это Лиса. Глаза Харитона, от внимательных прищуренных, изменились к ошарашенным и выпученным. – Лиса? Уйти от Хозяина? Держат? Он не мог этого осознать. – Вы очень плохо её знаете. Лиса это демон во плоти, она бы никогда не встала против Хозяина. Скорее всего это просто сценка, чтобы заманить вас в лес. – Мы верим ей. Одновременно сказали мы с Антоном, затем я добавил. – Расскажите только, где её могут держать! Полина смотрела на всё это так, будто не понимала, это – сон или нет? – Вы оттуда не вернётесь. Даже если там нет Хозяина, вы всё равно не справитесь. Это просто невозможно. Взгляд его был глубоким и каким-то холодным. – Тогда помогите нам как-нибудь! Взмолился Антон. – Нам нужно её спасти до его возвращения, пока ещё есть шанс, пусть он и мизерный. А главное помогите её найти...

Совушка

Лес, лес и ещё раз лес. Именно так проходили мои дни. Я находилась над пещерой, где была Лиса. Не изменяя своему характеру, сдаваться она не собиралась, но я её заставлю. Чувства пылали внутри. Я избавилась от неё! Хозяин понял, кто его самая верная слуга! Уже скоро, я стану его правой рукой, как всегда хотела! Я этого заслужила куда больше неё. Она сама станет простой марионеткой, в моём подчинении. Скорее всего Хозяин сотрёт ей память, тем самым превратив в глупого и всегда соглашающегося раба. В этом будут и свои минусы, нельзя отрицать, что она очень искусная воительница. Придётся учить заново. Убивать её Хозяин не будет, в этом я уверена точно. Это даже смешно. Она всегда была слишком высокого о себе мнения и вместе с этим являлась очень кровожадной. Всё же странно её видеть в таком состоянии, но мне нравится. Кроме её возвышения над остальными, мне переходит её задание, которая она усложнила так, что теперь нужно было выложиться на полную. Маска теперь у Зайчика, привести его в стаю будет трудно. Вдруг голова закружилась, мир потерял форму, в глазах потемнело и в ушах зазвенел голос: – Они в лесу. Всё стало обычно, как и было. Так, значит жертвы сами идут в лапы. Передам им привет. В следующую секунду на спине расправились крылья, я с силой оттолкнулась от земли и оказалась в воздухе. Готовы или нет, но я иду!

Антон

Вот он лес. Ветки деревьев медленно покачиваются, от слабого ветерка. Мы были готовы идти на поиски и спасение. Харитон нас всё-таки подготовил. Во-первых дал компас. Если идти из этого места, рядом с которым мы стоим, строго на север, то место, где предположительно находится Алиса, должно нам встретиться. Так же, он хотел дать нам по амулету, но когда увидел, что у меня уже есть, очень удивился, озадаченно посмотрел на Полину и дал только Косте. Они помогут вам лучше скрыться Всё остальное было у Кости, нам оставалось только идти. – Как думаешь. Они нас ждут? Спросил я рядом идущего Костю. Он пожал плечами. – Надеюсь, что нет. Эффект неожиданности нам сейчас не помешает, потому что троих, полностью готовых оборотня мы не победим. Я коснулся руками маски, она висела на груди, готовая сразу меня обратить. – Может стоит идти немного скрытнее? Предложил я. – Я тоже об этом подумал. Так нас не заметят, но пробираться придётся намного дольше и тяжелее. – Незаметность вроде более важна. – Я и не спорю. Ответил Костя. Впереди начиналась более густая чаща, деревья там были моложе, но их количество во много раз больше. – Придётся прорываться. Сказал я и начал протискиваться через деревья. – Когда мы тебя вчера искали, то прошли через три таких места. Их в лесу полно. Спрятаться помогают на ура, а вот пройти через них, это уже испытание. Костя начал продираться за мной. Это было непросто. Ветки были упругие, больно били по лицу и загораживали вид спереди. Кроме них были и корни, которые тоже крайне сильно мешали ходить. Их переплетённые верёвки, были самых разных размеров. Были и от больших деревьев, но большинство было от молодых. Из постоянно приходилось переступать, иногда они скрывались пол слоем снега и становились почти невидимыми. Пока я держал один из прутьев, чтобы нормально переступить через капкан из корней, за спиной прозвучал свист ветки, которая быстро режет воздух, а затем болезненное "ай". Наконец-то, примерно через минут двадцать, мы оттуда вырвались. Сразу стало светлее, будто кто включил свет. Дальше дорога была простой, иногда бывали редкие большие перепады высоты, например обрыв в десять метров, но их надо было просто обойти. Не долго мы радовались простому пути. Вскоре, перед нами появилось новое препятствие – река. Она была достаточно широкой, но судя по всему не глубокой. Лёд казался более менее прочным. – Рискнём? Я повернулся к Косте, он внимательно осматривал реку, словно ища что-то. – Да. Видишь вон там трещина на льду? Он указал на расщелину во льду, благодаря ней, была видна толщина ледяного покрова. – Вот так можно определить толщину льда. Вроде должен выдержать. Его последние слова были немного неуверенными. Я решил промолчать, вздохнул и наступил на лёд. Он был скользким, но крепким, никаких хрустов не слышалось. Облегчённо вздохнув, я прошёл к середине речки. Костя тоже сошёл с берега и быстро доскользил до меня. – Кататься не время. Забыл? А ведь действительно, такой необычный и даже немного глупый момент, выбил у меня из головы мысль, зачем мы здесь. Вспомнив, я снова стал серьёзным и уже молча начал переходить реку, как вдруг, под ногами, послышался медленный скрип. Мы ускорились, по льду пошли трещины, когда их стало очень много, пришлось ещё ускориться и прыгнуть в конце, приземлившись на берег, прямо перед тем, как глыбы разошлись – Вовремя. Сказал я, смотря на то, как глыбы постепенно отплывают друг от друга. – Пошли дальше. Мы с курса не сбились? Я ответил не сразу, вместо этого посмотрел на компас, с курса не сбились. После того как сверился, я ответил: – Нет. Идём прямо по курсу. Пошли. Дальше лес был снова обычным, иногда можно было увидеть редких животных или птиц, но они чаще всего, предпочитали ретироваться до того момента, когда будут замечены. Горьким опытом научены, что с человеком шутки плохи. Вдруг перед нами оказалась картина, которая вызвала восторженный "О-о-о" Впереди, лежа на двух больших камнях, раскинулось дерево. По сравнению с теми, что прямо сейчас стояли вокруг, оно было просто гигантским. Ствол его, был в несколько раз шире, то что осталось от веток, могло вполне остановить каждый луч солнца. Даже странно, что оно было свалено. – По курсу нам надо пройти прямо под ним. Я вновь посмотрел на компас. Расстояния между стволом и землёй хватало, чтобы там мог пройти человек, даже не нагибаясь. Силуэт этого гиганта, был ещё долго виден позади нас, но потом, началось снижение земли, и дерево полностью скрылось, за то появилось кое-что более неприятное. Теперь перед нами оказался овраг, который был больше похож на настоящий каньон. Трещина в земле уходила на несколько десятков метров, падать туда опасно для жизни, в лучшем случае останешься калекой. В ширину она была примерно метров десять, но это в среднем. По середине были все пятнадцать, а чем дальше от центра, тем меньше. Края видно не было, он скрывался где-то в чаще. – Надо обходить. Костя просто кивнул. Мы пошли вправо. Сам каньон находился на светлой поляне, а края дальше, там где начинались деревья. Пришлось продираться через очень плотно растущие молодые деревья и при этом следить за трещиной. Наконец-то и это препятствие было пройдено, овраг вскоре тоже оказался позади. За всё это время, мы очень сильно вымотались. По ощущениям можно было подумать, что ходим уже несколько часов, хотя... может так и есть? Вдруг я что-то почувствовал, какой-то необычный запах, вслед за ним какая-то вибрация в ушах и учащённое дыхание. Я быстро надел маску, чувства обострились, теперь я был уверен, что к нам кто-то приближается. – Я что-то чувствую. Костя насторожился, краем глаза я заметил, как он сжал что-то под курткой – рукоять кинжала разумеется. Тем временем вибрация становилась всё сильнее, я молниеносно схватил своего спутника и отошёл в тень, при этом пригибаясь к земле. Затем контроль дыхания и сердцебиения. В отличии от прошлого раза, это получилось у меня сразу. – Не шевелись, не дыши, веди себя так будто тебя нет. Едва шевеля губами прошептал я. Послышались шелестящие звуки, затем треск ломающихся веток и на поляну, недалеко от нас, спустилось нечто. Я понял кто это, но всё равно, картина перед глазами была странной, а если учитывать ситуацию, в которой мы находились, то и жуткой. Это был оборотень. Чем-то напоминал Ворона. Зверь был птицей, с коричневым оперением, но лица видно не было. При приземлении, оборотень согнулся, но сейчас распрямился и обернулся. Теперь его морду можно было рассмотреть. Сова. Маска была такой же как моя и Алисина. А вот одежда сильно отличалась от Алисы, точнее сама по себе, она была почти такой же, разницей служил вид. В то время как у Алисы, шуба была ухожена, выглядела почти как новая, то у Совы она таковой не была. Множество царапин, дыр, нитей, грязи и не сомненно крови, хотя та была очень редкой и видимо только её пытались смыть. Я опустил глаза и просто не двигался. Сейчас главное, чтобы нас потеряли, битвы с оборотнем, по крайней мере сейчас, нам не нужно. Вдруг до моего слуха, донеслось хриплое принюхивание – она ищет нас. Но видимо хвоя и всякие ягоды, которые здесь были, скрыли наш запах. Принюхивание стихло, а затем, через пару секунд, послышался могучий взмах, я поднял немного голову и Совы не обнаружил. Нужно уходить. Она знает, что мы где-то здесь. Я медленно поднялся, но не в полный рост, чтобы быть более скрытным, Костя тоже пригнулся. Я прислушался. Последнюю минуту, я отчётливо слышал взмахи её крыльев, но сейчас, звук стих, значит это место она покинула. – Идём не спеша, без суеты. Сказал я, он опять кивнул. Возможно мы уже близко. Или даже не на половине пути. В любом случае, с курса мы не сбились и было пора идти дальше. Теперь, чем гуще лес, тем лучше – будет труднее заметить. Поляны лучше обходить, зрение оборотней, как я понял, очень точное, а значит, если она летает где-то неподалёку, то тут же нас засечёт. Мы сильно замедлились. Любой шорох или треск, заставлял моё сердце ёкнуть и обернуться на звук. Наткнуться на оборотня, было очень страшно, а ещё страшнее, если он заметит нас. Так прошло ещё немного времени. За это время, мы чуть не попались, прямо над деревьями пронеслась огромная тень, похожая на птицу. Не сомненно, это была Сова, которая до сих пор пытается нас найти. Когда она сильно приближалась, нам приходилось прятаться и замирать. Если со мной всё понятно, то почему она не может найти Костю? Вопрос. Он же не оборотень, так скрываться как я не может, но при этом его не нашли. Это сила амулета? Начались извилистые тропинки, они постоянно плутали, пересекались с другими, поднимались и круто уходили вниз. По курсу, нужно было пройти по центральной. Где-то посередине я замер, заметив напоминание о том, что страшна не только нечесть, но и обычные звери. Вокруг этого места, было множество следов, вне всякого сомнения волчьих. Тропинки кончились, мы прошли через ещё одну стену деревьев и оказались на небольшой поляне. Мы кажется дошли. Почти ровно посередине была пещера, в её тёмные глубины нужно было спуститься. А может и не глубины. Я переглянулся с Костей, он был настроен решительно. – Нам нужен план. Сказал я вглядываясь в темноту, но безуспешно. – Медведь и Волк должны быть там, вместе с Алисой. Как ты её видел во сне? – Она были прикована к стене, очень вымотана. Я начал думать. – Нам нужно их как-то отвлечь, на то время, которое мы будем освобождать её. У тебя есть идеи как? – Не особо. План трудно придумывать, пока я даже не увидел где мы будем находиться. Он посмотрел вглубь пещеры. – Но я могу предложить, чтобы их отвлёк ты. Видишь ли. Я их отвлечь не смогу, они меня просто убьют, в то время как ты, быстрый и сильный, ты можешь их поводить за нос несколько минут. Это конечно рискованно, но я думаю ты справишься. – Зайчик говорил, что оборотни не способны освободить её от тех штук, что держат её, поэтому в любом случае, её вытащить должен ты, а я буду их отвлекать, чтобы вы успели уйти. Я посмотрел на Костю, потом на пещеру, вздохнул и добавил. – Делаем. Костя кивнул...

Костя

Мы медленно вошли в пещеру. Надеюсь здесь нет какой-нибудь хитрой системы сигнализации. Откуда она может быть здесь? Не знаю, я уже из-за волнения, начинаю нести чушь. Было темно, пока мы не зашли за поворот. Здесь были факелы и несколько тёмных проходов. Тут и лабиринт ещё. Я заговорил шёпотом: – Нам нужно идти вместе. Какой выберем? Он указал на центральный, мрак в нём был почти осизаем. Мы медленно пошли по тунелю, боясь споткнуться и навести шуму. Сердце колотилось как сумасшедшее. Мы сейчас в том месте, в существование которого, я неделю назад не поверил бы. Проход был неровным, постоянно петлял и казалось ведёт нас в ловушку. Когда я уже задумывался о том... Не бесконечный ли он... Тонель оборвался. Снова мы вышли на свет и остановились. Здесь, на стенах, были уже не факелы, а огромные чаши с огнём. Над ними были различные символы. В конце помещения был только один проход, и на этот раз, в его тёмной глубине, достаточно далеко, был виден оранжевый огонёк. Переглянувшись, мы быстро прошли вдоль чаш, жар от них был очень сильным, когда комната наконец-то кончилась, я уже весь вспотел. Снова переглянувшись, мы пошли дальше, через тёмный проход, навстречу маленькой искорке, точно бабочки на огонь. Шли мы не долго, уже через минуту, тонель закончился, и теперь перед нами было ещё одно помещение, больше предыдущих. Сразу внимание привлекали прямоугольные колонны, испещрённые символами, с факелами. В остальном, эта часть пещеры, не привлекала особого внимания, оставалось пройти между колонн. Аккуратно, дабы не наделав шума, мы прошли между них и увидели вторую комнаты. Мы кажется дошли... Здесь было просторно. Стены не избежали участи, быть полностью в символах и рисунках, кроме того, у стен здесь было множество различных предметов, часто животного происхождения, по типу мехов, рогов, клыков и так далее. На полу, был самый большой рисунок. Чем-то он напоминал солнце – огромный круг, в котором был круг поменьше, а в том ещё поменьше. От самого большого шли лучи. Пешера была очень длинной, но мы сразу заметили то, от чего пришлось спрятаться за очередной алтарь. Мы действительно нашли. Медведь и Волк были здесь, они о чем-то разговаривали и по ощущениям, им было скучно, а у противоположной стены, скрываясь в тени, висел человеческий силуэт, принадлежащий несомненно Алисе. – Значит, как договаривались. Тихо сказал я, не отрывая глаз от противника. Сердце начинало колотится быстрее, прямо сейчас начиналось испытание, которое может унести наши жизни, при малейшей ошибке. – Да. Также тихо ответил он. – Амулет должен тебя скрыть, плюс при мне, они вряд ли заметят или учуют тебя. Пробирайся вдоль этих алтарей и полок, но тихо и аккуратно. Затем он указал на точку, с которой лучше начать, я быстро перебрался туда и начал ждать. Антон не решался, видно было, что ему тяжело, он несколько раз глубоко вздохнул, при этом открыв от маски рот и встал, точно тень – беззвучно. Я сразу начал своё движение, Волк и Медведь всё ещё не обратили на него своё внимание. Тогда Антон отошёл в сторону, и с грохотом сбросил содержимое одной из полок. Шум ещё несколько раз, прошёл по пещере в виде эхо. Они напряглись, виновник грохота тем временем скрылся. Оборотни отправились на проверку, они готовы ко всему. Вот наконец-то они на другом конце пещеры, а значит, пора покидать укрытие. Я быстро прошёл вдоль стены и оказался перед Алисой. Действительно – она без сознания. – Держись, мы тебя вытащим. Сказал ей я, хотя это имело такой же эффект, как говорить со стеной. Внимание привлекли верёвки, что держали её. Это был очень странный материал. С одной стороны, он похож на ткань, с другой на дерево, а по ощущениям это вообще камень. Я быстро вытащил свой любимый кинжал, нож ярко блеснул в свете огня. Я даже сначала не понял, что именно произошло. Приложив нож к верёвке, я начал её резать, но никакого результата, более того, он начал плавится, хотя сама поверхность была почти ледяная. Верёвки явно не простые, нож тут бессилен, но как тогда? Думать надо было быстро. На свой страх и риск, я взял верёвку в руку – ничего не произошло. Даже тепла от неё не почувствовал. Сразу прибавилось смелости, я начал развязывать узлы, которые удерживали лису на стене. Сразу видно, оборотни забыли как их нормально делать, потому что они не были сложными. Чем дольше приходилось развязывать остальные, тем сильнее меня покидали силы, появилась отдышка, как только я отпустил верёвку, силы магическим образом вернулись, как ни в чём не бывало. В этот момент, сзади раздался ещё один грохот – отвлечение продолжается. Снова борьба с узлами, теперь было понятно, в чём трудность. Даже учитывая простую структуру, развязать его было трудно. Во-первых сам материал, он был очень твёрдым, за пару секунд, пока его не трогаешь, он становился твёрдым, словно замёрз. Во-вторых магия, то что удерживает Алису, также не даёт мне освободить её. Я начал действовать быстрее, и усталость тоже началась быстрее, но теперь я не остановился. Изо всех сил я продолжал работать руками и наконец-то первый узел был развязан, у меня подкосились ноги, и я сполз вниз. Силы вернулись только через минуту, с новыми силами, я начал освобождать её руку от второй петли, на этот раз, справляться получалось лучше. Когда руки уже тряслись, Алиса была свободна, она упала и я её подхватил, чтобы аккуратно положить. Пока лёгкие пытались насытить тело кислородом, глаза сами осмотрели помещение. Они все были в каком-то другом месте, но судя по тишине, его ещё не раскрыли. Аккуратно взяв Алису, я встал и пошёл. Не знаю почему, но она всегда мне казалась намного тяжелее, а оказалось, что самая обычная девушка. Ради безопасности, я нёс её по своему пути, а не центральному. Нужно как-то сообщить Антону об успехе операции, но как? Почему мы не придумали тайный код для оповещения? Вдруг, раздался ужасный грохот, пещера даже затряслась, а с потолка посыпалась пыль. Одна из колон упала на пол и разделилась на две части, именно она создала этот грохот. Выход заволокло дымом, где-то что-то загорелось, а я беззвучно закашлялся. Вдруг из-за завесы вышел Антон, он приложил палец ко рту маски, имея ввиду, чтобы я вёл себя тише. Он не успел до нас дойти, ведь чья-то рука ударила его прямо в спину, из-за чего он распластался на полу, в паре шагов от меня. Оборотни наконец-то нашли его и сейчас тоже выходили из пыли. – Неуловимый нашёлся. Сказал медведь басом. Волк лишь хихикнул. Антон быстро поднялся. Меня ещё не заметили. – Долго же ты убегал, решил за лисичкой придти? Это правильно, мы так и думали. Пока медведь активно жестикулировал, Антон кротко кивнул мне, это означало, что нужно идти. Я пригнулся к земле, и с Алисой в руках начал пробираться вдоль каменных платформ служивших алтарями. Это было непросто, в такой позе, любой вес чувствовался по особенному, уже через минуту, руки начали уставать. – Отсюда ты не выйдешь. Лучше сдайся по хорошему. Раздался голос Волка, он был резкий, рычащий и выше чем у Медведя. Антон начал отступать. Я оказался за их спинами и ускорился, вот прохожу между колонн. Когда казалось, что сейчас пройти будет просто, под ногой что-то хрустнуло, и по пещере прошёл странный гул. Все присутствующие оборачиваются ко мне, я крепче беру Алису, готовясь бежать. Воспользовавшись тем, что внимание к нему ослабло, Антон с силой оттолкнул Волка и вышел из окружения, после этого он побежал ко мне, а я сразу бросился дальше. Он поравнялся со мной. – Держи её крепче! Я послушался и взял Алису более удачно. Руки устали ещё сильнее. Вдруг Антон поднял нас и ускорился ещё сильнее. Сзади слышался топот ног, я стараясь не упасть, обернулся и увидел, что они не отстают, Волк и вовсе опустился на четвереньки и даже начал нагонять. Коридор за коридором. Мы же уже должны были выйти? А если не туда свернули? Эти мысли стали появляться очень быстро, сменяя друг друга, окончанием послужил белый свет в конце тунеля. Мы нашли выход. Сзади слышалось рычание и крики по типу "Стоять!" Антон выбежал на улицу и сразу, не переводя дух побежал в чащу, дабы скрыться, но успел он добежать только до первых деревьев, а после споткнулся, но случайно ли? Из-за дерева вышла Сова. Мы разложились на земле, Алиса по-прежнему без сознания. Антон сразу встал, загораживая нас, я встал следом, снова хватая лису. – Куда это мы так спешим? Даже меня не заметили. Отсюда вы не уйдёте, у вас нет шансов, поэтому сдавайтесь, вам же лучше будет. Она обернулась через плечо, видимо ища глазами всё-таки отставших оборотней. В этот момент Антон сделал очень быстрое движение, которое никто не ожидал. Своими руками, он с огромной силой оттолкнул Сову в грудь, я даже услышал неприятный хруст. Пока Сова падала, он уже развернулся и снова схватил нас дабы бежать дальше. – Нужно скрыться в чаще. Сказал он мне, осматривая всё вокруг, в поиске подходящего места. Оно себя ждать не заставило, уже через минуту, перед нами оказалась густая чаща, где через несколько метров, уже с трудом можно было хоть что-то разобрать. Недолго думая, Антон поставил меня на ноги, и мы полезли дальше. Пробираться было тяжело, стволы особенно молодых деревьев постоянно мешашись, как и их корни, но мы должны через это пройти. – Пока идём по курсу. Он достал компас. – Мне казалось, что они должны были уже нас обнаружить снова, но они пока исчезли. Подозрительно. Несколько раз, мы слышали странные звуки: Вой, свист крыльев и даже отдалённый топот ног, но самих обладателей этих звуков не видели. – Нет... Да... Внезапно, Алиса начала говорить через сон, скорее всего ей виделся кошмар, или организм не выдерживал и начинал сбоить. – Это... Я... Во всём... Виновата... Алиса дёргалась, интересно, кому она это говорит. Также внезапно, как и начала, лиса замолчала, движения стали снова плавными, пока со всем не сошли на нет. В этот момент заросли начали заканчиваться, а значит и наше укрытие тоже. В чаще мы шли, поэтому я уже перевёл дух, скорее всего сейчас придётся бежать. – Идём пока. Как только видим оборотня – бежим. Сказал Антон озираясь. Жизнь в лесу как будто остановилась, он погрузился в тишину и нарушал её только скип снега под нашими ногами. Пейзажи были теперь знакомы, только шли мы немного правее, нежели раньше, из-за чего сразу обошли овраг. Нам ещё долго, если Алиса была в сознании, она бы точно провела нас по короткому пути, но сейчас она полностью зависит от нас, и мы должны думать сами. Вдруг тишину пронзил новый звук, далёкий и протяжный, он был похож на рык, который кого-то созывал или что-то в этом роде. Доносился он со стороны пещеры. – Ты думаешь о том же, о чём и я? Слова сами сорвались с губ, Антон внимательно вгляделся вдаль. – Если это он, то мы успели во время, но почему сейчас, а не ночью, как и планировалось? Я пожал плечами. За то время, что мы оторвались, я понемногу успокоился, но сейчас, когда вернулся Хозяин, волнение начало стремительно возвращаться. – Нам нужно ускоряться. Вдруг он начнёт погоню. Антон нервно кивнул, и мы ускорили шаг. На пути встречалось всё больше трудностей, как будто лес специально перед нами становился всё опаснее. Завалы, ямы и открытые пространства, всё это встречалось на пути. Вдруг тишину леса пронзил ещё один звук, далёкий и очень громкий птичий крик, отдалённо напоминающий орлиный. Мы опять остановились, звук доносился слева. – Это сигнал, готов спорить на что угодно. Сказал Антон. – Не останавливаемся, идём дальше. Но не успели пройти и метров пятидесяти, как раздались ещё два звука, на этот раз звериное рычание, но выше, чем первый рык. Они доносились по разные от нас стороны. – Они по разные стороны от нас. Могут окружить. Сказал я оглядываясь. – Возможно так и хотят сделать, но пока-что, не знают где точно искать. Мы снова начали путь, я уже очень устал тащить Алису, поэтому Антон временно взял её себе, чтобы я отдохнул. Вот и большое упавшее дерево, тишина и начинающееся сумерки. Красиво, если не знать, что сейчас происходит. Обойдя его, Антон передо мной остановился, и я налетел на него. Он не говоря ни слова, передал Алису мне, а сам замер, прислушиваясь. – Я что-то слышу. Затем, он резким движением руки, указал на тропу слева от нас. – Вот оттуда, какие-то странные звуки. Я навострил уши, ничего не было слышно, только ветер и... Какой-то далёкий и очень тихий звук, как будто что-то перебирало сотней ножек. Звук становился всё громче и теперь, можно было даже не прислушиваться, ведь теперь, я отчётливо слышал топот. Это они? Антон быстро оттащил нас в укрытие, из которого нас было не видно, но мы могли следить за происходящим, это была ель и камень. Между тем, топот уже эхом разносился по округе, редкие птицы взмывали в воздух, по звуку было трудно понять, сколько именно к нам приближается существ, но их явно больше оборотней. Сейчас, они должны показаться, сердце бешено забилось, Антон сжал ладони в кулаки, маленький камешек у моей ноги задрожал, а с ветки ёлки попадало несколько иголок. Из-за поворота, поднимая в воздух белый дым из снега, с оглушительным грохотом, выбежала стая... ...Кабанов Их было несколько десятков. Бурые, достаточно крупные, они бежали, смотря от нас, налево. Уже через тридцать секунд, последние особи скрылись за другим поворотом, а ещё через пару минут, топот стих. Только сейчас я заметил, что весь страшно вспотел, на руках даже были видны капли. Антон разжал руки и мне вдруг страшно захотелось смеяться, пусть и ситуация не была особо смешной. – Мы оба думали о другом. Сказал я улыбаясь и поднимаясь с лисой на руках, Антон тоже поднялся. – Не могу не... Но договорить он не успел, ведь ломая на своём пути ветки, дыша яростью, прямо перед нами вылетела Сова и схватила его за горло, отрывая от земли. – Вот вы где! Наконец-то нашлись! На реакции, что почти никогда меня не подводила, я скинул Алису и на ходу вытащил нож, а затем несколько раз вонзил его прямо в грудь монстра. Из-за этого её хватка ослабла, и Антон смог, ударив по её руке своими руками, высвободиться из хватки. Не ждя и секунды, он нанёс ей несколько ударов, и во все стороны полетела кровь, даже попав на меня, когда я снова поднимал Алису. Затем раздался оглушительный крик чудовища, Антон быстро оттолкнул Сову и подхватив нас снова бросился убегать. Я обратил внимание на его руки, перчатки были порваны, из концов пальцев, торчали окровавленные когти. Через минуту, на весь лес раздался птичий крик, такой же, который мы уже слышали до этого, только теперь, он был прерывистым и звучал по-другому, скорее всего это другая команда. Ещё через пару минут беспрерывного бега, справа и слева от нас, раздался топот, и сразу перед нами, сбивая маленькое дерево, выскочил Медведь, он преградил путь к одной из троп, расставив руки в стороны, Антон чудом успел свернуть, зверь прыгнул и промахнулся, скатываясь в яму, из которой его не было видно. На смену ему, уже слева от нас, выскочил Волк, и он тоже прыгнул, только в отличие от напарника, всё-таки схватил Антона за ногу, и мы все, на полному ходу, упали. Я с Алисой коснулись земли первыми, а Антон упал на нас, Волк приземлился в паре метров сзади. Оборотни сразу поднялись, а я борясь с писком в ушах и болью в голове, взял Алису, но подняться сразу не смог. Волк бросился на него, Антон упал на спину, а волчара приземлился сверху, хватая его зайца за руки. Маска зверя раскрылась, оголяя звериную пасть, с острыми как бритва зубами, которые были готовы вонзиться в шею. Я хотел подняться и помочь, но резкая боль в груди согнула меня пополам. Антон боролся, но ничего не получалось, его грудь уже была мокрая от слюны, когда вдруг что-то переменилось, он медленно отодвинул от себя лапы, затем раздался хруст, скулёж и левая рука Волка согнулась под неестественным углом. Антон тут же оттолкнул его ногой в грудь и поднялся. Я, уже шатаясь, стоял на ногах, он перевёл дух, затем схватил нас и снова побежал. Но вдруг... Это глюки что ли? Видимо я слишком сильно ударился головой, но выглядело это всё слишком реально, и Антон почему-то начал замедляться. Прямо перед нами, поднимаясь на высоту дерева и сплетаясь друг с другом, поднимались корни деревьев. Сам лес не собирался нас отпускать. – Направо... Раздался хриплый голос – Алиса наконец-то очнулась. Она с трудом открыла глаза и повторила, более твёрдо. – Направо! Антон быстро повернул в указанном направлении, там была особенная чаща, он разогнался и врезался в неё. Мелкие деревья и ветки хрустнули, мы полетели вниз и не совсем удачно опустились прямо на тропу, что вела к посёлку. Не думая ни секунды, Антон снова поднялся и собрав последние силы, добежал до посёлка, по мосту. Мы оказались на всем известной тропе, освещённой старыми фонарями, с домами по бокам и какой-то таинственностью. Антон прошёл ещё чуть-чуть, затем остановился и медленно сполз на землю, под одним из столбов. Он тяжело дышал, после такой погони, у него не осталось сил идти дальше. Я встал на свои ноги. Наконец-то голова полностью прояснилась, после того удара, и теперь я мог снова нормально соображать. Алиса снова безжизненно обмякла в его руках, она снова лишилась чувств. Как же нам повезло, что она в нужный момент очнулась, возможно, мы бы без неё не вышли оттуда. На улице никого не было, все сидели по домам и наслаждались последним выходным. Никто и не знал, что творится за их окнами, за их уютными мирками, где их нет. – Куда теперь? Спросил я оглядываясь. – К Харитону. Я уверен. Нам нужно к нему, он нам залечит раны, и он знает, как можно помочь Алисе. Он говорил немного прерываясь – воздуха всё ещё не хватало. – Давай я понесу её. Предложил я, помогая ему подняться, он просто кивнул, а я поднял Алису на руки. Что у них там сейчас происходит? Хозяин должно быть рвёт и мечет, узнав о том, что нас не смогли остановить. Сейчас они зализывают раны, которые получили как минимум двое. Что он с ними сделает? Накажет? С этими мыслями, я шёл за Антоном и смотрел на лес, было ощущение, что среди веток, можно увидеть силуэт зверя, который наблюдает за тобой, но отправиться в погоню не может. Дома становились всё чаще, мы постепенно подходили к центру посёлка, поэтому становилось всё ярче. После всего пережитого, я чувствовал облегчение, счастье и приятную, но немного болезненную усталость. Вдруг, Антон быстро отвёл нас в тень, у стены какого-то дома. Он ничего не объяснил, но я и сам понял, что нужно вести себя тихо. Через пару секунд, мимо нас проехал милицейский УАЗик, а когда шум его двигателя стих, мы вышли из укрытия. – Этой встречи, нам точно сейчас не нужно. Не в таком виде. Задумавшись над его словами, я представил, как мы выглядим со стороны. Два подростка, у одного на груди маска зверя, а второй несёт потерявшую сознание девушку, у которой была такая же маска, плюс ко всему, все испачканы кровью. Чем гуще была деревня, тем заметнее мы становились, я подумывал, не сойти ли нам в тень и пробираться медленно, но только подумав об этом, я уже был готов упасть без сил. Ещё лазить по всяким углам, мы не выдержим, лучше просто быстро пройти. Я качнул головой из стороны в сторону. Вдруг захотелось идти спать. В этот момент, я боковым зрением, заметил кого-то сидящим на скамейке впереди. Сфокусировав на этом месте взгляд, я никого не обнаружил. К счастью показалось. – Почти пришли. Сказал Антон и не соврал, впереди уже был виден дом Морозовых, который немного возвышался над другими. Вот и калитка, которая со скрипом пропустила нас. Антон перехватил у меня Алису и пропустил вперёд, к двери, а сам встал сзади. Я постучал. За дверью послышались быстрые шаги, затем скрип ключа в замочной скважине, лёгкий щелчок, и передо мной оказалась Полина, всё в том же свитере. Она посмотрела на меня очень внимательно. – Нам нужно к Харитону. Просто сказал я. Она молча отошла в сторону, я вошёл, а затем глаза Полины расширились до размера пяти копеек, ведь сразу за мной, в дом вошёл Антон с Алисой на руках. По всей видимости, она даже не нашлась, что сказать. Вместо этого, она бессильно смотрела на новую гостью. Сразу послышался скрип колёс, и в прихожую въехал на своей коляске Харитон. Он как и внучка сначала молчал, пока мы раздевались, но всё-таки первым нарушил тишину. – Я... Вижу у вас получилось. В его голосе можно было услышать восторг, но особого интузиазма не чувствовалось. Он тоже смотрел на Алису, он её знал, это и так понятно. Антон начал: – Мы справились, а теперь нам нужна ваша помощь. Мы получили ранения, но они не серьёзные. С А... С ней всё намного хуже. – Пройдёмте в зал. Сказал Харитон и укатил в правую дверь. Здесь мы ещё не были. Зал был хорош, красивый диван, шкаф, большое окно, телевизор, зеркало, стол и много чего ещё располагалось здесь. – Клади. Он указал на диван. Антон аккуратно опустил лису на мягкое покрытие, а под голову подложил подушку. Уходить от неё он не стал, только чуть подвинулся, когда к дивану подъехал Харитон. – Где вы её нашли? Он внимательно осмотрел её. – В пещере, странной достаточно. Много разных символов и путей. А она... Кость? Он повернулся ко мне. – Объясни, я же не видел. – Она была в каких-то путах. Верёвки были очень странные, по структуре напоминали кору, а когда я попытался их разрезать ножом, то лезвие поплавилось. Я достал из рюкзака нож. – Но когда, я коснулся её руками, она была холодной и с небольшим трудом развязалась. Чем дольше я развязывал, тем больше эти верёвки забирали сил. – Понятно. Устало вздохнул старик. – Как я понимаю, они забирали её силы. Он не спрашивал, а утверждал. – Именно поэтому она потеряла сознание, не смотря на силу зверя. Сдаётся мне, они были специально сделаны именно для оборотней. Возможно Хозяин предвидел предательство, либо готовил их не для своих. – Что происходит? Шёпотом спросила у меня Полина. – Очень долгая история. Я не отрывал взгляда от Харитона, который стал ещё пристальнее изучать оборотня перед собой. – Это очень странно. Сказал он проводя пальцем по маске. – Ещё вчера, я бы не подпустил её на пушечный выстрел к своему дому, а сейчас, она лежит передо мной, абсолютно беспомощная, и в моей власти наконец-то свершить правосудие, но я этого не делаю. – С ней всё плохо? Спросил Антон с волнением. – Нет. Вряд ли это смертельно, восстановление может быть долгим. Подойди. Антон подошёл ещё ближе. – Чтобы она вернулась к жизни, ей нужно дать сил. Возьми её руку. Антон быстро взял руку в чёрной перчатке. – Сейчас я начну передачу сил. Ты отдашь часть своих сил ей. Готов? Антон кивнул. Харитон взял их руки в свои, перевернул, так чтобы ладонь Антона была сверху, а Алисы снизу, затем он что-то прошептал, после чего руки как будто слиплись, и сами оторвались от старика. Вокруг их ладоней появилась какая-то искра, она поглощала свет вокруг, из-за чего в комнате, образовался полумрак. Ноги Антона на секунду подкосились, но он выдержал – Держись. Сказал Харитон, внимательно следя за процессом. Лучи всё ускорялись и становились ярче, светя лучше любой лампы. Ещё через минуту, Харитон с небольшим трудом разжал их руки. После этого Антон медленно сполз на пол, облокотившись на диван. Он закрыл глаза и опустил голову. Тем временем, Алиса уже не выглядела как не живая. Отчётливо было видно равномерное, глубокое дыхание. – Что теперь? Спросил я. – Теперь остаётся только ждать, когда она очнётся. Сил ей должно хватить. Они быстро восстанавливают силы, но в этом случае их почти не осталось, чтобы начать регенерировать. В тишине, которую нарушал только стук часов, мы просидели ещё полчаса. За это время, Полина налила всем чаю, Антону стало явно лучше, а Алиса стала ещё живее. Иногда она двигалась во сне и даже, что-то неразборчиво бормотала. Я сидел в одном из кресел, Антон верно сидел у дивана Алисы, Полина и Харитон разговаривали о чем-то своём, когда вдруг, Алиса дёрнулась, а потом... Медленно оторвалась от подушки. Янтарные глаза раскрылись, они были уставшими, и какими-то непривычными, для неё. Она посмотрела на руки, а затем хотела осмотреться, но не успела, потому что её молниеносно стиснули в объятиях я и Антон. Мы не хотели её отпускать, но всё же отошли, когда она похлопала по нашим рукам. Видимо, мы начали её душить. Она смотрела на нас радостно и как будто даже с гордостью, пока не заметила ещё двух людей, за нашими спинами, и тут её взгляд сразу стал испуганным, словно у зверя, загнанного в угол. Если она хотела что-то сказать, то уже не могла. Она не сводила глаз с Харитона, а тот с неё, все остальные переводили взгляд с неё на него и наоборот. Молчание длилось долго, в их глазах была борьба, первым решился нарушить молчание Харитон. – Приветствую тебя. Я помог твоим друзьям найти тебя. Она посмотрела на нас. – Я думаю, что раз уж так пошло, нужно попытаться, зарыть топор нашей долгой войны и... простить друг друга. Взгляд Алисы вдруг стал виноватым, она быстро посмотрела на ноги старика, затем снова ему в глаза. – Простите. Её голос был очень хриплым и уставшим, но и одновременно с этим печальным. – Прости и ты меня, за многое. А тебя я прощаю и жду того же. Ответил он. – Я прощаю вас. Ответила лиса и прокашлялась. Её душевные терзания и виноватость, была понятна только Харитону. – Что всё-таки происходит? Спросила Полина, и все посмотрели на неё, из-за чего она покраснела, но мужественно добавила. – Я хочу разобраться, что вообще произошло и... Кто вы? Она смотрела на Алису, а та на неё. Я был уверен, что лиса улыбнулась, когда к ней обратились на вы. Она прокашлялась и постаралась вернуть привычную манеру речи. – Очень трудно объяснить, кто я вообще. Знай, что я подруга этих двоих, я умею много чего, что люди не умеют, а зовут меня... Алисой. Проговорила лиса. – Меня зовут Полина. А что это зна... – Не сейчас. Сейчас я не хочу ничего объяснять. Очень приятно Полина. Она схватилась за голову. – Голова заболела... – Это нормально. После передачи жизненной силы, такое неудивительно. Ответил Харитон. – Передачи силы? В голосе слышалось изумление, сооброзив, она посмотрела на Антона. – Только не говори мне, что ты потратил силы для меня. – Это было необходимо. Без этого, ты могла не проснуться. Ответил Харитон, защищая Антона. – Неужели не было другого способа? Я надеюсь у тебя после этого всё нормально? Она всерьёз заволновалась за Антона, чем смутила его. – Всё хорошо. Устал только. Ответил он и улыбнулся. – Очень рада это слышать. Она задумалась над чем-то, затем замерла и опять подняла глаза на нас. – Вы хотите сказать, что достали меня почти из середины леса, избежали остальных и принесли сюда? Мы кивнули, по её глазам было видно восхищение, но сказала она почти безэмоционально. – Чудеса.

Антон

Через некоторое время, когда Алиса набралась сил, мы собрались, попрощались с Морозовыми, и вышли на улицу, где уже почти полностью стемнело. – Я тут задумался. Начал я. – Алис? А где ты теперь жить будешь? Этим вопросом, я ввёл её в ступор, никто об этом ещё не думал. – Я... Начала она, но остановилась, вместо неё начал Костя. – Как будто единственный, реально стоящий вариант – у тебя. Он обращался ко мне. – На случай нападения, вы сможете постоять друг за друга. Теперь уже замолчал я. – Я не против. Сказала Алиса. – Но как и где именно? Я задумался. Прийти домой и сказать "Это Алиса, она будет с нами жить" я не могу, значит это придётся делать скрытно, пока не придумаем новые варианты. – У меня в комнате. Наконец-то сказал я. – Я уступлю тебе кровать, а сам лягу на раскладушку, также мою комнату можно закрыть на защёлку, так что это безопасно. Алисе план понравился. – А как вы вместе пройдёте туда? Твоя комната на втором этаже, в самом конце коридора, чтобы пройти не замеченными, вам нужна большая удача. – Через окно. Просто сказала Алиса. – Там можно через окно пройти. Заявление было неожиданным. – А откуда ты знаешь? Спросил я. Алиса немного замялась, взвешивая слова. – Ну... Ты только не злись. За день, до нашей встречи, я уже была в твоём доме. Пробралась через окно, а когда ты не вовремя зашёл – спряталась под кровать. – Вау. Я вспомнил тот день. Несколько раз, я как будто ловил себя на мысли, что за мной кто-то следит, а ещё реже, краем глаза, виделись и странные движения. – Я несколько раз чувствовал слежку, иногда видел какие-то движения. Значит это ты была. – Значит да. Просто ответила она. – Вот мы и решили. Закончил Костя. – Ну а теперь, прощаемся? – Да. Мы обнялись, а затем разошлись. Мы пошли к лесу, в сторону моего дома, а Костя вглубь посёлка, к себе домой.

Костя

Кто-то неизвестный. Чердак. Спасение Алисы и знакомство с Харитоном. День вышел насыщенным, а если прибавить и вчерашний, то мы живём, как в каком-то приключенческом романе. Даже интересно, что будет дальше. Что для нас ещё подготовлено, и как мы будем противостоять Хозяину, и почему он просто не уничтожит нас? Вопросы без ответа. Впереди уже был виден дом, я вернулся раньше мамы – повезло. Осмотревшись, я быстро поднялся по ступенькам к крыльцу, затем открыл дверь, разделся и ушёл на кухню, греть чайник. Затем сел за стол, ждать маму.

30 лет тому назад

Вокруг только чёрный лес. Тёмные деревья, поднимались в ещё более чёрное небо, за их величественной стеной, скрывался мрак. Среди всего этого, шла тропа, которая разделяла лес пополам. Казалось, что на неё, монстры из чащи выйти не смогут, что они попросту погибнут, выйдя на неё. Тропа вела к посёлку, что скрывался внизу, но он был слишком далеко. По этой тропинке шла девушка, одетая в рыжую шубу с капюшоном, из которого, немного выбивались длинные рыжие пряди. Она должна была замёрзнуть. Посёлок далеко и дойти до него она не сможет. Через несколько часов, её бездыханное тело, найдут случайно проезжающие люди, если их конечно не опередят хищники. Ей оставалось не долго. Силы вот вот закончатся, и она медленно сползёт на землю. Совсем одна, никто не сможет ей помочь, если только не... Тишину, прирываемою только криками птиц, нарушило пение. Это была флейта. Магический инструмент, наполнил тишину своей мелодией, сделав путь проще. Девушка остановилась, перед ней кто-то стоял, но тень скрывала его лицо. Только когда из-за облаков выглянула луна, она наконец увидела белую маску, с прорезями для красных глаз