Лунный пепел

К моему удивлению, коридоры замка были опрятными и светлыми: лучи солнца пробивались сквозь окна, играя на камне. Вместе со мной шли Виола и ещё одна незнакомая мне девушка. У неё была необычная внешность: рыжие волосы, нос с горбинкой и тёмные, как уголь, глаза… Именно они и притянули моё внимание. Поднимаясь и опускаясь по бесконечным лестницам, я уже начала думать, что снова умру, но, слава богу — или теперь стоит говорить «Семерым»? — мы наконец добрались до покоев королевы Алисанны. Они находились в южной части Красного замка. Вход был украшен зеленью, от которой исходил приятный аромат. По бокам от тяжелых деревянных дверей замерли стражники. Как только я подняла руку, чтобы постучать, меня остановили одной фразой. — Королевы нет в покоях, — резко бросил один из них. Моя рука опустилась. Я так волновалась перед встречей с настоящим Таргариеном! А теперь узнаю, что бабушки… нет на месте. Как же странно это звучит. — И где же тогда королева? — мгновенно собравшись, спросила я. Нужно было показать, что я не девчонка из простонародья, а принцесса. Заметив секундное замешательство второго солдата, я заволновалась: неужели настоящая Веллора вела себя иначе? И как мне узнать её характер?! Может, она была капризной или вредной? А вдруг тихоней? Или, наоборот, мягкой и доброй? Я понятия не имела! — Королева-консорт сейчас в главном саду с принцессой Рейнис, — ответил стражник. При упоминании имени дочери принца Эймона и леди Джоселин мои глаза засияли. Как же я хотела увидеть Рейнис! Волнение нарастало, и я изо всех сил старалась скрыть радость: я увижу сразу двух всадниц драконов! Интересно, а у меня есть дракон? Думаю, да, я ведь из династии Таргариенов. Внутри всё затрепетало от гордости. — Благодарю вас, — вежливо ответила я, и мы со служанками направились в другую часть замка. Когда мы свернули в пустой коридор, где нас никто не видел, я уже не скрывала улыбки и почти вприпрыжку зашагала по каменным плитам. — Госпожа, вы так рады, что в саду вместе с вашей бабушкой находится принцесса Рейнис? — спросила та рыжеволосая девушка с глазами-угольками. Я лишь радостно кивнула. Надеюсь, у настоящей Веллоры были хорошие отношения с Рейнис… Проходя мимо массивных дверей, я заметила, что охраны здесь больше, чем обычно. Что там? Чьи-то покои? Стражники выглядели на редкость крепкими и суровыми. Возможно, это зал для переговоров или комнаты самого Джейхейриса. Рассмотреть двери получше не удалось: мы в очередной раз повернули за угол и наконец оказались в коридоре, ведущем в сад. Слава богу, эта безумная ходьба закончилась. У выхода тоже стояли рослые стражники; было ясно, что они охраняют покой королевы и принцессы. Только вот один из солдат посмотрел на меня с нескрываемым презрением. Он чем-то недоволен? Тем, что я здесь? Постараюсь не обращать внимания, разберусь с этим позже. Я подошла к дверям и хотела сама открыть их, но солдаты опередили меня. Нужно привыкать, что здесь за тебя делают каждую мелочь… Когда я вышла на улицу и ступила на мягкую траву, то вдалеке заметила двух прогуливающихся дам. У обеих были фиолетовые, как драгоценные камни, глаза, но у одной волосы были серебряными, а у другой — чёрными, как смола. Я сразу поняла, кто это. Ошибиться было невозможно. Алисанна выглядела уставшей, и её можно было понять: всю свою жизнь она рожала детей и видела их смерти. Бедная женщина. Её внучка Рейнис на вид была уже совсем взрослой девушкой. Думаю, любой неженатый мужчина, едва завидев её, пожелал бы на ней жениться. На вид ей было около двадцати лет, в этом я была уверена… Хм, если принцесса Рейнис родилась в 74 году от Завоевания, значит, сейчас 94-й год… Отлично, информация о том, в каком времени я нахожусь, мне просто необходима! Осталось выяснить мой собственный возраст и понять, что ещё в этом мире противоречит канону. Быстрым шагом я направилась к родственницам. Когда мне оставалось сделать всего десять шагов, они заметили меня. Выражение их лиц мгновенно изменилось. Королева явно была рада: её выдавал счастливый блеск в глазах. А вот на лице моей кузины, напротив, появилось презрительное выражение, точь-в-точь как у того стражника. Я снова была в недоумении. Придав лицу максимально доброе выражение, я склонила голову перед членами своей семьи. — Королева, принцесса, — я кивнула, выражая своё почтение. Сестра-жена Джейхейриса была поражена моим поступком, как и её старшая внучка. Лицо Рейнис выражало крайнее изумление. Да что же такое?! Серьёзно, что происходит в этом мире? Стоит мне что-то сделать, как все вокруг впадают в ступор! Алисанна заметила моё замешательство, и её удивление тут же сменилось теплотой. — Веллора, как ты? Как твоё обучение у септы Марлены, дитя? — с заботой спросила она. — Всё хорошо, бабушка. Мне очень нравится изучать историю Завоевания Семи Королевств, — опомнившись, ответила я. Надеюсь, я не ошиблась с темой. — Умом ты пошла в своего отца, милая, — удовлетворённо кивнула королева-консорт. — Но прошу тебя, не переходи границ, как он. Ты ещё слишком юна, чтобы проводить всё детство за книгами, — она ласково погладила меня по щеке. — Конечно, бабушка. Просто учёба кажется мне сейчас очень увлекательной, — сказала я, улыбаясь настолько искренне, насколько могла. Рейнис всё это время молчала, пристально наблюдая за нами. Её взгляд был прикован ко мне, и в нем я видела смесь недоверия и… любопытства? Неужели я опять сказала что-то не то? Видимо, раньше Веллора не проявляла особого уважения к королеве или совсем не интересовалась науками. Неловкость нарастала с каждой секундой. Внезапно кузина шагнула вперед. Её аметистовые глаза смотрели прямо на меня, словно просвечивая насквозь. — Веллора, обычно тебя интересовало… нечто иное, нежели учёба, — сказала она, и в её голосе послышалась тень укора. Я замерла, не зная, что ответить. Что она имела в виду под «иным»? Сплетни? Тайные вылазки из замка? И как теперь изображать ту Веллору, если я о ней ничего не знаю? Алисанна слегка нахмурилась, глядя на Рейнис, словно упрекая её за резкость, но тут же вновь повернулась ко мне с улыбкой. — Рейнис, будь добрее. Веллора просто немного повзрослела. Разве плохо, что она тянется к знаниям? — она взяла мою ладонь в свою, согревая её теплом. — Веллора, Рейнис права, ты всегда была более… энергичной. Помнишь, как ты постоянно бегала за ней, когда была совсем малышкой? Всё время твердила, что она твоя старшая сестра, — в голосе бабушки слышалась нежность и легкая ностальгия. Рейнис слегка покраснела, будто ей было неловко от этих воспоминаний. Значит, настоящая Веллора боготворила кузину, видя в ней предмет восхищения. Её губы дрогнули в едва заметной улыбке. Бабушка рассмеялась тихим, мелодичным смехом, который эхом разнесся по саду. — Ох, Рейнис, бедная девочка!Веллора не давала тебе прохода. Всё время хотела быть похожей на тебя. Ты была её кумиром. Помню даже, как ты сшила ей маленькое платьице, похожее на твоё любимое, — она мечтательно улыбнулась. — Какие вы были милые, когда были маленькими… Вечно вместе! Рейнис брала Веллору с собой на тренировки с деревянным мечом, учила лазать по деревьям… Неразлучные подружки. Рейнис слегка улыбнулась уголком губ, но её глаза оставались напряженными, словно она боролась с противоречивыми чувствами. — Это было давно, бабушка. Мы обе повзрослели. Я уже и сама стала матерью… — тихо ответила она. — Но да, раньше Веллора действительно… тянулась ко мне. Была как тень, — в её голосе прозвучала едва заметная нотка ностальгии и, возможно, даже сожаления. — Интересно, что заставило тебя измениться, Веллора? Что заставило тебя так внезапно отдалиться? Её слова прозвучали как вызов. Я поняла, что мне придётся придумать убедительный ответ, если я хочу завоевать доверие этой женщины. Я посмотрела на Рейнис, затем перевела взгляд на бабушку. Мои маленькие ладони невольно сжались.