Белая тень в его глазах

Бело-желтый квадрат, что в этом странном кубическом мире являлся аналогом Солнца, медленно плыл по небосклону, приближаясь к своей наивысшей точке. Чистый воздух, не затронутый выхлопными газами и другими прелестями цивилизации, был наполнен ароматами всеобразных цветов, свежего сена и травы. Недалеко за холмом слышалось мычание диких коров, что прогуливались по местными полям, и то, как ветер играл в кронах редких деревьев. Только эту идиллию нарушал странный шум, что доносился с заднего двора небольшого деревянного домика. Там, за ним, работала девушка, мотыгой вспахивая новые грядки для посевов. Ее голова прикрыта потрепанной временем соломенной шляпой, чьи поля хоть как-то защищали от солнца. Темно-русые волосы собраны в низкую гульку, однако несколько прядей все же выбились из прически и прилипли к влажному от пота лбу. – О-о-о, кого я вижу? Да это же мой самый любимый деловой партнер, кхме! Всё так же трудишься в этой богом забытой дыре? – со стороны калитки послышался гнусавый голос, – Смотрю, ты не плохо так развилась со времён нашей последней встречи, кхме. Девушка в последний раз взмахнула мотыгой, и та с глухим стуком вонзилась в землю. Она обернулась на голос, опершись одной рукой на черенок, а другой смахнув с влажного лба выбившиеся пряди. Взгляд её упал на того, кто оторвал её от работы. Перед ней стоял странствующий торговец – мужчина средних лет со смуглой кожей. Его фигуру скрывал просторный синий бурнус, расшитый золотыми и алыми узорами. Однако самым примечательным был огромный нос, выступавший из-под плотно натянутой баффы – отличительная черта всех местных разумных существ, из-за которой их речь обретала характерный гнусавый оттенок. – Здравствуйте, Башир. Вы что-то рано, – девушка по удобнее перехватила инструмент и направилась в сторону собеседника, – обычно вы заглядываете ко мне на неделю позже. – Да вот, возникли некоторые, скажем так, обстоятельства, из-за которых пришлось чуть сместить свой график, кхме, – протянул мужчина, выделев интонацией слово "обстоятельства" и неопределенно взмахнув рукой, – А что, не рада меня видеть, кхме? Подходя к мужчине девушка взмахнула свободной рукой. Перед лицом появилось полупрозрачное окно инвенторя, видное только ей. Она положила в одну из свободных ячеек мотыку и она растворилась в воздухе, возникнув в виде иконки в выбранном слоте. – Да будет вам, просто я не ожидала, что вы придёте так рано. Не успела подготовить все для продажи. Калитка скрипнула, когда девушка открыла ее и вышла с огорода, встав рядом с торговцем. Только сейчас она смогла увидеть двух лам, привязанных к ограде у торца дома. – Ничего страшного, кхме, думаю у тебя наверняка найдется то, что меня заинтересует. Точно так же, как и мои товары - тебя, кхме. Неожиданно вокруг стало темнеть, а небо окрашиваться в серые цвета. Небосвод, словно по чьему-то велению, заполонили тяжёлые свинцовые тучи и через секунду на землю упала первая капля, затем вторая, а за ней - целый поток. Начался дождь, характерный в этом мире своей внезапностью. Собеседники засуетились: отвели лам в стойло, пока не промокли сумки с товаром, а сами поспешили укрыться в доме. – М-да, быстро же погода испортилась, – вздохнула девушка глядя в окно и поправляя холщовое полотенце на своих плечах. Чайник, что до этого был поставлен кипятиться на печь, засвистел. Девушка сняла его и принялась разливать кипяток по двум чашкам. Кухня сразу же наполнилась ароматом чайного отвара. – Вы же смогли достать то, о чём я просила? – спросила девушка усаживаясь за стол на против мужчины, ставя перед ним горячий напиток и делая первый глоток из своей кружки. – А'ли, душа моя, ты меня обижаешь. Разве найдется что-то такое, чего Башир не смог бы раздобыть для своего любимого клиента, кхме? – Торговец зарылся в одну из сумок, достал пару цветных склянок и расставил их на столе, – Вот, самые лучшие масла для тела прямиком с южного побережья. В составе – только отборное кокосовое масло и соки спелейших фруктов, кхме. Его руки снова скрылись в недрах сумки и после недолгих поисков извлекли еще один флакон и несколько прямоугольных кирпичиков, туго завернутых в бересту и перевязанных бечевкой. – А вот душистое мыло с восточного плато. Сделано из отборного жира высокогорных свиней с добавлением цветочной выжимки для особого аромата, кхме. В третий раз его движения увенчались успехом, и на столе оказались несколько холщовых мешочков. Едва Башир развязал их, по кухне поплыла густая волна ароматов – кориандра, шафрана и корицы. – А это – отборные специи с моей родины. Именно такие в своих блюдах использовала моя матушка. И какие у нее получались кеббе! Бери, не пожалеешь, кхме. Алина, именно так звали девушку, взяла в руки первый флакон, в котором должно было быть увлажняющее масло для тела, и открыла его. Поднеся ближе к носу, принюхалась. Из баночки невероятно вкусно пахло спелым персиком и манго, так же слышались нотки кокоса, однако они уходили на второй план. Закрыв флакон девушка потянулась к следующему. В нем должно быть мыло для волос, -как такового шампуня в этом мире пока что не существовало-, и проделала ту же процедуру, что и с предыдущим. На этот раз пахло хозяйственным мылом, но этот аромат перебивался чем-то свежим, напоминающий цветы лаванды или ириса после дождя. Удовлетворительно кивнув, Лина отложила склянки в сторону и вернула своё внимание торговцу, что спокойно ждал, пока девушка ознакомиться с представленным товаром. – Что-ж, вы меня правда удививли. Я беру всё, – сказала девушка и встала из-за стола. Лина подошла к одному из сундуков, что был выделен специально под предметы для торговли. Заглянув в него, девушка достала дюжину незорского нароста, пару золотых морковок и несколько штук маринованного паучьего глаза. – Вот, надеюсь этого хватит для обмена, – сказав это, Лина положила на стол предметы, что только что вытащила из сундука, – красную пыль не успела добыть. Как я говорила, не ждала вас так рано. Торговец скептически осматривал представленные ему предметы. Повисла напряженная тишина, но она сразу развеялась, стоило на его лице появиться одобрительной улыбке. – Да, этого вполне хватит, кхме, – сказал мужчина, складывая приобретенные вещи к себе в сумку. Он вытащил одну руку из рукавов и протянул ее в сторону девушки, – С тобой приятно иметь дело, А'ли. – Взаимно, Башир, – ответила девушка, пожимая руку и заключив тем самым сделку. Девушка вздохнула. Всё-таки Башир единственный торговец, готовый торговаться с ней и при этом не заламывать цены до верхней границы мира. Когда она впервые посетила ближайшую деревню и зашла на местный рынок, то ее глаза чуть за ролики не заехали от их расценок. «Ну вот никак не может какая-то палка стоить целых три изумруда! Не может!» – в мыслях сокрушилась Алина. – Кстати, а о каких "обстоятельствах" вы говорили? Из-за которых изменили своему графику, – неожиданно вспомнила девушка начало их разговора и вопросительно перевела взгляд на мужчину. После этого вопроса настроение торговца кардинально изменилось. Не осталось и следа довольства от выполненой сделки. На лицо упала тень, а глаза забегали по комнате. Он пару раз судорожно обернулся, будто пытался убедиться, что в этой комнате они находятся одни и никто посторонний не подслушивает. Убедившись в этом, он рвано выдохнул, наклонился ближе к девушке и жестом подозвал сделать то же самое. Когда их лица оказались на досточно близком расстоянии торговец на выдохе прошептал: – Он вернулся. – Кто "он"? – также шепотом спросила девушка, не поняв, про кого идет речь. – Белоглазый шайтан, кхме. Прокрутив в голове весь лор игры Лине вспомнился только один персонаж, который подходил под это немногословное описание. Ужас всея Майнкрафт, предпологаемый брат создателя и главный герой крипипасты начала десятых. И звали его... – Херобрин что-ли? Не успела девушка это произнести как ее рот зажала чужая рука. – Тш-ш-ш! Эх' хель фультак а'клек?! – начал ругаться торговец на своем родном языке, озираясь по сторонам, – С ума сошла?! Не произноси его имя в слух, кхме! – Ладно, ладно! Простите, не знала, что этого нельзя делать, – произнесла Лина, убирая руку от своего лица, – Я думала, что это просто легенда, не более. – О, дорогая моя, это не просто легенда, кхме! Это кошмар на яву, – мужчина на мгновение прервался, чтобы сделать глаток чая, – Много лет о нем ничего не было слышно. Говорили, что он отправился в другие миры вслед за героем, которому удалось ранить этого шайтана в последней битве, кхме. Все надеялись, что герою удалось его одолеть и мир никогда более не услышит этого имени. – Но...? – девушка подтолкнула торговца продолжить рассказ. – Но месяца четыре назад жители северных деревень, что находились ближе всех к Проклятой долине, стали наблюдать дурные знамения: все чаще погода неистовала, а нежить волнами валила из Тёмного леса, кхме. Жить там стало в разы опаснее. А три недели назад связь с ними вовсе прервалась. Другие мои знакомые торговцы, работающие в том районе, утверждали, что теперь на местах тех деревень руины. Никого из живых не было, кхме, – после этой тирады Башир залпом выпил оставшийся напиток. Пустой стакан со стуком опустился на стол. Повисла тягучая тишина, в которой лишь дождь яростно бил в оконное стекло. Казалось, словно он стремился разбить его, ворваться в дом и выстудить его до самого основания. Пламя в лампе дрогнуло, и тени в углах комнаты рванулись с мест, словно живые. В доме вдруг стало неуютно и зябко. Возникло чувство, будто в этих тенях прячется нечто древнее и голодное, что только и ждет момента, чтобы наброситься, разорвать, поглотить. Стоит лишь подойти поближе, дать ему шанс и... Оглушительный в тишине бой часов со стены заставил обоих вздрогнуть. Стрелки показывали ровно шесть. – Ох, что-то я у тебя засиделся, кхме. А ведь еще собирался в деревню заглянуть, – мужчина поднялся из-за стола, движения его были тяжелыми и скованными, будто все тело окаменело от внутреннего холода, что пробрал его от одного лишь упомянутого имени, – Благодарю за чай, кхме. Уже стоя на пороге, закутавшись в плащ, торговец на прощание обернулся. – Ты девушка хорошая, и я не хочу терять такого партнера, кхме. Потому скажу прямо: уходи. Уходи как можно дальше на юг. Может, тогда у тебя и будет шанс спастись от кошмара. Дверь захлопнулась, оглушительно и окончательно, отрезав ее от всего мира. Девушка осталась в полной тишине, одна со своими тревожными мыслями и шевелящимися в углах тенями.