Часть 1 - Знакомства
12 октября 2025 г., 02:06
Глава 1
– Имя, фамилия. – Марий Никон. – Почему решили вступить в ряды Астра Милитарум? – Нужно рассчитаться по семейным долгам. – Левая дверь. Немолодой мужчина в офицерской форме вернул юноше инфокарту и, проводив его взглядом, приступил к следующему кандидату.***
За левой дверью оказался коридор с десятками дверей. Марий шёл вперёд, пока не наткнулся на гвардейца с каким-то устройством в руках. Отреагировав на парня, тот указал ему на кабинет 82961 и вернулся к своим делам. За этими цифрами скрывался зал, заполненный столами, стульями, а также будущими солдатами Имперской Гвардии. Большинство из которых были молодыми мужчинами, однако попадались и девушки, возраст людей варьировался от совсем молодых до людей средних лет. Заняв свободное место, лысый юноша стал ждать. Если бы три года назад Марию сказали, что ему суждено стать лазменом, он бы просто рассмеялся. Но это три года назад. Сейчас же вступление в полк казалось единственным выходом. Смерть отца на службе слишком сильно ударила по семье. Конечно, он не был святым, но и до своих товарищей ему было далеко, и от этого его шестнадцатилетнему сыну было ещё тяжелее. Почему Император решил, что именно папа заслуживает смерти, а не кто-то из его грешников-сослуживцев? Без кормильца денег стало не хватать и юноше ничего не осталось, кроме как уйти в обслуживающий персонал и начать зарабатывать хоть что-то. В те дни даже казалось, что всё не так плохо. Пусть мечты Мария о хоть сколько-нибудь хорошей работе растаяли под гнётом обстоятельств, его сестра всё ещё могла стать кем-то в этой жизни. Однако «Водный Картель» думал иначе. Монополизировав рынок чистой воды, они оскотинились настолько, насколько это возможно. Простые жители Терциума пусть и не нищенствовали, но тех денег, которые требовал Картель за воду, ни у кого не водилось. Разумеется, на Карнавале ошивались ростовщики Картеля, предлагая ярлыки ордо в долг под проценты. Вот только любой здравомыслящий понимал, что это долговая яма, из которой вылезти можно было разве что к Императору. Жаль, у местных рабочих другого выхода не было, поэтому тысячи продавали себя в долговое рабство за воду. Среди них была и семья Мария. Оттого новость о наборе пополнения для прославленного Шестого Мёбианского Полка была сродни чуду, спасению. Материальные компенсации семьям лазменов были баснословные, так что юный Марий убежал в призывной пункт быстрее вентиляционных крысюков. Плевать на Тёмный Прилив и его угрозы, он мог не просто вытащить своих родных из долговой ямы, а помочь им перебраться на уровни выше, где жизнь была ощутимо легче. Кто знает, может его сестра даже увидит небо? От мыслей его отвлёк упавший на стол лист с несколькими вопросами различного характера. Начиная от отношения к смерти и заканчивая предпочитаемой пищей. Через полтора часа Марий покончил с ними и по примеру остальных сдал его. – Кабинет 82962. – Был ему ответ. Пройдя в названную дверь, юноша попал в комнату, напоминавшую скорее больницу. Здесь его ждал медосмотр… Не то, чтобы новобранец часто посещал врачей, его семья и в лучшие годы не могла себе такое позволить, но почему-то парню казалось, что здоровье не волновало Гвардию так уж и сильно. Беглый осмотр, сканирование какими-то приблудами Механикус, представитель которого то и дело мелькал среди остальных людей, забор крови, пара вопросов о самочувствии и жалобах. Некоторые из людей в зале были покрыты сыпью, язвами, странными синяками и пятнами, но до этого никому не было дела. Похоже, для службы Императору крепкое здоровье не обязательно? Удивительно, как быстро может шевелиться Империум, когда это нужно. После осмотра его отправили в подобие зала ожидания, где он провёл всего семь часов, прежде чем громкоговоритель приказал собраться и построиться на небольшой площадке по центру комнаты. Далеко не сразу, но потенциальным новобранцам удалось образовать подобие строя. За этим перфомансом с нескрываемым раздражением наблюдал офицер в сопровождении двух ухмыляющихся лазменов, которые, очевидно, искренне веселились, наблюдая за потугами гражданских. – Тех, кого я назову, выходят из строя и становятся слева от меня, – Прорычал командир, – Кадор Бэр! Из строя вышел щуплый парень. – Грик Лем! Вышел высокий мужчина лет двадцати пяти. – Нима Коста! Девушка с рыжими волосами. – Марий Никон! Лысый парень… В конце концов строй покинула примерно половина, образовав две шеренги. – Те, кого я не назвал, по тем или иным причинам непригодны к службе в Имперской Гвардии. Эти люди могут послужить Императору молитвой и усердным трудом. Остальные, направо! – Строй послушно повернулся, – За мной, шагом марш!***
Казалось, что коридоры, туннели и лифты были бесконечны. Строго говоря, это было правдой. Улей Терциум огромен, и, не зная точной дороги, незадачливый странник мог заплутать на недели или даже месяцы. Особенно актуальна эта проблема была на нижних уровнях, где часть путей, отмеченных на картах и схемах, перестала существовать десятилетия назад. Впрочем, внизу есть вещи и пострашнее, чем заваленный туннель. В конце концов колонна вышла на одну из железнодорожных станций. Вокруг них кипела жизнь, сервиторы разгружали и загружали всякий полезный хлам, по потолку елозили гигантские краны, перемещая крупные контейнеры, а на нескольких путях стояли монструозные составы, готовые отправиться в путь. Постепенно на перрон приходило всё больше людей, сопровождаемых такими же командирами, что и колонна Мария. Через час прибыл поезд, из которого вышла женщина в светлой форме и голубой броне. Окинув всех взглядом, она отдала приказ грузится в вагоны. Внутри было пусто. Совсем. Новобранцы ехали в товарных вагонах, свалившись на пол. Кто-то спал, кто-то разговаривал. Отдельные люди просто смотрели в потолок или молились, какой-то человек в богатой одежде, похоже, плакал. – Хэй, – Никона затормошили по плечу. – Что? На него смотрел парень, который, казалось, был даже моложе Мария. Болезненно обветренный, почти лысый, лишь с заплетённым в косу пучком чёрных волос на макушке. Слишком легко в нём узнавался житель окраин Терциума, граничащих с Увядшими Землями. – Как тебя звать? – Марий. А ты? – Ксавьер. Будем знакомы. – Помолчав немного, новый знакомый продолжил, – Ты сам откуда? – Из района «Потока». Не думаю, что тебе это о чём-нибудь скажет, поэтому просто знай – это дыра. – Хах, я не думаю, что твоя «дыра» – Ксавьер сделал знак руками, – Сможет составить конкуренцию моей. – Ты же с окраин? – Это так заметно? – В Терциуме не так много мест, где можно обветрить кожу. – Обветрить? – Проговорил ироническим голосом новый знакомый, – Да там люди высыхают заживо! А если под кислотное облако попадёшь, то пиши пропало. От тебя даже костей не останется скорее всего. – Курорт. Дворянам бы понравилось. – Решил съязвить Марий. – А то! Кстати о дворянах… С этими словами Ксавьер пошёл к хныкающему богачу, проталкиваясь сквозь толпу других людей. Марий поплёлся за ним, рассудив, что скоротать время в компании будет куда проще. – Эй, ты чего ревёшь посреди вагона? – Ксавьер наклонился и похлопал по плечу сидящего человека. – М-меня здесь быть не должно! – Что-то среднее между писком и всхлипом издал бедняга, упёршись головой в колени. Марий оглядел его поближе. Взъерошенные волосы, богатый, но грязный пиджак с такими же брюками, туфли, за которые некоторые были бы готовы убить даже в хаб-зоне новобранца. Было решительно непонятно, что такой как он здесь забыл. – В смысле не должно? – Ксавьер сел рядом. – В прямом! Я нёс депешу для моего господина, когда из переулка выскочили эти гвардейцы и выстрелили в меня сетью, после чего поволокли по грязи и мусору к другим людям, ещё и эта сетка током била без конца! – Человек активно размахивал руками на протяжении своего рассказа. Очевидно, ему методы силовиков Терциума испытывать на себе не доводилось. – То есть тебя просто похитили? А где остальные? – В разговор вступил уже Марий. – Да, похитили, а остальные… Кто-то оказался человеком действительно благородных кровей, а за кого-то заплатили господа и госпожи. Но это неважно, теперь нас заберут в лазмены и мы все умрём! – Угомонись ты. Есть места и похуже Гвардии, а про последнее лучше вообще не заикайся, я слышал, что трусов и паникёров убивают на месте. – Вступил в разговор ещё один голос. Трое уставились на говорящего. Пред ними предстал человек, которого можно было бы определить как типичного представителя бандитского мира. Грубые черты лица украшались жуткими шрамами, будто голову засунули в один из заводских станков на мануфакторуме. Такие же шрамы на руках дополнялись татуировками, значения которых Марий не понимал. Богач затих, обработав новую информацию. – Вот и славно. – Улыбнулся сидящий на корточках бандит, – Я Бо. Ну или Шрам, если по кликухе звать. – Я Мориц, Мориц Валгейр. – Быстро подобрался пиджак. Двое парней также представились. – Ну что, – продолжил Бо, – Кем по жизни будете да как вас сюда занесло? Разговор оказался весьма интересным. Так, Ксавьер ушёл сюда в поисках приключений и славы, а Бо сбежал от банды, где оказался крайним после одного дела, о котором тот не захотел говорить. Марий не понимал мотивы парня с окраин, но не сказал об этом ничего, чтобы не портить обстановку. Ему хотелось побольше узнать о жизни благородного сословия у Морица или особенностях бандитского быта у Бо, однако поезд начал тормозить, а после открыл двери перед новыми лазменами Шестого Мёбианского Полка.
