можно меню?

Макс умело балансировала четырьмя тарелками на обеих руках, приближаясь к столику с лобзающейся парочкой за ним. Женщина предпочитала не беспокоить подобных посетителей. В целом, потому что ей было все равно на них. Ее мало что может удивить после десятилетий жизни в Бруклине. Тарелки со звоном опустились на стол, и официантка в горчичной униформе и длинных сапогах до колена на высоких шпильках тут же ретировалась к барной стойке, жуя жвачку. Кэролайн, все это время с кокетливым прищуром наблюдавшая за подругой, улыбнулась. — Какая же ты подозрительная, — блондинка пропускает Макс за стойку, внимательно следя за ней. Ченнинг была права: Макс почти ни разу не подколола подругу за все утро, не сказала ни одного язвительного словечка шефу Олегу и даже не пошутила над ростом их босса Ханя. Только с кассиром Эрлом у нее все было стабильно. Комфортный, не переходящий границ флирт и обсуждение травки. — С чего ты взяла? — Макс улыбнулась, вновь оголяя щербинку меж зубов. Смотрит на подругу, пытаясь не выдавать искренних эмоций. После последней встречи с одним из Близнецов, у нее как будто проснулась подростковая симпатия. Это пугало и волновало одновременно. Раньше Макс была приверженицей неразборчивых половых связей, но с недавнего времени она поставила крест на своей интимной жизни. Ну, этот крест, конечно, можно было сдвинуть. Но Макс была не готова. Она утомилась от наркоманов и нищих алкоголиков. Думала, что лучше них ей встретить не суждено. По правде говоря, она и сейчас так думает. Макс не верит, что в ее личной жизни может происходить что-то хорошее. Не верит, что кто-то может быть ею заинтересован. Все это скрывается за ее саркастичной надменностью и нахальностью, используемой как щит от окружающих. Вот такие последствия от жизни в неблагополучной семье с матерью-наркоманкой, уводившей твоих парней. И сейчас ей внезапно начал симпатизировать мужчина, с которым она знакома едва ли два дня, если не меньше. Пыталась обуздать чувства и передать главенство разуму. — По тебе видно, — блондинка по-дружески пихает Блэк в плечо, — Неужели Джонни снова объявился? Надеюсь, ты его отшила. Джонни. Бармен в одном из клубов. Престранный бабник с прекрасным телом и маленькими мозгами. Последний мужчина в жизни Макс, после которого она точно решила прекратить беспорядочно высматривать мужчин. Тем более, у нее сейчас свой бизнес, который, после отказы работы наемницы, требовал еще большего времени и больших трат. Всю полученную сумму за выполнение заказов она тут же спускала на раздачу долгов. Но даже так, денег почти не хватало. — Господи, еще помнишь его имя? Какой кошмар, — усмехается, взяв в руки полотенце и начав протирать бокалы из под пива и стаканы с кружками. — Макс, я серьезно. Неужели ты зарегистрировалась на сайте знакомств? — Упаси Боже. Никого у меня нет, уймись. — Дорогая, мне льстит, что ты хранишь себя для меня, — внезапно высунувшийся из окошка выдачи заказов Олег как всегда обольстительно глядел на шатенку, выставляя очередную тарелку с едой, — Шестой столик. Когда Олег пропал из поля зрения, а Кэролайн помчалась к шестому столику с подносом и коктейлями, Макс вновь вернулась к протиранию стаканов и своим мыслям. Она привыкла врать и не видела проблем в том, что водит подругу за нос. Тем более, не рассказав о задании и своей маленькой тайне, рассказать о симпатичном усатом мужчине с перстнями, татуировками и голубыми глазами будет просто невозможно. А Кэролайн любит допытываться до правды и всегда добивается своего. Стакан за стаканом отправлялись под барную стойку, когда шатенка краем глаза зацепилась за темный силуэт, мелькнувший перед ней. Резко подняла голову, думая, что какой-то мужик пришел пропустить кружечку пенного. Эллиот сложил пиджак на колени, руки его лежали на стойке. Он ухмылялся, сверля взглядом женщину. Макс колебалась. Явно не ожидала, что он так скоро появится. Она просто была не готова, черт возьми. Нужно было взять себя в руки и хоть как-то скрыть накатившее волнение. Ей уже не восемнадцать, чтобы так таять от одного лишь взгляда на симпатичного ей мужчину. — Пива, пожалуйста, — он сложил пальцы домиком, чуть сгорбившись на стуле. Блэк не смогла сдержать довольной улыбке на лице. Ох, как давно она не испытывала этого чувства. — У нас пиво не такое вкусное, как в "Техасе", — напомнив название той самой забегаловки, где Макс и Эллиот ужинали сэндвичами с пивом, женщина выудила из под барной стойки кружку, тут же водрузив его на автомат с разливным. — О, это не проблема, — Танджерин махнул рукой. Оборачивается, осматривая закусочную. Не элитное заведение, конечно, но по отзывам еда здесь вкусная, — Можно меню? — Разумеется, — Макс мастерски держит себя в узде, не выказывая дрожи в теле и мысленных переживаний. Женщина протягивает Эллиоту меню и тот принимается за его изучение. Кружка пива была уже наполнена до краев, пена каплями скатывалась по краям. Макс подала напиток Эллиоту, мысленно усмехаясь собственной смене поведения. Она бы в жизни не общалась так с клиентом. Мелькавшая позади Кэролайн с кучей тарелок на подносе явно заметила воркования Макс с мужчиной, раскрыв рот в немом удивлении. Как же хорошо, что в ресторане была полная посадка и у блондинки не будет и шанса отвлечь Макс. — Благодарю, — пододвигает к себе кружку и делает пару глотков, пена остается на усах, — Крылышки Баффало с чесночным, пожалуйста. — Гарнир? — Без. Макс записывает заказ в блокнот, поднимая взгляд хитрых сощуренных глаз на мужчину. Он делает то же самое. Волосы на руках встают дыбом от прошедшего по коже холодка, когда он встретился с ее карими глазами. — Попрошу для тебя двойную порцию, — чуть подается вперед к нему, нависая над стойкой. Пара секунд, и Макс разворачивается к окошку выдачи заказов, где мелькают повара и главный шеф, отдавая тому бумажку с заказом, вырванную из блокнота. Эллиот опять уловил запах ее волос. И почему его вообще дернуло прийти к ней на работу? Зачем все эти побегушки, детские игры? Он еще давно принял решение отгородить себя ото всех, погрузившись в работу. Тогда почему он здесь, смотрит на Макс и решается, приглашать ее к себе в отель или нет? — Пять минут, — она наконец вернулась к стойке, встав перед мужчиной и вновь взявшись за стаканы, перетирая их уже во второй раз. — Сколько ты здесь работаешь? — заданный спустя минуту молчания внезапный вопрос заставил Макс застыть в недоумении. О, отлично, видимо он пропустил в ее досье пункт о работе и занятости. — Долго. В досье не было написано? — усмехается, проталкивая ладонь с тряпкой глубже в стакан. — В твоем досье были вещи намного интереснее, — Эллиот делает еще один глоток, — Видел, у тебя свой бизнес с выпечкой. Макс поджала губы. Бизнес с "Домашними Кексами от Макс" шел туго. Не худо, но туго. — Как обстоят дела? — Стабильно. Если я стою здесь не обдолбанная, значит все в порядке, — снова сводит все в иронию, насмехаясь над собственной сложившейся жизнью. Эллиот ничего не отвечает. Лишь делает еще один глоток пива, опуская глаза на поверхность барной стойки. Он был лишь кратко осведомлен о ее жизни, которая была далеко не такой красочной и обеспеченной, как у него. Бизнесмен с рвущимся кошельком, собственной виллой и крепкими моральными ориентирами был полной противоположностью женщины, едва сводившей концы с концами, отдающей себя работе и привыкшей к нищете. Но, как мы все знаем, противоположности притягиваются. — Твои крылышки, — певчий, по-свойски мягкий голос Макс выдернул Танджерина из его глубоких мыслей. Перед ним уже стояла тарелка с двойной порцией крылышек в собственном соку и с соусницей, полной чесночного соуса. — Благодарю, — Эллиот широко лыбится, принимаясь за еду. И, как назло, именно сейчас за барную стойку вбегает Кэролайн, нашедшая пару минуток, чтобы пошушукаться с подругой. Макс недовольно и опечаленно закатила глаза, когда блондинка потащила ее к двери в кухню. Надо было видеть ее лицо. Широко раскрытые глаза и поза, которая сама за себя говорит: "Ало, что это за бред?" — Ты не хочешь ничего мне сказать? — дергает головой, тыкая пальцем в воздух. — Что? — недовольно приподнимает бровь, накрашенные алой помадой губы растянулись в удивленной улыбке. — Я видела как ты говорила с этим усатым англичанином! — повышает голос на пару децибел, где-то сзади показался Олег, жарящий картошку, — Кто это? — Знакомый, встретились на улице в забегаловке, — Макс ставит руки в боки, приняв оборонительную позицию. Врать до конца. — Ты разбила мое сердце, Макс, — Олег вздернул подбородок, скрываясь за стеной. Шатенка цокнула языком, чавкая жвачкой. — И ты мне не сказала? Вот такая ты подруга? — Ченнинг язвительно лыбится. Кажется, она больше рада за свою подругу, чем удивлена неожиданным появлением какого-то мужчины в ее биополе. — Я хотела сказать, но передумала, чтобы не накаркать. Макс разводит руками. Кэролайн облегченно вздыхает. Как же все таки приятно видеть свою вечно сварливую и при этом саркастичную подругу счастливой. — Иди, вечером расскажешь обо всем, — Ченнинг легонько толкает Макс в сторону двери из кухни, и шатенка с широченной улыбкой шагнула в зал, закрывая за собой дверь. Эллиот уже доедал крылья. Это было чудесно, если говорить мягко и простым языком. Самые вкусные крылышки за всю его чертову жизнь, это точно. Мужчина взял пару салфеток из салфетницы, вытирая руки. Макс вальяжным шагом прошла за барную стойку, оказавшись перед Эллиотом. Тот, заметив ее, довольно усмехнулся. — Я помню про чаевые, не переживай, — англичанин потянулся в карман за купюрами, уже доставая несколько десятидолларовых. У Макс округлились глаза. Как бы ей не нравился этот мужчина, она бы не отказалась от таких щедрых чаевых. — Ого, у меня сегодня везучий день, — прикусывает нижнюю губу. Танджерин вытягивает деньги из брюк, тут же подавая зеленые купюры в женские руки. С ухмылкой наблюдает, с каким удовольствием она их пересчитывает. Видимо, это были первые в ее жизни чаевые номиналом в 50 долларов. От такого денежного дождя Макс точно отказаться не могла. Эти 50 долларов - минимум неделя ее жизни. Божье благословение, не иначе. — Суббота, 13:00, "Бруклинский Мост". Второй этаж, номер 215, — Танджерин стягивает с колен свой пиджак, попутно поднимаясь с барного стула. Макс в недоумении провожает его взглядом. Он улыбается ей, а она не может перестать глядеть в его голубые глаза. Боже, а эти усы. Она итак слаба к усатым, а тут еще и джентльмен, по-видимому, с лишними деньгами. Приглашает в один из самых популярных отелей Бруклина, и даже неважно для каких целей. Он же ей нравится, зачем отказываться? Но в душе Макс не была готова довольствоваться малым. Все таки в сердце закралась доля сомнения. Стоит ли? — Я даже имени твоего не знаю, — шатенка разводит ладонями в стороны. С лица не сходит ухмылка, которую она не могла никак сдержать. — Эллиот. Англичанин накидывает пиджак на мускулистые широкие плечи, поправляя его и пятясь назад. Он едва поклонился Макс, стоящей в ступоре за стойкой, и тут же уверенно зашагал к двери. Блэк смотрела ему в след и даже успела заметить удивленное лицо кассира Эрла, который еще с появления незнакомца в закусочной заподозрил неладное. В положительном ключе, конечно. Она растягивается в белоснежной улыбке, даже немного хихикая себе под нос.