Сказка о царевиче, Иване-храбром воине и царевне Соловушке

‎В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь. Был он мудр и справедлив, и народ любил его. Была у царя любимая красавица-жена и пятеро детей. Старший царевич был лицом пригож, кудри его – словно рожь золотистая, глаза – поле васильковое, нрав его тихий, как летний вечер, и сердце доброе. Во многом искусен был царевич, но больше всего любил он на гуслях песни играть. Как заиграет царевич, как затянет песню – все заслушаются. Была у царевича невеста – девушка красивая, скромная, трудолюбивая. Все бы хорошо, живи да радуйся, ан загрустил-затосковал царевич. ‎Приходит он к отцу: ‎– Тесно мне стало в родной стороне. Отпусти меня, родимый батюшка, в страны дальние, людей посмотреть, себя показать. ‎Не стал отец сына неволить и благословил его в дорогу. ‎Взял царевич свои гусли кленовые с золотыми струнами да и отправился куда глаза глядят. ‎Долго ли, коротко ли шел он, оказался в лесу дремучем. И тут напали на царевича лесные разбойники. Худо бы пришлось ему, но тут откуда ни возьмись появился воин и спас царевича. Поклонился царевич воину до земли, поблагодарил за спасение и спрашивает: ‎– Кто ты, добрый человек? ‎– Зовут меня Иваном, был я на войне, отец мой и все воины погибли, один я в живых остался; куда иду – не ведаю. А ты кто и куда путь держишь? ‎– Я странник, – отвечает царевич, – хожу по городам и селам, песней людей веселю. А отчего ты так невесел, Иван? ‎Рассказал тут Иван царевичу, что полюбил он дочь царя земель этих, царевну Соловушку. Нет никого краше ее на всем белом свете. Волосы ее чернее ночного неба, а в них жемчуга сверкают, в глазах звездный свет искрится, синие одежды ее диковинными цветами расшиты, стан тонкий, как у юной березки. Танцует царевна, словно ветер ее над землей носит, а если запоет, все птицы смолкают, внимая дивному ее голосу. И случилось чудо чудное: полюбила Соловушка Ивана, простого воина. Были бы они счастливы, да царь разгневался, что простой человек осмелился просить руки его дочери. Запер он царевну в тереме высоком, а Ивана послал на верную смерть – отправиться в Кощеево царство, что лежит за полями, за лесами, за высокими горами, и принести из венца Кощеева камень самоцветный. "Коли принесешь ты тот камень, – сказал царь, – быть Соловушке твоею, а не принесешь, пеняй на себя." "Вижу, царские дочери ныне недорого стоят, – отвечал Иван, – если таково твое желание, изволь. Жди меня, царь, с тем камнем самоцветным!" ‎Сказал так и пошел прочь, а сам голову повесил – куда идти, как камень добыть, не ведает. ‎– Не кручинься, – сказал Ивану царевич. – Ты мне помог, и я тебе помогу, долг платежом красен. Пойдем вместе в Кощеево царство. ‎Отправились они вдвоём. Шли они три дня и три ночи, вдруг видят – черная башня стоит. А в той башне жил злодей-лиходей, над всеми волками князь. Было у него два обличия: человеческое и волчье. Увидел он из окна Ивана и царевича, вышел к ним навстречу в человеческом обличии, глаза злобой пылают. Почувствовал Иван неладное, бросился на злодея-лиходея с мечом, а тот лишь рукой повел, и переломился меч булатный как тростиночка. Тогда достал гусли царевич и заиграл. И песня его чудесная словно солнце озарила все вокруг. Но злодей-лиходей колдуном был. Завел он свою песню, черную, колдовскую. И такой она была страшной, что струны под руками царевича порвались, а голос его звонкий затих. Разбил тогда злодей-лиходей гусли кленовые, а царевича с Иваном в темницу заточил. ‎Сторожил князь волков границы земли Кощеевой. И стал он допытываться у Ивана и царевича, кто они, куда и зачем идут. Но молчали они. Разгневался тогда колдун и послал к ним в темницу волка на расправу. Но царевич набросился на волка и задушил его, однако и сам упал замертво, смертельно раненный волчьими зубами. Склонился Иван над царевичем и полились из его глаз горючие слёзы. ‎Тем временем пришла к башне колдуна царевна Соловушка. Сбежала она из терема отца своего, и огромный белый пес, что служил ей, примчал царевну быстрее ветра. Увидал ее злодей-лиходей из окна своей чёрной башни и рассмеялся, потому что самые могучие воины не могли победить его, а она была слабой девой. И послал он в ней волка. Но пес, верный своей хозяйке, разорвал волка в клочья. Трижды посылал колдун своих волков, но ни один из них не смог одолеть белого пса. Тогда колдун, обратившись волком, сам вышел навстречу царевне. Запела Соловушка песню, и была она такой нежной и прекрасной, что не выдержал колдун. Вой его оборвался, лапы подогнулись, и взмолился он о пощаде. Царевна сжалилась над ним и отпустила колдуна, потребовав у него лишь ключи от башни и всех темниц. Убежал князь волков в чащу лесную, а царевна освободила всех, кто томился у него в подземелье. Нашла она среди прочих Ивана, что все еще оплакивал царевича, и вывела его на свет Божий. Говорят, что вместе Иван и Соловушка добрались до Кощея и добыли камень самоцветный из его венца, а как это было – молчит молва. Знаю только, что обрадовался царь возвращению дочери, которую не чаял уже увидеть, и дал им свое родительское благословение. ‎Тут бы и сказке конец, да ждали царевича дома родители и невеста, молились горячо. И сердце было у царевича доброе, всех он привечал, даже пташку малую. Потому опустилась на землю птица, крылья огромные всю поляну закрыли. Подняла она мертвого царевича и полетела с ним в его родную сторону. Увидели сына царь с царицею, залились слезами горькими, а невеста царевича в ноги царю бросилась: ‎– Царь-батюшка, дозволь помочь, чем сумею! ‎Обнял ее царь и сказал: ‎– Делай, что сердце велит. ‎Пошла девушка поутру в сад и с каждого цветка собрала росу в серебряный кувшин. Брызнула она раз царевичу в лицо – зажили его раны, брызнула другой раз – порозовели щеки, брызнула третий раз – открыл царевич глаза и вскочил на ноги. ‎– Долго же я спал, – с удивлением молвил он. ‎– Мог бы и вовек не проснуться, – отвечала ему невеста. ‎Заплакали царь с царицею, но теперь от радости. Обвенчался царевич со своей любимой, и жили они долго и счастливо. ‎Тут и сказке конец, а кто слушал – молодец.