Глава 8. Выстрел с неба
12 октября 2025 г., 20:14
2 июля 2038 г. 1:39
Ноукс лежал на кровати, вцепившись пальцами в простыню. Тело было мокрым от холодного пота, а за закрытыми веками плясали кошмары. Он снова видел их — лица агентов из штурмовой группы. Они смотрели на него пустыми глазами из темноты, а их безмолвный укор сливался с хриплым шепотом, доносящимся из глубины сознания.
«Ты хотел спасти жизни? Посмотри вокруг. Они мертвы. Все мертвы. Из-за тебя.»
Феликс стоял в углу комнаты, его тёмно-серая шерсть сливалась с тенями, а на поврежденном лице застыло выражение леденящего спокойствия.
«Ты ведешь их на убой. Это твое наследие, Ноукс. Кровь на твоих лапах никогда не высохнет.»
— Нет… — простонал Ноукс, ворочаясь и натягивая подушку на голову, пытаясь заглушить голос. — Я не хотел…
«Но так получилось.»
Резкий, настойчивый звонок в дверь пробился сквозь кошмар, как удар током. Ноукс рывком сел на кровать, сердце колотилось где-то в горле. Он провел лапой по мокрой морде, сгоняя остатки сна и видений. Кто, черт возьми, в этот час?
С опустошенным видом он побрел к двери и рывком открыл ее. И замер.
На пороге, ухмыляясь во все свои острые зубы, стояли Спринг и Скрю.
— Ооо, здарова, мужик! — радостно воскликнул Спринг в своей голубой рубашке.
— Решили навестить! — подхватил Скрю, поправляя галстук. — Концерты твои — просто огонь! Хотели поболтать с кумиром!
Удивление на лице Ноукса сменилось холодной струей паники. Они. В моем доме.
— Ребят… Спасибо, но… давайте в другой раз, а? — он попытался закрыть дверь, но Скрю уже упер в нее лапу.
— Да ты чё! Мы ж не кусаемся! — он буквально вплыл в прихожую, а Спринг последовал за ним.
Ноукс отступил, мысленно лихорадочно соображая, как их вытурить, не вызывая подозрений.
— Как вы вообще… нашли, где я живу? — спросил он, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
— Проследили немного после концерта, — невозмутимо пожал плечами Спринг. — Ну а чё? Излишки профессии.
— Вообще-то, это некультурно, — сквозь зубы проговорил Ноукс. — Следить за людьми и врываться без приглашения.
— Ой, да не душни! — Скрю уже разглядывал гитару, стоявшую в углу. — Будто ты сам не сделал бы так же, кабы своего кумира увидел.
— Я бы не стал, — холодно парировал Ноукс.
В голове Ноукса было только одно. «Господи, какие же они идиоты. Следили за музыкантом и не поняли, кто я на самом деле. Спасибо их тупости».
— Мы, кстати, с десятого числа на всех твоих выступлениях! — Спринг устроился на диване, как дома. — Ни одного не пропустили! Та песня, «Master Of Puppies» — это просто бомба!
— Я очень признателен, — голос Ноукса стал жестче. — Но вам пора. Дверь вон там.
— Да погоди ты! — не унимался Скрю. — Слушай, а ты только на сцене тусуешься? Или еще чем занят? А то на одних концертах, нам кажется, много не заработаешь.
Это было последней каплей. Нервы, и без того натянутые до предела, лопнули.
— Я нормально получаю со своих концертов, и вас это не должно волновать! — его голос прозвучал как удар хлыста. — Вы здесь засиделись и вам кажется пора! Только идите побыстрее, а то время позднее, и город, на минуточку, опасный. Мало ли что!
Спринг и Скрю переглянулись, на их мордах наконец-то мелькнуло понимание, что они перешли грань.
— Ладно, ладно, не кипятись, — поднял лапы Спринг. — Уходим. А за безопасность не беспокойся, мы за себя постоять можем.
Они потопали к выходу. Проходя мимо двери, ведущую в подвал, Скрю вдруг остановился.
— Слушай, а зачем такому артисту подвал? Что, инвентарь хранишь?
Ноукс похолодел внутри. Поезд. Лифт.
— Обычные вещи, — буркнул он, отводя взгляд. — Старые афиши, ненужный хлам. И с чего вдруг тебе стало интересно? Вон!
— А, понятно, сорян, Ноукс, — Скрю кивнул, и они наконец вышли за дверь, попрощавшись нелепо-панибратскими жестами.
Ноукс захлопнул дверь и прислонился к ней спиной, выдыхая с облегчением.
— Что за придурки… — прошептал он.
Внезапно его служебный коммуникатор на тумбочке издал оглушительный сигнал тревоги. Он подошел и посмотрел на экран. Сообщение о ЧП высшего приоритета. «ВСЕМ АГЕНТАМ НЕМЕДЛЕННО ЯВИТЬСЯ В ШТАБ».
Он прочитал первые строчки краткого отчета, и кровь отхлынула от его лица.
— Что?! — вырвался у него потрясенный шепот. — Как… Как такой сильный зверь, как №2, мог умереть?!
30 июня 2038 г. 21:16
Желтый галстук, могучий волк по имени №2, развалился на кожаном диване в своей невероятно роскошной гостиной пентхауса в центре Индиго-Сити. На столике рядом стоял бокал с выдержанным виски, в другой — дымилась толстая сигара. Он с громкостью и его басовитым голосом общался по телефону.
— Да не беспокойся, — улыбался он. — Могу подарить тебе её на твой день рождения. Да. Угу. Конечно. Давай, пока.
Он бросил телефон на диван, потянулся и вышел на панорамный балкон своего пентхауса. Отсюда открывался гипнотизирующий вид на ночной Индиго-Сити — море неоновых огней, бесконечная жизнь мегаполиса. Он был на вершине мира. Сильным. Неуязвимым.
Он сделал затяжку, вдыхая прохладный воздух. И вдруг… его тело замерло. Сигара выпала из неподвижных пальцев и покатилась по полу балкона. Его зрачки расширились, став черными безднами. Вся энергия, вся воля, все мысли будто выключились рубильником. Его лицо стало абсолютно пустым, маской без эмоций. Он смотрел в ночь, но не видел ее.
С механической плавностью он поставил ногу на невысокое ограждение балкона. Потом вторую. Он стоял на перилах, неподвижный, как статуя, лицом к бездне.
И шагнул вперед.
2 июля 2038 г. 2:21
На большом экране замер последний кадр: пустой балкон. Видео окончилось. В зале стояла гробовая тишина. Рейдж медленно повернулся к агентам. Его лицо было серым от бессонницы и шока.
— Вы только что видели запись с камер наблюдения, которую нашли наши агенты, когда прибыли по тревоге, — его голос был хриплым. — №2 не отвечал на сообщения. Он не мог просто так покончить с собой. Он был… сильнейшим из нас. Значит, кто-то заставил его это сделать. Или… что-то.
К нему подбежал взволнованный техник из лабораторного подразделения, суетясь с планшетом.
— Капитан! Данные с нашего электромагнитного мониторинга подтвердились! За несколько секунд до… инцидента, на локацию №2 был направлен сверхмощный, узконаправленный психотропный импульс. Несомненно, источник — спутник на орбите.
Рейдж мрачно кивнул, сжимая клюв.
— Значит, сомнений нет. Это был «Феникс».
Ноукс, стоявший в первом ряду, почувствовал, как по спине пробежали мурашки.
— Получается… этот спутник… заставляет накладывать на себя руки? — его собственный голос показался ему чужим.
— Да, — коротко бросил лаборант. — Импульс точечно подавляет волю и инстинкт самосохранения, активируя программируемое действие. В данном случае… Сами понимаете.
— Но на ужине у Акселя я слышал! — возразил Ноукс. — Им нужно точное прицеливание! Каким образом они вышли на №2? Его местоположение было засекречено!
К нему подошла Ли. В её глазах была серьёзность.
— Этим займусь я. Пока неизвестно, но я узнаю. Кстати, — она слабо улыбнулась ему, — я теперь официально в отделе поддержки.
Ноукс кивнул, но его мысли были далеко.
— Поздравляю. Но найди это. Любой ценой. Он был… очень важным человеком.
Рейдж ударил кулаком по столу, заставляя всех вздрогнуть.
— Вы понимаете, что это значит? — его голос гремел, наполненный яростью и страхом. — Теперь Акселю достаточно знать, где мы находимся. Любой из нас может быть следующей мишенью. Это было его послание. Он может достать нас где угодно.
В воздухе повисла тишина, густая от осознания собственной беззащитности. Война только что перешла на новый, куда более страшный уровень.
