Глава 11. Флешка
12 октября 2025 г., 20:18
7 июля 2038 г. 4:13
Поезд мчался по подземному тоннелю, отбрасывая мерцающие блики на серьезные лица Ноукса и Ли. Они молчали. Воздух был густ от невысказанного — от смерти №2, от саморазрушительной ярости Рейджа, от растущего понимания, что «Феникс» — это не просто угроза, а уже действующее орудие террора.
Кабинет Рейджа встретил их гробовой тишиной. Белый орел сидел за своим столом, но это был не тот шутливый, слегка циничный капитан. Его перья были гладко зачесаны, клюв сомкнут в жесткую линию, а глаза смотрели на них с ледяной, незнакомой серьезностью. Веселье выгорело в нем дотла, оставив после себя лишь пепел долга.
— Агент Ноукс, агент Ли, — кивнул он, без предисловий. — Новое задание. Проникнуть под прикрытием в… Стрип-клуб «Velvet Temptation».
Он отодвинул папку с фотографией енота в элегантном жилете.
— Наше предположение, что заведение — под покровительством Purple Rose, как мясокомбинат. Мы внедрили туда своего агента. Он устроился диджеем. И пропал. Ваша задача — найти его.
Ноукс взял фотографию.
— Он енот. В нашем городе их немного.
— Именно. Так что опознать будет проще, — голос Рейджа был лишен всяких эмоций. — Берите Ли на связь и приступайте. И, Ноукс… место из необычных, будь осторожен.
Ноукс кивнул. Ли уже настраивала оборудование, ее пальцы летали по клавиатуре.
«Velvet Temptation» оказалось местом, где порок был упакован в дорогую обертку. Воздух был густ от смеси дорогих духов, пота и алкоголя. Неоновый красный свет выхватывал из полумрака силуэты танцоров, в основном кошек и лисиц, чьи движения были отточенными и безжизненными. Грохочущий бит проникал в кости. Ноукс, стараясь придать своему лицу выражение скучающего богатого повесы, пробирался к бару, внутренне содрогаясь от обстановки.
— Камеры отключены, — донесся в его наушник голос Ли. — Служебная дверь слева от бара, за занавесом.
Он нашел ее и бесшумно скользнул внутрь. За дверью начинался другой мир — голые бетонные стены, запах моющего средства и тишина, контрастирующая с грохотом зала. Он быстро нашел кабинет управляющего. Замок был простым — пара секунд работы отмычкой, и он внутри.
Включив подсветку в кабинете, он принялся за стол. Верхние ящики содержали скучные финансовые отчеты, списки поставок алкоголя, зарплатные ведомости. Ноукс уже собирался уходить, когда его взгляд упал на нижний, массивный ящик. Внутри, под папкой с контрактами, лежала стопка других документов.
Он начал читать. И мир вокруг перевернулся. Это были не финансовые операции. Это были медицинские отчеты. Подробные описания «биоматериала». Группы крови, генетические маркеры, спецификации тканей. Имена и фотографии клиентов клуба, которых особым образом «угощали» напитками, а затем уводили в «операционную». Фраза «пускают на органы» мелькнула в его сознании с такой ясностью, что его чуть не стошнило.
— Ли, — его голос сорвался. — Это… это бойня. Они не просто развлекаются. Они… разделывают зверей. На органы. Для черного рынка.
— Боже… — прошептала Ли в наушнике. — Нашел нашего агента?
Ноукс пролистал папку с фотографиями «доноров». Его палец замер на знакомом лице енота-диджея. Тот улыбался на своей служебной фотографии.
— Нашел, — сдавленно сказал Ноукс. — Жаль парня. Им были нужны не его навыки. Им был нужен его вид. Редкий. Дорогой. Дело сделано.
— Тогда возвращайся, — приказала Ли. — Доказательств достаточно.
Ноукс начал складывать бумаги обратно, стараясь сохранить порядок. И вдруг его взгляд зацепился за едва заметную неровность на дне ящика. Он провел по ней пальцем. Промятость.
— Здесь, кажется, второе дно… — С интересом доложил Ноукс.
Аккуратно, с помощью ножа, лежащего на столе, он поддел картонное дно. Оно отошло, открывая потайное отделение. Внутри лежала маленькая, черная флешка.
— Тут лежит какая-то флешка. — Тихо сказал Ноукс в микронаушник.
— Неси её в отдел, там разберёмся. — Ответила Ли на его находку.
Не раздумывая, он сунул ее в карман, восстановил дно и, придав всему первоначальный вид, вышел из кабинета.
Он уже направлялся к выходу из служебной зоны, когда в конце коридора мелькнули две знакомые фигуры в дорогих костюмах. Спринг и Скрю. Они стояли, о чем-то оживленно беседуя, но их взгляды метались по коридору и остановились на нем.
Их глаза расширились от узнавания. Ноукс не стал ждать. Он рванул назад, к черному ходу.
— Ноукс, у тебя хвост! — крикнула Ли.
Погоня была короткой и яростной. Он выскочил в грязный переулок, но Спринг и Скрю, оказавшиеся на удивление проворными, отрезали ему путь к улице, загнав в тупик между двумя кирпичными стенами.
Ноукс резко развернулся, выхватывая пистолет. Сердце бешено колотилось. Двое против одного. Хорошо обученных.
— Стоять, Агент Икс! — крикнул Спринг, его пистолет был направлен на Ноукса. — Отсюда ты не свалишь!
— Эх, — с фальшивой грустью покачал головой Ноукс, целясь Спрингу в центр груди. — А вы вроде нормальные ребята. Жаль вас.
Он уже собрался было нажать на спуск, понимая, что выбора нет, когда Скрю внезапно опустил свой ствол.
— Погоди… — его голос прозвучал задумчиво. — Я… я узнаю твой голос. Мы раньше не встречались?
— Да какая разница! — рявкнул Спринг. — Мы поймали его!
— Нет, погоди… — Скрю прищурился, вглядываясь в Ноукса сквозь полумрак переулка. — Ты же… Ноукс?
Спринг посмотрел на напарника, потом на Ноукса. Его взгляд скользнул по ушам, разрисованных красной краской Ноукса. Его собственная боевая стойка дрогнула.
— Ноукс? — повторил он, и в его голосе прозвучало не просто удивление, а настоящее потрясение. — Это правда ты? Поверить не могу… Ты — Агент Икс?
Он медленно, демонстративно, опустил пистолет.
— Не бойся, стрелять мы в тебя не будем. — Он швырнул оружие на асфальт. Скрю последовал его примеру. — Можешь опустить ствол.
Ноукс, не отводя от них взгляда, медленно опустил пистолет. В воздухе повисло напряженное молчание.
— Если ты был в клубе, значит, ты уже знаешь, что там происходит, — тихо сказал Скрю. — И, возможно, нашел кое-что. Флешку. Ты нашел флешку?
Ноукс молча кивнул.
— Хорошо, — Спринг облегченно выдохнул. — Слушай, давай договоримся. Мы… мы твои фанаты. И мы поможем тебе. Как только узнаешь, что на этой флешке, ты сразу поймешь, что делать и куда идти. Там и встретимся.
Они переглянулись, не дожидаясь ответа, развернулись и быстрым шагом ушли из переулка, оставив Ноукса в полном недоумении с пистолетом в руке и флешкой в кармане.
— Вот тебе и плюсы твоей рок-н-ролльной жизни, — раздался в наушнике сухой комментарий Ли.
Ноукс все еще смотрел в пустоту, где только что стояли двое его несостоявшихся убийц и новых, самых неожиданных союзников. Война с «Пурпурной Розой» только что приняла совершенно сюрреалистический оборот.
