Рок-н-ролл Под Прикрытием

7 июля 2038 г. 1:07 Ноукс лежал на спине, уставившись в потолок. Рядом, прижавшись к его боку, тихо дышала Скай. Ее присутствие обычно успокаивало его, но сегодня оно лишь подчеркивало пропасть между его двумя жизнями. За закрытыми веками снова всплывали образы: огонь на мясокомбинате, пустое лицо №2 на балконе, искаженная яростью маска Ибиса. И над всем этим — молчаливый, осуждающий взгляд отца. Он ворочался, простыня свивалась в неудобный комок у его ног. — Ноукс? — тихий, сонный голос Скай прозвучал прямо у его уха. Он вздрогнул. — Что с тобой? Он перевернулся на бок, отстраняясь. — Ничего. Всё нормально. — Буркнул Ноукс себе под нос. В темноте он почувствовал, как она приподнялась на локте. — Нет, не нормально. Я же вижу. Ты в последнее время сам не свой. Что происходит? — Скай… это… это слишком тяжело описать. К тому же, полную историю я не могу рассказать. — Не можешь? — в ее голосе послышалась обида. — Мы же столько времени вместе. Мне кажется, уже пора перестать что-то скрывать. Я выслушаю. Мы все выслушаем. Ноукс замер. — Погоди… Вы все знали, что я что-то скрываю? — Да, — просто ответила Скай. — Мы не идиоты. Мы видели шрамы, которые появлялись и исчезали. Видели, как ты замираешь, услышав сирену. Черт, Ноукс, мы же твои друзья. Он долго молчал, глядя в темноту обдумывая о важном решении. — Ладно, — сдался он, чувствуя, как камень сваливается с души. — Тогда… тогда нужно собрать всех. Блейза и Чапа будили с трудом. Они ворчали, пока Скай не сказала: «Ноукс решил рассказать всё». После этого они мигом оказались в гостиной, сонные, но настороженно-внимательные. Ли не понимала, что происходит, ее белая прическа была слегка растрепана. После слов Скай, она расширила глаза от удивления. — Ты серьезно хочешь рассказать ВСЁ? — тихо спросила она Ноукса, отведя его в сторону. — Ты понимаешь риски? — Я больше не могу так, Ли, — ответил он, глядя на своих друзей. — И, может быть… может, они даже смогут помочь. Он глубоко вздохнул и устроился на диване напротив них. В комнате повисла тягостная тишина. — Я не знаю, с чего начать, — его голос прозвучал хрипло. — Но постарайтесь понять. Кажется, когда я рассказывал вам свою историю, я кое-что утаил. Лучше я начну с самого начала. Он закрыл глаза, и его голос приобрел отдаленное, повествовательное звучание. 1 сентября 2005 г. 8:10 Молодой волк с шерстью цвета пред дождевого облака стоял по стойке смирно на плацу. Солнце палило нещадно. Инструктор, старый, испещренный шрамами пёс «динго», выкрикивал имена успешно поступивших кадетов. — Феликс Грейс! Волк сделал четкий шаг вперед, его осанка была безупречной. В его глазах горел огонь, который дается лишь тем, кто нашел свое призвание. Вечером в столовой царило оживление. Его товарищи, такие же молодые и полные надежд, хлопали его по спине. — Ну что, Феликс, вот ты и поступил, как и хотел! — Как хотели МЫ, — поправил он, но улыбка не сходила с его лица. — И да, я доволен. Я стремился к этому почти всю жизнь. Шли недели, месяцы. Феликс горел на тренировках. Он был первым на стрельбище, первым на полосе препятствий, последним, кто покидал учебный класс. Его рвение заражало других, но не все могли за ним угнаться. И вот пришел день их первого настоящего задания. Группе кадетов предстояло проникнуть на заброшенную базу террористов в пустыне. Феликс возглавил группу. То, что должно было быть легкой зачисткой, превратилось в чуть ли не в военные действия. Террористы оказались лучше вооружены и подготовлены, чем ожидалось. Феликс, уверенный в своих силах, принял рискованное решение, повел группу в лобовую атаку. Он сражался как демон, но его товарищи, не столь усердные, не успевали. Один за другим они падали, сраженные точными выстрелами. Задание было выполнено. База уничтожена. Но цена оказалась непомерной. Феликс вернулся с гигантскими потерями. Все его друзья и товарищи погибли. На его лице, от виска до челюсти, зиял свежий, уродливый шрам — вечное напоминание о том дне. И о тех, кого он не смог спасти. Но в том ужсе он обрел не только шрам. В подвале одного из зданий он нашел пленницу — молодую волчицу с необычной коричневой шерстью и кремовыми отметинами. Она была напугана, но в ее глазах читалась необычайная стойкость. Ее звали Эйприл. Ее поселили на базе. Сначала Феликс навещал ее из чувства долга. Потом — потому что не мог иначе. Зима сменяла лето, а их тихие, сдержанные встречи превратились в нечто большее. Контрольной точкой стал день окончания училища. Феликс Грейс был объявлен лучшим кадетом выпускного года. После церемонии его отвели в отдельную, затемненную комнату. Несколько человек в строгих деловых костюмах предложили ему то, о чем он лишь смутно догадывался — работу в секретном военном подразделении П.А.Н.Т.Е.Р.А. Он согласился без колебаний. В первый же день в Агентстве он с удивлением обнаружил знакомое лицо. Белый орел, с которым они не особо общались в училище, стоял в том же строю новобранцев. Он представился как Рейдж. Их дружба, начавшаяся с взаимного уважения, со временем лишь крепла. Крепла и его связь с Эйприл. Они поженились, купили небольшой дом не далеко от центра Индиго-Сити и задумались о ребенке. Их мечта сбылась. Сына назвали Ноуксиус. Или, как его называли все — Ноукс. Эйприл хотела, чтобы их сын рос обычным волком. Но Феликс видел в нем свое продолжение. С самых малых лет он учил мальца всему, что знал сам: дисциплине, обращению с оружием, тактике. Он лепил из него солдата. Годы летели. Ноукс, впитавший отцовские уроки поступил в кадетское училище в шестнадцать, когда другие только мечтали об этом. Он окончил его с отличием и, как и отец, получил заветное приглашение в П.А.Н.Т.Е.Р.У. Он принял его, полный гордости и желания сражаться плечом к плечу с отцом. Феликс к тому времени дослужился до Красного галстука с серебряным зажимом. Он был ветераном, уважаемым агентом. Даже другие агенты называли его «Полковником». Он верил, что его настойчивость и преданность делу вот-вот будут вознаграждены Желтым галстуком. Но за свою настойчивость он получил не награду, а расплату. На одном из заданий, во время штурма логова оружейных баронов, Феликс, уверенный в своих силах, решил, что совладает с пятеркой боевиков в одиночку. Он не рассчитал. Пуля снайпера, выпущенная из темноты, поразила его в голову. Он погиб мгновенно, так и не успев увидеть, как его сын становится тем, кем он его мечтал видеть. 7 июля 2038 г. 3:48 — …И теперь вы знаете всю правду, — голос Ноукса прервался. Он сидел, сгорбившись, уставившись в пол. — Однако отец… он всё никак не хочет меня отпускать. Каждый раз, когда от моих действий страдает хоть кто-то… появляется он! Этот… этот упрямый мудак! Он смотрит на меня… и я вижу в его глазах тот же упрек, что и тогда… Что я веду людей на смерть! По его морде скатилась слеза, затем другая. Он сжал кулаки, пытаясь сдержать рыдания. Блейз, сидевший с открытым ртом, наконец выдохнул: — Так ты… супер-агент, что ли? Как в фильмах? Так вот откуда у тебя тогда маскировка появилась, когда мы на концерт RHFT пробрались! Скай резко ткнула его локтем в бок. — Не слушай его, — ее голос был удивительно нежен. Она присела перед Ноуксом, заглядывая ему в глаза. — Разве ты не понимаешь? Если бы не ты, что было бы с этим городом сейчас? Ты — один из тех, кто стоит на его защите. Ты не ведешь людей на смерть. Ты спасаешь тех, кто не может спастись сам. Чап мудро кивнул. — Каждый несет свое бремя, дружище. Твое — тяжелее большинства. Но ты не один. — Сказал Чап с уважением. Они говорили с ним еще какое-то время, их слова, простые и искренние, понемногу разгоняли мрак в его душе. И в этот самый момент его служебный коммуникатор издал резкий, безжалостный сигнал. Ноукс вздрогнул и посмотрел на экран. Вызов в штаб. — О, нет… — он с трудом поднялся. — Ребята, простите. Меня срочно вызывают. Вы можете пока остаться здесь. Ли, ты со мной. — Так она тоже в этом вашем агентстве?! — снова воскликнул Блейз. — Да, — коротко бросил Ноукс, уже направляясь к подвалу. Они спустились вниз. Дверь закрылась, и их поглотила знакомая прохлада подземелья. Пока они ждали поезд, Ли тихо сказала: — Ноукс… прости за те слова в прошлом. Я… я не знала о твоих проблемах с отцом. Он посмотрел на нее. В ее глазах не было жалости, лишь понимание. — Ничего страшного, — ответил он. Поезд подъехал беззвучно. — Теперь знаешь. Двери открылись. Впереди была работа. Война. Но впервые за долгое время Ноукс чувствовал, что за его спиной есть нечто большее, чем призрак отца. У него был тыл.