Игра против "Карпа"

Ночь. Пронизывающий до костей холод сковал величественный город неона и высоток, выгоняя с улиц большую часть населения в поисках тепла. Оживленные некогда улицы утопали в тихом треске ламп освещения, нарушаемом лишь редко проезжающими машинами и зеваками, вывалившимися из своих укрытия для пополнения съестных запасом. С неба падал мелкий, колючий снег, накрывающий козырьки магазинов и кофеен белесой шапкой. Казалось, что мир вокруг находился в стагнации, но как бы не так. Находились смельчаки, покидавшие свои дома ради приключений. Одним из таких стал Куродо Томоэ, подающий надежды юный художник, которому пророчили светлое будущее и уверенную карьеру, если он будет развиваться в своём ремесле. Родители гордились сыном, критики ставили в пример новому поколению, а сам Томоэ... Хотел умереть. Изо дня в день он крутился в чёртовом дне сурка лишь для того, чтобы угодить ближнему. Его картины были настолько живыми и никто не мог объяснить почему, а тайна скрывалась в самом юнце, на самой поверхности. Только балансирующий на грани жизни и смерти человек может передать на холсте все краски и глубину этих понятий. Глухой переулок, испуганные кошки и тяжелый пистолет должны были стать единственными свидетелями его скорой кончины. Сидя на голом асфальте, парень курил вот уже третью сигарету и всё никак не решался нажать на курок. В мыслях всё казалось куда проще - секунда и ошметки мозгов с кровью создадут прекрасную композицию на бетонной стене, реквием успешного художника. На деле же желание жить внутри парня стало бороться с удвоенной силой. И с каждой выкуренной сигаретой становилось сильнее. Родители, сколь строгими они бы не были, станут оплакивать сына, а мир потеряет прекрасного художника, способного на великие свершения. И его дорогая Кирика, младшая сестра, не дождётся родного брата к ужину, уснет голодная, обиженная. Эти мысли впервые посетили голову Томоэ с момента выхода из дома. Вспомнив сестру, он впервые за долгое время искренне улыбнулся. И окончательно отложил пистолет с одним единственным патроном в сторону. Прошло ещё около получаса. Куродо Томоэ, подающий надежды молодой художник так и остался сидеть на голом асфальте. Пистолет валялся в нескольких метрах от него. На лице продолжала сиять умиротворенная и искренняя улыбка. А белый снег у его ног успел окраситься в темно-алый цвет из-за крови, уже вяло текущей из колотой раны на шее. Рядом с ним стояла высокая фигура в зимней куртке, вытирающая платком оружие недавнего убийства. Закончив нехитрую процедуру, она еще несколько секунд смотрела на парня, после чего бросила к его ногам картонную карточку, удаляясь из темного переулка. *** На утро бездыханное тело двадцатипятилетнего художника обнаружили прохожие. Место оцепили, полицейские не подпускали собравшихся зевак, которых не останавливал жгучий мороз. Возле тела крутились судмедэксперты, поодаль от них стояло несколько людей, одетых не по форме, но имеющих самый большой вес среди присутствующих. - Снова этот "Карп" объявился. После его исчезновения год назад я надеялся, что мы его больше не увидим. Знал бы я тогда как сильно ошибался. Что скажешь, Акира? Говорившим был невысокий мужчина в годах с глубокой сединой в висках. Вырванный из отпуска Акияма Изао, начальник криминального отдела, хотел бы и дальше нежиться на горячих источниках, отпаривая старческие кости вместе со своей супругой, но долг был для него был превыше всего. И теперь он здесь, в холодном городе стоит возле новой жертвы серийного маньяка. Помимо него на место преступления прибыли двое детективов, расследовавших дело "Карпа" год назад. Молодая девушка Мори Сора, обладающая внеземной красоты внешностью и непробиваемым упрямством. Её готовили стать примерной женой, растить детей и вести быт, но она пошла наперекор семье, поступив в школу полиции, а дальше и став детективом. Стоило ли говорить о том, как родители отнеслись к её выбору? Вычеркнутая из завещания и брошенная всеми, она отреклась от клана Мори, начав жизнь с чистого листа, оставаясь на попечении сама себе. И в моменты нужды на выручку всегда приходил её напарник, у которого она во времена учёбы проходила практику. - Почерк очень похож, ещё и фирменная карточка, всё указывает на "Карпа". Я надеялся, что мы избавились от этого психа раз и навсегда, но прошлое нагнало нас очень быстро. - отвечал хмурый парень, не сводя глаз с бездыханного тела. Симидзу Акира не славился улыбчивостью, что на работе, что в жизни. Шедший по стопам покойного отца, он целиком и полностью отдавался делу, связывая воедино ниточки расследований даже во сне. За это он добился быстрого карьерного роста, став первым за долгое время заместителем начальника криминального отдела не достигшим тридцати лет. Его верные спутники - сигареты и горячий кофе - позволяли оставаться в сознании довольно долго, даря бессонные ночи и темные мешки под глазами. Последние годы ему не давала тонуть лишь Сора, живущая с ним в одной квартире. И питавшая к нему нескрываемую симпатию. Впрочем, Акира не отрицал и своей привязанности к молодой девушке. И всё же сейчас они были на службе и дело было на самом высоком уровне опасности. Некогда гремевшие заголовки газет писали о серийном маньяке, убивающим жертв с хирургической точностью одним ударом и оставляющим на месте преступления винтажные карточки с изображением карпа кои. Среди коллекционеров эти карточки ценились на вес золота и на закрытых аукционах уходили за большие деньги. Скоро коллекции вновь смогут пополниться новыми экземплярами и это наводило ужас. - Что ж, видимо, нам пора сдуть пыль со старых архивов и вновь окунуться в омут. Вы знаете, что делать, оставьте бумажную волокиту нам, а сами поезжайте к семье убитого парня и узнайте как можно больше подробностей его жизни. На месте уже работает сержант Ямато, так что к вашему приходу люди будут готовы. - Изао шумно выдохнул, посмотрев на тело. - Молодой ещё мальчишка, вся жизнь была впереди. Нужно как можно скорее найти этого ублюдка, чтобы ещё больше семей не стали оплакивать детей. Приказ ясен? Сора кивнула, Акира устало потер виски. Легче найти иголку в стоге сена, нежели "Карпа" в огромном городе, но на то он и пошел в полицию, чтобы распутывать самые сложные хитросплетения, происходящие изо дня в день. И всё же о "Карпе" он хотел забыть, но как бы не старался он посещал его в самых страшных кошмарах каждую ночь. Тихий переулок, грязные лужи и занесенный над головой нож, отбрасывающий золотые блики от фонаря. Таким была его первая и последняя встреча с "Карпом" и именно эта сцена не давала ему нормально спать. Если бы не Сора, выстрелившая в нападавшего и ранившая его, кто знает, где бы сейчас был Акира. Скорее всего в промерзшей земле под монолитной плитой, оплакиваемый родными и коллегами. Но в тот раз ему повезло и "Карп" ошибся. А ошибившегося однажды, можно вновь поймать на ошибке, именно так думал Акира. - Поехали, Сора. - коротко бросил парень, отдав карточку начальнику. - Нас ждут дела. *** Когда черный седан скрылся за поворотом, рядом с местом убийства прошла высокая фигура в зимней куртке. Лицо было скрыто под капюшоном и балаклавой, а руки с десятками порезов из-за ножа скрывались под темной кожей перчаток. Убийца всегда возвращался на место преступления, исключением не был и "Карп". Наблюдая издалека он гадко улыбался, сжимая в одном из карманов пистолет. Небольшой трофей после вчерашней охоты ждал своего часа. - Ищи, ищи меня, Акира Симидзу. Игра началась и я с нетерпением буду ждать твоего ответного хода.