Глава 17
18 декабря 2025 г., 14:34
***
Дойдя через полчаса до её порога, Ло уже почти дернул ручку двери вниз, однако вовремя остановил себя и постучал. — Да? — послышался голос из-за двери. — Это я. — Входите, капитан. Он вошел. В операционной стоял мягкий аромат чего-то цветочного и светила настольная лампа. А Мадлена расслабленно сидела за его рабочим столом, закинув одну голую ногу на другую, в одной только чистой мужской рубашке. Её вьющиеся волосы были мокрыми после душа. — Только не говорите мне, что опять надо идти работать… — Мадлена устало откинулась на спинку стула, стараясь при этом звучать бодро и равнодушно. — Дайте хотя бы чай допить. Ло едва заметно улыбнулся и закрыл за собой дверь. — Нет, я… Пришел не за этим. — Так зачем же? Я думала, мы договорились, что ночью ко мне никто не заходит, — на удивление спокойно спросила Мадлена, отставляя чашечку в сторону. — Надо обработать плечо. — А. Ну что ж, — она уже собралась вставать, но Ло остановил ее: — Сиди-сиди. Я бы хотел кое-что обсудить сперва. Он прошел в кабинет и сел на стул для пациентов. — В таком случае, может быть, составите мне компанию? — спросила Мадлена, делая изящный жест рукой в сторону чайничка. Он немного помедлил, но кивнул. Мадлена открыла маленькую коробочку, которую Ло сначала не заметил на столе, и достала из бархатной формы небольшую фарфоровую пиалу, такую же, как у себя. Он молча смотрел, как она разливает чай, катает напиток по стенкам пиалы и выливает его обратно в чайник. Это слегка завораживало. Наконец, она подала ему пиалу с вежливой улыбкой. — Угощайтесь. Так о чем вы хотели поговорить? Ло не торопился начинать разговор и так и сидел с горячей пиалой в руке. Мадлена с полминуты смотрела на него, затем хмыкнула и, налив себе еще, сделала маленький глоток. Это как будто вывело Ло из задумчивости, и он машинально тоже поднес пиалу к губам. Вкус его удивил, и он, слегка нахмурившись, внимательно посмотрел на свой чай. — Что? «Гадость», да? — усмехнулась Мадлена. — А мне нравится, — просто ответил Ло, делая второй глоток. — Правда?.. — Мадлена улыбнулась так искренне, что тут же немного смутилась. — Обычно он никому не нравится. — Это… — Амарант. — Амарант, точно, — кивнул Ло, тоже улыбнувшись. — А у тебя интересные вкусы. — Я приму это за комплимент, — Мадлена снова откинулась на стуле и стала ждать, когда Ло заговорит, но он пил молча. — Ну что вы, капитан? Неужели я так красива в этом свете, что у вас пропал дар речи?.. Ло насмешливо фыркнул: — Ты даже мое молчание принимаешь за комплимент, да? Ну ладно. В общем, я бы хотел обсудить то, что случилось на камбузе. Улыбка Мадлены сменилась на дежурно вежливое выражение лица, какое бывает у людей, когда они готовятся слушать выговор, с которым не согласны. — Да? — Я заметил, что у тебя с моими людьми многовато трения. Если тебя что-то беспокоит… Мадлена слегка прищурилась, она явно ожидала не этого. Он продолжил: — Прежде чем вмешаться, я решил обсудить с тобой, хочешь ли ты этого. На секунду она показалась ему растерянной, с сомнением улыбнулась, как будто проверяла, серьезно ли он говорит: — Кажется, я не вполне понимаю, о чем вы… — Иккаку вела себя непочтительно и, как я понял, не только она. И я спрашиваю: хочешь ли ты, чтобы я вмешался? — Это очень… Радушно с вашей стороны, капитан. Но не волнуйтесь. Я могу поставить на место каждого, кто не понимает, на каких правах я здесь нахожусь. — Хорошо. Просто, чтобы ты знала, ты можешь попросить меня о защите, если она тебе понадобится. Как бы Мадлена ни пыталась скрыть свою ироничную улыбку за пиалой, по выражению её странных, светло-желтых глаз Ло понял, что она скорее даст разорвать себя на части, чем попросит его о защите. И ему это понравилось. — Хорошо, — наконец сказала она, очевидно, удерживаясь от возражений. — Налить вам еще? — Давай. Мадлена снова наполнила пиалу чаем и передала её Ло, слегка касаясь его пальцев. Чуть дольше, чем если бы это было случайностью. — Знаете. Возможно, я была несправедлива к вам. В самом начале. Всё дело в том, что взаперти я становлюсь не самым приятным человеком. — Не-ет, — наигранно удивился Ло в ответ на её признание. — Ты? Она бросила на него короткий насмешливый взгляд, но продолжила: — На чужой территории я всегда немного напрягаюсь. — И сейчас тоже?.. Он смотрел, как она неторопливо пьет. Она и правда была очень хороша в этом мягком свете. — Сейчас нет. Теперь я здесь по своей воле, за свои деньги и на понятных мне условиях. Так что, можно сказать, это моя территория. Брови Ло возмущенно поползли наверх, но Мадлена с улыбкой поправилась: — Вернее, и моя территория. Хотя, конечно, главный здесь вы, и у меня и в мыслях нет это оспаривать. Ло хмыкнул и одним большим глотком опустошил свою пиалу. — Хорошо. Я рад, что ты больше не боишься меня. Да-да, ты не боялась, я помню, — закончил он, не дав ей себя перебить. Она снова приняла из его ладони пустую пиалу, и он в который раз заметил, что её левая рука чуть-чуть дрожит. — Еще? — Нет. Лучше займемся делом, — ответил он, вставая из-за стола. — Думаю, будет удобнее на кровати. Мадлена изумлённо посмотрела на него, не тронувшись с места. — Плечо, женщина, плечо. Серьезно, о чем ты думаешь? — Да вы бы себя иногда со стороны послушали, капитан… — с ноткой веселья сказала Мадлена, направившись к кушетке. Ло, сдерживая улыбку, бросил на нее взгляд через плечо. — Ты смотри, какие ножки… — прозвучал довольный голос в его голове. — Заткнись… Он стал собирать поднос со всем необходимым и, когда развернулся к ней, она уже была готова к процедуре, снова лишь выпустив плечо из рукава, оставаясь по большей части одетой. Ло сел рядом и начал работать. Но стоило ему прикоснуться к ней, как его собственное тело вдруг отреагировало легкой радостью. Так что он был вынужден волевым усилием придушить её в себе. — Хотел спросить. Почему ты снова стала прикрываться, как раньше? — Так спокойнее. — Мы же вроде только что выяснили, что ты меня не боишься. И если помнишь, я уже много раз видел тебя раздетой. Так зачем? — Может быть, я защищаю вас? — Меня? От чего?.. — спросил Ло, обрабатывая воспаленную рану. — От лишних волнений. Зачем саботировать нашу сделку и соблазнять вас. — Ты меня путаешь с моим юнгой. Чтобы соблазнить меня, недостаточно показать красивую голую грудь. Она сдержанно улыбнулась: — Вы сказали: «красивую»? — То, что я собой владею, не значит, что я слепой. — Тогда что же нужно, чтобы соблазнить вас? — Кроткий нрав, — иронично ответил Ло. — А, ну в таком случае наша сделка в безопасности. Ло тихо усмехнулся. Через несколько минут он заклеил рану большим пластырем, но так и остался сидеть за её плечом и не спешил отодвигаться. — Как жаль, — начал Ло чуть тише, — что ты тогда упала. Нарушила восстановление… Теперь точно шрам останется. С этими словами он снова едва коснулся её плеча около того места, которое только что заклеил. И, заметив, что сделал это неосознанно, тут же опустил руку на кушетку. — Не страшно. У меня их столько, что я уже не считаю. — Да вроде не так уж и много, — удивился капитан, вспоминая первый осмотр. — Ну… Некоторые просто не там, где вы ищете, — иронично усмехнулась Мадлена. И, заметив, как Ло внимательно смотрит на нее, равнодушно добавила: — Я просто болтаю. Не берите в голову, капитан. Но Ло опять заметил нечто в её глазах, что уже появлялось, кажется, когда она рассказывала о своём острове. Странное чувство чего-то знакомого задело его — тихо и глубоко. — Эм… Послушай, — снова заговорил он. — Насчет твоего спокойствия. Ты ведь наверняка что-то слышала обо мне, так?.. Она озадаченно кивнула. — Что? Мадлена снова чуть пожала плечами: — Псих. Садист. Один из самых сильных пиратов в Новом Мире за последние двадцать лет. Чертовски горяч в постели. Но это из последнего, что я слышала, — улыбнулась она. Губы Ло сжались и, поборов желание как-нибудь поострее ей ответить, он продолжил свой расспрос: — И что… Ты в это не веришь? — Почему же, Саиди никогда не врет насчет своих постояльцев. — Я же серьезно, — не смог он удержать усмешку. Она немного помолчала, но вздохнула и спросила: — Вас интересует, почему я, зная о ваших грехах, не убежала с воплями? — Ну, вроде того… — Во-первых, потому что знаю, как работают слухи. Я ведь работаю в баре, я сама их распускаю, — улыбнулась она, — во-вторых, я привыкла верить только в то, что видела своими глазами или получила из надежного источника. — Тогда тебя легко обмануть, показав что-то одно. — Было бы легко, не разбирайся я в людях. Знаю. Эта фраза многих раздражает, — усмехнулась Мадлена, заметив его снисходительный взгляд. — Но я думаю, вы не такой, каким вас хочет представить правительственная пресса. Вам, наверное, неприятно читать про себя эту ложь? — Почему «ложь»? — Я не ставлю под сомнение ваши достижения, но… То, как это обставляется… Неужели вы думаете, что я, проведя с вами рядом две недели, поверю в этот бред про психопата? — А что, если ты ошибаешься, а всё это — правда? — Капитан, давайте разберемся, — Мадлена очень деликатно дотронулась до тыльной стороны его ладони. — Вы хотите, чтобы я вас боялась? «Прикосновение?.. — с легкой усмешкой отметил внутренний голос, когда Ло опустил взгляд на ее пальцы. — Как интересно. Перешла в наступление, да? Хорошо, я тебе подыграю». — Нет, — немного нахмурившись ответил он на вопрос, будто удивляясь своему честному ответу. — Знаю, что нет. Знаю, что вы сильнее меня, страшно подумать во сколько раз. Знаю, что вы опасный преступник. И знаю, что вы не причините мне вреда. Она сняла свою руку, и Ло почувствовал новую, странную досаду, то ли от того, что она так быстро сдалась и не пошла дальше, то ли от того, что забрала с собой это приятное тепло. — Как ты можешь это знать, если я опасный преступник? — Просто… Я встречала много зла в жизни, волей-неволей научилась его вычислять, — хмыкнула она, пожав плечами. Глаза Ло снова слегка сощурились, и она продолжила: — Я хочу сказать… Я видела столько боли и издевательств над слабыми. И всё это делали мужчины, по-настоящему жестокие твари… Не то, чтобы я таких боялась, но… Не люблю видеть чужую боль. Особенно, которую причиняют ради удовольствия. Так что пришлось научиться разбираться в людях, чтобы не иметь дела с подонками. В ее голосе была какая-то сухая простота, почти грубость, которая выбивалась из этой игры в сближение. И это было неожиданно честно. — И по-твоему, я — не один из этих, «по-настоящему жестоких»?.. — заинтересованно спросил Ло, переводя взгляд на ее лицо. — Нет. Хотя, конечно… В вас есть… — она запнулась, и Ло увидел в её потухших было зрачках жадный блеск. — В вас определенно есть… Ярость. Но вы, вы обходитесь с ней по-другому. Извините… — она, смутившись, отстранилась и отвела глаза в сторону. — Всё в порядке. Скажи мне, а что за зло ты видела? — Абсолютное, — со странной бесцветной улыбкой сказала женщина. — А Джесс… Кому он принадлежал год назад? — Принадлежал?.. Никому… Ну то есть Джесс входит в группу островов, над которой стоит Мировое Правительство, но, как я и говорила, им до нас нет дела. — А пираты? Вы под чьим-то покровительством? — Нет… — растерянно сказала Мадлена. Ло задумался. На секунду то, что говорила его собеседница, натолкнуло его на мысли о поверженном Дофламинго и его любимых развлечениях. Но, видимо, он был ни при чем. — Капитан?.. А почему вы об этом спрашиваете? — Просто интересно, — задумчиво ответил Ло и снова перевел на нее взгляд, — какой была твоя жизнь. Она слегка улыбнулась, и по её голому плечу пробежали мурашки. — Ты, кажется, замерзла? Она покачала головой и очень естественно, без тени смеха ответила: — Я думаю, это ваш голос. Он мне приятен. — Ух ты… А она умеет… — Согласен, изящный ход, — завороженно оценил один из внутренних голосов. — А я не чувствую, что она притворяется… — прошептал в голове Ло тот, кого он весь вечер затыкал. — Потому что ты идиот. Она просто играет. Хотя… В этот раз как будто… Нет. Надо взять себя в руки. Что бы Ло себе ни говорил, он действительно почувствовал, что впервые увидел её, увидел что-то новое и настоящее, до этого момента спрятанное за тонной иронии, самодовольства и пустого флирта. То ли это тень, которую он заметил. То ли простота, с которой Мадлена держалась. А может быть, он просто больше не мог отрицать, что она интересна. И этот интерес к ней и желание открыть ещё что-то новое начинали медленно его затягивать. Мадлена вдохнула, будто собираясь сказать что-то важное, и Ло вдруг ощутил, что ждет этих слов. — Знаете, капитан, я хотела вам сказать… Стук в дверь. — Мадлена-сан? «Черт…» — пронеслось в голове у капитана. — Эм, да, войдите! — отстраняясь от Ло, разрешила Мадлена. — О, кэп, вы всё еще здесь… — удивился Джеки и, окинув внимательным взглядом обоих сидящих на кушетке, абсолютно неискренне добавил: — Не хотел мешать. Мадлена-сан, я принес вам воды, кажется, здесь кончилась в графине… Вы же пьете воду ночью. — Джек, ты так внимателен. Спасибо, милый. Поставь её на стол. Парень прошел в операционную под выжигающим взглядом Ло. — Может быть, вам что-то нужно, Мадлена-сан? Дополнительное одеяло? Подушка? — Нет, милый, у меня все есть. Ты можешь идти. Я уже собираюсь спать. — Вы уверены? — Ты уже достаточно сделал, Джеки-я, тебе сказали: можешь идти, — плохо скрывая своё раздражение, процедил Ло. На этот раз он даже не заметил, как гостья распорядилась его человеком. — И, мне казалось, я запретил приближаться к операционной по ночам. — Так ведь еще не ночь. — Пошел вон, — спокойно приказал капитан. — Да, кэп. Очередной щелчок в двери окончательно разрушил ту атмосферу единения, которая царила здесь еще две минуты назад. Мадлена так и не продолжила то, что начала говорить, когда Джеки постучал и бесцеремонно всё испортил. — Надо было запереть дверь, — фальшиво улыбнулся Ло спустя минуту неловкой тишины. — Ничего, когда вы уйдете, я её запру, — с привычной интонацией усмехнулась Мадлена. — Ну да… Мы с тобой говорили о… — Эм… Не помню, как-то сбилась с мысли. Поняв, что Мадлена закрылась от него еще раньше, чем закрылась дверь за Джеки, Ло встал с кушетки. — Что ж, тогда мне тоже, пожалуй, пора. Отдыхай. Если рука еще будет болеть, поделай себе пару дней компрессы вот с этим, — он поставил на тумбочку баночку мази. — Должно помочь. Думаю, ты справишься. — Спасибо, — Мадлена тоже встала. Он кивнул и направился к двери, желая поскорее выбраться из операционной. — Капитан?.. Ло молча обернулся и наблюдал, как Мадлена подходит к нему. Её близость в этом полумраке заставила пульс Ло немного участиться. — Спокойной ночи, — наконец произнесла она. — Спасибо, что составили компанию. — Спокойной ночи, — сухо ответил Ло и быстро вышел, недовольный тем, что эта заминка у двери нарушила его уверенный уход.***
