КОНЕЦ ПРОЛОГА. 12. Всё новое - то, что ты видел.
27 января 2026 г., 17:20
Начался дождь.
Смешанный с мокрым снегом, он был столь неожиданным после светлого неба раньше и пустых каменных потолков Часовни, где меня скрывало от голубого купола, что стоял выше серым полотном, с небрежно раскиданной белизной паутин в высоких углах, до куда вряд ли забирались Братья и Отцы, чтобы очистить.
Пара клочков снега попало в нос при резком вздохе, который я сама не осознала, как сделала, пока не закашлялась, пытаясь выдуть снежинку, а после просто, резким, обрывистым движением вытирая нос тыльной стороной ладони, где кожа давно потрескалась от морозов, а теперь, без перчаток, и вовсе была красной от холода, с шершавыми клочками отсохшей кожи между пальцев. Особо промёрзли кончики пальцев, которые то я не чувствовала, то, вовсе, горели слишком заметно.
Я побежала по ещё хоть сколько сухой земле, перескакивая дорожку и мост, а после — еще один, чуть не улетая, подскользнувшись около особенно мокрого, грязистого места, то ли уже подтаявшего снегом, то ли натурально расползшегося водой рядом грунта близ реки. Я вскрикнула, словно встревоженный птенец, схватившись рукой за орка рядом, который испугался моего действия больше, чем крика. Поругав меня на своём языке, он схватил за плечи, самостоятельно выпрямляя, даже хлопнув пару раз по предплечьям, прежде чем отпустить, как если бы пытался заставить новорождённого теленка сделать шаг. Я только кивнула, лишь краем глаза взглянув в его сторону, невольно сморщившись, то ли от того, что тот увидел меня в таком нелепом положении, то ли от того, что… последняя моя встреча с их родом не была самой приятной.
Вряд ли я смогу забыть тошнотворный запах горелой кожи и то, как её натуральная зеленоватость сменилась желтыми-на-красном волдырями.
Ком снова подступил к горлу, вместе с новым щипанием глаз — капля снега упала слишком близко. По крайней мере то говорила себе я, убеждая, пока, под уже забивавшим лицо лепнем, поспешила дальше.
Врезавшись пару раз, боком, о каменные оградки, громко ругаясь в процессе, я чудом нашла укрытие по ярко-красным баннерам, висящим на деревянных перекрытиях здания, находящегося рядом с какой-то статуей — Гильдия Бойцов.
Я ввалилась внутрь — уже вся мокрая, с грязью на подошве и краю плаща, плюхаясь на пол близ камина, откинув голову назад и слыша лязг доспехов рядом.
— Это не таверна, малютка, — сказал редгард, тихо, безэмоционально хмыкая и поднимая густую, взъерошенную бровь.
— Знаю.
— И всё?
— И всё…
Он только протянул что-то невнятное, поднимая голову, чтобы потереть пальцами в латной перчатке свой подбородок, а после сел на стул рядом, зазвенев доспехом и мечом, глядя то на меня, то на огонь, а после — на дверь, словно думая, выкинуть ли меня отсюда, наружу, или оставить греться.
Я решила дать ему пару мгновений на «подумать», пока отогревалась, да и, в целом, осознавала пространство. Этот новый Чейдинхол был столь запутан, в сравнении с порядочной этажностью Брумы, что мне нужно было подумать пару секунд, прежде чем заговорить снова.
— В куда отсюда Гильдия Магов? — спросила я, невольно морщась от собственных слов, язык словно не послушался, выдав идиотское выражение, с которого я бы гоготала до слез, скажи кто так в Бруме.
— В куда? — повторил за мной редгард, весело ухмыляясь, откидываясь на спинку стула сильнее, — В туда. Зайди за Бойцов и найдешь нужное здание.
Не было даже сил оскалиться — только сморщить нос. И, встав, я пожала плечами, читая заклинание, высушив себя. Хотя то вряд ли можно было назвать «сушкой». Скорее то же, как раньше, для очистки брони. Просто забавно было, находить разнообразие применения, даже для дрянных чар.
— Ну и пойду… «В туда», — ответила я, натянув на голову капюшон, и, кивая Бойцу, вышла наружу.
Пару раз стукнув подошвой по каменным ступенькам, я выбежала из-под навеса и, держась рукой за забор, отпуская тот только когда обходила камни и скамью рядом, прошлась дальше, как мне и сказали — назад.
Там, чуть дальше дерева, за которым были скрыты деревянные ворота и продолжение забора, был вход в Гильдию Магов, чьи зелёные флаги были почти не видны за пеленой мокрого снега, но хоть дорожка, ее очертания, были достаточно заметны, чтобы я не просто плюнула на это дело и перелезла через забор.
***
В здании царил покой. Гильдийцы словно были рады мокрому снегу, ведь, по крайней мере хотя бы сегодня ноги любопытных граждан, и данмеров, которые перебирались через границу, будут держаться подальше. Не говоря уже о том, что пол, наконец-то, побудет в чистоте пару лишних часов, до того, как новое подмастерье взорвёт склянку с зельями, для которых тут было уделено полностью левое крыло, обставленное с первого по второй этажи алхимическими столами, ступками и небольшими шкафчиками с ингредиентами прямо под столом. Такая осторожная, тщательная, как сказал бы Бротч, чистота. Хотя, будто, могло быть иначе в Гильдии, специализирующейся на Изменении — одной из самых 'безопасных', вместе с Изменений, ветвей заклинаний. Хотя, я бы не согласилась с тем высказыванием, видя, да и участвуя сама кучу раз в шалостях от моих «старших», которые даже в Иллюзии видели возможность извести кого-нибудь, кем, ну уж очень часто, оказывался Исаак. Может, то и было причиной, почему Алхимик был вечно хмур и недоволен. Искать причин этому я никогда не устану. Встретила меня, помимо чистоты, недовольная рожа альтмера. Уж больно часто стади они попадаться мне, когда я задумалась об этом. Словно встреча с Атиссом открыла неизведанный портал, словно Врата Обливиона, откуда ползли всякие твари, одна другой хуже. И, судя по выражению лица этого Скампа, он действительно был Обливионской тварью одного из Князей. — Во имя Богов, вы издеваетесь надо мной! — с такой фразой ко мне не то что бы подошёл, а сколько подлетел альтмер с уж больно важным видом и прилизанными к затылку серыми, уже седыми, волосами и недовольным, морщинистым прищуром, — Это же не конюшни, прочь, отсюда, дитя, играйся в другом месте! Какая наглость. Подумалось мне, а уголок губ дрогнул в небольшом оскале, когда я, задрав голову, посмотрела на наглеца, которому так и захотелось всадить лезвие кинжала поглубже в глотку, лишь бы скрипучий голос того перешёл в более мягкий, в сравнении хрип… — А ну! Кыш, брысь отсюда! — только подумать, и это создание, от которого даже капелькой знаний магии не веяло, гнал меня! — Сам «кыш», — отрезала я, гордо качнув головой, пока ноги расставились по ширине плеч, одна из рук подпирала бок, а другой я опёрлась о рукоятку кинжала, — Ещё в ноги мне упадёшь. Небось ваша-то Гильдёнка совсем чар нормальных не видала, принесла вам свитки продать. Из Брумы я, Гильдеец. Мужчина видимо опешил от тона, прежде чем раскрыл рот, уже готовый начать полемику, да лишь вновь прерванный мной. — И не перечь. Увидела я уже, как «хорошо» здесь. Ни стажёра, ни ученика, ни кого повыше, и что то за Гильдия, где все отдыхают? Будь у вас запал, да хоть книжки нормальные, все б сбежались, чтобы свитков взять. Да по дешёвке отдам их, видно ж — вам нужнее, — а после я пожала плечами, проходя внутрь Гильдии, где, на ближайший стол шлёпнула рюкзак. — Пф, словно в этом месте есть маги лучше меня, Главы Гильдии Магов Чейдинхола. Единственный, кто ещё смыслит в магии в этом затхлом месте, — ответил альтмер, потирая переносицу рукой, а после, всё с тем же недовольным оскалом, подошёл ближе, с лёгкостью заглядывая через плечо на свитки, которые я, один за другим, выкладывала на стол. Слова заинтересовали меня. Хоть и слабо. Я приподняла бровь, всё так же не глядя на мужчину, пока рука, всё же, замерла, вытаскивая свиток Повышения Магии — вещь полезная, любому магу стоит ность с собой. Ну или ссаться от зелий, то тоже вариант. Кто что любит, понимаете? — Глава Гильдии? Так и не скажешь, — слова звучали бы насмешливо, если бы не моё искреннее непонимание. Да от него-ж ни капли авторитета не исходит! Тоже мне, Глава Гильдии! Я б его едва Магом назвала, которым даже Исаак был, хотя только и делал, что проводил сутки на пролёт над алхимическим столом, пыхтящим всякой едкой гадостью. Но, видать, для альтмера это стало поводом для хвастовства — настолько быстро он зацепился за вопрос. — Он самый. Позвольте представиться — Фалкар, к вашим… более вежливым услугам. И быть главой Гильдии Магов Чейдинхола — это большая честь… но у них не было выбора, так как я единственный относительно компетентный маг здесь. И всё же, требую уважения к своей персоне! — настойчиво бормотал этот Фалкар, забирая у меня пару свитков, разглядывая их со скептически приподнятой бровью. Особенно его заинтересовал Великая Ловушка Душ. никогда не видела, чтоб ими интересовались с таким рвением. Даже маги, специализирующиеся на чарах предпочитали использовать чары с этим заклинанием, вместо свитка — так будет надежнее, коли уж решил заполнить камни душ. — Хотя, столь непозволительное отношение к тому, кто выше по знанию, может легко проститься. По дешёвке, говоришь? — в ответ кивок, — Хм… Пожалуй, за сотню септимов, нет, сто пятьдесят, возьму эти два свитка. Паралич и Великая Ловушка Душ. Интересная пара. Я даже видела пару идей и прок от этого набора. Хотя подошло бы больше какому-то некроманту, пусть эта школа и запрещена. — Может, остальное тоже, глава, а? — предложила я, толкая и остальные свитки поближе, — Глядишь, ваши «ничтожества» станут более выдающимися. Хотя бы что-то «более компетентное», на Вашем уровне, узнают. Что, что, а подседать на уши я умела. Когда хотела, конечно. Сложно было поддержать такой образ, когда всё, что делать хотелось, это вдарить ушастому по нсоу и сказать сделать морду попроще. Терпение, терпение… Слова мои ему понравились, и Фалкар склонился над остальными свитками, разглядывая письмена внутри, задумчиво проводя взглядом по каждой строке — оценивая, избирая, даже детальки в чернилах и изгибы пергамента. Пошли торги.***
Чтоб не соврать, скажу, что прошёл час с момента захода в Гильдию, большая часть из которого была спорами на первом этаже, куда даже заглянуло пару любопытных магов — узнать, отчего шум. Вид точно составил им интересную картинку, хотя в моменте меня больше беспокоило то, как краснело от гнева лицо Фалкара, стоило мне назвать сумму больше, и как смягчалось в надменно-довольной ухмылке, стоило мне снизить цену за тот или иной свиток. В итоге, пришли мы к весьма выгодному решению, и мне было отдано около шестисот золотых и крохотный камень душ — последний был, скорее, подачкой в мою сторону. Да и, учитывая то, с какой жадностью альтмер схватил, после, свиток Захвата Душ, у того точно был пустой побольше. — Приятно иметь с тобой дело. Несмотря на все… — он остановился, подыскивая слова, пока вновь разглядывал полученные свитки, — недочёты твоего первого впечатления на меня. Я лишь закатила глаза. Словно меня интересовало, что про меня подумает надменный альтмер, как он. — Взаимно, — сказала я коротко, а после просто замерла, скрестив руки. Неожиданно охватило странное ощущение пустоты. Вот я, продала свитки. Сделала то, за чем так и спешила сюда, прошла через кучу бед. И сейчас? Я даже не знала, что делать. Брови сосредоточенно нахмурились, а губы сжались в тонкую полоску, прежде чем я забрала деньги и камень душ, запихнув последний в набедренный кошель. Может, удастся сбагрить куда-нибудь чуть дороже, чем его стоимость. Всё ж, вне магических магазинов Гильдий мало кто подбирал правильные цены. Даже Сурутан, пару раз, промахивался, когда пара магов продавала ему всякую всячину из закоулков комнат Гильдии в Бруме. Ещё пару секунд я просто стояла здесь, а после, выдыхая, вышла наружу. Снег перестал падать за это время, оставив зап собой лишь морозно-жидкие клочки почвы, размякшие от рянды. Даже он закончился. Такая мысль пробежала в голове, словно окончательно символизируя конец такого короткого, но полного событий пути в два дня длиной. Я не заметила, как начала бродить по Чейдинхолу, разглядывая заколку. Снова Часовня, снова какой-то старый дом, даже какая-то группа данмеров в странной броне, которую я не видела раньше, расспрашивающие о чём-то тёмную эльфийку в синем платье с коричневым фартуком, вышедшую на улицу. Когда я проходила мимо, они замолчали, подозрительно глядя на меня. Один из них держал в руках что-то похожее на свиток — не магический, нет, скорее похожий на те, которые нам в Бруму присылали с указами от Университета Магов. Что-то явно важное, даже печать имелась, со странным рисунком, что я не разобрала, спеша побыстрее пройти мимо. Прошла я и мимо большого дома, на мгновение остановившись там, только чтобы стражник, с важным намекнул, что в «Риверсайд», как он назвал поместье, меня не пустят, ведь я далеко не похожа на знать. Я и не собиралась с этим спорить, проходя дальше. Но что-то заставило меня пару раз подозрительно оглянуться. Казалось, в тенях что-то действительно было. А может, просто паранойя. Пройдя Чейдинхол почти кругом, я снова вышла к Западным Воротам, через которые входила в город, где, как я запомнила, находились ночлежки. Точнее таверна «Чейдинхольский мост», и постоялый двор «Новые земли». Пусть спина, да и ноги, уставшие от пути, уже тосковали по уюту, любому, который хоть как-то могла предоставить моя комната в Гильдии Магов в Бруме, не говоря уже о комфорте родного Фросткрега, я, всё же, выбрала постоялый двор. Место будет дешевле, пусть и не самым лучшим. Пройдя в тёмную прихожую, с зелено-красными ковриками на стенах, я чуть не врезалась в проходящего мимо норда, едва успевая отскочить в сторону, и ругаясь, когда тот цокнул языком. По правую руку была лестница, по ступенькам которой мёл, я заметила, хвост ящера, который, видимо, только поднялся наверх. И, вправо от камина, пошла я в отдельную комнатушку, где, за двумя столиками с посетителями и выпивкой, находилась стойка с данмершей за ней. — На день комнату, — сказала я, уже выкладывая вперёд около двадцати септимов, из которых эльфийка забрала только часть, что было удивительной честностью. Может, всё не так плохо, лишь я скептична. Следуя инструкции женщины, я поднялась по лестнице, в первую дверь направо. Там и оказалась моя комната — просторная, с большой кроватью по середине, комодом в углу комнаты и даже уютным окошком, свет из которого осторожно заливал чистые простыни. Если так хороша, действительно хороша, была комната в постоялом дворе, то какой была в таверне? Я могла только размышлять. Хотя, может, потом и загляну. В Бруму я не спешила. Сейчас… Всё было слишком неопределённо, словно было неоконченное дело, о котором я ещё не подозревала. Что-то тянуло меня, в направлении, куда я ещё не знала путь, но понимала, мне стоит идти. Это было странное, непривычное чувство среди обычного спокойствия, словно течение реки, которое было у меня в Бруме, в моём «гнезде», где единственным разнообразием были редкие перебежки из Форта в город. И теперь меня будто тянули за цепи в другую сторону. Я резко поднялась — сидя на краю кровати всё это время, а после, скинув вещи, взяв с собой лишь часть денег, оставляя заработок за свитки в комнате, я пошла на улицу. Пройтись, хотя и так навернула целый круг снаружи минутами ранее, после продаж, да и за час до того — пока искала Гильдию. … Здесь, перед магазинчиком, мимо которого я уже прошла пару раз, находящегося в здании на угле главной улицы, полной всяких торгашей, там, где на каменной стене висела табличка «Всё для победы», что, почему-то, казалось мне названием насмешливым, стояла фигура. Их было несколько, точнее. Два имперца. Женщина повзрослее, средних лет, и парень, едва старше меня самой. Он выглядел знакомо, но я не могла сказать, где точно я могла его видеть. Казалось, что ему чего-то не хватает. И был, он, похож на… змея, прячущегося в траве. Сама мысль казалась странно знакомой, но я быстро откинула её прочь, просто усмехаясь и идя вперёд. Что задерживаться, верно? Может, стоит вернуться в Магам, и уточнить у Фалкара, может у того есть какие-нибудь интересные книги или, просто, исследования. А затем я столкнулась с ним плечом, с тем парнем, не заметив того, как он, вместе со старшей имперкой спустился с порога магазина. Извиняться в голове мысли не было, но, подняв взгляд, я получила в ответ только презрительно холодный взгляд, заставивший кровь бурлить. Он заметил, как я сжала кулак, но ничего не сделала, от чего стал выглядеть ну уж слишком довольным собой. — Ах, ты скампова дрянь, — практически гавкнула я в его сторону, уже собираясь накинуться на того с чарами, да побольнее, когда женщина вовремя одернула парня в сторону. — Двигайся, Люсьен. И, с этими словами, они ушли, а я осталась стоять с ощущением чего-то оборвавшегося, как момент упущенной эйфории в момент, когда чтение нового хорошего заклинания прервал резкий шум склянок лаборатории по соседству. Я и не заметила, как осталась стоять там, странно улыбаясь вслед уходящей паре.
