Когда ты - Волдеморт

      "За столом сидели мышь, король, две пони в человеческом облике, волшебник и рыцарь. Прямо начало для анекдота", - мысленно усмехнувшись, всем своим видом демонстрируя чопорность британского лорда, которому при рождении имплантировали не позволяющий сутулить спину лом - смотрю на реакцию гостей на овсянку.       - Когда-то мне готовила кашу моя старая няня, - произнёс низкорослый и волосатый рыцарь, движением ложки размешивая свою порцию. - Тогда мне казалось, что это самое вкусное блюдо в мире.       - Мне кашу готовила бабушка, - признался мужчина с седыми усами. - Никогда не думал, что снова смогу ощутить этот вкус.       - Удивительное заклинание, лорд Гонт, - констатировал Каспиан. - Когда я жил во дворце отца - нам всегда готовили профессиональные повара. Да и такие простые блюда как каша, ну или же хлеб... на столе если и появлялись, то только в качестве исключения. Из-за этого мне кажется, что блюдо имеет вкус омаров в кисло-сладком соусе?       - Именно так, ваше величество, - позволив себе лёгкую улыбку, перехожу на лекторский тон: - Чистокровные британские волшебники знают о пользе определённых продуктов для здоровья растущего организма, но вот детям, сколь бы одарёнными они ни являлись, столь простую вещь объяснить трудно. Ну и для того, чтобы с одной стороны облегчить жизнь себе, а с другой - не травмировать ребёнка требованиями вроде "Пока не опустошишь тарелку - из-за стола не выйдешь", примерно триста лет назад были изобретены чары вкуса. Изначальный вариант был более примитивен: немагическому блюду, в состав которого не входят сложные соединения вроде зелий - путём наложения заклинания придавался какой-то определённый вкус... известный колдующему. К примеру обычному сухому куску хлеба можно было придать вид куринного крылышка. Только вот, как вы сами понимаете, на вкус и цвет - все фломастеры... Гхм. В общем - угадать, что именно понравится ребёнку, не так уж и просто. Однако, если в заклинание внести изменения - оно само подбирает необходимую комбинацию, выуживая её прямо из памяти разумного. Практически случайно выяснилось, что если в еде или напитке есть... неучтённые добавки с активным магическим компонентом, то вкус становится наоборот максимально тошнотворным. Это же стало причиной, по которой несмотря на "детскость" подобных чар, их продолжают использовать даже взрослые волшебники.       - И почему же столь удобное... заклинание не используют на постоянной основе? - уточнил седоусый рыцарь, в самом начале завтрака, на который был приглашён Каспиан с сопровождающими, смотревший на меня как на готовую к броску змею.       "Ты и не представляешь - каким змеем я могу быть", - мысленно усмехаюсь, сохраняя на лице доброжелательное спокойствие.       - Если не учитывать того, что таким образом невозможно попробовать что-то новое, то остаются две основные причины: некоторые блюда сами по себе являются настолько сложными, ну или же - магически активными, что любое применение чар к ним полностью испортит труд повара, - сделав паузу, добавляю как нечто очевидное: - Если же начать колдовать над своей едой в гостях у союзника - это оскорбит его; если колдовать над едой на нейтральной территории или в гостях у противника - это покажет недоверие и страх. В школе чародейства и волшебства "Хогвартс" учатся как чистокровные чародеи, так и полукровки, либо же те, кто вовсе пришёл из немагической семьи. Многим из них попросту некому объяснить, что не обязательно "Давиться сидящей в печёнке овсянкой", а другие считают ниже своего достоинства использовать "чары для детей". Хотя, как я считаю, они просто стесняются признаться себе, что на первых курсах у них ничего не получается, а потом - лень учиться.       - Магию стоило бы выучить хотя бы для того, чтобы всегда вкусно есть, - констатировал Каспиан, отправляя в рот последнюю ложку. - С моей стороны не будет слишком нагло попросить наложить подобные заклинания на наши продуктовые припасы? Матросы, разумеется, люди неприхотливые, но вкусный завтрак способен поднять им настроение на весь день.       - Я, в общем-то, не против, - пожимаю плечами. - Однако же у меня нет совершенно никакого желания колдовать над каждым сухарём... Впрочем, если превратить их в один предмет, зачаровать и снова разделить на куски - это будет быстрее.       - Мы будем вам весьма признательны, лорд Гонт, - заверил молодой король.       ...Заставив пустую посуду очиститься и переместиться на полки - призываю фаршированные сыром и грибами помидоры, картофельные бруски с сырным соусом, горячую пиццу. Своей очереди остался дожидаться воздушный торт с зефиром, взбитыми сливками и клюквенным вареньем, которым промазаны нежнейшие коржи.       "Сложно быть хорошим зельеваром, но при этом совершенно не уметь готовить. Пожалуй - это ещё одна причина, из-за которой заклинание изменения вкуса используется только на чём-то самом простом", - продолжая вести необременительную вежливую беседу, стараясь втянуть в неё всех присутствующих, на собственном примере показываю гостям как нужно поступать с теми или иными угощениями (есть пиццу как яичницу, разумеется, можно, но куда удобнее разбираться с ней как с блинчиками).       - А если накладывать чары вкуса на отдельные... составляющие блюда? - задумчиво изучая взглядом помидор, спросила Сансет. - На картошку, например. Одну картофелину зачаровать одним образом, другую - другим. Потом нарезать и размешать.       - Должно сработать, - слегка киваю, после чего уточняю с интересом: - Хочешь провести опыты?       - Когда-нибудь потом, - ответила обладательница шикарной огненной гривы. - Уверен, что не хочешь стать главным поваром во дворце Эквестрии? Уверена: принцесса Селестия была бы в восторге.       - Возможно... когда мне надоест быть генеральным директором собственной мегакорпорации, - отвечаю со всей возможной серьёзностью. - Твайлайт, с этим помидором что-то не так?       - ...Нет, - оторвавшись от подозрительного разглядывания овоща, седая девушка быстро разделила его на четыре дольки и подхватила одну при помощи вилки. - Просто я задумалась.       - Не хотел бы я быть причиной вашей задумчивости, леди Спаркл, - заявил мышь, с уважением посмотрев на жертву ножа превращённой единорожки. - Боюсь, у меня не будет и шанса избежать вашего клинка.       "Неплохо, лохматый Казанова", - мысленно хмыкнув, неожиданно для себя задумываюсь о том, что находящийся в руках Твайлайт нож, на фоне скромных размеров мышиного рыцаря вправду смотрится как меч.       ...В то время как мы неспешно вкушали завтрак, приготовленный одним из богатейших (хотя, уже - богатейшим) человеком на земле, трансфигурированные мной соколы разлетались в разные стороны от корабля, составляя подробнейшую карту местности. Данные, получаемые через их зеркальные глаза поступают магическому вычислителю напрямую, чтобы уже ближе к полудню он предоставил краткий отчёт об островах, течениях и природных аномалиях на ближайшие пару-десятков тысяч километров. Вероятно, что можно было бы пригласить местного короля-льва на беседу прямо на судне Каспиана, но логика мне подсказывает, что раз уж он сам пока что не явился - этого лучше не делать. Таким образом, чтобы произвести хорошее первое впечатление - мной и моими спутницами было решено выбрать какой-нибудь остров, после чего подготовить его по всем правилам хороших манер.       "Хм. А это что...? Неожиданно, но - интересно", - прочитав сообщение, отправленное мультяшным котом на мой наручный коммуникатор выглядящий как электронные часы, слегка откидываюсь на спинку кресла и прикрываю глаза.       ...Внезапно открывшаяся информация оказалась не просто интересной, но ещё и крайне неожиданной. Впрочем, она не настолько важна, чтобы портить столь приятный завтрак.

...

      После того как гости, поблагодарив за угощение и беседу откланялись, пригласив присоединиться к прогулке по палубе корабля ближе к полудню - наша троица переместилась в мой кабинет-лабораторию, где я тут же занял кресло за мраморным столом и уложил на колени электрическую ушастую мышь, откликающуюся на имя Чу. Твайлайт и Сансет, обменявшиеся молчаливыми взглядами встали неподалёку, после чего Шиммер спросила:       - И что же смогло испугать Томаса Гонта, для которого путешествия в иные миры - обыденность, а смертельный для всего живого магический фон - мелкое неудобство?       - Испугать? - озадаченно смотрю на обладательницу огненной гривы, что сложила руки под грудью и с иронией смотрела на меня.       - Я бы не сказала, что ты выглядишь испуганным, но отстранённым и рассеянным - да, - поправила младшую единорожку Спаркл, на что ученица моей знакомой Селестии невозмутимо пожала плечами. - Нет, Каспиан этого не заметил. Всё же они знают тебя слишком мало... Но вот его телохранитель почувствовал перемену.       - Понятно, - потираю подбородок свободной рукой, немного недовольно констатируя: - Вот так тренируешься всю жизнь, а потом - раз... и какая-то мышь раскусывает твою игру.       - Пика? - спросил магический карманный монстрик, подняв на моё лицо взгляд глаз-бусинок.       - Я не о тебе, Чу, - отвечаю зверьку, подушечками пальцев почёсывая между длинными ушами. - Так вот: мои разведывательные конструкты, отправленные в небо как якоря для телепортации более крупных объектов, на высоте одиннадцати тысяч метров наткнулись на... потолок.       - Прости... что? - наклонила голову ученица моей знакомой Селестии, словно бы посчитала будто ослышалась. - Какой ещё потолок?       - Том, ты бы не мог быть серьёзнее? - попросила Спаркл, взгляд которой упёрся в экран магического вычислителя, откуда поспешно сбежал мультяшный кот, оставивший после себя несколько открытых окон и бегущих строк текста.       "Пожалуй - и вправду нужно брать себя в руки и отбросить театральность", - подхватив ладонями карманного монстра и поставив задними лапками на пол, поднимаюсь из кресла, после чего одним заклинанием увеличиваю экран магического вычислителя, заставив его растянуться на четверть стены.       - Честно говоря - меня самого это изрядно удивило: невидимая преграда, за которой видно синее небо и солнце, находится на высоте одиннадцати тысяч метров над уровнем моря, - отойдя к собеседницам, чтобы не нужно было поворачиваться спиной ни к ним, ни к монитору, указываю на одну из строчек текста. - Трансфигурированный сокол уже полчаса летит под самой "крышкой", но перепадов высоты ещё не обнаружил. Уже из этого можно сделать предположение, что высота "потолка" примерно одна везде, а также фраза "край мира" - это суровая реальность, а не красивый речевой оборот.       - Необычно, - вынужденно согласилась Шиммер, после чего добавила с намёком: - Как и живая планета, вращающаяся вокруг звезды.       - Гхм... - повернув голову к янтарной единорожке в человеческом облике, замечаю ехидные смешинки в глазах, вздыхаю и изображаю намёк на поклон. - Туше.       "Не сделать ли мне своим девизом фразу - возможно всё? А затем сделать приписку "Если что-то невозможно, то ты просто плохо искал"", - мысленно усмехнувшись, возвращаю своё внимание экрану.       - Ты считаешь, что этот мир - искусственный? - решила вернуть разговор в конструктивное русло Твайлайт. - Или же - это часть мира, по какой-то причине отделённая от остального пространства...       Первая же всплывшая в голове аналогия не добавила хорошего настроения ни мне, ни моим собеседницам: всё же вид отравленной некромантией Эквестрии (как и выжженной Зебрики, куда тоже отправились спасательные партии Гонт-Корп) легко можно вызвать из памяти.       - Или - полигон, - решила внести свою лепту в общий котёл мрачности Шиммер. "Как-то мне не нравятся оба этих варианта", - констатирую мысленно, усилием воли прерывая рисуемую воображением череду образов.       - Предлагаю не делать преждевременных выводов: в конце концов всё это может оказаться просто какой-нибудь глубинной пещерой, которую древние маги приспособили для жизни, а то и миром внутри астероида, несущегося сквозь просторы вселенной, - демонстративно возвышенным тоном стараюсь разрядить обстановку, тут же переходя к серьёзному тону: - В любом случае - ковырять преграду я считаю преждевременным. Сперва попробуем переговорить с Осланом. Тут даже островок неподалёку есть: необитаемый, как под заказ.       По моей команде изображение на экране сменилось и вниманию предстал жёлтый песок, на который накатывали кристально чистые волны, а чуть дальше от кромки воды - густой и явно дикий лиственный лес (всё же трансфигурированные птицы - прекрасные разведчики). Впрочем, так как в этом мире существуют вполне себе разумные животные, то без тщательной разведки говорить о том, что кусочек суши необитаем, пожалуй, слишком рано.       - Когда отправляемся? - решительно повернулась в мою сторону превращённая в человека сиреневая единорожка, при взгляде на которую создавалось устойчивое впечатление, что она готова действовать прямо сейчас.       - Подождём до завтра, - отвечаю уверенно, тут же пояснив: - Нужно подготовиться к любому варианту развития событий. Вплоть до того, что нас не станут слушать и посчитают угрозой для местных. Ты ведь не забыла, насколько здесь низкий уровень магии и технологий? Мы, со своими знаниями и силами если не будем сдерживаться - станем страшилками хуже колдуньи, которая тиранила Нарнию до прихода принцев и принцесс. И пусть я хочу верить в мудрость с добротой древнего могущественного существа, но раз уж нам дают время - предпочту им воспользоваться.       - Том, хватит, - прервала меня Спаркл, убедилась, что я её и вправду слушаю - продолжила: - Мне это понятно и я согласна. Ты же не забыл, откуда я?       "...Неловко получилось. Что-то меня и вправду заносит. Нужно внимательнее за собой следить. Хотя-а-а... Уж лучше показаться перестраховщиком, повторяющим очевидные вещи, чем промолчать и попасть в неприятности. И я себя совсем не оправдываю", - изобразив на лице смущение - отвожу взгляд в сторону, периферическим зрением отмечая задумчивость на лице Сансет.       - Извини - увлёкся, - помолчав, подбирая слова, продолжаю: - Опыт бытия главой корпорации показывает, что если подробно расписывать свои решения и объяснять приказы - это делает работу эффективнее.       - Понимаю, - вздохнув, полуприкрыла веки Спаркл, явно вспомнившая что-то из личного опыта.       - Просто не забывай, что не ты один умеешь думать, - ехидно заявила Шиммер, перетягивая на себя часть внимания, после чего заправила волосы за правое ухо и спросила: - Ну что, будем создавать комплекты защитных артефактов, или у тебя здесь есть что-нибудь подходящее? Я бы не отказалась от пары-тройки украшений: всё же мой гардероб остался дома.       - Огромное упущение, - повернувшись к обеим собеседницам вполоборота, добавляю голосу поучительных ноток: - Всегда и везде нужно держать при себе минимальный набор для выживания...       - Четырёхкомнатная квартира, мраморный бассейн, - ни к кому конкретно не обращаясь, произнесла обладательница огненной гривы. - Без этого, действительно, никак не обойтись.       - Не забывай про кровать на троих, - поддержала соплеменницу Спаркл.       - ...Я люблю выживать с комфортом, - констатирую гордо (пусть это первый случай, когда мне довелось использовать этот набор по прямому назначению). - Готовых артефактов для вас у меня нет. Но можно взять заготовки и собрать пару комплектов прямо сейчас. В каком облике предпочитаете предстать на переговорах?       "Если они, вообще, состоятся, а наше приглашение не проигнорируют". ======= Уважаемые читатели, отзывы помогают писать больше и чаще. Всем добра и здоровья)