Когда ты - Волдеморт

      ...На потолке жужжали четыре цилиндрические белые лампы, на окне кабинета стояла карликовая пальма, на которой росли маленькие бананы, в одном из двух кресел сидел молодой серый пони-единорог, одетый в зелёный комбинезон, а напротив него устроилась пациентка, находящаяся внутри водолазного костюма.       - Скажите, что вы видите на этой картинке? - спросил доктор, подняв перед собой белый лист с чернильным пятном неправильной формы.       - Дай подумать... - прозвучал кобылий, совершенно безэмоциональный голос из динамика, закреплённого на шлеме со стороны мордочки. - Великая Обтекающая Трикси видит... ничего? У меня нет глаз, гений: я могу видеть либо то, что видишь ты, либо - контуры предметов.       - Гхм... - щёки доктора заметно потемнели, но он постарался не поддаваться на провокацию, а просто развернул бумажку лицевой стороной к себе и спросил снова: - Смотря моими глазами - что вы видите?       - Фейерверк, - монотонно отозвалась пациентка.       - Хорошо, - доктор сменил картинку. - А теперь?       - Фейерверк, - констатировала Луламун. - И на следующей картинке, скорее всего, тоже будет фейерверк.       - Но ведь - это же заяц! - Жеребец потряс перед собой бумажкой, на которой была клякса в виде головы с двумя длинными ушами.       - Ты считаешь, что фейерверк не может быть в форме зайца? - ироничный наклон шлема, на фоне которого звучал совершенно безразличный голос, создавал довольно двоякое впечатление, но единорог почти не сбился с мысли.       - Мисс Луламун, я всего-лишь стараюсь вам помочь, - терпеливо констатировал доктор. - Пожалуйста, относитесь к этому серьёзнее.       Досадливо булькнув, водолазный костюм откинул шлем на спинку кресла, а из динамика раздались слова:       - Великая Закипающая Трикси надеется, что в следующий раз ты принесёшь сборник анекдотов, журнал для взрослых, ну или хотя бы поваренную книгу. Что угодно будет интереснее этих глупых тестов. Давай уже следующую картинку с фейерверком...       Оставшиеся полчаса Луламун вправду старалась быть серьёзной, но получалось это с переменным успехом: всё же когда у тебя в голове (образно выражаясь) звучит ещё дюжина голосов - сконцентрироваться становится крайне непросто. В момент завершения сеанса она и вовсе была готова выть на Луну, из-за рекомендации которой и подписалась на регулярные тесты психики.       ...Едва только прозвенел будильник - водолазный костюм соскочил со своего сидения и неловко растянулся на полу, но тут же подобрал под себя конечности и поднялся на четыре ноги, решительно зашагав к выходу. Махнув оставшемуся позади единорогу чулком левой передней конечности, пообещав вернуться на следующей неделе - бывшая пони вышла в стерильный коридор со стенами медового цвета и направилась в сторону личных апартаментов.       ...Кивая встречающимся по пути сотрудникам института, старательно отгораживаясь образами бескрайнего синего неба и высоких гор со снежными вершинами, чтобы даже случайно не начать читать их мысли - она уверенно шла по выложенному мраморной плиткой полу, разукрашенному узором в виде переплетающихся разноцветных линий. Ей, разумеется, никто не запрещал использовать анимированное магическое тело, чтобы меньше выделяться среди других пони, но Луламун предпочитала использовать водолазный костюм, при помощи ритуала передающий пусть приглушённые, но более настоящие тактильные ощущения.       "И как я дошла до жизни такой? Ах, ну да...", - ещё раз булькнув, бывшая фокусница погрузилась в воспоминания.

...

             Великой Сферической Трикси быстро надоело корчить рожицы глупой птице, которая (вот ведь наглость!) не обращала на неё внимания. Однако же в момент, когда клетка с попугаем полетела обратно к стене трубы, она растерялась, рассердилась и, совсем чуть-чуть, испугалась. Впрочем, о последнем никогда и никто не узнает...       Не успела бывшая фокусница надумать себе самого страшного - на новой платформе в зону заключения влетел пони-жеребец, ощущающийся как-то странно: в её восприятии он был очень бледным серо-фиолетовым, а ещё, в отличие даже от птицы - светился совершенно ровно, будто какая-то лампочка, а не живой огонь.       - Эй! - воодушевившись возможностью поговорить хоть с кем-то, кто знает о происходящем снаружи, Луламун заставила свою проекцию помахать жеребцу копытцем (наличие рога во лбу потенциального собеседника внушало искренний оптимизм). - Как тебя зовут? Где я нахожусь? Ты меня понимаешь?       Вместо ответа словами жеребец помахал копытом в ответ, а после того как подлетел на расстояние двух шагов - начал шевелить губами, ушами и жестикулировать передними ногами. Из-за того, что бывшая фокусница не услышала ни звука голоса, ни даже стука копыт по металлическому блюдцу, на котором разместился её посетитель, у неё на несколько долгих мгновений возникло ощущение просмотра какого-то нелепого немого кино. Ухудшалась же ситуация ещё и тем, что отсутствовала хоть какая-то возможность развеять это навождение (хотя бы стукнуться обо что-нибудь, чтобы почувствовать боль).       - Я не понимаю... - произнесла Трикси, тут же выкрикнув во весь голос: - Я тебя не слышу!       Жеребец наклонил голову, словно бы к чему-то прислушивался, чем заставил Луламун поверить в то, что она смогла до него докричаться. Однако же его следующие действия показали, что слушал он совсем не её голос, а кого-то находящегося за пределами трубы. Взяв со своего блюдца лист бумаги, собеседник начал что-то на нём рисовать при помощи заострённой палочки (предположительно - карандаша). Однако же бывшая фокусница совершенно не увидела никаких линий, а только лишь несколько маленьких вмятинок на бумаге. Попытка объясниться жестами привела к тому, что острую палочку и ещё один лист бумаги, закреплённый на планшете, протянули уже ей.       "Ну и что мне с этим делать? Разве что... представить будто пишу невидимыми чернилами", - приняв решение, волшебница развеяла свою проекцию и вытянула щупальца, которыми подхватила предметы и... смяла их, не рассчитав свою силу. Вновь создав свою проекцию, Великая и Раздосадованная Трикси постаралась изобразить расстроенную мордочку, на что странный пони стал о чём-то переговариваться со своим летательным средством. В этот момент бывшая фокусница искренне пожалела, что так и не выучила пегасий жестовой язык, в котором используются не только чтение по губам, но ещё и жестикуляция ушами, передними ногами, движения бровями.       ...Прошло совсем немного времени, а в помещение влетела ещё одна платформа, на которой лежали непонятного предназначения дощечки и затупленные палочки. Собеседник подхватил одну из них и снова начал писать, но на этот раз Луламун "видела" выдавливаемые в мягкой поверхности слова, складывающиеся в предложения.       - "Здравствуй, я - Таймтёрнер, дворецкий её высочества принцессы Селестии", - прочитала бывшая фокусница, ощутившая, как у неё с души упал тяжёлый камень (в этот момент она не расплакалась только потому, что физически не могла этого сделать, о чём тоже никто и никогда не узнает). - "Если ты меня понимаешь - кивни".       Проекция волшебницы тут же энергично качнула головой, из-за чего на морде жеребца появилась лёгкая улыбка и он продолжил выводить на дощечке рельефные символы, начав задавать вопросы. Сперва единорог спросил, помнит ли она своё имя, потом - знает ли, что с ней случилось, затем стал перебирать имена, попросив кивнуть на том, которое ей принадлежит.       - "Принцесса просит прощения за то, что произошло и обещает, что приложит все свои усилия для того, чтобы исправить ситуацию", - прочитала Трикси очередную фразу, тщательно выдавленную на мягкой поверхности, а затем дворецкий сообщил, что её переместят в более комфортные условия сразу, как только убедятся в том, что это не причинит вреда.

...

      "Мне до сих пор иногда кажется, что я попала в какой-то комикс, написанный пересмотревшим фантастики жеребёнком. Тут и конец света из-за применения мегазаклинаний, и зомби-апокалипсис, и радиоактивные мутанты, и пришельцы из параллельных миров, и человеки... И ведь на сумасшествие всё это не спишешь: безумцы уверены, что являются нормальными", - кивнув двуногому стражнику в светло-серых доспехах, который прохаживался по коридору с её апартаментами, Великая Изменчивая Трикси шлёпнула правым передним "копытом" по кнопке открытия двери.       Бежевая створка с шелестом ушла в сторону и Луламун "увидела" двух человеков, которые крутились вокруг каркаса в виде пони, на который был надет какой-то обвисший мешок. При этом бассейн, в который бывшая фокусница могла перетечь из водолазного костюма, оказался сдвинут в сторону как нечто ненужное.       - Что это вы тут делаете? - постаравшись добавить безэмоциональному голосу немного строгости, Великая Бурлящая от негодования Трикси шагнула вперёд и едва не упала из-за выражений плоских морд учёных. - Хотя - это не моё дело. Продолжайте, ну а я... пойду погуляю.       - Куда же вы, мисс Луламун? - вскинулся один из людей (в причудливых очках, с всклокоченными волосами). - Вас-то мы и ждём! Вот, посмотрите: Суррогат Две тысячи! Полностью герметичный скафандр с искусственным опорным аппаратом, пищеприёмником, слуховыми и зрительными модулями, псевдоживым покрытием, благодаря ментальным чарам передающим ощущения носителю. Прототип был проверен на добровольце Пивзе, ну а это - предсерийный образец.       - ...Чего? - от напора учёного бывшая фокусница впала в кратковременный ступор, из-за чего не успела сбежать и сама не заметила как оказалась перед шкурой, натянутой на искусственный скелет.       - Доктор Эмметт Браун хочет сказать, что этот новый костюм позволит вам меньше усилий тратить на передвижение, а также вернёт чувствительность к звукам, цвету, вкусу, - произнёс напарник учёного. - Мы здесь для того, чтобы помочь вам адаптироваться к устройству. Уверяю, когда вы распробуете наше изделие - уже не захотите от него отказываться.       - Пония-атно... - протянула Великая Подозрительная Трикси, после чего всё же отступила к двери, выглянула в коридор и, поставив громкость динамика на максимум, прокричала: - ОХРАНА...!       ...Долго ждать появления людей в сером не пришлось: и полуминуты не прошло, как комната оказалась заполнена людьми и пони, одни из которых что-то требовали, другие - возмущались, третьи - связывались с начальством. Десять минут им потребовалось, чтобы разобраться в ситуации и выяснить, что Суррогат - это и вправду то, о чём говорил профессор. А ещё оказалось, что данный образец был создан специально для бывшей фокусницы как подарок.       "Могли бы и сами прийти, чтобы вопросов не возникло", - сердито ворчала про себя Великая и Смущённая Трикси, пока её костюм подключали к скафандру при помощи шланга.       ...Перетекать из одного сосуда в другой было не то, чтобы слишком сложно, но всё же вызывало не самые приятные эмоции из-за напоминания о своей природе. Впрочем, в этот раз Луламун не ушла в себя слишком надолго, так как едва только перемещение жидкости завершилось - она почувствовала холод на коже, услышала звуки голосов, заморгала от яркого света, бьющего прямо в глаза.       - Как вы себя чувствуете...?       - Попробуйте сделать шаг...       - Запахи. Запахи ощущаются...?       "Что-то не так", - впервые за очень долгое время смотря на мир пусть искусственными, но собственными глазами, Трикси опустила взгляд на передние ноги, которые выглядели почти настоящими (разве что кожа была слишком гладкой, будто бы пластиковой).       - Эй! А где моя шёрстка?!

***

      Вокруг величественного, готичного храма устанавливались мобильные проекторы магических защитных полей, разворачивались пункты медицинской помощи, центры связи, стационарные излучатели и ускорители материи. Бойцы в светло-серой броне, на спинах у которых висели тяжёлые, глухо гудящие ранцы, от которых отходили гибкие трубки с похожими на распылители наконечниками, закрепляя на левых руках композитные щиты готовились ворваться внутрь через двери и окна, чтобы сразу вступить в сражение с противником уровня бога-дракона.       - Полковник Шеппард на связи, - произнёс на общей волне командующий операции в мире, куда уже дважды против своей воли проваливался генеральный директор Гонт-Корп. - Я не буду произносить пафосных речей, чтобы вдохновить вас на подвиги: вы - лучшие из лучших профессионалов, которые не нуждаются в этом. Сейчас мы войдём и сделаем нашу работу, после чего каждый получит выходной и премию в размере тринадцатой зарплаты. Лично я собираюсь потратить её для поездки в Нарнию: говорят, там построили отличный курорт с дриадами... Отряд сдерживания - готовность три минуты. Капитан Конер - вторая волна. Капитан Далас - третья волна. Первая волна - пошли-пошли-пошли!       Замаскированные под бойцов СБ анимированные големы модели Т-шесть сорвались с места и, выбив окна с дверьми, швырнули перед собой светошумовые гранаты, после чего нырнули в облака пыли и дыма. На экранах мониторов командного центра отобразились помещения храма, сложенного из чёрного мрамора, словно бы поглощающего свет, а затем первые боевые единицы оказались в алтарном зале, где на постаменте на корточках сидела статуя фигуристой женщины с черепом на месте головы.       Внезапно в глазницах черепа вспыхнуло яркое пламя и статуя пошевелилась, чтобы тут же оказаться в перекрестье потоков бело-голубой энергии, вырвавшейся из трубок излучателей. Издав яростный вопль, чёрная женщина попыталась распасться облаком, но в этом своём состоянии оказалась даже более уязвимой против оружия, разработанного для борьбы против условно материальных сущностей.       Не успели бойцы СБ Гонт-Корп обрадоваться - из чёрного облака ударили тёмно-фиолетовые и багровые молнии, точно попавшие в первую волну големов, чтобы оставить на их броне заметные подпалины и оплавленности. Второй удар, в который Чёрная Сука вложила гораздо больше сил, и вовсе испепелил искусственных воинов.       - Вторая волна - вперёд-вперёд-вперёд! - слыша свой голос будто бы издалека, полковник Шеппард стиснул руками собственный излучатель, ощущая как взмок от напряжения скрытый за маской шлема лоб.       Мужчина почти не обратил внимания на сидевшую перед тактической картой огненногривую девушку, облачённую в облегчённый вариант доспехов, отличающихся ярко-золотой окраской с изображением солнца на груди. Сама же волшебница, поднявшись со стула и заправив за ухо прядь волос, сделала жест своей охране идти следом и вышла из командного модуля под открытое небо, чтобы собственными глазами увидеть, как из выбитых окон и дверей вырываются толстые молнии, бессильно растёкшиеся по поверхностям многочисленных стационарных щитов (впрочем, вторую волну големов это не спасло).       Тем временем купол храма растрескался и обвалился вовнутрь, а в небо начало подниматься всё раздувающееся в размерах чёрное облако, сияющее яростными огнями в глазницах нематериального черепа. Впрочем, уже в следующую секунду хозяйка разрушенного ей же здания осознала свою ошибку: стационарные излучатели, подключённые к полноразмерным спарк-реакторам оказались многократно мощнее своих компактных версий, о чём можно было судить уже по толщине луча, сравнимого со стволом столетнего дерева.       Издавшая оглушительный вой туча попыталась сбежать рванув вверх, вправо, влево... но у неё на пути постоянно вставали прозрачные силовые поля, непреодолимые даже для нематериальных объектов. Осознав своё безрадостное положение, она обрушилась вниз и ударила во все стороны волной тьмы, от которой защитные барьеры засветились будто лампочки дневного света, а генераторы издали жалобный гул, угрожающий оборудованию выходом из строя.       - Не так быстро, Сучка, - растянув губы в оскале, волшебница сверкнула ледяным взглядом и в её руках возникло огненное лассо, которое она бросила будто обычную верёвку, умудряясь охватить всю черноту истекающую из руин храма. - А теперь - к ноге! Сияющая ярче солнца магическая плазма начала сжимать своё кольцо, почти без сопротивления прошла через остатки оплывших стен, а затем - вытянулась тонкой нитью когда тёмное божество вновь бросилось вверх, стараясь выскользнуть из петли.       - Третья волна - огонь! - скомандовал наблюдавший за происходящим полковник, окончательно уверившийся в том, что в усиление его отряду отправилась настоящая дочь принцессы Солнца (которую у неё дома называли скромно - принцессой дня). Под непрекращающейся атакой дюжин стационарных излучателей, скованная заклинанием, придуманным для сдерживания нематериальных существ, лишившаяся поддержки своего алтаря - Чёрная Сука постепенно таяла, пока её форма и размер не вернулись к человеческим. Тут же на землю было брошено устройство в виде выпуклого диска, вставшего на три ножки, верхняя поверхность которого раскрылась на три лепестка.       - Не-е-е-ет! - завизжало человекоподобное облако, которое подвели к похожему на столб света смерчу, затягивающему в себя энергию и материю. - А-а-а-а...!       Стоило ловушке, созданной с применением хроноворота (останавливающего время в ограниченном пространстве) закрыться, над полем боя установилась оглушительная тишина. Прошло несколько ударов сердца и полковник затребовал отчёт, после чего отдал приказ начать разгребать развалины, собирать обломки големов, эвакуировать раненных, а также - собирать тела убитых (которых должны были воскресить).       - Отличная работа, мисс Шиммер, - подошёл к девушке капитан Коннер. - Я уже думал - сейчас защита рухнет...       - Ничего особенного, - Сансет сдула с лица непослушную прядку волос. - Обычный вторник в Эквестрии...

***

      Рядом с котлованом, куда сгружали осколки мрамора, после чего волшебники превращали его в жидкость и заставляли застыть в новой форме, вытянув лапы и расправив крылья лежал белый в пятнышко дракон. Время от времени к нему подходили люди, которые просили то дохнуть огнём, то перетащить какой-нибудь груз, то сделать ещё какую-нибудь работу.       - Ну, на сегодня - всё, - решил прораб, похлопал ящера по плечу и констатировал: - Молодец, Кролик. Я всё хотел спросить... если это, конечно, не секрет.       - Спашивай, - прищурившись на заходящее солнце, дракон начал медленно подниматься на лапы.       - Зачем ты, вообще, на стройку устроился? - мужчина снял каску и почесал затылок. - Я не в претензиях - парень ты хороший. Просто... как-то в голове не укладывается. Дракон, который пришёл проситься строителем...       - Это... - Кролик грустно вздохнул. - Посто Ландгаф поучил мне и моей подуге оханять меч... а мы его потеяли. Искали-искали, но не нашли. Вот, тепель компенсацию выплачиваем... с поцентами.       - И много нужно выплачивать? - удивился прораб.       - Угу, - грустно кивнул дракон. - Меч был антикваиатный, волшебный, есё и ценность истоическая. В обсем - засада полная. Полечу я: у меня - ночная смена стоожем. Подпрыгнув и взмахнув крыльями, Кролик медленно и печально полетел на закат, а его собеседник, водрузив каску на голову пообещал себе, что никогда не будет брать кредиты, ну или же - прикасаться к антиквариату.

***

      "Мечты сбываются", - мысленно усмехнулась Протея, после чего нажала на кнопку рабочего терминала и увидела, как очередной отчёт отправляется в центральный офис Гонт-Корп.       Потянувшись всем телом, вытянув передние ноги над головой, она откинулась на спинку высокого кресла и, оттолкнувшись от ножки стола задним копытом, развернулась к рабочему кабинету спиной, а мордочкой к панорамному окну, через которое открывался отличный вид на строящийся город Новой Зебрики. Её взгляду предстали ровные улицы, уже почти на треть застроенные двухэтажными мраморными домами в римском стиле, которые заменяли поблёскивающие металлическими стенками "кирпичи" жилых модулей, что были предоставлены корпорацией в кредит за круглую сумму.       ...Новый мир был удивителен: огромные папоротники служили едой для необычных, неразумных и почти немагических травоядных драконов; деревья-великаны тянулись к далёким небесам, не знающим, что такое копоть труб промышленных предприятий; высокая влажность и тёплая погода держались почти круглый год. Можно было бы посчитать их новый дом идеальным... если бы не местные наземные, небесные, а также водные хищники, для каждого из которых взрослая зебра - желанный завтрак, обед или ужин.       "Целый огромный мир с нетронутыми ресурсами, без разумных конкурентов и старых обид. Только вот если мы прямо сейчас откажемся от помощи корпорации - это станет катастрофой. Защитные поля? Производство Гонт-Корп. Отпугивающие хищников башни? Производство Гонт-Корп. Телевидение, радио, интернет? Вы не поверите, но и этим нас обеспечивают люди. Понадобится не одно поколение, чтобы мы надёжно встали на ноги, но к тому времени идея независимости останется только в головах радикалов, да фантастов", - вздохнув, Протея широко зевнула и потёрла глаза сгибами передних ног, затем соскользнула со своего сидения и встряхнулась, после чего повернулась мордочкой к своему кабинету.       Красный бархатный ковёр, несколько портретов, стеллажи с книгами, картотека, удобный диванчик для посетителей и отделённый декоративной стенкой уголок с чайным столиком - всё это выглядело просто и уютно. Впрочем, за простотой и функциональностью стояли качество и цена за материалы, что прослужат не один десяток лет, не утратив товарного вида.       "А кто говорил, что всё будет легко? За спасение и шанс начать всё сначала, при этом имея достойный стартовый капитал и поддержку, нужно чем-то платить", - тряхнув головой, директор Зебр-Корп (дочерней фирмы Гонт-Корп) придала себе бодрый вид и направилась к резным двухстворчатым дверям.       ...Земной год почти подошёл к концу, а это означало, что Протее нужно отправляться на встречу со своим благодетелем. Ну и, разумеется, на этом мероприятии следует не ударить мордочкой в грязь перед бывшими врагами, оставшимися в их родном мире.

***

      "Контракты подписал; приглашения отправил; терминал отключил; ширинку... застегнул", - убедившись, что завершил самые важные дела, поправляю отвороты пиджака тёмно-синего с серебром костюма и подхожу к большому камину, установленному в одном из залов Хогвартса.       Пипбой, надетый на левое предплечье и скрытый рукавом с серебряными запонками, пиликнул, оповещая о времени прибытия важных лично для меня гостей. В следующий миг тусклый жёлтый огонь полыхнул зелёными языками и на мраморные плитки пола вышла Твайлайт, находящаяся в своём человеческом обличии.       - Рад тебя видеть, - произношу приподняв уголки губ в улыбке, взглядом скользнув по точёной фигуре, скрытой под синим платьем с открытыми плечами и верхом груди, зауженной корсетом талией, спускающимся до колен подолом... одновременно с тем протягивая раскрытую ладонь, чтобы подруга могла на неё опереться.       ...Накинутая на плечи волшебницы невесомая шаль серебристыми нитями спадала на руки, прямо под шеей на короткой цепочке поблёскивала золотая звезда, синие с розовой и фиолетовой полосами волосы оказались уложены в высокую причёску с двумя длинными прядями, обрамляющими лицо. Туфли с высокими каблуками и открытыми носами придавали девушке несколько сантиметров роста, однако же ей всё равно приходилось смотреть на меня снизу вверх...       - Вы прекрасно смотритесь вместе, - произнёс бодрый женский голос со стороны камина, едва только из новой вспышки зелёного пламени вышла чуть более зрелая женщина в сером платье с перчатками до локтей и скрывающим шею высоким воротником. - Томас, когда мне уже ждать от вас жеребят?       - Мама, можешь хотя бы сегодня не заводить об этом разговор? - сокрушённо выдохнув, повернулась к своей родительнице младшая Спаркл, на что её старшая родственница только ехидно прищурилась и провела рукой по чёрно-белым волосам, свободно спадающим на плечи и спину, удерживаясь белым обручем чуть выше лба.       - Дорогая, я хоть и помолодела, но всё равно хочу понянчить внуков... хотя бы в следующем столетии, - заявила Стар Спаркл, подходя к нам вплотную, после чего изобразила на лице задумчивое выражение и, прижав к правой щеке указательный палец, вопросительно произнесла: - Или... может быть стоит озаботиться ещё одним жеребёнком?       - Уверен, вам не составит себе труда найти достойного партнёра, - констатирую максимально вежливым, нейтральным тоном.       "Но на меня можешь не смотреть: я ещё помню прищур розовых глаз, когда меня о планах на свою дочь допрашивала сплавившаяся с креслом кобыла", - добавляю мысленно, старательно отгородившись от связи с фамильяром, чтобы не вызвать негодования Твайлайт (в конце концов, несмотря на все намёки - маму она любит).       - Льстец, - констатировала старшая женщина и, громко цокая каблуками, направилась к проходу в большой зал. - Не задерживайтесь слишком сильно... Впрочем - можете не спешить: я найду чем занять гостей.       - ...Извини, - после того как затихли шаги и довольный голос родительницы, с привычной досадой в голосе изрекла Твайлайт.       - Не стоит, - продолжая придерживать подругу за руку, подмигиваю и добавляю: - Тем более - я не так уж и против её слов...       - И не думай, - нахмурившись, Спаркл наступила каблуком рядом с носком моего ботинка. - Если я узнаю, что вы были в одной постели...       - Твайлайт, поверь, уж чего я точно не желаю - это претендовать на титул твоего отчима, - констатирую глядя прямо в глаза собеседницы, от чего она слегка смутилась и отвела взгляд.       - ...Сделаю вид, что поверила, - освободив руку из моей ладони, ехидно подмигнув, волшебница поспешила к проходу в большой зал.       "М-да... Как говорится - всё сложно", - пожав плечами, решительно направляюсь следом за своей фамильяром, догоняя её уже перед самым выходом из короткого коридора.       ...Большой зал Хогвартса сиял сотнями магических свечей, в то время как скрывающая потолок иллюзия демонстрировала космос, медленно приближая изображение красной планеты. За многочисленными круглыми столиками уже сидели люди, пони, кентавры, гоблины, грифоны, минотавры, ну и представители иных магических народов, которые сотрудничают с Гонт-Корп.       - ...Я перенесла офисы администрации на борт плавучего отеля, в который мы превратили купленный у советов списанный контейнеровоз, - рассказывала своим соседям старшая из белых аликорнов, одетая в жёлто-розовое платье, крутя перед собой бокал с рубиновым напитком. - Благодаря разнице течения времени между нами и Нарнией - обработанные документы возвращаются в ту же минуту, а чиновники почти дерутся за возможность "перерабатывать".       - Удобно, - согласилась её младшая версия. - И строить на островах не нужно.       - Я уже и не представляю себе - как жила без возможности сбежать в Нарнию, чтобы быстро завершить разборки с бумагами, - весело заявила Каденс. - Жаль, что фильмы там не снимают.       - Аслан против, - констатировала Сансет, задумчиво ковыряющаяся ложечкой в кусочке торта. - И я его в этом понимаю. Ему там всей этой суеты, а тем более - тяжёлой промышленности и даром не нужно.       ...Поднявшись на сцену, подманив к себе хрустальный бокал, стучу по его краю кончиком волшебной палочки, после чего накладываю на себя заклинание усиливающего громкость. Когда же разговоры за столами затихли и на мне сконцентрировались взгляды - пришло время произносить речь.       - Друзья, мы с вами прошли долгий и непростой путь: с кем-то я познакомился будучи ещё совсем юным, а кого-то узнал совсем недавно. Однако же каждый из вас оставил в моей жизни неизгладимый след... а то и не один. Здесь и сейчас, когда мы стоим на границе новой эры, я хочу сказать вам всем - спасибо. Лишь вместе мы смогли добиться того, чем сейчас являемся, а потому я искренне надеюсь, что и дальше наши пути будут идти рядом. С праздником, друзья: и пусть ваши заветные желания сбудутся именно так, как вы этого желаете.       Грянула музыка, к потолку взмыли пробки, пенные напитки устремились в бокалы, которыми соседи по столам соприкосались с мелодичным звоном. Когда же волна возбуждения спала - я продолжил свою речь, указав свободной рукой на уже занявшую весь потолок иллюзию Марса.       - Недавно наши спутники-разведчики достигли четвёртой планеты солнечной системы и обнаружили на её поверхности руины, - сделав паузу дожидаюсь, чтобы картинка сменилась на горную крепость, рядом с которой суетились совсем маленькие фигурки. - Однако же кроме руин мы нашли и ещё кое-что - небольшие поселения туземцев, вынужденных выживать в условиях разреженной атмосферы, дефицита воды и других ресурсов. Мы сумели перехватить переговоры на радиочастотах, благодаря чему узнали о постигшей соседей землян катастрофе. Вся информация, собранная нашими разведывательными зондами будет передана вам в полном объёме уже завтра, но сегодня, здесь и сейчас я заявляю, что хочу помочь марсианам...

...

      Миг... и вот я уже стою не в большом зале Хогвартса, а на растрескавшейся земле под красным небом с бело-голубым солнцем. В левой руке до сих пор находится бокал, правая же ладонь поднята вверх.       - Что, опять?! - вырвался из моего рта крик души, из-за чего я закашлялся при вдохе, вынужденно накладывая чары головного пузыря. - Ну - будь по твоему. Кто не спрятался - я не виноват. ======= Уважаемые читатели, спасибо всем, кто читали, комментировали и ставили отметки этой работе. Только благодаря вам она стала такой, какая есть. Надеюсь, вам было настолько же интересно её читать, насколько мне было интересно писать. Всем добра и здоровья. До новых встреч:)