***

Запах старой бумаги, воска и пыли был самым уютным ароматом на свете. Библиотека Гильдии, особенно поздно вечером, когда основные толпы расходились по домам и тавернам, становилась её личным убежищем. Люси провела пальцем по корешкам книг, наслаждаясь тишиной, нарушаемой лишь потрескиванием догорающих поленьев в камине. Она искала не что-то конкретное. Скорее, это был ритуал — прийти сюда после сложного задания, чтобы успокоить разум. Сегодняшний день выдался тяжелым: погоня за вором, укравшим магический артефакт из городской ратуши, закончилась гигантской лужей слизи (спасибо, Хэппи, за невовремя произнесённое заклинание) и выговором от стражи. Стандартный будень члена Хвоста Феи. Её взгляд упал на неприметный томик в самом углу полки. Он был тоньше остальных, без опознавательных знаков на корешке. Люси взяла его и села в своё любимое кресло у огня. Книга оказалась дневником. Не исторической хроникой или сборником заклинаний, а личным дневником одного из бывших мастеров Гильдии, того самого, что руководил «Хвостом» полвека назад. Страницы пожелтели, но почерк был ещё читаем. Люси начала листать, улыбаясь описанным бытовым заботам давно минувших дней. И вдруг её имя заставило её замереть. «...и снова этот сон. Девочка со звёздным светом в душе. Она придёт сюда, я уверен. Её имя будет Люси. Она будет писать свои собственные истории, и её ключи откроют не только двери, но и сердца. Она станет тем самым клеем, что скрепит гильдию, когда наступят тёмные времена. Она не сильнейший маг, но её сила — в её вере. Вера в друзей, в свои мечты, в свет своих звёзд. Именно такая, как она, и есть настоящая душа «Хвоста Феи»...» Люси отшатнулась, будто обожглась. Сердце заколотилось где-то в горле. Она перечитала запись снова и снова. Это было невозможно. Как? Почему? Кто этот человек, который видел её во сне за десятки лет до её рождения? Она сидела, ошеломлённая, вглядываясь в танцующие тени на стенах. Она всегда чувствовала себя немного не на своём месте среди этих монстров магии вроде Нацу или Эрзы. Она была просто Люси, девочкой с ключами, которая слишком много плакала и слишком мало могла в бою. Она постоянно доказывала, что достойна стоять рядом с ними, что она не обуза. А тут какой-то незнакомец, давно ушедший из жизни, назвал её «душой гильдии». Тем самым клеем. Из-за двери донёсся знакомый грохот, крик «Огненный рёв дракона!» и довольное повизгивание. Дверь распахнулась, и на пороге появился Нацу с Хэппи на плече, оба перепачканные сажей и пахнущие дымом. — Люси! А мы тебя ищем! — проорал Нацу, не заметив её бледного вида. — Мира сварила новый суп, а Грей уже пытается его заморозить, пока тот горячий! Эльза сказала, что если они разнесут столовую, то она нарядится во что-то ужасное и заставит их убирать всё языками! Бежим смотреть! Хэппи завис в воздухе: — правда-правда! Люси посмотрела на них: на её невероятного, непредсказуемого друга, который всегда врывался в её жизнь буквально через стены, и на его кошачьего компаньона. Она посмотрела на дневник в своих дрожащих руках, а потом — на их оживлённые, глупые и такие родные лица. И её охватило странное, тёплое спокойствие. Она была не «просто Люси». Она была Люси из «Хвоста Феи». Той, что могла усмирить дракона в человеческом обличье взглядом, той, для которой он рисковал жизнью без раздумий, той, что писала историю их общей жизни, и той, чьи друзья готовы были ради неё на всё. Может, это и была та самая вера? Та самая сила, о которой писал Мастер. — Люси, ты в порядке? — Нацу наконец заметил её странную задумчивость и подошёл ближе, склонив голову набок. — Выглядишь так, будто увидела призрака. — Нет, — тихо сказала Люси, закрывая дневник и ставя его на полку. Она поднялась и улыбнулась своей самой яркой, самой искренней улыбкой. — Всё в порядке. Я просто… кое-что вспомнила. Она взяла Нацу под руку и повела к выходу из библиотеки. — А что, суп и правда вкусный? Грей уже голый? — Ещё нет, но он уже потянулся к ширинке! — радостно доложил Хэппи. — Тогда мы точно не можем это пропустить! — рассмеялась Люси. Она бросила последний взгляд на полку с дневником. Она не была предсказанной героиней. Она была автором. И её история, история её гильдии, её семьи, была далека от завершения. И это было самое замечательное в ней.

А в камине догорали последние поленья, отбрасывая тёплый свет на корешок старой книги, хранившей секрет, который теперь был не пророчеством, а просто правдой.

***

Шум в столовой оглушил её после тишины библиотеки. Грей, уже без жилетки, с ожесточённым видом пытался заморозить дымящийся котёл, из которого Мира с ярым энтузиазмом разливала ярко-розовый суп. Эльза, стоя в дверях с грозным видом, держала в руках... нечто ажурное и явно неудобное для уборки. — ЛЮСИ! — хором обрадовались ей, словно она была кавалерией, прибывшей на подмогу. И в этом хаосе, среди криков, магии и летающих ложек, слова из дневника обрели плоть и кровь. Она видела, как Венди осторожно пробует суп и широко улыбается, как Гажил забирается на балку под потолком, чтобы сверху наблюдать за представлением, как Ридиус мрачно стоит в углу, но уголки его губ дёргаются от сдерживаемой улыбки. Она была не просто свидетельницей. Она была частью этого. — Эй, Люси, придержи-ка его! — Нацу сунул ей в руки свою накидку, пока пытался оттащить Грея от котла. — Люси, попробуй мой новый суп «Розовая мечта»! — просияла Мира, протягивая ей полную тарелку. — В нём секретный ингредиент — вера в друзей! Люси застыла на секунду, услышав это эхо слов из дневника. Потом рассмеялась и взяла тарелку. — Спасибо, Мирочка. Выглядит... волшебно. Позже, когда суп был съеден (и признан условно-съедобным), а Грей и Нацу под строгим взглядом Эльзы начинали мыть полы в тех самых ажурных костюмах, Люси подошла к доске с заданиями. Она уже не чувствовала себя случайным гостем. Она чувствовала себя... дома. Тем самым клеем. Она протянула руку и сняла с доски миссию — не самую сложную, но интересную. Поиск потерянной семейной реликвии для старой женщины в Магнолии. — Нацу! Грей! — позвала она, обернувшись. — Закончили с уборкой? У нас есть новое задание. Грей, с тряпкой в руках и в нелепом кружевном фартуке, тут же оживился. — Задание? Давайте! — Только оденься, ледяной придурок, — проворчал Нацу, но в его глазах вспыхнул знакомый азарт. Люси улыбнулась, сжимая в кармане ключ от Водолея. Она больше не сомневалась. Она была Люси Хартфилия, член самой безбашенной гильдии «Хвост Феи», и она писала свою историю — одну главу за другой, одно приключение за другим. И это было самое захватывающее приключение из всех возможных.