Сто мытарств Дарси Льюис

Для зомбированного суперубийцы Джеймс оказался очень мягок, добр даже. Не говоря уже о том, что он умел слушать. И поймал её на лжи — это вот здорово перебивало очарование Призрака. Совершенно трезвое понимание внутри Дарси, с кем она имеет дело и на что он способен. Насколько опасен и как легко исчезнет эта мягкость высшего хищника. Существа в принципе над эволюционной цепочкой. Поэтому Дарси была собрана и старалась, очень старалась не развалиться под взглядом серых глаз. Хотя суперсолдат последовательно вытягивал из неё всё, от мыслей до страхов. И делал это, не угрожая. — Зачем было их дразнить, Джеймс? Вопрос Дарси заставил ухмыляющегося Призраказа посерьёзнеть. — Девочка, — начал он очень нежно. — Ты разве не хочешь проверить, как они к тебе относятся? Не бросят ли перед лицом такой угрозы, как я? Льюис замолчала, осознавая, что он ей сказал, а ещё больше то, что она прочла между строк. Дарси была всё-таки очень умной девочкой. Правда, до встречи с Джеймсом не понимала до конца, в какие игры играет. И то, как он её легко раскусил, отрезвило не хуже пощёчины. У неё были свои скелеты в шкафу. Пострашней Гидры, на которую Джек и Брок работали. Похуже, чем прошлое очень дорогих наёмников. И куда опасней, чем двойные игры ЩиДРы. — За знания в твоей хорошенькой головке могут сделать вещи похуже, чем просто выпотрошить, — Призрак отпил кофе. — Я пришёл, влекомый любопытством и некоторыми нестыковками в твоём поведении. И потом, командир и второй рисковали тогда, помогая тебе в пустыне. — И что же я сделала не так? — сглотнув, спросила Дарси. — Многое, — легко поделился Призрак. — Не зыркай так. На необычность твоего поведения Рамлоу и Роллинз внимание тоже обратили. Но тебе удалось навешать им лапши на уши. Сказала, что боялась, что ас тебя изнасилует? Дарси сжала в пальцах маленькую ложечку. Чудовище…. какое-то абсолютное… под маской очень красивого мужчины. И такое же чудовищно проницательное. — Пирс тебя приказал не трогать, поэтому тебе дали легко уйти. Дарси сжалась. Но одновременно она думала, потому что небрежное “Пирс”, будто Он не о министре обороны США говорит, а об подчинённом, её зацепило. Дарси сопоставила это с тем, что на раба Призрак совсем не походил, как и на жертву. Однако у неё всё равно было мало данных, чтобы делать однозначные выводы. Слишком много вероятностей, и он слишком непроницаемый. Нельзя делать выводы, когда столько допущений. И знаешь так мало. — Мне просто повезло? — Скорее я не люблю, когда обижают моих людей, — Призрак обаятельно-обольстительно улыбнулся. — Интерес командира и второго был очевиден, поэтому объект их интереса не тронули. Эм… ясно. Ей только что в лоб заявили, что пощада — лишь его воля. Дарси несколько секунд крутила несчастную ложку в пальцах, переваривая. У неё в голове все законы физики нарушались, образно говоря. Поведение Джеймса не стыковалось с тем, что она помнила и знала о Баки Барнсе в прошлой жизни. От слова никак и слова совсем. — Кого я там у Старка убил? — переспросил Призрак. — Видишь ли… Говарда и Марию Старк ликвидировали, но не я. И вендетта может стоить твоему боссу его гениальной головы. Дарси информацию, ей поданную без угрозы, приняла как предупреждение. Потому что зачем ему оправдываться? И вообще из всего, что она ему рассказала, выделять эпизод со смертью Марии и Говарда Старков? Дарси ведь честно предупредила, что знает историю фрагментарно и из третьих рук. Он переспрашивал о многом другом, просил сосредоточиться. И когда на эмоциях, которые ей горло перехватывали, Дарси рассказала Джеймсу о Озарении и смертях Альфы, и о том, как Брок Рамлоу выжил, на безупречное в своей завершённой красоте лицо легла смертная тень… От этого ей стало легче говорить. Она к Лагосу перешла. — Тогда стоит позаботиться о том, чтобы у мистера Старка были причины поверить именно вам, Джеймс, — посоветовала Дарси. — Мои слова мало что значат, я всего лишь сотрудница. Её от макушки до пяток окинули взглядом — насмешливым. И нет, деревянная поверхность столика, что их разделяла, суперсолдату нисколько не помешала. Дарси удержалась от того, чтобы откровенно поежиться. Настолько Джеймс внушал. Но он был её союзником, по крайней мере, из их диалога Дарси вынесла эту мысль. Как и то, что Джеймса очень позабавил её рассказ о том, что он стал конгрессменом от Бруклина, а затем и сенатором… Скепсиса от него исходило столько, что его можно было употреблять в пищу. — Ты подруга Пеппер Поттс, хорошая дружба, правильная, — одобрил Призрак. — Дарси, то, что ты мне сейчас рассказала, пока никому не надо знать. Даже твоей подруге. Мысль довериться Пеппер, пусть с оговорками, приходила Дарси в голову. А что ей было делать? А? Капитана Америку откопали и… Читаури, Озарение — Дарси чувствовала, как время у неё сквозь пальцы утекает. — Я так очевидна? — Дарси наклонилась вперёд, пытаясь прочесть что-то на его лице. — Или? — Ты умная, Дарси, и это не лесть с моей стороны, — Призрак хмыкнул, — а сухая констатация факта. Ты должна была понять, что без союзников тебе не справиться. К этому времени, побарахтавшись, ты должны была это понять. Льюис задумалась, хмурясь, и сдалась, кивая. Она пробовала сама, только получилось так себе. Ладно, тотальный провал получился. От которого Дарси до сих пор иногда снились очень реалистичные кошмары. И лично для неё главным ужасом был не Разрушитель, а Тор, сын Одина. Дарси боялась его. Боялась того, что случится, когда её несостоявшийся насильник вернётся на Землю. Льюис не кормила себя сладким опиумом самообмана, что, скорее всего, Одинсон уже забыл о ней. Потому что это не так. Она его унизила, а такие, как Громовержец, подобного не прощают. Тем более смертной девице, которую не смогли отыметь. Поэтому — да, союзники ей смертельно нужны. Не только чтобы мир спасти, а банально остаться целой. Не очутиться вдруг в положении игрушки для утех венценосного аса. И это далеко не худший сценарий, который Дарси подкидывало воображение. В то, что ЩИТ её защитит, Льюис совершенно не верила. Так же, как в пустыне защищал? Она выжила и уцелела потому, что командир Альфа-Страйк и его второй номер её пожалели. И помогли, насколько на тот момент могли. Без них Тор бы сделал то, что собирался сделать. — Это означает, что вы мне поможете? — Дарси даже не прятала надежду, волнение и свой страх в ожидании ответа. — Джеймс, Земля и ваш родной мир. — Да помогу, — он кивнул. — Как ты заметила, Земля и мой родной дом. И позволять шастать по ней всяким извне не в моих интересах. Дарси расслабилась и улыбнулась ему, сияя. — Какую конкретно помощь я могу получить? — растекаться счастливой лужицей Льюис не стала. — Джеймс? Надо ковать железо, пока оно горячо. От радости Дарси быстро пришла в себя, и ей надо было понимать, что суперсолдат ей может дать. Чем поможет? У неё под рёбрами не бабочки трепыхались, а стадо слонов рил танцевало. Потому что Джеймс пообещал — и, значит, у неё есть союзник. Первый! Но это только начало… Дарси на это очень надеялась. — Все мои ресурсы в твоём распоряжении, но если просьбы будут разумны. Я позабочусь, чтобы Альфа не погибла. Обеспечу твою безопасность. Это в моих интересах. Жёстко? Да нет, скорее Дарси радовалась той прагматичной честности, с которой с нею говорил Призрак. Маска красавца Джеймса с него стекла с мясом и костями. Сейчас она смотрела в глаза совершенно другому существу. Человеком его Дарси назвать не могла. Язык просто не поворачивался. И это было хорошо: так она будет осторожней и не будет зарываться. Ей ни в коем случае нельзя портить с Призраком отношения, их сотрудничество. Ещё и потому, что он начальник Брока и Джека. Начальник с неограниченной властью, границы которой ей не очерчивал. — А Читаури? Локи… Тор? — у Дарси чуть сломался голос. — И на оборзевших асов найдётся удавка, — спокойно пообещал ей Джеймс. — За то, что едва не сделал с тобой, Тор Одинсон ответит. Не люблю, когда моих друзей обижают. И насильник должен ответить за то, что с тобой, Дарси, едва не сделал. Льюис ему верила. В спокойствии Джеймса была такая мощная сила, что у неё от сердца отлегло. — Что должна делать я? — Дарси предлагала и свои силы, мозги скорее. — Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, так говорят. — Твоя память и твои мозги, — Призрак улыбнулся. — Люблю здравомыслие, и тебе в нём не откажешь. А также осторожность. Защита — не гарантия абсолютной безопасности, Дарси, ты это понимаешь? — Конечно. Умирать невесело — призналась она зачем-то. — Больно и страшно. Меня всю трясло первый день здесь. И, казалось, адски болят те места, куда меня били. — Ты сильная и храбрая, — Призрак был эмпатичен и добр. — Смогла действовать вопреки тому, что пережила свою смерть. Смотреть на ту, из-за кого тебя убили, Дарси. Твоя выдержка поражает. Возможно, оттого, что Дарси никому не рассказывала о том, как вернулась в прошлое, и о том, как погибла там… Похвала Джеймса её согрела изнутри. Он понимал и сочувствовал, ей сопереживал по-настоящему и был честен. — А какой у меня был выбор? Истерика бы не помогла. Как и спрятаться в какой-то норе. Мир бы сгорел, — Дарси пожала плечами. — Я была в отчаяньи и действовала безрасудно. Суперсолдат накрыл её ладонь своей, погладил и убрал руку. — Ты действовала как могла, — он кивнул. — И выжила. Кроме того, тебя заметили Рамлоу и Роллинз. Кстати, когда ты с ними поговоришь о своих чувствах? Супер оживился и стал похож на сваху с одержимой сплетницей в одном флаконе. Пеппер ей чем-то напомнил. И Дарси залилась краской, так ей идущей. Вот это вот — свои отношения с Рамлоу и Роллинзом — обсуждать с Зимним Солдатом она точно не собиралась. Даже в кошмаре.