Новое чувство

Утро началось... Неожиданно раздражительно. Икс почувствовал, как кто-то трясёт его за плечо. Он не сразу открыл глаза — веки будто налились свинцом, а голова гудела от сна и усталости. Сквозь полудрёму пробился голос, слишком бодрый для утра. — Вставай, 1х4. Подъём, — произнёс Джон, явно довольный чем-то. — Одевайся, сегодня идёшь гулять. — Что? — пробормотал Икс, хрипло, не открывая глаз. — Я вчера гулял. Этого мало? — Нет, — с весёлой ноткой в голосе ответил Шедлецкий, отступив на шаг и скрестив руки. — Вчера ты просто бродил как тень под дождём, а не гулял. Сегодня пойдёшь нормально. На улице солнечно, город не рухнул, и, по моим расчётам, ты ещё способен выдержать людей хотя бы час. Икс медленно приподнялся, волосы растрёпаны, взгляд мрачный. — Не пойду. — Пойдёшь, — спокойно, но твёрдо ответил Джон. — Ты уже несколько недель сидишь в четырёх стенах, кроме вчерашнего приступа философии под дождём. Это даже для тебя слишком. — А если я не хочу? — голос у Икса был низкий, раздражённый. — Тогда я просто вытащу тебя за шиворот, — с усмешкой сказал Шед, глядя на него с тем самым выражением, от которого хотелось швырнуть в него чем угодно, желательно своими мечами ему в голову... Икс нахмурился, тихо зарычал сквозь зубы и откинул одеяло. — Ты просто невыносимый человек, знаешь? — Я прекрастно знаю, — отозвался Шед, отступая к двери. — Через десять минут выходим. И, пожалуйста, не забудь привести себя в порядок, и не гуляй больше под дождём, а то волосы опять выглядят как после войны. — Да хоть после ядерного апокалипсиса, — буркнул Икс, но всё же поднялся, нехотя потянувшись. Он знал, что спорить бесполезно. Если Джон что-то задумал — сопротивление только растягивает процесс. А сил на споры у него и так не осталось. С раздражением он пошёл умываться, стараясь не смотреть в зеркало. Слишком уж раздражало собственное отражение — и не из-за внешности, а из-за непонятного взгляда, в котором с недавних пор поселилось что-то новое. Что-то, чего он сам не мог объяснить. Когда он вернулся, Шед уже стоял у двери, с курткой на плечах и своим неизменным хорошим настроением. — Ну, пошли, мистер ненависть, — сказал он, открывая дверь. — Мир ждёт твоего недовольства. Икс тяжело вздохнул и буркнул: — Этот мир уже наказан тем, что в нём живу я. Но всё же вышел вслед за ним.

***

Они шли по улице, и солнце било в глаза, отражаясь от мокрого асфальта после ночного дождя. Воздух был свежим, чуть прохладным — таким, каким он бывает после грозы, когда город будто выдыхается. Шед, как всегда, говорил без остановки. — …и я подумал, что тебе стоит немного развеяться. Люди, воздух, социальная активность - всё то, что ты терпеть не можешь, — говорил он с таким энтузиазмом, будто вручал Иксу подарок. — А потом, если останешься жив, мы можем заглянуть к БрайтАй, она просила помочь с чем-то в новом проекте. Хотя, зная тебя, ты будешь бурчать всё время, пока… Икс не слушал. Слова Шеда проходили мимо, словно гул машин на фоне. Он просто шёл, засунув руки в карманы, и смотрел куда-то в сторону, вцепившись мыслями в собственную пустоту. Иногда к нему возвращались образы вчерашнего вечера — мокрые улицы, капли воды, слипающиеся пряди волос, и короткая встреча с Эллиотом. Его спокойный голос, короткое «прости» и торопливые шаги куда-то вдаль. «Забыл скутер…» — эхом пронеслось в голове. Какая глупая причина. И всё же — почему именно он? Почему снова? Он не заметил, как они свернули на другую улицу. Не заметил, как Шед остановился. Вернулся в реальность только тогда, когда кто-то с силой хлопнул его по плечу. — Ну, развлекайтесь! — бодро сказал Шед, и, не дав Иксу даже опомниться, уже развернулся и пошёл прочь, махнув рукой. — Что? Подожди— — начал было Икс, но слова застряли в горле. Перед ним стоял Эллиот. Тот самый. Всё в той же форме курьера: чёрная ветровка с логотипом пиццерии, перчатки, красная кофта и за плечами корф, аккуратно застёгнутый ремнями. Волосы чуть взъерошены и завязаны в низкий хвост, на щеке — след от ожога, видимо от жара духовки. Он выглядел уставшим, но всё так же спокойно. — О… привет, — произнёс он, слегка растерянно, будто сам не ожидал этой встречи. — Кажется, нас снова столкнули судьба или… твой отец. Икс моргнул. Грудь сдавило, будто воздух вдруг стал гуще. — Что… — он покосился в сторону, где только что стоял Шед, но там уже никого не было. — Он… что он вообще задумал?.. Эллиот пожал плечами, смущённо улыбнувшись: — Без понятия. Джон вчера мне позвонил, сказал что бы мы сегодня встретились и... Вот сейчас ты передо мной. Икс нахмурился, не зная, куда деть руки. — Великолепно, — выдохнул он. — Теперь я, выходит, часть какого-то социального эксперимента. Его эксперимента Эллиот тихо засмеялся, легко, беззлобно. — Тогда, похоже, мы оба подопытные. Между ними повисла пауза — неловкая, но не тягостная. Где-то позади проехал автобус, люди переходили дорогу, и жизнь вокруг текла, как обычно. Только для них обоих время будто замедлилось. Икс опустил взгляд, потом снова поднял его на Эллиота. — Ты снова работаешь? — Ну, я каждый день работаю, — ответил тот, хлопнув рукой по корфу. — Только сегодня не в пиццерии. Сегодня доставка пиццы на дом. — Он усмехнулся. — И, кажется, теперь ещё и должен «развлекать» тебя. Икс закатил глаза. — Отлично. Мой худший кошмар с доставкой на дом. — Тогда у тебя счастливый день, — спокойно ответил Эллиот. — Я как раз на смене. Он чуть склонил голову и добавил с мягкой улыбкой: — Может, просто прогуляемся? Раз уж мистер Джон и ещё одна девушка явно решили нас свести… пусть хоть будет не зря. Икс хотел возразить. Хотел отмахнуться, уйти, придумать хоть какое-то оправдание. Но почему-то не смог. Просто выдохнул, коротко, и пробормотал: — Делай, что хочешь. Эллиот кивнул, будто это был лучший ответ из возможных, и направился вперёд. А Икс, сам того не понимая, пошёл следом.

***

Они шли почти молча — сначала. Эллиот время от времени останавливался у подъездов, доставал коробку из сумки, звонил кому-то, говорил пару вежливых фраз (Не плохих), возвращался обратно и, словно ничего не случилось, продолжал рассказ с того же места, где остановился. Он говорил спокойно, с какой-то естественной лёгкостью, будто делился не историями, а частицами повседневности, где всё просто и понятно. Про то, как у одного клиента кошка утащила пиццу прямо из коробки. Про то, как навигатор отправил его в тупик между двумя домами, и ему пришлось перелезать через забор, чтобы срезать путь. Про клиента, который каждый раз оставляет чаевые в виде редких монет. Икс слушал. Не перебивая, не закатывая глаза, не отворачиваясь. Сам не понимал, почему. В какой-то момент он поймал себя на том, что идёт чуть ближе, чем обычно подходит к людям. Что отвечает короткими фразами — не из вежливости, не из "Нужно", а потому что… действительно хочет ответить. — Так ты… каждый день так ходишь? — спросил он, когда Эллиот в очередной раз свернул в узкий дворик. — Почти, — пожал плечами тот, перенося сумку на другое плечо. — Иногда работаю в пиццерии. Иногда бывает легче, иногда — катастрофа. Но мне нравится. Люди, улицы… движение. Оно живое. Икс скривился. — Мне бы твоё терпение. — Оно не терпение, — усмехнулся Эллиот. — Скорее, жизнь. К шуму, к городу, к себе. Если долго находишься в этом потоке — понимаешь что это и есть жизнь. Он говорил так, будто в его словах было что-то большее, чем просто о работе. Икс заметил, как ему становится… спокойно. Не комфортно, не тепло — а именно спокойно. Как будто всё внутри на секунду перестало дребезжать. Хотя... Комфорт с теплом тоже были, только где-то глубоко внутри. — Звучит как медитация, — пробормотал он. — Может, и так, — улыбнулся Эллиот. — Только без благовоний и мантр. День тянулся незаметно. Город шумел, солнце клонится к закату, и фонари уже начали зажигаться один за другим. Эллиот доставил последний заказ, бросил сумку на другое плечо и выдохнул: — Всё. Конец смены. — Наконец-то, — сказал Икс, хотя сам не заметил, как эти часы пролетели. Они остановились у перекрёстка. Людей стало меньше, вечер стелился по улицам мягким светом. Эллиот потянулся, глядя на небо, и сказал: — Ну что, эксперимент с прогулкой удался? Икс пожал плечами. — Не знаю. Для эксперимента слишком… спокойно. — Это уже результат, — хмыкнул Эллиот. Некоторое время они просто стояли. Тишина не была неловкой — скорее, странно привычной. Приятной. Икс вдруг понял, что не хочет, чтобы этот момент заканчивался. Что-то внутри сжалось от осознания, что вот сейчас — они разойдутся, и всё вернётся на свои места. Он открыл рот, закрыл. Потом снова посмотрел на Эллиота и выдохнул: — Слушай… дай свой номер. Эллиот моргнул, потом рассмеялся — не громко, но искренне. — Ты серьёзно? А я, между прочим, собирался попросить твой. Икс нахмурился, пряча смущение за привычным тоном: — Просто чтобы БрайтАй потом не докапывался, — пробормотал он. — Конечно, — улыбнулся Эллиот, доставая телефон. — Чисто научный интерес. Они обменялись номерами. Пальцы Икса чуть дрожали, но он старательно сделал вид, что не замечает. — Ну, тогда… до связи, — сказал Эллиот, убирая телефон. — До связи, — отозвался Икс. Они разошлись в разные стороны. Икс шёл медленно, чувствуя, как в груди впервые за долгое время не давит пустота. Он не понимал, что это было — лёгкость, тревога или глупость. Но в первый раз за долгое время это не раздражало.

***

Когда Икс вошёл в дом, обувь неприятно чавкнула — он не заметил, как с улицы принёс немного грязи. Дом был освещён теплом и уютом, но стоило переступить порог, как его встретили две знакомые ухмылки. — Ну наконец-то! — протянул Шед, облокачиваясь на стену. — А мы уж думали, ты там решил остаться на второй раунд. БрайтАй прыснула со смеху: — Как свидание? Цветы подарил? Может, уже обручальные кольца выбрать? — Ага, — подхватил Шед. — Я могу быть шафером! Икс смерил обоих ледяным взглядом, откинул с лица волосы и устало вздохнул: — Дурни не несите. — Оу, — Брайт сделала вид, что обиделась. — Так это не свидание? — Мам, только не начинай, — добавил Икс, направляясь в сторону своей комнаты. — Я устал. Тишина. Абсолютная, мгновенная тишина. БрайтАй моргнула, будто не сразу поняла, что он сказал. Шед чуть приподнял бровь, еле сдерживая ухмылку. — М-мам? — переспросила она с удивлением, а в голосе прозвучала лёгкая растерянность и даже… нежность. Икс замер на секунду, а потом резко повернулся: — Я… не это имел в виду! — пробормотал он, краснея, как будто его застали на чём-то постыдном. И, не дав никому вставить ни слова, почти бегом добрался до своей комнаты, захлопнул за собой дверь и повернул ключ в замке. Снаружи тут же послышался сдержанный смех Шеда: — Ну, кажется, у нас прогресс. — Не мешай ему, — мягко ответила БрайтАй, хотя в её голосе звучала лёгкая улыбка. А за дверью Икс уткнулся лбом в прохладную стену, глубоко вдохнул и прошептал себе под нос: — Хватит с меня приключений на сегодня…