Что же мне делать?

***

      Новогодний корпоратив был в самом разгаре. Роскошный двухэтажный ресторан, больше похожий на запутанный лабиринт, затягивал Кристину в свою праздничную атмосферу.

      Воздух был спёртым и пропитан ароматами апельсинов, алкоголя, и, вероятно, горячих стейков. Новогодние украшения, в виде сияющих гирлянд, внушительных шаров у каждой двери, точно должны были окунуть в атмосферу волшебства, но для Кристины они лишь усиливали неприглядную тревогу. Почему?       Вероятно, ей просто хотелось тишины.       Она медленно пробиралась сквозь шумную толпу, отчаянно пытаясь найти хоть подобие укромного уголка. - Кристиш, иди к нам!

О боже, снова...

      Но её уже настойчиво тянули за руку, вручая бокал с только что налитым шампанским. Она выдавила из себя подобие улыбки, делая вид, что действительно участвует в бессмысленной болтовне. Но взгляд то и дело метался по залу, в тщетной попытке найти спасение. Или хотя бы место, где её не потревожат. Где точно можно будет сбросить надетую улыбку и наконец позволить себе тишину.       Быстро завершив разговор, Кристина снова заметалась между комнатами. Стало совсем дурно от навязчивой толпы и оглушающей музыки,. Она прислонилась к прохладной стене и прикрыла глаза в тщетной попытке выровнять сбившееся дыхание. И стоило лишь распахнуть реснтцы, как она застыла.       Среди небольшой группы людей виднелся проход на балкон. Торопливо шагая сквозь них, она приблизилась к стеклянной двери, за которой оказался небольшое помещение, огорождённое окованой решёткой. Шаг вперёд и характерный звук закрывшейся двери. Наконец наступила желанная тишина.

***

      Здесь было темно и тихо. И совсем холодно. Резкий свежий ветер заставил волосы колыхаться в разные стороны, а щёки в миг покрылись холодным румянцем. Она сделала глубокий вдох, наполняя лёгкие этой приятной зимней свежестью. Она заметила движение в другом конце балкона лишь тогда, когда рапряжение начало медленно отступать. В тени стояла знакомая фигура, прислонившись к холодным перилам. Феликс задумчиво смотрел куда-то в даль, не реагируя на её шаги. Кристина замерла и почувствовала, как тело вдруг замлело мелкой дрожью.

Это от ветра или..?

      Мужчина, словно почувствовав её взгляд, медленно обернулся к ней и расплылся в беззвучной ухмылке. - Ну здравствуй, Кристина, - Его голос в этот миг показался уставшим и хриплым. Странно.       Преодолевая нерешительность, она подошла к нему оперевшись на холодный металл перил рядом с ним. Смущённый ответ ему на фразу и глубокий вдох морозного воздуха. То, что надо.       Феликс хмыкнул, отвёдя взгляд обратно в даль. Внутри он метался. Мысли летели одна за другой, будто бы хотели вырваться наружу, совершенно игнорируя здравый смысл. Если не сейчас, то когда?

И голос, тише, чем стоило бы, нарушил тишину.

- Ты меня избегаешь?       Она встрепенулись и неловко взглянула в карие глаза. Ветер снова подхватил уже длинноватые пряди, развивая их в беспорядочном танце. - Избегаю?       В её глазах, да и в самом голосе звучало искреннее смятение и недопонимание. И правда, за весь месяц им так и не удалось поговорить. Кристина давно перестала играть свою игру молчания, но предновогодняя суета поглотила полностью, не оставив ни свободной минуты даже во время обеденных перерывов.       Он внезапно оказался слишком близко. Наклонился чуть ниже. Так, чтобы видеть в её глазах своё отражение.

Теперь она точно выслушает.

- Крис, - сказал он, облокотившись на перила рядом с ней. - я хотел поговорить. И я пытался много раз.       Она задумчиво отвела взгляд к ночному городу. А тонкие пальцы неосознанно крепче сжали металл, когда она преодолевая ком в горле произнесла: - Я тоже.       Глупое молчание разливалось между ними вновь, прерываясь лишь на ночной гул машин и ветра. - Я… - начал он, и тут же прокашлялся. Непонятно, то ли он так набирается смелости, то ли в горле першит от холода. - То есть, я хотел сказать, что мы бы могли общаться нормально. Без этих… Вернее, без всего этого, - он растерянно почесал затылок - ну, ты понимаешь.       И он замолчал, окунув свою просьбу в тишину. Кристина наклонила голову, вглядываясь в его лицо.       Он так... Предлагает общаться? Она задумчиво глядела на него, обдумывая каждое только слово. И в этот момент её мысли прервало неожиданное тепло, тяжело опустившееся на плечи, коим оказался пиджак. - Ты вся дрожишь, - буркнул он с слишком знакомой раздражённой заботой.       Лишь теперь она осознала, что действительно дрожала уже долгое время. Дрожала от холода. Да и от напряжения. И в её голове промелькнула мысль. Почему он так близко?

Он на столько был близко, что чувствовался его сбивчивый ритм дыхания.

Сердце вдруг забилось чаще, заливая щёки багровым румянцем. - Хорошо. - выпалила она, подняв взгляд, - Я... Не особо имею желание возвращаться. - она кратко махнула рукой в сторону двери, за которой продолжалось шумное веселье, видимо поясняя свою фразу. - Поэтому я... - Спряталась от ненужной болтовни?       Кристина замолчала, чувствуя лёгкое головокружение. Видимо шампанское даёт о себе знать, делая сознание мутным и неправильным. - Верно, - сказала она, стараясь выровнять дрожащий голос.       Он усмехнулся, ловя себя на мысли, что слишком уж пристально глядел на её губы последние секунды тридцать. - Снова пьяна?

Она постаралась сосредоточиться на его силуете, что постоянно направил раствориться.

- Снова?       Его ответом стало лишь лёгкое касание рукавов пиджака. Он повёл за собой, выводя с балкона обратно в шумный зал. Кристина на мгновение зажмурилась от яркого света, но тут же широко распахнула глаза, увидев компанию коллег неподалёку.       Точно. Нельзя, чтобы нас видели вместе.       Мысль пронзила насквозь, превращаясь в неконтролируемую панику. Слухи о них только-только улеглись благодаря новогодней суете и совершенно нельзя давать новых поводов. Боже, возможно, сейчас она готов даже протрезветь, чтобы просто хоть что-то как можно скорее предпринять.       Рука Феликса мгновенно разжалась, а на лице за секунду появилась привычная маска отстранённости. Он внимательно скользнул взглядом по коллегам, слегка кивнув в знак общего приветствия. Вот как.       Подхватив подсказку, она резко отвела взгляд, уставившись в густую танцующую толпу. Она начала всматриваться в лица, выискивая хоть одно знакомое выражение.

Пожалуйста, кто-угодно.

      Стоит просто подойти. Улыбнуться и сказать, что искала. Вот и всё. Разговор сам завяжется, и всё будет хорошо.       Она опускает руку в карман, чтобы достать телефон, но ладонь безмятежно утыкается лишь в холодную от ветра ткань. И паника тут же накрывает с головой. Пиджак.

***

      Феликс, взяв в руки бокал с шампанским, давно отступил на приличное расстояние. Но его внимание приковано только к ней. Он видел и то, как она старательно выискивала кого-то в глубине толпы, и то, как нарастающий страх пронизывал её, заставляя стоять в ступоре. Он тяжело вздохнул. И, тихо выругавшись, подошёл обратно к ней.       Его голос прозвучал громче чем обычно.

Ведь нужно, чтобы услышала не только она.

- Кристина, могу ли я обговорить нюансы вашей статьи, которая вышла в последнем выпуске?       Не дожидаясь ответа, он вновь потянул за собой, растворяя их сначала в толпе, а затем и вовсе в бесчисленных комнатах. Ведя её до тех пор, пока не ощутился холодный ветер. И обжигающий уличный воздух дал облегчённо вздохнуть полной грудью, отгоняя все мысли на задний план.       Тяжёлая тишина вновь повисла между ними. Она просто не поднимала взгляд, понимая, что он вновь спас. - Ну, чего ждём? Собираешься мёрзнуть на этом морозе? - сказал он, открывая дверь своей машины.