Фрагменты познания

      Когда Нахида рождается, леса и пустыни полны следов войны — боги против людей, люди против богов, алый песок, земля в крови. Жестокое время, которое забирает себе всё, до чего может дотянутся, пачкает грязью помыслы, марает руки и головы, очерняет сердца, закаляет — или ломает — тела и души. Обнажает правду: внутри всех сидят монстры, готовые сорваться с цепи ради чего-то.       Нахида рождаётся в лесу, запутывается в плодном пузыре, захлёбывается слизью, задыхается, пока не делает первый вдох. Затем дышит и смотрит на небо, на звёзды, по которым проходят линии чего-то страшного-беспокойного.       Она рождается не младенцом, но слабым одиноким ребёнком-богом в мире после войны. Ветви обгоревших деревьев и кучки золы становятся колыбелью, скорбный плачь — колыбельной, дождевая вода — молоком, чьи-то кости — погремушками.       Лес любит Нахиду — ветвь от главнейшего древа, луну с небес — и лес оберегает её от резких обрывов, буйных ручьёв, голода и опасных зверей. И людей. Нахида слышит их крики, но не идёт навстречу, чувствуя что-то.       Так проходит много восходов солнца и возрождений луны перед тем, как сквозь чащу пробираются мудрецы. Лес, раненный ими, плачет соками и смолой. Нахида встаёт прямо, отложив погремушки-кости, смотрит на мудрецов наивно-непонимающе с интересом. Они падают на колени, шепчут-кричат молитвы, бьются лбом о землю. Радость затапливает их, и они тонут в ней мрамором и нефритом, словно бродившие сорок дней по пустыне в вечном оазисе.       Их руки подхватывают Нахиду, и они идут из леса к деревне, от деревни к городам, от городов к столице. Всё показывают ребёнка-бога, и словно что-то ждут от неё. Чуда ли, невиданой мудрости ли?       Люди ласково называют её Кусанали, и дети подхватывают, заливаются смехом, повторяя: «Куса, Куса, с днём рождения!» Рыцарь цветов раздаёт конфеты, а актёры театра большого базара танцуют танец богини цветов. Сбазерусь расцветает.       Вечером мудрецы отводят Нахиду в храм Сурастаны.       Всего через несколько лет её оттуда не выпускают.