Глава 69
6 мая 2026 г., 05:10
В мгновение ока жёлтая «Королла» исчезла, скрывшись за поворотом.
Как только она пропала из виду, огненно-красный спортивный автомобиль с низким рыком двигателя подъехал и плавно остановился перед Анной. Выражение её лица, смягчившееся в присутствии Гвен, теперь снова стало маской холодной, деловой профессиональности.
Крупный подчинённый в чёрном костюме вышел с водительского сиденья.
— Отвези это на базу, — приказала Анна отрывистым и точным голосом.
— Понял.
Она сняла солнцезащитные очки, прикреплённые к блузке, надела их и передала усиленный кейс с 400 мл крови Хоука. Не говоря ни слова, она скользнула на пассажирское сиденье спортивного автомобиля.
Двигатель взревел, и машина сорвалась с места, исчезнув так же быстро, как и появилась.
Подчинённый с бесстрастной маской на лице повернулся и пошёл обратно к докам, крепко держа в руке ценный кейс.
Через несколько минут Анна, уже выехав из порта, сделала звонок. Соединение произошло мгновенно.
— Анна.
— Сэр. Сделка завершена. Однако возникло небольшое осложнение.
— Объясни.
— Присутствовала Гвен Стейси.
— Хм? — голос на другом конце провода был удивлённым, но лишь на мгновение. — Похоже, его привязанность к ней искренняя.
— Да, сэр, — подтвердила Анна.
В этот момент в разговор вмешался третий голос, высокомерный и пренебрежительный. — Сэр, если так, почему бы нам просто не использовать девушку...
— МОЛЧАТЬ.
— НЕТ.
Резкий приказ начальника и твёрдый отказ Анны прозвучали в один и тот же миг. Третий мужчина был явно озадачен. После короткого «Убирайся» от начальника, по линии раздался звук удаляющихся шагов.
Как только он ушёл, голос начальника вернулся, спокойный и расчётливый. — Анна, твои доводы.
— Сэр, то, что Хоук привёл её сюда, означает одно из двух: либо он дурак, либо он чрезвычайно уверен в себе. Я не думаю, что он дурак... После нашего первого звонка он, должно быть, догадался, что мы из...
Она замолчала, тщательно подбирая слова. Даже по защищённой линии некоторые имена лучше было не произносить.
Начальник усмехнулся сухим, безрадостным смехом. — Действительно. Издай директиву: никто не должен предпринимать никаких действий против Гвен Стейси. Наши отношения с Хоуком на данный момент выгодны.
— И кроме того, — продолжил он, его голос приобрёл задумчивый, почти философский тон, — когда Король Демонов сам надевает на себя оковы, последнее, что ты хочешь сделать, — это прикоснуться к ним. Сделай это, и ты будешь сражаться уже не с человеком, а высвободишь того самого монстра, которого он пытался удержать на цепи.
— Пусть он верит, что у него есть слабость, которую нужно защищать. Это делает его управляемым.
— Поняла, сэр.
— Поддерживай текущие отношения, Анна. Наше сотрудничество оказывается очень... плодотворным.
— Да, сэр.
Закончив отчёт, Анна завершила звонок. Её внимание вернулось к дороге, спортивный автомобиль красным пятном мчался к далёким огням Манхэттена.
...
Двигаясь в противоположном направлении, жёлтая «Королла» Гвен пожирала мили, унося их к Калверскому университету.
Она взглянула на Хоука, который откинул голову на спинку пассажирского сиденья, как только они сели в машину. Его глаза были закрыты, дыхание медленное и размеренное.
— Что ты делаешь? — тихо спросила она.
— Экономлю энергию, — ответил он, не открывая глаз. — Настраиваюсь на нужный лад. Халка не так-то просто убить.
Дело было не только в невероятных регенеративных способностях Халка; дело было в фундаментальной, ужасающей сути его силы.
Чем он злее, тем он сильнее.
Теоретически, Халк был бессмертен. Когда Железный человек щёлкнул пальцами, он умер. Когда это сделал Халк — он просто лишился одной руки.
И «лишился» — даже не то слово. Она была просто ранена, и со временем зажила бы.
К счастью, это была кинематографическая вселенная, а не комиксы. Здесь Халка можно было победить.
Танос почти сделал это. Если бы Халка не спас Биврёст, Безумный Титан закончил бы начатое. Это единственное поражение было настолько абсолютным, настолько сокрушительным, что Халк отказывался появляться снова, как бы Бэннер ни умолял.
Так что у теории «чем он злее, тем он сильнее» были свои пределы.
Пока Хоук просматривал в уме досье на цель, Гвен делала то же самое, вспоминая статьи и видео, которые она исследовала в последние несколько дней.
— Итак, план... — начала она.
— Он должен умереть.
Хоук открыл глаза и повернулся к ней с маленькой, уверенной улыбкой на лице. — Его трудно убить, но не невозможно.
Стратегия была простой, хоть и жестоко прямолинейной.
Подавляющая, молниеносная атака с самого начала. Закончить бой до того, как он по-настоящему начнётся. Никогда не давать Халку шанса разозлиться.
Гвен ничего не сказала, но он видел беспокойство в её глазах.
Хоук заметил это, и его улыбка смягчилась. — Знаешь, я рассматривал и другой план.
— Какой?
— Похитить Бетти Росс. Заставить Бэннера сдаться.
— ...Хоук! — Гвен смотрела на него с ужасом.
Он лишь усмехнулся. — Я, конечно же, отказался от него.
Она выдохнула, не осознавая, что задерживала дыхание. — Почему?
— Потому что те, кто начинает цикл зла, обнаружат, что оно вернётся к ним самим.
Выражение лица Хоука стало серьёзным. — Моя битва — с Халком и Мерзостью, и ни с кем больше. Это они виновны в смерти моей сестры. Если бы я выместил свой гнев на невинных людях, чем бы я отличался от них?
Это была черта, которую он не переступит. У его мести была цель, и он не позволит ей стать слепым, всепоглощающим огнём.
— Конечно... — добавил он с искренней теплотой в глазах, глядя на неё, — ты ведь просила меня быть хорошим человеком, помнишь? Мне не нужны дешёвые трюки или грязные приёмы. Он узнает, почему я пришёл за ним. И он узнает, почему он сейчас умрёт.
Гвен посмотрела на него, на абсолютную, непоколебимую уверенность в его выражении, и её собственные страхи начали утихать. Она улыбнулась в ответ.
— Я верю в тебя, Хоук.
Улыбка Хоука смягчилась. — Спасибо. После того, как я убью Халка, мы наконец-то сможем поехать в то путешествие с Мэри Джейн и...
— ХОУК! — резко оборвала его Гвен.
— Что?
— Не сглазь! Ты сам так говорил!
— ...Точно. Моя вина.
Хоук увидел смертельно серьёзный взгляд на её лице и мудро решил уступить. Он поднёс палец к губам и сделал жест, будто застёгивает молнию.
Выражение лица Гвен снова расслабилось в улыбке. Она вернула своё внимание к дороге.
...
2:00 дня.
Высоко над частным аэродромом в двадцати милях к северу от Калверского университета из облаков спускался изящный частный самолёт. Шасси опустились, когда самолёт, фюзеляж которого был украшен знаменитым логотипом «Старк Индастриз», начал свой последний заход на посадку.
