Первый раз - не последний//The first time is not the last

- Нил, ну прошу! - умоляюще говорил Ники, - Обещаю сделаю, что захочешь, только попроси Эндрю украсить Колумбию к Хелуину! - Ты с ума сошёл? - взревел Нил. Канун Хелуина и каждый Лис знал, что начнётся. - Мы должны хорошо провести время, а? Эндрю же с помощью тебя согласился на присутствие старшекурсников, так и это должно быть несложно для тебя! Нил посмотрел на него холодным взглядом, от которого у Хеммика точно побежали мурашки по спине, и отвернулся, махнув в сторону того, дескать, отстань. Ники состроил "щенячьи глазки", которые на Джостена совсем не работали и вряд ли когда-нибудь вообще. Конечно, он уважал Ники и его стремление сплотить команду ещё больше таким образом, но Нилу не особо нравилось то, что его возможность "просто попросил" будет использоваться в корыстных целях. Он не хотел злоупотреблять этим и уж точно делать то, что не понравится Миньярду. Джостену и так пришлось постараться , чтобы Эндрю согласился на старшекурсников( о новобранцах и речи не шло). Но Нил подумал о том, что было бы весело в кои-то веки отметить этот праздник не только в костюмах за бесплатную выпивку, но и просто им насладиться во всей красе. Безусловно, последнее слово будет за Эндрю, и Джостен не будет принимать решения без согласия Миньярда. - Я попробую, -всё же выдавил Нил, чувствуя , как под ложечкой что-то засосало от чувства вины перед Эндрю и Ники, если первый скажет "нет". Он не любил давать пустые надежды. - Спасибо тебе огромное!- воскликнул Хеммик и бросился на Джостена с крепкими объятиями. Нил не стал его обнимать в ответ, но и отталкивать не собирался, просто слегка похлопал по спине. - Буду ждать новостей! - бросил последнее Ники и убежал из комнаты, а потом послышался грохот входной двери. Нил, конечно, надеялся, что Эндрю согласится, желательно даже по собственной воли, а не из милосердия(хоть таковым он не выглядит), но процент отказа был намного больше даже простого "посмотрим". Что ж, ну... он попытается. Не попробуешь - не узнаешь, так ведь? *** Был уже конец ночной тренировки с Кевином. В этот раз они решили пойти вдвоём, отрабатывая новые стратегии и методики для побед не только над Воронами, но и над остальными командами. С теми же Троянцами было тяжело, поэтому подготовка к их матчам проводилась ожесточённей и дольше обычных, не говоря уже о Дэе и Джостене. Пока нападающие носились по полю, словно по раскалённым углям, Эндрю наблюдал за двоицей с небольшим интересом. Точнее, за одним очень интересным человеком, который опять что-то скрывает. И Миньярд только мог предполагать: была ли эта новость вселенских масштабов, или же какая-то простая просьба в стиле "Нила Джостена", который скрывает от всего и ото вся, лишь бы не говорить, что его вообще беспокоит. Эту черту Нила Эндрю действительно ненавидел больше всего, потому что в неожиданный момент этот идиот станет откровенничать и внезапно скажет "завтра я умру". И Миньярд ой как надеялся, что его худшие предположения будут простыми теориями, не переходя в правду. Нил, как аксиома, у него нет доказательства существования, но и как персональная галлюцинация Эндрю - тоже. Сегодня он может говорить только ложь, а завтра скажет, что хочет, чтобы его поцеловали ( конечно, чтобы это сделал Миньярд). Но с Эндрю он был неизменным, и единственной ложью была лишь одна сраная фраза- "Я в порядке ". Миньярд иногда срывался, но умело это скрывал, отходя позже в уединении. Засмотревшись уже в пустоту, Эндрю не заметил, как нападающие скрылись с корта, уже переодеваясь в раздевалке. Возможно, после снятия с таблеток Миньярд стал думать намного больше? Мысли уже не жужжали , словно пчелы в улиях, а были аккуратно расставлены по полочкам, в любой момент находя нужную. Но слишком длительное время провождение в чертогах разума сказывалось и на обстановке. Задумавшись, ты не всегда можешь быстро среагировать на любую опасность, будь то просто неумело поднятый кулак или летящий в тебя предмет. Поэтому лучше несильно на чём-то зацикливаться на слишком длительный срок, чтобы не стало хуже ни тебе, ни окружающим. Ох, теперь Эндрю понимал, почему у Нила есть привычка слишком много думать, даже если это самый простой вопрос по типу "сладкое или солёное". Но Миньярд был настроен на разгадывание загадки "Нил Джостен ", поэтому он сошёл с трибун и вышел к Мазерати. Он не доставал сигарет, зная, что Кевин и Нил скоро вернуться и смысла в этом не будет, хотя руки чесались в отчаянном желании зажать между пальцев тлеющую бумагу, дым которой всегда стремился ввысь, в небеса. Прошло около пятнадцати минут и оба нападающих уже выходили из здания корта, о чём-то непристыдно споря. Эндрю лишь посмотрел на них невозмутимым выражением лица, которое всегда была на нём, и сел на водительское место. Следом на пассажирское сел взвинченный Джостен, а сзади растянулся Дэй, благодаря Богов за широкие задние сидения машины. Миньярд не повёл и бровью на них, а сразу ,после посадки нападающих, завёл Мазерати и выехал на главную дорогу. Путь не занял больше пятнадцати минут, и они уже были у Лисьей Башни. Кевин вывалился из машины, сразу, не дожидавшись остальных, направляясь внутрь, тогда, как Нил не спешил уходить. Он внимательно смотрел в глаза Эндрю, выискивая какие-то подсказки. Он догадывается, что Миньярд знает, что Джостен что-то скрывает, и это видно по тому, как свелись к переносице брови. От изучающего и палящего взгляда Нила, Эндрю буквально плавится, не в силах сопротивляться, а надо ли. Его мысли тревожны, а на лице обманчивое спокойствие, показывающее хладнокровие и незаинтересованность. Но Джостен видел его насквозь, обрабатывая каждый вздрогнувший мускул, каждый косой взгляд, рассчитывает его эмоции только по тьме в его глазах и напряжению в руках. И Миньярд никогда не думал, что позволит кому-то читать его, как открытую книгу с самым простым сленгом в мире, тогда как Нил чаще всего сборник задач по атомной физике на китайском или арабском. Но Эндрю тоже научился его читать, и , на удивление, довольно быстро, но в такие моменты все его умения в этой сфере обрываются накорню. Поэтому он просто бесцветным тоном сообщает Джостену: - Крыша, - и уходит, оставляя в подстаканнике ключи от Мазерати, направляясь к месту, которое огласил. Их ждёт разговор, и Эндрю не знал, насколько тот будет серьёзен. *** Он догадался. Миньярд понял, что Нил что-то скрывает, и тот не знал , что ему говорить или делать. Предложение было глупым и не стоило всех тех раздумий, кои прилагал к нему Джостен. Но Эндрю понял всё с самого начала, дожидаясь, когда Нил сам скажет, и сейчас он не вытерпел и почти напрямую сказал "Расскажи мне". "Поделись". Джостен не знал, что чувствовал по этому поводу, про всю ту идею с украшением Колумбии , и ,наверняка, когда Миньярд услышит это предложение, в его глазах скользнёт что-то необъяснимое, что так пытался понять Нил. Он боялся его разочаровать, но Эндрю ждёт, и он ждёт объяснений. Джостен не хотел его задерживать, поэтому взял ключи, вышел из Мазерати и закрыл её, уходя в Лисью Башню. Под кожей словно завёлся рой насекомых, доставляющий жуткий дискомфорт. Сердце стучало в ушах, дыхание стало неровным только от мысли о разговоре, заставляя думать усердней. Наверное, это можно было бы назвать гиперболой. Да, возможно, он преувеличивал всю эту просьбу, думая ,что это проблема вселенских масштабов, но как бы Нил не хотел задумываться над её решением - у него не получалось не нервничать. Поэтому он подрагивающими руками открыл дверь , ведущую на крышу, где уже сидел Эндрю и ждал его. Джостен не любил, когда Миньярд его ждал. Он еле слышно подошёл к Эндрю и опустился рядом на расстоянии вытянутой руки, сжимаясь в попытке стать меньше. Уголок губы Миньярда дрогнул в недовольстве , и тот пододвинулся ближе, заглядывая в почерневшие глаза Нила. Под его испытующим взглядом Джостен становился льдом, что начинает таять от солнца глаз Миньярда. Они прожигали насквозь, будто хотели заглянуть в саму его сущность и отрыть то, что там скрывается. И Нил не может не сжаться сильнее под таким взглядом, его допрашивают бессовестно, а он молчит. Тогда Эндрю отворачивается и снова ждёт, когда Джостен придёт в себя, смотря на потемневший горизонт, на котором блестели яркие звёзды. Он не торопит, но само место говорит, что сейчас время, чтобы открыться, поэтому Нил сжимает до побеления костяшек руки и томно выдыхает. Миньярд косо кинул взгляд на него, но сразу же перевёл обратно, будто и вовсе ему было неинтересено, что там скажет Джостен. - Ты.., - начал Нил, но запнулся. Прочистив ком в горле, он продолжил,- Ты когда-нибудь думал о какой-то простой вещи слишком долго, только из-за потребности сообщить об этом какого-то определённого человека? - Это по твоей части - много думать,- невозмутимо ответил Миньярд. - Да, но... Иногда посещают мысли, до боли простые и глупые, чтобы даже задумываться об их решении на такой длительный срок. - Всё твоё существование - уже глупость и то, что ты думаешь о всякой такой бессмысленной херне, досаждает только тебя самого,- спокойно проговорил Эндрю, но Нил чётко слышал недосказанное "и меня тоже". Джостен хмыкнул. - Некоторым такие глупости и являются ими, но для других они могут быть решением, которое поменяет весь сюжет их жизни. А как мы знаем, живём лишь один раз, - рассуждал Нил, смотря на носки красных кед. - И что же это за глупость, из-за которой может поменятся сюжет твоей жизни?- без капли очевидного интереса , спросил Эндрю, но Нил знал, что это вовсе не так. - Меня кое о чём попросили, и мне нужен твой ответ. Просьба звучит до боли тупо, но ты знаешь, почему я так волнуюсь, не так ли? - Говори уже, - приказал Миньярд. Джостен прикрыл глаза и медленно и мелодично произнёс: - Хелуин. Я никогда его не праздновал по настоящему, и я бы хотел попробовать. Ты согласен? Эндрю слегка опешил, возможно, ожидая чего-то другого, а потом повернулся на Нила и посмотрел на него, как на идиота. - Хочешь ходить по домам и говорить "Сладость или гадость"? Джостен слегка рассмеялся. - Нет, нет. Просто было бы классно украсить Колумбию в честь этого праздника, необязательно костюмы надевать, просто выпить в уютной атмосфере и так далее, - протянул Нил. Эндрю слегка покачал головой в раздумьях, представляя эту идею, а потом вновь уставился на небосвод и уверенно проговорил: - Ладно. Нил стал в ступор. Он ждал отказа, обмена, сделки, даже был готов уйти, поняв , что перешёл черту в такой глупой просьбе, но...он не мог поверить своим чёртовым ушам. Тепло разлилось по всему телу, оставляя приятный осадок , и Нил просто стал улыбаться. Возможно, это выглядело странно или глупо, а может и всё вместе, но Джостен был настолько рад, что никакое чувство не сравнится с тем, что он испытывал сейчас. Это было неожиданно, внезапно, но так грело и плавило, что Нил не знал, как жил без этого чувства раньше. Эндрю научил его чувствовать, и тот был безумно благодарен ему, словами не описать, лишь показать. - Спасибо, -тихо сказал Джостен, утопая в глазах Миньярда. - Идиот, - цокнул Эндрю, скосив на него взгляд. - Да или нет?- осторожно спросил Нил, взглядом указывая на колени. - Да,- без колебаний ответил Миньярд. Джостен, не заставляя долго ждать, опустил голову тому на колени и прикрыл глаза. Рука Эндрю автоматически запуталась в его рыжих волосах, перебирая каждую прядь, массируя измотонную от мыслей голову. Нил и не заметил, что у него та болела из-за многочисленных размышлений, но стоило Миньярду дотронуться до головы, как боль моментально уплыла, отдавая место умиротворению и спокойствию. Похоже этот день продвинул их отношения дальше, глубже, ведь Эндрю не отрицал, что "это" есть , и что "это" будет всегда. "Это"- неизменная истина, как огонь, вода, восход и закат солнца, как рост растений и животных. И эту истину оба готовы хранить , словно зеницу ока, не подпуская ни к кому и не отдавая её. Ведь они и так травмированы, и это тоже истина, с которой боряться не только они, но и все Лисы. *** - Да или нет?- спросил Нил с тыквой и ножом в руках, стоя перед сидящим на полу Миньярдом. Они приехали в Колумбию всем оригинальным составом Лисов, чтобы украсить дом заранее, поэтому из разных комнат слышались возмущённая речь, заливистый смех, падение разных предметов, которые очевидно ронял Хеммик. Ники , узнав о согласии, чуть не задушил Джостена в своих медвежьих объятиях. Нил хоть и кривился, но всё равно позволял, ведь теперь он счастлив и может радоваться с таких мелочей, как эта. И Джостен готов делать такое всю жизнь, только чтобы чувствовать то тепло внутри себя каждый день. Колумбию Лисы решили украсить в стиле "Дом с призраками", поэтому на заборе висела паутина, на газоне раскиданы кляксы пластмассавой крови, валялись тыквы, на углах дома висели призраки и трупы, а на двери была жуткая табличка "Добро пожаловать ". Повсюду раскиданы гирлянды, всё светится и блестает , и от этого многообразия и глаз отвести нельзя. Внутри тоже было всё украшено в том же стиле. До Хелуина был день, поэтому некоторые занимались готовкой наперёд, чтобы потом просто наделать закусок. Атмосфера была домашняя, спокойная и мелодичная , отдавая теплотой в души всех Лисов без исключения. Эндрю посмотрел на Нила с поднятой бровью, но ответил: - Да. Джостен сел между ног Миньярда, спиной к его груди и стал заниматься деликатным вырезанием глаз и рта тыквы. Оранжевыми оберегами занимались лишь Рене, Эндрю и Нил, так как те искусно владели ножом, но Миньярд отдыхает, а Джостену просто скучно сидеть одному. Эндрю, быстро подхватив, обнял из-за спины Нила, сцепляя руки в замок и кладя подбородок тому на плечо. Скучающе смотря на дело Нила, Миньярд слегка покачивался, убаюканный атмосферой вокруг. Он смотрел, как руки Джостена колдуют над тыквой, превращая ту в "ужасающего" монстра. Эндрю хмыкнул. - Ведьма,- произнёс скупо Миньярд, дёргая подбородком на плече Нила. - С чего вдруг?- усмехнулся тот, явно зная ответ, но решил не прерывать поток мыслей Эндрю. - Рыжие волосы, голубые глаза, руки , аккуратно вырезающие глазницы какой-то тыкве. О, и бессмертие,-добавил Миньярд. - Бессмертие,-переспросил Нил, выгнув бровь и не отрываясь от оберега. - Тебе примеры привести?- повернулся Эндрю. - О, не стоит. Миньярд довольно хмыкнул. - Раз я ведьмой буду, то ты тогда гном,- усмехнувшись, сказал Нил. - Почему это? - Тебе примеры привести?- повторил вопрос Эндрю Джостен и косо на него посмотрел. - Ты сам недалеко ушёл, поэтому заткнись уже,- закатил глаза Миньярд, дав тому подзатыльник и утыкаясь носом в плечо Нила. Джостен слегка задрожал под ним из-за выливающегося смеха и вернулся к вырезанию рта. Они чувствовали себя хорошо, лучше, намного лучше, чем были раньше. Наконец, они получили то, чего желали больше всего- спокойствия и умиротворения. И обоих всё устраивает, они не смеют жаловаться, ведь не на что. Они счастливы, по настоящему счастливы. И им не нужен никто, кроме друг друга.