На несколько тонов темнее

      С болью в теле после сна на наспех наколдованной софе вместе с Джастином проснулось и раздражение, а мигающие на часах двенадцать дня отозвались уже привычным разочарованием в себе. Тяжело вздохнув и потянувшись в разные стороны, парень бросил хмурый взгляд на не заправленную постель, и тревожные мысли заворочались в его и без того беспокойном уме.       С Алекс происходило что-то плохое.       Вернув софе изначальную форму кресла, Джастин наспех накинул на кровать расправленное одеяло, и без особого энтузиазма поплелся в душ.       Отражение было уставшим и чуждым. Парень стянул с недавних пор ставшую свободной футболку и отбросил в сторону, стараясь не смотреть на предательски худеющее тело. Нужно просто наладить питание и сон, может добавить тренировок с Максом, в общем поднапрячься, а то совсем распустился, и все снова будет как надо.       Но что делать с Алекс?              Кипяток ошпарил плечи и грудь.       Даже надеяться было глупо, что она станет его слушать. С чего бы? За какие заслуги? Раньше-то приходилось бороться даже за крупицы авторитета, а сейчас что?       — …сам с собой не справляюсь, чего ждал вообще.       Джастин убавил подачу холодной воды, уступая большую долю горячей, и пар стал тяжелее и гуще, но этого было все еще недостаточно чтобы перебить непонятно откуда взявшуюся ломоту в теле. Неприятное тянущее чувство отдавало в кости, расползалось по венам и словно жило где-то внутри него. Делало его слабым, никчемным, словно чужим для всего внешнего мира.       А может так было всегда? Может это было то, чем Джастин являлся на самом деле? Заполняющий пустоту внутри чужими ожиданиями и живущий чужими жизнями. Всегда лучший в учебе, самый не проблемный в семье, надежный и правильный. Правильный? Наверное, ничего из этого было больше не про него.       Но ему нужно быть таким. Не доставлять родителям проблем, учиться и думать о будущем, нести ответственность старшего брата и перестать смотреть на сестру как на…       — Черт! Черт! Черт!       Три удара прилетело об кафель, и яркая вспышка злости взбодрила его. Вода вдруг стала нестерпимо горячей и выругавшись сквозь зубы Джастин наспех перекрыл кран и замер в полной тишине.       Те мысли, что он допустил однажды, реально ли вернуть все вспять? Перестать вздрагивать от ее голоса и больше не задерживать на ней взгляд. Не вдыхать ее запах. Не хотеть прикоснуться. Суметь выдержать ее пытливый взгляд, ее общество, ее выходки.       Ее тупые. Блять. Выходки.       Джастин не знал. Он совсем потерялся. В своих ощущениях, мыслях и чувствах. Он делал все не так, как надо: думал не о том, говорил не то, и желал того, чего было нельзя. Если вначале он пытался сваливать все на гормоны, теперь все стало в разы хуже. Зелье истинной влюбленности окончательно добило его и помимо ненависти к себе, добавился страх. Страх того, что кто-то узнает.       ***       Вечерело.       Почему-то Алекс осталась дома, и не нашла себе места лучше, чем в той же гостиной, где Джастин хмуро сидел на полу, обложившись учебниками, и безуспешно пытался не отвлекаться, но клацанье кнопок на телефоне и раздраженное сопение сестры не давали ему покоя.       — Я пытаюсь учиться, можешь быть тише или выбрать себе другое место для-       — Нет, ну ты только послушай! — Алекс неторопливо развернулась в кресле и не отрываясь от телефона скорчила лицо, зачитывая вслух чужое сообщение. — Не думай, что ты — центр вселенной, у других людей тоже есть свое мнение и желания… так, тут не важно, ага… И поищи с словаре слово компромисс, возможно узнаешь для себя что-то новое. И как это понимать, а!?       — Говорю тебе тоже самое уже пятнадцать лет, — стараясь не выдать в голосе раздражения в сторону, очевидно, Роя, Джастин пожал плечами и бездумно перелистнул страницу. — В чем суть проблемы?       — Никакой проблемы, — буркнула девушка и отвернулась, начав печатать активней, но через пару мгновений отбросила телефон в сторону и снова повернулась к брату. — Я правда перегибаю?       — Все время, — Джастин наигранно вздохнул, но ответил серьезным взглядом. — Забей на него. Рой тупица. Ты вообще видела его средний бал?       — Ты вообще видел мой средний бал? — фыркнула Алекс и театрально раскинула руки. — Вы, парни, много хотите, не понимая, как вам уже повезло.       — И чего же он хочет? — всеми силами стараясь сохранять внешнее спокойствие, спросил Джастин затаив дыхание.       — Хорошая шутка, Джастин, — Алекс закатила глаза и резво вскочила с дивана. — Что ж, раз уж я тебе так мешаю, пойду, пожалуй. Учиться этим вашим, компромиссам, — она подмигнула растерявшемуся парню и невесело рассмеялась. — Буду поздно. Чао-какао! Когда за девушкой захлопнулась дверь Джастин нервно закусил губу и отбросил учебник в сторону.       — Кто вообще говорит чао-какао…       Очевидно, сосредоточиться на учебе больше не казалось возможным. Справедливости ради, Джастин предпринял еще пару попыток, но смысл строк умело ускользал от его внимания, заполняя все мысли одной только тревогой об Алекс и постоянной проверкой часов. Восемь. Девять. Десять.       Буду поздно.       Что ему было делать?       Нетерпеливо постучав по корпусу телефона, Джастин все же решился и набрал смс:       Исходящее: кому Алекс       «Все хорошо?».       Ответ не заставил себя ждать:       Входящее: от Алекс       «+ -».       — …и никакой конкретики.       Исходящее: кому Алекс       «Мне приехать?».       Нестерпимые минуты ожидания ответа:       Входящее: от Алекс       «+».       Джастин неверяще уставился на емкий ответ. Да? Это да? Ему нужно приехать? Может промазала по кнопке и там должен быть минус?       Следующим смс пришел адрес и все вопросы отпали сами собой.       Ему действительно нужно быть там.       ***       Входящее: от Тот парень       «Может перестанешь убегать по ночам?».       Эта маленькая перебранка начинала утомлять, и Алекс усмехнулась, глядя на маленькую глупую ложь в ответ:       Исходящее: кому Тот парень       «Предпочитаю спать в своей постели».       Входящее: от Тот парень       «Не думай, что ты — центр вселенной, у других людей тоже есть свое мнение и желания, и мне уже надоедает ждать, когда очередь дойдет до моих».       Входящее: от Тот парень       «И поищи с словаре слово компромисс, возможно узнаешь для себя что-то новое».       — Я пытаюсь учиться, можешь быть тише или выбрать себе другое место для-       — Нет, ну ты только послушай! Не думай, что ты — центр вселенной, у других людей тоже есть свое мнение и желания… так, тут не важно, ага… И поищи с словаре слово компромисс, возможно узнаешь для себя что-то новое. И как это понимать, а!?       — Говорю тебе тоже самое уже пятнадцать лет. В чем суть проблемы?       — Никакой проблемы. Я правда перегибаю?       — Все время. Забей на него. Рой тупица. Ты вообще видела его средний бал?       — Ты вообще видел мой средний бал? — Алекс нервно закусила губу, уж лучше Джастину не знать, как обстоят дела на самом деле. — Вы, парни, много хотите, не понимая, как вам уже повезло.       — И чего же он хочет?       — Хорошая шутка, Джастин. Что ж, раз уж я тебе так мешаю, пойду, пожалуй. Учиться этим вашим, компромиссам. Буду поздно. Чао-какао!       Вернувшись в свою комнату Алекс, наколдовала укладку, подвела глаза черным каялом и обновила образ, сменив домашнюю одежду на мини-юбку и каблуки. Поправив массивные кольца в ушах и утвердив отражение в зеркале, она подхватила с пола сумку и куртку, и выбежала из дома.       Все вечера в доме Роя проходили одинаково. Алекс старалась напиться скорее, чтобы расслабиться и стать веселее. Это ее совсем не смущало, как и никого кругом тоже, наоборот стало дополнением к образу юной оторвы. Может, это было вполне ожидаемо? Начать выпивать, в старших классах вовсю перейти на тусовки, закончить школу с натянутой тройкой, проиграть магию Джастину, уехать подальше, снять крошечную квартирку над баром и в нем же работать. Возвращаться только на рождество чтобы травить тупые байки и делать семейные фото, на которых из года в год все явней будет разница между ней и другими членами семьи.       Ну картина маслом: Джастин, волшебник, наверняка выдающийся в науке или занимающий почетное место в системе образования, гордость семьи. Макс, успешно ведущий семейный бизнес, тот самый, кто остался поддержать родителей и стал для них настоящей опорой на старости лет. И Алекс, с тянущейся за ней чередой сомнительных решений, в байкерской куртке очередного приятеля, на которого нельзя положиться, и с парой партаков на плече.       Девушка засмеялась и подавилась газировкой, запивая шот. Картинка, нарисовавшаяся в голове, казалась одновременно ужасно комичной, но в то же время пугала, подпитываясь чем-то темным, с недавних пор поселившимся в ее душе.       Пиликнул телефон:       Входящее: от Пример для подражания       «Все хорошо?».       Исходящее: кому Пример для подражания       «+ -».       Входящее: от Пример для подражания       «Мне приехать?».       Девушка замерла, поднеся стакан к губам. В нос, щекоча, ударили пузырьки кока-колы, и она поморщилась, отставляя стакан в сторону. Приехать? Она огляделась кругом: весь стол с глянцевой столешницей был завален пакетами снеков, бутылками и жестянками, где-то засыхали липкие разводы разлитых напитков. В воздухе перебивались запахи духов и сигарет, а смех и музыка били по ушам так громко, что заглушали собственные мысли. И Рой уже какую минуту не отрывал от нее хитрый взгляд.       Джастину тут точно не место.       Алекс написала ответ и убрала телефон в задний карман джинсовой юбки:       Исходящее: кому Пример для подражания       «+».       «Адрес».       Телефон завибрировал, когда Рой уже приспускал вниз лямку ее топа и продвигался поцелуями к открытому плечу. Звонок не прекращался, и Алекс потянулась к телефону, но парень быстро перехватил ее руку.       — Забей.       — Не могу, — девушка промычала что-то невнятное, когда Рой смял ее губы в настырном поцелуе, и успела выдохнуть в короткую передышку. — Это Джастин, он здесь.       Звонок повторился и Рой напрягся, недовольно высвобождая девушку из своей хватки. Очевидно, ему не хотелось иметь проблем с чьим-угодно-старшим-братом, даже если это Джастин, который казался ему достаточно безобидным и явно не равным по силе, но все же.       — Скажи ему пусть проваливает.       — Мм.       Алекс поправила лямку и закинула вещи в сумку, подхватила ботильоны свободной рукой и через кухню выбежала в гостиную, высматривая среди пьяных людей знакомую макушку. Найдя в толпе брата, Алекс не сдержала смешок и ответила на звонок.       — Боже, лицо попроще, ты же на вечеринке!       — Алекс, я тебя прибью, где ты.       — Прямо по курсу, хэй!       Девушка кинулась с приветственными объятиями и повисла в чужих руках.       — Весело тебе…       — Завидуешь?       — О да, конечно, — Джастин закатил глаза и поморщился. — Теперь мы можем уйти?       — Да, пожалуй, пока кое кто кое чего не хватился, — хихикнув, заговорщически шепнула Алекс и повела брата на выход.       На лестничной клетке вся атмосфера веселья разбилась об тусклый белесый свет лампы и холодную плитку под босыми ногами. Покачиваясь, Алекс не без труда надела каблуки, и победно вскинула руку, выпрямляясь. Ее раскрасневшееся лицо казалось немного грустным несмотря на широкую улыбку, а растрепанные волосы и покрасневшие губы не оставляли Джастину сомнений в том, от чего он успел ее уберечь. Да и успел ли?       Джастин вывел девушку на свежий воздух, придерживая за плечи, и неверя глазам, стал свидетелем того, как она достает и подкуривает сигарету.       — Совсем страх потеряла?       Девушка игриво стрельнула глазами и зажав сигарету в зубах, полезла за чем-то в сумку.       Вынув на свет наполовину полную бутылку рома, она гордо вручила ее Джастину и подхватила сигарету пальцами чтобы стряхнуть пепел.       — Меня все достало. И они, — она махнула рукой куда-то в сторону дома. — И ты. И я. Ха-ха! Давай просто выпьем. Тебе тоже стоит наконец-то расслабиться, не думал об этом?       — Отличный совет, спасибо, — скривился Джастин с опаской рассматривая переливающуюся в свете фонарей медовую жидкость.       — Просто пей. А после этого поговорим.       Девушка затянулась сигаретой, а Джастин открутил крышку и поднес бутылку к носу, принюхавшись. Спирт ударил в нос, явно сигнализируя о том, что пить это точно не стоит. Но может Алекс была права? Расслабиться. Разве это поможет расслабиться?       Да все это выглядит как самое тупое решение в жизни.       Алекс смотрела ему в глаза, серьезно и неотрывно. Этот взгляд был таким открытым и честным. Немного грустным, и будто просящим, но вовсе не о том, чтобы Джастин выпил с ней, а скорее, чтобы просто был рядом, конкретно сейчас, в этом самом моменте.       И Джастин сделал глоток, так же не отрывая от девушки взгляда, давая ей молчаливое обещание действительно быть рядом, так, как она этого хочет. По крайней мере, на этот вечер.