Давай поиграем в парня и девушку, как раньше.

Бар «Devil’s Kettle» гудел, как сотня пчёл в тесной банке. Воздух густел от дыма и дешёвого пива, а на сцене, в свете тусклых прожекторов, играла та самая группа, из-за которой Дженнифер буквально светилась. — Господи, Ниди, посмотри на них! — крикнула она, перекрикивая басы. — Эти парни просто огонь! — Джен, они выглядят, как будто им по тридцать и они спят в подвале, — ответила Ниди, усмехнувшись, но взгляд подруги был прикован к вокалисту. — Вот именно. В этом вся суть. — Дженнифер лизнула соломинку от коктейля. — Я, может, и не доживу до конца ночи, если не поговорю с ним. Бар вдруг дрогнул от звука лопнувшей лампы. Кто-то закричал. С потолка посыпались искры — и в мгновение всё вспыхнуло. Люди рванули к выходу, кто-то упал, кто-то кричал. Вокруг — жар, дым, паника. — Ниди! — голос Дженнифер прорезал шум, как нож. — Сюда! — Ниди схватила подругу за руку и потянула к двери. Они выбежали на улицу, задыхаясь, кашляя, дрожа от адреналина. Небо горело отражённым пламенем, над баром стоял столб дыма. — Ты в порядке? — выдохнула Ниди, хватая подругу за плечи. — Ага… вроде… — Дженнифер оглянулась и вдруг увидела приближающийся фургон. На боку — логотип группы. Окно опустилось, и вокалист улыбнулся. — Эй, красавица, поехали с нами. У нас есть выпивка и место потише. Ниди мгновенно напряглась. — Не вздумай. Мы только что чуть не сгорели, ты слышишь? Но Дженнифер уже отступила на шаг. — Я просто… поговорю. — Ты не знаешь их! Джен! —Зануда. Та хихикнула, но смех вышел надломленным. — Расслабься, Ниди. Со мной ничего не случится. Дженнифер села в фургон и он скрылся в темноте. Тишина на улице. Воздух холодный, пахнет гарью. Ниди стояла, прижимая к груди куртку, и смотрела туда, где исчезли фары. Сердце колотилось так, будто в груди сидела птичка. Она шептала себе: — Вернётся. Она просто… вернётся. --- Где-то за чертой города — старый парк с фонтаном. Вокруг — тени, подёрнутые лунным светом. Фургон остановился. Дверь открылась, и Дженнифер нерешительно ступила на землю, оглядываясь. —Любите медитации на природе? — попыталась она шутить. Ответом был только свист ветра. Позади кто-то захлопнул дверь. Она обернулась — четверо мужчин стояли полукругом. В руках — верёвки, нож, свечи. — Эй, ребят, что за фигня?.. — Дженнифер попятилась. — Это не смешно. — Всё нормально, — сказал вокалист, улыбаясь слишком спокойно. — Просто… нам нужна твоя помощь. — Какая ещё помощь?.. Он достал из кармана листок с непонятными словами. — Чтобы добиться успеха, нужна жертва. Невинная. Особенная. — Вы больные?! Дженнифер бросилась в сторону, но кто-то схватил её за волосы. Крик вырвался, эхом прокатился по пустому парку. — Не убивайте! Прошу! Я сделаю всё, что угодно! Крик заглушила тряпка. Сердце билось в висках. Нож сверкнул. Шёпот какой-то странной молитвы. Смех. Острая боль — и горячая волна крови. --- — Где она, чёрт возьми?.. — Ниди бродила по гостиной, держа телефон в руках. Три часа ночи. Родители уехали. Тишина. Она сто раз набирала номер Дженнифер — гудки, гудки, пустота. Шорох. Из кухни. — Кто там?.. Сердце ушло в пятки. Она медленно двинулась вперёд. Через коридор — шаг, ещё шаг. Скрип пола, слабый свет из окна. На кухне кто-то был. — Опять крысы?.. — прошептала она. Открыла дверь — и замерла. Перед холодильником, на корточках, сидела Дженнифер. Вся в грязи, в крови, волосы спутаны, глаза пустые. Она ела. Руками. Всё подряд. Колбасу, торт, что-то сырое и склизкое. — Джен?! — Ниди бросилась к ней. — Что ты творишь?! Подруга подняла голову. На губах — алое пятно. — Волновалась за меня, да, тыковка?.. — Где ты была?! Что это с тобой?! — Я теперь особенная. Она засмеялась. И этот смех был… не её. — Пошли в душ, быстро, — дрожащим голосом сказала Ниди. — Ты вся в крови. --- Вода стекала по кафелю, смывая бурые следы. Дженнифер стояла под душем, обнажённая, как будто ничего не случилось. Ниди держала полотенце, не в силах отвести взгляд. Свет мягко ложился на кожу подруги, на изгиб шеи, на линии ключиц. Почему ей вдруг стало… жарко? — Как ты вообще умудрилась так испачкаться? Решила перейти на мясную диету? — попыталась пошутить Ниди. — Ага, — тихо ответила Дженнифер. — Так… что там с группой? Тишина. Потом — медленное движение головы. Улыбка. Холодная, пустая. — Повеселились немного. Ты же меня знаешь. В ванной повис запах железа. Ниди сглотнула. Ниди стало неприятно. Непонимание, зачем ей эти парни... —Осталась бы со мной, я Волновалась. На секунду глаза Дженнифер блеснули — и уголки губ дрогнули. — Мм, значит, и на женщинах работает… — прошептала она, и смех прокатился по комнате, звонкий, как раньше, но с новой, чужой интонацией. Ниди отшатнулась. — Что ты несёшь?.. Дженнифер вышла из ванны, голая, и не накинув на себя даже лёгкий халат она... — Увидимся в школе. — Эй, стой! — Ниди кинулась за ней. -ты что?? Дженнифер подошла к окну, легко перелезла через подоконник и прыгнула вниз. Глухой удар. Ниди в панике выглянула наружу — двор был пуст. Только луна отражалась в мокрой траве. — Блять