Хижина

      Клэр принесла с кухни небольшой тазик с холодной водой и более-менее чистое полотенце. Она смочила его и стала осторожно обтирать им Сана. Ему было плохо как никогда раньше. Слишком жарко, его била ужасная лихорадка. Это можно было считать чудом, что он ещё стойко держался и не потерял сознание от такой горячки. Сан то тихо постанывал от боли, то вертелся по постели, пытаясь как-то себя отвлечь.              На кухне также нашлось парочка свечей, которые они поставили в стакан и подожгли, чтобы хоть какой-то свет был в комнате. Генератор явно был не рабочим, а щиток был на улице. Лучше лишний раз не выходить из хижины. В округе ещё оставались те оборотни.              — Значит, его укусила одна из тех тварей, — произнёс Минхо, задумчиво глядя на Сана. Кристофер кивнул. — И что с ним случится, Чан? То, что обычно нам показывают во всяких фильмах про оборотней? Он сейчас, как Джейкоб из «Сумерек» проходит стадию трансформации?              Крис поперхнулся воздухом, а Клэр скосила в сторону своего парня такой взгляд, мол, зачем ты сейчас вообще вспомнил это. Хотя в другой бы ситуации она бы оценила его шутку и похвалила за знание её любимого фильма, просмотр которого она устроила Минхо ещё летом.              — Неплохое сравнение, наверное, можно и так сказать, — хмыкнул Кристофер. — В нём сейчас зарождается его волк, поэтому его так лихорадит.              Сан глубоко вздохнул.              — Значит, стану такой же тварью? — усмехнулся он, дрожа. — Тогда выбросите меня на улицу, чтобы я вам не навредил.              — Не навредишь, — заверил его Минхо.              — Вообще-то он может, — ответил Кристофер. — Как я правильно помню, новообращённые не контролируют свою силу сразу. Они вообще не соображают первые часы, а то и дни. Но мы тебя не бросим, Сан. Ты наш друг всё-таки.              — Сам же говоришь… что я опасен, — сквозь зубы произнёс Сан, чуть ли ни шипя от боли. Клэр прошлась смоченным полотенцем по его ране на бедре. Она нахмурилась, всматриваясь в его кожу.              — Главное, чтобы не вылезла полная луна. Сейчас на небе тучи, хотя до этого висела луна, — задумался Кристофер. — Главное продержаться до утра, затем это «проклятье» уйдёт, оставит тебя.              — Лишь на время, так ведь? — уточнил Сан. Кристофер неоднозначно кивнул.              — Этого сказать не могу. Про такие случаи в книге ничего не было написано.              В комнату вернулся Минги, притащив одеяла с подушками и сухпаёк с банкой варенья.              — А где Уён и Лили? — уточнила Клэр.              — На чердаке, — ответил Минги, положив все находки на стол. — Скоро придут.              Минхо взял одно одеяло, встряхнул его в сторонке и накрыл им плечи Клэр. Сам потёр руки друг о друга, пытаясь их хоть немного согреть. Он был лишь в тонкой футболке да штанах. Клэр дрожала уже от холода, ещё и ледяная вода, которой она обтирала Сана, сделала своё дело — руки Клэр были красными. Минхо попросту боялся за её здоровье.              Минги проверил рану Кристофера, который отмахнулся, сказав, что с ним всё уже в порядке, затем Минги проверил раны у Сана. Он дольше положенного вглядывался в тусклом свете в бедро Чхве.              — Дружище, а когда ты успел стать Росомахой? — удивился Минги. Сан глухо простонал.              — Значит, мне не показалось?.. — выдохнула Клэр.              — Что не показалось? — нахмурился Минхо.              — Что у него все раны зажили, — ответила она. В комнате все замолчали, уставившись на Сана. Тот всё ещё морщился от боли в теле и от ужасного жара, который затуманивал разум.              — Значит, — прервал молчание Крис, — он уже на стадии становления оборотнем.              — Прекрасно, — усмехнулся Сан. Он крепко сжал в кулак покрывало под собой.              Тут вернулся Уён. Он уловил какое-то напряжение среди всех. Будто уже успело случиться что-то непоправимое.              — Что-то не так? — решил уточнить он.              — Не так тот факт, что среди нас теперь есть один из оборотней. И Сан уже, судя по всему, начал превращаться в одну из тех тварей, — прямо ответил Минхо, сложив руки на груди. Уён нахмурился, посмотрев на Сана. Он уже спокойнее лежал, чем до этого. Либо ему казалось, что дрожь ушла. Может, всё пронесло? Может, его друг не превратится в нечто страшное, ужасное, что они уже видели этой ночью.              — Где Лили? — спросил Минги. Уён глянул на него, затем мотнул головой в сторону коридорчика.              — Она всё ещё на чердаке. Там только несколько коробов со старыми вещами и игрушками из дерева, — ответил Уён. — Она попросила её оставить на время.              — И ты, естественно, согласился, — закатил глаза Сан, усмехнувшись. Он вновь глубоко вздохнул. У него начинала кружиться голова, весь мир будто бы начал двоиться перед глазами.              Сан помнил, наверное, только один такой случай в его жизни. Тогда он и Лили решили попробовать алкоголь впервые. В тот день выяснилось, что пить ему противопоказано, ведь он опьянел буквально с одной маленькой рюмочки. Лили было нормально, лишь лёгкая горечь на языке. Сан тогда не хотел показаться слабаком, вот и храбрился, пил дальше. Лили потом его еле уложила спать, ведь он горлопанил на весь дом песни. Благо родителей не было в доме, а бабушка спала так, что разбудить её можно было только к утру.              — Она попросила, я должен был отказать? Тут мы в безопасности, нечего так сильно переживать, — ответил Уён. На душе всё равно было неспокойно, хоть он и пытался выглядеть иначе. Сан как-то странно усмехнулся, но ничего не ответил, отвернув голову в бок.              — Лучше позови её обратно сюда, — спокойно произнёс Кристофер. Уён посмотрел то на него, то на Сана, но всё же кивнул и пошёл обратно на второй этаж.              Ему не понравилась эта резкая перемена в настроении Сана. Он знал, что друг порой мог быть агрессивным, когда его особенно что-то бесило, либо он находился в ужасно стрессовой ситуации, как эта, но всё же стало как-то гадко на душе. Сан не тот человек, который вот так грубо мог общаться с друзьями.              Уён вздохнул и посмотрел перед собой. Он нахмурился. Лестница на чердак была закрыта. Лили закрылась там наверху? Но зачем? Уён подошёл к этому месту и дёрнул за ручку, которая не поддалась.              — Лили? Ты там? — спросил Уён. На чердаке слышались какие-то копошения. — Ты зачем закрылась?              — Я здесь! Я не закрывала дверцу! Уён, спаси! Тут какой-то странный мужчина! — раздался голос Лили. Уён сильнее дёрнул на себя ручку дверцы, но тщетно.              — Что?!              — Да! — крикнула Лили сверху.              Уён немного запаниковал. Какой мужчина? Что происходит? Почему дверца не поддавалась? Он дёргал со всей силы, чудом не вырывая железную ручку.              — Лили, я сейчас! — крикнул Уён, убегая вниз. Он несколько раз споткнулся, на повороте, чуть не упал, забегая в общую комнату.              — Уён? — вопросительно приподнял бровь Кристофер. — Где Лили?              — Она на чердаке! Говорит там какой-то мужчина, дверь заперта, не поддаётся! Ей нужна помощь! — протараторил Уён. Минхо и Минги тут же кинулись вместе с ним обратно наверх.              — Лили! Мы уже тут! — крикнул Уён.              Уён на пару с Минги и Минхо резко дёрнули на себя дверцу-люк, тут же открывая проход на чердак. Правда, перед этим все дружно свалились на пол. Уён быстро оклемался, карабкаясь по лестнице первее всех.              — Лили! — громко произнёс он, залезая на чердак. — Лили! — но никого рядом не было. Она исчезла, не оставив и следа. — Чёрт! — выругался себе под нос Уён, зарываясь ладонями в волосы. Минги и Минхо залезли следом, не понимая, что именно произошло и куда могла деться их подруга.              — Странно, — себе под нос произнёс Минхо.              Но тут снизу раздался высокий крик Клэр, а после то ли шипение, то ли рычание. Парни, не думая, пустились вниз, сбегая по лестнице так, что чуть ли не слетели с неё кубарем.              Минхо вбежал в комнату первым, застав такую картину: Клэр сидела, сжавшись, в углу комнаты, прижимая к себе многострадальное мокрое полотенце; Чан прижимал Сана ружьём к кровати. Второй же брыкался, скалился, пытался вырваться. Сан тяжело дышал, остервенело смотря на своего противника.              — Сан! Очнись, дурень! Не смей обращаться, слышишь?! Приди в себя! Возьми контроль! — внушал ему Кристофер, но Сан не слышал, вырывался.              Парни застыли в дверном проёме, но первым выбился Уён, подлетая к Крису и Сану.              — Что происходит? — спросил Уён. Вот только он не успел ничего сделать, как он и Кристофер отлетели назад. Уёна просто отбросило в сторону, а Кристофера в сторону стола. Он больно ударился головой об угол. Сознание не потерял, но голова знатно начала кружиться. Он был дезориентирован.              — Сан! — крикнул, или скорее гаркнул Уён. Он хотел докричаться до друга, который явно начал обращаться в оборотня. Теперь это были не шутки. И от этого становилось ещё страшнее. — Сан!!!              Минхо кинулся к одному из ружей и кинул его Минги, который стоял в дверном проёме, а следом метнулся к испуганной Клэр.              Сан, чуть сгорбившись, встал на ноги. Он смотрел на всех хищным, злым взглядом. Его глаза помутнели, белки стали чёрными, как и радужка вокруг зрачка. Он тяжело дышал, а из его груди раздавалось утробное рычание. Но будто бы Сан ещё пытался бороться с тем, что хотело занять его место, потом он схватился за голову, пятясь в противоположную от всех сторону комнаты. Он кряхтел, мычал что-то, пытаясь справиться с напастью. Он последний раз взглянул своими уже чёрными глазами на друзей и тихо прошептал:              — Простите.              В эту же секунду Сан стал преобразовываться. Его тело стало обрастать густой волчьей шерстью, конечности удлиняться, послышался хруст костей, который явно ломались и трансформировались. Сан кричал и рычал от боли, но следом осталось лишь утробное рычание, а на всех теперь смотрел безумный волчий взгляд. Морда удлинилась, сам он был даже чуть больше, чем те особи оборотней, которые преследовали их в самом начале. Из оскалившейся пасти капала тянущаяся слюна.              Минги направил дуло ружья в сторону оборотня Сана. Руки чуть подрагивали, ему было страшно. Он бы никогда не хотел видеть то, что увидел сейчас. Он бы хотел забыть момент, когда его друг стал монстром.              Оборотень услышал, как ахнула Клэр от страха. Он хотел кинуться в сторону Клэр и Минхо, в угол, но его остановил Кристофер, который пришёл в себя и кинулся на Сана.              — Чан, нет!!! — крикнул Минхо.              Уён поднялся со своего места и кинулся ко второму ружью у кровати. Стрелять в друга он не хотел, но его можно было напугать, стрельнув рядом. Главное, чтобы не дрогнула рука.              Тем временем оборотень скалился, рявкал громко на Кристофера, который пытался его задержать и хоть как-нибудь вытянуть в сторону двери, на улицу. Сан полоснул своими когтями по боку Криса, но тот не сдавался. Минхо смекнул, что именно хотел сделать его друг, потому кивнул Клэр, чтобы она шла в сторону Минги, а сам кинулся на подмогу. Он подошёл к двери и дёрнул ручку, открывая её настежь.              — Хей! Ты! Ебучая тварь! Сюда! — крикнул Минхо, не стесняясь в выражениях, чтобы точно привлечь внимание оборотня, и выходя за дверь. Сердце бешено колотилось в груди, мысленно он молился всем богам, чтобы план сработал так, как было ему нужно.              И Сан-оборотень кинулся в сторону выхода, к Минхо. Второй чудом увернулся в сторону, его лишь слегка царапнули когти оборотня по плечу. Минхо быстро успел забежать обратно в хижину, закрывая дверь и закрывая тяжёлый замок на ней. Уён кинулся к окну, приоткрыв верхнее маленькое окошко-форточку и высунул туда ружье. Он прицелился и стрельнул. Попал рядом с Саном в землю, от чего оборотень отскочил назад.              Раздался вой в лесу. Такой жуткий и громкий, что, казалось, можно было оглохнуть, во всяком случае сойти с ума, если бы это продолжилось дольше, чем полминуты.              Сан, услышав этот вой, завыл в ответ, следом убегая в сторону леса.              В хижине воцарилась тишина. Уён закрыл форточку и подошёл скорее к Кристоферу, который лежал на полу, держась за бок. Его сильно задело. Он тяжело дышал. Прошлые раны не успели зажить, как уже появились новые. Минхо, держась за плечо, опустился на колени перед другом.              — Хей, хён! Не умирать, слышишь? — произнёс он надломленным голосом. Клэр, которую било мелкой дрожью от пережитого страха, и Минги в дверном проёме стояли в шоке. Уён подошёл ближе и присел на колени по другую сторону от Криса.              — Славный вышел вечер, да? — усмехнулся Кристофер. Минхо нахмурился, мотнув головой.              — Нет, не смей, — проговорил он.              — Минхо, позаботься о моей сестре и брате, пожалуйста, — тихо произнёс Крис. Его глаза слегка слезились. Он не хотел умирать. А как же его родные? Ханна и Лукас? Как они переживут это? А родители? Они же вовсе с ума сойдут, когда узнают. Кристофер всегда был таким смелым, прикрывал всех собой, старался помочь всем, кому нужна была помощь, даже самая минимальная. А тут такая глупая смерть, как он считал. Он надеялся, что выкарабкается, но судьба распорядилась иначе. — Я явно не доживу до утра... Слишком много крови потерял. Голова едет... Хей, кролик Хо, не плачь… Только позаботься обо всех… прошу… — его глаза закатывались уже, но он хотел держаться до последнего.              — Нет, не закрывай глаза, — Минхо похлопал его по щекам. У самого уже слезились глаза, но он не смел себе позволить заплакать. Всё не должно было так закончиться. — Чан, прошу, нет...              — Ребят, я счастлив, что учился с вами, — тихо продолжал Кристофер. — Вы всегда будете в моём сердце...              Кристофер прикрыл глаза. Он последний раз вздохнул. Минхо мотал головой в неверии, пытался привести его в чувство, но ничего не выходило. Организм не выдержал нагрузки и стресса, не выдержал этих смертельных ранений. Ему была необходима профессиональная медицинская помощь с самого начала, может, ещё с тем ранением он бы смог спокойно дотерпеть до утра, до больницы. Но оборотень распорол ему бок. Ему уже было не помочь. Под его телом расползалась лужица крови.              Минхо пал головой на грудь другу, сжимая в руках ворот его футболки и горько рыдая. Клэр отвернулась, горько заплакав, а Минги утешающе её приобнял. Самому было не по себе. Потерять сразу нескольких друзей в один момент было слишком тяжело. Минги был уверен, что ему будут сниться кошмары всю жизнь.              В ушах стоял звон. Было ужасно тошно от этой реальности. А главное — никто не верил в то, что случилось. Бан Кристофер Чан — мёртв.       

***

      Волк нёсся среди деревьев туда, куда его тянуло нечто внутри. Некий компас направлял его вглубь леса. Он бежал долго, но резко остановился, споткнувшись и полетев кубарем по траве.              — Что это со мной? — подумал Сан. Он был заперт в этом теле. Сознание стало понемногу проясняться, хотя всё ещё шатало во все стороны. Сан поднялся на лапы. Лапы? Боже, да он же стал оборотнем-волком! Ему всё казалось каким-то странным сном при температуре тридцать девять градусов.              Но что его пугало ещё сильнее, так это то, что теперь в его голове поселился не один голос. Его волк. Сан видел такое только в фильмах, где человек при обращении ощущает в себя нечто иное, что контролирует его инстинкты. Луна взошла над лесом, полная и красивая. В другой бы ситуации Сан бы полюбовался ей. Но сейчас будто бы все его рецепторы и чувства обострились. Слышались звуки, находящиеся далеко отсюда; ощущались различные запахи, которые обычный человек не в состоянии учуять. Он будто даже стал лучше видеть — ярче, резче.              Сан прилёг на траву, попытался успокоить свои чувства внутри. Слишком много потрясений, его мозг не успевал всё обрабатывать. Ещё и волк, который так сильно жаждал крови, кружил ему голову. Сан постарался просто сконцентрироваться на чём-то одном. Он положил голову на лапы, прикрыв веки и прислушиваясь.              Где-то далеко журчала река, вот рядом пробежала маленькая мышка, спеша куда-то в свою норку. Однако Сан не ожидал услышать то, как кто-то тихо плачет, как кто-то проклинает его за случившееся. Но что произошло? Из его памяти будто вырвали кусок воспоминания.              Рядом раздался хруст веток. Сан тут же поднялся, готовый атаковать. Его волк тут же оскалился. Он всмотрелся в сторону, откуда услышал звуки. На него смотрели два горящих глаза. Сан ощутил своего сородича, вернее его волк. Сан уже начинал путаться в своих мыслях.              — Кто ты? — Сан рыкнул в ту сторону, но его голос будто бы звучал исключительно в его голове.              — Альфа… ты Альфа… — услышал он в ответ в своих мыслях хриплый голос. Так общались все животные или только волки? Сан был удивлён, но сейчас не было времени думать об этом. Главное защитить себя в случае опасности, которую он ощущал от этого волка. Тот вышел из-за кустов, а затем рванул в сторону. Сан воспринял это как призыв к действию, потому кинулся следом за ним.              — Стой!              Его волк рыкнул вновь, пускаясь в бег. Сан осознал, что бежали они куда быстрее, чем обычные волки, тем более люди. Было в этом что-то своё очаровательное. Но сейчас его сильно заботил этот оборотень впереди. По другую сторону подключился ещё один, чуть мельче чем первый, но будто бы более шустрый. Сану почему-то подумалось, что этот оборотень мог быть младше его по возрасту.              Вскоре Сан и два других волка выбежали на просторную поляну, на которой оказалось стая таких же оборотней, как и он. Кто-то из них истекал кровью, как уловил Сан своим новым обонянием. Кто-то из них чуть взвыл, кто-то рыкнул, приветствуя нового сородича. Вот только Сан ощущал от них далеко не «родственных душ».              — Альфа! Новый Альфа! — раздалось вокруг него, когда Сан вошёл в полукруг. Каждый волк скалился, а к Сану подошёл один из них. Он ощутил в нём будто бы самого старшего.              — Приветствуем тебя, новый Альфа, — кивнул ему оборотень. Сан насторожился, отходя на шаг назад от него. — Не бойся себе подобных. Мы принимаем тебя, Сан. Моё имя Сет.              Сану хотелось пошутить что-то про сет роллов или про древнеегипетского бога хаоса и пустыни, но сдержался.              — Кто вы? — спросил он. Сан хоть и стал таким же, как они, но всё равно ощущал нечто иное. Будто бы его волк противился этим кровожадным убийцам его друзей.              — Славные оборотни, которые служат этому лесу, — ответил ему Сет. Сан фыркнул.              — Вы не служите этому лесу, вы бы не убили бы столько людей, — ответил ему Сан. — Волки должны защищать этот лес, помогать заблудшим, а не убивать безобидных людей, которые ещё не познали эту жизнь.              — Ты слишком наивен, слишком молод, — отвечал ему Сет. — Сегодня Ночь Всех Святых. Люди почитали нас, уважали и всегда разрешали охотиться в эту Ночь. Но, увы, эти нравы позабылись. Мы давно не питались человеческой кровью. Демон сдерживал нас, хотя сам заводил девиц в свою хижину! Мы устали это терпеть! — оборотни в ответ стали ему утробно смеяться и рычать, подтверждая его слова. — Мы слишком долго находились под его покровительством. Мы хотим свободы не только в Хэллоуин! Демон ослабевает без хозяйки, он не смог нас сдержать. И мы избрали тебя новым Альфой! Ты возглавишь нашу стаю, чтобы окончательно свергнуть демона, ты убьёшь его и принесёшь его голову нам!              Волки начали кружить вокруг Сана и Сета, подвывая. Сан начал оглядываться по сторонам, ему не нравилось происходящее.              — Я ничего не буду вам делать! Вы убили моих друзей! — оскалился Сан, бросаясь на Сета и цепляясь пастью ему в шею.              — Щенок!.. — прошипел Сет, пытаясь бороться. Он был такой же, как и Сан по размеру, однако явно старый. Потому Сан смог ему перегрызть глотку.              Кровь попала ему на язык, и его волк внутри заскулил от удовольствия, его жажда будет утолена, а сам он разгорячился не на шутку. Оборотни вокруг стали бросаться на Сана, но он старался отбиваться. Судя по всему, у них всё было, как в обычной иерархии: есть вожак — Альфа, который всем заправляет в стае. Остальные ему подчиняются. Сет явно был их негласным вожаком, но почему-то Сану думалось, что он не был их Альфой. Просто самый старший в стае.              Сан пустился обратно в лес, убегая. Другие оборотни пустились за ним. Сан стал петлять, поджидать и атаковать тех, кто пытался его убить. В этих оборотнях, как и говорил Кристофер, уже не было человечности. Волк и человек слились в единое целое, одичали, озлобились на весь людской род за то, что те больше не преподносили им жертв в ночь Хэллоуина.              Пришлось долго отбиваться от всех. Сана даже ранили в плече и по боку. Но, убедившись в том, что все волки были уничтожены, кроме самых мелких, которые, видимо, побоялись нападать на Альфу, Сан смог успокоиться. Он нашёл какое-то удалённое место ото всех и просто рухнул на траву. Он тяжело дышал, но его волк был доволен.              Он лежал так некоторое время в сознании, а затем просто прикрыл глаза, чтобы отдохнуть. Нужно было восстановиться. Он же оборотень, должно всё быстро зажить, так? Сан не заметил, когда его сознание стало покидать его.       

***

      Лили, не ощутив под собой никакой поверхности, чуть не упала, если бы её не поймал Сонхва за талию. Он прижал её к себе, стоя позади неё.              — Осторожнее, душа моя, — произнёс он хрипловато ей на ухо. У Лили мурашки пробежали по коже. Она постаралась выпутаться из его цепких рук.              Лили отошла от Сонхва на шаг, осознавая, что они вернулись обратно в хижину, на чердак. Туда, откуда он её и забрал.              — Это твоё место силы, что ли? — пошутила нервно Лили. Сонхва не понял, приподняв бровь. — Ты всегда возвращаешься на чердак, когда побывал в том непонятном пространстве?              — В моей обители, — поправил её Сонхва. — Нет, моё место силы как раз-таки моя обитель, а не чердак какой-то хижины. Милая, не разочаровывай меня. Ты же умная девушка, а думаешь такие глупости.              — Не важно уже, — фыркнула Лили, отворачиваясь. Щёки наверняка чуть покраснели, Лили была в этом уверена по жару, который испытывала. — Идём вниз, ты обещал помочь.              Лили поспешила вниз по лестнице, которую, судя по всему, Уёну и остальным удалось открыть, когда она исчезла во тьме. Её немного штормило от такой встряски и перемещений, но тут к ней с лёгкой ухмылкой под бок пристроился Сонхва, взяв под локоть.              — Пусти, — строго произнесла Лили, недовольно скривившись.              — Не-а, — мотнул головой Сонхва. — Во-первых, ты еле стоишь на ногах. А во-вторых, ты питаешь меня. Ты заключила со мной сделку, поэтому, заимев хозяйку, я теперь черпаю силу от тебя.              — В-третьих, тебе просто нравится смотреть на то, как мне неприятно твоё общество? — саркастично усмехнулась Лили.              — Ну, не без этого, — ухмыльнулся ей в ответ Сонхва.              Они спустились на первый этаж. Сонхва всё держал Лили под локоть, будто прилипала какой-то. Лили просто пыталась смириться с новой ролью.              В главной комнате стояла такая тишина, что Лили успела испугаться, что никого уже в хижине нет. Первой появилась надежда на то, что её друзья каким-то чудом выбрались и ушли из хижины невредимыми. А после это чувство сменилось страхом, что их всех могли найти и разорвать волки-оборотни, как сделали это с другими одногруппниками в лесу. Но к её счастью, все сидели в комнате, просто очень тихо.              Первым очнулся Уён, тут же вставая со стула и почти подлетая к Лили, которая кинулась к нему в ответ.              — Лили! — Уён прижал её к себе крепко, зарывшись носом в её волосы. Лили крепко обняла его, следом отстраняясь. Они не виделись всего ничего, но казалось, что прошла целая вечность. — Где ты была? Куда пряталась? Что это было там?..              Лили сделала шаг назад, а рядом с ней появился Сонхва. Именно появился, он будто каким-то призрачным шагом или перемещением оказался бок о бок с Лили, образовываясь из чёрной дымки. Минги и Минхо тут же взялись за ружьё, направляя его на Сонхва, который лишь с ухмылкой наблюдал за всеми.              — Стойте! — остановила их Лили, выставив вперёд ладони. — Он со мной! Он может помочь!              — Лили, кто это? — спросил строго Уён, глядя на Сонхва в упор. Лили вздохнула чуть с облегчением, когда Минхо и Минги послушались её и опустили дула ружей в пол. Клэр позади Минхо сглотнула, прижав руки к груди.              — Тот, кто может вам помочь, как уже сказала моя милая Лили, — произнёс Сонхва, вздохнув скучающе.              — Твоя?! — изумился Уён. Руки сжались в кулаки. Он готов был уже драться с этим неким мужчиной.              — Уён, послушай, спокойно, — заверила его Лили. — Я потом вам всё объясню. Он — демон. Может нам помочь. Может исцелить, ведь так? — она повернула голову к Сонхва. Тот неоднозначно покачал головой.              — Теоретически, не особо сильные ранения, — ответил он. — Вот только, гляжу, тут раненых уже нет, — вздохнул Сонхва, обводя взглядом комнату.              — Что? — не поняла Лили. Она осмотрелась кругом. — Где Сан? И что с… Крисом? — спросила она, сглотнув. Тело Кристофера лежало неподвижным пластом на кровати. Глаза были закрыты, казалось, что он даже не дышал. Так всё и было.              — Крис, он... — начал Уён, но осёкся. Всё ещё не хотелось в это верить.              — Он умер, Лили, — отстранённо произнёс Минхо. — Его убил Сан.              — Не совсем так, — возразил Минги.              — А как ещё? — возмутился Минхо. — Сан обратился в оборотня, потерял всякий контроль, стал одной из тех тварей, которые перебили большую часть нашей группы, а теперь ещё и убил Чана!              — Технически, ты прав, малец, — хмыкнул Сонхва, встречая в разговор. — Оборотень его добил. Но он бы и так не выжил.              — А ты это ещё откуда знаешь?! — Минхо дёрнулся в его сторону, но Минги и Клэр удержали его за руки. — Тебя здесь не было.              — И тут ты прав, — кивнул Сонхва. — Но с Кристофером, так? Так вот, с ним распорядилась так судьба. Он бы не справился в любом случае. Если не так погиб, то защищая вас от тех, кто сейчас подходит к хижине снаружи.              Все обратили взгляд в окно. Клэр ахнула, увидев около десяти оборотней, выходящих из леса. Они были меньше, но не менее пугающими. У кого-то свисала кровавая плоть с боков, у них светились глаза красным пламенем. Казалось, что они доберутся до них в любом случае.              — К вам гости, — хмыкнул Сонхва. Он взял Лили под локоть, чуть прикрыв её собой. Его глаза сузились, он будто пытался что-то сделать или же понять. — Меня они уже не слушаются. Я не смогу их просто остановить.              — А если применить силу? Ты же демон, разве у тебя нет какой-нибудь другой силы? — в панике стала спрашивать Лили, взяв его за плечо. Уён на это действие чуть сузил глаза, сложив руки на груди.              — У нас есть оружие, мы можем их пристрелить, — произнёс Минги. Сонхва мотнул головой.              — Нет, просто так их не убить. Теперь уже нет. Лучше вам вообще не высовываться за дверь.              — И что ты предлагаешь? — хмыкнул Уён.              — Я выйду и разберусь с ними. Хоть моя сила уже не действует на этих поганых тварей, но я всё ещё могу их придушить, — произнёс Сонхва. — Дом охраняет моя сила, близко к вам она их не подпустит. Поэтому все сидите здесь.              Сонхва исчез в чёрной дымке и обратился в своё истинное обличие демона. Волки-оборотни пустились на него бегом, лая и скалясь. Сонхва приготовился к атаке. В одного волка воткнулось из земли нечто чёрное, похожее на какой-то чёрный кристалл. Волк скулил ещё пару секунд, а следом замолк. Так он расправился к двумя, третий успел его задеть и прыгнуть со спины. Демон постарался отбить атаку, но вместо этого просто вернулся в хижину, растворившись в дымке. Сонхва появился в человеческом обличии и чуть ли не упал на Лили. Он простонал от резкой боли в плече. Лили успела его поймать и чудом устоять на ногах.              — Что случилось? Всё в порядке? — обеспокоенно спросила она. Сонхва пару раз кивнул.              — Просто слишком мало силы. Их больше, они сильнее. Подожди немного, я подпитаюсь от тебя.              — Что?! — изумился Уён, стоящий рядом.              — Всё потом! — ответила ему Лили.              Сонхва выпрямился, вновь исчезая в дымке. В этот раз он решил не менять облик, оставаясь в человеческом. Он смог убить ещё двух оборотней, кинувшихся на него. Его прижимали к хижине, окружали, но сдаваться Сонхва не собирался. Да чтобы в его лесу хозяйничали какие-то неблагодарные твари? Ни за что на свете! Тем более, что теперь ему есть кого защищать.              Тут раздался из леса вой, и на волков кинулся более большой оборотень. Сонхва хмыкнул, нанося удар по другому оборотню с левой стороны. Сан метнулся к тому оборотню, который пытался подойти к двери хижины. Он вгрызся острыми клыками тому в шею, ломая её. Следом отправился ещё один, который уже запрыгнул на Сана. Его прошлые раны не успели зажить до конца, как ему уже расцарапали новые по лапам.              Сонхва прикончил ещё одного волка. Кровь брызнула на его лицо. Он всмотрелся в даль. Начинало светать. Сан расправился с последним оборотнем. Он еле держался на лапах. Сонхва посмотрел на него. Он что-то прошептал, Сан не знал, что это был за язык. Он просто пустился прочь от хижины, убегая куда-то в лес. Почему-то казалось, что лучше здесь не оставаться больше.              Убедившись через окно, что всё окончилось, Лили выбежала за дверь. Всё это время они просто сидели у стенки, стараясь не издавать ни звука.              — Лили! Куда?! — шикнул ей Уён, выбегая за ней. Следом осторожно вышли и остальные, осматриваясь боязливо по сторонам.              — Это был Сан? — спросила Лили, подходя к Сонхва. Он кивнул.              — Альфа, — усмехнулся он. — Хороший из него оборотень выходит.              — Он же обратится обратно, да? — неуверенно спросила Лили, глядя в ту сторону леса, куда убежал Сан.              — Теперь точно обратиться обратно, — кивнул Сонхва. Лили скривилась, увидев кровь на его лице. Сонхва, глядя ей в глаза, просто утёр чужую кровь со своего лица.              Но тут что-то стало происходить странное. Открывалась тёмная воронка под ногами Сонхва. Он испуганно посмотрел сначала себе под ноги, потом на Лили, которая и вовсе не знала, что происходит. Он схватился за её плечи.              — Что ты?..              — Проклятье этого места! — перебил её Сонхва. — Оно утягивает меня снова в обитель! Уже рассвет…              — Что это значит? Ты не сможешь оттуда выбраться? — спросила Лили.              — Именно! И тебя это заберёт тоже! — злился Сонхва. Ему не хотелось возвращаться в тёмную обитель снова на долгое время. Он привык свободно гулять по лесу, он не хотел снова сидеть в заточении. Даже если там будет его хозяйка. Она не сможет там находиться слишком долго.              Уён, видя это всё, просто вернулся в дом, плечом толкнув Минги.              — Эй!              — Уйдите подальше, — просто ответил ему Уён.              Он прошёл дальше в дом и увидел, как из последних сил тлел огонёк свечей. Он прошёл на кухню и включил газовую плиту. Скорее всего сырой дом просто так не загорится, поэтому Уён решил, что это будет лучшим решением. Он кинул свечи в сторону кухни и побежал на выход из хижины.              — Бежим, подальше! — крикнул он. Все от испуга отбежали и легли на землю, как это сделал Уён. Сонхва тоже постарался отбежать вместе с Лили, но он тут же применил свою силу, прикрыв их тёмным щитом.              Раздался взрыв. Хижина взлетела на воздух. Обломки стали падать то тут, то там. Всё горело, обдавало жаром.              Сонхва обнаружил, что его больше не утягивает никуда. Он стал свободен? Так просто? Или ему повезло, ведь рядом оказалась его хозяйка? Он не знал, как именно это сработало, но сам факт, что Лили крепко прижималась к нему от страха, что-то колыхнул в нём. Ему действительно стало страшно за человека. Теперь его человека. Его хозяйку.              Последующие несколько часов Лили не помнила толком. Но она была однозначно рада, как и все остальные, что эта кошмарная ночь закончилась.