Аластор нагрузил меня работой, и весь день я считала статистику, сколько людей слушали трансляцию радио-демона в прошлые разы, и как меняется аудитория начальника. Зачем ему вообще это знать? Ему ли не насрать. Такое ощущение, что демон просто решил "обезопасить" меня от любых встреч с Лют. Это смешило.
Вечером после работы я снова тихонько сидела на окне, болтая ножками, и прилежно ждала экзорциста, но бессонная прошлая ночь сказалась, и я крепко заснула, уткнувшись лбом в раму. Проснулась в своей постели, заботливо накрытая пледом, а на подушке у моей щеки покоилось маленькое, сантиметра четыре, чёрное пёрышко. Я хмыкнула, бережно уложив в ладошку подарок от Лют, осторожно обвязала очин ниточкой, повесила на верёвочку, как кулон, и спрятала пёрышко, оно приятно грело под футболкой.
Когда я уже решила прогуляться по аду и взялась за ручку двери, меня нагнал оклик Вэгги.
— Эй, Ми! — девушка быстро спускалась по лестнице, держа в руках домашний телефон. — Можешь сгонять к Кармайн, она просила помочь с оружием, — я отпустила ручку и повернулась к бывшему экзорцисту.
— Блять, — вздохнула я и потерла переносицу. — Только план действий появился... А чё, больше некого попросить? — Вэгги пожала плечами.
— Энджел на работе, мы с Чарли идём на эээ... Собираемся ну... — щеки девушки чуть заалели. Я хмыкнула и закатила глаза.
— Да понятно все с вами, — провела рукой по лицу. — Ладно, сгоняю. Адрес дай, — мне в руки полетела скомканная бумажка, я развернула ее и прочитала короткую записку с названием улицы и номером дома.
— Супер, и... Зайди вечером, мне нужно с тобой поговорить, — махнула рукой экзорцист и ушла. Я напряглась. О чем?
Обиталище леди Кармайн встретило пустотой и гулким эхом шагов. Я передернулась. Такое себе местечко. Вдруг к звуку моих ботинок добавилось тихое постукивание каблучков. Я остановилась, хмуро осматриваясь.
— Добрый день, леди Кармайн. Меня прислала к вам Вэгги, — настороженно проговорила, так и не увидев источник звука.
— Она просила меня немного м... Просвятить тебя об экзорцистах, — бархатный женский смех. Внутри что-то перевернулось. Они знают. Точно знают. — А то ты в аду недавно, и, должно быть, не в полной мере осознаешь, кто ангелы такие, — моего плеча коснулась прохладная ладонь, легонько царапнула шею. Я вздрогнула. Не заметила, как она приблизилась.
— Л-леди Кармайн? — пробормотала я, оборачиваясь. Напротив стояла высокая, статная демоница и взирала на меня предостерегающими красными глазами. Под кожей пробежался морозец.
— Зови меня Кармилла, — хищно улыбнулась женщина, приблизившись вплотную. Я сглотнула. Низкий голос пробирал до костей. — Идём со мной, милая, — талию обвили сильные пальцы, давая понять, что возможности сбежать нет, даже если очень постараться. Я почувствовала себя, будто в западне, и передернула плечами. Ладонь переместила на спину, медленно поглаживая вдоль позвоночника, заставляя невольно вздохнуть. Я тряхнула головой и шагнула в сторону от демоницы.
— Так зачем я здесь, леди Кармайн? — я нарочно не стала сокращать дистанцию фамильярным обращением, уж больно напрягала эта мадам. Тем временем мы зашли в огромный зал с овальным столом посередине и стульями вокруг.
— Присаживайся, — я послушно села в крутящийся стул с длинной стороны стола. Кармилла изящно умостилась на стол напротив меня. Я вскинула брови.
— Прошу прощения, позволю себе повторить свой вопрос: с какой целью я здесь? И если только для того, чтобы меня сейчас тут ебейше соблазняли, то, мне, конечно, очень лестно, но я, пожалуй, пойду. У меня нет на это ни времени, ни желания, — я решительно встала, но меня толкнули обратно. Женщина ничуть не смутилась, более того, слегка раздвинула бедра и наклонилась так, что в весьма скромном, как казалось, декольте стали отлично видны ее прелести. Я поджала губы, упорно глядя в красные глаза. Демоница усмехнулась.
— Ты, похоже, действительно влюбилась... — пробормотала она и соскользнула со стола, став серьезной и собранной. Я выдохнула. А ведь леди Кармилла Кармайн чертовски годная милфа. Уголок губ дернулся, когда я внимательно изучала женщину со спины.
Горяча. Демон, будто почувствовав мой взгляд, обернулась. — Что ж. Тогда я расскажу тебе одну историю, — глаза собеседницы подернулись дымкой воспоминаний, она начала свой тихий рассказ.
Представь себе девочку, скажем, Мила, с волосами цвета опавшей листвы и глазами, в которых плескалось чистое любопытство. Она умерла в мире, где серость поглотила краски, но Рай встретил её ослепительным сиянием.
Малышка любила гулять по полям, усыпанным незнакомыми цветами, слушать прекрасную музыку ангелов. Но счастье Милы было неполным. Она видела тени, скользящие по краям Рая, слышала стоны, приглушённые той самой музыкой.
Однажды её пригласили в белоснежный храм, где ангелы с безмятежными лицами объяснили ей её роль.
— Ты здесь, Мила, чтобы помочь поддерживать свет, — сказала высокая женщина с шестью крыльями. Голос ее был мягким, но настойчивым. Девочку завели в комнату, залитую мягким золотым светом. Там, в центре, висел кристалл, тускло пульсирующий энергией.
— Этот кристалл питает Рай, — продолжила серафим. — Он преобразует энергию страдания в благодать. И тебе, Мила, дарована честь питать его.
Она указала на портал, мерцающий в углу комнаты.
— Там находится Ад, где живут существа, погрязшие во зле. Раз в год мы спускаемся, и их страдания наполняют нас, — Мила с ужасом глядела в портал.
— Но как я могу питаться страданиями человеческих душ? Это же… ужасно... — ангел улыбнулась, как улыбаются глупому ребенку.
— Это не просто страдание, Мила. Это очищение. Мы забираем их боль, их злобу, их отчаяние, и превращаем в свет и гармонию. Это жертва, которую они приносят ради всеобщего блага.
Милу отвели к порталу. Ангел провела рукой, открывая вид на адскую панораму: бесконечные поля, усеянные телами, корчащиеся фигуры, извергающие проклятия, воздух, наполненный вонью серы и отчаяния. Перед ней стоял бледный демон, с истерзанной плотью и глазами, полными боли и ненависти.
— Ты должна прикоснуться к нему, — объяснила серафим. — Почувствуй его боль, остальное кристалл сделает за тебя.
Девочка смотрела на демона, и вместо отвращения её сердце наполнилось сочувствием. Она видела не монстра, а измученное существо, чьё страдание было использовано как топливо для рая.
Мила отказалась питаться болью демона и поддерживать работу кристалла, за что была объявлена падшей и низвергнута к тем, кого пожалела вопреки приказу серафима.
Демоница закончила свой рассказ и обернулась ко мне, тихо подошедшей ближе и стоявшей прямо за спиной женщины.
— Иногда, милая, самое большое зло – это то, что прикрывается благими намерениями, — она ласково коснулась моей щеки и заглянула в глаза.
— Это были вы? — предположила я, внимательно вглядываясь в лицо Кармиллы.
— Не важно, кто, все давно в прошлом, — улыбка тронула губы Кармайн, меня бережно придержали за талию. — Просто помни, что ангелы — не те, кем могут показаться маленькой неопытной демонице, и знай, они никогда не откажутся от Истребления. Это часть их самих, — женщина коснулась уголка моих губ в мимолётном поцелуе. Я вздрогнула и затаила дыхание.
Не помню, как вышла из дома Кармиллы, в отель я брела в глубокой задумчивости, отчего даже не обратила внимание на ласковое «Эй, бесёнок», донесшееся как сквозь вату откуда-то справа. Вдруг меня за руку потянули в темный проулок и заключили в объятья. Я дернулась, как от удара, с лёгким испугом глядя на...
— Лют... — выдохнула я, отстраняясь. Рассказ леди Кармайн не давал покоя. Она ведь тоже питается болью моего народа. Я неуверенно дернула уголком губ, вспомнив невесомый поцелуй. Что это вообще было?
— Ты сегодня какая-то напряжённая, — девушка пристально посмотрела на меня и потянулась к моим рукам. Я отшатнулась, со смесью ужаса и отвращения глядя на ангела. Экзорцист выглядела, как побитая собака, после моего действия и непонимающе всматривалась в мои глаза, сжимая в чуть подрагивающих пальцах маску. — Все н-нормально? — растерянно спросила истребитель, но я больше ее не слушала, развернулась и сломя голову понеслась в отель. К друзьям. Срочно.
К Аластору. Он точно сможет мне все объяснить.
