Самщин Хальман

      Густая чаща была пронизана рыжими предзакатными лучами. От красоты подобного вида даже у самого черствого на восприятие прекрасного человека возникло бы желание замереть на мгновение и насладиться безмятежной природной гармонией. Но двум молодым альфам, которые тайком улизнули из кланового поместья, чтобы развеяться и потягаться в охотничьих навыках, не до созерцаний. Уж слишком они были увлечены препирательствами и подначиванием. — Откуда в тебе столько спеси, Тэхён-а? Ведь ты сегодня через раз попадал по тренировочным мишеням, — засмеялся один. — Эй! Я промахнулся лишь под взглядом Хосок-хёна. Он ничего не говорит, но так порой посмотрит, что мороз по коже. Ты и сам не слишком-то искусен был, — возразил Тэхён, игриво покачивая оружием в руках в небрежной близости от чужого носа. — Так принимаешь вызов, Чимин-а? Или стру… — Ай! Тэ! — воскликнул Чимин, хватаясь за ушибленную макушку, когда по ней случайно, но предсказуемо прилетело плечом лука. — Ах! — в голосе Тэхёна не было и толики раскаяния, зато добрая доля лёгкой издёвки, — Слава Небу, Намджун-хён не здесь. Иначе я бы отхватил за такое непочтительное отношение к юному господину Паку, — начал кривляться он, кружа вокруг друга. Чимин фыркнул, ничуть не покоробившись. — Что поделать, виновато моё безграничное обаяние, — пихнулся он в ответ. — На дураков, как правило, не обижаются, верно? — И всё же. Пари? Кто попадёт в птицу первым, тот и победит. — Не отстанешь же. Ну чёрт с тобой, давай потягаемся. Порешав таким образом, они двинулись глубже в лес, чтобы найти подходящую цель. Однако, как назло, по дороге ни одни кусты не осчастливили хоть какой-нибудь дичью. Тэхён, который славился быстро выгорающей нетерпеливостью, вскоре начал развлечения ради тихо мычать себе под нос приставучую песенку, одну из тех, что обычно горланили дети, набивая ногами волан. — Всех птиц распугаешь своим мяуканьем, — пожаловался Чимин через пару минут. — И каких же? Ты видел хоть одну в округе? Я вот нет, — закатил глаза Тэ, отдёргивая край своего ханбока в сторону от особо цепких кустовых веток. — Может, потому и не вижу, что ты всех распугал? Солнце начало уж потихоньку садиться за горизонт, и юноши совсем потеряли запал к своей выдумке, так и не выпустив ни одной стрелы. Тени становились всё длиннее и чернее. — Давай в обратный путь. А то снова получим взбучку от Намджун-хёна, — Чимин вздохнул, убрал стрелу обратно в колчан, а лук небрежно перекинул за плечо. Тэхён несколько раз кивнул, расстроившись неудавшейся затее, и они повернули назад. Теперь никакая мнимая пугливая цель не мешала парню напевать во весь голос, чем он и занялся, намеренно или случайно играя на чужих нервах. И хотя Чимин другу никогда не признался бы, дело было вовсе не в голосе. Тэхён пел хорошо. Раздражала лишь его манера делать это невпопад. Только он успел смириться с аккомпанементом к своим мыслям, как вдруг Тэ резко затормозил. — Слышал? — спросил он, резко разворачиваясь к Чимину. — Твои завывания? Конечно. Я же не глухой, ты идёшь совсем рядом, — пожал плечами Чимин, не впечатлённый. — Да нет же. Это будто… слушай, — Тэхён приложил палец к губам. Они оба замерли, вслушиваясь в музыку колыхания крон и шуршания травы. Через минуту относительной тишины Чимин вскинул брови, качая головой. — Лягушка квакает. Ты это хотел дать мне услышать? — Подожди, — с лёгким раздражением цокнул Тэ, затем обернулся и снова запел. Слегка громче, чем прежде, стараясь как следует попадать в ноты. Он спел песенку до припева и резко затих на полуслове. Тогда Чимин услышал. Холодные мурашки волной окатили спину. Кто-то явно подпевал Тэхёну из глубины леса, совсем рядом. Юноши моментально напряглись. В эти леса не часто захаживали посторонние, угодья принадлежали их клану. Деревенские здесь бывали разве что в сезон грибов или охоты, остальное время суеверно держались подальше. Голос неизвестного певца явно не был им знаком и звучал неуместно в такой час среди леса. Друзья переглянулись, вновь вооружились луками и двинулись в ту сторону, откуда пару мгновений назад доносилось чарующее пение. Однако на небольшой полянке, куда вывел след, совсем никого не оказалось. — Никудышные из нас с тобой сегодня охотники, — выдохнул Тэхён в заключение, немного ослабляя тетиву. Чимин огляделся и вдруг ухмыльнулся. — Говори за себя, — хмыкнул он, показывая луком вверх. Стоило только поднять голову, и Тэ тоже увидел искомого, а вслед за тем услышал тихий заливистый смешок-колокольчик. В зелёной кроне прятался хорошенький омега, лукаво взирая на них сверху вниз. — Эй! Кто таков? Назовись! — крикнул Чимин, не убирая лука, но незнакомец только пуще засмеялся, скрывшись в листве для того, чтобы появиться с другой стороны, — Территория принадлежит славному клану Ким. Это наш лес, тебе здесь нельзя находиться! В ответ — лишь очередной смешок, на этот раз куда более продолжительный. — Ваш лес? Мне нельзя здесь находиться? — выгнул он брови так, будто забавнее ничего в жизни не слышал, — Глупые. Разве лес может кому-то принадлежать? — Ещё как может. Спускайся! — Не хочу, — нагло отказался омега. — Не шути с нами, всё равно же достанем! — Чимин убрал лук, хмуря брови. — Ну так, вперёд, доставайте, — поддразнивал тот, — Тогда и поговорим. На мгновение юноши даже опешили. Оставить странного незнакомца шастать по территории они не могли, да и снисходительный тон, звеневший из уст дерзкого омеги, разгонял кровь, толкая во что бы то ни стало доказать его неправоту и своё превосходство. — Подсадишь? — обратился к другу Тэхён, уже скидывая чогори для удобства. Лазать по деревьям он был мастак, никаких сложностей. Лишь со вспомогательного толчка в пару ловких движений он зацепился за выступающий сук и подтянулся до нижних веток, а затем уже более расторопно полез дальше. Умел же быть ловким, когда хотел. Увидев, что один из альф действительно начал подъём, омега округлил глаза и удивлённо замер. Но то была лишь секунда, и вот он уже поддразнивал противников пуще прежнего. — Ай-яй-яй, смотри не оступись. Лезть высоко — падать больно! Свалишься и дружка своего ненароком придавишь. Но Тэ не обращал внимания на это баловство и вскоре достиг нужной крепкой ветки, оказываясь буквально нос к носу с омегой, невольно отмечая его красоту вблизи. Несмотря на очевидно чудную привычку взбираться на деревья, тот вовсе не выглядел оборванцем или беспризорником. Однако угадать сословие этого омеги по легким изящным одеждам Тэ не удалось. — Ну, я забрался. Теперь отвечай. Кто таков и откуда здесь взялся? — ладонь альфы упёрлась в ствол для баланса. — Какой невоспитанный, — неодобрительно покачал головой незнакомец, складывая руки на груди, — Тебя не учили представляться самому вперёд вопросов? — Ну хорошо. Меня зовут Тэхёном. А вокруг дерева внизу кружит Чимин. Теперь хоть имя назовёшь? — поиграл бровями Тэ. Он видел, что угрозы в этом мальчишке нет, потому вместо настороженности в нём проснулось любопытство и игривость. — Чонгук я. — И что ты тут делаешь? Тебя не учили, что маленьким омегам слоняться по тёмным лесам опасно? Чонгук снова рассмеялся, будто над удачной шуткой. — Не утруждай себя переживаниями, мы-то с лесом старые друзья. А вот вы ему совсем не нравитесь. — В смысле? — не понял Тэ, озадаченно наклоняя голову набок. — Эй! Долго ещё светские беседы вести будешь? — крикнул снизу Чимин, — Темнеет, спускай его и пошли! Намджун-хён разберётся. — Разбежались, — возразил Чонгук, — никуда я с вами не пойду. — Пойдёшь, как миленький! — отозвался Чимин, для устрашения потрясая луком. Чонгук фыркнул на то, снова глянул на Тэхёна и растянулся в пакостливой ухмылке. — Сначала догоните. И с этими словами отклонился назад, падая с дерева головой вниз. Тэхён рефлекторно потянулся за ним в попытке удержать, но едва лишь успел коснуться руки и сам сорвался с веток, больно ударяясь о каждое препятствие на пути к земле. А вот Чонгук приземлился мягко, словно кошка, дал дёру и исчез меж стволов. Ни один из альф не смог разглядеть, как ему это удалось. Чимин сразу подскочил к неудачно упавшему Тэ, но тот только отмахнулся, бросив короткое: — Лови его, я буду следом! Потратив на сомнения пару мгновений, Чимин бросился за беглецом. Тэхён, шипя и морщась, тоже встал, чтобы отряхнуться от листьев и веток, дабы присоединиться к погоне. — Ку-ку. Я здесь, салаги.

— А, нет, уже здесь.

— Или там?

— Чего не ловите? А так хвастались. — Он просто играется с нами! — Чимин едва не рычал от досады, раздражаясь ещё больше под издевательскими смешками. Как ни верти головой, омега будто растворился меж стволов, то мелькая на периферии зрения, то снова исчезая. — Наглец явно знает лес, так просто не выловим, — кивнул Тэ, — Однако у нас преимущество в числе, — добавил затем и быстро нашептал Чимину победный манёвр, которым обычно загоняют лань на охоте. Действуя сообща, они засекли передвижения мальчишки и наконец прижали его к большому сандаловому дереву. Чонгук оказался в ловушке. Глаза впервые за их короткую встречу блеснули настоящим волнением. — Догнали, — насмешливо растянул Тэхён, — Значит, идёшь с нами. Он потянулся, чтобы схватить Чонгука за руку, когда запястье вдруг опутала крепкая лоза и резко потянула вниз, заставляя грубо рухнуть на колени. Чимин тоже вдруг почувствовал, что цепкая зелень кольцами обвила его и также жёстко притянула к земле, обездвижив до онемения. А Чонгук просиял. — Хён! Ни Тэхён, которого тоже лозы успели обвязать по всем фронтам до легкого удушья к той секунде, ни Чимин, неудобно завалившийся на один бок, не могли повернуть головы, но явно почувствовали, как к ним кто-то приблизился со спины. Легкая поступь почти не создавала шуршания по траве и сухим веткам. — Я точно помню, что просил не якшаться с людьми, Гук-и,— говорящий подошёл прямо к Чонгуку, вальяжно переступая прямо через Чимина. — Да они сами ко мне пристали! Честно! — тут же возмутился юноша, складывая руки на груди, явно любимый защитный жест, — Стрелами своими тыкали, схватить-утащить хотели! — Вот оно что. Значит, они за это поплатятся, не переживай, — ответил тот, — Но тебе не стоило слоняться так близко к краю леса, — сказал и провёл ладонью по щеке Чонгука, — Не ранен? — спросил затем на полтона тише. Чонгук отрицательно покачал головой и слегка улыбнулся. — Что значит «поплатимся»?! — воскликнул Чимин, — Мы ничего не сделали. Даже пальцем его не тронули! И вообще, этот лес принадлежит клану Ким! Нашу пропажу заметят, Глава этого так не оставит, за нами придут! — Чимин-а, молчи, это самщин! — громким шепотом одёрнул друга Тэ, который только сейчас в полной мере осознал, к кому в руки они попались. Старший из омег медленно повернулся, смерил обоих пленников холодным взглядом и опасно усмехнулся. — Не трогали, но собирались. А ещё этим кичитесь теперь. Истинные альфы, — глаза говорящего презрительно сузились, — Пускай приходит, кто желает. Как раз не хватает скотины, — ответил он и щёлкнул пальцами. На тех лозах, что были ближе к лицам юношей, распустились цветы, распыляя густую пыльцу вокруг. Один испуганный вдох, и оба погрузились в небытие.