Сюрприз в багажнике

Старый бентли рассек воздух и горящим желтым светом разрядил свинцовое небо. Где только Поттер откопал эту колымагу? Снейп стоял на берегу, впиваясь в приближающуюся громадину взглядом. Он наблюдал с берега за тем, как автомобиль летел над водой, приближаясь к нему. С каждым новым футом свет глазастых фар все больше слепил, и Северус отвернулся. Уже почти касаясь передними колесами гальки, рухлядь с размаху развернулась в воздухе на сто восемьдесят градусов так, что чуть не снесла Северуса с ног. Он вовремя успел отскочить. Машина с характерным звуком цокнувшей подвески приземлилась, и двигатель перестал рычать. Дверь отворилась. Из машины сначала показалась нога в аврорском ботинке, а затем — весь Поттер. Надо же, и рабочий плащ не снял. Как всегда, эффектен. — Где ты раздобыл эту рухлядь, Поттер? — вместо приветствия почти крикнул Северус, подходя ближе. Он окинул машину крайне скептическим взглядом. — И к чему было вытаскивать меня ночью на край света, еще и к воде? Ты в своем уме? — Я тоже соскучился, Сев. — Паршивец усмехнулся в свойственной ему манере. Когда-то, в пылу гормонов, этой ухмылке прощалось многое. Сейчас же та действовала на нервы. — Одолжил у Рона. Его новая игрушка. — Уизли. — Северус не смог сдержать желание закатить глаза, услышав о дружке Поттера. — Это, конечно, все объясняет. Так зачем мы здесь? У меня был прекрасный вечер в компании белоцветных фигляров, которые вели себя куда как предсказуемее и разумнее тебя. — Кого? — Цветы такие, порхающие, — отмахнулся Снейп. — А-а, — с лицом человека, внезапно просветленного, кивнул Поттер. — Ладно. Лучше достань сначала палочку, у меня для тебя сюрприз. — Даже так? — чуть более заинтересованно, чем хотел, протянул Северус. — Позволь узнать, какой. — Палочку, Северус, — еще раз повторил Гарри, уже вынув свою из кобуры на бедре. Его поза изменилась, стала собранной, боевой. — Не заставляй меня просить в третий раз. Он послушался и одним плавным, отработанным движением извлек из рукава свою палочку. Одновременно сместился, встав вполоборота к рухляди. Теперь у него были и обзор, и пространство для маневра, чтобы ловко уклониться или контратаковать, если что-то вырвется из салона. — Что за дрянь ты приволок в этом ржавом корыте, Поттер? — настороженно спросил Северус. Ухмылка на лице Поттера стала еще шире. — Как ты угадал насчет дряни? — Ближе к сути, — отрезал Снейп, сжимая рукоять палочки — Ну, помнишь, пару недель назад, в «Переулке»? — начал Гарри, явно наслаждаясь моментом. — Ты говорил, что для работы над тем новым зельем, как его… — Venenum paralysin. — Да, вот оно. Так вот, тебе отчаянно нужен был болотный дьявол. — Только его подкожный жир, — настороженно поправил Северус сквозь зубы, уже понимая, к чему ведет Поттер. — Да-да, помню. Ты говорил. что его сейчас никто не поставляет, и это крайне редкий ингредиент… Взгляд Северуса медленно, с леденящим душу ужасом, переполз от самодовольного лица Поттера к непроницаемому багажнику бентли. Оттуда слабо, но верно доносился терпкий, сладковато-гнилостный запах. — Поттер, только не говори, что там… — Голос Снейпа стал ниже. Он отступил на шаг. Поттер расцвел. — Ну да, там он. — Если там труп, то это все бесполезно, жир снимается в первые десять минут после смерти. — Знаю. Там не труп. — Да твою же м… Моргану! Поттер! Ты привез его сюда… живого?! Палочка сама собой взметнулась в оборонительную позицию, целясь в подрагивающий багажник. — Успокойся, Сев! — Поттер поднял руки в успокаивающем жесте, но его глаза по-прежнему смеялись. — Мы с Роном чудом выловили его на болотах Трансильвании. Потратили на это три дня и чуть не лишились там голов, если честно. Он многозначително посмотрел на Снейпа, давая тому осознать масштаб подвига. — И представь, каково мне было убеждать Рона не задавать лишних вопросов и одолжить свою новую «игрушку» для перевозки столь… специфического груза. Он до сих пор думает, что это часть задания Министерства. Снейп закрыл глаза, пытаясь сдержать нарастающую волну головной боли. Как же ему сейчас хотелось придушить Поттера. И Уизли за компанию. — Ты закончил свой захватывающий рассказ? — прошипел он, снова открывая глаза. — Практически. Теперь приготовься. — Лицо Поттера стало серьезным. — Я открываю багажник. Палочку наготове, помни — он быстрый и злобный. Гарри медленно, почти с церемониальным пафосом, навел палочку на машину. — Stupefy наготове? — тихо спросил Поттер, не отрывая взгляда от багажника. — Просто открывай, Поттер. — Ответ прозвучал холодно, сухо, с угрозой. — И помни, если он мне хоть волосок на голове испортит, следующим в этом багажнике поедешь ты. Кончик его палочки вспыхнул алым, когда раздался щелчок замысловатого замка. Крышка багажника с грохотом отскочила вверх. На секунду воцарилась тишина. Северус затаил дыхание. Запахло столетней тиной, гниющими кореньями и кислой вонью разложения; раздалось низкое, булькающее рычание. И нечто появилось. Существо было худым до неестественности, его тело, казалось, состояло из сплетения черных скользких коряг и покрытой слизью кожи болотного цвета. Непропорционально длинные конечности были усеяны наростами, похожими на древесные грибы, а спина — гребнем из острых, неровных шипов. Но самым жутким была его морда. Вытянутая, лишенная глаз, с разрезом рта, полным игловидных сгнивших зубов, она бессмысленно поворачивалась из стороны в сторону, пытаясь уловить движение и тепло. Одним порывистым движением дьявол вывалился из багажника, шлепнувшись на гальку. Его длинные пальцы с хрустом впились когтями в россыпь мелких камней. — Stupefy! — бросил Поттер, но тварь увернулась от заклятия и издала клокочущий звук. Горловой мешок раздулся, как у отвратительной лягушки, и она резко выплюнула в сторону Поттера сгусток темно-зеленой пахучей дряни. Комок пролетел с противным свистом, распространяя тошнотворное амбре протухшей органики и болотного газа. Поттер сделал резкий шаг в сторону, и липкая дымящаяся масса с хлюпающим звуком шлепнулась на землю там, где он только что стоял. Галька зашипела, и от нее потянулся едкий дымок. — Очаровательно, — прошипел Северус. — Я так и понял, что это будет романтический вечер. Immobulus! Серебристая вспышка заклинания пронзила темноту, но тварь была до невозможного быстра. Она не отпрыгнула, а буквально стекла с места, как капля черной смолы, и заклинание Снейпа лишь на мгновение сковало участок воздуха, где она только что стояла, покрыв его инеем. — Confringo! — рявкнул Поттер, и взрывное заклинание рвануло сбоку от монстра, осыпав того градом раскаленной гальки и земли. Это не нанесло ему вреда, но привлекло внимание. Существо развернулось к Гарри, его безглазая морда исказилась в рыке. Длинная, похожая на лиану рука с хлестким звуком вытянулась и обвилась вокруг ноги Поттера мертвой хваткой. Скользкая плоть сжималась, пытаясь сломать кость. — Diffindo! — выкрикнул он, и заклинание оставило глубокий порез на конечности. Из раны хлынула не кровь — струя черной зловонной жижи, брызнувшая Гарри в грудь и лицо. Пахла она так, будто тухлая рыба три недели мариновалась в сточной канаве. — Ты гребаный болотный выродок! — заорал Поттер, сдирая с лица слизь и отплевываясь. Пока он отвлекся, вторая конечность уже летела в Снейпа. Тот парировал ее изящным взмахом палочки: «Sectumsempra!» Воздух со свистом рассекло невидимое лезвие. Оно мгновенно отрубило конец щупальцевидной руки, и на этот раз брызги полетели с новой силой — густая фиолетовая субстанция, словно гной из нарыва, изгваздала плащ Северуса. Бой превратился в танец под аккомпанемент летящих заклинаний, хлещущих конечностей и фонтанов отвратительных жидкостей всех цветов спектра разложения. Они парировали, рубили и жгли руки-щупальца, которые так и норовили обвить их шеи и запястья, покрываясь с ног до головы ошметками этой дьявольской анатомии. — Да как вообще этого ублюдка уложить?! — крикнул Гарри, отскакивая от очередного плевка. Он взмахнул палочкой, и ослепительная струя огня ударила в грудь твари, но та лишь отшатнулась — обугленная шкура начала дымиться — и с еще большей яростью ринулась вперед. — Как вариант, вышибить ему мозги! Если они, конечно, у него есть. Анализ его повадок наводит на мысль, что руководствуется он исключительно примитивными инстинктами. — Если такой умный, вышибай их сам! — рявкнул Поттер, перекатываясь через капот машины, чтобы избежать лапы дьявола, которая чуть не снесла ему голову. Дверь бентли с оглушительным треском сложилась пополам. — Это ты его сюда приволок, ты и мочи. Кто здесь, в конце концов, мракоборец?! В следующий миг когтистая конечность, больше похожая на корневище старого дуба, со всей силы ударила Гарри в грудь. Тот не успел сгруппироваться и только сдавленно выдохнул, когда его отбросило назад. Поттер с тяжелым плеском шлепнулся в ледяную воду в нескольких ярдах от берега. Чудище последовало за ним. Это была проблема. Огромная. Болотный дьявол, оказавшись в родной стихии, становился в разы сильнее, быстрее и почти неуязвим. Тварь, почувствовав это, с низким победным урчанием поплыла к Поттеру, ее массивное тело рассекало воду с пугающей скоростью, оставляя за собой пенистый след. Мысли в голове Снейпа пронеслись с скоростью пули. Обычные оглушающие заклинания здесь были бесполезны. Нужно было что-то... яркое. Что-то, что переключит на себя все звериное внимание. Не шар пламени, а целый огненный смерч вырвался из кончика палочки и врезался в спину твари. Вода вокруг нее забулькала и зашипела, а сам дьявол взревел от боли и ярости. Он остановился, развернулся, и Северус стал новой целью бестии. Зверюга поперла на него, забыв о Поттере. Она вышла из воды, с нее струились потоки, ее тело, покрытое ожогами, источало смрад. И в этот момент, когда монстр был полностью сконцентрирован на Снейпе, раздался резкий, непривычный для магического уха звук. Выстрел. Затем второй, третий. Пули с характерным чавканьем впивались в затылок твари. Болотный дьявол замер, дернулся, его рев резко оборвался. Из дырок в черепной коробке хлынула серая желеобразная масса. Мозги. Вернее, то, что их заменяло. Массивное тело пошатнулось и с глухим стуком рухнуло на гальку, уже окончательно обездвиженное. Тишина, наступившая после оглушительных выстрелов, давила на мозг. Гарри, по бедра стоя в ледяной воде, тяжело дышал. В его руке дымился тяжелый маггловский пистолет. Снейп, замерший в десяти футах, ошеломленно смотрел на Поттера с почти детским недоумением. Абсурд. — Что? — хрипло произнес тот. — Ты сказал... вышибить мозги. Я и вышиб. — Ствол. У тебя. — рявкнул Снейп. — Откуда, блядь, ствол?! Поттер даже не вздрогнул. Он лишь перевел взгляд с туши на Снейпа, и в его глазах читалось странное спокойствие. — Потом, — перебил Поттер, резким жестом прерывая начинающуюся тираду и указывая на тело. — У тебя несколько минут, чтобы добыть жир, пока его биомасса не начала необратимый процесс распада и не испортила мне весь сюрприз. Склянки-то с собой? Поттер сунул пистолет в кобуру, которая все это время пряталась под аврорским плащом, а затем вернул в руки палочку и левитировал тело в море. Для добычи жира нужно было, чтобы ткани находились в воде. Северус, не говоря ни слова, резким движением сбросил с плеч испачканную мантию, а за ней и шерстяной сюртук, оставшись в белой рубахе и брюках. Тяжелая ткань с глухим шлепком упала на гальку. — Держи, — коротко бросил Гарри, протягивая ему длинный, отполированный до зеркального блеска кинжал с острым лезвием, — без него тут не справиться. Шкура — как броня. Снейп молча взял нож. Вода вокруг него окрасилась в мутные, темные тона. Через несколько минут он со сдавленным «Достаточно» поднял из воды небольшой герметично запечатанный флакон, наполненный бледно-желтоватой, полупрозрачной субстанцией. Они молча выбрались на берег и почти одновременно рухнули на холодную гальку, не в силах держаться на ногах. Лежали на спине, тяжело дыша, глядя в свинцовое, беззвездное небо. Адреналин отступил. — Поттер, — произнес Снейп почти беззвучно, — запомни раз и навсегда. Еще один такой сюрприз… — он на мгновение замолчал, — …и я принесу в твой кабинет нечто настолько омерзительное, что этот болотный выродок покажется тебе пасхальным кроликом. Понял? Северус перевел взгляд с неба на его профиль и не сдержал улыбки. — Обещаю, следующее свидание будет более традиционным, — усмехнулся в ответ Гарри. — Ужин при свечах. Никаких болотных дьяволов. — Никаких болотных дьяволов, — с мнимой серьезностью согласился Северус. Он, не глядя, протянул руку, его пальцы нашли кисть Гарри и сжали ее — крепко, почти до боли, заземляя их обоих. — Но пистолет ты все равно объяснишь. Позже. Несколько минут они просто лежали в тишине, прислушиваясь к собственному дыханию и далекому шепоту волн. Сюрприз удался на славу.