Затмение

Ноосфера. Летописи. Блог Тёмной Крошки. Запись 554259:       Это даже интересно, как тут всё закручивается. Так интересно, что мне уходить неохота. Одна бы я точно осталась подольше, и всё непременно бы разузнала, но со мной Скарлет и… другие. Скарлет в этой ситуации бесполезная обуза, а тем двоим я не доверяю, даже несмотря на их магические клятвы. Вернее, клятву я сумела закрепить только на дроу. На ящере она просто не закрепилась, словно его защищал кто-то очень и очень могущественный. Правда, это только моё предположение, причём ничем не обоснованное. Да и вообще в моей практике такое случилось впервые. До этого я о подобном даже не слышала. Неплохая такая защита, если подумать. Разве что последствия этой защиты у него проявились самым хреновым образом — бедолагу так шатало, что его приходилось подгонять пинками, чтобы не заснул на месте. Я бы попыталась снять с него это проклятие, но мои навыки в магии не так хороши, как хотелось бы, да и времени у нас не было. Так что пришлось обойтись более доступными методами — волшебный пендаль никогда меня ещё не подводил.       А ещё, возвращаясь к магической клятве, вы думаете, магическую клятву на крови нельзя обойти? Вполне возможно, только это довольно трудно и без гарантии. А вообще, кара за её нарушение приходит не сразу, так что были случаи, когда разумные сознательно жертвовали собой, нарушая клятву. Так что сами понимаете, что нет мне резона доверять этим двоим и оставаться тут более необходимого. Будет гораздо лучше вернуться сюда позже, одной. Конечно же, подготовившись получше. Правда, не уверена, что местные злодеи оставят тут всё как было, как только обнаружат наш побег. Ну не полные же они идиоты? Только я всё равно вернусь сюда, пусть хоть обготовятся.

✹ ✹ ✹

      — Уф! Как же хорошо! — простонала Скарлет, укладываясь прямо на пол.       Вообще, как только мы вернулись домой, она всем своим видом показала, что не намерена ни под каким видом больше никуда двигаться. Ну а я совсем не возражала — мне это было на руку. Пусть я тоже чувствовала себя усталой, но я твёрдо намерена вернуться туда и всё хорошенько разузнать. Вообще, когда я оказалась в безопасности, то задумалась. И знаете, в голову сразу куча умных мыслей полезла, стоило только вспомнить всё, что я видела, пока мы наружу пробирались. От того желание вернуться назад только усилилось. Обязательно вернуться! Ну и хорошенько там прошерстить всё, до чего руки дотянутся. Чувствую я, что ждёт меня там немало интересного.       — Диандель, ты чего? — прервала мои мысли кентавра.       — А? Что? — вскинулась я, посмотрев на подругу.       — Ты чего замерла? — спросила Скарлет. — Заснула, что ли?       — Да так… — пожала плечами я. — Просто задумалась.       Хорошо, что Скарлет удовлетворилась таким ответом, а то я не знала, что сказать дальше. Надо дождаться, когда она заснёт, и быстрее вернуться туда. Не успеют же они убрать всё за пару часов?       Только в этот раз всё надо сделать тихо, чтобы ни Скарлет за мной не увязалась, ни местные охранники не помешали. Гадство! Снова придётся эликсиры использовать — терпеть этого ненавижу! После них такие побочки, что хоть вешайся! Неделю потом ощущаю себя так, словно попала в камнедробилку. Ну да это потом, а сейчас придётся тащиться в «родовое гнездо» нашей семьи — надо основательно прибарахлиться перед походом. В этот раз я приду в эту «поликлинику» с оружием, защитой и решимостью тёмной пикси!

✹ ✹ ✹

      Выйдя из нашего «родового гнезда» на улицу, я снова пошла в сторону Форестстэйджа. Я всё же не оставила мысль разузнать о происходящем там более подробно. В этот раз Скарлет о моих планах не знала. Она вообще завалилась спать, как только мы вернулись домой. Ей не хватило сил даже на то, чтобы помыться. Пришлось мне использовать заклинание из бытовой магии — не люблю чувствовать себя грязной, да и резкий запах пота тоже удовольствие не доставляет. Особенно — лошадиного пота.       Рядом что-то громко бахнуло, в нос ударил резкий запах керосина, заставляя активироваться разогнанные зельями рефлексы. Впрочем, я быстро убедилась, что опасности нет. Хотя-а-а… так обычно воняет, если рядом с вами чихнул дракон — я это по Горынычу знаю. И вам очень повезло, если он в этот момент смотрел не на вас. Иначе… обширные ожоги третьей степени — вот что вас ждёт, если, конечно, удача на вашей стороне.       Я оглянулась в поисках шума и запаха, и увидела странную картину: двое зомби в засаленных до лакового блеска спецовках суетились рядом с древним грузовичком. До того древним, что у него стоял двигатель внутреннего сгорания! Я и не знала, что они ещё работают — с тех пор, как Техно покинул этот мир, технологии повсеместно заменялись магией. Впрочем, этот древний хлам, судя по всему, тоже отбегал своё. Я заметила, как расстроенный зомби швырнул на землю разводной ключ:       — Пусть будет проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса! — разъярённо крикнул он, потрясая кулаками.       Древний образчик техники обиженно бибикнул, скрежетнул чем-то в своих внутренностях, а потом окутался сизым дымом и заревел ожившим двигателем, набирая обороты. Вот и не верь теперь слухам, что предметы, если ими долго пользоваться, обретают душу.       Кстати, в этот раз я прошла весь Найтстэйдж, но Родригеса так и не встретила. Не то, чтобы я его ждала, но третья встреча подряд навела бы меня на кое-какие мысли.

✹ ✹ ✹

      Форестстэйдж встретил меня ярким солнцем и грибным дождём, что было довольно редким явлением зимой, а после вечной ночи Найтстэйджа казалось совсем уж диким. Я недолго добиралась до своей цели, другое дело, что мне пришлось как следует подождать, наблюдая за окрестностями психушки. Но как я ни вглядывалась, ни прислушивалась, но так и не заметила ничего необычного. И даже когда я довольно легко пробралась внутрь, всё было тихо.       Похоже на то, что наш побег ещё не обнаружили. А если и обнаружили, то никто не стал делать из этого трагедии и даже усиление постов не сообразили сделать — наивные ребята. Впрочем, я могу и ошибаться, и на самом деле было всё не так, как выглядело. Тогда это означает только одно — я могу встрять в любой момент. Ни на секунду не забывая об этом, я осторожно пробиралась к той самой двери, что так меня заинтересовала. Пусть тот ящер и предупреждал нас об опасности, но не разузнать всё самой было выше моих сил. У двери всё так же стояли стражники, но в этот раз там были не элитные гвардейцы из охраны Эсмириэля, а обычные охранники. Они стояли расслабившись, зевая и почёсываясь, болтая друг с другом.       Я налетела на них словно вихрь, подстёгнутая фамильными амулетами и эликсирами. Всё произошло так быстро, что они и вякнуть не успели, как оказались на полу, тихо посапывая во сне. Надёжное средство, сделанное по тайному рецепту, вырубит их часа на два, гарантирую. А ещё, все охранные заклинания, навешенные на них, будут сигнализировать, что всё с ними в порядке.       Мне осталось только приоткрыть дверь, предварительно убедившись, что на ней нет никаких сигналок и ловушек, и тихо просочиться внутрь.

✹ ✹ ✹

      Честно признаюсь — я не тёмная пикси! Я — безмозглая муха! Стоило меня поманить ярким огоньком, и я тут же радостно полетела на него, не обращая внимания на то, что этот свет несёт гибель.       Только когда до меня это дошло, то было уже поздно что-то предпринимать — ловушка захлопнулась. Не успела я даже войти, как обнаружила себя окружённой толпой весьма решительно настроенных охранников. Чуть в стороне скалился в ухмылке тот самый эльф, что в прошлый раз вырубил меня молнией. Только сейчас я знала куда иду и что тут меня ждёт, поэтому возвращаю ему ухмылку и бросаюсь вперёд, в самое большое скопление стражников — раз уж я попала в ловушку, то постараюсь из неё выбраться, нанеся как можно больше вреда.       С самого начала было понятно, что местная стража так и не научилась сражаться, и вся эта толпа оболтусов скорее мешала друг другу, а не вредила мне. Какую-то опасность мог представлять маг, но теперь я надёжно защищена от его атак магией. Он было попытался напасть, применив молнию, но моя защита тут же отправила его заклинание обратно, что несказанно удивило эльфа — больше он колдовать не пытался. Кстати, это очень хорошо, потому что у этой защиты очень небольшой ресурс — вряд ли его хватит хотя бы на пять минут боя…       Я уже радовалась, планируя что буду делать после того, как разберусь с этими ублюдками, как в зал вбежали ещё несколько стражников, и теперь это были воины, а не охранники. Их вооружение и защита разительно отличались от того, что использовали охранники. Они блестели латами и были вооружены мечами, а не дубинками. Да к тому же я отчётливо разглядела магическую ауру, окружавшую их фигуры. Похоже, тут остались кто-то из тех гвардейцев, что сопровождали бога.       В первые минуты боя их подвела самоуверенность — они не были готовы к тому, что я сильнее и быстрее их, а магия мне и вовсе по барабану. Так что из пятерых элитных бойцов, рыпнувшихся на меня в первый момент, осталось трое. Два придурка пострадали от собственных заклятий, что вернулись к ним, отразившись от моего щита. Оставшиеся трое не стали кидаться заклятиями, не зная, что моя защита к этому времени приказала долго жить. Но эти гвардейцы рассредоточились так, чтобы взять меня в круг. Теперь мне приходилось вертеться юлой, парируя атаки со всех сторон. Правда, такое мне было знакомо, как и то, как противодействовать этому. Я дико взвизгнула и решительно рванула к одному из гвардейцев, заставляя его отступить. Только за его спиной стояла стена и отступать было просто некуда. Стражник отшагнул в сторону, избегая укола стилета, после чего подставил щит под второй клинок, но он не учёл мои ноги. Я со всей дури врезала ногой по краю щита, заставляя гвардейца раскрыться. После чего он со стоном сполз на пол, получив укол в бедро. Всё, он больше не боец! По крайней мере в этом бою. Правда, раздумывать об этом мне было некогда — пришлось отбиваться сразу от двоих гвардейцев. И надо сказать, что эти парни умели драться — если бы не наши семейные эликсиры, мне бы пришёл конец в первые секунды боя. Уровень моей подготовки был гораздо ниже их. Мне пришлось пойти на хитрость, чтобы хоть как-то даже не победить, а просто выжить. Я начала метать оружие, доставая стилеты из тени. Конечно же, гвардейцы легко защитились от таких примитивных атак, отбив мои клинки щитом и мечом — реакция у этих ублюдков просто поразительная.       Впрочем, я и не ожидала иного от бойца такого уровня. Зато это дало мне время подготовить другое заклинание, что должно было сильно замедлить врагов. Только и это мне не помогло. Более того, раненные бойцы, которых я упустила из вида, смогли залечить свои раны, насыпав на них какой-то порошок, источавший сильный лекарственный запах, и я снова оказалась против пятерых элитных бойцов. Вот тут я и поняла, что конкретно влипла — вряд ли они попадутся на мои уловки ещё раз, а против пяти профессионалов я долго не выдержу. Всё же меня не тренировали на прямой бой с такими монстрами. В такой ситуации я могу сделать только одно — бежать! Но как это сделать? Эти уроды окружили меня и скупыми, короткими атаками умело загоняли в угол, постоянно страхуя друг друга.       «Всё, это конец!» — решила я, когда практически упёрлась в угол, выхода не было.       Я поморщилась, решив, что ни за что не сдамся, а лучше сдохну в бою. Потому что сдохнуть — это гораздо лучший итог, чем плен. Интересно, обрадуется ли Нидил, когда я заявлюсь к нему в чертоги? Полупрозрачная, с нимбом и белоснежными крылышками.       И тут стёкла на одном из окон со звоном разлетелись на множество осколков, впуская в помещение шум дождя, сверкание молнии и грохот грома.       — Гра-а-а-а!!! — проревел летающий ужас, возникший за спинами врагов.       Честно говоря, голосок у этого ужаса не шёл ни в какое сравнение с грохотом грома, но я всё равно рада была видеть его.       — Горыныч! — воскликнула я, искренне радуясь его появлению.       Мой трёхголовый питомец коротко сверкнул зубами, взглянув на меня с какой-то особой теплотой, а потом глаза его сверкнули злым пламенем, заставив гвардейцев вздрогнуть. Они опешили, замерев в прострации на пару мгновений, и я воспользовалась их замешательством, вырвавшись из окружения. А потом Горыныч взревел и… дыхнул пламенем, выдав струю сплошного огня, самую сильную, что я когда-то видела у него. Не знаю, что уж стало с гвардейцами, но меня никто не преследовал, когда я вылетела в разбитое Горынычем окно. Чуть позже меня догнал и мой трёхголовый змей, и вид у него был очень довольный.

✹ ✹ ✹

      До своей квартиры я добралась на одной силе воли — действие эликсиров закончилось где-то почти у самого порога подъезда. Путь вроде совсем небольшой, но попробуй преодолей его, если тебя шатает так, словно только что километров сорок пробежала, да ещё и на пьяную голову. Хорошо ещё, что лифт работал, а то бы я прямо в подъезде отрубилась. В квартиру ввалилась почти ползком, и с наслаждением развалилась в кресле, с твёрдым желанием не вставать с него до самого утра.       Однако, и тут мне не дали расслабиться: вызвав у меня «дежавю» в комнате открылся портал и из него плавно, почти бесшумно шагнул Нидил.       — Сиди, дитя, — взмахом руки остановил он меня, когда я попыталась вскочить на ноги.       Я тут же вспомнила, что хотела вдумчиво и обстоятельно поговорить с теми шарлатанами, что устанавливали мне в квартире систему от постороннего доступа. Хотя, они наверняка скажут, что их система не рассчитана на божественное вмешательство. Надо бы не забыть изучить договор — вдруг упустили этот момент?       — Попытайся, дитя, — усмехнулся Нидил, огладив роскошную бороду, — но это потом.       Я уставилась на бога, всем видом показывая, что готова внимать его словам. На что он только снова усмехнулся в бороду и погрозил мне пальцем. После такого я поняла, что ни о какой усталости не может быть и речи. Наоборот, меня словно холодной водой окатили, голова стала такой ясной, что я готова была снова бежать в ту дурку, разбираться с тамошними гадами — они мне кое-что задолжали.       — Что ж… — проговорил Нидил, снова прочитав мои мысли и став внезапно очень серьёзным. — Я рад, что ты решилась вернуться туда — чувствую, что там что-то затевается. Что-то очень серьёзное. Только тебе действительно нужно отдохнуть. Так что всё завтра. Сегодня они никуда не убегут — гарантирую.       Я на это смогла только кивнуть.       — Хорошо, дитя, отдыхай, а я пока… поговорю с Эсмириэлем, — Бог Смерти развернулся, направляясь к порталу. — Ах да! — обернулся перед самым порталом Нидил.       — Появление твоего питомца — это второе желание!       «Ну, блин, совсем хорошо, — расстроилась я. — Одно желание осталось, да и то непонятно, когда сработает».