тучи сгущаются

детектив Мёрдок – точно не обычный полицейский. или просто у Джеймса Гиллиса слишком неправильные представления о копах. кажись, он слишком переоценивал себя, когда решил, что полиция никогда его не поймает. хотя, возьмись бы за дело первый или пятый участок, наверняка так бы всё и было. но этот чёртов детектив... оказался слишком хорош. он пришёл к ним на лекцию почти что со всем составом четвёртого участка. трепетал что-то о казни, о том что идеального преступления не существует. и, кажись, он всё же вышел на верный след. взгляд Гиллиса тут же устремился на нервного Роберта, сидящего рядом. он почти что трусился, боясь посмотреть Джеймсу в глаза. —Роберт... - прошептал Джеймс едва слышно, чтобы привлечь внимание друга. тот лишь быстро посмотрел на него, и поспешил заново направить взгляд куда-то в пол. Гиллис успел только недовольно фыркнуть, когда детектив вновь обратился к ним. чем больше он обсуждал маленькие детали их с Робертом преступления, тем беспокойнее вёл себя чёртов Перри. когда речь детектива Мёрдока и все его доводы, кажись, достигли апогея – Роберт издал нервный смешок, и наконец-то заговорил. —и... какой-же есть способ избежать виселицы? —Роберт, ты же... - хотел было протестовать Гиллис, но партнёр его прервал. —заткнись, Джеймс. - он коротко, неуверенно улыбнулся. и почему-то голос звучал подозрительно мягко. точно не так, как ожидал Гиллис. он нахмурил брови, продолжая наблюдать за диалогом Роберта Перри и детектива в лёгком недоумении. взгляд метался от одного к другому. почему всё пошло не по плану? —что-ж. - наконец-то молвил Уильям. —Вы можете сдать сообщника, которым, как я полагаю, является мистер Гиллис. - он кивнул в сторону Джеймса, который уже хотел раскрыть рот и начать протестовать. но его прервало сбитое дыхание Роберта. Джеймс вот-вот был готов услышать то, как подонок предаст его ради жалкого спасения. молчи, Роберт, прошу тебя, молчи. или замолчишь навечно. —не было никакого сообщника. - вдруг сорвалось с уст Перри. голос его дрогнул, но было слишком поздно, чтобы отступить. да, Роберт Перри был трусом, который выживал за счёт Гиллиса. не окажись бы он в его компании, наверняка бы стал обычной серой мышью, очередным книжным червём. наверное, стоя рядом с Гиллисом он чувствовал защиту, и поэтому всегда поддакивал своему "лидеру". но Джеймс никак не ожидал, что такой робкий человек вдруг соберёт всё своё мужество в кулак, и встанет на его защиту. неужели Роберт решил поиграть в героя? неужели его чувства были так сильны? мрачные зрачки Джеймса едва заметно расширились. он не знал, что ему стоит делать. признаться в том, что он был инициатором всего – звучало слишком глупо. нет, он бы никогда так не поступил. —да неужели? - ответил Роберту полицейский. —почему-же мистер Гиллис всё это время обеспечивал Вам алиби? - он вскинул бровь в верх, в ожидании что Перри вот-вот проговорится. —я... я попросил его об этом. - неуверенно начал оправдываться Роберт. кажись, врать в столь стрессовых ситуациях было трудно, как никогда. детектив лишь хмыкнул – он знает правду. он ни за что не поверит словам Роберта. вокруг аудитории пошёл шум, студенты удивлённо переглядывались друг с другом, что-то шептали. наверное, никто не смог представить себе, что такой способный ученик, как Роберт, может быть замешан в убийстве. —мистер Перри... - заговорщицким голосом продолжал детектив, расхаживая перед кафедрой. —ещё не поздно сказать нам правду. - он устремил взгляд прямо на Роберта, будто бы хотел прочитать его мысли. —Вы же понимаете, что в ином случае Вас повесят? констебли, похоже, не обращали особого внимания на происходящее. им бы поскорее увести виновника, не так ли? а вот инспектор и девушка-доктор, заметно напряглись. почему-то это начало бесить Джеймса. ему просто хотелось, чтобы весь этот спектакль наконец окончился. и спустя мгновение он всё же узрел финал. —полагаю, я имею право хранить молчание. - последняя фраза Роберта, которую услышал Джеймс в тот момент. стоило только детективу пожать плечами, как инспектор сразу же скомандовал провести арест, и два констебля тут же увели Перри. Джеймс вскочил со стула, провожая этого зазнобу встревоженным взглядом. —Роберт... – только и смог прошептать он, наблюдая за бегающими по помещению глазами бывшего сообщника. Перри наконец-то поднял свой взор, и их с Гиллисом взгляд на секунду пересёкся. он успел лишь ласково, незримо для остальных улыбнутся, прежде чем скрыться за дверью кабинета. Гиллис опустился на стул, пытаясь собрать все мысли воедино. он пытался внушить себе, что Роберт сам виноват в том, что проговорился и решил взять всю вину на себя. но почему-то в душе всё было неспокойно. ведь это был Роберт. его Роберт. тот, с которым он делился самым сокровенным, тот чью компанию он мог стерпеть, тот которого он когда-то считал себе равным. в конце концов он был тем, кого Джеймс смог впервые полюбить по-настоящему. они не заслуживают такого конца из-за одной глупой ошибки. пускай этой ошибкой и было убийство их профессора. под конец лекции он уже привёл себя в порядок: на лице привычная ухмылка, уверенный вид. молодой студент направился в университетский двор, где уже стоял детектив Мёрдок. заметивший какое-то движение за своей спиной полицайт сразу повернулся в сторону Джеймса. —а, мистер Гиллис. - поприветствовал он подходящего парня. —здравствуйте, детектив. я хотел сказать... меня очень впечатлила Ваша работа. - начал он нахваливать полицейского. —признаюсь, это взаимно. - продолжил он тем тоном, которым обычно говорил с преступниками, которых вот-вот поймают. —о чём это Вы? - невинно пролепетал Джеймс, чуть прищурив глаза, и расплываясь в улыбке. — бросьте, мистер Гиллис. мы оба знаем, кто по настоящему стоит за этим убийством. —боюсь, что я не совсем понимаю, о чём Вы говорите. Роберт во всём сознался. - он легонько покачивался на месте, вежливо улыбаясь – как будто-бы всё сказанное им было правдой. детектив немного помолчал, а затем опустив взгляд чуть ниже, произнёс: —вы ведь были близки, не так ли? Гиллис самодовольно хмыкнул себе под нос. —да. мы были друзьями. —Вы не выглядите расстроенными из-за его ареста. - детектив вновь возобновил попытки копаться в голове студента. Джеймс потоптался по земле, опустив взгляд, придумывая ответ. —мне жаль, просто... за всё приходится платить. Роберт сделал свой выбор. - спокойно объяснился он. —знаете, в этом деле остаётся очень много нераскрытых вопросов... - начал было Мёрдок, как вдруг его прервали. —Уильям? - послышался певучий женский голос за спиной детектива. —ах, доктор Огден... - обратился тот к пришедшей девушке, и сразу замолк. она добродушно улыбнулась, окидывая мужчин взглядом. —а, Вы, полагаю, мистер Гиллис? - она пыталась казаться вежливой, но в голосе просеивались нотки снисходительности. наверное, она придерживается доводам детектива. —верно, мисс. - с привычной ухмылкой и лёгким поклоном головы ответил ей Джеймс. конечно, Гиллис заметил, как детектив переменился в лице и повадках при встрече с доктором. он всегда замечал такие детали. так вот оно что. он был влюблён в эту женщину. "интересно, если я заберу её у тебя, что ты сделаешь?" – в голове сразу же пронеслась мысль о месте, заставив Джеймса расплылся в предвкушающей ухмылке. он уже представлял, что мог сделать с ней. наивные, наверняка предполагают, что это обычное раскрытие дела. но с Джеймсом Гиллисом ничего не может закончится так просто. он ещё долго провожал детектива и доктора взглядом, когда те удалились, оставив его одного посреди двора. странное чувство – оказаться здесь без него. слишком... непривычно. судебный процесс пролетел быстро, учитывая то, что Перри написал признание. его, как и ожидалось, приговорили к смертной казни. "а может, лучше чтобы он правда умер? тогда ты сможешь стать свободным, Джеймс." – гадкие, липкие мысли соблазняли его вечерами, и всё же он заставил поклясться самому себе, что обязательно спасёт Роберта от виселицы.

***

холодные капли дождя падают стремительно быстро, заставляя мокрые волосы прилипнуть к мрачному лицу. холодный осенний ветер ударяет по лёгким, дышать становится неимоверно трудно. ботинки застряют в вязкой земле, которую взрыхлили совсем недавно. люди вокруг о чём-то шепчутся, но гул их голосов почти не доходит до ушей Джеймса. священник только что заканчивает свою речь. Гиллис медленно наклоняется, беря в руки горсть земли. почва сыпется, когда он всё сильнее сжимает её в ладони, прежде чем кинуть вниз. туда, где лежит массивный гроб из эбенового дерева, с аккуратной резьбой. он медленно разворачивается, шагая прочь по сырым улицам Торонто. как жаль, что одна маленькая деталь могла разрушить весь план. он не знал, что казнь перенесли на день раньше. за дверьми четвёртого участка доносится едва слышный шум работы констеблей. они стоят перед самим входом, вдвовём – детектив, разрушивший всё, и доктор. мило беседуют, не замечая Гиллиса, стоящего в тени соседнего здания. "око за око, детектив. око за око..." – едва слышно бормочет он, алчно скалясь.