Сказка о встречах с кошкой

      – Ты слышал...        – Выйдет замуж...       – Может ведьма?...        – Кошка...        – Надо достать ключ...       Любимая фляга, полная, с собой - что ещё надо для счастья? "Чтобы люди ещё не лезли" - вот и формула идеального досуга Лили. Но народу на улицах стало как будто ещё больше. Хотя и не удивительно, наверное...

***

      Близ дома младшей Вейерхаузер редко не ошивался народ. Девушки чаще завидовали популярности, либо, как и парни разных возрастов, надеялись увидеть её лик в окошке. Что выходило редко, ведь госпожа Друвис была той ещё затворницей.       Но сегодня мало того, что её увидели - она вышла на улицу, за пределы сада. Многие собрались, чтобы послушать что же скажет (ведь не просто же так она стоит у ограды, чудесно сочетаясь с лозами?) будущая наследница.       – Приятно всех видеть. Думаю все знают, но представлюсь: я Друвис III Вейерхаузер. И сейчас хочу сделать объявление.       Неизвестно как, но к молчанию толпы как будто присоединилась сама природа. Тишина была по-настоящему оглушающей - все ждали.       – Я стану невестой и затем женой того человека, что сможет зайти через парадный вход при помощи этого ключа.       Как по волшебству все замечают ключ в её руках, что крепится на... Ленте? Ошейнике?       – Единственный способ получить - снять его с шеи моей кошки. С завтрашнего дня она будет гулять где захочет. На этом всё.       В сопровождении тишины девушка возвращается домой. И как только она исчезает из поля зрения - все как будто оживают. Кто-то уходит, планируя как же получить ключ. Кто-то остаётся, начиная обсуждать. Мало кто остался равнодушным от такого заявления

***

      Лиля вздыхает. Звучит как настоящая морока. Люди верят, что именно им повезёт здесь, не допуская мысли, что явно всё спланированно. Но вот зачем было тревожить этот муравейник - Лиля не понимает. Ну да и чёрт с ним. Спасибо на том, что участвовать не обязательно...       – Вон она! Кошка!       Чей-то крик привлекает внимание, а Лиля в очередной раз хмурится. Зачем так делать? Хотя теперь на берегу точно не должно никого быть. Туда Лиля и отправляется.       Плеск воды, прохладный воздух и отсутствие лишних осуждающих глаз – Лиля очень любила это место. Куртка привычно превращается в место, где можно присесть. Действительно идеально.       ...Лёгкие, явно не человеческие, шаги раздаются слишком скоро. Лиля оборачивается - да, это гуляет какая-то кошка. Неужели пришла поохотиться на рыбку? Пускай. Кошкам в городе сейчас явно некомфортно. Даже если они, как и эта, без лишних украшений на шее. Лиля провожает её взглядом, после чего возвращается к фляге и реке. Взгляд, устремлённый в спину, остаётся незамеченным.

***

      В следующий раз Лиля возвращается сюда с удочкой. Не хватало ещё покупать что-нибудь, когда здесь буквально река с рыбой.       Подготовить место, удочку, червячка на крючок - и вот импровизированный поплавок покачивается на глади воды.       Бульк.       Поддеть, рывок - получилось! Меньше чем ожидалось, но рыбка в руках. Не так важно что это за вид, если не на продажу?       – Хей, малышка! – Лиля даже не оборачивается, лишь отводит в сторону руку с добычей, – Кушать хочешь?       На лице появляется улыбка, когда она слышит шаги. Рыба летит в сторону, и лишь после этого Лиля встречается с явным удивлением в зелёных кошачьих глазах.       – Ну, чего смотришь? Сомневаюсь что тебе сейчас сильно хочется есть рук. Всё же такая котохота в городе...       Лиля садится, с любопытством глядя на эту картину. Скорее кошка, чем кот, с осторожностью подходит к уже не дрыгающейся рыбе, обнюхивая.       – Да не боись, я её вот только поймала. Думаю ты и сама видела.       Её по-настоящему смешит какая у неё появилась понимающая и молчаливая собеседница, увлекшаяся обнюхиванием рыбы. Почти жаль, что не собутыльница.       – Тебя смущает, что я смотрю? – Лиля почти может прочитать согласие в глазах напротив. Да некоторые люди не так прямолинейны в своих взглядах, – Хорошо-хорошо, я отвернусь.       Показательно отворачивается. И через пару мгновений слышит, как та сбегает с теперь уже её добычей.       – Вот ведь маленькая... Хотя я ж буквально ей эту рыбу и выловила. Тогда ладно.       Небо рыжеет. Время прошло быстрее, чем казалось. Пора собираться.

***

      Эти встречи повторялись почти идентично. В компании Малышки Лиля находила какое-то утешение. С ней было приятнее, чем с большинством людей, что уже не так остервенело, но до сих пор искали ключ. Смешно.       – И разве они не глупы, а? Я точно уверена, что эта Вейерхаузер что-то задумала. А людям и дай повестись. Вот сдалось оно им? Приятнее ж вот так, в компании фляги.       Но, несмотря на свои же слова - пила Лиля теперь меньше, хотя всё так же флягу носила.

***

      В один из дней Малышка не пришла. И это было почти обидно. Но, наверное, такова натура кошек. Ходят где хотят. Привязывают к себе кого захотят. Лиля делает несколько глотков, прежде чем замечает какой-то блеск на том самом месте, где они обычно сидели вместе.       – Вот же чертовка... Так ты её шпионка?       Лиля поднимает ключ, рассматривая его на свету. Ничего примечательного. Неужели из-за него столько народу сходило с ума?       – Ладно, надо его вернуть. Пусть сама решает, а не доверяет свою судьбу кошке и охоте на ту... Да и Малышку увидеть хочется.       Путь кажется на удивление коротким. На улицах было в разы спокойнее. Ей же лучше - не хотелось бы, чтобы другие видели, куда она держит путь.       Вот и ограда. Ключ подходит идеально, калитка открывается без скрипа, открывая сад. Цветы, кусты, деревья - всё цвело и прекрасно сочеталось. Пожалуй можно и полюбоваться, раз уж оказалась здесь, а потому шаг короче.       Всё имеет конец, и эта тропинка тоже. Собираясь приложить ключ к замку, Лиля понимает, что дверь и без того приоткрыта. И какая здесь безопасность? Ладно, не важно. Она здесь просто отдать ключ.       Внутреннее убранство очень... Зелёное. С синим. Потому светлые волосы Друвис быстро бросаются в глаза.       – Ты наконец пришла.       – А ты меня встречаешь? Я, если что, не к тебе. Почти. Хотела лишь ключ отдать да с Малышкой попрощаться. Куда мне...?       Лиля не успевает закончить, как челюсть почти готовится встретиться с полом. Всё же не каждый день видишь, как самая завидная невеста города молча обращается кошкой и подходит ближе.       – Это ж как тебя... Меня... Угораздило...       На расстоянии пары шагов Друвис возвращает себе человеческий облик. Лиля впервые видит её улыбку. Чёрт возьми, это красиво.       – Увиделась? Оставайся. Нам будет грустно без тебя.       Глядя в такие незнакомо-знакомые смеющиеся глаза, Лиля не находит в себе сил на большее, чем кивнуть. Вот это она попала...       Через пару дней они сыграли свадьбу. Глядя на людей, что слишком радостны для тех, кто так жаждал найти ключ к дому, к сердцу юной госпожи, Лиля испытывала смешанные чувства. Может быть надурили здесь только её? Но... Пожалуй, она бы повелась на подобное вновь, даже зная концовку.