Бессонница

      Ночь первая         Сбросив на пол тяжёлое тёплое одеяло, Рио со стоном перевернулась с левого бока на спину и устремила взгляд в потолок. Девушка шумно выдохнула, когда увидела полосу света, идущую от не до конца зашторенного окна, и мысленно отругала себя за то, что как следует не задёрнула занавески. Вставать сейчас совсем не хотелось, поэтому она вновь зажмурила глаза в очередной попытке заснуть, однако это ей вовсе не помогло.         Проблемы со сном начались пару дней назад, когда она переехала в другой город и заселилась в новую квартиру. Изначально апартаменты очень понравились Видаль. Неплохое расположение, уютная и симпатичная планировка, а также красивый парк поблизости. Вдобавок ко всему аренда была довольно демократичной, что и сыграло главную роль в выборе нового места жительства. Рио была счастлива, когда разбирала свои вещи и понемногу обустраивала квартирку, и ещё не предполагала, с какой проблемой ей предстояло столкнуться ночью.         Когда она, изрядно вымотанная, устроилась уже поздно вечером в постели с книгой, брюнетка планировала немного почитать и лечь спать, полностью уверенная в том, что моментально отключится после столь насыщенного дня. Она наполовину выполнила задуманное. Прочитала одну главу рассказа, затем вторую, третью, а потом уже дошла и до седьмой, вот только уснуть ей никак не удавалось. Отложив издание на тумбочку, девушка привычно легла на живот и накрылась одеялом в надежде поскорее погрузиться сон, но и здесь её ждало разочарование. Она промучилась полночи, ворочаясь в кровати и кряхтя от недовольства, и смогла задремать только после того, как выпила две таблетки снотворного.         Не нужно и говорить о том, что утром Рио была абсолютно разбитой. Ей кое-как удалось оторвать голову от подушки, а после понадобилось не менее тридцати минут только на то, чтобы прийти в себя, стоя под прохладными струями душа. Вода хотя бы немного помогла взбодриться, но результатом таких процедур стало опоздание на работу, замечание от начальника и отвратительное настроение на протяжении всего дня.         Уже вечером, вернувшись домой, Видаль решила, что не станет повторять свою прошлую ошибку и долго валяться в кровати с книжкой. Вместо этого она, быстро приняв ванну и выпив после чашку чая с ромашкой, сразу легла в постель и закуталась в одеяло словно в кокон, прекрасно зная, что будучи подростком всегда засыпала моментально, когда находилась в тепле и комфорте.         Увы, но и этой ночью крепкий сон не спешил забрать её в свои владения. Снова ёрзания в кровати, снова таблетки снотворного и снова усталость с самого утра.         Поэтому, когда девушка в очередную ночь не смогла уснуть, она в полной мере осознала, что ей нужно что-то делать с этим.         Распахнув глаза и вновь взглянув на полосу света, что по-прежнему рассекала комнату надвое, Рио всё-таки приложила все свои усилия и поднялась с постели, чтобы задёрнуть шторы, однако нечто будто не дало ей этого сделать. Вместо этого Видаль, застыв у окна, наоборот, отодвинула занавеску в сторону и пошире открыла ставни, вдыхая свежий воздух и устремляя взор на улицу.         Прохладный поток разметал её волосы по плечам, от чего кожа Рио слегка покрылась мурашками, зато головная боль, что преследовала брюнетку в течение всего дня, начала отступать.         - Возможно, прогулка будет как раз кстати, - тихо произнесла Видаль, а затем прикрыла окно и направилась к своему шкафу, вынимая из него спортивные штаны, футболку и худи.         Одевшись, девушка спешно нацепила кроссовки, а затем подхватила ключи и свой телефон и, распихав всё по карманам, покинула квартиру.         Поначалу Рио направилась в парк. Ей хотелось подышать воздухом и немного побродить по каменным дорожкам, что вели в разные уголки сквера. Она надеялась, что переизбыток кислорода и ночная активность достаточно измотают её, и ей удастся наконец нормально уснуть.         Когда она прошлась возле фонтана, что находился в центре парка, осмотрела несколько живописных клумб с пёстрыми цветами и покачалась, кажется, на всех имеющихся качелях, девушка ощутила накатившую усталость. Она присела на ближайшую лавочку и вынула из кармана телефон, чтобы проверить время. Часы показали ей начало второго ночи, и Видаль приняла решение вернуться в квартиру, чтобы завалиться в кровать и попробовать отдохнуть.         Медленным шагом она вышла и направилась прочь из парка, рассматривая по дороге яркие вывески магазинов и прочих заведений, что находились поблизости её дома. Внимание Рио привлёк бар с дурацким названием «Синий гусь», и у неё на секунду появилась мысль зайти и опрокинуть в себя пару-тройку шотов для сна. Однако эта затея исчезла так же быстро, как и появилась, когда Видаль вспомнила о том, что завтра, а вернее уже сегодня ей снова нужно было ехать на работу. И появляться в офисе с похмелья ей явно не хотелось.         Девушка прошла ещё дальше, и тут её взгляд оказался прикован к скромной табличке, что висела на двери небольшой пекарни, которая, к её огромному удивлению, всё ещё работала в столь поздний час. Рио недолго постояла у той самой двери, раздумывая о том, когда она в последний раз ела выпечку, а затем, всё же решившись, дёрнула ручку и вошла внутрь.         Тотчас запах ароматных булочек и свежего хлеба окутал её, заставив живот громко заурчать. Брюнетка прокашлялась, чтобы скрыть звук своего позора, но тихая музыка, что играла в помещении, оказала ей в этом деле помощь.         Видаль огляделась по сторонам, замечая несколько парочек, что сидели в разных углах кафе, мило беседуя и попивая, по всей видимости, кофе с маффинами. Никто из присутствующих даже не обратил на неё внимания, поэтому девушка неспешно прошла к витрине и уставилась на всевозможную выпечку.         За стеклом аккуратно были разложены различные кексы, пироги, вафли, пирожные и печенья, и от увиденного Рио едва не захлебнулась собственной слюной. Тут же появилось желание скупить весь предлагаемый ассортимент, объесться вкусностями и обессиленно завалиться в кровать, едва дыша, но было у этой фантазии одно веское но. У Видаль абсолютно не было с собой денег.         Она оторвала взгляд от витрины и уже было направилась к выходу, чтобы вернуться в свою квартиру за бумажником, как голос, что раздался за спиной, окликнул её.         - Доброй ночи, желаете чего-то?         Рио, будто застигнутая врасплох, нервно дёрнулась, а затем повернулась к источнику звука. Глаза тут же встретились с женщиной, что стояла за кассовой стойкой и с лёгкой, немного уставшей улыбкой смотрела прямо на неё.         Взгляд Видаль быстро пробежался по продавцу. Каштановые локоны были собраны в аккуратный высокий хвост, тёмно-синяя приталенная рубашка, наполовину скрытая за чёрным фартуком, аккуратно сидела на фигуре женщины, и только золотистый бейдж с выведенным на нём именем «Агата Харкнесс» ярким пятном выделялся в её образе.         Женщина оказалась довольно красивой, а её голубые глаза тотчас приковали к себе внимание Рио, стоило ей посмотреть на её лицо.         Неожиданно улыбка её стала шире, когда шатенка вновь обратилась к клиентке:         - Так вы выбрали что-то?         - Эм… да, то есть… нет, - промямлила Видаль, подходя чуть ближе, на что Харкнесс лишь тихо рассмеялась.         - Так да или нет, мисс?         От смущения щёки Рио покрылись лёгким румянцем, но она постаралась быстро собраться, чтобы не выставлять себя ещё большей идиоткой.         - На самом деле я собиралась скупить всё, что есть на прилавке, но вовремя вспомнила, что вышла совсем без денег. Поэтому хотела взять немного налички и вернуться, - пожала плечами девушка.         - Зайти в пекарню было спонтанным решением? - вновь улыбнулась Агата.         Видаль энергично закивала и принялась оправдываться.         - Не могу уснуть по ночам в последнее время. Хотела просто выйти подышать воздухом, а уже на обратном пути случайно наткнулась на это место и решила зайти. Удивительно, что вы работаете так поздно.         - Всегда находятся те, кто хочет поесть свежей выпечки среди ночи.         Казалось, что на секунду Агата задумалась, а затем кивнула в сторону ближайшего столика.         - Присаживайтесь.         - Но у меня по-прежнему нет денег, - постаралась возразить брюнетка, на что Харкнесс лишь отмахнулась.         - Считайте это небольшой помощью. Вам это явно нужно.         После Агата скрылась в подсобном помещении, а Рио не оставалась ничего, кроме как последовать её указаниям. Присев на удобный стул, девушка откинулась на высокую спинку и облегчённо выдохнула. Комфортное кресло не шло ни в какое сравнение с деревянной лавочкой, на которой она сидела в парке, а потому Видаль прикрыла глаза и стала наслаждаться спокойной музыкой, что доносилась из колонок, развешанных по углам заведения.         Она не знала, сколько минут просидела так, погружённая в себя, когда её плеча кто-то осторожно коснулся, а над ухом раздался тихий голос:         - Небольшой комплимент от заведения для вас, мисс.         Рио тотчас распахнула глаза и с удивлением взглянула на стоящую рядом Агату. В руке её было белоснежное блюдце, на котором находилась такого же цвета чашка, содержимое которого источало аромат шоколада и ванили. На столе же прямо перед брюнеткой уже стояла тарелка с парой печений, маффином и каким-то красивым, украшенным сливками, пирожным. Чашка с напитком так же быстро оказалась на столе, и только тогда Видаль поняла, что шатенка приготовила для неё какао и обильно посыпала его сверху зефирками.         Несмотря на огромное желание сразу же наброситься на вкусняшки, девушке стало неловко от такого внимания к своей скромной персоне, и она постаралась отказаться от «комплимента».         - Мне очень неудобно… Агата, - ещё раз коротко посмотрев на бейдж, произнесла Рио. - У меня ни цента в кармане, а Вы мне преподносите такой подарок. Немного несправедливо, что я не в состоянии заплатить за Вашу доброту.         Харкнесс игриво улыбнулась.         - Не могу же я оставить красивую девушку в беде. Наслаждайтесь, мисс.         Она сразу же удалилась, оставляя Рио наедине с десертами и ароматным какао. Видаль же потребовалось не более минуты, чтобы осознать, насколько она была голодна. Она ловко подхватила чашку и сделала сначала один, а затем и второй осторожный глоток горячего напитка. Шоколадный вкус приятно осел на языке, заставляя девушку едва не застонать от удовольствия и не закатить глаза от блаженства. А когда она попробовала первый кусочек кекса, то в буквальном смысле чуть не откусила себе язык. Настолько хороша была выпечка.         Рио было немного стыдно за это, но она всего за десять минут прикончила все предложенные ей лакомства и с истинным наслаждением снова откинулась на спинку стула. Теперь она была сытой и довольной, а сонливость стала накатывать на неё так неожиданно, что желание оказаться в тёплой постели вытеснило желание остаться в пекарне подольше и, возможно, пообщаться со своей привлекательной спасительницей.         Медленно поднявшись, Видаль нашла взглядом Агату, что готовила кофе для очередного клиента, и направилась к ней, чтобы поблагодарить. Улыбка мгновенно появилась на губах женщины, стоило Рио оказаться у кассовой стойки.         - Вам всё понравилось, мисс? - поинтересовалась она, передавая чашку с кофе какому-то явно уставшему мужчине и принимая от него оплату.         - Я, конечно, ожидала, что будет вкусно, но чтобы настолько… - рассмеялась Видаль, слегка облокачиваясь о прилавок. - Вы буквально спасли мне жизнь, Агата, спасибо вам.         - Это моя работа.         Женщина с ухмылкой пожала плечами, а затем точно так же, как и Рио, привалилась к стойке.         - Надеюсь, что вы вновь посетите наше скромное заведение.         Брюнетка активно закивала и ярко улыбнулась.         - Однозначно, и в следующий раз я точно смогу заплатить и оставить хорошие чаевые.         - Звучит идеально.         Агата подмигнула, на что Рио лишь усмехнулась. Она бросила быстрый взгляд в сторону выхода, а после вновь посмотрела на женщину.         - Наверное, я пойду. Хочется всё-таки хотя бы попытаться немного поспать перед работой. Денёк должен быть напряжённым.         - Конечно, - кивнула в ответ Агата, - вам явно стоит отдохнуть. Надеюсь, что моя помощь не окажется напрасной. Доброй ночи, мисс…         - Рио. Меня зовут Рио.         - Доброй ночи, Рио, - с улыбкой произнесла женщина, когда Видаль сделала шаг к двери. Но затем та сразу обернулась.         - Доброй ночи, Агата.         С лёгкостью и воодушевлением, которых до этого и не ощущала, брюнета вышла из пекарни и направилась в свою новенькую квартирку.         Когда Рио оказалась дома, она лишь быстро разделась и даже не стала заморачиваться, чтобы принять после прогулки душ или хотя бы почистить зубы. Вместо этого она сразу нырнула в кровать, почти с головой накрываясь одеялом, и закрыла глаза. Она не успела осознать, как напряжение покинуло её уставшее тело, и девушка погрузилась в спокойный сон без сновидений.  

***

        Ночь вторая         Вытащив одну ногу из-под одеяла, Рио в очередной раз открыла глаза и посмотрела на потолок. Затем снова закрыла глаза. Снова открыла. И вновь закрыла. Сон так и не шёл, а тело уже затекло от лежания в постели.         Она медленно повернулась на правый бок и потянулась к тумбочке, где лежал её телефон. Экран ярким светом озарил её лицо, когда девушка нажала на кнопку блокировки, и часы показали половину третьего ночи.         - Дерьмо... Ну неужели опять? - едва не захныкала от досады Видаль, отбросив мобильник подальше и закрыв лицо руками.         Она чувствовала себя великолепно весь день, хоть и проспала всего пять часов после возвращения из пекарни. Но она не могла пожаловаться ни на усталость, ни на недосып на протяжении всего дня. Необычайная бодрость была в её теле, помогая выполнить все поставленные руководством задачи. Однако, вернувшись с работы и разобравшись с домашними делами, она всё же постаралась лечь пораньше, чтобы не чувствовать себя наутро разбитым корытом. К её огромному разочарованию, её организм решил всё за неё.         Немного приподнявшись на постели, брюнетка зажгла стоящий рядом светильник и осмотрелась. Шторы на окнах на этот раз были плотно задёрнуты, и ни один лучик света от уличных фонарей не проникал в комнату. Температура в квартире была идеальной, не давая ни замёрзнуть, ни изнемогать от жары. Матрас был в меру мягким, а постельное белье приятным на ощупь. Всё в доме создавало идеальную обстановку для крепкого сна, вот только сам сон так и не желал настигать девушку.         Видаль ещё немного посидела на кровати, бездумно пялясь в стену, после чего резво поднялась на ноги и прошагала к шкафу. Она отлично знала, что и кто мог ей помочь с её ночной проблемой.         Наспех собравшись, Рио не забыла на этот раз сунуть в карман толстовки вместе с телефоном ещё и бумажник с наличкой, внимательно пересчитав перед этим купюры внутри. После чего она выскочила из квартиры и направилась прямиком в пекарню, искренне надеясь, что именно Агата будет в заведении и этой ночью.         На этот раз она не обращала внимания на забегаловки и магазины, что были по пути. Лишь неоновая вывеска «Синего гуся» вновь ненадолго вызвала у девушки интерес, и она даже подумала, что стоит как-нибудь сходить в этот бар и посмотреть, что он из себя представляет. Её конечной целью всё равно была именно пекарня, а потому с каждой минутой шаги Рио становились только быстрее.         Она ворвалась в помещение как сумасшедшая, чуть не сбив с ног выходящую из него парочку влюблённых. Парень, что шёл первым, хотел что-то предъявить ей и высказать своё недовольство, но Видаль и вовсе проигнорировала его и спешно прошла к кассовой стойке, за которой уже увидела Агату.         - Вы всё же вернулись, - с улыбкой произнесла женщина, но затем, будто вспомнив причину прошлого нахождения Рио здесь, слегка нахмурилась. - Снова проблемы со сном?         - Всё то же самое, - закатила глаза брюнетка. - Весь день шикарно чувствовала себя, а ночью вновь не смогла уснуть. Три часа провалялась в кровати как идиотка, а потом вспомнила, что могу прийти сюда за спасением. Тем более я всё ещё должна тебе чаевые, Агата.         Видаль улыбнулась, а после, точно опомнившись, уточнила:         - Ничего, что я на «ты»?         - Всё в порядке, Рио. После вчерашнего ты уже не просто клиентка. Теперь я несу ответственность за твой сон.         Они обе рассмеялись, когда Харкнесс замолчала, но Рио не упустила возможности над ней подшутить.         - Это правда. Твои какао и печеньки сотворили волшебство, поэтому я рассчитываю, что теперь ты будешь регулярно помогать мне в борьбе с бессонницей.         - Значит, тебе придётся ходить сюда каждую ночь, - подмигнув, ответила Агата и следом кивнула на прилавок. - Выбирай, что больше нравится, а я пока приготовлю какао.         Точно маленький ребёнок, Видаль замерла у витрины, с интересом рассматривая десерты, ассортимент которых сегодня слегка изменился. Теперь ей ещё больше захотелось перепробовать выпечку, что так и манила её приятным ароматом. Внимательно осмотрев каждую булочку и каждое пирожное, выбор Рио пал на синнабон, классический круассан и черничный маффин.         Девушка с нетерпением ждала, когда Агата сделает ей какао, и тихо напевала себе под нос какую-то незамысловатую песенку, которую услышала утром по радио. А стоило чашке со сладким напитком оказаться на стойке прямо перед ней, как на губах брюнетки тут же появилась широкая улыбка.         - Ну что, выбрала? - мягко спросила Агата и потянулась за кулинарными щипцами.         Рио мгновенно указала на те лакомства, что хотела испробовать, и уже через несколько секунд аккуратная тарелочка с выпечкой стояла на прилавке.         - Выглядит потрясающе и так же восхитительно пахнет, - сказала Видаль и потянулась за своим бумажником. - Сколько я должна за эту красоту?         - Было бы преступлением брать с тебя деньги, учитывая твою проблему и то, что только это помогает тебе нормально уснуть.         Шатенка усмехнулась, когда Рио на секунду замешкалась, но следом всё же вытащила из кармана кошелёк.         - Не могу бесплатно объедать пекарню второй день подряд, - лишь пожала она плечами. - Итак… сколько?         - Двадцать долларов, - сдавшись, ответила Агата.         Видаль ловко вынула из бумажника новенькую пятидесятку и протянула женщине. Та, приняв купюру и открыв кассу, стала отсчитывать сдачу, но Рио её остановила.         - Сдачи не надо. Здесь оплата за сегодня и за вчера, а также обещанные чаевые.         - Ты не должна платить за вчера, это был комплимент от заведения, - попыталась возразить Агата, но Видаль была непреклонна.         - Ты была вынуждена сделать мне этот комплимент, потому что у меня не было денег. И я ценю, что ты пошла на это ради меня. Но сегодня я в состоянии заплатить за твою работу и проявленную доброту. Так что возьми, пожалуйста, чёртовы деньги и больше не спорь. Ты заслуживаешь получить их.         Харкнесс искренне рассмеялась от такой настойчивости девушки.         - Хорошо, хорошо, ты победила, - сдавшись, произнесла она. - За это сможешь получить бонусную печеньку.         Агата быстро достала с витрины шоколадное печенье и уложила на тарелку рядом с остальной выпечкой. Рио закатила на это глаза и улыбнулась. Она быстро огляделась и заметила, что сегодняшней ночью в заведении было гораздо меньше людей, чем вчерашней, а потому в ту же секунду у неё в голове родилась безумная идея.         - Может… ты могла бы присоединиться ко мне? Не уверена, что осилю всё это одна. Печенька явно будет лишней.         На лице шатенки появилось недоверчивое выражение, но почти сразу на губах её показалась ухмылка. Женщина быстро пробежалась взглядом по остальным посетителям, что тихонько переговаривались между собой и попивали напитки, которые она приготовила для них ранее. Казалось, что больше никто не стремился тревожить её, поэтому она решилась согласиться на неожиданное предложение брюнетки.         - Разве что на пять минут, - кивнула Агата и указала на тот же столик, за которым девушка сидела вчера. - Устраивайся пока, а я сделаю себе кофе. Он мне понадобиться, чтобы протянуть до утра.         - Шикарно.         Рио ярко улыбнулась и, засунув кошелёк обратно в карман толстовки, аккуратно взяла тарелку с выпечкой и чашку с какао, направляясь к обозначенному месту.         Когда блюдце с десертами было расположено посередине стола, Видаль присела на стул и расслабленно откинулась на мягкую спинку, наблюдая за тем, как уверенно Агата готовила кофе. Движения женщины были быстрыми и ловкими, словно она занималась этим всю жизнь, и это завораживало Рио. А то, как забавно она порой хмурила брови, когда, как ей казалось, никто не видит, веселило девушку.         Ей пришлось отвести взгляд лишь тогда, когда она увидела, что Харкнесс, взяв чашку, направилась к ней.         - Ты делаешь это невероятно быстро, - с лёгкой улыбкой произнесла Видаль, когда Агата устроилась на стуле напротив неё.         - Что именно? Готовлю кофе?         Брюнетка энергично закивала, и это снова заставило Агату засмеяться.         - Не хочется тебя огорчать, но всю работу делает за меня кофемашина.         - А как же засыпать зёрна, налить воды, выбрать нужный режим? Это тоже очень важно. Иначе вместо кофе будет просто безвкусная жижа.         - Небольшая крупинка волшебства всё исправит, - загадочно ответила женщина и подмигнула. Это развеселило Рио ещё сильнее.         - Так и знала, что ты ведьма. Только твоё колдовство смогло усыпить меня. Мне нужно быть с тобой осторожнее.         - И именно поэтому ты вторую ночь подряд приходишь сюда прямо ко мне в руки. Согласись, я довольна хороша в том, что делаю.         Агата усмехнулась, а затем подхватила с тарелки то самое печенье, что было «бонусным», и тут же откусила.       - Я не видела тебя здесь ранее, недавно переехала? - прожевав, поинтересовалась она.         - Четыре дня назад, поселилась в квартале отсюда.         Рио поднесла к губам маффин, недолго рассматривая его, после чего осторожно надкусила, сразу же запивая выпечку какао. Стон наслаждения слетел с уст, от чего шатенка улыбнулась.         - А как присматривалась сначала. Убедилась теперь, что ничего не отравлено?         - То, что маффин не отравлен, я была уверена с самого начала, - с усмешкой ответила Видаль. - Пыталась по запаху определить, что за зелье такое ты используешь, которое потом заставляет меня уснуть.         - Приходи в следующий раз и точно узнаешь.         Вновь откусив, брюнетка уже серьёзно посмотрела на женщину.         - А если на самом деле, то выпечка великолепная. Ты сама её делаешь?         - У меня есть помощники, но в основном да. Всё, что у тебя на тарелке, готовила я.         - А печенье?         Агата взглянула на небольшой кусочек, что остался у неё в руке, и отрицательно покачала головой.         - Печенье пекла Джен. И в нем многовато сахара, тебе бы не понравилось.         Сделав глоток какао, Рио с прищуром посмотрела на женщину.         - Тогда почему ты выбрала именно это печенье? Я же не собиралась его покупать.         Взгляды их встретились, от чего на щеках Видаль появился предательский румянец. Было в этот момент во взгляде Харкнесс что-то хищное.         - Может, я хотела, чтобы ты предложила мне составить тебе компанию.         Агата медленно поднесла руку с остатками печенья к губам и отправила последний кусочек в рот, тщательно пережёвывая. Рио, не в состоянии оторваться от её губ, шумно сглотнула.         - Странный у тебя флирт, - хриплым голосом проговорила она и потянулась за чашкой с напитком, чтобы промочить горло. Хитрая улыбка женщины напротив была ей ответом.         - Не страннее, чем у тебя. Ни один клиент до этого не приглашал меня на кофе в три часа ночи.         - Потому что до этого у тебя не было клиентки, страдающей бессонницей, и которой магическим образом удалось заснуть только после твоей выпечки.         - Судьба, не иначе.         Ответ Агаты слегка огорошил Рио, и она уже было хотела возразить или вновь перевести всё в шутку, но женщина, допив свой кофе, резво поднялась со стула и на секунду замерла у стола.         - В любом случае мои пять минут уже закончились, и мне пора вернуться к работе. Наслаждайся десертами, Рио. Буду рада увидеть тебя здесь завтра.         Она мягко улыбнулась и направилась к кассовой стойке, оставляя Видаль наедине с недопитым какао и булочками, что по-прежнему покоились на тарелке.         Рио не торопилась возвращаться к еде. Слова Агаты зацепили что-то в её душе, уже давно очерствевшей. Девушка не могла отрицать, что было в этой женщине что-то притягательное. Настолько, что хотелось возвращаться в это место не только ради вкусной выпечки, но и ради неё самой. Словно она и была ключиком к разгадке дурацкой бессонницы Видаль, начавшейся так неожиданно.         Она провела в пекарне ещё пятнадцать минут, потихоньку попивая какао и съедая наконец божественной вкусноты выпечку, и всё это время не могла отвести глаз от Харкнесс, что копошилась и что-то прибирала за прилавком. Казалось, что она была полностью погружена в свою работу, но Видаль замечала, что иногда и она смотрела в её сторону.         Когда тарелка и чашка опустели, Рио медленно поднялась из-за стола и вместо того, чтобы направиться к выходу, прошла к стойке, встречая удивлённый взгляд Агаты.         - Надеюсь, ты не станешь платить за то отвратительное печенье, которое испекла Джен, - с лёгкой усмешкой произнесла шатенка, возвращая себе привычный настрой.         - Я могла бы заплатить за него, но ты же сказала, что оно бонусное, - так же ответила Видаль. - Но я просто хотела сказать, что вернусь завтра за новой порцией вкусняшек. Хочется всё-таки узнать твой колдовской секрет.         Губы Агаты растянулись в улыбке, и она слегка наклонилась, чтобы быть чуть ближе к девушке.         - В таком случае я буду ждать тебя здесь всю ночь.         Она подмигнула, а Рио, тихо рассмеявшись и ощутив какую-то странную лёгкость от разговора, что завершился на хорошей ноте, покинула пекарню.         Когда она оказалась в постели, то не сразу уснула. Мысли об Агате не желали покидать её, и она снова и снова прокручивала в голове их недолгий диалог. Было ли это то, что ей нужно? Стоило ли ей переходить черту и давать женщине надежду? Могло ли у них что-то получиться? Рио не знала ответов на эти вопросы. Но то, что она знала точно, что ей непременно хотелось вернуться в заведение и вновь увидеть довольную улыбку на губах Харкнесс.         Воодушевлённая этой идеей, Видаль погрузилась в сон, больше ни в чём не сомневаясь и ни о чём не волнуясь.  

***

        Ночь третья         Едва Рио вошла в квартиру, как сразу ощутила невыносимую усталость. Последний рабочий день на неделе выжал из неё все соки, поэтому единственное, чего она желала, это принять ванну, выпить пару-тройку бокалов вина и завалиться в кровать. Идти в пекарню сил не было, поэтому девушка надеялась, что хотя бы алкоголь поможет ей забыться и уснуть без каких-либо проблем. Про своё обещание Агате появиться ночью в заведении она благополучно позабыла.         Когда рабочая одежда была сброшена, Видаль, ничего не стесняясь, прошла в ванную в одном только нижнем белье и включила воду погорячее, рассчитывая, что она поможет ей смыть усталость и восполнить силы. Добавив несколько капель душистого геля, Рио несколько минут понаблюдала за тем, как жидкость стала превращаться в пушистую пену, а затем проследовала на кухню и вынула из бумажного пакета бутылку красного вина.         - Надеюсь, что сегодня ты дашь мне возможность нормально поспать, - тихо пробурчала брюнетка, откупоривая бутыль и наполняя бокал.         Она залпом опустошила фужер и расслабленно опустилась на стул, закрывая глаза и ощущая, как слабость наполняет каждую клеточку её тела. Вино довольно быстро оказало воздействие, вызывая у Рио лёгкое головокружение, из-за чего она резко дёрнулась, стараясь удержать равновесие и не рухнуть на пол.         - Чертовски хорошее вино. Нужно быть осторожнее, - проговорила она, посмотрев на пустой бокал, а затем и на бутылку.         Собравшись с силами, девушка поднялась на ноги, налила ещё одну порцию алкогольного напитка и проследовала в душевую, чтобы насладиться горячей ванной, о которой мечтала на протяжении всего дня.         Видаль уснула буквально через несколько минут после того, как опустилась в тёплую воду. Было удивительно, как скоро ей удалось отключиться, потому что до этого ей требовалось неимоверное количество времени, чтобы погрузиться в сон. Вот только сон этот оказался совсем недолгим. Рио проснулась так же быстро и испуганно вскрикнула, когда чуть не ушла под воду с головой.         - Твою мать!         Схватившись руками за бортики ванны и опрокинув бокал с недопитым вином, брюнетка приподнялась и посмотрела на пол. Остатки алкоголя растеклись по белому пушистому коврику, образуя на нём некрасивое бордовое пятно, а фужер, что находился рядом, оказался расколот на несколько частей.         - Просто замечательно, чёрт возьми, - прошептала Рио, выдернув пробку из ванны.         Когда вся вода слилась, девушка осторожно выбралась наружу и закуталась в полотенце. Ей понадобилась вся её ловкость, чтобы перескочить через коврик с осколками и не порезаться, а учитывая её состояние, это было довольно непросто.         Свернув ковёр со стеклом в ком, Видаль замотала свёрток в несколько слоёв пищевой плёнки и без жалости отправила его в мусорное ведро. Очищать элемент интерьера от осколков, а после и отстирывать его от разлившегося вина она не собиралась.         Вместо этого она неровной походкой прошла в спальню и обессиленно рухнула в кровать, накрываясь тёплым одеялом и закрывая глаза. Девушка несколько раз ненадолго засыпала, но снова и снова просыпалась, мучаясь то от жара, то от холода, что периодически сменяли друг друга и не давали ей погрузиться в покой.         Вынырнув в очередной раз из беспокойного короткого сна, Рио еле смогла разлепить уставшие глаза. Она слегка приподнялась на локтях и медленно осмотрелась, пытаясь отыскать свой телефон. Вспомнив, что оставила его в коридоре, ещё когда вернулась с работы, брюнетка с раздражением хмыкнула и откинулась на подушку, в сотый раз за вечер размышляя о том, как ей уснуть.         Решение проблемы казалось очевидным, когда в голову пришла идея отправиться в пекарню к Агате, но усложняло всё то, что Видаль была не в лучшей форме после выпитого алкоголя. А ей не хотелось выглядеть никчёмной идиоткой перед Харкнесс, которая была так искренна и открыта с ней, потому Рио отбросила подальше идею идти в заведение в таком состоянии.         Она сделала несколько дыхательных упражнений, затем слегка помассировала виски пальцами и постаралась поудобнее устроиться в постели, однако какое-то внутреннее беспокойство так и не позволило ей расслабиться. А образ женщины, что уже дважды спасала её от бессонницы, вновь возник перед глазами.         - Да чтоб тебя, - проворчала девушка и резко поднялась с кровати. Головокружение снова дало о себе знать, из-за чего ей пришлось ухватиться за стоящую рядом тумбочку. Постояв так немного, Рио наконец удалось сконцентрироваться, и она неторопливо подошла к окну, распахивая его настежь и запуская в комнату свежий воздух.         Когда прохладный ветер смог немного привести брюнетку в чувства, она вновь направилась в ванную, намереваясь принять на этот раз холодный душ, чтобы окончательно протрезветь. Обжигающе ледяные струи воды отлично взбодрили её, заставляя напрочь забыть о таком желанном до этого сне, а небывалый прилив сил, что последовал за этим, побуждал направиться туда, куда тянуло её сердце.         Выбравшись из ванны и чуть не подскользнувшись на мокрой плитке, Рио уже гораздо более энергичным шагом проследовала в спальню. Видаль открыла шкаф и придирчиво осмотрела одежду, что висела на вешалках. Почему-то в этот раз ей хотелось немного принарядиться, а потому вместо привычных спортивных штанов и толстовки девушка вынула из гардероба чёрные джинсы и тёмно-зелёную атласную блузку.         Быстро сбросив с себя влажное полотенце, девушка стремительно принялась одеваться, а после подошла к зеркалу, чтобы осмотреть свой внешний вид. Одежда идеально сидела на фигуре, но волосы, что всё ещё были растрёпанными, портили весь образ. Рио попыталась собрать их в аккуратный пучок, вот только он, как назло, никак не хотел собираться. Предприняв ещё несколько попыток, чтобы сделать причёску, а затем громко выругавшись, брюнетка забросила эту идею куда подальше и вместо этого провела несколько раз по непослушным прядям расчёской, оставляя их распущенными.         Она ещё раз коротко взглянула в зеркало и, оставшись довольной увиденным, подхватила с тумбочки небольшую сумку, свой телефон и ключи и вышла из квартиры.         Всю дорогу до пекарни Видаль не могла думать ни о чём больше, кроме как об Агате. Об Агате, которая прошлой ночью так нагло флиртовала с ней. Об Агате, которая при этом не переставала быть милой и искренне ждала её возвращения. Об Агате, которая начинала чертовки ей нравиться.         Она неслась так быстро, что даже не обратила на этот раз никакого внимания на дурацкую яркую вывеску «Синего гуся», потому что все её мысли были сосредоточены на одном конкретном заведении и персоне, что в ней работала.         К концу пути Рио едва не бежала, потому что желание увидеть шатенку затмевало все остальные мысли в голове. Она так резко дёрнула ручку двери, когда оказалась у пекарни, что на секунду запереживала, что повредила её, но, уже оказавшись внутри помещения, волнение отошло на второй план, стоило ей увидеть женщину за прилавком.         Взгляд Агаты, всё такой же мягкий, тотчас оказался прикован к вошедшей девушке, а на губах Харкнесс появилась улыбка, когда Рио направилась прямо к ней.         - Ты сегодня рано, - чуть усмехнувшись, тихо произнесла она и слегка подалась вперёд, чтобы не привлекать своей болтовнёй внимание немногочисленных клиентов.         Видаль слегка нахмурилась и только тогда осознала, что понятия не имела, который сейчас был час. Она так и не проверила время, пока была дома, потому что смогла добраться до своего телефона, уже когда выходила из квартиры. Да и тогда ей не пришло в голову взглянуть на часы, потому что мысли были заняты совсем другим.         Только теперь она внимательно посмотрела на большой циферблат, что располагался на стене позади Агаты. Стрелки показывали начало первого ночи.         - Честно говоря, я даже не смотрела на время, когда отправилась сюда, - чуть смущённо ответила брюнетка и точно так же приблизилась к женщине.         - Зато сегодня ты, как я вижу, подготовилась. Выглядишь потрясающе.         Глаза Агаты быстро пробежались вверх-вниз по телу Рио, оценивая её новый наряд. Было очевидно, что то, что она видела, ей нравилось. Видаль на её комплимент уже привычно ухмыльнулась.         - Подумала, что нужно выглядеть презентабельнее. Иначе ты больше не захочешь сидеть со мной за одним столом.         - О, так это предложение?         Харкнесс с лёгким удивлением посмотрела на клиентку, но улыбка не желала сходить с её губ.         - Мне понравилась вчерашняя наша беседа, хоть она и была слишком короткой, - тут же не растерялась и ответила Рио. - Я хотела бы повторить. К тому же ты мне так и не раскрыла свой колдовской секрет, - уже со смехом добавила в конце.         - Не забывай, что я всё ещё на работе. Я не могу долго сидеть и распивать кофе с привлекательными клиентками, как бы сильно мне этого ни хотелось.         - Вчера было всего пять минут, увеличим сегодня время до десяти?         Видаль с надеждой посмотрела на женщину, а та в свою очередь быстро оглядела помещение. Людей было совсем мало, и никто больше не стремился посетить пекарню, а это означало, что Агата могла позволить себе взять небольшой перерыв.         - Хорошо, уговорила, - с улыбкой произнесла она. - Какао, как и обычно?         - Да, - закивала Рио, - мне нужно немного твоего волшебства, чтобы нормально уснуть. Я пыталась своими силами, но ничего не получилось. В очередной раз.         - И что ты делала? - усмехнулась шатенка, начиная готовить напиток.         - Горячая ванна и вино. Думала, что буду спать как убитая после этого, но по факту несколько раз засыпала совсем ненадолго и просыпалась. Это была провальная идея.         Рио пожала плечами, не переставая наблюдать за тем, как Агата готовила какао для неё, а затем и кофе для себя. Движения женщины на этот раз были более плавными, но не менее уверенными. Отрывать взгляда от неё не хотелось.         - Тебе стоило сразу прийти сюда, тогда не нужно было бы столько мучиться, - ответила Агата, ставя перед девушкой чашку с ароматным напитком, та лишь развела руками.         - Знаю, я идиотка. Хотела обхитрить систему, но ничего не вышло.         Когда чашка с кофе оказалась на стойке рядом с какао Видаль, Харкнесс кивнула на витрину с выпечкой.         - Что попробуешь сегодня?         - Выбери на свой вкус, - почти не глядя на десерты, ответила Рио. - Только возьми себе, пожалуйста, тоже что-то вкусное, а не то отстойное печенье, которое готовила твоя помощница. Я всё оплачу, не беспокойся.         - Это даже не свидание, ты не должна за меня платить.         Агата весело рассмеялась, от чего Видаль закатила глаза.         - Я пытаюсь быть любезной. Я же пригласила тебя на кофе, значит, и платить за это мне.         - Будет несправедливо есть и пить за твой счёт, пока ты тут страдаешь ежедневно от бессонницы.         Скрестив руки на груди, Рио в упор посмотрела на женщину и едва слышно хмыкнула.         - Просто выбери уже выпечку, Агата, не думай о чёртовых деньгах.         Та лишь коротко усмехнулась и потянулась за кулинарными щипцами, а после принялась накладывать на тарелку аппетитные булочки и кексы. Когда блюдо с десертами оказалось перед Видаль, она довольно улыбнулась.         - Выглядит шикарно. Сколько с меня за всё?         Казалось, что Агата на пару мгновений задумалась, а затем с хитрой ухмылкой ответила:         - Шестьдесят пять долларов.         На лице Рио тут же отразились все эмоции, выдавая её искреннее недоумение. Она с трудом сдержалась от того, чтобы не заорать на всё помещение «Сколько?!», но когда заметила на лице Харкнесс ту самую ухмылку, то сразу раскусила её план.         - Ты разводишь меня, не так ли? Не могут четыре булочки, какао и кофе стоить шестьдесят пять баксов.         - Это очень вкусные четыре булочки, кофе и какао.         Уголок губ Видаль чуть нервно дёрнулся, но девушка всё же потянулась к сумке, чтобы достать бумажник. Когда она уже принялась отсчитывать нужное количество банкнот, смех шатенки её остановил.         - Выдохни уже наконец. Всё это стоит тридцать один доллар.         - А я знала, что ты меня разводишь! - всё же вскрикнула Рио, но сразу понизила тон. - Это всё твои ведьмовские штучки!         - Именно так.         Смех Агаты донёсся до её слуха, пока она вынимала четыре десятки из кошелька.         - Чаевые за то, что так умело развела несчастную женщину, которая страдает бессонницей, - драматично проговорила брюнетка, выложив сорок долларов на прилавок.         - Королева драмы, - усмехнулась на это Агата и убрала деньги в кассу, после чего, подхватив тарелку с выпечкой и свой кофе, обошла стойку и направилась к тому самому столу, который вот уже третью ночь подряд занимала её необычная клиентка. Рио проследовала за ней.         Когда напитки и выпечка оказались на столике, женщины устроились друг напротив друга, не сводя игривых взглядов. Настроение у обеих после шутливой перепалки было приподнятое.         - Что за бар «Синий гусь»? - решила поинтересоваться Видаль, сделав первый глоток вкусного какао и откусив кекс.         Лицо Агаты сразу скривилось в отвращении, стоило вспомнить о мерзком баре неподалёку.         - Гиблое место, - ответила она. - Если тебе нравится дешёвый алкоголь, отвратительная музыка и толпы пьяных потных мужланов, то добро пожаловать.         - Эх, а я надеялась, что это что-то оригинальное, - закатила глаза Видаль. Подобные заведения её также не привлекали. - Даже думала, что мы могли бы… сходить туда как-нибудь.         - Ни за что на свете. Я уже имела неудовольствие посетить этот бар пару лет назад, когда моя подруга решила сходить туда. Хватило десяти минут, чтобы понять, что я больше никогда не хочу переступать порог этого заведения.         Харкнесс вновь поморщилась от омерзения, от чего Рио тихонько рассмеялась.         - Хорошо, хорошо, в «Синего гуся» не пойдём. Тогда куда бы ты хотела сходить? Я в городе меньше недели, понятия не имею, что тут есть интересного.         На секунду девушка задержала дыхание, когда Агата пристально на неё посмотрела.         - Погоди-ка. Ты что, действительно зовёшь меня на свидание?         - Да, а почему бы и нет? - пожала плечами Видаль. - Очевидно, что ты единственная, кто может мне помочь с моей бессонницей. Не хочу терять возможность заиметь себе в подружки настоящую ведьму.         Уже весёлый смех сорвался с губ Рио, но она прекратила смеяться, увидев, как нахмурилась женщина.         - Заиметь в подружки? - приподняв бровь, спросила Агата. - Выбирай выражения получше, иначе эта самая ведьма больше не станет тебе помогать.         Осознав, какую чушь сказала, Видаль постаралась исправиться.         - Ладно, прости, это была идиотская шутка. На самом деле я не считаю тебя ведьмой и всё такое. Ты просто прекрасная женщина, которая так вовремя пришла мне на помощь. И я благодарная за это, и…         - И? - подтолкнула продолжить Агата.         - И я думаю о тебе слишком часто в последние дни. Или, скорее, ночи. Это немного пугает, честно говоря. Но ты мне вроде как нравишься.         - Вроде как?         Шатенка усмехнулась, что заставило Рио занервничать.         - Нравишься. Да. Я думаю, что ты мне нравишься, Агата.         - Звучит не очень убедительно, Рио.         Девушка прикрыла пылающее лицо ладонями и едва слышно простонала, сгорая от смущения. Она вела себя как идиотка и не могла ничего с этим поделать. Но ответ Агаты, что она услышала, заставил её отнять руки от лица и посмотреть на женщину.         - Я думаю, что ты мне тоже нравишься.         - И это значит, что ты пойдёшь со мной…         Договорить Видаль не успела, поскольку входная дверь резко отворилась, и в пекарню вошла шумная компания из пяти человек, которая сразу направилась к витрине с выпечкой. Харкнесс не оставалось ничего, кроме как вернуться на своё рабочее место.         Быстро опрокинув в себя остатки кофе, она встала из-за стола, но задержалась рядом с девушкой. Коснувшись её плеча, она наклонилась, чтобы прошептать:         - Подойди ко мне перед тем, как отправишься домой.         И после она исчезла за прилавком, выдавая заказы и готовя напитки.         Рио же, слегка взволнованная, продолжила сидеть за столом, потягивая какао. Она едва смогла запихнуть на этот раз в себя оставшуюся булочку и маффин, потому что незавершённый разговор с женщиной выбил её из колеи. Но она надеялась, что ей и правда не показалось, и Агата тоже что-то испытывала к ней.         Когда из еды на столе больше ничего не осталось, а толпа оставила наконец Харкнесс в покое, покинув заведение, Рио поднялась на ноги и проследовала к кассовой стойке, возле которой её с уже привычной лёгкой улыбкой на губах ждала Агата.         - Ты не ответила на вопрос, - тихо сказала Видаль, подойдя к стойке вплотную.         - Ты не успела его задать, - шёпотом ответила шатенка.         - Ты пойдёшь со мной на свидание?         Тишина, которая в тот момент повисла между ними, казалась Рио мучительной. Она так надеялась, что Агата ответит согласием. Но вместо того, чтобы сказать «да» или «нет», та взяла салфетку и быстро начала что-то строчить на ней, а затем протянула её Видаль и ослепительно улыбнулась.         - Позвони мне, когда выспишься, Рио. Желательно после обеда, потому что мне тоже необходимо поспать после этой смены.         - Это значит «да»? - немного растерянно спросила брюнетка принимая бумажку с номером телефона, и положительный ответ Агаты заставил её сердце забиться быстрее.         - Однозначно да.         А после произошло то, чего Видаль вовсе не ожидала. Харкнесс, перегнувшись через стойку, наклонилась к девушке и оставила мягкий поцелуй на её щеке.         - Чтобы ты не сомневалась в моих словах.         Улыбка тут же появилась на лице Рио, а глаза засияли от радости. Она бросила взгляд на салфетку, что до сих пор сжимала в руке, а затем положила в сумку вместе с кошельком.         - Значит, после обеда, - кивнула она Агате, и та подтвердила её слова.         - После обеда. Доброй ночи, Рио.         - Доброй ночи, Агата.         Она вышла из пекарни невероятно вдохновлённая, словно чувствовала, что эта ночь отныне изменит всю её жизнь, сделав ярче и прекраснее.         Проблемы со сном со временем становились реже, а потом и исчезли вовсе, и Видаль не переставала шутить о том, что это колдовство Агаты сыграло главную роль в её выздоровлении. Харкнесс сначала огрызалась, но позже привыкла к юмору своей девушки, поэтому не воспринимала всерьёз и не обижалась, когда та ласково называла её ведьмочкой. Она знала лишь то, что они с Рио обрели друг в друге то, чего им обеим не хватало до этого. Любви, тепла, заботы и поддержки. А потому, когда сердца их соединились, все недуги ушли, оставляя женщинам только покой и счастье, которые они заслуживали.