Это всего лишь сон...

      После сражения с демонами высших лун в Деревне Кузнецов, все участники битвы находились на лечении в поместье Бабочки. Очнувшись после трёхдневного сна, Муичиро затуманенным взглядом оглядел палату, в которой находился. Тут было чисто, светло и уютно. Столп принял сидячее положение, пытаясь вспомнить все детали той битвы и построить хронологию произошедшего после неё: Танжиро; Незуко, победившая солнце; Мицури; Генья; трое незнакомых кузнецов; Канамори; Хаганедзука и тот мальчик, который держал Муичиро под бок, помогая идти не падая от ослабления. Все вместе шли в сторону деревни, что бы оттуда истребители начали путь в поместье Бабочки на заслуженный отдых и лечение. Но у туманного столпа совершенно не осталось сил, поэтому посреди дороги он просто потерял сознание, рухнув на землю. Дальше он ничего не помнил. Его поток мыслей прервала Аой, заходящая в палату, что бы проверить состояние столпа. В руках она держала поднос. – О, Господин Токито, вы уже пришли в себя? - этот вопрос звучал скорее как утверждение. - Как вы себя чувствуете? – Да.. нормально, спасибо. - процедил он в ответ, пытаясь вспомнить кто стоял в дверном проёме - Хорошо. Тогда, позвольте я дам вам лекарство Девочка подошла к прикроватной тумбе и поставила на неё поднос, на котором были стакан с водой и странная белая обёртка. Муичиро наблюдал за действиями доктора со своим привычно безразличным выражением лица. Аой ловко развернула обёртку и в её руках показались две маленькие таблетки. Она протянула их столпу, тот послушно взял лекарство и держал их в раскрытой ладони, пока девушка не подала ему стакан с водой. – Пейте - она даже не взглянула на Токито, лишь повернулась и начала что-то перебирать в ящике Муичиро на мгновение перевёл взгляд на таблетки, после чего не раздумывая выпил их. Они оказались на редкость горькими, из-за чего безразличное спокойное выражение лица изменилось на гримасу отвращения, не издав при этом ни звука. Придя в себя, Токито решил разбавить слишком громкую тишину вопросом: – Что со мной произошло? Девочка на секунду прекратила свою деятельность и взглянула на столпа. – Вы потеряли сознание на пути к деревне из-за жара и изнеможения. Вас в срочном порядке доставили к нам и вы проспали тут три дня. - ответ был кратким и очевидным до такой степени, что Токито невольно подумал "И почему я не удивлён" Аой достала из ящика градусник и ещё пару каких-то неизвестных для Муичиро приборов и попросила снять верхнюю часть одежды. Пока доктор осматривала его, Токито глядел в пустоту и о чём-то думал. Закончив, девушка отложила все приборы обратно в ящик и сунула градусник в рот Муичиро, от чего он вздрогнул и взглянул на неё. Его словно выдернули из какого-то иного измерения. Тем временем девушка продолжила перебирать вещи в ящике. Видимо найдя то, что искала, она положила это на поднос. Это был какой-то невзрачный мешочек, на который Токито посмотрел лишь на мгновение. Так же молча Аой вытащила градусник из его рта и стала вглядываться в цифры. – 37,3.. - произнесла девочка себе под нос. - Уже лучше. Когда вас только принесли, температура была ровно 39 градусов. - последние слова были немного громче. – Ясно.. - машинально ответил Токито – Думаю, уже завтра вы можете быть свободным. - на последок кинула она, после чего взяла поднос и испарилась в дверном проёме, оставив Муичиро в одиночестве. "Не очень приятное знакомство.. Это вроде одна из сестёр Шинобу. Хотя какая разница, я даже её имени не знаю." - подумал столп. Спать ему уже не хотелось, но чем себя занять Токито тоже не знал, поэтому решил попробовать хотя бы встать с кровати. И у него получилось, пускай и не с первого раза. *** На следующий день, как и говорила Аой, Токито уже почти совсем поправился, и сам принял решение отправиться домой. По пути он вспоминал того мальчика, который помог ему выбраться из водяной ловушки, а потом служил ему опорой по дороге в деревню. Он помнил его внешность, голос, но имя как назло вылетело из головы. Этот образ не давал столпу покоя, все его мысли были сосредоточены на нём. На полпути к дому Токито посетило резкое желание отправиться в деревню Кузнецов. Обосновал он это тем, что делать ему все равно нечего, а так он хоть поможет разобрать завалы и собрать некоторые уцелевшие вещи для переезда кузнецов в другую деревню. К тому же, надо бы поблагодарить того мальчика за помощь и попросить у него прощения за то, что был с ним груб и отобрал куклу, которая была для юного кузнеца дорогой памятью. Так он и сделал. Оказавшись в проёме ворот, ведущих в деревню, Токито неспешно прошёлся вдоль уже опустевших улиц между руинами, которые буквально несколько дней назад были домами и кузницами, в которых кипела работа и не утихали стуки тяжёлых молотов о раскалённый металл. Пройдя примерно чуть больше половины деревни, на улице уже показались люди. Кузнецы в масках продолжали разбирать развалины и вытаскивать вещи из немногочисленных уцелевших помещений. Один из них бросил случайный взгляд на гостя и тут же застыл в изумлении, скрытым под маской. – О, это же господин столп тумана! Господин Токито! - вдруг радостно и громко произнес кузнец. Все кто были неподалёку сразу обернулись и тоже уставились на столпа. – Здравствуйте - немного неловко произнес гость. - Я тут решил, что вам не помешает лишняя пара рук, вот и пришёл помочь с переездом. Из-за угла одного из более менее уцелевших зданий показался Канамори. – Моё почтение, Господин, но не стоило, мы и сами справляемся, вы бы лучше отдыхали и восстанавливали силы. Битва выдалась довольно тяжёлой. - в его голосе звучало удивление и нотка смущения. – Всё в порядке, я уже оправился, не стоит переживать, мне не составит труда помочь вам - столп еле заметно улыбнулся. – Нам будет так неловко.. вы уверены что всё хорошо? – Конечно, даже не сомневайтесь – Как скажете.. - теперь в его тоне не было удивления, и слышалось лишь смущение Помогая разгребать руины, Муичиро вошёл в диалог с Канамори. За работой Козо делился со столпом историями об этих местах и повседневной жизни кузнецов. Работа шла довольно быстро и легко. В одном из разговоров, касаемо битвы, кузнец упомянул имя "Котецу" – Котецу? - столп прервался и взглянул на собеседника. Тот одобрительно кивнул. – Да, юный Котецу после того, как вы покинули деревню всё ходил кругами, не знал чем себя занять. Ну я и дал ему задание — помогать собирать клинки в повозку и доставлять их на выезд из деревни, что бы другие перевозили их в новую деревню. - не отвлекаясь от дела ответил Канамори – Значит, он ещё тут? – Да, но я не могу сказать где он сейчас, так как эти развалины — остатки жилых домов, и клинков тут нет. Возможно, он до сих пор возится с куклой, которую сломал Танжиро. – Вот как.. - Токито на пару секунд задумался, опустив взгляд. - могу ли я увидеться с ним? – А? Вы хотите встретиться с юным Котецу? – Да, было бы неплохо. - так же задумчиво произнес столп Канамори почесал затылок, прикидывая где можно найти мальца. И, видимо придумав наиболее подходящий вариант, махнул рукой, подзывая столпа следовать за ним: – Пойдёмте, кажется я знаю где он может быть Всю дорогу они шли молча. Муичиро шёл позади кузнеца, опустив глаза и о чём-то очень увлечённо думая. Настолько увлечённо, что когда Козо остановился, он не сразу это заметил и чуть было не сбил кузнеца с ног. – Ой! Прости, Канамори, я просто задумался. - в сметении оправдывался столп – Ничего, я всё понимаю. Ну вот мы и пришли! - заявил Козо, показывая на маленький домик, стоящий посреди рощи. – Это дом Котецу? – Да, если он не бегает по деревне, значит сидит дома и рукодельничает – Ясно.. - на выдохе протянул Муичиро, оглядываясь по сторонам – Юный Котецуууу! От неожиданного громкого крика, Токито вздрогнул и ошеломлённо посмотрел на своего спутника. Он не ожидал, что Канамори умеет так громко кричать. Было ощущение что этот крик слышала вся деревня, однако, ответа за ним не последовало. Козо лишь выдохнул и решительно направился в сторону домика. Муичиро последовал за ним. Кузнец постучал в дверь и ещё раз его позвал, но уже немного тише: – Юный Котецууу! Это я, Канамори. Ты дома? К тебе тут гость пришёл За дверью послышались шаги. Гости сделали пару шагов назад. Замок щёлкнул, дверь тихонько приоткрылась и из проема высунулась голова в маске. – Зачем так орать? Я всё слышу - с раздражением процедил хозяин домика – Прости, я хотел наверняка убедиться что ты услышал – Ладно, проехали, но больше так не делай – Да, да, хорошо – Кто там с то... - мальчик прервался на полуслове и резко замолчал, повернув голову в сторону парня, стоящего позади Канамори. – Привет, Котецу - Муичиро скривил лицо в неловкой улыбке – Токито?! Это правда ты?! - юный кузнец распахнул дверь и выбежал на встречу к столпу, остановившись в нескольких сантиметрах от него – Ну да, я, кто ж ещё - съязвил гость – Я и не думал тебя здесь увидеть! Вот это да! Ты пришёл ради меня? - по голосу было понятно, что мальчишка несказанно рад такому визиту – Эм..ну.. да, наверное - Токито всё ещё было неловко. Он не ожидал такой бурной реакции – Ну что ж, - прервал их содержательный диалог Канамори. - я пожалуй пойду, а вы тут сами без меня развлекаетесь – Да, да, иди уже - с нетерпением протараторил Котецу, схватив Муичиро за руку и ведя в свой скромный маленький домик Столп успел лишь кинуть благодарный взгляд на кузнеца и неловко улыбнуться. Зайдя внутрь вместе со своим гостем, мальчик запер дверь и весело зашагал по комнате, которая была по совместительству кухней и гостиной. Он плюхнулся на дзабутон и пригласил Токито сесть напротив него. Муичиро усмехнулся, и принял приглашение. – Вижу, ты мне очень рад - задорно и с улыбкой на лице подметил столп – Ещё бы! Знал бы ты как я.. - на мгновение он запнулся, словно передумал говорить, но для приличия быстро подобрал слова и продолжил фразу - вдохновлён твоей техникой боя! – Да ну? - Токито ухмыльнулся - и что же тебя так впечатлило? – Да буквально всё! - ребенок не скрывал азарта. - то как ты сражался с куклой, то как спас меня от того демона, как защитил от игл Улыбка с лица Муичиро вдруг испарилась – Прости.. - виновато произнёс он – А? За что? – Ну.. я же насильно забрал у тебя куклу и сломал ей руку во время тренировки, нагрубил тебе, наговорил глупостей, унизил. – Да брось! Я это уже простил. - последнюю фразу мальчик произнёс тише, и спустя пару секунд молчания продолжил в прежнем радостном темпе. - К тому же, всё что ты сделал тогда — просто невероятно и не сравнить ни с чем! Ты спас мне жизнь и я просто не могу на тебя обижаться за какие-то грубые слова. А насчёт куклы, её сломал Танжиро, потому что я его об этом попросил – Зачем? – Ну.. он тренировался с ней и я решил что он должен стать сильным и разрешил ему сломать куклу.. зато там внутри был древний меч! Который щас полирует Хаганедзука. И если бы я не разрешил ему её сломать, то никогда бы не узнал об этом мече Муичиро ухмыльнулся – Значит, мы квиты. Ты же тоже спас меня, да и потом после битвы помогал ходить. – Вот вот! Давай лучше закроем эту тему, мне неприятно это всё вспоминать – Как скажешь. Но прежде, чем мы закроем эту тему, я хотел бы тебя поблагодарить – За что? – За то что помог мне. Котецу, если бы не ты, я бы так и помер от своей же глупой ошибки в этой водной ловушке. Спасибо тебе.. - закончив, Муичиро мягко улыбнулся, с благодарностью глянув прямо в глаза маски. Столп словно почувствовал, как за маской на лице кузнеца проступает румянец и широкая радостная улыбка – И тебе спасибо! Ты неоднократно спас мне жизнь и я не мог остаться в стороне и бросить тебя в таком положении - мальчик произнёс это с теплотой, радостью и гордостью Остаток дня они провели болтая обо всём, ходили вместе на речку играть в воде, на полянку плести венки, только под вечер вернулись в дом и сидели за столом, ужинали и громко смеялись. Создавалось впечатление, что они знакомы не один десяток лет и всё это время были лучшими друзьями, хотя Котецу всего-то десять. На улице уже стемнело, Муичиро пора было уходить и кузнец вдруг поник. – Ты уже уходишь? - с тоской произнёс мальчик, когда Токито встал из-за стола – Уже поздно, видишь, на улице темно, ночь на дворе. Я итак сильно задержался, я должен был уйти ещё часа 4 назад - Муичиро говорил нежно и с еле заметной улыбкой – Прошу, останься на ночь! Хотя бы на одну ночь! - почти навзрыд умолял кузнец Муичиро оцепенел от такого выкрика. Он встал как вкопанный, пытаясь подобрать слова. В конце концов ему это удалось. – Я не могу, Котецу, пойми... оставаться в чужом доме на ночь.. как-то неудобно – Что значит в "чужом доме"? - обижено вскрикнул мальчик. - Мы же друзья! Какая разница чей это дом? Я считаю тебя своим другом, значит мой дом это и твой дом! Токито не нашел что ответить. Опустив взгляд, он задумался, взвешивая все "за" и "против". От раздумий его отвлек Котецу, который внезапно налетел на столпа и заключил его в крепкие объятия. – Пожалуйста, Токито! Я очень хочу что бы ты остался, мне с тобой так хорошо! Я схожу с ума от одиночества! Хотя бы одна ночь, пожалуйста! - даже сквозь маску начали пробиваться слёзы, молодой кузнец закатил истерику как маленький ребёнок, хотя он и есть ребёнок. Щёки Муичиро вспыхнули румянцем смущения, а на лице появилось выражение изумления. Его руки были подняты на уровне плеч, не решаясь обнять ребёнка, бьющегося в истерике, утыкаясь лицом в его грудь. В конце концов Токито осознал, что тоже не очень хочет уходить и что ему тоже комфортно рядом с этим мальцом. Наконец решившись, столп нежно насколько мог приобнял кузнеца за плечи и мягко отстранил от себя. На его лице появилась нежная улыбка. Малец поднял голову и маска с его лица немного съехала в сторону. Токито усмехнулся и с такой же нежной улыбкой завел свои руки за голову мальчика, расстегнул маску и снял её с его лица. Из-под маски на него взглянули большие чёрные глаза, мокрые от слёз и полные изумления. Около полуминуты они молча смотрели друг другу в глаза, словно вглядываясь прямо в душу и пытаясь понять, что они чувствуют. Первым отвёл взгляд Котецу, на его лице вместе с этим появился румянец. Он же первый решил разбавить нависшую неловкую тишину. – Ну что, останешься? - как будто виновато, всё ещё умоляюще спросил малец. – Уговорил - со смехом пропел Муичиро. Котецу радостно запрыгал по комнате, от прилива адреналина щёки стали огненно-красными. Он не уставал благодарить столпа и то и дело прыгая ему на шею. Успокоился он лишь спустя пару минут и тут же пулей кинулся стелить постель для своего друга. Разумеется, расположил он её рядом со своей. Ещё немного поболтав перед сном, друзья всё-таки улеглись, пожелав друг другу спокойной ночи. Муичиро почти сразу уснул, в то время как Котецу долго наблюдал за спящим другом и о чём-то думал, пока тоже не провалился в сон. На утро после завтрака они вместе отправились дальше помогать кузнецам разбирать разруху и перевозить вещи к окраине деревни что бы другие кузнецы с помощью Какуши перевезли их в новую деревню. Они продолжали беззаботно смеяться и разговаривать даже во время работы. За этим занятием мальчики даже не заметили, как пролетело время. Пришла пора Токито уходить из деревни. – Токито. - радостный голос сменился на печальный тон Муичиро вопросительно обернулся. – Обещай что ты ещё придёшь ко мне. - потребовал юный кузнец, но тут же поняв, что прозвучало это слишком устрашающе, поправил тон и добавил - Пожалуйста.. – Обещаю - не раздумывая, с особой нежностью произнёс столп – Я буду ждать тебя в новой деревне, когда соберёшься прийти — отправь письмо, я тебя встречу – Хорошо – Обещаешь? Муичиро сел на одно колено перед Котецу и взял его за плечи, заглянув прямо в глаза с теплой обнадеживающей улыбкой, затем мягким голосом ответил: – Я обещаю тебе, мы обязательно встретимся ещё, я обязательно приду и мы будем гулять с тобой столько, сколько захотим, делать всё что захотим Появилось ощущение, что после этих слов даже сквозь маску можно было разглядеть лучезарную, полную надежды улыбку на румяном аккуратном детском личике. Ребята растворились в крепких и тёплых объятиях. Каждый из них думал о своём, но определённо они думали друг о друге. Стояли они так довольно долго, до тех пор, пока не пришёл Какуши, который должен был вывести Муичиро из деревни. Котецу ещё долго стоял на окраине деревни и наблюдал за удаляющимся силуэтом друга. В голове крутились его слова: "Я обещаю тебе, мы обязательно встретимся ещё, я обязательно приду и мы будем гулять с тобой столько, сколько захотим, делать всё что захотим". Это обещание грело мальчику сердце сильнее любой самой жаркой печки в самой жаркой кузнице, и из-под маски по лицу стекла пара капелек слёз, капнув на сухую пыльную землю, а из уст донеслось тихое: – Прошу, сдержи своё обещание, Муичиро...