Маски.

Тихая, агрессивная музыка доносилась из соседней комнаты в скромное жилище Ви - каморку на втором этаже. Она "проснулась", (на самом деле просто включилась) выдернула свой хвост-адаптер из розетки, посчитав, что достаточно зарядилась для нормального функционирования сегодняшнего дня и направила свои навигационные настройки на объект "кухня". Ви не любила готовить. Возможно, потому что она по телевизору часто слышала выражение "готовить с душой". Какая же может быть душа у железки? Нелепо покрашенный зеленый телевизор достала из шкафчика еду, в емком виде лекарств с достаточным количеством веществ, на утро, день и вечер. Ее создатель не хотел отвлекаться на какую-то ерунду, как прием пищи, и сделал годовой запас таблеток... Или просто не нравилась готовка робота? Ви агрессивно задвинула дверцу шкафчика, пытаясь отогнать депрессивные мысли. Нет уж, новое создание точно не заменит ее, совершенную механическую машину!.. И все же.. Ви положила таблетки на шестиугольную белую тарелку и аккуратно провела железными пальцами по своему экрану. Она и без зеркала помнила, что помимо базовых лаймово-белых изображений рта и глаз, там была неровная линия с редкими черточками, изображающая сшитые воедино детали. Ви не чувствовала ее, поскольку экран был цифровым, однако ей казалось, что место где проходит кривая, невероятно жжет. Космо, двигаясь в такт громкой музыке в наушниках, взял с тумбочки укол, накачал анти-мукорием из под грязной банки и с силой воткнул в ногу, где начала образовываться плесень, бездвижного тела. Никто не дрогнул. Космо вводил вакцину, качая головой, а после просто выкинул ненужный больше шприц в дверь. Как будто услышав это, в лабораторию на ногах-колесиках зашла Ви. Она провела долгий и недовольный взгляд, осмотрела шкаф, где в спирте хранились мозги и прочие органы, окно, занавешенное темными шторами из какой-то тяжелой ткани, и непосредственно операционный стол с неживой клубникой. А, ну и Космо, воркующий над ним. - Эй, есть идешь? - спросила Ви, не сразу поняв, что он в наушниках. Рулет в специальных разностекольных очках, заметив, что в комнате светит не только его полимеризационная лампа, обернулся и приподнял одну бровь. Телевизор с мрачным видом подманил его к светлому выходу. Космо посмотрел на гаечный ключ в своих руках, затем на Ви, запнулся на мгновение, раздумывая, но в итоге снова принялся за свою работу. Андроид закатил глаза и обесиленно вздохнул. Только утро, а дело уже не спорится. Она знала, что рулет в глазури будет сидеть там пока не закончит свою работу, то есть несколько часов, поэтому Ви прикрыла дверцу и тихо ушла на кухню. Она решила приняться за свою вторую ненавистную работу. Уборка. Она вытащила пыльник для перьев, неудобно расположенный в углу за стулом. Оглядела его. Ничего необычного: потрепанная временем вещица, на которой отсутствовало несколько перышек со сломанной ручкой, бережно заклеенная прозрачным скотчем. Ви сжала пыльник, затем свои губы, и через боль принялась за уборку. * * * На этот раз Космо освободился подозрительно быстро - всего за полчаса. Он с радостью пробежал вверх по лестнице, в коридор, заглядывая в каждую из комнат чтобы отыскать Ви, которую в конце концов обнаружил на кухне. - Вишенка, ты не представляешь! - с энтузиазмом начал он. - Я... Я создал ТАКОЕ.. Он сделал глубокий вдох, поскольку запыхался пока бежал к телевизору. Ви тем временем быстро спрятала пыльник из перьев в карман и с натянутой улыбкой повернулась к рулету. - В общем, сама увидишь, лучше мне тебе не спойлерить, - рулет сел за немного высокий для его роста стол и ловко подкидывал себе в рот белые таблетки различного размера, попутно запивая прозрачной водичкой и воодушевленно бубня про какие-то исследования. Его ноги болтались в такт движений головы, как будто наушники еще были на нем. ...Тем временем мысли "Вишенки", как ее называл Космо, болтались где-то далеко. Серьезный механик, который смог собрать такую сложную машину со встроенным ИИ как она, а ведет себя... Ну, как ребенок? Он даже ростом не вышел, а Ви такая огромная, выглядит рядом с ним как его мамаша. Точно. Рулет действительно походил на несовершеннолетнего. Такой упрямый, наивный. Как подросток. В тот же момент ей казалось что это утверждение идет врозь с другими фактами: Космо ведь где-то отучился и даже наверное успел где-то поработать. Да и ребенок вряд-ли смог собрать робота самостоятельно. Удивительно, в каком просторном белоснежном доме жили всего два... То есть, один житель. Как он вообще рулету достался? По наследству? Накопил и выкупил за всякие изобретения?.. Вряд-ли, однажды, когда телевизор пыталась прибраться на его старом рабочем столе, она обнаружила угрожающие бумаги об иске его недвижимости с официальными печатями и штампами. Однако почему дом не отобрали? Космо, хотя и вел сидячий образ жизни, все же иногда выходил на улицу, и ехал на мотоцикле в город за продуктами. Иногда пропадал. Он запирал ее на несколько замков. Как будто она бы куда-то убежала... Не из привязанности конечно, в ее голове были такие мысли, она просто банально не знала куда идти, сплошь желтый луг с пожухлыми растениями... Хотя, вообще-то Космо пару-раз говорил, что если он однажды не вернется (Ви в этом очень сомневалась) ей нужно будет лишь идти на запад пару километров. Ага, а замки как открыть - ни-ни. Она могла бы разбить окно, ей бы хватило сил, но изнутри они были заколочены редкими досками, слава Богу из них хоть что-то было видно (кучочек тропинки по которой ехал мотоцикл, трава и немного неба,) иначе бы она окончательно свихнулась и решила что кроме дома вообще ничего не существует. Каждый месяц, на два-три дня Космо уезжал, не больше, неизвестно где ночевал и с кем общался, но всегда возращался в этот унылый безлюдный дом, рядом с которым даже деревья не росли. Как будто привязанный к нему. В карте памяти Ви проснулись какие-то смутные воспоминания, неполные, обрывками. Ей казалось, что когда-то рядом с этим домом были и другие здания, а в них - люди... * * * Играла живая музыка, кто-то перебирал клавиши фортепиано. Толпа танцевала и хохотала, царил безмятежный покой. Двое чокнулись алкогольными коктейлями, кто-то пролил мартини и смеялся. Уютно, в самом деле. Сейчас был один из таких прохладных дней лета, когда ощущаешь себя школьником, освободившимся от ежедневной каторги и резвящимся на траве. Самому охота скинуть с себя всю взрослую дурь и веселиться вместе с детьми. Она в задумчивости подняла бокал. Аккуратно взболтнула ярко-красную жидкость и попробовала на вкус. "Неплохо," - одобрила Ви, кивнув сама себе и поставив опустошенный сосуд обратно на стол. Женщина закусила вино несколькими утонченными канапе с оливками, сыром и салатом. Божественно... - Добрый день, мадам, - послышался скромный тихий голос из-за спины. Ви аккуратно положила еще одну палочку на шведский стол, и только затем заинтересованно обернулась. Миловидная девушка в голубом платьице, видимо, чья-то служанка, сделала медленный реверанс и склонила голову. Ви благосклонно кивнула, разрешая принять обычное положение. Горничная игриво открыла один глаз, и затем выпрямилась, сложив руки впереди: - С кем имею честь говорить? - спросила она, украдкой осматривая шикарное бордовое платье в блестках своей собеседницы. - Ах, избавьте меня от скуки представления, начните сами, - фыркнула Ви, постепенно начиная понимать всю настоящую невежественность и притворство общения с низшими слоями общества. Девушка, поняв, что сморозила какую-то глупость, замешкалась. - А, м.. Прошу предс.. Э- прошу прощения, позвольте представиться - Летиция, - служанка смущенно поклонилась, и от незнания что делать поцеловала ладонь своей собеседницы. Ви, сначала находясь в шоковом состоянии, заморгала глазами, поскольку руку дамы могли целовать лишь кавалеры, но затем прыснула и неприлично громко захохотала, что аж в таком шумном месте ее было слышно и несколько людей обернулись на нее, но, не найдя ничего смешного, просто пожали плечами и продолжили веселиться. - Дорогая, я вижу, что вас смущает наш диалог... Этакого светского типа. Я тоже не любительница всех этих правил... - Ви наклонилась к Летиции, почти садясь на корточки. - Что, если будем общаться более свободно друг с другом? Зрачки в глазах служанки, и без того казавшиеся бездонными, увеличились еще больше. - Я только за! Мадмуазель э-э.. - Летиция снова запнулась. - Вивиан, - подсказала ей Ви. - Однако мы договорились о более простом - что ж, зовите меня Ви. - Но и мне тогда следует сократить свое имя, - Летиция взяла чей-то бокал с игристым и выпила, не обращая внимания на недовольство сзади. - Давайте тогда сойдемся на Тише. Ви хмыкнула. - А давайте. * * * Вот и все воспоминания о прошлой жизни. Внезапно рулет закашлялся, вероятно, не так проглотив свою "еду". Ви вздрогнула, и пару секунд смотрела на него не двигаясь, сначала приходя в себя после таймтревела, а затем просто наслаждаясь его мучениями. Она уже несколько раз так делала, просто смотрела, как он пытается выжить, что потом списывала на код, в котором первым пунктом помощи задыхающимся было не мешать и сначала дать пострадавшему откашляться, рулет в это верил. Может, у нее были какие-то садистские наклонности, потому что ей казалось что этот ненавистный ею "хозяин" отобрал у нее светлое прошлое. Тем временем Космо отчаянно задыхался. Телевизор подождала еще немного и только затем встала из-за стола и нанесла пару механических ударов между лопатками и позвоночником. Ему рано умирать, Ви еще не все узнала и поняла до конца. -С-спасибо.. Ты - лучшая, - сдавленно произнес ученый, держа одной руку телевизора. Робот в ответ просто кивнул и отошел. Сегодня он еще поживет. - К-кстати.. спасибо еще раз. Так, просто. - повторно поблагодарил Космо ее. - Это еще что за радость мамина, - Ви закатила глаза. - Кто-то утром со мной даже разговаривать не хотел, как я помню. - Ну-ну, тот кто вспоминает прошлое не имеет будущего, - рулет подмигнул ей, будто зная что она частенько пытается вспомнить забытое и хотя надавить на больное, от этого у Ви пробежали мурашки на спине. - Спасибо за все. За то, что слушаешь, даже когда я несу полный бред, - он грустно улыбнулся. Ви замялась. Она ведь даже-не слушала его на самом-то деле, поэтому просто подняла пальцы вверх со смущённо-натянутой улыбкой на лице. - Так вот, я это... Хотел сделать тебе сюрприз, - Космо, по-видимому, изрядно волновался, глазурь начала стекать с его головы. Он смахнул сладкую каплю на пол и после глубокого выдоха продолжил. - Решил, что нам вдвоем.. ну, просторно здесь слишком что-ли? Да и ты скучаешь, когда я уезжаю. В общем, я долго раздумывал над этим, и еще больше осуществлял задуманное, ты не против, если здесь поселится... еще кое-кто? Ви вздрогнула. Как нож в спину. - Он не машина. Но и не человек. Нечто среднее. Телевизор прыснул. - Труп что-ли? - сквозь смех произнесла она. - Да. Глаза Ви округлились, она убрала руку с лица и резко посерьезнела. - Ты сейчас серьезно? -Да, я же уже говорил, - Космо раздраженно отодвинул от себя тарелку, поняв, что робот его вообще не слушал. - Я же в город не только за продуктами езжу, но и за... деталями для него. В теории, я запущу электрический ток по его телу, и он оживет... Механическое сердце Ви упало. Ее хвост раздраженно замотался из стороны в сторону, пока Космо продолжал говорить, стук в голове, как от мигрени, увеличивался. Столько лет жили вместе, никто не мешал и - на те раз - кто-то третий? Третий лишний. Лишний Ви не нужен, и Космо тоже обойдется. Телевизор пару раз мельком видела что-то на операционном столе в лаборатории, однако она думала, что это просто опыт, или эксперимент, или она просто не хочет признаваться, что с самого начала подозревала, что это нечто похоже на чье-то тело... Ви сильно встревожилась. В ее планах на жизнь было лишь убить своего создателя, когда тот ответит на ее пару вопросов и отыскать Летицию в городе, а некто третий мог запросто помешать ее замыслам... Однако, роботу, как и человеку, характерно решать проблемы, ставшие на его пути. В голове после нескольких минут стал складываться простой план. * * * - Вперед, ступенька, еще ступенька... Та-да! - Космо убрал руки с дисплея Ви, успевшую облачиться (не по своей воле, она ненавидит когда рулет просит ее что-то надеть) в белоснежный халат. Ученый сделал пару шагов назад и с радостью показал свое неназваное чудо на запятнаной кровью койке, конечности которого были заключены в железные кандалы (хвост почему-то тоже, хотя если немного постараться, его можно было бы освободить.) В воздухе пахло тошнотворным смрадом от трупа, однако Ви это не смущало по вполне логичным объяснениям механики, а Космо просто был слишком счастлив чтобы замечать такие мелочи. - Вау. - без энтузиазма произнесла Ви, медленно похлопав а затем скрестив руки на груди. Рулет застонал, подняв руки к небу. - Ну-у, ты серьезно? - Космо с опечаленными глазами выпрямил спину, а затем нахмурился. - Это же И-ННО-ВА-ЦИ-Я, Ви, как ты не понимаешь?! Ви абсолютно безэмоционально моргнула. - Классный труп, но ты мне обещал "другую форму жизни" или как там ты это называл, - она даже не подошла к столу, а обколоктилась об дверной проем, не проявляя никакого интереса. Космо подбежал к огромной машине, нажимая на кнопки и настраивая что-то одновременно. - Это и есть другая форма жизни, и она сейчас оживет! - грандиозно произнес он, поворачиваясь к столу и довольно потирая свои руки в перчатках. Стол принял вертикальное положение, как будто специально для лучшего обзора Ви. Она приподняла одну бровь. Один глаз трупа открылся, как у куклы. Ви остолбенела и еле отшатнулась, все казалось до жути знакомым и вызывало треклятый эффект дежавю. Она ни на шутку испугалась, однако нашла в себе силы пройти направо и как по плану хвостом аккуратно выдернуть какую-то случайную розетку, чтобы этот кошмар наконец-то закончился, толком даже не начавшись. Эффект превзошел все ожидания: волна электрического тока пробежала от макушки к плечам мертвого тела, голова дернулась в другую сторону и... остановилась. Левое плечо незаметно загорелось, заревела сигнализация и Космо с криком "ПОЖАР!!" открыл огнетушитель и погасил пламя. Все как во сне. Ви, сначала с испуганными зрачками, усмехнулась и опустилась на колени перед трупом в позе распятого Иисуса, будто совершила какой-то подвиг. Она наблюдала за паническими действиями хозяина. Все оказалось так просто, она даже сама не поверила в то что получилось. Машина победила неизвестную угрозу. Через пару минут огонь был устранен, труп в пене теперь вместо страха вызывал лишь жалость. Рулет посмотрел на этого урода, и с горечью опустил голову. Ви незаметно подошла сзади и похлопала его по плечу, обхватив хвостом ноги Космо.