Кэмэрин (Защитница)

Кипя от негодования, Ара вылезла с заднего сидения патрульной машины, которую водил шериф города Форкс - Чарли Свон. С раздражением, хлопнув дверью сильнее положенного, она устремила взгляд на неприметный домик. Маленький, в два этажа, он показался сейчас ей тюрьмой. Ара недовольна приездом в Форкс. Она обижена на мать и Фила и теперь вымещает свое недовольство на единственных членов семьи, которые были в ее поле зрения - Чарли и Беллу. Умом она понимала, что они то ни в чем не виноваты, да и никто не виноват. Их с сестрой добровольно-принудительо отправили в Форкс к отцу из-за того, что у их отчима Фила были сборы на другом конце страны, а мама слишком беспокоилась о нем, чтобы так надолго отпустить. Было приятно непростое решение. Белла со спартанским смирением, Ара же закатила истерику со слезами и криками. Переехать из солнечного Финикса в эту дыру было подобно смерти. Но сколько бы Ара не бунтовала, вещи были собраны, билеты куплены, и вот они здесь в богом забытом месте. Оставив сумки с немногочисленными вещами на попечение Чарли, Ара зашагала к дому. Поднявшись на крыльцо по трем скрипящим ступенькам, открыла дверь. Она не была здесь лет пять, с тех самых пор, как Белла закатила истерику по поводу летних каникул в Форксе. Ей надоело. У нее здесь друзей особо не было, в отличие от Ары. Ара после того момента добрые полгода не разговаривала со старшей сестрой, потому что её одну мама отправлять в Форкс наотрез отказывалась. Время шло, и воспоминания о проведенных здесь летних месяцах выветрились из памяти, оставаясь погребенными под слоем пыли. И уже Ара не хотела возвращаться в то место, с которым так болезненно рассталась когда-то. Здесь ничего не поменялось. Та же старенькая потёртая мебель, небольшой телевизор, вещи Чарли, небрежно разбросанные по помещению. Все как раньше. Задержала взгляд на семейной фотографии, стоявшей на каминной полке. Вот они, все вместе. Маленькая Белла, держащая в руках плюшевого кролика, а рядом с ней Ара, с капризным выражением лица хватается за руку отца. Чарли позади нее обнимает Рене. Идиллия. Образцово-показательная семья. Отец-полицейский, мать-домохозяйка и две прекрасные дочки. Так было, пока все не затрещало по швам. Ара развод родителей переносила намного тяжелее, чем Белла, несмотря на то, что была очень мала. Мама думает, что она не помнит тех скандалов каждый вечер, когда родители ругались и пока мать не забрала их с Беллой и не уехала. Белла была старшей, ответственной, всегда без нареканий и упрёков, а вот младшая долго себя винила в том что родители разошлись. Она была недостаточно хороша, недостаточно трудолюбива, ее просто было недостаточно...Лишь один взгляд на фото открыл ящик Пандоры, где были спрятаны самые потаённые мысли и чувства. Внутренние терзания прервал голос отца: - Арабелла, Белла, на втором этаже две спальни, обе ваши, выбирайте. Белла не любила свое полное имя, Ара же напротив. Долгое время,ещё будучи ребенком, она представлялась только своим полным именем, не терпя сокращения. Ара звучало как-то просто. Когда ее так звали, было ощущение, что подзывают какого-то ручного попугайчика. Так было не всегда, но спасибо одному придурку из резервации за эту кличку, в которую она сама поверила. После переезда в Финикс она смирилась и ей стало как-то всё равно, как будут ее звать. После переезда больше никто не сравнивал не имя с кличкой попугая. Со вздохом она направилась к лестнице, сестра семенила следом. Бросив взгляд на открытую дверь слева, Ара вошла в комнату. Маленькая, необжитая, из мебели только кровать с металлическим изголовьем и причудливыми узорами. Прямо у небольшого окна темный деревянный письменный стол со стулом того же цвета. Стены выкрашены в темно-фиолетовый цвет, что добавляло комнате ещё большей мрачности. По периметру тянулись белые провода. Судя по всему, Чарли провел интернет. Этот факт остудил недовольство. - Все необходимое есть. Если что-то нужно, можно съездить в мебельный. - За спиной раздался голос Чарли и его грузные шаги. Он поднимался по лестнице, неся на себе все наши дорожные сумки. На миг Ара почувствовала укол вины. Хоть рюкзак могла бы сама взять. - Спасибо пап, комната замечательная - Белла как всегда проявила чудеса дипломатичности. Я, повернувшись, вытаращила на нее глаза, слово говоря: "Ты это серьезно?" Белла на мой выпад не отреагировала, продолжая сверлить меня взглядом с каменным выражением лица: "Не вздумай устраивать сцен" - фраза легко читалась в ее глазах. Заглянув через плечо сестры, увидела точно такую же дверь, которая вела уже в ее комнату. Стены там были светлее и окно больше. Ну конечно. Я молча повернулась обратно к месту своего обитания на неопределенный срок. Зайдя внутрь и пустым взглядом осмотрев помещение, пришла к выводу, что все не так страшно как могло показаться на первый взгляд. - Ага, спасибо, пап - постаралась вложить в голос как можно больше энтузиазма, но это было трудно и моя фраза прозвучала как сарказм, за что мне тут же стало стыдно перед Чарли. Похоже, он не заметил или предпочел не накалять атмосферу, чувствуя волны недовольства от младшей дочери. Пройдя в комнату, шериф сгрузил сумки рядом с кроватью и, посмотрев на дочь своими тёплым отцовским взглядом, просто кивнул. - Девочки, располагайтесь. Через пару часов поужинаем в ресторанчике, отметим ваш приезд. - Неловко сказал Чарли, переступая с ноги на ногу. Словесное выражение чувств давалось ему с трудом. Конечно, он скучал по своим дочерям, но показать это мог лишь поступками. В этом мы были похожи. Характером сестры Свон пошли в своего отца. Кивнув самому себе, будто придя к какому-то только ему известному выводу, Чарли спустился на первый этаж. Оставшись в тишине, стоя на пороге своих комнат, мы с сестрой встретились взглядом. - Ара, ты излишне остро реагируешь, не расстраивай Чарли - в голосе Беллы звучал упрек, что ещё больше наполнило Ару противоречивыми чувствами - неловкость за свое поведение перед отцом и злость на мать, что так легко рассталась с дочерьми. Весь спектр вылился в язвительный комментарий, адресованный сестре: - Конечно. Идеальная Белла будет меня поучать - в голосе послышался яд, мое лицо скривилось. - Нерадивая младшая сестра портит семейное воссоединение. Не стала дожидаться от нее ответа на свою не самую умную реплику, о которой тут же пожалела, развернулась и захлопнула дверь. Прислонившись к ней спиной, глубоко вздохнула. Вспышки гнева и необоснованной агрессии и так беспокоили девушку и не давали нормально жить, но переезд усугубил проблему и чаша, которая всегда была полна до краев, теперь переполнилась, и эмоции били через край непрекращающимся потоком. Новая школа, новые люди. Даже мысли об этом выматывали. Хотелось просто лечь в постель и забыться, а потом проснуться в своей комнате во Флориде, которая, к слову, была раза в четыре больше комнаты у Чарли. Ара все таки легла на темно-коричневый плед, которым была заправлена кровать. Глядя в белый потолок, в какой-то надежде зажмурила глаза. Открыла. Нет, не Финикс. Перед глазами все тот же потолок, испрещенный паутинкой трещин и шум дождя, доносящийся с улицы. Вся ее жизнь осталась в Финиксе. Друзья, заводная компания, с которой девушка проводила выходные за походами в кино и кафе. Стив. Сердце болезненно сжалось. Стив, с которым они встречались четыре месяца. Аре очень нравился этот парень. Кажется, она была по уши в него влюблена. Голубоглазый блондин, играющий в школьной команде по ла-кроссу, всегда весёлый и с прекрасным чувством юмора остался Финиксе. Когда она уезжала, Стив, обнимая ее, ласково шептал, что будет писать и обязательно дождется ее возвращения. На глаза навернулись слезы. Ара понимала отдаленной частью своего мозга, что это не на всегда, но легче от этого не становилось. Тоска навалилось на нее неподъемным грузом. Повернувшись на бок, утопая в жалости к себе, она все таки задремала. Дождь, моросящий с тех пор, как Ара приехала, стал сильнее, бил в окно и этот звук даже как-то успокаивал, приносил умиротворение и некое смирение. С этими ощущениями девушка окончательно провалилась в сон. Длительный перелет и четыре часа, проведенные в автомобиле, дали о себе знать. Стоя на поляне посреди темного соснового леса, девушка вглядыалась в чащу. И было неприятное, сосущее где-то под ложечкой чувство, что и чаща вглядывается в нее. Смотрит в самую душу. Спустя мгновение пришло понимание, что это не чаща смотрит, а огромный зверь, глаза его светились в сумерках зловещим жёлтым светом. Из его пасти вырвался устрашающий рык. Молния осветила маленькую спальню, следом за ней послышался чудовищный раскат грома. Ара подскочила на кровати. Плед, каким то образом оказавшийся на ней, соскользнул. Судя по звукам с улицы, по-прежнему шел дождь и началась гроза. Погода разбушевалась не на шутку, но вот только было так темно, что хоть глаз выколи. Бледное лицо девушки лишь изредка освещал свет молний, то и дело мигавших за окном. Уставившись на часы, стоявшие на прикроватной тумбочке, она попыталась сфокусировать взгляд на светящемся красном циферблате. Удалось это с трудом. Зрение будто не хотело фокусироваться на цифрах, в глаза словно засыпали песка, так они болели. 3:33, очевидно, ночи. Сердце колотилось,  вся спина взмокла. Липкий, холодный пот, сухость во рту и невыносимая тяжесть в голове и конечностях восторга не прибавляли. Ее разбудил гром, но испугалась она не его. Что же было до грома? Продолжая тупо смотреть на светящийся циферблат часов, она пыталась осознать себя. Было такое чувство, что Ара забыла что-то важное. Что же снилось? Попытки вспомнить успеха не приносили. Мысль ускользала раньше, чем Ара успевала поймать ее за хвост. Смирившись, она встала и поплелась в ванную на негнущихся ногах. Приведя себя в относительный порядок, Ара замерла в коридоре второго этажа, прислушиваясь к звукам дома. Было очень тихо, лишь дождь нарушал ночную идиллию. Белла с отцом спали. Наверное, кто-то из них заходил в комнату и укрыл ее пледом. После душа голова более менее прояснилась, но бодорстовать не хотелось, по конечностям все ещё разливалась усталость, поэтому, откинув плед вместе с одеялом, девушка забралась в постель и тут же провалилась в сон. Больше ей ничего не снилось и она безмятежно проспала до утра.

***

- Ара, ты вчера уснула и мы с Беллой не стали будить тебя, - раздался голос отца с кухни. Ара спустилась по лестнице, поправляя взлохмоченную шевелюру. Не стоило ложиться спать с непросушенными волосами. Мучиться теперь весь день. Все ещё пытаясь пригладить топорщущиеся на затылке полосы, Ара подала голос: - Да, наверное, я очень устала. Прости, что не отметили наш приезд все вместе, как планировали. - Мы с Беллой решили, что перенесём праздничный ужин на завтра. - Оу, так вы не ездили в тот ресторанчик? Да поехали бы, ничего же страшного. - Ара рожала плечами, останавливаясь посреди кухни. Чарли восседал за столом, в одной руке держа кружку с кофе, а во второй утреннюю газету. Белла крутилась у плиты, делая тосты. Ара любила, когда Белла готовила. У нее это получалось с такой лёгкостью и всегда невероятно вкусно. Сама Ара тоже готовила. Сестры часто оставались дома одни, нужно было обслуживать себя самим. Но у нее никогда не получалось орудовать сковородой и лопаткой с той непринуждённой лёгкостью, как у Беллы. - Привет, Беллз, как спалось на новом месте? - Ара попыталась завязать разговор с сестрой. После вчерашнего своего поведения она чувствовала вину. Всё-таки сон пошел ей на пользу. Вечерняя тоска, стенания по Стиву и прежней жизни немного притупились. - Все хорошо, спалось отлично. - Как всегда немногословна даже с родной сестрой. Решив, что сделала достаточно для того, чтобы сгладить углы, Ара опустилась на стул напротив Чарли. Он тоже хранил молчание. Белла поставила перед ней тарелку с тостами и кружку с кофе. Молча. Ну ладно, хорошо. Так даже лучше. В такой тишине, видимо, напрягающей только Ару, семья Свон заканчивла свой завтрак, когда за окном начал нарастать звук мотора, по всей видимости, очень старого и не совсем целого автомобиля. Звук был похож на то, будто взлетала ракета, не меньше. Того гляди, затрясутся стекла. Аре тут же стало любопытно, что за монстр способен издавать такие звуки. - Билли, наконец то! - Чарли тут же встал и направился к двери встретить некого Билли. - Билли? Кто это? - на задворках памяти что-то шевельнулось. Имя было знакомо Аре. - Билли Блэк, наверное, - ответила Белла, надкусывая свой тост и пожимая плечами. Ару как подкинуло на стуле, будто током ударило. - Джейкоб! - с этим именем на устах Ара уже мчалась к прибывшему Билли во двор, а Белла проводила сестру взглядом, полного недоумения. Ара этого взгляда уже не видела, она выскочила на улицу в лёгкой кофте, едва успев натянуть поношенные кеды. Затормозив перед здоровенным оранжевым пикапом "Шевроле", Ара впилась взглядом в мужчину, которого тут же узнала. Он постарел. На лице прибавилось морщин. Билли сидел в инвалидной коляске. Некогда пышущий здоровьем мужчина, теперь был лишь тенью себя прежнего. Аре стало от этого грустно. Глядя на мужчину, она поняла одну вещь: как раньше не будет. Слишком много воды утекло. С чего она выбежала из дома, как в старые времена, когда Билли с сыном приезжали к ним? Джейк не даже не вспомнит маленькую нескладную девчонку с вечно топорщущимися волосами. - Арабелла Свон, какая же ты выросла красавица! - На лице Билли тут же наметилась улыбка, он раскинул руки, как бы приглашая не в объятья. Она с детской радостью в них нырнула. Чарли часто по долгу службы оставлял ее и Беллу с Билли и его женой - Сарой. Она взаправду считала старшего Блэка если не своим родным отцом, то самым горячо любимым близким родственником, хоть родственниками они даже близко не были. - Как я рада вас видеть! Как вы? Все еще рыбачите? - Ара обрушила на Билли миллион вопросов. Поднявшись, ей ведь пришлось присесть на корточки, чтобы обнять Билли, Ара выжидательно уставилась на мужчину в ожидании ответов. Это была не просто вежливость, ей и правда было интересно, как жили Блэки все это время. Внезапно проснувшийся интерес ни у кого подозрений не вызвал, даже у самой Ары. Билли только открыл рот, чтобы начать отвечать на ее вопросы, как из-за спины девушки раздался голос. Такой родной, домашний. - Здравствуй, Арабелла. Ара круто развернулась, не поверив своим глазам. Сам Джейкоб Блэк собственной персоной. Девушка начала жадно вглядываться в его улыбающееся лицо. Джейк повзрослел. Это уже не тот десятилетний мальчишка, с которым они вместе устраивали шалости на заднем дворе дома, и с которым Ара делилась самым сокровенными мыслями и чувствами. Даже Белле она их не доверяла, но ему да. Но это все те же смеющиеся карие глаза, прямые брови, широкий нос, бронзовая ровная кожа. Волосы, как и большинства индейцев, длинные и черные, как вороново крыло. Это был ее друг. Ее Джейкоб. Воспоминания о коротких месяцах лета, проведенных в Форксе, начали обрушиваться на Ару внезапно. От нахлынувших воспоминаний девушка впала в небольшое оцепенение. Улыбка Джейкоба начала спадать, он неуверенно переминается с ноги на ногу, словно коря себя за порыв поскорее приблизиться к ней. Лишь секунда молчания, и воздух прорезал пронзительный крик: - Джейк! Как я скучала! - Ара бросилась на шею некогда своему лучшему другу. Он обхватил ее, приподняв над землёй и закружив. Ара смеялась. Так искренне смеялась! На душе стало легко, будто не было этих пяти лет разлуки. Будто они расстались только вчера и вот сегодня встретились, чтобы придумать очередную глупость, которую обязательно воплотят в жизнь. Джейк смеялся в унисон с ней. Все таки верно говорят, у настоящей дружбы нет срока годности. Джейкоб поставил ее на землю, не отнимая рук, продолжал вглядываться в лицо подруги. - Ара, ты такая большая выросла! Но я то все равно выше! - Джейк бросил взгляд на макушку Ары. - А вот и нет! Я выше тебя на сантиметр точно! - с возмущением отозвалась Ара. Продолжая препираться на тему того, кто же все таки вырос выше и кто так и остался маленьким коротышкой, Джейк и Ара направились в сторону отцов. - Дети... - Чарли подал голос, улыбаясь. И Билли ему вторил: - Да, все ещё дети... - Я не ребенок уже, пап, мне пятнадцать! - Джейк обиженно засопел. Ара рассмеялась, подначивая друга: - Малыш Джейки! Малышу уже целых пятнадцать лет. - Едва не улюлюкая, продолжала дразнить Ара. Встретившись с недовольным взглядом Джейкоба, Ара, прежде чем он что-то ответит, показала ему язык. - И кто тут ещё ребенок? - со смешком Джейкоб указал на нее пальцем и закатив глаза. Хлопнула дверь. Я обернулась в сторону дома и увидела, как моя старшая сестра мнется у крыльца, будто не решаясь подойти. Джейк тоже повернулся на звук. То, каким взглядом тот окинул Беллу, Аре не понравился. Это был не тот взгляд которым он смотрит на нее. Это было что-то другое и Аре это не нравилось. Она не могла объяснить это недовольство в себе. Джейк ей лишь друг. Нельзя же ревновать друга? Пока Ара внутри себя пыталась разобраться с ощущениями, Билли хлопнул по пикапу. От резкого звука Ара подпрыгнула. Видимо, она пропустила часть важного разговора, потому что застала Беллу прыгающей с щенячьем восторгом вокруг этого оранжевого монстра. - Что происходит? - с подозрением спросила Ара, поворачиваясь к Чарли. - Билли сделал вам подарок к приезду, будет на чем ездить в школу. - Явно довольный собой отец тоже хлопнул по машине. - Это? Наша машина? - недоверчиво уставилась на пикап. Ара не стала оскорблять Билли вопросом, не развалится ли это чудо техники во время движения. Очевидно, пикап был дорог Блэку. И, вовремя прикусив язык, начала с любопытством изучать новое средство передвижения. Джейк стоял рядом, изучая эмоции, которые проступали на лице девушки. Неверие, шок и чуточка азарта. - Давай, Беллз, поехали прокатимся. Джейк, залезай! - с этими словами Ара обогнула машину, открыв дверь с пассажирской стороны. Она отозвалась небольшим скрипом. Справедливости ради, Ара ожидала худшего, напимер, что дверь вообще отвалится. Белла уже сидела за рулём, с восторгом осматривая приборную панель. Следом залез Джейк. Втроём на сидении было тесновато и Ара оказалась зажата между сестрой и Джейком. - Подвинься, ты мне руку отдавил! - с сопением Ара вытянула из-под мягкого места Джейка свою ладонь и начала ею трясти. - А ты не раскидывай свои конечности где попало. - Тут же парировал Джейк, захлопывая дверь. - Ребят, успокойтесь, вы как ураган, от вас слишком много шума. - Белла подала голос. - Да ладно, сестричка, не будь занудой. трогай! Так, весело переговариваясь и пихаясь, они прокатались по Форксу добрых полчаса. Доехали до школы, свернули к магазинчику Ньютонов. Вечерний Форкс был пустынный. Не было ни души. Только они и пикап, издающий звуки ада. Вернувшись к дому, едва Ара спрыгнула с сиденья, Джейк произнес: - Ара, Белла, приезжайте в гости в резервацию! Я буду ждать! Девушки синхронно кивнули, улыбаясь и, помахав Джейку на прощание, неспешно пошли в дом. - Как тебе удалось это? - голос сестры разорвал тишину. - Удалось что? - Все ещё пребывая а хорошем настроении, Ара с улыбкой задала встречный вопрос. - Это, - неопределенно махнув рукой в сторону патрульной машины отца, отъезжающей от дома. Чарли вызвался отвезти Блэков обратно в резервацию. Ара непринужденно подала плечами: - Не знаю, - просто ответила Ара. - Так мы поедем в резервацию завтра? Белла отвечать не спешила. - Беллз? - Не знаю, Ара. Вы всегда с Джейком были не разлей вода, мы с ним особо не дружили. - Не правда, Джейк был так рад тебя видеть! Даже больше чем меня! Белла, отмахнувшись, ответила: - Не говори ерунды. Вас связывает что-то, чего я никогда не понимала. И вряд ли пойму. Для меня Джейкоб просто хороший парень. Сын друга отца. - Да нет же, мы же всегда втроём... - Ара взяла сестру за предплечье, развернув к себе. Белла не дала ей договорить. - Нет, Ара, всегда были только ты и Джейк. Почему, по-твоему, я не захотела больше сюда приезжать на лето? У меня не было тут никого. Даже ты забывала, что у тебя есть сестра и сутками торчала в резервации. А мне было тоскливо. Ара не нашлась, что сказать, опустив руку Беллы, которую все ещё сжимала. В ее памяти Белла и Джейк хорошо ладили. Они все вместе играли в лесу неподалеку от дома Джейка, катались на велосипедах и смотрели мультфильмы не старом телике.Белла однозначно что-то путает. Да, они всегда были близки с Джейком, но не настолько, чтобы она забывала о существовании сестры. - Ты так вчера убивалась из-за того, что приехала сюда. А сейчас уже все хорошо? Стоило лишь увидеть Блэка? - слова сестры обрушились на нее, будто кто-то вылил ушат холодной воды. Не успев что-то сказать в ответ, Ара только открыла рот, но Белла уже развернулась и стремительно поднялась по ступенькам к входной двери. Старшая сестра, обернувшись через плечо, держась за ручку двери, посмотрев ещё пару секунд в лицо Аре, словно опровергая ее мысли о счастливой дружбе втроём, покачала головой и зашла в дом. Ара, хмурясь, пошла вслед за ней. А ведь и правда. Вчера Аре было так плохо, но стоило появиться Джейку, как все печали как ветром сдуло, и имя Стива даже и разу не мелькнуло в ее голове за тот час, что она провела в компании Блэка.