Кэмэрин (Защитница)

Дождь, слякоть, сырость. Ничего за год не изменилось. Ара вылезла из патрульной машины, забрала рюкзак у Чарли и направилась в дом. Скинув сумки в комнате, она оглядела свой багаж. Разбирать его девушка не спешила. Лишь мелькнула мысль, что одежды тут явно не на неделю. - Белла в школе. - Голос Чарли раздался из-за спины. - Ты можешь отдохнуть после перелета, мне пора на дежурство. Ара повернулась к отцу кивнула. - Пап... - Ара, послушай.... Они сказали это одновременно. Оба замолчали. Оба знали, о ком пойдет речь. - Белла... Ей очень тяжело. Я не могу дать ей ту поддержку, в которой она нуждается. - Чарли признал это с болью в скрипучем голосе. Ара впервые видела отца таким разбитым. - Я сделаю все что смогу, пап. - Ара подошла к отцу и обняла его. Тот обвил ее руками, положив голову на макушку дочери и выдохнул. Они простояли так несколько минут. Ара уже знала, что Каллены полным составом покинули Форкс. Никто не знал, куда они переехали и вернутся ли вообще. - Дочка, ты не против остаться тут ненадолго? Закончишь семестр у нас. - В голосе отца сквозила надежда. Ара же, будто чувствовала, что поездка затянется, обречённо покачала головой. - Я не знаю, пап... - Шепотом. Взгляд отца метнулся к брови, пересечённой тонким бледным шрамом. Ара по инерции пыталась закрыть его волосами. Она даже отстригла челку. Это было импульсивное решение, из-за которого девушка теперь страдала каждое утро, проводя по полчаса перед зеркалом, пытаясь хоть как-то уложить это недоразумение. Чарли промолчал, а Ара не стала комментировать свое действие. - Дай мне подумать, хорошо? - Ара могла сказать только это. Всю дорогу из Финикса она терзалась сомнениями. Разумно ли было бросать все и мчаться в Форкс? - Отдыхай, Ара. - Чарли кивнул и вышел из комнаты, прикрыв дверь. Ара достала телефон. Подняв крышку, медленно нажала на кнопку "Контакты". Немного пролистав, остановилась. Глаза замерли на имени: "Джейк". Они переписывалась почти каждый день и созванивались стабильно раз в неделю. Первые полгода. Потом у Джейка начались проблемы с учебой, и он пропадал на дополнительных занятиях до самого вечера, а по выходным днями напролет чинил технику на заказ, чтобы обеспечить Билли и себя. Ара тоже не сидела без дела. Сдала на права, записалась на дополнительные по мировой литературе и испанскому в школе, потом решила нагрузить себя ещё сильнее, чтобы тяга вернуться в Форкс была не такой сильной и на самокопание попросту не оставалось времени. Не придумав ничего лучше, Ара пошла на курсы изучения древних языков. Греческий, латынь, старославянский, вымирающие языки коренных народов Америки - она нырнула в это с головой, отказываясь возвращаться в реальный мир. Последние полгода они с Джейком редко переписывались, созванивались раз в месяц. В последний раз они говорили две недели назад. Ара захлопнула мобильник, так и не набрав номер. Она решила поступить по-другому. Выбежав из комнаты, она догнала Чарли, когда тут уже закрывал входную дверь. - Пап! У тебя есть время отвезти меня в резервацию? - Ара выпалила на одном дыхании, слегка запыхавшись. - Если выедем прямо сейчас, то я ещё успеваю в участок. - Чарли бросил взгляд на наручные часы. Ара просияла. Не став подниматься к себе, чтобы не терять время, Ара схватила с вешалки первую попавшуюся куртку, принадлежащую Белле, и выбежала вслед за отцом. _ - Не переживай, пап, Джейк отвезёт меня обратно. - Ара наклонилась, глядя в салон машины на Чарли. Дождавшись утвердительного кивка, захлопнула дверцу и развернулась к приземистому домику. Поднявшись на крыльцо, постучала. Несколько минут было тихо, и Ара уже пожалела, что приехала. Джейк мог быть в школе. Сейчас только время обеда. Но тут дверь открылась. - Здравствуй, Арабелла! Рад тебя видеть, заходи! - Билли отъехал в сторону, пропуская её. Ара решительно вошла в дом. - Привет, Билли, Джейк не дома ещё? - Ара просканировала взглядом помещение. - Вернётся через час, он ещё в школе. Дождешься? - Билли закрыл за ней дверь. - Конечно! - Ара прошла на кухню, на автомате поставила чайник на плиту. Она всегда чувствовала себя как дома у Блэков. - Как вы поживаете? - По старому, ничего не происходит у нас, о чем можно было бы поведать. - Билли легко ей улыбнулся. Ара лишь кивнула. - Лучше расскажи, как тебе жилось в Финиксе? Ара начала с увлечением рассказывать, активно жестикулируя. Чайник вскипел, и теперь она разливала по кружкам ароматный чай. Пах он просто изумительно, но разобрать, что это за травы, девушка не могла. Они уселись за стол. Ара только перешла к детальному описанию специфики изучения вымирающих языков, как входная дверь открылась и послышался голос Джейка: - Я дома, пап! Уроки потом, сначала мне нужно закончить ремонт! - С этими словами Джейкоб показался в проеме да так и замер. - Привет, Джейки! Сюрприз? - Ара глупо улыбалась, пожимая плечами. Оцепенение с Джейка спало и Ара уже кружилась в объятьях друга, весело смеясь. Наконец, он отпустил ее. - Почему не сказала, что приедешь? - Джейк щёлкнул ее легонько по носу, от чего Ара слегка поморщилась. - Хотела сделать сюрприз. Получилось? - О да, получилось!  Надолго ты? - Джейк взглянул на нее с надеждой. - Не знаю, вообще-то планировалось на неделю, но папа очень просит остаться... Белла... - Ара замолчала, подбирая слова. Джейк нахмурился. В глазах его отразилась печаль, а затем злость. - Хренов Каллен укатил, а ее оставил. Гандон. - Сказано было в сердцах. Ара изумлённо округлила глаза. - Ты и такие слова знаешь? Малыш Джейки точно вырос! - Ара фыркнула, а Джейкоб лишь пожал плечами. Поговорив ещё немного, они направились в комнату с разрешения Билли. Ара уселась на кровать, подогнув под себя ноги. Джейк рассеялся на полу по-турецки, откинув при этом здорово отросшие длинные волосы за спину. Они говорили не меньше часа, рассказывая друг другу обо всем. У Ары снова в груди теплилось чувство, что она вернулась домой. - Накануне я снова видела сон. С волками. В этот раз он был не черный, а больше коричневый. Как думаешь, что это может значить? - Тебе весь год снились эти сны. Не знаю... Может, не стоит выяснять их значение? - Джейк покачал головой. - Они мне снятся не просто так, я уверена. Если я хочу избавиться от них, мне нужно их понять. - Я говорил о тебе с шаманом племени. - Джейк фыркнул, покачав головой. - Это была не очень хорошая идея. Он начал нести какой-то бред, я даже не понял, о чем. - Что именно он сказал? Ты помнишь? - Ара выжидательно вглядывалась в друга. - Что-то про истинного вожака и что он пробудит силу, что-то про жизнь и смерть, нерушимую связь. В общем, ничего полезного. - Джейк пожал плечами. Ара хмурилась. И правда, смысла в этих бессвязных фразах не было, сколько бы она ни силилась разгадать их, у нее ничего не выходило. - Тебе вроде нужно чинить машину. Пошли в гараж? Не хочу, чтобы из-за меня пропал заказ. - Ара поднялась, потягиваясь. - Мне как раз должны привезти запчасти. - Джейк тоже поднялся. Спустя какое-то время Ара услышала звук подъезжающего автомобиля. Джейк вышел из гаража. Ара последовала за ним. Старенький потрепаный "Шевроле Блейзер" остановился у строения и из него вышли несколько парней. Ара узнала Эмбри и Квилла. - Ооооо, какие люди! Ара Свон! - Эмбри растягивал слова в своей манере, улыбаясь во весь рот. - Что, надоели солнце и жара? - Да, вот решила немного охладиться, знаешь ли. - Ара ухмыльнулась, засовывая руки в задние карманы джинс. - Привет, Ара.- Квилл, как обычно, был спокойнее своего друга, ограничившись лишь приветствием и кивком. - Здравствуй, Квилл. - Ара заметила, что в руках у него была какая-то грязная железяка, вероятно, нужная Джейку деталь автомобиля. Все трое направились к гаражу, препираясь на тему того, как правильно устанавливать эту неведомую девушке штуку. Ара уже хотела последовать за ними, как снова хлопнула дверца автомобиля. - Ты снова тут? - Низкий голос раздался из-за спины, заставив девушку покрыться мурашками. Она медленно повернулась. - Да, я снова тут. Тебя что-то не устраивает? - Ара не удержалась от вопроса. За год он стал выше еще на полголовы, а плечи раздались в ширину. Но это все ещё был тот же Лэйхот. Его взгляд и выражение лица не изменились ни на йоту, когда он смотрел на нее. - Все ещё таскаешься за Блэком как собачонка. У бледнолицых что, совсем нет гордости? - Пол мазнул по ней взглядом, задержав его на ее челке. Ара тут же пригладила волосы. - А из твоего рта кроме яда что-нибудь умное иногда вылетает? - Ара держала удар. - Я не "таскаюсь" за ним. Он мой друг. - Пф, друг. Так это называется? - Пол скривил рот в подобии ухмылки. - Он трахает тебя, а ты зовёшь его "другом". Интересное у тебя представление о дружбе. Ара залилась краской. Что он несёт? - Да ты... - Ара не могла подобрать слова, глупо глядя на Лэйхота. - Сколько он тебе платит? Может, и я могу заполучить бледнолицую моль, заплатив пару баксов? - Слова били по Аре наотмашь, сердце начало стучать с неимоверной скоростью, ее начало трясти от злости. - Хотя... Нет, даже за деньги я не смогу. У меня просто член не встанет. - Закрой свой поганый рот. - Ара прошипела, как змея, сжав руки в кулаки. - Или что? - Лэйхот нагло осматривал ее с ног до головы. От этого взгляда Ару начало трясти ещё сильнее. - Или я врежу тебе. - Ара сделала шаг навстречу парню, который тут же разразился смехом. - Ты? Не смеши. Побереги здоровье. И так лицо... - Он бросил взгляд на ее шрам. - ...потрепанное. Красная пелена встала перед глазами девушки и она,  даже не отдавая себе отчёт, что творит, бросилась на Лэйхота. Тот был ее больше раза в два, но удивительно проворлив. Он схватил ее за руки и поднял их над головой, припечатывая Ару спиной к автомобилю. Он нависал над ней как грозовая туча. - Ух, какая ты резвая, на Блэка ты прыгаешь так же в порыве страсти? - Пол смотрел на нее. Его глаза, которые теперь оказались так близко, переливались всеми оттенками злобы. Ара зарычала, попытавшись вырваться, но он держал ее крепко. "Наверняка останутся синяки на запястьях." - Ара подумала отдаленной частью своего мозга. - Что тебе от меня надо, Лэйхот?! Что ты ко мне пристал?! Найди себе другую игрушку для битья и вымещай свои комплексы на ней! - Ара дернула ногой, попытавшись ударить парня в пах, но тот успел среагировать, перехватив ее колено рукой, продолжая одной удерживать обе ее руки. Колено начало от чего-то жечь и покалывать. - Да потому что ты как красная тряпка! Мелькаешь то тут, то там, выводя меня из себя одним только своим жалким видом, таскающаяся за Блэком с самого детства и никого не видя вокруг кроме него! - Пол выдал тирраду, тяжело дыша. Его лицо было так близко, что Ара чувствовала его теплое дыхание. От него пахло мятной жвачкой и машинным маслом. Было ещё что-то, но она не могла разобрать. Она открыла рот, чтобы ответить, как Пол внезапно наклонился к ней ещё ближе. Их носы почти соприкасались.На секунду Аре даже показалось, что он сейчас её поцелует. Ара замерла, как зверёк перед хищником. Сердце трепыхалось раненой птицей. Наконец, он произнес с ядом в голосе: - Как. Ты. Меня. Бесишь. - Пол выговаривал каждое слово, глядя прямо ей в глаза. Выплевывал на нее свою ненависть, которая обжигала девушку как пламя. Он резко отступил от нее, отпустив, отчего Ара чуть не упала на землю. Он с отвращением показательно вытер руки о толстовку. - Чего вы там застряли? Поехали уже! - Пол крикнул Квиллу и Эмбри, обходя машину спереди и открыл водительскую дверцу. Ара отошла, потирая запястья. Злость прошла, ком встал в горле, а глаза защипало. Она не могла сказать ни слова. На языке вертелись самые грязные ругательства, адресованные Лэйхоту, но рот отказывался открываться. Она не знала, как разговор повернулся в эту сторону и закончился именно так, как закончился. Стремительным шагом Ара развернулась и направилась к дому Блэков. Спину жег взгляд. Ара заставила себя идти ровно, с прямой спиной, хотя прямо сейчас ей хотелось только разрыдаться. Наконец, спасительная дверь захлопнулась за ее спиной и Ара дала волю слезам. Вся ее бравада испарилась. Что за бред нес Пол? С чего он взял, что Ара и Джейк больше, чем друзья? Они никогда не давали повода так думать. Ара всегда воспринимала Джейка как брата, а она была для него сестрой. Как понимать его фразу, что она никого больше не видит кроме Джейка? А на кого ей ещё смотреть? Неужели она Полу настолько неприятна, что он не может даже смотреть на нее без ненависти? Они виделись до этого дважды. Как за две встречи в нем пустила корни такая ослепляющая злоба? Успокоившись и выпив воды, какое-то время перед этим постояв в тишине, Ара вышла к Джейку. - Ты что, плакала? - Джейк обеспокоенно подошёл к ней, беря за подбородок. - Не бери в голову. Просто сейчас дни такие, знаешь, настроение скачет.- Ара пожала плечами. Об устроенном во дворе концерте Ара говорить не хотела. - Тебе дать таблетку? У тебя болит живот? Почему не сказала? - Джейк смешно засуетился, но Ара остановила его, схватив за рукав, рассмеявшись. - Джейк, все хорошо, не переживай. Заканчивай с ремонтом и, наверное, мне уже пора домой. - Джейк кивнул, успокоившись, но с подозрением поглядывая на неё.

***

Белла была дома - оранжевый пикап красовался на поъездной дорожке. Мысленно думая, как начать диалог с сестрой, Ара тихонько зашла в дом и заглянула на кухню. Ее сестра в полном молчании нарезала овощи. Со спины она казалась ей такой маленькой и хрупкой, будто за год, что они не виделись, Белла усохла раза в два. Тусклые волосы были небрежно убраны в пучок. Ара, чтобы не пугать сестру, тихо произнесла: - Беллз? Привет. - Белла повернула голову и лишь кивнула ей в ответ. - Готовишь ужин? Я помогу? - Ара подошла к кухонному островку, сев на стул. Белла не реагировала, будто разучилась говорить. - Как ты? - Ещё одна безуспешная попытка. Белла продолжала орудовать ножом. Ара подошла к сестре и обняла ее со спины. Белла замерла на несколько секунд, а затем снова принялась за свое прежнее занятие. Попытки разговорить её не принесли результата. - Белла, поговори со мной, пожалуйста. - Я знаю, о чем ты хочешь поговорить. Не надо. - Тихий голос нарушил тишину внезапно. Ара не стала настаивать, понимая, что пока не время. Решив, что постарается вытащить сестру из этого состояния, отошла от нее и принялась накрывать на стол.

_

На следующий день она снова попросила отца увезти её к Джейку. Все ещё уверенная, что в школу в Форксе не пойдет и через неделю улетит обратно в Финикс, так что дома было делать нечего. Дверь ей открыл Билли. - Ара? Джейк ещё в школе. Проходи. Они снова пили тот ароматный чай, когда в дверь внезапно постучали. Билли развернул свое кресло, но Ара остановила: - Я могу открыть, если ты не против. - Встала со стула. Билли лишь кивнул, провожая её взглядом, пока она шла к двери. Каким-то шестым чувством она знала, кого там увидит. По мере приближения к выходу, она чувствовала накатывающие вибрации, которые проходили через ее тело. Ара замедлилась, глядя на дверь так, будто та сейчас соскочит со своего положенного места и нападет на неё. Взявшись за ручку, она потянула ее на себя медленно, будто решаясь на что-то. Было такое странное чувство, что если она откроет эту дверь, назад уже не захлопнет. И дело было не в двери. Наконец, она подняла взгляд. - Здравствуй, Ара. - Сэм Улей стоял на крыльце, сложив руки на груди, внимательно ее разглядывая. - Здравствуй, Сэм. - Сказано было спокойно, но внутренне Ара была готова пуститься наутёк, силой воли удерживая себя на месте. - Поговорим? - Сэм приглашающе развернулся вполоборота, выжидающе глядя ей в глаза. Взгляд упал на его предплечье. Там красовалась круглая татуировка,  на которой были изображены два волка, воющие на луну. Аре казалось, что Сэм стал ещё больше за этот год. Широченные плечи, бугрящиеся под кожей мышцы, серьезный взгляд. Все Аре говорило о том, что это уже не просто парень с пляжа Ла-Пуш, который пригласил ее посидеть у костра. - Сэм, не нужно. - Послышался голос Билли. Он со значением смотрел на квилета. Сэм его проигнорировал. - Все в порядке, Билли. - девушка успокоила отца Джейка. - Ара, пожалуйста... - Билли взял ее за руку. Ара смотрела только на Сэма. И, решив для себя, что ей нужен этот разговор,  взяла куртку с вешалки и, обойдя Билли, вышла на крыльцо. Сэм направился в сторону темнеющего вдали леса. Ара шла за ним, отставая на несколько шагов.На улице была минусовая температура. Промозглая сырость пробирала девушку до костей. Она плотнее закуталась в куртку, пряча руки с карманы. Накрапывал противный мелкий дождь, но Сэм в одной безрукавке бодро шагал вперед, будто совсем не чувствовал ненастной погоды. Ара не знала, что хотела услышать от квилета, не знала, что хотела сказать сама, просто в какой-то момент ей показалось, что она должна последовать за ним. Это было иррационально, глупо, но Ара доверяла Сэму, и ей нужны были ответы. Через несколько минут безостановочного шага по пересечённой местности, наконец, Сэм остановился. Ара тоже замерла, разглядывая широкую спину квилета. Они стояли так, не двигаясь, будто ожидая друг от друга чего-то. Наконец, Сэм, будто  решаясь, нарушил гробовое молчание, но по прежнему стоял к ней спиной. - Ара, ты знаешь, что по легенде квилеты - потомки волков? Ара помедлила с ответом, но все таки разлепила засохшие губы и сказала шепотом лишь одно слово: - Да. - Оно камнем упало между ними, оставляя после себя звенящую тишину. Лес тоже был удивительно тих, даже ветви вековых деревьев замерли, будто в ожидании. Сэм медленно повернулся к ней, со всей серьезностью вглядываясь в лицо. Ара будто приросла к месту. Внешне она была абсолютно спокойна, но внутри противоречивые чувства разрывали ее на части. Да, она знала этот интересный факт, но это была лишь легенда, не подкреплённая ничем. То, что квилеты, якобы, произошли от волков, она узнала от Джейка уже очень давно, но это успешно выветрилось из ее памяти, и, до поры до времени, это знание оставалось погребённым глубоко в ее сознании. Пока она не начала видеть сумасшедшие сны и бродить по лесу по ночам. Ара знала, что будет дальше. О, она знала! Где-то в глубине души она поняла все ещё тогда, в больнице, когда Сэм ни с того ни с сего заявился к ней. - Как ты нашел Беллу в лесу? - Ара смотрела себе под ноги, рассматривая какого-то жучка, который перевернулся на спину и теперь беспомощно барахтался, перебирая лапками. - Ты меня позвала, Ара. Я шел на твой зов. - Тон Сэма был ровным, она чувствовала на себе его взгляд. - Как я могла тебя позвать? - Жучок под ногами начал перебирать лапами ещё отчаяннее, пытаясь раскрыть крылья, отчего подпрыгивал на месте. - Ты всегда можешь. Даже сейчас. - Такой же ровный, терпеливый ответ. - Тогда в лесу... Это был не зверь? - Ара, в надежде на отрицательный ответ, сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в кожу. - Не зверь. - Почему я? - Жучок, в очередной раз подпрыгнув, принял нормальное положение, но отчего-то не спешил улетать. - Духи не ошибаются, Кэмэрин. - Ара дернула головой. Снова этот шепот, повторяющий одно и то же! - Почему ты так меня зовёшь? - Ты сама знаешь ответ на этот вопрос. - Хрустнула ветка. Это Сэм переступил с ноги на ногу. - Защитница? Кого и от кого мне нужно защищать? - Значение этого слова Ара узнала на курсах по древним языкам. Конечно, она пошла туда не из-за этого. Конечно нет. - Свою стаю от всего зла, что бродит по миру. - Просто ответил Сэм после недолгого молчания. Ухо резануло это "свою стаю". Стая - это несколько... несколько... кого несколько? Волков? Ара даже мысленно не хотела произносить это слово, будто сможет отсрочить неизбежное. Жучок под ногами раскрыл крылья и взлетел. Она решилась. - Сэм, покажи мне. - Ара, наконец, встретилась взглядом с квилетом. Тот слегка нахмурил брови, покачал головой. - Я не уверен, что ты готова к этому... - Покажи, Сэм. - Ара вложила всю свою настойчивость в эти два слова. - Я должна знать, что не схожу с ума. Квилет потянул бегунок молнии на безрукавке, одним движением сбросил её с себя. Как только он схватился за ширинку на штанах, Ара стремительно отвернулась. - О боже, это обязательно? - Ара почувствовала, что краснеет. - Обязательно, если я хочу потом выйти из леса одетым. - Ара слышала, как одежда упала на землю. - Ты готова? Может быть громко. Ара лишь кивнула. Пусть все это побыстрее кончится, она больше не вынесет! Она была натянута как струна, готовая вот вот разорваться от напряжения. Руки по-прежнему лежали в карманах, а ногти впивались в ладони, кажется, до крови. Ара зажмурила глаза с такой силой, что под веками заплясали круги. И тут послышался треск раздираемой плоти. Ара непроизвольно вздрогнула, хотя готовилась к чему-то подобному. Ее начало мелко трясти. Вонзив ногти ещё глубже, она пыталась таким образом унять дрожь, но ничего не получалось. За спиной послышалось громкое дыхание, оно щекотало затылок, от чего Ара нервно дернула головой. Ноги стали ватными, колени тряслись, она не могла даже шевельнуться. Ара открыла глаза. Медленно начала поворачиваться. Снова закрыла. Она не могла. Не могла! Резко выдохнув, со всхлипом, она повернулась в ту сторону, где стоял Сэм, моментально открывая глаза. Она будто оказалась в своем сне. Угольного цвета волк замер, прижав уши к голове, медленно подогнул передние лапы, а потом задние, лег на землю. Ара наблюдала за ним будто со стороны, не осознавая себя. Из ее горла вырвалось что-то похожее на булькающий, истерический смех. Ноги отказали держать тело и подкосились. Ара упала на колени, не сводя взгляда с волка. Она тяжело и часто задышала: - Сэм? - Голос трясся так, что был похож на блеянье овцы. Волк наклонил голову. Ара пялились на Сэма, не в силах отвести взгляд. Одна его лапа была размером с две ее головы, если не больше, а ещё они были почти одного роста. Волк наблюдал за ней, и в его глазах она читала беспокойство. Взгляд был слишком осознанным для животного. Ара удерживала плывущее сознание изо всех сил. И тут ее будто пронзило молнией. Она вспомнила. Шепот в голове стал громче, а потом затих. - Ты тогда впервые... Стал таким? - Ара начала приходить в себя и задавать более вразумительные вопросы. Выжидательно смотрела на Сэма. Сэм не реагировал. Лишь фыркнул, дёрнув ушами. Ара спохватилась: - А, ну да, как ты мне ответишь. Извини. Прости. Я... Что? Боже. - Мысли путались. И тут Ару пробрало на смех. Сначала нервно, а потом Сэм дёрнул хвостом, повернув морду, и плотину прорвало. Она сидела на мёрзлой земле, хохоча во все горло и утирая слезы. Как только она пыталась успокоиться, приступ начинался по новой. - Я....Я... Строю...Диалог...С волком...В лесу! И жду...Что...Он...Мне ответит...- Она с трудом выдавливала из себя слова. Хватаясь за живот, Ара пыталась набрать в грудь больше воздуха, но как только открывала рот, оттуда вырывался только хохот. Постепенно смех перешёл в рыдания и она уже всхлипывала, закрывая рот рукой. Она согнулась пополам, лбом упираясь в землю. Она сидела так долго, пока не спины не коснулась рука. Ара вздрогнула, приподнимаясь. - Ара, все хорошо. - Сэм успокаивающе гладил ее между лопаток. - Прости меня. - Ты оборотень. - Ара сквозь рыдания выдала очевидное. - Я оборотень. - Я не сошла с ума. - Ты не сошла с ума. - Сэм обнял ее, опустившись на колени, а Ара не сопротивлялась.

_

Ара не хотела сейчас никого видеть. Поэтому, прямиком из леса она пошла в противоположную от дома Джейка сторону. Сэм шел за ней. Мыслей в голове не было, только вязкий туман. Она просто шла вперед. - Я могу увезти тебя домой. - Низкий голос обратился к ней. Ара остановилась. - У тебя есть машина? - Глупейший вопрос, Ара прикусила язык. - А ты думаешь, я передвигаюсь только на четырех лапах? Конечно у меня есть машина. - Сэм издал короткий смешок, повеселев. - Да, прости. -  Ара потерла лоб слегка нахмурившись. - Она тут недалеко, подожди, я подгоню. - Сэм побежал, скрываясь за поворотом. Через пять минут Ара сидела в стареньком "Форд Мондео" на пути домой. Как только ее голова коснулась изголовья сиденья, она провалилась в глубокий сон. Сэм разбудил ее, когда они уже стояли у дома. Он повернулся к ней в полоборота и сказал: - Ара, никто не должен узнать об этом. - Сэм, даже если я скажу хоть одной живой душе, меня тут же упекут в психушку. - Потянулась к двери. - Скоро обратится следующий. Будь готова. - Ара лишь кивнула. - Мы обо всём поговорим, когда ты придешь в себя. Я помогу тебе, обещаю. Только не убегай больше, Ара. Это не поможет. - Сэм положил руку ей на плечо. И ощущение было, что он не руку положил, а взвалил на нее тяготы всего бренного мира. Ара сгорбилась, волосы упали на лицо. - Ты поможешь мне? - Ара сказала это тихо, почти шепотом. Сэм лишь кивнул, слегка сжав руку на ее плече. - Не говори Джейкобу. - Ара замерла, положив руку на ручку, но так и не открыв дверь. - Он не должен знать. В свое время его тоже это ждёт, не лишай его нормальной жизни уже сейчас. Спустя минуту молчания, Ара сказала лишь: - Хорошо. - Вышла из машины, хлопнув дверью. Чарли ещё не было. Пикап Беллы стоял на подъездной дорожке. Значит, уже вернулась со школы. Ара тихо зашла в дом, повесила куртку и на цыпочках поднялась на второй этаж в свою комнату. Закрыла дверь, прислонившись к ней спиной, и сползла по ней не пол, положив голову на колени и обхватив себя руками. Сэм Улей оборотень. Он превращается в огромного волка и бегает по лесу. Он нашел Беллу потому, что Ара, каким-то образом во сне позвала его. И когда Сэм впервые обратился, она тоже была там. Ее буквально притянуло к нему, а потом она шлёпнулась в обморок. На пляже, когда они сидели у костра, Ара встретилась с ним взглядом и увидела огромного черного волка, в которого он и обращался, но это было до того, как он даже сам узнал о том, что является оборотнем. Получается, она чувствует потенциальных... волко-людей и знает то, что им самим ещё неизвестно. Билли знал об этом. Конечно, он один из старейшин. Но почему-то не хотел, чтобы она узнала правду. Ара не сходила с ума. Это мир вокруг нее полетел в тартарары. Сегодня волки. А завтра? Гномы и лепреконы? Но если существуют оборотни, значит, если судить по поп-кульуре - фильмам, книгам и комиксам - где-то должны быть и ведьмы, и русалки, и...вампиры. У Ары разболелась голова. Она кое-как встала, поплелась в ванную. Бросив взгляд в зеркало, она ужаснулась. Опухшее, красное лицо, разводы на щеках, которые оставили соленые слезы, глаза - огромные и безумные. В волосах запутались иголки, сухие листья. Проведя руками по лицу и потерев глаза, Ара стремительно сбросила с себя всю одежду и залезла под душ. Ей стало легче. Стоя под горячими струями воды, она опустила взгляд на свои ладони. Она так сильно впивались в них ногтями, что остались кровавые следы. Кровь смывалась водой, утекая в слив. Ара не знала, сколько так простояла, время потеряло счёт. Наконец, выдохнув, выключила воду. Как ей держать это в секрете? Да у нее крыша поедет. И Сэм сказал "стая". Скоро ее притянет к квилету, обратившемуся в волка. Ара не была уверена, что в состоянии это выдержать. Но с какой-то стороны ей стало немного легче. Теперь она хотя бы знала, что психологи и психиатры тут бессильны. Мир оказался намного сложнее, чем представлялся Аре. Теперь оставалось лишь выяснить, при чем тут сама девушка, что такое "Кэмэрин" и можно ли от этого как-то избавиться. Ара спускалась к ужину уже зная, что скажет Чарли. - Пап, я закончу семестр в Форксе. Завтра отнесу документы.