Системная ошибка, или Любовь вопреки протоколу

***

— Какого… хрена? — возмущённо прошептала Робин, широко раскрыв глаза от яркого света экрана. «Совместимость 100%? Так не бывает!» Она не отрываясь смотрела на телефон, бессмысленно тыча большим пальцем в цифры, будто надеясь, что они вот-вот изменятся. — Должен же быть… сбой? Точно, сбой, — тихо пробормотала она, пытаясь найти хоть какое-то логическое объяснение. Спустя пару минут Робин смирилась с цифрами и, наконец, решила посмотреть, с кем же её свела эта нелепая удача. Она провела пальцем по экрану — и её и так большие глаза округлились до предела, а губы сами собой приоткрылись в безмолвном изумлении. — Эш… ЧТО?! Подруга Сара, сидевшая в наушниках на диване, вздрогнула и резко подпрыгнула. — Ты чего орёшь? От осознания у Робин в глазах выступили слёзы, делая их стеклянными. Эш. Полное имя — Эшли Рамос. Та самая альфа со старшей школы. Та самая, что безжалостно издевалась над Робин из-за её густых рыжих волос, обзывая «ржавой», «бракованной», а её естественный запах — вонью грязных помоев. Словно сквозь густой туман, Робин с трудом повернула голову к Саре. Её пальцы дрожали, когда она протянула телефон подруге. Сара сняла один наушник, наклонилась поближе и вгляделась в экран. — Ого! Не думала, что именно она окажется твоей парой! — Сара хрипло усмехнулась. Горло Робин сжалось. —Это не смешно! — прошептала она, и её щёки пылали — то ли от стыда, то ли от старого, въевшегося страха. Сара забрала у Робин телефон и открыла профиль Эшли. Поджав колено к груди, она принялась листать фотографии. — Слушай, а она изменилась. Подросла, стала... мощнее. Кажется, спортом занялась? — негромко проговорила Сара, увеличивая одно из фото, чтобы рассмотреть детали. — Хоккей? Серьёзно? Усмехнувшись, она вернула телефон подруге. — Сара, это не смешно! Мне нужно срочно исправить код, пока она ничего не узнала! — почти взвизгнула Робин, хватая смартфон и поворачиваясь на вращающемся стуле к монитору. В тот же миг телефон предательски завибрировал у неё в руке. Робин взглянула на экран и застыла. Это был ответ от Эшли. — Всё... Я пропала... — прошептала она, и голос её оборвался. Сара усмехнулась, поднялась с дивана и легкими шагами, утопая в ворсе ковра, подошла к подруге. Она облокотилась бедром о край стола, оказавшись рядом с Робин. — Да ладно тебе, Роби. Просто не отвечай ей, и всё! Она же не знает, где ты живёшь. Робин на секунду задумалась, а затем облегчённо выдохнула, мысленно взвешивая доводы подруги. — Точно... Ведь я не указывала в анкете геолокацию...

***

Ливень хлестал как из ведра. Выйдя из стеклянного подъезда, Эшли замерла под узким козырьком, чувствуя на спине тяжесть спортивной сумки с хоккейной амуницией. Взгляд скользнул по залитому водой асфальту. Она запустила руку в карман кожаной куртки, нащупала холодные ключи и нажала на кнопку автосигнализации. В ответ мигнули фары машины, припаркованной в паре метров. Эшли тяжело выдохнула и, резко шагнув вперёд, понеслась к спасительному салону, не глядя заступая в лужи. Одним движением она швырнула сумку на пассажирское сиденье и упала за руль, захлопнув за собой дверь. Эшли резко завела машину, и мотор отозвался низким рычанием. Она уже собралась тронуться с места, как вдруг раздался телефонный звонок. Не глядя, она достала смартфон и уверенно зафиксировала его на магнитной подставке на торпедо. По экрану скользнул палец, принимая вызов. — Э-эшли-и... — пронесся по салону бархатный, томный женский голос. — У тебя сегодня тренировка, да? Не хочешь заехать ко мне после? Услышав знакомый голос, уголки губ Эшли дрогнули в лёгкой улыбке. Это была Кира. Та самая омега, с которой Эшли проводила время, чтобы по-настоящему расслабиться после напряжённого дня. — Хорошо. Заеду, — хрипло ответила она, сжимая пальцами чёрный кожаный руль. Эшли сбросила звонок. Взгляд упал на всплывающее уведомление — новое сообщение от того самого приложения. Заинтригованная, она снова взяла телефон, откинулась на спинку кресла и открыла программу. Глаза Эшли расширились, когда она осознала, с кем её свела «идеальная совместимость». — Забавно, Уайт. Не думала, что ты решишь испытать судьбу в таком приложении, — усмехнулась она, уже открывая профиль рыжеволосой омеги. Быстрыми, резкими движениями пальца она пролистала фотографии. Снимки были странные — без лица, вполоборота, будто скрываясь. Эшли фыркнула с презрением. Эшли встряхнула плечами, разминая мышцы — будто готовилась к решающему рывку на соревнованиях. С едва тронувшим губы интересом она открыла окно сообщений и вывела: — Ну что, Уайт? Омежонок решил вылезти из своей норки в поисках настоящей любви? С явной ухмылкой Эшли ткнула кнопку «Отправить», затем выключила телефон и отбросила его на пассажирское сиденье. Машина тронулась.

***

Робин решилась прочитать сообщение от Эшли только спустя пару дней. Она сжимала телефон так, что костяшки пальцев побелели. Сердце колотилось с такой силой, будто вот-вот выпрыгнет из груди. Челюсти были сжаты так плотно, что свело скулы, а по комнате густо поплыл её запах, создавая тяжёлую, тревожную атмосферу. Внезапно она швырнула телефон в угол кровати и поднялась. Сунув пальцы в растрёпанные волосы, Робин побрела в сторону ванной, переступая через пустые бутылки из-под алкоголя, оставшиеся после вчерашнего празднования её двадцатипятилетия. Сара, самая активная накануне, до сих пор спала на диване, раскинув конечности в разные стороны. На ней, пристроившись в обнимку и громко похрапывая, спала Эрика — такая же омега, как и Робин. Контрастный душ быстро привёл голову в порядок. Робин вышла из ванной с ощущением ясности и почти гордой собранности. Взгляд её скользнул по гостиной: Сара с тихим стоном поднималась с дивана, а Эрика уже деловито перебирала коробки на кофейном столике в поисках последнего оставшегося куска пиццы. Эрика, отыскав вожделенный кусок пиццы, с грохотом плюхнулась на пол спиной к дивану и принялась жадно его уплетать. Задрав голову, она проводила взглядом вошедшую Робин. — Кстати, что там с твоей альфой? — усмехнулась она, набивая щёки. Робин дёрнула плечами, будто её поймали на месте преступления с поличным. — Ничего особенного. Написала, а я не ответила. И всё. — Да ладно, Робин. Сколько лет прошло? Вы уже не дети. Может, эта альфа и правда изменилась и наконец увидит в тебе потенциальную пару? Эрика усмехнулась, а Робин вспыхнула. Её бледное лицо мгновенно залилось густым румянцем. — Блять, Эрика! — выкрикнула она так резко, что Сара вздрогнула, забегав глазами между ними. — Если я и решу завести семью, то явно не с этой наглой, упёртой и эгоистичной сукой! Глаза Эрики округлились. Она медленно, почти торжественно проглотила заветный кусок и поднялась с пола. Сара, словно отражение, поднялась следом. Спустя пару минут, пробормотав смущённые прощания, они поспешили покинуть полупустую однокомнатную квартиру, оставив Робин наедине с гудящей тишиной. Робин подняла телефон. Открыла переписку, где зияло прочитанное, но безответное сообщение от Эшли. — Она в сети. Может, ждёт ответа? — промелькнула мысль, но Робин тут же махнула на неё головой. Вряд ли. Она плюхнулась на кровать и принялась набирать ответ. Стереть. Написать заново. Стереть снова. Ни одна фраза не казалась подходящей. И тогда, поддавшись внезапному порыву, она резко вывела и отправила: — А ты всё такая же сука? Сообщение ушло. И сердце, будто сорвавшись с цепи, заколотилось в груди с новой силой. В статусе «доставлено» почти мгновенно сменилось на «прочитано». Три точки тут же задвигались в ответ. — Ага. А может, я стала ещё более сексуальной сукой. Хочешь проверить? ;) Робин прочла сообщение, и по её щекам разлился горячий румянец. Пальцы уже потянулись, чтобы выдать гневный ответ, но Эшли снова была быстрее. — Шучу. В 14:20 буду в кофейне на 12-й улице. Приходи. Робин застыла, вкопанная в пол взглядом, прикованным к экрану. Затем её взгляд метнулся к времени в углу. Оставалось полчаса. Она вскочила с кровати, отбросив телефон, и, недолго думая, ринулась к шкафу. Натянула свободные чёрные джинсы, туго затянув их тёмным кожаным ремнём, надела объёмный коричневый свитер. Волосы с трудом поддавались расчёске — рыжие непослушные пряди спутывались и выбивались. И вдруг она замерла, поймав своё отражение в зеркале. — Зачем я так собираюсь? Я же собиралась послать её! — пронеслось в голове. — Ладно,ладно, Робин, — мысленно парировала она сама себе. — Я просто подойду, скажу, что в приложении сбой и это большая ошибка. У неё наверняка кто-то есть! Она легонько хлопнула себя по щекам, провела ладонью по тыльной стороне шеи, чувствуя лёгкую, навязчивую пульсацию. Тяжело вздохнув, схватила флакон с духами и щедро брызнула на шею и запястья — чтобы заглушить тот самый «зловонный» запах, за который над ней когда-то смеялись. Робин выскочила из квартиры, захлопнула дверь и бросилась к лифту. До кофейни— пара минут бегом. — Как Эшли угадала с местом? Неужели она знает, где я живу? — пронеслось в голове. Она инстинктивно прикусила нижнюю губу, чувствуя, как нарастает тревога. Быстрым шагом Робин добралась до входа, рывком открыла дверь. Лёгкий звон колокольчика оповестил о её приходе. Она замерла на пороге, взглядом выискивая знакомую чёрноволосую фигуру. И заметила. Эшли сидела в углу зала, облокотившись на стол и уткнувшись в телефон. Во всей её позе читалась расслабленная уверенность. На ней была чёрная кожаная куртка и свободная футболка. Волосы, когда-то в школе едва доходившие до ушей, теперь заметно отросли. Но запах... Робин почувствовала его сразу. Он стал гораздо сильнее, гуще, и она была уверена, что этот аромат притягивает омег как магнит. Она сглотнула образовавшийся в горле ком, не решаясь подойти. Но тут Эшли подняла взгляд. Её холодные голубые глаза, будто видящие насквозь, поймали Робин и неотпускали, неумолимо притягивая к столику. Эшли выключила телефон, отложила его экраном вниз и, откинувшись на спинку стула, усмехнулась. — Ну что, Уайт... — она хмыкнула, собираясь что-то сказать, но мгновенно передумала, разглядев запыхавшуюся омегу. Эшли рассмеялась. — Ты что, бежала сюда? Боялась, что я уйду? По спине Робин пробежали мурашки. Она никогда не видела Эшли такой — близкой, без привычной свиты из альф и восторженных омег. Челюсти её сжались так, что на скулах выступили жёлваки. Схватившись за край свитера, Робин с гордо поднятым подбородком подошла к столу. Она намеренно отодвинула стул перед самой Эшли и опустилась на него, не отводя вызывающего взгляда от альфы. Робин сделала глубокий вдох — и тут же пожалела. Лёгкие наполнил густой, тяжёлый аромат альфы. Эшли, казалось, нарочно его не сдерживала, пытаясь вывести её из равновесия. Внутри всё сжалось в тугой, трепещущий комок. Робин резко, почти с вызовом выдохнула. — Предупреждаю сразу, — голос сорвался, и она нарочито прочистила горло, — даже не думай ко мне приближаться. Эшли с лёгкой усмешкой покачала головой, не отрывая изучающего взгляда от Робин. — «Не приближаться»? — с притворным недоумением повторила она. — А кто это ко мне примчался, едва увидев адрес? Робин осознала, насколько бессмысленно и нелепо прозвучала её угроза. Её же собственная одышка, предательски выдавшая спешку, была тому прямым доказательством. Стиснув челюсти, она молча анализировала слова Эшли, чувствуя, как жгучий стыд и отвращение — и к ситуации, и к собственным воспоминаниям, что вызвала эта альфа, — поднимаются изнутри. В этот миг ей до боли хотелось провалиться сквозь землю. Омега сглотнула ком в горле. Хорошо, что она не поскупилась на духи — их сладковатые ноты явно перебивали её естественный запах, и Эшли вряд ли рискнёт язвить на этот счёт. Робин выпрямила спину, пытаясь казаться выше, но даже сидя они были на одном уровне, Эшли всё равно казалась массивнее и незыблемее. Мысль о бегстве сверлила мозг. Сказать, что в туалет, и уйти через окно? Звучало как дешёвый сценарий из плохого фильма. Тонкие пальцы нервно барабанили по коленям, а в голове с бешеной скоростью перебирались один нелепый план за другим. — Чего застыла? — усмехнулась Эшли, потягивая свой уже остывший кофе с видом полного удовольствия. Хриплый голос Эшли грубо вернул Робин из мира её тревожных фантазий в реальность. Она уже открыла рот для ответа, но тут же захлопнула его, услышав звонок телефона. Сара. В голове Робин тут же щёлкнуло — идеальный предлог для отступления. Не медля ни секунды, она приняла вызов. Она даже не слушала, что говорит Сара, а сразу начала свой спектакль. — А, ты уже подошла? Да, я сейчас, — с неестественной живостью произнесла Робин и положила трубку. Сара, несомненно, сейчас пребывает в полном недоумении. — Ну, мне пора, — заявила Робин, сжав челюсти и поднимаясь. Стул с громким скрипом отъехал назад, поддавшись напору её бёдер. Эшли не сводила с неё взгляда. Она лишь слегка приподняла бровь, с молчаливым интересом наблюдая за этой суетливой попыткой бегства. Она всё прекрасно поняла, но не стала мешать, позволив омеге отступить. На её губах играла лёгкая улыбка, когда она сделала очередной глоток остывшего кофе. Но в тот момент, когда Робин резко развернулась и быстрым шагом направилась к выходу, Эшли застыла. До неё донёсся запах. Сладкий, с оттенком спелого яблока. Эшли медленно, глубоко вдохнула, намеренно задерживая воздух, чтобы уловить и запомнить этот аромат. *** Робин скрылась за дверью. Эшли тут же поднялась, бросила на стол купюру за кофе и вышла на улицу. Одним движением она достала сигарету, закурила и сделала глубокую затяжку, пытаясь заглушить навязчивый сладкий аромат, что въелся в ноздри. Внизу живота затянулся тугой, горячий узел, а плотные джинсы внезапно стали тесны. Усмехнувшись чему-то своему, она направилась к машине. Чёрный седан отозвался рёвом мотора. Эшли тронулась с места, опустила стекло, чтобы стряхнуть пепел, а затем швырнула на мостовую недокуренную сигарету. Но всё было напрасно — этот дурацкий, слащавый запах уродливой омеги впился в рецепторы. Он был повсюду. Табак не брал его. Стиснув зубы, она прижала ладонь к ширинке джинсов, пытаясь заглушить настойчивое давление. Район был знакомым. Резко свернув, она загнала машину на подземную парковку, почти не глядя оставила её у лифта и поднялась на нужный этаж. Резкий звонок в дверь. Дверь распахнулась. На пороге стояла блондинка с прямыми волосами. На ней было лишь нижнее бельё и красный матовый халат нараспашку. По её лицу тут же расплылась томная, понимающая улыбка. Кира молча шагнула в сторону, пропуская тяжело дышащую Эшли в свои апартаменты. Дверь с щелчком захлопнулась. — От тебя так и прет злостью и возбуждением. Что случилось? — с кошачьей ухмылкой прошептала Кира, подходя к Эшли сзади. Она обвила альфу руками вокруг талии, прижимаясь щекой к её лопаткам. Ладонь медленно поползла вниз по животу, ловко расстёгивая ремень, а затем и пуговицу на джинсах.