Крик

Чжоу Минжуй вяло следил за происходящими на экране его компьютера событиями хоррор-фильма. Особого, да и вообще хоть какого-то страха он не испытывал, но атмосфера старого фильма и собственное любопытство не позволяли ему просто выключить устройство и лечь спать. Он, как опытный диванный эксперт, просто обязан был досмотреть кино, считавшееся уже чуть ли не классикой в жанре ужасов. Поэтому он смотрел, хоть и знал, что завтра утром будет сильно жалеть об этом. Очень сильно. Но что поделать? Он уже начал, и он закончит, даже если глаза уже слипаются, а во тьме квартиры начинают мерещиться всякие силуэты, от которых по спине пробегала дрожь. Чжоу Минжуй плотнее закутался в теплый плед, почувствовав, как вокруг неожиданно похолодало. Странно. Он забыл закрыть окно? Насколько он помнил, он его даже не открывал сегодня, но учитывая напряженность на работе в последние дни, он не удивился бы если бы память просто выкинула это из его головы во избежание перегрузки. Холодать не переставало. Чжоу Минжуй нахмурился, когда на него вновь подул освежающий ветер, именно в тот момент, когда очередного персонажа на экране прирезал убийца, что сопровождалось криками. Неудивительно, что фильм в итоге назвали именно так: название неплохо подходило ему. Начиная слегка раздражаться, он поставил на паузу, а сам все еще закутанный в плед пошел в сторону окна. Включать свет ему было лень, так что добираться пришлось, спотыкаясь о раскиданные на полу вещи. Недавно он решил обновить некоторую мебель в квартире, поэтому коробки и всякие запчасти все еще не были нормально убраны. Окно и правда оказалось открытым. Чжоу Минжуй поджал губы, пока в голове роились тревожные мысли. Он не стал зацикливаться на них, хотя на душе было тяжело из-за этой, в сущности своей, мелочи. “Это всего лишь окно” — пытался успокоить себя Чжоу Минжуй, которому неожиданно начало казаться, что подходить ближе к окну опасно, будто там определенно было что-то ужасающее. Он тяжело сглотнул, но все-таки подошел к окну, потому что стало слишком холодно, чтобы это терпеть. За стеклом были типичные для большого города яркие разноцветные огни, которые иногда завораживали его, ощущаясь как что-то за гранью реальности. Окно уже было почти закрыто, как за секунду до этого, Чжоу Минжуя оглушил чей-то отчаянный полный боли крик. Он застыл на месте как вкопанный. В этот момент прямо мимо его окна пролетело окровавленное тело. На секунду он пересекся взглядом с все еще живым человеком, в его глазах был непередаваемый ужас. Чжоу Минжуй отшатнулся от стекла, напрочь забыв про окно. В голове не было ни единой мысли: абсолютная пустота, которую уже через секунду заполонило множество беспорядочных мыслей. Единственное, что было предельно ясно: сегодня ночью произошло убийство в его собственном доме. Пришел в себя он лишь тогда, когда услышал вой сирены на улицу. Чжоу Минжуй тут же подлетел к окну с надеждой рассмотреть, что происходило внизу, но нормально что-то увидеть не получилось: он жил на слишком высоком этаже для этого. Однако присутствие полиции не могло не успокаивать, хоть и чужие глаза будто отпечатались на обратной стороне век, не давая забыть о себе и вызывая страх. Неожиданно мимо окна пролетела огромная ворона. Чжоу Минжуй может и не заметил бы ее, если бы не громкость ее карканья, которая заставила его буквально подпрыгнуть на месте. Ворона не остановилась на достигнутом и влетела в квартиру через распахнутое настежь окно. Чжоу Минжуй наблюдал за этим с каменным выражением лица, пока внутри пытался понять, что вообще происходило. Может это все был сон? Он очень на это надеялся. Ворону его мысли определенно не волновали: она важно шагала по квартире то и дело оглядываясь на заставшего в одной позе хозяина недвижимости, который пытался понять откуда птица вообще здесь взялась. Пока он приходил в себя, ворона успела включить поставленный на паузу фильм, и тишину квартиру прервали болезненные крики. Чжоу Минжуй наблюдал, как убийца, носивший ранее казавшуюся не сильно жуткой маску, добивал свою жертву. Ворона, успешно сместив внимание с себя на компьютер, мгновенно подлетела к Чжоу Минжуй, врезаясь в его голову. Он тут же прошипел ругательства, начав махать руками, пытаясь отогнать бешеную птицу, но безуспешно: та выдрала целый клок его волос, клюнула в его голову со всей дури, и только после этого улетела в окно. Чжоу Минжуй включил свет в квартире, остановил фильм и закрыл окно, чувствуя тяжесть на душе. Сна больше не было ни в одном глазу. На часах было 03:33. До будильника оставалось еще чуть больше двух часов. Ночь обещала быть сложной, а последующий день еще хуже.

***

Чжоу Минжуй устало размешивал растворимый кофе, чувствуя, как медленно слипались глаза, а рабочий день ведь только начался. Будет крайне неприятно сделать какую-нибудь глупую ошибку и попасть на разговор к начальнику. Тем более, что он и без сонливости был достаточно рассеян. Вчерашняя смерть незнакомца не давала ему покоя. Да и не только ему: весь офис тревожно гудел от произошедшего. Его дом, а по совместительству дом, с которого упал человек, находился рядом с офисом, так что слухи просто не могли не распространиться здесь особенно быстро. Насколько Чжоу Минжуй слышал, его коллеги уже успели найти тех, кто знал умершего. Он не собирался лезть в это дело никаким образом. Он прекрасно помнил полные ужаса глаза того парня и его уже до падения окровавленное тело, так что в слова о том, что это было просто самоубийство не верил. А лезть в дела, связанные с убийствами себе дороже. Картинка того, как он сам летел с крыши дома вниз, вместо того парня, легко возникла в голове. По спине пробежал холодок. Чжоу Минжуй крепче сжал горячую кружку в ладони, возвращаясь в реальность. Реальность не сильно лучше его представлений. Возможно, спрыгнуть с крыши не так плохо, как бесконечно заполнять эти годовые отчеты, от которых и без того плохо работающий мозг работал еще хуже. Он сделал глоток кофе и тут же сдержался от того, чтобы не скривиться: он забыл добавить сахар, из-за чего напиток был отвратительно горьким. — Чжоу Минжуй, ты уже видел, что опубликовала группа независимых журналистов? — коллега звучала и выглядела тревожно и очевидно еле сдерживалась от более эмоциональных высказываний. Однако даже в таком состоянии она выглядела по меньшей мере очаровательно, перманентно привлекая к себе мужские, да и не только взгляды. — Нет, а что там? — Лучше прочитай, я тебе перекинула. Он кивком поблагодарил ее и сразу же открыл совсем еще свежую статью: САМОУБИЙСТВО ИЛИ ПРОДУМАННОЕ УБИЙСТВО? Полиция убеждает нас, что это было типичное самоубийство, однако факты указывают на совершенно иное... Тело было изувечено, а некоторые его части и вовсе отсутствовали, например... Надежные источники утверждают, что прямо перед смертью жертва разговаривала с неизвестным по телефону. Попытки найти владельца номера не увенчались успехом... Чжоу Минжуй бегло пробежался по тексту, выделяя только важное из всего объема информации. Выходило жутко, особенно в сочетании с фотографией трупа, у которого отсутствовали глаза. Он нахмурился. Чужие глаза насмерть врезались в его память, а теперь у трупа их нет. Куда могли деться глаза если тело уже летело вниз, а полиция прибыли почти мгновенно? Да и зачем кому-то забирать чужие глаза? Хотя маньякам навряд ли нужна особая причина, чтобы совершать подобные зверства. Чжоу Минжуй выключил телефон. — Ужас, да? — шепотом сказала коллега. — Он был моим соседом. Мы особо не пересекались и не разговаривали, но понимать, что его кто-то убил. Это пугает. Мы вроде живем с тобой в одном доме, да? — Да, надеюсь полиция быстро все расследует. — вздохнул Чжоу Минжуй. Весь оставшийся рабочий день в его голове не прекращали вертеться строки из статьи и картина, который он лично был свидетелем. Обстановка в офисе не помогала отвлечься, напротив, только усиливала тревожность. Находиться в нем было невозможно. Поэтому как часы пробили шесть Чжоу Минжуй уже был на улице, где хоть и было в разы шумнее, час-пик все-таки, но что парадоксально спокойнее. Наличие огромного числа людей вокруг, будто дарило покой. Зайдя по дороге в магазин и закупившись продуктами на ближайшую неделю, он направился прямиком домой. Настроения покидать квартиру у него точно не было. Подъезд встретил его непривычной мрачностью. Обычно свет в нем горел круглосуточно, однако сейчас горела одна тусклая лампочка. Чжоу Минжуй тяжело сглотнул, ощущая себя так, будто попал в фильм ужасов, которые так любит смотреть. Хотя видимо “любит” скоро сменится на “любил”. На мгновение застыв, он, мысленно дав себе подзатыльник, зашел в лифт, где горела такая же тусклая лампочка. Лифт медленно поднимался, издавая при этом слишком громкие в гробовой тишине шорохи. Зеркало в лифте не добавляло спокойствия, напротив, заставляло тревожиться еще больше. Чжоу Минжую то и дело казалось, что в отражении был не только он, но еще темный силуэт в маске, который пропадал также быстро, как и появлялся, напоминая галлюцинацию. Скорее всего он ею и был. По крайне мере парень всеми силами пытался убедить себя в этом. Звук открытия дверей лифта еще никогда не был настолько приятным, как в этот момент. Чжоу Минжуй мгновенно вышел в подъезд, но по неясной для себя причине решил бросить последний взгляд на лифт до того, как он закроется. Однако вместо пустой кабины парень увидел стоящего там человека в темном плаще и маске крика, на которой был монокль. Человек, заметив чужое внимание, “приветливо” помахал после чего двери закрылись, пряча за собой неизвестного. Чжоу Минжуй не знал, что делать. Его тело абсолютно не желало двигаться, мозг пытался работать, но шоковое состояние мешало ему. Парень был в смятении. Осознание того, что силуэт не был никакой игрой его тревожного сознания, далось удивительно легко, а вот мысли о том, что делать дальше, в голову как-то не приходили. Он постарался быстро успокоиться, восстанавливая дыхание. Вроде даже получилось. Чжоу Минжуй осмотрелся. В подъезде было темно и пустынно, ни одной живой души помимо него самого. Воображение тут же начало рисовать страшные силуэты в темноте. Парень, недолго думая, максимально быстро пошел к себе в квартиру, планируя запереться в ней на все возможные замки. Только оказавшись дома, он смог почувствовать хоть какое-то подобие безопасности, хоть это чувство и было крайне хрупким, настолько хрупким, то даже стук в дверь мог бы расколоть его на сотни маленьких осколков. К счастью, никаких стуков в этот вечер не было.

***

Прошло больше недели со смерти его соседа, за все это время с Чжоу Минжуем не происходило ничего странного, что заставило его убедиться, что тогда он просто перенервничал, что неудивительно, учитывая обстоятельства. Он продолжал ходить на работу, готовить ужин, а вечерами зависать в интернете. Все было абсолютно нормально. Парень проигнорировал сидящую на дереве жирную ворону, которая молчаливо наблюдала за ним. Так же как вчера, позавчера и три дня назад. Теперь дорога на работу не проходила без ее сопровождения. — Чжоу Минжуй, доброе утро! — коллега, заметив его, приветливо помахала ему. Он уже чувствовал на себе чужие ревнивые взгляды. Сохранив спокойное выражение лица, он улыбнулся в ответ, подходя ближе. В любом случае, им в один офис идти. Девушка после трагедии неожиданно стала обращать на него много внимания, будто видя в нем человека, способного понять ее тревогу. Все-таки они оба жили в доме, где недавно умер человек. Чжоу Минжуй быстро откинул мрачные мысли в сторону, настраивая себя на более рабочий лад. Это у него получилось вполне неплохо: день прошел спокойно, без каких-либо глупых ошибок или ситуаций. Уже дома парень, готовя ужин, задумался о том, что такое спокойствие выглядело крайне странно и даже пугающе. Будто затишье перед бурей. Неожиданно в тишине квартиры раздался звонок телефона. Чжоу Минжуй бросил взгляд на время и недовольно поджал губы. На часах было уже десять вечера, кто звонит так поздно? Последнее, чем ему хотелось бы сейчас заниматься, это разговаривать с кем-либо в свое свободное время! Он раздраженно отложил в сторону нож и пошел в сторону дивана, на котором валялся орущий на всю квартиру мобильник. Звонил незнакомый номер телефона. Чжоу Минжуй внутренне напрягся, но трубку взял. — Давно не виделись, мистер Шут, а нет, вы же здесь носите другое имя, не так ли? Чжоу Минжуй. — разобрать голос собеседника было сложно разобрать: он напоминал смесь десятка разных голосов. Однако больше голоса его смущали чужие слова. Сначала Чжоу Минжуй подумал, что кто-то просто перепутал номер телефона, но собеседник на другом конце провода быстро опроверг даже неозвученную мысль. — Кто вы? И что вам нужно? — он крепче сжал телефон в ладони, не заметив, как напряженно облокотился о спинку дивана. — Как печально слышать, что вы меня не помните. Чжоу Минжуй ничего не ответил, молча ожидая нормального ответа, будто зная, что он обязательно будет. Он не ошибся. — Как скучно, я просто хотел предложить вам почитать свежие новости. Уверен вас это заинтересует. — он буквально кожей чувствовал, что собеседник улыбался, но не успел он ничего ответить, как звонок завершился. В квартире повисла гнетущая тишина. Чжоу Минжуй не сразу осознал чужие слова, но, когда их смысл дошел до него, внутри что-то неприятно кольнуло. Он сразу открыл интернет, где ему даже не пришлось ничего искать. Первая же статья с громким заголовком чуть не заставила его сердце остановиться. Вторая смерть в проклятом доме. Совпадение или чей-то план? На фотографии был изуродованный труп его коллеги, с которой он только сегодня утром пил кофе. А сейчас она лежала на асфальте со вспоротой грудью, из которого вырезали сердце. Чжоу Минжую поплохело: ноги подкосились, в глазах помутнело, дышать стало тяжело. Он осторожно сделал пару шагов, чтобы сесть на диван. Сил прочитать статью не было. Единственное, что он видел перед глазами, — это изуродованный труп, который наложился на тот, который он видел чуть больше недели назад. Кажется, Чжоу Минжуй и правда попал в хоррор-фильм. И когда же очередь дойдет до него? Он нервно засмеялся, представив себя на лежащим на асфальте, пока неизвестный вырезал из его тела еще бьющееся сердце. В голове всплыл недавний разговор. Откуда этот человек знал его? Еще и назвал так странно “Мистер Шут”. Однако не это было самым непонятным, его больше беспокоило, что неизвестному нужно было от него. Мог ли он быть убийцей? У сумасшедших свои причуды, это объяснило бы этот странный разговор, но не то, почему потенциальный убийца позвонил именно ему. Чжоу Минжуй открыл историю звонков, но не обнаружил там неизвестного номера. Он непонимающе нахмурился. Ему определенно не могло это все показаться, как и номер не мог просто ни с того ни с сего удалиться. Однако его не было, как и у Чжоу Минжуя мыслей о том, что делать дальше.

***

На следующий день к нему постучалась полиция. — Вам известно о ее планах на тот вечер? — молодой человек с красивыми зелеными глазами продолжал задавать ему вопросы, пытаясь выяснить хоть что-то. — Нет, мы никогда не общались близко, только на работе и о работе. — Чжоу Минжуй покачал головой. — Насколько мне известно она не так давно переехала в город и каких-либо близких знакомых у нее здесь нет. — он попытался вспомнить все, что знал о погибшей, но информации было совсем мало. — Хорошо, может быть, вы знаете были ли у нее конфликты с кем-то или напряженные отношения? — На работе она ни с кем не ссорилась, но иногда из-за нее происходили конфликты. — Чжоу Минжуй старался говорить более мягко и вежливо. — Она была крайне привлекательной женщиной, так что это, наверное, было неизбежно. Полицейский кивнул, принимая его слова к сведению. — Вам есть, что еще сказать? — Не уверен насколько это важно, но она общалась с тем мужчиной, что недавно умер. Полицейский никак не изменился в лице, но Чжоу Минжуй заметил, как чужой взгляд помрачнел. — Что-нибудь еще? — Это все, что я знаю. — Чжоу Минжуй покачал головой, чувствуя, однако, что он определенно что-то забыл. Только вот что? — Благодарим за содействие следствию, мы обязательно поймаем ответственного за это. — серьезно сказал полицейский прежде, чем покинуть квартиру. Как только дверь за мужчиной захлопнулась, Чжоу Минжуй будто осенило. Он вспомнил, что не рассказал про телефонный разговор. Как он только мог забыть про это? Он уже подскочил к двери, как по спине резко пробежался холодок. В отражении зеркала на двери он увидел темный силуэт в маске позади себя. — Добрый день, мистер Чжоу. — знакомым голосом сказал силуэт, не двигаясь с места. — Это вы. — попытался спокойно сказать Чжоу Минжуй, хотя внутри чувствовал себя так, будто он умрет прямо в эту секунду. Вероятно, это было недалеко от правды. — Вам понравился мой сюрприз? — он не видел лица собеседника, но он был уверен, что тот улыбался. — Это вы ее убили? — Чжоу Минжуй тяжело сглотнул. — Разве это не очевидно? Эта демонесса была слишком самоуверенна, но на ней было интересно опробовать новый образ. — маньяк оказался достаточно разговорчивым. — Новый образ? — А вы не узнаете, мистер Чжоу? Жаль, насколько знаю, он достаточно популярен. Маньяк скопировал образ убийц из “Крика”, подражая персонажам фильма. — Узнаю. — осторожно ответил Чжоу Минжуй, опасаясь, что если он замолчит, то маньяк захочет прихлопнуть его раньше. — Значит мои старания окупились, мистер Чжоу. — маньяк начал приближаться к нему. Чжоу Минжуй хотел отступить, но ударился спиной в дверь. Не успел сделать хоть что-то, как маньяк оказался совсем рядом. — Можете называть меня Амон. — маньяк неожиданно снял маску и показал свое лицо. Амон выглядел достаточно красиво и привлекательно, но, что странно, он носил монокль. Чжоу Минжуй бегло осмотрел комнату в поисках хоть чего-то чем можно было бы ударить маньяка. Взгляд зацепился за близко стоящую к нему вазу, но мысль об ее использовании быстро покинула его разум, будто ее никогда и не существовало. — Мистер Чжоу, нет смысла думать об этом. — Амон попытался мило улыбнуться. — Это все для вашего же блага. Не успел он ничего сказать, как в его сердце оказался небольшой нож. В горле застыл безмолвный крик. — Доброе утро, мистер Шут. — усмехнулся Амон и вонзил нож еще глубже. Кровь быстро пропитывала ткань футболки. В глазах Чжоу Минжуя потемнело. Он ничего не видел, только ощущал боль в груди. Неожиданно он почувствовал чужое прикосновение к своим губам, еле заметное, почти эфемерное. Сумасшедшие и правда не от мира сего. Кто целует, пока убивает?

***

Дворец на мгновение содрогнулся. — Мастер? — тревожно, но в то же время с надеждой спросил Аррродес. — Это я. — хрипло ответил Шут, переваривая воспоминания из сновидения, которые медленно заполняли его сознание. Вскоре лицо Клейна окаменело, пока внутри он не мог определиться с тем, что должен был в этот момент чувствовать. С одной стороны, Амон помог ему, убив зашедших в его сон демонессу и последователя Небожителя, но с другой стороны, его методы не могли не пробуждать в нем желание отправить в него еще одну суперновую. Так для профилактики. Клейн осторожно коснулся пальцами губ, прежде чем усмехнуться. Надо же, богохульник мало того, что он напугал “Чжоу Минжуя” до смерти, так еще и украл его первый поцелуй. — Мастер, все хорошо? — беспокоилось зеркало. — Да, некоторое время я смогу побыть вне моего сновидения. Амон подарил ему возможность бодрствования, хоть и крайне мимолетную.