Библиотечные шепоты

Особняк Элиотов был подобен растревоженному улью. В воздухе витал запах полировки и стресса, а по мраморным коридорам сновали десятки дронов, отполировывая каждую дверную ручку и расставляя безупречные фужеры. Предстоял визит крайне важных гостей с Земли, и малейший промах мог обернуться для любого дрона списанием в утиль. В стороне от этого хаоса, в тени массивной колонны, застыли двое. Эн, в своём безупречном дворецкомском костюме, и Ви, в строгом платье горничной. Они ждали указаний, но взгляд Эна был прикован не к хаусу, а к Ви. Он видел, как её пальцы бессознательно сжимают подол юбки — редкий признак нервозности. Он знал, что её единственным утешением были книги, доступ к которым для дронов её уровня был строго воспрещён. И тогда у него созрел план. Безумный, безрассудный и единственно верный. — Пойдём, — его шёпот был едва слышен, но рука, схватившая её за запястье, была твёрдой. — Эн, что ты... — начала она, но он уже потащил её за собой. Это была погоня, полная адреналина. Они петляли по задворкам особняка, по пыльным служебным лестницам и заброшенным кладовкам, о которых, казалось, забыли даже сами Элиоты. Эн, с его наивной внешностью, оказался блестящим тактиком побега. Сердце Ви бешено колотилось, смесь страха и внезапной свободы опьяняла. Наконец, они замерли перед резными дубовыми дверями библиотеки. Эн с торжествующим блеском в оптических сенсорах достал из кармана старомодный ключ. Замок щёлкнул с покорным звуком. Воздух в библиотеке был густым и сладким, пахнущим древней бумагой и воском. Лунный свет пробивался сквозь высокие витражные окна, окрашивая тысячи корешков в таинственные цвета. Эн, точно зная дорогу, достал с одной из полок потрёпанный том. — «Собака-друг человека», — прошептал он, и на его лице расплылась самая искренняя улыбка. Они устроились на толстом ковре, прислонившись спиной к стеллажу. Эн начал читать. Его голос, обычно такой весёлый, теперь приобрёл тёплые, бархатные нотки. Он читал о преданности, о дружбе, о веселье — о всём том, что было так далеко от их реальности. Ви слушала, и её голова бессознательно склонилась, и вскоре тяжёлое, ровное дыхание выдало, что она уснула, уткнувшись виском в его плечо. Эн замолчал, боясь пошевелиться. Он осторожно прикоснулся щекой к её волосам, вдыхая запах каких то ягод, и тоже погрузился в сон, единственный за долгое время, где не было кошмаров. Их мирные сны нарушил далёкий скрип двери. Эн вздрогнул и аккуратно разбудил Ви. — Нас, наверное, ищут, — тихо сказал он. Ви нехотя открыла глаза, и на её лице на мгновение не было ни сарказма, ни усталости — лишь чистое, безмятежное спокойствие. Она посмотрела на него. — Спасибо, Эн... За всё. Они поднялись, и в тесном пространстве между стеллажами их объятие затянулось. Эн почувствовал, как учащённо бьётся её процессор. Это был его шанс. — Ви... я люблю тебя, спасибо, что ты со мной. — выдохнул он, его слова прозвучали чуть громче шёпота, но от этого они стали только весомее. Яркий, неестественный для дрона румянец залил щёки Ви. Она не отстранилась. Не рассмеялась. Она лишь кивнула, и в её глазах вспыхнул ответный огонёк. — Эн.. Я тоже тебя люблю.. И всегда буду рядом с тобой. Под призрачным светом луны, в окружении молчаливых свидетелей-книг, их губы встретились. Этот первый поцелуй был нежным, неуверенным и бесконечно сладким. Он длился целую вечность и одно мгновение одновременно. Они вышли из библиотеки, взявшись за руки, их пальцы переплелись в немом обещании. Услышав вдали голоса гостей, они не стали возвращаться к суете. Вместо этого они прокрались в комнату Эна, маленькое, аскетичное помещение для прислуги. Там, на узкой койке, они снова обнялись, на этот раз уже не скрываясь. И заснули, сплетённые воедино, найдя в объятиях друг друга то укрытие, которого им так не хватало в жестоком мире особняка Элиотов.