Седьмая печать

      Сумерки опускались на вечерний город. Тусклый свет янтарных фонарей играл бликами на мокром асфальте, лишь слегка разгоняя тьму туманных улиц.

      Мужчина закурил, провожая взглядом темную фигуру нырнувшую в узкий переулок. Женщина в черном целеустремленно шла своим маршрутом, и похоже, слежки пока не замечала. Линдси шел за ней уже около часа, стараясь сохранить приличную дистанцию, но при этом не упускать ее из виду. Похоже, что она наконец нашла то что искала - старинный особняк практически в самом центре города выглядел мрачно и даже немного зловеще - он много лет был заброшен, и по непонятным причинам никто не торопился его ни покупать ни сносить. Мужчина ухмыльнулся - ну да, чего еще стоило от нее ожидать - женщина в черном была никем иным как знаменитой ведущей популярного шоу про призраков - Лидия Дитц собственной персоной. Очевидно ищет новый материал для своей передачи. Странно что в гордом одиночестве, без съемочной группы...Впрочем, так даже лучше. Линдси думал воспользоваться случаем и "случайно" познакомиться с ней. Может, выдать себя за репортера желтой газетенки, пишущим жуткие истории про подобные проклятые места, либо медиума, ищущего контакта с призраками...Какую легенду рассказать женщине, он еще не придумал - но у него всегда неплохо получалось импровизировать, так что разберется по ходу дела. Больше всего Линдси Грэм хотел получить ответы на мучающие его вопросы - и так уж сложилось, что ответы на них знал только один человек - таинственная незнакомка, экстрасенс и знаменитый медиум - Лидия Дитц.       Тварь дико верещит, и кажется, что ее рев временами переходит тв инфразвук, причиняя почти физическую боль. И не почти тоже - она бьет своей страшной бугристой рожей и Лидия отлетает к стене, ничком распластавшись на полу.        Дело принимает неожиданный поворот - ничего себе "материальчик для передачи" думает Линдси, примеряясь для удара. Его охотничий нож демону что слону дробина - хоть и выбиты на нем особые руны против подобной нечисти, вряд ли можно убить подобное существо так просто. Чудище чем-то похоже на громадного борова - правда, борова измененного адскими измерениями - весь усыпанный какими-то бугристыми шишками, вперемешку с гноящимися язвами и острыми шипами, маленькие свинячьи желтые глазки с вертикальными зрачками и раззявленная в бешеном крике пенная пасть с несколькими рядами острых зубов.       Адский боров удар все же замечает - и на некоторое время отвлекается от лежащей у противоположной стены женщины.       Снова ревет и кидается на мужчину в атаку. Линдси рефлекторно отскакивает, и его локти упираются в стену. Его прошибает холодный пот - он уже и забыл что такое страх. Вернее что такое страх он знал прекрасно - но вот только чужой. Густой, липкий и сладкий, как патока. Вкусный, как небесная амброзия. Растекающийся по венам животворящим теплом, поднимающийся по позвоночнику искрящимися всполохами и взрывающийся в голове многоцветным фейерверком. Да, прекрасное ощущение - как хороший секс, только намного, несоизмеримо лучше.       А вот сам он боятся разучился очень давно - ведь страх это прерогатива живых. Теперь же, давно забытая эмоция напомнила о себе кислым вкусом во рту и ледяным холодком, будто зимний порыв ветра прошел по спине.       Интересно, его возьмут после этого работать в администрацию? Припереться в проклятый особняк с демоном - ну чем не самоубийство?...       Крик демона переходит все возможные пределы, создавая впечатление - еще немного и лопнут барабанные перепонки и в следующий миг обрывается.       Линдси не сразу понимает что произошло - кажется, все заняло какие-то доли секунды, время будто замедляется. Лидия, которая буквально вот только что лежала у противоположной стены без признаков жизни и сознания, резко вскакивает и совершает невероятный прыжок заскочив демону на спину. И раскалывает топором ему череп. Перекатывается вперед и оказывается рядом с Линдси. Вся в крови - своей и чудовища, в слизи, мерзких ошметках - кусочках мозга твари. Карие глаза женщины сияют каким-то янтарным огнем, она вовсе не выглядит побитой или испуганной. На ее лице расползается широкая улыбка.       - Ничего себе вечерок. Он оказался больше чем я думала. Ну, теперь уже неважно. Кстати - спасибо за помощь, меня зовут Лидия. Лидия Дитц. Женщина протягивает окровавленную руку, и Линдси машинально ее пожимает.        Хорошо что она представилась - а то в какой-то момент он и забыл, кто перед ним. Удивленно разглядывает незнакомку, не веря своим глазам.       Это точно та самая телевизионная шарлатанка из популярного шоу про потустороннее?..Та перепуганная, вечно неуверенная в себе женщина, которая боится каждого шороха?..Линдси кажется, что он сходит с ума.       - Ну что ты так пялишься? Никогда ведьм не видел? Или это от шока, после встречи с той тварью...Хотя, ты ведь и сам его искал, разве нет?       Мужчина пожимает плечами. Да, то есть нет то есть...Ну, честно говоря я просто не ожидал такого экшна - думал тут будут банальные призраки или завалящий полтергейст...       - Ох, я и сама не думала, что так будет. Ну, хорошо все, что хорошо кончается. Ты...-?       - Линдси. Линдси Грэм.        - Так вот Линдси...Ты как насчет того, чтобы прошвырнуться в ближайший бар, и выпить чего покрепче? На сегодня моя работа окончена - Лидия вытирает руки и одежду влажными салфетками. - Вот только переодену куртку и немного приведу себя в порядок - здесь неподалеку стоит моя машина. Сегодня все же не Хеллоуин, чтобы разгуливать в таком виде.       Ближайший бар, который им удается найти, оказывается довольно уютным - в нем тепло, светло, и даже относительно чисто. Редкие посетители едва слышно жужжат голосами как сонные мухи - осенний дождливый вечер не располагает к шумным гулянкам.       Лидия заливисто смеется, на ее бледных щеках проступает легкий румянец - то ли отогрелась после прогулки по промозглым холодным улицам (места для парковки были довольно далеко от бара), то ли джин с тоником разогнали кровь по жилам. Они непринужденно болтают, обсуждая разные забавные случаи из жизни связанные со сверхъестественным. В основном рассказывает Линдси - а рассказать ему есть что - про экзорцизм, призраков и прочую нечисть.       Правда, истории довольно старые, можно сказать из прошлой жизни - но ему не привыкать подстраиваться под время. У демонов вообще восприятие времени нелинейное, и их так скажем, "кидает" в нем , так что надо успевать быстро ориентироваться по ситуации. Немного художественной редакции - и вуаля! - Звучит вполне современно. Не говоря уж о том, что потусторонний мир, в отличие от мира живых, особо-то не меняется.       Линдси надеется разговорить и расположить к себе Лидию, чему кстати очень способствует чувство легкого опьянения. Тут главное не напиваться самому - а то не ровен час, и вообще забудешь зачем сюда пришел - начнешь приставать к симпатичной барышне, вместо того чтобы развязать ей язык и получить нужную информацию. Можно конечно поговорить с ней после, гм, горизонтального положения...Линдси мысленно качает головой. Нет, не стоит быть слишком навязчивым - если откажет, встреча может на этом и закончится. Впрочем, немного легкого флирта не помешает - он мило улыбается подливая ей выпивку и спрашивает:       - Значит, получается это и есть твоя основная работа? Типа - борьба со злом? А звезда ТВ-шоу это просто маска?..       Лидия приподнимает бровь - маска? Нет, это просто способ зарабатывать хорошие деньги. Само собой, это по большей части фейк - ну как, немного спецэффектов, немного телекинеза, иногда помощь знакомых призраков...А борьба со злом особых денег не приносит. Просто...Ну, кто-то же должен это делать.Хотя за этого конкретного свино-демона мне заплатили неплохо - компания которой принадлежит здание выручит за его продажу немалые деньги. Конечно я ценю твою помощь и поделюсь, так что в накладе не останешься - Лидия подмигивает и благодарно улыбается.       - Ох, ну что ты, я ведь совсем не из-за этого...Линдси строит умильно-скромную мину. Спасти такую прекрасную даму для меня одно удовольствие. Кстати, раз уж мы заговорили о прекрасных дамах - можно задать один нескромный вопрос?       Лидия благосклонно кивает, показывая что готова слушать.       - Я где-то в газете читал, что ты выходишь замуж? Кажется, если не ошибаюсь - за твоего продюсера? Но я заметил что кольца у тебя нет. Так неужели столь прекрасная девушка до сих пор не замужем?       Лидия заходится в кашле - похоже, джин пошел не в то горло. Выражение лица женщины мгновенно меняется - из смешливого становится серьезным, теплые искорки глаз гаснут, а вместо них приходит арктический холод.       - Рори умер.       Повисает неловкая тишина.       - Ох, прости, мне так жаль...       - Линдси делает вид что смущен и трет небритую щеку. Ох как же ему "жаль", просто хоть плачь и бейся в истерике. От смеха.       - Не стоит. - Лидия на пару секунд замолкает, будто раздумывая, стоит ли говорить дальше. То ли желание выговориться, то ли симпатия к новому знакомому, то ли алкоголь берут наконец свое.        - Не стоит его жалеть. Он хотел меня убить...Представь, я столько раз в жизни бывала в передрягах, сталкивалась с ужасными сущностями, которых и вообразить страшно...А в итоге меня чуть не убил мой женишок, который, как оказалось, спал со своей ассистенткой и хотел отжать у меня шоу. Авторские права-то на передачу у меня. Все из-за денег...        Лидия нахмурилась и опустила взгляд.        - А самое смешное, что узнала я об этом абсолютно случайно. Просто невероятное стечение обстоятельств и удачная догадка. Иначе бы ты со мной сейчас не говорил - уже загнулась бы от яда, который этот козел подсыпал мне. Лидия печально вздыхает, глядя в окно на моросящий дождь.       Линдси удивленно приподнимает изогнутые брови.       - Что? Он пытался тебя отравить?!       - Говорю же.       - Так что за невероятная история? Как ты узнала?       Теперь удивление и интерес Линдси настоящие, он не играет. Ничего себе новости, он и не думал что Рори на такое способен! Он казался скользким и ушлым, однако вполне безобидным придурком. Даже тогда...Он конечно сказал, что хочет жениться на Лидии из-за денег...и чего-то не договорил. Да не до того было, слишком быстро и спонтанно развивались события.       - Ох, Линдси, это долгая история...И началась она, по сути, еще тридцать лет назад.       Линдси отпил джина, откинулся на спинку кресла и приготовился слушать.

      - Ничего, я никуда не тороплюсь.