Седьмая печать

Линдси решает прогуляться до отеля пешком - после всего случившегося ему просто необходимо проветрить голову и успокоится. Все пошло совсем не так, как планировала самонадеянная ведьма - то ли действительно в следствии бюрократической ошибки, то ли сам факт их свадьбы и его последующее воскрешение подразумевали смерть Лидии - но теперь ей предстояло сесть в поезд душ, без всякой надежды на возвращение. Вернее, возвращение в мир живых как раз-таки предполагалось - поезд вез души к последующим реинкарнациям. С предыдущей же личностью, как и со всеми сопутствующими воспоминаниями, по дороге душам приходилось распрощаться - ходили слухи, что в середине пути поезд проезжает по мосту над рекой забвения Стиксом, и тогда пути назад уже нет. Насчет победы над Долорес тоже не выгорело - Линдси не строил напрасных иллюзий - после встречи с песчаным червем Долорес несомненно выжила - просто это на некоторое время ее задержало, и возможно остудило пыл. Может внеплановый "отпуск" на Сатурне заставит ее пересмотреть свои цели, в дальнейшем отказаться от преследования своего бывшего мужа и искать жертв попроще?..Кто знает. В любом случае Линдси на это надеялся. Но с чего Лидия вдруг решила, что Линдси сможет победить Пожирательницу душ? Ах да, ей сказали об этом Оракулы. Но у самого Линдси на этот счет было совершенно другое мнение. У него абсолютно не было никакого желания связываться с бывшей - он не привык играть в героя и лезть на рожон, особенно с тем противником, который был заведомо его сильнее. Но какой-то неприятный осадок в душе не давал магу покоя. По пути в отель он размышлял о сложившийся ситуации. Думать о том, что он фактически убил Лидию, женившись на ней, ему было почему-то неприятно. Сожрать ее жизненную энергию для восстановления собственной...это неожиданно порождало ассоциации с Долорес. Как ни глупо это прозвучит, но кажется, ему было просто жаль Лидию. А та новая сторона, с которой открылся сегодня ее характер лишь усугубляла ситуацию - он-то привык считать ее запуганной, скучной барышней с суицидальными наклонностями (ее высказанное желание покончить с собой при их первой встрече как раз и натолкнуло тогда Линдси на мысли о свадьбе. Чего добру даром пропадать?..), но теперь оказалось что Лидия Дитц вообще не такая, какой он ее себе представлял. И от этого становилось только горше...Но что он в конце концов мог сделать? Как там говорила Астрид - придумать как ее спасти? У Линдси на этот счет не было вообще никаких идей. К тому же, отправляться в Междумирье было чертовски опасно. Теперь когда он начал новую жизнь, она даже начинала ему нравиться - и хоть изначально он планировал просто получить свободу, быть дышащим оказалось не так уж и плохо. Мир внезапно заиграл новыми чувствами, запахами и красками. Тем более 21 век оказался несравнимо комфортнее и приятнее средневековья. За многие годы работы биоэкзорцистом у него накопилось куча контрактов - но поскольку формально Битлджус демоном не являлся (хоть все его таковым считали), за свои сделки он брал самую разнообразную плату - в том числе деньги и акции, так как души клиентов ему были просто без надобности. Некоторые акции оказались весьма ценными, так что в какой-то момент он обнаружил себя весьма состоятельным человеком. Можно было подумать о том, чтобы купить себе, к примеру, дом. Тот симпатичный в Винтер-Ривер с чокнутым авангардистским дизайном в стиле Делии Дитц и чудесным макетом на чердаке в придачу, к которому Линдси питал необъяснимую слабость, пожалуй подойдет в самый раз...А уж реакция Бабс и Адама, если они туда иногда наведываются - будет просто бесценна. Уже в отеле, собираясь ложиться спать, Линдси снова с тоской вспоминает Лидию и вздыхает - наверное причиной необъяснимой печали и уколов несуществующей совести является их ментальная связь, которую Линдси с такой тщательностью и коварством выстраивал годами. Но пора выкинуть эту ведьму из головы - она теперь выбывший игрок, без малейшего шанса вернуться на поле. С этими противоречивыми мыслями Линдси мгновенно проваливается в сон, стоит только его голове коснуться подушки. Линдси бежит по ночному лесу. Голубоватый шар полной луны лишь слегка освещает ему дорогу - извилистую тропинку, петляющую меж огромных древних стволов деревьев, покрученных и искривленных какой-то неведомой силой. Их извилистые корни и ветки так и норовят поставить подножку, ухватить за одежду, задержать, остановить, не дать...чего? От кого он убегает, куда бежит? Линдси не знает - но его не покидает непонятное и неприятное чувство гнетущей тревоги. Он здесь один, но ему кажется, что за ним следят -боковым зрением он замечает то светящиеся огоньки, будто чьи-то голодные глаза, то мелькающие среди деревьев тени. Линдси боится не успеть, но никак не может вспомнить, куда так торопиться. Одно он знает наверняка - ни в коем случае нельзя останавливаться. Лесная тропинка под ногами начинает меняться - то тут то там, среди утоптанной земли и пучков травы появляются черно-белые плитки. Чем дальше, тем больше дорожка напоминает коридоры Междумирья. Ночные тени сгущаются, и мрачный лес окутывает голубовато-зеленая дымка. В тумане становится ничего не видно дальше пары шагов - и в какой-то момент черно-белые плитки расходятся у Линдси под ногами и он проваливается в бездонную пропасть. Полет во тьму и неизвестность заканчивается, и он на удивление мягко приземляется на каменный пол. Линдси давно уже понял, что это сон...хотя, общая атмосфера больше напоминает кошмар. Он в огромном готическом соборе. Вдоль стен мерцают огоньки сотен свечей, высокие резные колонны будто уходят в небо, теряясь во мраке. Их оплетают какие-то растения, древесные изогнутые корни - они тянутся вверх в поисках тепла и света, которых здесь никогда не было. Сверху летит мелкий серый снег. Поймав несколько "снежинок" рукой, мужчина видит на своих пальцах пепел. Середина зала погружена во тьму. Линдси медленно и осторожно идет вдоль колонн, приближаясь к неосвещенному центру собора - он чувствует, что именно там находится нечто, что привело его сюда. Внезапно загорается яркий прожектор, и в кругу его света появляется фигура черноволосой женщины в белом. От нее веет какой-то потусторонней жутью: красивая и статная, облаченная в пышное подвенечное платье, она кажется призрачной и неживой. Это Лидия Дитц. Она смотрит по сторонам невидящим взглядом и ее губы шевелятся, но никаких слов Линдси не слышит. Она протягивает руку в сторону Линдси, будто почувствовав его присутствие. Он подходит ближе, пытаясь разобрать что она говорит - и тут, внезапно, женщина делает резкий выпад и хватает Линдси за запястье. Когда она его касается, ее глаза наконец фокусируются на нем - и ее губы искривляет зловещая усмешка. Его тело пронизывает ледяным холодом и он пытается вырваться, но у ведьмы стальная хватка. Теперь он слышит ее слова - она читает какое-то незнакомое ему заклятье. Руку начинает обжигать боль. Когда жжение в руке становится нестерпимым, а от разливающегося холода начинается озноб, Лидия наконец отпускает его руку и замолкает. Ловя его испуганный и вопросительный взгляд, она говорит: - Ну что муженек, теперь мы связаны. Я использовала специальное заклинание, чтоб связать наши жизни. Хочешь почувствовать себя в моей шкуре?..Когда умру я, то утащу тебя за собой - Лидия неприятно хихикает, выжидающе глядя на Линдси. Тот от шока не может вымолвить ни слова. Лидия начинает растворяться в зеленоватой дымке. - Найди...найди меня - раздается едва слышимый шепот. Линдси переводит взгляд с нее вверх - и видит ночное небо - не узнавая ни одно из созвездий, оно кажется чужим, принадлежащим другим измерениям и галактикам. С неба продолжает лететь то ли снег, то ли пепел. Линдси в ужасе просыпается.