В тени лекции

Аня стояла у зеркала в комнате общежития, поправляя волосы и всё никак не могла решить оставить ли пиджак или надеть что-то проще. Вета, лежавшая на кровати с ноутбуком, даже не отрываясь от экрана, сказала — Если ты собираешься просто встретиться с Чимином обсудить проект, зачем тогда третий раз красишь губы? Аня закатила глаза. — Это просто встреча. — Конечно, — кивнула Вета. — И кофе с преподавателем в субботу вечером это тоже просто академическая консультация. — По случаю передай своему любимому преподавателю, может они с другом будут поменьше заваливать меня поручениями? А то у меня ощущение, прошла не неделя а лет сто... — Если будешь меньше шутить про нас, так уж и быть я поговорю с ним. — Про нас, про вас я не могу не шутить, придется потерпеть. Аня лишь фыркнула, но щёки всё-таки вспыхнули. Кафе было тихим, с большими окнами и запахом корицы. Чимин уже ждал у входа. Он был без привычного пиджака, в светлом пальто и шарфе, и от этого казался… другим, мягким. — Ты пришла, — сказал он с улыбкой. — А ты сомневался? — ответила она, стараясь скрыть волнение. — После того, как ты на защите спорила со мной по пункту теории, я уже ни в чём не уверен, — пошутил он. Они заказали кофе и десерт. Разговор шёл легко не о работе, не о проектах, а о книгах, фильмах, мелочах. Иногда он слушал её так внимательно, будто запоминал каждое слово. А она ловила себя на мысли, что впервые за долгое время смеётся искренне, без напряжения. Когда чашки опустели, он вдруг сказал — Хочешь пройтись? Погода хорошая. Парк был почти пуст. Скамейки блестели после дождя, а воздух пах мокрой землёй и чем-то свежим, осенним. Аня шла рядом, чувствуя, как рука едва касается его пальцев. И это едва-едва было сильнее любого касания. — Странно, — сказал он тихо. — Я думал, будет неловко. — А не неловко? — спросила она, не глядя. — Нет, — ответил он после паузы. — Только слишком спокойно. Это пугает. Аня улыбнулась. — Обычно ведь всё наоборот. Он посмотрел на неё прямо, открыто, без привычной осторожности. — Может, просто впервые я не хочу ничего контролировать. Они остановились у фонтана. Вода тихо журчала, отражая уличные огни. Чимин чуть приблизился, но не стал тянуться ближе просто стоял рядом. — Спасибо, что пришла, — сказал он. — Это, наверное, самое нормальное ненормальное, что со мной случалось за последнее время. Аня усмехнулась. — А я думала, вы не любите нарушать правила. Он улыбнулся в ответ — устало, но тепло. — Ради тебя я, похоже, делаю исключение. Она посмотрела на него, и в этот момент весь город будто растворился. Они просто стояли рядом, не нуждаясь в словах, и впервые это казалось правильно.

***

Кафе было почти пустым. За окном медленно кружился снег ленивый, тот самый, что падает не от холода, а из упрямства. Аня сидела за столом с ноутбуком, окружённая конспектами и книгами. Напротив Вета, склонившаяся над тетрадью, уже минут двадцать как тихо дремала, подперев щёку рукой. Аня усмехнулась, посмотрела на подругу и шепнула: — Вот ты и герой научных исследований... Ответом было только тихое сопение. Она снова уткнулась в текст, прокручивая абзацы глаза устали, но голова всё равно продолжала работать. Именно так она и не заметила, как кто-то подошёл. — У вас тут учебный штаб или ночёвка перед защитой? — тихо спросил знакомый голос. Аня подняла глаза. Чимин стоял рядом в сером пальто, с чуть растрёпанными волосами и тем самым взглядом, от которого у неё сердце каждый раз делало неловкий скачок. В руках два стакана кофе. — Привет — сказала она, улыбнувшись. — Что ты здесь делаешь? — Я мог бы сказать, что просто проходил мимо, — ответил он, ставя стакан перед ней. — Но на самом деле заметил, как ты снова пытаешься написать вывод без сна. Аня замерла на секунду, потом взглянула на стакан. — Это… мой любимый? — Конечно, — кивнул он спокойно. — Без сахара, с миндальным сиропом. Она тихо рассмеялась. — Запомнил. — Я преподаватель, у меня профессиональная память, — сказал он с лёгкой улыбкой. — И ещё хороший вкус. Аня сделала глоток и опустила глаза, чтобы скрыть румянец. — Спасибо… правда. — Не за что. Просто решил, что кофе лучшее топливо для вдохновения. Он присел на край стула рядом, не слишком близко, но и не на безопасном расстоянии. Некоторое время они просто сидели в тишине он наблюдал, как она что-то печатает, она делала вид, что полностью сосредоточена на экране. Иногда их взгляды случайно встречались и каждый раз в этих коротких пересечениях было слишком много несказанного. — Знаешь, — тихо сказал он, чуть приглушённым голосом, — Иногда мне кажется, ты работаешь больше, чем нужно. — Возможно, — ответила Аня. — Но иначе я начинаю думать. Он кивнул, понимая больше, о чем она сказала. — А твоя подруга? — он кивнул в сторону Веты, которая теперь спала, уткнувшись носом в рукав свитера. — Её совесть спит дольше, чем она, — усмехнулась Аня. Чимин тихо рассмеялся. — Мне стоит волноваться за неё или за тебя? — За кофе, — ответила она, улыбаясь. — Потому что я его сейчас не отдам. Он чуть наклонил голову, глядя на неё с тем самым мягким выражением, от которого всё внутри у Ани будто растворялось. — Тогда я просто принесу тебе ещё один, — сказал он тихо. И в этой простой фразе было больше нежности, чем в любом признании. Когда он ушёл, оставив их в тепле кофейного света, Аня всё ещё чувствовала тепло стакана в ладонях и его присутствие рядом, будто он всё ещё сидел напротив. А Вета, не открывая глаз, пробормотала сквозь сон: — Если ты сейчас улыбаешься в экран, я не удивлюсь… Аня тихо рассмеялась. — Спи, Вета. Но улыбку она так и не смогла спрятать.