Что-то большее

      В окнах и у дорожек центральной части дворца ещё горел свет — немало придворных ложились спать поздно, а слуги так и вовсе трудились постоянно. Но там, где Тисс шла, кроме охраны никого уже не было. Наслаждаясь погодой, она неспешно миновала пустовавший и до головокружения благоухающий цветами сад. Предвкушая, с каким удовольствием заберётся в свою мягкую постель, свернула к галерее, откуда до покоев было уже рукой подать.       «Какое роскошное тёмное небо».       Словно задираясь, она беззаботно усмехнулась:       «Хвастаешься своими бриллиантами?»       И тут же её щиколотка неприятно дрогнула. Тисс чуть не поскользнулась на камне. Под каблук туфельки попал тонкий, в свете звёзд почти чёрный ручеёк. В следующее мгновение её бросило в холодный пот. Она увидела Тая, лежащего в луже собственной крови.       — О боги. Нет. Нет-нет-нет.       Тисс опустилась на колени, потянулась Таю. В первую очередь прощупала пульс.       «Слабый, но есть. Уже хорошо».       Оглядевшись по сторонам, она громко закричала:       — Лекаря! Срочно нужен лекарь!       Веки Тая дрогнули, прилагая немало усилий, он приоткрыл глаза. Увидев рядом с собой взволнованную Тисс, попытался улыбнуться.       — Это ты.       — Я. Что случилось?! Кто это сделал?       Тисс растерялась, не понимала, что сейчас будет лучше сделать в первую очередь, но постаралась сильно прижать рану, чтобы остановить кровотечение.       Тай вновь прикрыл глаза.       — Я не знаю. Лицо было скрыто.       — Неважно. Разберёмся позже. Главное — держитесь, — уже тише, склонившись над ухом добавила, — прошу, Тай. Не оставляй меня.       Он вновь приоткрыл глаза и тепло посмотрел на Тисс.       — Сделаю всё, что в моих силах, леди. Ради вас.       Сердце сжалось от страха за то, что он может умереть. Не из-за того, что его смерть положит конец перемирию. К демонам политику, переговоры, титулы… Он был ей дорог. Она не хотела терять его, едва смирившись с тем фактом, что открыла ему своё сердце, позволила подобраться так близко, прикоснуться к душе, забраться под кожу. Стать таким же важным, как воздух. Если она его потеряет, сердце вновь зачерствеет, и уже она никого не подпустит к себе так близко. Потому что это больно… Давясь паникой и изо всех сил сдерживая подступающие слёзы, Тисс закричала, что было сил:       — Да куда же все запропастились!.. Сюда! Кто-нибудь! Нужна помощь.       В саду, как назло, никого не было. Тисс даже не знала, слышат ли её. Хотя должны были. Даже если охраны на ближайшем посту нет, в ночной тишине её должно быть прекрасно слышно на других, ближайших.       По ладоням, зажимавшим рану Тая, струилась кровь. Нужно было что-то сделать и срочно, ждать дальше было нельзя. Тисс вновь наклонилась к Таю и прошептала, давясь слезами:       — Я полечу с тобой в Ро'од. Вместе мы придумаем весомую причину. И ты сможешь целовать меня везде, где только захочешь, слышишь? И никто не посмеет смотреть в нашу сторону, никто не посмеет осуждать нас. Я хочу лететь с тобой, слышишь?       Тай слабо улыбнулся, не открывая глаз.       — Это… прекрасная новость, леди.       — Прости за то, что я сейчас сделаю. Будет больно, но иначе я тебя потеряю.       — Делай. Я полностью доверяю тебе.       «Мне бы твою уверенность... так, ладно, соберись, Тисс, нельзя терять время».       Сосредоточившись, она направила небольшую искру магии на рану. Нужно было срочно остановить кровотечение, а иного решения у неё не нашлось. Тай крепко зажмурился, что-то промычал, сдерживая болезненный стон, и всё же потерял сознание. Тисс сразу проверила пульс и дыхание. Убедившись, что они есть, бросила взгляд на рану. Кровить она перестала, Тисс выдохнула: у неё получилось. Где-то на небольшом расстоянии от них послышалось шаги. Помощь была на подходе.       — Леди? Что здесь происходит?       К Тисс подбежали двое охранников.       — Я не знаю, нашла принца Тая здесь. На него, очевидно, кто-то напал. Ему срочно нужен лекарь. Я остановила кровь как могла — магией, но не знаю, достаточно ли этого.       Мужчины переглянулись, с лёгким подозрением переводя взгляд с Тая на Тисс и обратно.       «Подозревают меня? Что ж, это вполне ожидаемо. Плевать, выдержу и новую порцию опросов, и унижений, сейчас важно не это».       — Вы будете что-то делать, или просто посмотреть пришли? Мне поискать ещё кого-то в помощь?!       В присущей себе дерзостью, Тисс осадила сразу обоих воинов. Один сразу же побежал за лекарем, другой остался рядом с Тисс и Таем, тоже проверил пульс и дыхание. Уже через несколько минут вернулся первый охранник с лекарем и носилками. Тая осторожно переложили и понесли во дворец.       — Не покидайте свои покои, леди. Вероятно, к вам будут вопросы.       — Не сомневаюсь, — зло бросила Тисс, подобрала юбки перепачканного кровью и песком платья и отправилась прямиком к себе.       Закрыв за собой дверь, она металась по комнате подобно загнанному зверю. Ещё присутствующий в крови адреналин не давал расслабиться. Она очень беспокоилась за Тая, но и сопровождать его тоже не могла — что подумают придворные? Она уже сделала всё, что могла, оставалось только ждать. Заглянувшая служанка принесла тёплую воду и лёгкий ужин. К еде Тисс не притронулась, но вот омыться, смыть с себя все напоминания об этом ужасном вечере действительно хотелось. Платье она оставила валяться рядом с дверью — слугам придётся постараться, чтобы привести его в надлежащий вид. Руки были все в кровавых разводах, их Тисс отмыла в первую очередь. Были следы и на лице. Видимо, касалась лица руками. Хорошенько умывшись, она вглядывалась в своё отражение и искала в нём ответы. Как будто только от неё зависело, выживет ли Тай. Как будто она должна была разобраться в том, что случилось. Как будто ей больше всех надо… А ей ведь и правда было надо. Не потому, что в стенах дворца, в стенах места, где она выросла, совершено покушение на принца вражеского государства. Подумаешь, не первый и не последний раз в истории случается нечто подобное, а потому, что кто-то попытался убить того, кто стал ей по-настоящему дорог. И было плевать, что он принц, что он имперец, что он враг. Разумеется, смерть принца положит конец шаткому временному перемирию, что сейчас должно бы быть куда важнее, но Тисс переживала о нём просто как о мужчине, который каким-то образом смог протоптать дорожку к её сердцу.       Хотелось разбить зеркало, опрокинуть чан с водой, закричать… но всё, что Тисс могла, это упасть на кровать и уткнуться лицом в подушку, пряча в неё свою боль.       «Всё будет хорошо. Обязательно. Он выживет. Не может не выжить».       Утро ожидаемо не принесло никакого облегчения. В висках пульсировала тупая боль из-за отсутствия полноценного сна. Ночью Тисс так и не смогла расслабиться и нормально отдохнуть. Она то и дело просыпалась от кошмаров. Новостей не было, из-за этого уже с утра скрутило живот от волнения.       «Никогда бы не подумала, что буду так переживать о том, выживет ли имперец. Как же удивительна и непредсказуема жизнь…»       Чтобы хоть чем-то заняться, Тисс привела себя в порядок, съела завтрак, даже особо не разбирая что ей принесли, попыталась почитать, но каждый раз, останавливаясь, она не могла вспомнить что было на предыдущей странице.       «Бесполезно».       Тисс отложила книгу и подошла к окну. Где-то там, вдалеке, летуны проводили время со своими драконами.       «Чувствует ли Нариальм моё волнение? Не наделает ли глупостей, желая выяснить что не так? Да нет, конечно нет. Он знает, что физически я в порядке. Наверняка он бы почувствовал мой страх и прямую угрозу жизни, как тогда с лордом Нанталем…»       В дверь тихо постучали. Тисс показалось, у неё замерло сердце в этот момент.       — Входите.       Дверь распахнулась, в комнату вошла Веллора. По её лицу, как всегда, ничего нельзя было прочитать.       — Тисс. Как ты?       — В порядке, спасибо, — хотелось сразу узнать, что с Таем, но это слишком сильно показало бы её интерес именно к нему, — есть какие-то новости?       — Ну, перемирие пока что не отменено, что уже неплохо.       Тисс вопросительно вскинула бровь.       — Принц жив. Пока что.       — Пока что?!       Веллора бросила заинтересованный взгляд на Тисс, словно всё же что-то заподозрила.       «Плевать».       — Веллора, я тут сижу взаперти и схожу с ума. Можешь просто рассказать мне всё, что знаешь? О Тае, о том, есть ли какие-то версии того, как так вышло, поймали ли напавшего? Да и когда мне уже можно будет выходить?       Веллора спокойно прошла к столику у окна, села и приглашающем жестом подозвала Тисс.       — Садись.       Тисс послушно опустилась на кресло напротив.       — Это точно была не ты? Мне ты можешь сказать правду, ты же знаешь…       — Веллора… — Тисс прервала её, усмехнувшись, — ты правда думаешь, что я могла бы? У меня нет твоего влияния, и я не могу делать то, что мне в какой-то момент покажется правильным. Да и если так подумать, я не вижу ни одного плюса для укрепления отношений между королевствами в том, чтобы сделать что-то такое. Да и зачем мне тогда было помогать ему? Могла бы просто бросить. Или постоять рядом, подождать, пока точно истечёт кровью и только потом звать помощь.       Веллора откинулась на спинку кресла, обдумывая услышанное. Тисс, не выдержав напряжения встала и начала мерить шагами комнату.       — Меня в чём-то подозревают? Скажи уже как есть, прошу. И как там Тай? Насколько тяжёлое ранение?       Тисс лишь закончив фразу поняла, что назвала принца просто по имени, хотя ей по статусу не положено. Решив не делать на этом акцента, понадеялась на то, что Веллора воспримет это просто как неформальную беседу между подругами и стресс.       «Мы же ещё подруги, надеюсь. Что же ты от меня скрываешь, Веллора?..»       — Принц в порядке. Жить будет. Пришёл в себя, сейчас с ним разговаривают его приближённые. От этого разговора будет зависеть выпустят тебя или нет, — Веллора чуть прищурилась, заглядывая в глаза Тисс. Казалось, она видит её насквозь, — он же имперец, Тисс. Ты слишком сильно переживаешь о нём.       — Имперец, которому я обязана жизнью. И уж кто-кто, а он точно заинтересован в установлении прочного мира. Я доверяю ему.       «А вот это было зря, Тисс… Держала бы ты язык за зубами».       Веллора никак не прокомментировала слова Тисс, лишь поджала губы, кивнула и встала, направилась к двери.       — Осторожнее, Тисс. Не обожгись, — уже открыв дверь она обернулась и добавила, — надеюсь, скоро тебе позволят выйти.       Дверь тихо закрылась, Тисс расслабленно выдохнула.       «Жив. А всё остальное пока не важно. Я ни при чём, Тай это подтвердит. Волноваться не о чем».       Прошло ещё несколько часов. Дверь в покои Тисс вновь отворилась.       — Леди, всё улажено, вы можете свободно передвигаться по дворцу.       Открывший дверь слуга поклонился и вновь прикрыл дверь. Тисс расслабленно выдохнула. Хотелось как можно скорее навестить Тая, узнать, как он.       «Не будет ли это выглядеть слишком ярким доказательством моей заинтересованности в нём? Плевать. Пусть думаю, что хотят. В конце концов, от его слов зависела моя свобода. Об этом я тоже хочу узнать не меньше, чем о его состоянии. Пойду прямо сейчас».       Стараясь держаться достойно, Тисс отправилась напрямую в крыло, куда поселили Тая. Она не могла не замечать косых взглядов ро'одских воинов в свою сторону, но старалась их игнорировать. Она на свободе. Значит — пусть думают себе, что хотят. Возле покоев Тая стоял Шаарнез и ещё пара незнакомых Тисс мужчин.       — Лорд, — Тисс склонила голову, приветствуя Шаарнеза.       — Добрый день, леди эя Вэдтри, — несмотря на много более свободное общение наедине и среди других летунов, в обществе они всё же сохраняли формальный тон, — могу чем-то помочь?       — Я хотела бы поговорить с принцем, если это возможно.       Шаарнез переглянулся со стоящими рядом воинами, бросил изучающий взгляд на Тисс.       «Да нет… Неужели ты мне тоже не доверяешь?»       Тисс вопросительно склонила голову набок.       — Ждите здесь.       Шаарнез зашёл в покои Тая. Воины сразу же преградили Тисс путь. Комментировать это она не стала. Их поведение абсурдно, но в целом — оправданно. Ждать долго не пришлось. Шаарнез приоткрыл дверь и пригласил Тисс.       — Оставь нас, Шаарнез.       — Ваше Высочество, вы уверены?       — Я уже всё сказал утром. Ваши подозрения беспочвенны. Мне ничего не угрожает.       Горло почему-то сдавила обида. Кто угодно мог подозревать её, но Шаарнез? Это было очень обидно и больно.       «Ничего. Успокоится, всё уляжется, поговорим. Он поймёт. Я ведь действительно не сделала ничего, в чём меня могли бы подозревать».       Шаарнез лишь неуверенно кивнул и вышел, закрыв за собой дверь. Тисс так и осталась стоять на том же месте, нервно перебирая складки платья.       — Он беспокоится и подозревает буквально всех. Не волнуйся, он сам не хочет верить в то, что ты замешана.       — Но почему? В смысле я понимаю, что первым подозреваемым часто оказывается тот, кто был рядом, но я же помогла… помогла же? Как ты?       — Помогла. Спасибо тебе. Лекарь сказал, что если бы ты меня не нашла, или нашла позже, всё могло бы закончиться намного печальнее.       Тисс поджала губы, неосознанно обняла себя за плечи.       — Даже думать об этом не хочу.       — Так и будешь там стоять?       Тисс подняла глаза. Почему-то смотреть на Тая было тяжело. Почему-то она всё равно чувствовала свою вину в том, что случилось. Если бы она пришла раньше, если бы она не пыталась выяснить неизвестно что, кто знает, может быть Тай и не оказался в саду один так поздно…       — Что ты делал в саду один так поздно?       Тисс подошла ближе, остановилась у столика недалеко от постели, в которой лежал Тай, начала бездумно водить пальцем по поверхности.       — Я собирался встретиться с тобой, Тисс.       — Что? Но меня не было во дворце почти весь день. Я вернулась только тогда, когда нашла тебя. Ты надеялся дождаться меня, или?..       — Слуга передал мне, что ты ожидаешь меня в саду. Зачем — не сказал.       Тут всё встало на свои места. Тисс поняла, почему на неё так косо смотрели, почему подозревали.       — Тай, я…       Тисс рефлекторно метнулась ближе, остановилась у самой постели.       — Всё в порядке, не нужно оправдываться. Я сам совершил ошибку, отправившись в сад без охраны. Не думал, что в королевском саду мне может что-то угрожать.       — Я бы так с тобой не поступила, — продолжила оправдываться Тисс, — никогда. Тай, я так волновалась, я…       Сердце забилось где-то в горле. Кто-то понял, кто-то увидел, что они близки, и решил этим воспользоваться, подставить Тисс. В глазах непроизвольно встали слёзы. Всё скопившееся напряжение, что она успешно сдерживала с самого вечера, выплеснулось наружу с первой упавшей слезой.       «Нет. Не показывать слабость…»       Тисс отвернулась. Ноги стали ватными. Она хотела отойти, спрятать свои эмоции, не показывать, но Тай взял её за руку до того, как она успела сделать шаг.       — Гордая. Сильная. Смелая. Я вижу, какой ты хочешь казаться. И вижу, какая ты есть на самом деле. Не нужно прятать слабость рядом со мной. Я приму тебя любую. Иди сюда, помоги мне сесть повыше.       Тисс задумалась: а многим ли она могла доверить свои чувства? Истинные. Не прятать их за маской хладнокровия, не стараться казаться сильнее, чем она есть. Не бороться с болью молча. Она привыкла прятать слабость. Кому она нужна? Её растили боевым магом, учили быть сильной. Нужно было быть благодарной за всё, что ей дали. Показать себя с лучшей стороны. Слабость ни к чему. Эмоции, слёзы — не дадут ничего, никак не приблизят к цели. Тисс привыкла держать всё в себе, но что-то изменилось, надломилось. Её ладонь была в ладони Тая, он нежно перебирал её пальцы. Так осторожно, словно она фарфоровая кукла, которая может разбиться от слишком сильного касания. Такие тёплые руки, такие искренние слова. Тисс обернулась, посмотрела на него. В его взгляде не было ни капли осуждения. Ни капли триумфа, что он разгадал её, увидел истинные чувства. Тисс прикрыла глаза. По щеке стекла ещё одна горячая слеза.       — Иди ко мне, — почти шёпотом произнёс Тай.       Тисс склонилась над Таем, придержала его, подтягивая выше, усаживая удобнее.       — Т-сс.       — Прости.       — Ничего. Ничего, всё нормально.       Закончив, Тисс хотела отстраниться, но Тай не позволил. Обвив её тело руками, он прижал её к себе, лицом уткнулся в основание шеи, вдохнул запах её тела. Горячее дыхание обожгло нежную кожу, по телу побежало тепло. Вновь прикрыв глаза, Тисс присела на кровать, расслабилась в его объятиях и тоже обняла.       — Я так волновалась за тебя. Почти не спала ночью, в голову лезли одни лишь нехорошие образы.       — А я как только очнулся хотел увидеть тебя, но мне не позволяли.       Тай немного отстранился, заглянул в заплаканные глаза Тисс.       — Правда полетишь со мной?       — Что?       — Я про Ро'од. Я помню, что ты мне сказала вчера.       Тисс громко цокнула и улыбнулась.       — Ты едва не умер, а думаешь только о том, чтобы забрать меня с собой в Ро'од?       — Ничего не могу с собой поделать.       Подавшись вперёд, он прикоснулся губами к скулам Тисс, стал сцеловывать ещё не высохшие слёзы, даря ей своё тепло, окутывая спокойствием. Действия кричали громче любых слов: всё будет хорошо. Я рядом, я с тобой. Тисс едва не застонала, когда её губы накрыло поцелуем. Нежный, осторожный, с солоноватым привкусом недавних беспокойств. Ей вдруг подумалось, словно бы таким мог быть их первый поцелуй. Неуверенный, осторожный. Но первый был другим. Он был полон страсти и противоречивых чувств. И он был прекрасным. Стало спокойно, тепло. Тай сомкнул губу Тисс своими, прочертил языком тонкую линию, но дальше не заходил. Было и так хорошо.       Тисс немного отстранилась. Руки Тая ненавязчиво поглаживали её спину. Хотелось просто улечься рядом и никого не подпускать, пока он полностью не придёт в себя. Хотелось точно знать, что никто со злым умыслом не подойдёт к нему, не навредит. Тисс смотрела в глаза Тая, рассматривала его лицо так близко. Осознавала, как дорог он ей стал.       «Это не страсть, это нечто намного большее…»       Осознание не напугало. Было уже поздно бояться. Теперь было страшно потерять.       — Того слугу нашли?       — Да. Он мёртв.       Тисс отстранилась, но с кровати не встала, взяла Тая за руку.       — Его казнили?       — Нет, его нашли уже убитым.       — А кто на тебя напал?       — Я его ранил в ответ своим кинжалом. Лица тогда не видел. Но его уже тоже отыскали. Он тоже мёртв.       — Ох…       — Кто-то всё спланировал и теперь заметает следы.       — Но кто мог…       — Не знаю, Тисс, разберёмся. И обещаю, что больше не буду ходить один. Понимаю, что не могу тебе приказывать, но я бы хотел, чтобы ты тоже не ходила одна, раз уж тебя втянули в эту аферу, пусть и косвенно.       Тисс лишь кивнула. Она понятия не имела, кто мог организовать что-то подобное прямо во дворце. Очевидно, среди слуг, а возможно и приближённых короля, есть предатели. Те, кто хочет продолжения войны.       «А что, если принцессу Фэнуэль тоже убил кто-то из своих?»       Об этом даже думать не хотелось, но теперь приходилось рассматривать и такой вариант. Слишком всё запутанно. Стало непонятно кто и какие цели преследует.       — Я не буду докладывать об этом инциденте отцу. И всем запретил упоминать об этом.       — Почему? — Тисс вопросительно уставилась на Тая.       — Очевидно, кто-то пытается сорвать переговоры, усугубить ситуацию. Зачем этому способствовать? Я жив и почти здоров. У вас прекрасные лекари. Шрамом больше, шрамом меньше. Этот не первый и наверняка не последний.       — Так просто умолчишь о том, что едва не умер?       — Не умер. Остальное отца мало интересует. Вряд ли он будет сильно переживать за моё здоровье.       — Удивительно как спокойно ты об этом рассуждаешь.       — А волнение и паника чем-то помогут?       Тисс усмехнулась.       — Крайне маловероятно.       — Вот и ответила на свой вопрос.       Тисс лишь поджала губы и ничего не добавила. Очевидно, Тай был прав. Она заботливо поправила его разметавшиеся волосы, склонилась, чтобы оставить короткий поцелуй на губах и встала с кровати.       — Мне нужно идти. Не буду нервировать твою охрану и создавать лишние темы для сплетен. Их уже и без того в избытке.       — Конечно, — Тай поймал ладонь Тисс, прижал её к своему лицу, поцеловал и отпустил, — думаю, завтра мне уже позволят встать. Не рискуй своей репутацией, увидимся завтра. Я был бы рад увидеть тебя сегодня ещё раз, но думаю, лучше подождём.       — Постараюсь что-нибудь узнать. Вдруг получится. Не сомневаюсь, всех уже допросили и не раз, но всё же.       — Будь осторожна.       — Конечно.       Уходить совсем не хотелось, но Тисс понимала, что и так задержалась дольше, чем должна была. Она могла вообще к нему не ходить, но предпочла поступить так, как велело сердце. И пусть кто-то не поймёт, пусть кто-то осудит — плевать. Не их дело, не их жизнь. Тисс уходила из покоев Тая со спокойным сердцем, зная, что с ним правда всё в порядке, а остальное пока что не важно.