РОКИРОВКИ СУДЬБЫ

Им помогал молодой рыжеусый, рыжеволосый вихрастый парнишка. Его конопатое широкое лицо расплылось в подобострастной улыбке… На парадном крыльце дома стояли слуги. По их лицам было видно, что молодому барину здесь рады. Ему кланялись охотно и услужливо. Перед старшим бароном видимо все робели и глаза держали долу… Анна опиралась на руку мужа, поднимаясь по ступеням крыльца. На нее бросали любопытные взгляды… Они вошли в большой холл…. Яков Платонович шагнул вперед, как бы освобождая обзор супружеской паре… Рядом с ним возникла молодая девушка из местных девок и с улыбкой заглянула тому в глаза. Но внимание всех привлек к себе глава дома. Он строгим тоном и без сантиментов представил всем свою супругу. Ее Сиятельство баронесса Штольман Анна Викторовна теперь здесь хозяйка и ее следует слушаться и почитать… Анна с улыбкой обвела слуг глазами и представила свою тетушку. Олимпиада Тимофеевна выказала свою готовность помогать ей во всем на первых порах, поэтому ее приказы должны исполняться как хозяйские… Началась суматоха. Барон показал жене дом и остановился у дверей какой то комнаты. Местная служанка открыла их и пропустила хозяйку. Анна вошла внутрь. -Это Ваша спальня, Анна Викторовна.- прозвучал у нее за спиной голос мужа. Девушке комната понравилась. Широкая кровать, большие шкафы, высокое зеркало, уютная расцветка стен…. Служанка распахнула дверцы шкафа, демонстрируя несколько нарядов. -Я позволил себе заказать Вам гардероб.- пояснил сухим тоном барон.- Завтра приедет модистка, чтобы подогнать его под Вас… -Благодарю,- кивнула с достоинством Анна и коснулась ручки двери внутри комнаты.- А эта дверь куда ведет? -Это спальня хозяина,- с улыбкой подсказала ей местная служанка. Анна по инерции приоткрыла створки и увидела широкую кровать… Она захлопнула дверь и обернулась к мужу. Тот смотрел на нее. -Это Ваша новая служанка, - кивнул он на девушку. Но Анна заявила, что желает оставить свою… Слуги вышли и Анна воспользовалась моментом, чтобы разъяснить ситуацию: -Мы будем спать в смежных комнатах? -Да, такова традиция… -Я не вижу замка на двери… -Он никогда никому не требовался… -Но… мне бы хотелось… -Вы что же… боитесь меня? -Не боюсь.. но хочу чувствовать себя уверенно… -Это смешно… и вызовет ненужные сплетни у прислуги… - Мне все равно… -А мне нет!.. Их тихий почти сердитый уже спор прервал стук в дверь: -Барышня, к Вам можно?- это была Домна, ее служанка. -Да, входи!- разрешила, как то уж поспешно Анна. Она нервничала в обществе барона старшего. Как будто на поле боя. Как будто приходилось отвоевывать каждый сантиметр своего личного пространства… Домна увидела старого барона и замерла у порога. -Отныне Анна Викторовна не барышня, а Ее Сиятельство.. - окатил ее высокомерным взглядом барон.- Постарайтесь уже это усвоить… Иначе придется найти Вам замену, голубушка… -Слушаюсь, Ваше Сиятельство,- смиренно опустила глаза служанка. -Вам нужно время привести себя в порядок перед ужином?- взглянул на Анну барон. -Благодарю, - кивнула ему та. Штольман старший покинул ее спальню, а Анна невольно выдохнула. -Ох, и строгий у Вас супруг, барышня,- зашептала ей Домна, с опаской поглядывая на дверь.- Прям мурашки по спине от его взгляда… Анна устало опустилась в кресло. Ей все тревожней становилось в этом доме… Так захотелось к себе… В родные стены, в свою библиотеку или под любимое одеяло. Спрятаться с головой от всех нововведений, что приносил ей этот брак… Ужин проходил в столовой. Они вчетвером сидели за столом. Платон Генрихович как сейчас старший в доме сидел во главе. Анна напротив. От нее по левую руку находился сын хозяина… Они пытались поддерживать беседу. Всем как будто было неуютно еще вместе. Лишь старый барон вроде и не замечал этого, либо наоборот пытался избавиться поскорее от скованности в общении… Он сообщил своим домочадцам, что ждет важных гостей со дня на день. Следовало подготовиться ко встрече как следует. Анне надлежало получше ознакомиться с домом и быть готовой. Анна слушала, опустив глаза в тарелку. Ей очень не хотелось этим заниматься. Все ее мысли были заняты замком на двери между двух спален, а сердце тосковало по прежней жизни. Как там справляется без нее милый доктор Милц? Он, вероятно, и справиться, а вот она без привычной уже для нее работы у ветеринара тут, кажется, совсем зачахнет… Анна едва слушала разговор, который пыталась поддерживать ее тетушка с бароном старшим. Она подняла глаза и встретилась со взглядом сына мужа… Что он на нее все время смотрит? Жалеет все? Так вот не надо! Она справится.. И с новой ситуацией, и с отсутствием замка на двери, и… с тоской… Ее невольно отвлекла от грустных мыслей служанка. Это была та улыбчивая девушка, что встретила их в холле. Видимо, она была старшей среди прислуги.. или пользовалась особым расположением. Звали ее Полиной и она прислуживала всем за столом. Девка была видной. Не сказать, что красавица, но было в ней что то необычное. Глаза как глаза, светло карие, но смеющиеся и лукавые. Губы бантиком, розовые щеки, длинная коса через плечо и аппетитная фигура под сарафаном. Улыбалась Полина обоим господам. Старшему робко, младшему особенно… Новой хозяйке с почтением, но с осторожностью. Как будто еще не знала, с какой стороны подступить. К тетушке почтительно, но равнодушно… Анна снова взглянула на девицу, обхаживающую молодого барина. Уж так сияли ее глаза при этом… А Яков Платонович тоже удостоил ее ответной улыбкой и поблагодарил…. Анна грустно усмехнулась… У всех какие то приятности…. Одна лишь она грустит и тоскует по прежней жизни… Анна закутавшись в шаль спустилась с крыльца и медленно прошла на лужайку. Что ей точно понравилось на новом месте жительства так это ухоженный парк перед домом. Девушка любила природу. Сейчас здесь уже было сумеречно. Свет фонарей выхватывал из темноты кусочки местного пейзажа… Резные скамейки и аллейки… Где то стрекотали сверчки. Было так уютно и тихо, почти как дома… Сзади послышались тяжелые шаги. -Анна Викторовна… Вы здесь? Вышли свежим воздухом подышать?- улыбнулся ей Яков Платонович, подходя ближе. -Да, - смущенно ответила ему девушка.- Вы тоже? -Нет, я к себе,- качнул головой мужчина, указывая тростью на небольшой домик в конце парка.- А Вас там ищут… Анна невольно нахмурилась, понимая кто ее может искать… -Платон Генрихович?- сразу перейдя на сухой тон вздохнула барышня. -Да…- протянул барон, невольно чувствуя неловкость. Он видел профиль девушки и ее нахмуренные брови. Она не спешила возвращаться. Он снова почувствовал сочувствие и… вину… Как будто это он втянул ее в этот обманный брак… Да, он отказался жениться, но ведь помогал отцу… Значит тоже виноват… -Анна Викторовна, барон Штольман благородный человек и не опуститься до… - начал немного неловко говорить Яков, но был прерван неожиданным появлением служанки и ее возгласом: -Барышня, вот Вы где! Домна осеклась и замерла перед ними. -Спокойной ночи, Анна Викторовна,- слегка склонил голову молодой барон и направился прочь… Девушка несколько секунд задумчиво смотрела ему вслед. На его тяжелую хромающую походку. На секунду ей стало жалко этого человека. Что у него с ногой? Какая травма послужила причиной этой хромоты? Но из грустных мыслей ее выдернула служанка: -Аннушка Викторовна, Вас спрашивал Платон Генрихович… Девушка взглянув на горничную вздохнула. У нее своих проблем хватает. -Пойдем…- буркнула она и направилась в дом. Барон Штольман старший сидел в кресле перед камином. Вечера были прохладными и пламя давало приятное тепло. Девушка медленно приблизилась к мужу. Ее горничная прошмыгнула в людскую, оставляя супругов наедине. Хотя мысленно молилась, чтобы ее барышне не сильно досталось. Старый барин своим тоном и взглядом нагонял на нее страх. Он казался слишком уж строгим и даже сердитым. Не то что князь! Тот всегда улыбался! Домна грустно вздохнула, мысленно благословляя свою хозяйку на счастливую жизнь.. -Где Вы были?- поднял на нее глаза Платон Генрихович. Анна пожала плечами: -Вышла прогуляться перед сном… Что то случилось? -Садитесь,- указал на кресло напротив барон.- Ничего… Только хочу напомнить Вам, Анна Викторовна, что Вы здесь появились в определенной роли. Моей супруги и хозяйки… Отныне Ваше место подле меня… Негоже моей супруге исчезать после ужина и бегать по саду… Анна опустилась на предложенное место и перевела взгляд на пламя. В душе точно такой же разгорался огонек. Очень захотелось крикнуть, что она не хотеле ничего этого! Но она сдержалась, лишь сильнее стиснув руки. -Я постараюсь придерживаться своих обязательств, господин барон. На людях буду соответствовать тому статусу, которому меня обязывает роль жены… Но на большее Вам не стоит расчитывать… - произнеся эту речь ровным тихим голосом она взглянула на мужчину и добавила.- Мне бы хотелось уже пойти к себе… -Мои гости прибудут скорее всего завтра, Анна Викторовна. - смотрел на нее холодным взглядом барон.- Будьте любезны соблюдать все правила этикета. Вы - моя супруга… Для всех… Яков Платонович подошел к дверям своего флигеля. Он его облюбовал еще в детстве, а став взрослым барином так и не променял на большой дом. Там хозяйничал его отец. Хоть он после смерти жены и появлялся в усадьбе редко, все равно его дух незримо там обитал. Якову было уютнее здесь… В маленьком флигеле. Дверь ему распахнул Ульяшин. Как будто ждал… Это был крепкий мужчина чуть старше барина. Его верный денщик со времен службы, а после отставки приехал за хозяином сюда и стал его слугой и камердинером… -Ваше Благородие, - забормотал Ульяшин, принимая у того трость, перчатки и шляпу… -Принеси мне, дружище, коньячку,- попросил барон, тяжелой поступью проходя в свой кабинет. Там он, наконец, расстегнул сюртук и стянул его с плеч. Хотелось скорее избавиться от сапог. Больная нога ныла. В сапогах ей было тесно. Да ей было плохо в любой обуви. Туфли с его то скрюченной стопой казались Якову и вовсе нелепыми… Так уж пусть остаются сапоги… Сзади его талию вдруг обхватили женские руки. -Барин вернулись!- в ухо засмеялся тихо женский голос. Штольман вздрогнул и усмехнулся: -Полина… Любишь же ты меня пугать… -Люблю, барин… Ох, люблю… Не пугать, а радовать…. Девушка обошла его и встала перед мужчиной, все так же держа руки на его талии. Они несколько секунд смотрели друг на друга с улыбкой. -Я так соскучилась, барин,- проворковала Полина, блестя лукавыми глазами. Штольман убрал ее руки и присел на кресло: -Так уж и соскучилась… За пару то дней моего отсутствия…- забормотал он с усмешкой, снимая сапог со здоровой ноги. Девушка опустилась перед ним на колени и заглянула в глаза: -Барин не верит мне… А я скучала… ждала и.. надеялась… Давайте, я помогу… Девушка потянула сапог с больной ноги господина, заставляя того морщится… В дверь постучали: -Ваше Благородие, Ваш коньяк… Полина подхватилась: -Я подам… Штольман откинулся в кресле, мысленно посмеиваясь над своим камердинером: «Тактичный. Сам же впустил Полину, теперь не хочет им мешать.» -Ваше Благородие…- девушка склонилась перед ним, держа поднос с полной рюмкой. Барон принял коньяк и пригубил. -Полина, ступай к себе… Я сегодня устал,- вздохнул Яков Платонович, разглядывая свою рюмку. Девушка опустилась на пол перед ним и заглянула в лицо: -Вы меня прогоняете, барин? -Не прогоняю, Полина… А отправляю… Иди… Служанка положила локти ему на колени и преданно смотрела в глаза: -Барин не желает обнять свою Полину… Она ему наскучила… -Полина, нет! Просто устал…- фыкнул Штольман, оставляя рюмку. Перед глазами все еще стоял образ его мачехи. Сердито- печальный… Девушка вскочила и пересела ему на колени: -Барин не нашел мне замену… Барин вспоминал о своей преданной Полине,- ворковала она, обнимая мужчину за шею. -Ох, Полина, ну и настырна же ты,- засмеялся молодой барон, невольно обхватывая ее талию. -Так скучала ж, барин… Как есть скучала, извелась вся… - шептала ему на ухо служанка.- В людской говорили, что молодую хозяйку привезут… Я уж все глаза проплакала… Боялась… -Чего ты боялась, глупая,- прикрыл глаза Яков, отпуская ситуацию и расслабляясь в объятиях любовницы.- Молодая хозяйка- жена моего отца.. Не моя… Да, не касается это тебя… -Ох, счастье то какое, счастье…- бормотала девушка, целуя бородатое лицо… Анна велела Домне спать в ее комнате. Та постелила себе в уголке и принялась привычно расчесывать волосы хозяйки. -Барышня, Вы уж не осерчайте на меня… Я за Вас хоть куда… - тихо забормотала служанка.- Но если придут Его Сиятельство,- Домна бросила опасливый взгляд на дверь в смежную комнату,- то я не посмею возразить и буду вынуждена Вас оставить… -Не переживай, Домнушка,- вздохнула Анна, задумчиво смотрясь в зеркало,- если Его Сиятельство сюда войдут, я сама все решу… Служанка привычно надела чепец на ту и помогла лечь в кровать. Анна закрыла глаза и не видела, как ее осенили крестным знамением… Она устала, но нервное напряжение не даст ей еще долго уснуть. «Младший барон обещал… Но ее муж требовал от нее полного соответствия статусу жены… Она постарается… Во всем… Кроме спальни…»