В твоих глазах я видел солнце

      Оптимист вовсе не тот, кто никогда не страдал, а тот, кто пережил отчаяние и победил его. А. Н. Скрябин       Воспитателем, как и художником, нужно родиться. К. Вебер       Взаимная симпатия, возникающая при знакомстве хрупка, как первый ледок; одно неосторожно оброненное грубое слово — и провалишься в холодные воды неприязни. Юрий Татаркин       Морриган слышала, что в соседнюю квартиру заехал новый жилец, но ей было всё равно.       Она уже шесть лет работала в государственной школе для одаренных и талантливых учащихся. Да, работать было тяжело, но она была очень довольна работой — получить место в этой школе сложно: невероятно высокие требования к учителям. Но зарплата позволяла ей арендовать квартиру в доме, где жили сотрудники ЩИТа, и то, что школа была под патронажем ЩИТа и Старк Индастриз, добавляло разнообразных бонусов.       Особенно ей нравилось, что в доме были тренажёрный зал и бассейн, а ещё прекрасное кафе с отличными завтраками.       Морриган, или как её называли дети в школе, Морри собиралась на работу. Ей не было дела до нового соседа: так или иначе, но познакомятся. Прямо сейчас пора на работу, и вообще, у неё семестровые тесты на носу.       Поэтому, натянув джинсы и полосатый пуловер, слегка накрасившись и закрутив длинные русые волосы в тугой пучок, чтобы не мешали, она выскочила из дома на работу, выкинув из головы и соседа и всё остальное.

***

      Стив, позавтракав, задумался над тем, где и кем работать. В голову ничего не лезло. Идти в ЩИТ, пока не придёт глобальный пиздец, он не хотел.       Параллельно он думал о том, как бы довести Фьюри — ну не нравился он ему, не нравился! А троллить, как говорили сейчас, Стив любил. Так что, пошарившись на Амазоне, он со злорадным смешком заказал несколько вещей ручной работы.       — И пофиг мне, кто что подумает или скажет, — хохотнул он, разглядывая заказ — да, кольцо будут делать под размер его лапы, а остальное есть в наличии. — Ну а если кто-то из этой организации ещё жив… Плевать.       Так же он думал и о машине — пока у него была предоставленный ЩИТом классический «Шевроле Паккард», но ему хотелось что-то мощнее и крупнее. Он даже поглядывал в сторону гражданской версии «Хаммера».       Стив хмыкнул — мысли о том, что чёртов Череп был в чём-то прав, всё ещё заставляли морщиться. Неприятно признавать, что в идеях Черепа было рациональное зерно.       — Дерьмо. Вот же дерьмо. А ведь Череп, что б ему на самой большой сковородке жариться, оказался прав! — По телевизору шёл репортаж из Филадельфии, где полиция накрыла очередную нарколабораторию и притон. Глядя на жертв, Стив зверел. — Контроль человечеству необходим.       Расхаживая с огромной кружкой с чёрным кофе по кухне, он размышлял:       — Спасатели или пожарные, уже ближе. Главное не спалиться. Как же тяжело! Тут не дай Бог забыть про мою силу, сразу подозрения, но это лучше, чем ЩИТ и этот лысый… Pezzo di merda!       Он допил кофе и сунул кружку в посудомойку — гениальнейшее изобретение современности.       — Что нужно, чтобы стать пожарным? Курсы пожарных и спасателей в государственном колледже Нассау. Ладно, это пройдём, физические требования… легко. Закончить курс обучения в специальной академии смогу. Пожалуй, лучше пожарным. Да и уважения потенциальных избирателей больше. Решено.       Ещё одним плюсом в решении стать пожарным были календари и благотворительные акции: вырученные средства шли адресно — школы, детские дома, дома престарелых, больницы.

***

      Приняв решение, Стив начал сразу выяснять, где и как учиться на пожарного в Нью-Йорке.       Решив, где будет работать, он с удивлением обнаружил, что собеседование завтра и мест почти не осталось. Так, что позвонив и записавшись, Стив набрал номер ветеринарной клиники:       — Добрый день. Я по поводу кошки сомали…       — О, мистер Роджерс. Да, ваша кошка пришла в себя и уже успела искусать персонал.       — Ох. — Стив почувствовал, что краснеет. — Можно её навестить?       — Да, сегодня до семи вечера.       — Спасибо, скоро приеду.       Через четверть часа Стив уже входил в современную дверь из металла и стекла.       — Добрый день. Я по поводу кошки, которую привёз вчера.       — А, Баст. Она хорошо себя чувствует. С доктором можно поговорить через полчаса.       — Спасибо.       — Мистер Роджерс?       Стив поднял голову — напротив него стоял доктор Нортон, а он даже не заметил, как полчаса промелькнули, читая с телефона очередную книгу по новейшей истории.       — Доктор Нортон? Как Баст?       — Приемлемо. До утра она была на ИВЛ, сейчас она дышит самостоятельно, лёгкие чистые, для её состояния кошка активная. Внутривенное питание мы отменили и предложили ей поесть, аппетит у неё хороший. Сейчас она на лечебном корме для кошек, восстанавливающихся после травм и операций. Потом мы переведём её на корм для стерилизованных кошек: исследование показало, что она стерилизована. Можете навестить. Но предупреждаю, мои подозрения оправдались.       — Какие подозрения? — Стив начал волноваться.       — Да такие, что она выпускает все свои восемнадцать когтей на любую манипуляцию. Налицо явное отсутствие доверия к людям. Я консультировался с зоопсихологом, и он сказал, что или это пройдёт после коррекции… или нет. В любом случае, можете посмотреть на неё.       Стив вскочил на ноги. Сердце стучало в груди так, словно пыталось вырваться из крепкой клетки рёбер.       Войдя туда, где содержались животные после операций, он сразу узнал Её — только она была настолько немыслимо, невероятно, грациозна и величественна, несмотря на торчащий из задней левой лапки катетер и ободранные усы и шёрстку. Вся Её поза выражала только одно: не подходи, пожалеешь.       — Привет, красавица… — прошептал Стив, медленно подходя к клетке. Кошка зашипела, но с места не сдвинулась. — Привет. Ты такая красивая… можно с тобой познакомиться?       Кошка чуть-чуть, почти незаметно для человека заинтересованно склонила голову набок.       — Привет. Меня зовут Стив. Я хотел бы с тобой дружить. — Кошка буквально на мгновение прикрыла глаза, но явно расслабилась, хотя это заметил только он. Стив улыбнулся… и протянул руку через прутья клетки. Кошка замерла, а потом едва заметно принюхалась. — Я сейчас ненадолго. Можно я зайду к тебе завтра? — Кошка замерла, а потом коснулась его руки лапкой, задумалась, потом ещё раз коснулась лапкой с широко расставленными пальцами, но без когтей, подумала, ударила по руке. Стив даже не подумал убрать её, лишь коснулся в ответ лапки. Кошка лапку не убрала, но подошла чуть ближе, принюхалась и тронула его лицо.       — Спасибо, красавица. — Он медленно протянул руку и коснулся её мордочки, отчего кошка смешно сморщилась и чихнула. — Я приду завтра. — В ответ кошка чуть-чуть муркнула, соглашаясь, и легла на подстилку, расслабившись. — Ты, пожалуйста, не третируй персонал, хорошо? — Стив улыбнулся. — Они просто хотят тебе помочь. — Кошка настолько явно фыркнула, одним этим звуком выражая всё, что она думает о глупых двуногих, что не удержались от смешка не только Стив, но и доктор.       — Отлично, — услышал он голос врача. — Похоже, что она запомнила ваш запах как запах того, кто спас её.       — Кошки очень умные, — улыбнулся Стив. — Я приеду завтра. Всего доброго.       В подъезде своего дома он нос к носу столкнулся с красивой русоволосой девушкой с серыми глазами.       — Ох, простите, прекрасная, — Стив посторонился, уступая дорогу явно недовольной красавице. — Не хотел вам мешать.       — А ты кто такой? — Красавица явно была зла.       — Меня зовут Стив Роджерс. — Он чуть поклонился. — К вашим услугам, несравненнейшая! — И он легко рассмеялся.       — Шут! — припечатала она. — И паяц!       — А как Вас зовут, прекраснейшая?       — Морриган. Морриган О’Коннор.       — О несравненнейшая, — Стив дурашливо улыбнулся, — как насчёт чашки кофе?       — А ты не слишком ли наглеешь? — наконец отмерла Морриган. — Вот так сходу — и на свидание?       — А что? Я не хочу упустить такую красивую девушку. Просто я… не встречал ещё такого совершенства.       — О, — Морринан опешила. — Хорошо. Просто чашка кофе.       — Вот и отлично.       Стив улыбнулся. Девушка действительно ему понравилась. Так что он решил начать с кофе, а там посмотрим. Это просто заинтересованность. Ну и слова Кэтрин про подходящую девушку он помнил.       «А он неплох. Высокий, красивый, нахальный… — Морриган задумалась… — Может, встретиться с ним разок-другой? Это ничего не значит. А там посмотрим. Вроде он не дурак и не озабоченный».       «Красивая, дерзкая, умная. Похоже, не из тех, кто уже на первом свидании думает только об одном. И явно не заглядывает мужчине в кошелёк. Такую нельзя упускать. Даже если мои манеры из прошлого века, это ещё одно очко в мою пользу».       — Хорошо. Я пойду с тобой на свидание. Когда?       — В любое время, прекрасная. Как насчёт в пятницу в семь вечера? В Рокфеллер-центре? Если тебе удобно, разумеется.       — Удобно.       Она вошла в лифт и резко нажала на кнопку закрытия дверей, а Стив, победно вскинув руку кверху, побежал по лестнице наверх. Он был доволен.       Поднявшись на пару этажей, он увидел, что второй лифт свободен, и вызвал его: демонстрировать, что может без малейшей одышки подняться на пятидесятый этаж — расписаться, что Капитан тут.       Морриган ему понравилась. Он не отказывался от мечты иметь семью — да, пока он слишком сильно любил Баки, но жизнь не стоит на месте, и кто знает, может он сможет встретить новую любовь?       Брак? О таком он пока не думал. Но просто семью? Почему бы и нет? Баки он будет оплакивать всегда, но жизнь не стоит на месте. Ну и завязывать тоже глупо.       Войдя в свою квартиру и заперев дверь, Морриган задумалась, с чего бы это она вот так сходу согласилась на свидание с новым соседом.       — Стив Роджерс. У его родителей точно хорошее чувство юмора — с такой фамилией назвать его Стивом. Не удивлюсь, если и дата рождения совпадает с капитанской. — Морри устало присела на диван и погладила свою любимицу — Скай, полуторагодовалую чёрную королевскую пуделиху, подарок родителей. — Как ты думаешь, Скай, мне пойти с ним на свидание?       — Тяф!       — Значит, идти? Как ты думаешь, он хороший?       — Тя-тяф!       — Прислушаюсь к твоему совету, — улыбнулась Морриган.